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«Los baluchis son un pueblo de rostros salvajes, corazones malvados y sin moral ni modales.»— Mukaddasi.
Yo acababa de cumplir catorce años cuando mi padre fue llamado a Kerman, donde permaneció varios días. A su regreso nos informó que había sido designado como Comisionado para arreglar los asuntos de Baluchistán, que se encontraban en una situación sumamente desordenada.
Ahora bien, tal vez no sepáis que, debido a sus desiertos, su gente salvaje y su lejanía, Baluchistán había sido recientemente conquistado por el victorioso Sha, Nasir-u-Din. En consecuencia, los baluchis, que odiaban a los persas como conquistadores e introductores de la civilización, se habían rebelado y estaban sitiando al gobernador persa en el fuerte de Bampur.
Afortunadamente, Bampur era fuerte, estaba bien provisto de suministros y ocupado por una guarnición considerable; pero, como [18] los salvajes baluchis se habían reunido por miles y habían hecho retroceder ejército tras ejército enviado para socorrer el fuerte, la guarnición comenzó a desanimarse, rezando «para que apareciera una mano de lo Invisible».
El Gobernador General decidió sabiamente enviar una fuerza fuerte, con muchos cañones, a los que los baluchis temen especialmente; y, aún más sabiamente, nombró a mi padre para que la comandara. Porque, durante los años que fue Gobernador en Mahun, mi padre, que era de inmensa estatura, por su actividad, su puntería impecable al acertar un huevo a todo galope y, sobre todo, por su coraje, se había ganado tal reputación que los hombres lo comparaban con Rustam y juraban que él también habría rescatado a Bijen de un pozo, o realizado cualquier otra de esas grandes hazañas que han hecho famoso el nombre de Rustam en los Siete Climas.
Un Khan preguntó una vez a mi padre cómo era posible que él, siendo hijo de un hombre de letras, exhibiera siempre una valentía tan extraordinaria y todas las demás cualidades de los hombres de espada. Él respondió: "Un día, cuando tenía dieciséis años, estaba leyendo poesía, y por casualidad leí estos versos:
Si el señorío está en las fauces del león,
Ve, arriésgate, y desde esos portales de terror toma posesión
Una muerte tan directa como la que los hombres desean,
O riquezas, grandeza, rango y comodidad duradera.
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Añadió: «Me entusiasmaron tanto estos versículos, que me repetía cada hora, que desde entonces he sido a prueba de todo temor».
¡Por Alá! ¡Pocos hombres han tenido un padre como el que yo he tenido! Como dice el poeta:
Si quieres heredar la herencia de tu padre,
Adquirir los logros de tu padre.
Se pasó una semana haciendo arreglos para el transporte, armando y vistiendo a todo el grupo, y también empacando grandes suministros, no sólo de cartuchos, sino también de té, azúcar y otras provisiones, porque, en Baluchistán, ni siquiera se puede comprar un paquete de velas. Durante todo este tiempo había estado rogando a los sirvientes principales de mi padre que intercedieran para que me permitieran ir a su servicio, y, por fin, para mi alegría, mi padre, que rara vez me hablaba, dijo: «¿Quieres ver los desiertos de Baluchistán?» Respondí: «Lo que Su Excelencia ordene, obedeceré».
Mi padre pensó un momento y luego dijo: "¿Cómo puedo exponer a un joven inexperto como tú a las dificultades de un viaje así?
Si no eres un león, no pases por una jungla infestada de leones,
Para muchos un hombre valiente se está sofocando en su propia sangre allí."
Entonces me atreví a citar el siguiente verso:
Se necesitan muchos viajes para sazonar la crudeza.
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Podría haber citado más versos hermosos, pero me invadió la vergüenza. Mi padre, sin embargo, parecía complacido y comentó: «Tú, hijo mío, eres realmente inmaduro; pero Inshallah, el sol, el desierto y las dificultades te curarán». Así lo ordenó mi padre, y, aunque mi madre lloró continuamente durante tres días, todo fue en vano; de hecho, solo hizo enojar a mi padre.
Abandonamos Mahun antes de que llegara el invierno y, por consiguiente, sentimos mucho calor cuando llegamos a Bam, donde vi palmeras datileras y naranjos por primera vez en mi vida. Nuestro grupo fue recibido por el general de las tropas y cien soldados; y dos regimientos de infantería se alinearon en el lecho del río que divide la ciudad en dos barrios.
Durante algunos días nos detuvimos para hacer los preparativos finales para la gran fuerza, de la cual mi padre había asumido ahora el mando supremo, y, como yo estaba sin trabajo, pasé el tiempo estudiando la historia de Bam y visitando sus famosos edificios, pues así de temprano se mostró mi amor por la historia.
