| Capítulo XI. Yezd, la prisión de Alejandro | Página de portada | Capítulo XIII. La llegada al Umbral Sagrado |
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Por lo tanto, liberamos a Lot y a su familia,
Excepto su esposa; ella era una de esas
Quien se quedó atrás: y nos llovió
Una lluvia de piedras sobre ellos… y
Nosotros pusimos esas ciudades patas arriba.
El Corán.
Habíamos llegado a Yezd el sexto día del mes sagrado de Muharram; y esto era lo que habíamos querido hacer a propósito, ya que, siendo peregrinos, estábamos especialmente obligados a participar en este triste aniversario. En un capítulo anterior me referí muy brevemente a la diferencia entre nosotros los chiítas y los sunitas. Ahora daré más detalles, como, de hecho, prometí entonces.
Sabemos que cuando, por última vez, Mahoma, ¡sobre él y sobre su familia sea la paz! realizó la peregrinación, conocida como la Peregrinación de Despedida, el ángel Gabriel vino a él en La Meca, con instrucciones de Alá, el [p. 192] Todo Sabio, para proclamar públicamente que Alí debería ser su sucesor.
Al concluir la peregrinación, el Profeta, acompañado de Alí y sus otros compañeros, emprendió su viaje de regreso y, en un pueblo llamado Khumm, cerca del cual había un estanque de agua, se llevó a cabo la solemne investidura. Se erigió un trono, construido con sillas de camello, y el Profeta sentó a Alí en él, quien luego abrazó al «León de Alá» en un abrazo tan estrecho y prolongado que, por este acto, sus virtudes fueron transmitidas a su ilustre yerno. Finalmente, el Profeta constituyó formalmente a Alí como su sucesor y heredero; y este evento histórico se celebra anualmente con mucho regocijo bajo el nombre de «el Festival del Estanque de Khumm», dondequiera que residan los persas.
Sin embargo, debido a la maldad de la humanidad, Abu Bekr, Omar y Osman fueron elegidos califas antes de que Alí viniera a su derecha, y sólo gobernó durante unos pocos años, siendo asesinado vilmente en el sexto año de su califato. Después de su muerte, su hijo mayor, Hasan el Piadoso, lo sucedió; pero cansado de la infidelidad de los árabes, abdicó y, como su descendiente el Imam Riza, fue envenenado.
Diez años después, su hermano Husein, a quien se le había prometido la sucesión al Califato [193] tras la muerte de Muavia, fue invitado por los volubles Kufans a confiar en su apoyo para ganar el trono que le correspondía por derecho propio y, acompañado por un pequeño grupo de sus fieles seguidores y su familia, emprendió este viaje de mal agüero.
Al acercarse, los kufanos (¡la maldición de Alá sea sobre ellos!) abandonaron la causa del Imam, que se negó a retirarse, pero decidió morir luchando hasta el final, fortalecido en esta resolución por la visión de un jinete fantasma que le dijo: «Los hombres viajan de noche, y de noche sus destinos viajan hacia ellos».
Acampó con su pequeño grupo en un lugar llamado Kerbela, cerca de la orilla del Éufrates, y, para asegurar una defensa desesperada, ordenó que las tiendas se sujetaran juntas para evitar un ataque desde ese lado.
Por la mañana, ambos bandos se prepararon para la batalla, las fuerzas del enemigo estaban bajo el mando de Umar bin Saad, quien fue sobornado para oponerse al Imam con la promesa de la gobernación de Rei. Él mismo escribió el siguiente verso sobre el tema:
¿Debo gobernar a Rei, el objeto de mi deseo?
¿Seré maldecido por matar a Husein?
El asesinato de Husein me condena a las llamas inevitables:
Aún dulce es la Posesión de Rei.
La fuerza de Umar contaba con cuatro mil hombres, mientras que la banda del Imam constaba [194] de sólo setenta y dos seguidores devotos. Sin embargo, antes de que comenzara la batalla, Al Hurr, un jefe árabe, que comandaba treinta jinetes, abandonó las filas del enemigo y se unió a la fuerza sagrada con su hijo, hermano y esclavo, mientras que los otros soldados se negaron a seguirlo. ¡Por Alá! Reverenciamos su memoria incluso hoy y recordamos cómo reprochó a los árabes con estas palabras: «¡Ay de vosotros! Lo invitasteis y vino, y no sólo lo engañasteis, sino que ahora habéis salido a luchar contra él. No, le habéis impedido a él, a sus esposas y a su familia acceder a las aguas del Éufrates, donde beben judíos, cristianos y sabeos, y donde se divierten cerdos y perros».
