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yo era miedo de la prisión de Alejandro;
Y huyó al país de Salomón. [1]
Hafiz.
De nuevo llegó la alegre fiesta de No Ruz, y cuando pasaron sus trece días ya era hora de tocar el tambor de la partida. Por fin, el astrólogo jefe declaró que un jueves era una fecha propicia, y esa noche, acompañados por cientos de parientes y amigos, partimos hacia un jardín que está situado a un farsakh de la hermosa Kerman. Puede pensarse que ésta era una etapa muy corta para viajeros que tenían un viaje tan largo por delante; pero el hecho es que nosotros los persas tenemos más experiencia en viajes que cualquier otra nación, y por eso entendemos que en tales ocasiones invariablemente se deja mucho atrás. En verdad, [178] al llegar al jardín todos los sirvientes descubrieron que habían olvidado algo; y, de no ser por esta costumbre nuestra, llamada «Cambio de lugar», nuestra posición habría sido difícil.
No he mencionado que, tan pronto como se supo que algunos de los principales habitantes de Kerman estaban a punto de emprender la peregrinación, al menos cincuenta de nuestros conciudadanos decidieron acompañarnos; y como es un acto piadoso facilitar las peregrinaciones, acordamos permitirles nuestra protección en el camino.
Al día siguiente marchamos una etapa entera, y el tercer día llegamos a Kakh, la principal aldea del distrito de Khinaman; es una aldea muy antigua, tanto que he leído que suministraba a los ejércitos de los monarcas sasánidas siete intrépidos guerreros montados en toros. Su gobernador nos rogó que nos detuviéramos un día; pero Mahmud Khan se negó, y, al cuarto día de haber iniciado este viaje de gracia, entramos en el distrito de Rafsinjan, famoso por sus pistachos y almendras. De hecho, las cáscaras de estas últimas son tan delicadas que se las conoce como «papel».
Mahmud Khan insistió en que nos detuviéramos durante dos días mientras visitaba sus aldeas y, como el gobernador de Rafsinjan era un conocido Khan de Kerman, fue muy agradable permanecer allí a su servicio y darle las últimas [179] noticias de Su Excelencia el Gobernador General y de Kerman.
Husein Ali Khan había gobernado Rafsinjan durante más de veinte años, de hecho desde que había prestado un destacado servicio al Sha matando a un jefe rebelde Buchakchi. Este bandido salvaje se negó durante mucho tiempo a visitar al Khan y someterse; pero, al final, este último le envió un Corán sellado con su sello, y la promesa de que, mientras estuviera en la tierra, nada malo le sucedería. El Buchakchi, al ver el Corán y escuchar la promesa, finalmente llegó a Rafsinjan; pero el Khan, que era muy astuto, se sentó en un pozo subterráneo especialmente preparado y, liberado así de su juramento, disparó al bandido que había matado a cientos de viajeros. Para recompensarlo por este gran servicio, se le otorgó al Khan el título de «Emir de Emires», quien, unos años más tarde, volvió a demostrar una inmensa capacidad en el arte de gobernar.
Ocurrió que uno de los hindúes, de los cuales hay varios en Kerman, fue asaltado y asesinado en el distrito de Rafsinjan; y el cónsul inglés Sahib envió repetidos telegramas a la legación inglesa, con el resultado de que cada día llegaban nuevas órdenes del Ministro del Interior para que los asesinos de este hindú fueran capturados y castigados; también hubo una amenaza de despido a menos que esto se hiciera rápidamente.
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El gobernador sabía desde el principio quiénes eran los ladrones, pero no quiso mostrarse demasiado severo, pues, después de todo, matar a un hindú no era un gran crimen. Sin embargo, se vio obligado a apresar a los hombres e informó al cónsul Sahib del hecho y de que estaba dispuesto a ejecutarlos. Pero ese funcionario, que había sido duro en todo momento, se negó, para su sorpresa, a ejecutar a los hombres sin pruebas de su culpabilidad.
El «Emir de los Emires» reflexionó un momento y luego pidió al intérprete del Consulado que entrara en una habitación contigua y esperara la prueba deseada por el Sahib. Los prisioneros fueron llevados y todos los farrashes fueron despedidos.