El principal atractivo de Bam es el famoso fuerte, considerado el más fuerte y elevado del mundo, y, de hecho, después de examinarlo detenidamente, creo que esto está demostrado. En resumen, como dice el verso:
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Un fuerte tan alto que si el cielo intentara echar un vistazo a sus torres, la corona de oro caerá de su cabeza.
Acompañé a mi padre cuando lo inspeccionó, y, antes de entrar por la puerta exterior, tuvimos que atravesar una empinada cuesta cortada en la roca. El muro exterior, que se elevaba sobre nosotros a una gran altura, se atravesó por medio de una puerta adecuada para la casa de Rustam; pero, para mi sorpresa, solo entramos en un callejón angosto y vimos un segundo muro aún más alto que el primero, que se alzaba casi fuera de la vista.
Después de avanzar un poco, vimos grandes establos y luego entramos en la parte principal del fuerte por una puerta igualmente formidable que subía por una pendiente aún más pronunciada. Pasando las filas de grandes cañones, tuvimos una subida aún más difícil a través de un pasaje subterráneo hasta la cima del fuerte, donde el comandante insomne montaba guardia y vigilaba.
Allí nos mostraron un pozo, cavado por el rey de los Divs por orden del gran Rustam, quien los venció. Cerca había un conjunto de habitaciones que se abrían en todas direcciones y que se conocían como Chahar Fasl o «Cuatro Estaciones», donde se servía el desayuno.
Me alegré al ver esto, ya que me había asustado y mi cabeza se había vuelto del asombro ante esta fortaleza; pero pronto me sentí feliz y orgulloso de que el Shah, ¡que Allah [22] haga que su reinado sea eterno! poseía una fortaleza así, que los salvajes baluchis ven desde sus guaridas en sus desiertos desnudos, y tiemblan ante la majestad y el poder de Nasir-u-Din Shah, el Sol de los Reyes, el Ornamento del País y el Orgullo de la Corona y el Trono.
Mi padre, que había viajado dos veces antes a Baluchistán, señaló el pico de Kuh-i-Bazman, distante unos cuarenta farsakhs; [1] pero es tan alto, y además de una forma tan elegante, que no hay montaña en Persia que lo iguale en belleza. Dicen que, en su cima, hay un santuario a Khedr o Khizr, [2] el que guía los pasos del caminante; pero pocos entre los mortales han ascendido allí. De hecho, como solo los baluchis, que trepan como cabras, podrían escalar el pico, que se parece a un pan de azúcar, no puedo garantizar la exactitud de esta afirmación; pero, en cualquier caso, ellos llaman a la montaña sin igual Kuh-i-Khedr-i-Zinda, o «La colina del Khedr viviente».
Quizás, oh mis lectores, no conozcáis la historia de cómo Alá el Todopoderoso envió a Khizr para instruir al profeta Musa o Moisés. Porque él, enorgullecido por su propio conocimiento y sabiduría, preguntó a Alá si había alguien en el mundo [23] más sabio que él. Alá le reprendió por su vanidad y le hizo saber que Khizr era más sabio que él; y le ordenó que fuera a un lugar donde se encuentran los dos mares.
Allí encontró a Khizr y le dijo: «¿Debo seguirte para que me enseñes parte de lo que te han enseñado?» Pero Khizr respondió: «En verdad no puedes soportarme: ¿cómo puedes soportar con paciencia esas cosas, cuyo significado no comprendes?»
Sin embargo, Musa le rogó y Khizr aceptó, con la condición de que no se le hicieran preguntas hasta que él mismo explicara sus razones.
Entonces ambos fueron a la orilla del mar y entraron en un barco, en el que Khizr hizo un agujero. A esto Musa objetó, diciendo: «¿Has hecho un agujero allí para ahogar a los que están a bordo?» Khizr reprendió a Musa, quien se disculpó por romper el acuerdo.
Entonces abandonaron el barco y continuaron por tierra hasta que se encontraron con un joven, a quien Khizr mató inmediatamente. Esto nuevamente despertó a Musa para protestar, y Khizr respondió que debían separarse, pero que primero él explicaría sus actos.
El barco, dijo, pertenecía a unos hombres pobres que se ganaban la vida en el mar; y él [24] lo había dejado inservible porque había un rey detrás de ellos, cuyos emisarios se apoderaban de todos los barcos sanos. En cuanto al joven, sus padres eran verdaderos creyentes, mientras que él era un incrédulo; y por eso lo mataron para evitar que sus padres sufrieran por su perversidad e ingratitud.