Cuando la batalla comenzó, dos guerreros salieron de las filas enemigas, pero ellos y muchos otros campeones fueron asesinados por los héroes indomables, hasta que Umar retiró a sus jinetes y envió a quinientos arqueros al frente, que llovieron flechas. Incluso entonces, los guerreros del Imam no fueron vencidos hasta que, después de que la lucha se prolongó todo el día y todo el partido del Imam había sido asesinado, el Imam mismo, dominado por innumerables heridas, cayó en una última y desesperada carrera entre los enemigos. ¡Que la Paz de Allah sea con él y Su perdón sea con los miembros de su banda y con Al Hurr!
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Las mujeres indefensas fueron desnudadas e insultadas por sus captores y también por la chusma despiadada en el camino a Damasco, donde el maldito Yezid, hijo de Muavia, se esforzó por agravar sus penas de tal manera que nunca pueda ser olvidado.
Es esta terrible tragedia la que nosotros los chiítas celebramos en el mes de Muharram, y el décimo día, aniversario del asesinato del Imán Husein, el Príncipe de los Mártires, siempre hay procesiones para recordarnos esta desgarradora calamidad. En Yezd, cada uno de los diecisiete barrios prepara una procesión, cuyo coste se sufraga en parte con los legados de hombres piadosos.
La procesión a la que me uní estaba encabezada por una banda de hombres que, para honrar al Imán mediante el dolor autoinfligido, habían colgado herraduras, candados y pesadas cadenas a sus cuerpos desnudos, y que, con su ejemplo, animaban incluso a los niños pequeños a herirse en memoria de las heridas del Imán.
Luego vinieron camellos cargados con tiendas e innumerables mulas, prestadas por sus piadosos dueños, que llevaban equipaje, seguidos por cien caballos con chales envueltos en sus cuellos y por doscientos caballos de tiro. Detrás de estos había treinta y cinco camellos, montados por miembros [198] de la familia del Imam, representaciones de los setenta y dos cuerpos de los mártires, diecisiete cabezas en lanzas y una banda de jinetes árabes. Dos cantantes de canciones de guerra representaban a los dos partidos y entablaron un acalorado diálogo, mezclado con maldiciones.
Luego vino Hazrat Abbas, el portaestandarte, acompañado de ochenta aguadores. Fue él quien fue asesinado cuando intentó sacar agua del Éufrates.
Entre los elementos más llamativos se encontraba una casa de madera revestida de negro para representar la cámara nupcial de Fátima, hija del Imán, que se casó con su primo Kasim justo antes del día fatal. Un centenar de derviches con sus hachas, cuernos y pieles de león o leopardo también formaban parte de la procesión.
La siguiente escena era la de Yezid en su trono, rodeado de su corte, mientras ochenta hombres golpeaban dos piedras y recitaban versos tristes. No debemos olvidar tampoco al embajador de Europa, quien, al ver a Yezid insultar la cabeza del Imán muerto, lo reprendió sin miedo delante de todos sus cortesanos. Por último, había una maqueta de la tumba del Imán, rodeada de valientes oficiales y soldados del siempre victorioso ejército de Irán.
En las diferentes partes de la procesión grupos de doscientos hombres golpeaban el pecho al ritmo, y mientras avanzaban recitaban:
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(Mostrando el féretro del Imán al fondo)
Mirza Daud, foto.
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Oh nuestro Imam Jafar! [^55]
Husein nuestro Señor
Ha sido asesinado en la llanura de Kerbela;
Polvo estar sobre nuestras cabezas.
Y así la procesión avanzó en majestuoso orden hasta la plaza de Mir Chakmak, donde hay un pilar octogonal cubierto de azulejos, que es peculiar de Yezd. Allí se detuvo, mientras una enorme estructura, que representaba el féretro del Imán, decorado con finos chales de Kerman e innumerables banderas, espejos, espadas y dagas, fue transportada lentamente alrededor de la plaza por quinientos hombres, que llevaron esta pesada carga como un privilegio sagrado. Es el orgullo de los habitantes de la aldea de Mohamedabad rendir este servicio único al Imán; y en ningún otro lugar de Persia hay un féretro tan grande. Desde la plaza, la procesión procedió al Palacio, donde el Gobernador llenó a sus organizadores de regalos y liberó a dos prisioneros condenados por asesinato; y así regresó a su cuartel, después de haber mostrado a hombres, mujeres y niños la conmovedora tragedia de Kerbela, que no será olvidada por nosotros los iraníes hasta el Día del Juicio.