El Khan les habló entonces con mucho cariño y dijo: «¡Oh, hermanos míos, todos somos musulmanes y yo, como vosotros, me alegro de la muerte de este infiel, que su alma permanezca en el infierno! He despedido a todos mis sirvientes para poder felicitaros en secreto; y deseo saber a quién se debe el mayor mérito en esta acción meritoria». Al oír esto, Iskandar Khan respondió: «Alabado sea Alá, todos fuimos socios en esta acción piadosa. Ibrahim Khan agarró al hindú, Abdulla Khan sujetó a su burro y yo le disparé al infiel, y Alá sabe que sangró como un cerdo».
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Apenas había terminado cuando el gobernador gritó «¡Bacha!» [2] y, cuando sus farrashes regresaron, preguntó al intérprete si estaba finalmente convencido de la culpabilidad de los prisioneros y, al responder afirmativamente, ordenó al verdugo que los llevara a la Gran Plaza y los ejecutara. Ese terrible oficial mencionó después que los hombres estaban como en un sueño y nunca parecían darse cuenta de lo que estaba sucediendo, tan simples eran que no podían entender la astucia de un alto funcionario persa.
Al salir de Rafsinjan fuimos a visitar el famoso «Pozo del Mundo». Es un enorme abismo en el desierto, y por debajo de él corre un gran río. Dicen que cada año muchos camellos, ovejas y cabras caen en él y son arrastrados por su gran fuerza. Un día, si Alá quiere, esta agua se utilizará para cultivar la tierra baldía de Rafsinjan, y de hecho se parece a una mina de oro intacta.
El siguiente lugar de importancia en nuestro viaje fue Anar, que contiene un santuario dedicado a Mohamed Salih bin Musa Kazim. En él hay un atril para el Corán, hecho de madera de sándalo, en el que hay incrustaciones de marfil, y está tan bellamente tallado que el trabajo de hoy no es nada en comparación.
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El gobernador en ese momento era Murtaza Kuli Khan, Afshar, quien fue designado para este distrito fronterizo de la provincia, ya que los Lashanis y otras tribus Fars le temían debido a su crueldad. Se cuenta que una vez, cuando cabalgaba [183] cerca de Anar, vio a un niño caer en un canal de molino. Uno de sus sirvientes galopó hacia adelante para salvarlo, pero gritó: «Detente y veamos qué sucede». Así, por su falta de humanidad, privó a una pobre viuda de su único hijo en quien confiaba para proporcionar pan para su vejez, cuando creció.
(Fechado en 1359 d.C.)
El día antes de nuestra llegada había cometido un acto aún más terrible. Uno de los principales terratenientes se había quejado unos meses antes de su comportamiento tiránico, y el Gobernador General lo había reprendido por oprimir al pueblo que gobernaba. Al recibir este mensaje de Kerman, había convocado al terrateniente y se había dirigido a él de la siguiente manera: «Eres el primer hombre que ha sido lo suficientemente valiente como para quejarse de mí ante el Gobernador General, y tu corazón debe ser diferente al de los demás hombres». Luego gritó al Ejecutor Jefe: «Sáquele el corazón y déjeme verlo». La sangrienta orden se llevó a cabo al instante, pero ni siquiera esto sació su furia por la venganza, porque también se negó a permitir que el cadáver fuera enterrado.
Como resultado de este terrible ultraje, toda la población de Anar se había refugiado en la Oficina de Telégrafos, cuyos cables terminan en el «Pie del Trono».
Al principio, los telegrafistas, que recibían cincuenta tomans cada mes como regalo del gobernador, [184] se negaron a enviar sus peticiones ni a Teherán ni a Kerman, por lo que los aldeanos lo amenazaron a él y a su familia con la muerte instantánea. Ante esto, él obedeció y explicó después que realmente tenía la intención de ayudarlos todo el tiempo, ya que estaba horrorizado por el crimen; pero temía que, a menos que pudiera alegar que su vida estaba amenazada, el salvaje Gobernador podría matarlo también.
¡Gloria a Dios! Apenas se explicó el estado de cosas, cuando llegaron las órdenes más severas para que Murtaza Kuli Khan se dirigiera por correo a Kerman, donde recibió el castigo que merecía. ¡Por Dios! Creo que estaba realmente loco.