Finalmente, dijo: «No hice lo que has visto por mi propia voluntad, sino por la dirección de Alá».
Salimos de Bam temprano una mañana y todo el pueblo nos acompañó a dar un farsakh por el camino, muchas de las mujeres llorando como si sus maridos ya estuvieran muertos, tan mala reputación tiene Baluchistán. Como escribió el poeta árabe:
Oh Dios, viendo que has creado Baluchistán,
¿Qué necesidad había? ¿De concebir el infierno?
Durante dos etapas, sin embargo, viajamos a través de deliciosas selvas llenas de animales, y disfruté mucho que me permitieran cabalgar cerca de mi padre y disparar a los francolines cuando surgían de la espesura. De hecho, pensé que si Baluchistán se parecía en algo a Narmashir, era un país encantador.
Sin embargo, al cuarto día de haber dejado Bam, la jungla terminó de repente y nos topamos con un desierto tan estéril y desnudo que sentí como si la vesícula biliar hubiera estallado. De hecho, incluso en la primera etapa, el [25] suministro de agua fue la mayor dificultad, ya que mi padre había dispuesto que 700 camellos llevaran forraje y provisiones; pero cruzar cincuenta farsakhs de desierto donde solo hay un pequeño pozo en cada etapa es muy difícil.
De hecho, esa noche hubo una pelea entre los sowars de Narmashir y los sirvientes de mi padre, que casi se volvió seria; pero Su Excelencia se enteró y, cuando llegó, todos dejaron de pelear. Como dicen:
Cuando el león aparece, el chacal está en silencio.
Durante diez días cruzamos el desierto seco y vacío, y aunque nunca vimos a un ser humano, no tuvimos miedo de perdernos, pues a cada milla que recorrimos nos cruzamos con el cadáver de un camello o de un burro. De vez en cuando, también, vimos los cadáveres de hombres a quienes les habían fallado las fuerzas entre los pozos.
Sin embargo, todo llega finalmente a su fin, y, cuando avistamos a lo lejos la espesa jungla que crece en las orillas del río Bampur, nos olvidamos por completo de los baluchis y pensamos que habíamos llegado al jardín de Shaddad. [3]
Mi padre, como hombre de experiencia que era, dio órdenes de que un fuerte grupo de sowars se adelantara al amanecer en tres cuerpos paralelos, pues temía una emboscada; y esto fue [26] muy afortunado, ya que uno de los grupos de sowars bajo el mando del coronel Mohamed Ali Khan, al no ver señales del enemigo, bajó al río y abrevó a sus caballos sin tomar ninguna precaución.
Los baluchis, sin embargo, estaban en una emboscada y les dispararon, matando e hiriendo a veinte hombres, y si los otros dos grupos no hubieran venido al rescate, habría ocurrido un desastre. Mi padre estaba tan enojado con el coronel que esa noche comió [4] quinientos palos y estuvo enfermo durante semanas después.
Nos detuvimos algunos días en Kuchgardan para descansar a las tropas, a quienes mi padre animaba diariamente a distinguirse dirigiéndose a ellas y haciendo leer pasajes del Shah Nama, en el que se relatan las hazañas de todos los héroes de Irán; y, ¡por Alá!, si todos los generales persas fueran como Su Excelencia, ningún ejército podría resistir jamás ante las tropas victoriosas del Sha.
Mientras nos deteníamos en esta etapa, Nawab Khan, Bamari y su tribu, que son los únicos baluchis que son chiítas y que, por lo tanto, son leales al Sha, se unieron a nuestro campamento e informaron a Su Excelencia que Sirdar [5] Husein Khan, Nahrui, que era el líder de los baluchis, estaba acampado
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Un farsakh del fuerte de Bampur, y como todos los baluchis, era bastante descuidado por la noche. Por eso aconsejó que lo sorprendieran en la oscuridad. Mi padre, sin embargo, como Iskandar Zulkarnain, [6] [p. 28] respondió que no robaría una victoria; y de hecho envió a Sirdar Husein Khan un mensaje severo, en el sentido de que o él y sus hombres debían venir inmediatamente con las manos atadas y arrojarse a sus pies, o de lo contrario, en tres días, sus cuerpos se convertirían en alimento para los cuervos y las milanas. ¡En pocas horas llegó la respuesta de que Sirdar estaba esperando el honor de recibir a un invitado!
Mi padre, que sabía que los baluchis intentarían tender una emboscada a su ejército, como lo habían hecho con éxito antes en el caso de dos fuerzas persas, decidió tender una emboscada a los emboscadores.