Después de participar en la procesión del diez de Moharram, decidimos continuar nuestro [202] viaje a través del terrible Lut hacia Tabas sin demora indebida. Como soy un profundo conocedor de la geografía y no estoy entre los que creen que «Atlántico» es el nombre de una ciudad, tal vez a la gente de Londres le gustaría escuchar de mí acerca de nuestro famoso desierto, porque, así como los jardines de Irán superan a todos los demás en belleza, así el Lut, llamado así por uno de nuestros profetas, Lut o Lot, ¡sobre Él sea la paz!, supera a todos los demás desiertos del mundo por su extensión y aridez.
Ahora bien, el Lut se extiende desde cerca de Teherán a través del centro de Persia hasta las fronteras de Baluchistán, una distancia de doscientos farsakhs, y, si los viajeros dicen la verdad, este desierto en realidad se extiende casi hasta la India; pero sólo en Irán se le llama Lut. De norte a sur su extensión no supera en ningún lugar los cien farsakhs de ancho, y, por el camino por el que viajábamos, apenas supera los cincuenta farsakhs de ancho.
Este enorme desierto fue, según nuestras historias, un mar, pero hoy en día hay grandes cordilleras sin agua y vastas áreas de arena movediza que cubre el camino si hay un fuerte viento. Además, hay enormes pantanos de sal, sobre todo en la parte norte, y en otros lugares es tan pedregoso que es necesario viajar muy despacio. En todo el lugar hay muy poca agua y, por lo general, es sal. De hecho, hay innumerables pasos [203] empinados sobre las cadenas de colinas siempre cerradas, ascensos y descensos aterradores, pantanos peligrosos y el terror de las arenas movedizas. El clima es extremadamente caluroso o gélido. De hecho, solo una raza valiente y resistente como nosotros, los iraníes, se atrevería a cruzar un lugar tan impresionante, que no solo está embrujado por Ghouls y Afrits, sino también por ladrones con rostros salvajes y corazones malvados.
No hay agua, no hay habitación, y
No hay convocatoria a oraciones del musulmán.
En toda esta enorme extensión sin agua hay pasto ilimitado para los camellos, pero poco más. He leído que el pájaro camello [^56] en la antigüedad habitaba este desierto, y el Doctor Sahib me dijo que los ingleses en África ahora obtienen mucho beneficio de la venta de sus plumas. En el nombre de Alá, entonces, ¡que vengan y nos muestren a los persas cómo enriquecernos con nuestro Lut ilimitado!
Reanudamos nuestro viaje en un día propicio; pero, justo cuando estaba montando, Ali Khan estornudó violentamente, y si Mahmud Khan, que se negó a pagar un día más de alquiler por las mulas, no nos lo hubiera impedido, no habríamos comenzado ese día. Dios sabe cuán cierto es nuestro proverbio: «La avaricia vuelve ciego al hombre».
A un farsakh de Yezd nos apeamos [204] para fumar una pipa de agua y, sentados en una loma que dominaba la ciudad, juramos con juramento que no era apta para que viviera nadie más que los yezdis. Como bien comentó Ali Khan, la ciudad estaba compuesta principalmente de torres de viento. [1]
Avanzamos lentamente y, cuando descendíamos por un pequeño valle, una liebre se cruzó de repente en nuestro camino hacia la izquierda. Mahmud Khan se puso blanco como la cuajada ante este mal presagio; pero, enojado por su comportamiento por la mañana, le señalé que lo que el destino decretaba sería así; y que la avaricia se componía de tres letras, y que las tres estaban vacías. [2]
En verdad, no pude contentarme con este proverbio, sino que les dije: «¿No habéis oído la historia del difunto comandante en jefe del ejército persa en Tabriz?» Este personaje era tan avaro que solía permitir que los regimientos de servicio regresaran a sus hogares sólo si sus oficiales le pagaban grandes sumas de dinero.
Esta era su costumbre constante, hasta que estaba muy enfermo y el Ángel de la Muerte estaba llamando a la puerta, cuando le dijeron que el general Najaf Ali Khan había venido a verlo para despedir al regimiento Muzaffari [p. 205]; pero que, como estaba enfermo, no se le permitiría molestarlo.