Había que atravesar tres etapas de desierto con agua salada, y Mahmud Khan nos contó que este desierto estaba habitado por vampiros que atacan a los hombres vencidos por el sueño y les quitan la sangre lamiéndoles las plantas de los pies. Añadió que, hace algunos años, dos arrieros que conocía se extraviaron en una tormenta en este mismo desierto y, finalmente, completamente cansados, se vieron obligados a dormir hasta la mañana. Tenían mucho miedo del vampiro; pero, como eran unos kermanises inteligentes, decidieron acostarse pies con pies y así se durmieron. Poco después, el temible vampiro los alcanzó y comenzó a rondar a su alrededor para descubrir sus pies; pero en cada extremo encontró una cabeza.
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En Desesperado huyó, exclamando:
He vagado por mil
Seiscientos sesenta y seis valles,
Pero en ningún lado he visto un hombre de dos cabezas.
Con tales historias pasábamos el tiempo en estas tres etapas, en las que el agua es tan salada que beberla causa náuseas; pero sin embargo es imposible para los hijos de Adán vivir sin agua, y así nos consolamos sintiendo que cuanto mayores sean nuestras privaciones mayor será el mérito de nuestra peregrinación; y cité:
Considera la dificultad como facilidad si el asunto es importante.
Al oír esto todos se pusieron felices y las etapas del desierto se pasaron rápidamente.
Durante todo el viaje, Ali Khan siempre intentaba cazar perdices, pero no era un buen tirador, y cuando, por fin, trajo una al escenario y con mucho orgullo se la presentó a Mahmud Khan, este último exclamó: «Por supuesto que estaba enferma».
Por fin llegamos a la provincia de Yezd, y esa noche nos detuvimos a sólo una corta etapa de una de las ciudades más famosas de Irán.
Yezd fue la primera ciudad de nuestro poderoso imperio, aparte de Kerman, que visité y, por Alá, bien merece su reputación de haber servido como prisión en la que Iskandar encarceló a sus enemigos, los rebeldes Divs. [p. 186] De hecho, al acercarme a ella, me aseguraron que la ciudad estaba bastante cerca; esto, sin embargo, no podía creerlo, ya que todo lo que vi fue un horrible desierto de dunas, una morada adecuada para Ghouls y Afrits, pero nada más.
Mientras este pensamiento me venía a la mente, empezó a soplar un viento terrible y todo estaba negro como la noche. Sin embargo, avanzamos como valientes persas y entrevimos vagamente dos torres altas que, si no hubiera estado en posesión de mucha sabiduría, habría confundido infaliblemente con un castillo construido por los Divs. Por fin aparecieron unos muros de barro para jardín y, cabalgando entre ellos, habíamos entrado en Yezd.
H. R. Sykes, foto.
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Yezd es en verdad una ciudad desafortunada, ya que, después de haber servido como prisión a Iskandar, fue fundada como ciudad por Yezdigird, cuyo malvado título era «el Pecador». De hecho, era tan malvado que Alá el Todopoderoso no le permitió morir de una muerte ordinaria; pero, cuando visitó el lago sagrado de Su, en las montañas de Nishapur, un caballo blanco apareció de repente del lago, pateó al monarca para que muriera, y luego, de repente, desapareció en las aguas del lago.
Para volver a tiempos posteriores, también, mi padre, ¡que Allah lo perdone! Recuerdo bien que solía mencionar cómo cuando Fath Ali Shah era el Signo del poder de Allah, y Yezd tenía el honor de ser gobernado por Mohamed Ali Mirza, uno de sus hijos, un tal Abdur Razzak Khan, no sólo se rebeló, sino que insultó y ultrajó a la familia del Príncipe. Sin embargo, Abbas Mirza, el Rustam de su edad, capturó al criminal, que fue entregado a Mohamed Ali Mirza. Él, un verdadero bebedor de sangre, de un golpe de su espada victoriosa cortó la cabeza del maldito rebelde.
Los yezdis son tan cobardes que hoy en día no se reclutan soldados de la población, y, en verdad, ¿qué se puede esperar de un pueblo que vive en un país de dunas, donde ni siquiera la leche se puede beber, ya que tiene un fuerte sabor y olor a semilla de algodón, de la que sólo [188] se mantienen vivas las vacas? Fue un regimiento de yezdis el que, después de regresar de la conquista de la India, pidió al gran Nadir que les diera una escolta para llevarlos a su casa. Pero, sin embargo, aunque completamente carentes de hombría, los yezdis son buenos tejedores, y parte de la seda que fabrican es muy estimada en Persia, aunque, por supuesto, no es tan famosa como los chales de Kerman.