Por lo tanto, dispuso que la infantería y la artillería con el equipaje marcharan por el camino principal a través de la jungla bajo el mando de Suliman Khan, mientras que él mismo con los sowars abandonó el campamento por la noche y, después de marchar hacia Bam por una corta distancia, tomó un amplio desvío y formó una emboscada cerca de donde pasaría el cuerpo principal.
Por la mañana sus espías informaron que toda la fuerza de los baluchis estaba en una emboscada, exactamente como él había anticipado; y muy pronto se oyeron disparos y gritos de alarma del cuerpo principal, que estaba siendo atacado.
Mi padre entonces montó a Raksh, [7] su gran
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caballo de guerra, y, al darme la vuelta, su rostro era tan terrible con sus ojos rojos como la sangre, que sentí que ser asesinado por los baluchis no era nada para despertar la ira de mi padre. En resumen, ese rostro nos inspiró a todos a convertirnos en devotos de la muerte, y, cargando a través de la jungla, caímos sobre los baluchis, que estaban seguros de que este, el tercer ejército persa, ya era su presa.
Seguí a mi padre y lo vi de un solo golpe cortar al hijo del Sirdar en dos pedazos, tal como Amir, [8] ¡la paz sea con él! cortó a Marhab de Khaybar con su famosa espada, Zulfikar.
Esta visión hizo que el enemigo entrara en pánico y todos corrieron hacia sus camellos, pues los baluchis siempre pelean a pie. Sin embargo, Nawab Khan ya había capturado los camellos, por lo que su única esperanza era dispersarse y esconderse como ratas; y esto hicieron, siendo perseguidos por los persas victoriosos, que no aflojaron la persecución hasta que sus caballos cayeron de fatiga y las empuñaduras de sus espadas se les pegaron a las manos.
Mi padre ofreció diez mil tomans por la cabeza del rebelde Sirdar; pero él escapó hacia Rudbar, y no fue hasta un mes después que se informó que había muerto a causa de sus heridas en el desierto. ¡Así que Alá [32] destruya a todos los rebeldes contra el siempre victorioso Sha!
Por la tarde continuamos hacia Bampur, pero no fue hasta que estuvimos bastante cerca que las puertas se abrieron y un puñado de sombras febriles salieron tambaleándose para darnos la bienvenida. Una de ellas era Haji Sohrab Khan, el defensor con corazón de león, a quien mi padre al principio no reconoció. Cuando supo quién era, se arrojó de su caballo y lo abrazó, y todos lloramos al escuchar que solo cincuenta hombres de la guarnición de seiscientos estaban vivos, y que, si los perros de los baluchis hubieran asaltado el fuerte, en lugar de simplemente bloquearlo, habría ocurrido una calamidad.
Mi padre ordenó que se instalara el campamento fuera del fuerte; y recuerdo con pavor cómo, sin siquiera lavarse las manos, que apestaban a sangre, ordenó que se sirviera la comida sin demora.
En un mes la justicia de mi padre había atraído a los Sirdars baluches a su estrado, y ellos manifestaron que se habían extraviado y ahora estaban profundamente arrepentidos. Su Excelencia respondió: «Alá perdona a los pecadores arrepentidos»; y cuando vio que sus corazones eran como agua, y que no se rebelarían de nuevo, les mostró [33] condescendencia y les perdonó su maldad.
Al mismo tiempo tomó rehenes de cada tribu, y así, con mayor dignidad, reputación mejorada y gran honor, regresó a Kerman, donde el Vakil-ul-Mulk lo trató como a su hijo, y el Shah lo honró con el alto título de Shuja-u-Saltana o «El Campeón del Estado»; y Alá sabe que este título era apropiado, y su otorgamiento demostró que el Shah siempre estaba atento para recompensar el valor y el celo mostrados en el servicio real.
¶ Notas al pie
22:1 Un farsakh es aproximadamente cuatro millas. ↩︎
22:2 Khedr es la forma árabe y Khizr la forma persa. ↩︎
25:1 Un jardín legendario perdido a la mirada humana. ↩︎
26:1 «Comer palos» es recibir el bastinado. ↩︎
26:2 Sirdar es un título que significa un alto jefe en Baluchistán. ↩︎
27:1 Sc. Alejandro Magno. Zulkarnain significa «Señor de dos cuernos», un epíteto que implica poder. ↩︎
28:1 El nombre del famoso corcel de Rustam. ↩︎
31:1 Amir es el título con el que los chiítas se refieren a Alí, significando con ello que él es el comandante de los creyentes. ↩︎