Incapaz de hablar, el moribundo hizo una señal para que el peticionario fuera admitido; y el General, después de algunas palabras, ofreció mil tomans. El Comandante en Jefe estaba en la agonía de la muerte; pero, justo antes de que el Ángel de la Muerte se apoderara de su alma, agitó dos dedos delgados hacia el General, significando con ello que debía pagar dos mil tomans, y, agitando sus dos dedos, murió. ¡En verdad, Alá es grande y sus caminos están ocultos!
Para colmo de males, cuando nos detuvimos para desayunar, mi criado Gholam Riza me explicó que mi samovar había sido robado en Yezd, pues no lo había encontrado por la mañana al hacer las maletas. Añadió que era el destino. Esta respuesta me enfadó tanto que exclamé: «¡Qué tonto! ¿No sabes lo que nuestro Profeta, la paz sea con él y con su familia, le respondió a alguien como tú?» Él ordenó: «Ata la rodilla de tu camello, con tu confianza en Alá». Ningún hombre ha dado un consejo mejor que éste.
Al día siguiente, el jefe de los arrieros nos sugirió que cabalgáramos un farsakh a la izquierda del camino, ya que veríamos la famosa ciudad de Lut. Y en verdad fue un espectáculo maravilloso, ya que, a cada lado de un amplio valle vimos las ruinas de [206] grandes fortalezas y de maravillosos edificios, tan enormes y tan magníficos que deben haber sido construidos por los Divs. Aquí estaba entonces el país que Alá el Todopoderoso destruyó, como está escrito en el Corán: «Pusimos esas ciudades patas arriba». ¡Oh, hermanos míos, temblad y temed la venganza de Alá el Todopoderoso! y no olvidéis el terrible castigo que cayó sobre esos malhechores.
Esa noche, en Kharana, alcanzamos a una caravana de peregrinos de Shiraz, que se había retrasado una semana por los rumores de que una banda de ladrones estaba tomando el camino. Sin embargo, la llegada de nuestro grupo, de sesenta hombres, duplicó nuestro número; y se decidió marchar juntos hasta llegar a Meshed.
En la caravana que venía de Shiraz había dos Khans con los que nos conocimos. Pero hay que decir claramente que, en toda Persia, no hay gente tan desmesuradamente orgullosa de sí misma como los shirazíes. De hecho, antes de que lleváramos juntos una hora, el hijo de Assad Ullah Khan citó a Shaykh Sadi:
Juzga con tus ojos y pon tu pie en el jardín hermoso y libre, y pisa el jazmín y las flores del árbol de Judas. ¡Oh, alegre y alegre es el día de Año Nuevo, y en Shiraz sobre todo, incluso el extraño olvida su hogar y se convierte en su esclavo voluntario! [p. 207] Afortunadamente, yo estaba tan familiarizado con las obras del gran poeta como el Khan, y detuve esta jactancia por un momento citando:
Mi alma está cansada de Shiraz, completamente enferma y triste;
Si buscas noticias de mis acciones, tendrás que preguntar en Bagdad.
Sin embargo, no sirvió de nada, porque, digamos lo que digamos, nuestros compañeros no podían darse cuenta de que su buena suerte era tener dos poetas como Shaykh Sadi y Khoja Hafiz nacidos en Shiraz que habían hecho que su ciudad fuera conocida, mientras que en realidad su clima es húmedo e insalubre comparado con Kerman, y en tamaño no hay comparación. Decir más sería excesivo.
La mañana que salimos de Kharana se acordó que nosotros, los Khans, con nuestros sirvientes armados, cabalgaríamos al frente de la caravana para protegerla; y advertimos a todos los peregrinos que no se dispersaran. Sin embargo, nadie prestó atención a nuestra advertencia, y el Chaoush, [3] que estaba leyendo pasajes adecuados del Corán, a lo que todos respondieron con Salawat o «Bendiciones», dijo que no nos preocupáramos, ya que Su Alteza el Imán Riza protegería a sus sirvientes.
Paramos para aprovechar el calor del día en Rizab, un caravasar ruinoso y de aspecto siniestro. Sabíamos que era un lugar peligroso, pues nos [208] habían informado de que recientemente se había oído hablar de ladrones de Fars en las cercanías; pero, para nuestro deleite, encontramos el lugar vacío y, sintiéndonos muy aliviados, desayunamos con gusto.
Mahmud Khan ordenó a dos de sus sirvientes, como medida de precaución, que hicieran guardia, y todos nos preparamos para dormir alrededor del mediodía. Justo cuando pensábamos que era hora de despertarnos y terminar la etapa, se produjo un terrible alboroto y, antes de que tuviéramos tiempo siquiera de coger nuestros rifles, fuimos capturados por los ladrones de Fars.