Es triste decirlo, fue un yezdi quien introdujo el hábito de fumar opio entre nosotros y, ¡ay de Irán! ¿Por qué nos ha sucedido esta calamidad? Dios sabe, pero yo haría sonar una pistola a quienes introdujeron este maldito hábito.
En primer lugar, el opio se fuma con carbón; luego el miserable hombre siempre anhela algo más fuerte, hasta que fuma opio una vez quemado, y así concentrado, en una pipa vieja y muy usada que se calienta sobre una lámpara.
El Doctor Sahib me dijo que siempre que un mulá lo atacaba por mantener la religión del Hazrat Isa, ¡la paz sea con él!, invariablemente respondía que en lugar de que hubiera divisiones entre los «Poseedores de un libro revelado», era mejor que se empleara toda la fuerza de ambas religiones para detener esta calamidad. Y por Alá esto es verdad, como dice Hafiz:
Si el dolor debe organizar su ejército para derramar la sangre del amante,
Yo y el Saki nos uniremos para destruir el dolor.
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El gobernante de Yezd era uno de los príncipes de la familia real que, cuando tuve el honor de aparecer en su presencia, me mostró especial atención y dijo: «Eres muy conocido por mí, Nurullah Khan, por tus poemas. ¡Inshallah! Mientras permanezcas en Yezd, eres mi invitado».
En verdad, no sólo fui tratado con gran distinción, sino que antes de irnos, el Maestro de Caballería de Su Alteza me trajo un hermoso caballo árabe con la cola teñida de escarlata, demostrando así que provenía de los establos reales. A cambio, escribí un panegírico sobre el caballo y Su Alteza, quien, según oí después, dijo que, por esta razón, su nombre nunca sería olvidado en Irán. Decía lo siguiente:
Bravo el Cargador con pezuñas como Shabdiz y una cabeza como Rakhsh, [3]
Awaji [^55] por el lado de la madre, cuyo padre era Yahmum. [^55]
A veces es como un pájaro en planeo y una serpiente en torsión;
A veces baila como un faisán y salta como una pelota.
Un caimán en el mar y un leopardo en la montaña.
Una grúa en el aire y un pavo real en la calle.
Galopa sin apremiar ni incitar.
Ardiente como el ángel de fuego: y en el agua como un pato.
Sus músculos están tensos como la cuerda de un arco, sus tendones como una armadura y su boca bien formada,
Su cabeza una palmera datilera, su cola una cuerda, sus flancos de piedra y sus pezuñas afiladas.
Un durmiente tardío pero madrugador, veloz y con visión de futuro: [p. 190 ]
Fácil de manejar, buen jugador: de buen comportamiento y bien educado,
De patas duras, muslos duros, patas rectas y pezuñas redondas.
De orejas puntiagudas, espalda plana, piel lisa y pelo corto.
Veloz como las nubes, veloz como el viento: en el trueno como el relámpago y también en su paso.
Destructor de montañas, divisor de tormentas, escalador de acantilados y descubridor de caminos.
Con piernas de asno salvaje, hígado de león, ritmo de leopardo y la determinación de un corredor:
Garganta de un elefante, pecho de un rinoceronte: el salto de un íbice y la disposición de un lobo.
De mirada aguda, de corazón de hierro, de acero y de labios duros:
Con dientes de plata, nariz como un pozo, garganta como un tubo, y una frente como una tableta.
Lanza, espada, lazo, hacha de guerra, flecha y arco
Son su cuello, oreja, cola, pezuña, boca y pierna.
El Gobernador me ha dado un caballo así sin silla de montar,
Un caballo así es como un tarro sin asa.
Esa noche, el Maestro de Caballería volvió a venir con un mensaje de Su Alteza en el sentido de que originalmente había dado órdenes de que una de sus propias sillas de montar con aparejos de oro fuera enviada con el caballo, y que esperaba que la negligencia de sus sirvientes fuera perdonada. Me pidió que inspeccionara las fundas, en las que encontré un par de pistolas montadas en oro, y, abrumado por la munificencia del noble príncipe Kajar, exclamé: «¡Por Alá! Hatim Tai ha vuelto a la vida».