Su líder, Gholam Ali, era un hombre de aspecto muy feroz, y cuando reconoció a Assad Ullah Khan, lo miró como un Div. Assad Ullah Khan se quedó congelado en el sitio como una estatua; y se explicó que hacía algunos años había cortado los dedos de la mano derecha de Gholam Ali, que fue sorprendido robando una caravana cerca de Dehbid, de cuyo pueblo Assad Ullah Khan era en ese momento gobernador. El rufián de corazón negro, cuyo apodo era «Mano Cortada», estaba tan furioso que sus ojos se pusieron rojos, y juró que, en venganza: herraría a Assad Ullah Khan; [4] y que sólo le concedería un respiro hasta que hubiera recogido el botín.
[p. 209]
(Sólo queda el pulgar de la mano derecha)
W. Carter, foto.
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A. Wright, foto.
Todo lo que nos pertenecía fue confiscado. Personalmente no había traído mucho dinero [212] conmigo, ya que tenía una letra de un banquero en Meshed, y había enviado el caballo que me regaló el príncipe de regreso a Kerman; pero Mahmud Khan, que era anticuado y le encantaba guardar su dinero debajo de su edredón por la noche, tenía setecientos tomans con él, y a pesar de sus maldiciones y súplicas, todo fue tomado. Como dice el verso:
Podéis gritar o llorar, pero el ladrón no os devolverá los bienes robados. Nos confiscaron las alfombras, la ropa y los fusiles, pero le devolvieron la propiedad a un mulá, que era sayyid. En resumen, nos despojaron de todo, excepto de la ropa interior, y a los que se resistieron los golpearon brutalmente.
Oh lectores de Londres y del Nuevo Mundo, imaginad nuestra triste situación cuando nosotros, que por la mañana teníamos caballos, mulas y equipo de campamento, nos arrastramos miserablemente hasta Saghand con sólo una mula coja y un burro que los ladrones no necesitaban. Ali Khan solo, como el joven ligero que era, repetía: «El respeto está en el contentamiento; la desgracia está en la avaricia», hasta que todos le rogamos por el amor de Alá que se callara.
Mahmud Khan se enojó violentamente y se comportó como un loco, en un momento maldiciendo a los ladrones, y en otro jurando que sus dos sirvientes, a quienes se les había ordenado que vigilaran, pero que habían dormido, deberían comer mil palos.
Todo, afortunadamente, tiene un fin; pero, [213] al llegar a Saghand en un estado de lamentable fatiga, juzgad nuestra sorpresa cuando vimos a Assad Ullah Khan sentado fuera de la casa del jefe del pueblo fumando una pipa de agua. «Oh, Alá, ¿qué veo? ¿Estoy dormido o despierto?» y mil otras expresiones surgieron de nuestros labios; pero el Khan dijo: «¿No sabíais que los shirazis son inteligentes, y yo, que no soy menos inteligente que los otros shirazis, le dije al sirviente de Gholam Ali, que me estaba custodiando, que tenía doscientos tomans cosidos en mi edredón. Él, como todo asno, creyéndome, se fue a buscar el dinero; y yo me escabullí silenciosamente detrás del caravasar donde Gholam Ali había dejado sus caballos, monté en uno de ellos y, bajando por un curso de agua, escapé. Completó su historia citando: «Si Alá quiere, un enemigo se convierte en una fuente de bien».
En Saghand encontramos a Haji Aga Mohamed, un comerciante de Kerman, y gracias a él pudimos continuar nuestro viaje sin tener que mendigar nuestro pan. De hecho, como maestros de sabiduría que éramos, poco a poco dejamos de comer penas, y Mahmud Khan finalmente perdonó a sus sirvientes, quienes incesantemente me rogaban con lágrimas que intercediera por ellos, lo cual estaba obligado a hacer. En resumen, le dije a Mahmud Khan que «Allah lleva el barco a donde Él quiere; que el barquero rasgue sus ropas de pena».
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¶ Notas al pie
201:1 Jafar fue el sexto Imam. ↩︎
203:1 Este es el término persa para el avestruz, que habitaba en el Lut hace muchos cientos de años. ↩︎
204:1 Estas torres de viento son chimeneas altas y transportan una corriente de aire a las habitaciones subterráneas a las que se recurre durante el verano. ↩︎
204:2 Esto se refiere a la palabra persa para avaricia, que se escribe con tres letras, ninguna de las cuales tiene punto. ↩︎