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Ahora cuando una vez más el ambrosial crepúsculo de la noche
Sobre las faldas del día se había derramado su almizcle,
En el sueño un ángel le hizo contemplar
El resplandor de los jardines celestiales incalculable,
Cuya amplia extensión, sombreada por altos árboles,
Estaba alegre como el corazón lleno de tranquilidad.
Cada flor en sí misma parecía un jardín,
Cada pétalo rosado brillaba como una linterna.
Cada claro refleja, como un ojo que escudriña el cielo,
Una mansión celestial desde el cielo azul.
Como esmeraldas más brillantes sus hierbas crecen,
Mientras que su resplandor no conoce límites.
Copa en mano, cada flor del valle
Bebidas al son de la música del ruiseñor.
Arpas celestiales canciones melodiosas se elevan,
Mientras las palomas arrulladoras entonan himnos de alabanza.
Laila y Majnun de Nizami
Un día mi tío me habló con gran bondad y me dijo que, como ya había cumplido dieciocho años, ya era hora de que pensara en el matrimonio. Entonces me aconsejó que no valorara sólo la belleza, sino que más bien esperara una mujer modesta, piadosa, capaz, que hablara poco, pero que fuera económica, discreta y prudente. «Si [66] te casas con una mujer así», exclamó, «ella será el sostén y sostén de tu existencia».
Por otra parte, dijo él, como escribió el Sheij Sadi:
Una mala mujer en la casa de un hombre virtuoso es su infierno, incluso en este mundo.
Sálvanos, oh Señor, de esta prueba de fuego!
Mi tío finalmente citó los Dichos del Profeta: «Después del beneficio de creer en la fe del Islam, está el de casarse con una esposa musulmana, que alegra los ojos de un hombre, obedece sus deseos y, durante su ausencia, vela fielmente por su casa y sus posesiones».
Al escuchar estas palabras me sentí profundamente conmovido y sólo pude responder:
¿Qué objeción puede plantear un sirviente?
Es para el Maestro ordenar.
Luego me dirigí a los aposentos de las mujeres, donde mi madre me recibió con una sonrisa significativa; y pronto comprendí que ella había sido la instigadora de este complot y que ya llevaba algún tiempo ocupada en organizar un matrimonio para mí.
No sabéis quizás que, cuando una madre considera que ha llegado el momento de que su hijo se case, hace averiguaciones en todas direcciones, por medio de agentes especiales que generalmente son mujeres mayores, y cuando oyen hablar de una muchacha que es hermosa, [67] de carácter dócil y de familia adecuada, ella y una amiga llaman a su madre, quien, cuando se aborda el tema por primera vez, pone excusas, como que la muchacha ha sido dedicada a un Sayyid. [1]
Sin embargo, esto es simplemente para demostrar que no hay prisa indebida y, cuando se le pide a la niña que traiga azúcar y agua, se anuncia formalmente el objeto de la visita. La niña se retira, se adorna y luego trae agua, que ofrece a los visitantes, quienes la abrazan y la examinan muy de cerca.
Se lleva a cabo una larga consulta, en la que la muchacha no participa, y se dan todos los detalles de ambas partes, con mucha exageración, en cuanto al carácter, las cualidades y la posición de ambos jóvenes; y la reunión finalmente se cierra con dulces repartidos.
Después de esto, las mujeres hacen uso de su ingenio para ver al futuro novio, lo que no es difícil, ya que se le puede ver fácilmente cabalgando o caminando. Sin embargo, que el joven vea a su futura novia es completamente incorrecto; pero, aun así, mi madre había organizado esto. Después del primer encuentro, había discutido el asunto con sus parientes y amigos, que conocían a ambas familias y habían visitado nuevamente la casa, [68] y habían pedido dulces, lo que equivale a afirmar que su parte había aceptado el matrimonio. También había organizado una nueva visita por parte de la madre de la muchacha y mi futura novia, cuyo nombre Shirin expresaba dulzura, pero que ignoraba lo que se estaba acordando.
Un día mi madre me informó que harían su visita esa tarde, y que la muchacha estaría sentada en el lugar más bajo de la fiesta frente a la puerta. Añadió: «Si miraras dentro de la habitación a través de una rendija en ese momento, recuerda que sería muy inapropiado, y te hablaría severamente si te viera». Mi madre volvió a sonreír y, como comprendí lo que quería decir, mis emociones eran tan abrumadoras que casi me desmayo.
Dios sabe qué problemas causé en el baño ese día y con qué cuidado me puse mis mejores ropas, y con qué desenfado me coloqué un nuevo kolah [2] en mi cabeza; pero, aun así, estaba listo mucho antes de que llegaran las damas, y en mi estado de enfermo de amor seguí repitiendo «¡Shirin! ¡Shirin!»
No hablemos de la exquisitez que contienen los dulces, incluso el azúcar no mencionado puede ser;
Para todos, excepto el azúcar que poseen tus labios, falta sabor para mí.
Por fin, dos horas antes del anochecer, vi llegar [69] desde mi escondite a cinco damas. La que iba en cabeza era, estaba seguro, mi futura suegra, que, según me habían dicho, iría acompañada de su hermana. Luego llegó una figura que, a pesar de la túnica azul oscuro y el velo blanco, vi que parecía un ciprés, con el paso de un faisán; y mi corazón me reveló que era mi amada. Dos sirvientas de confianza completaban el grupo.
Sabía que si miraba también dentro de la habitación, pronto las damas no se habrían quitado sus túnicas exteriores ni sus velos; así que me contuve durante un cuarto de hora, aunque me pareció un año.
Por fin, temblando como una rama de sauce, entré rápidamente en las habitaciones de las mujeres y, sin saber lo que hacía, en lugar de mirar por la rendija, abrí la puerta. Al hacerlo, me encontré por un segundo con la mirada de una hurí con ojos como los de una gacela, bajo unas cejas que semejaban una media luna. No vi más que esto, ya que se oyó un grito y mi amada se envolvió en su túnica y huyó de la habitación.
Mi madre y las otras damas me preguntaron entonces cómo me atrevía a entrar en una reunión de mujeres, y me quedé avergonzada por un minuto y luego cerré la puerta, y como en un sueño me retiré a mi habitación donde mi corazón, herido por los dardos de [70] esos ojos, me mantuvo despierto toda la noche, llorando y dando vueltas de un lado a otro.
Dile al sueño que no entre más en mis ojos,
Porque la isla que era tu morada ha sido sumergida en agua.
Sin embargo, mi madre y mi tío trabajaron todo el tiempo en mi favor y me informaron que habían acordado que la novia recibiría una sexta parte de la aldea de Sar Asiab y mil tomans como dote, la mitad de los cuales se pagarían en efectivo antes y la otra mitad después del matrimonio; también se llegó a un acuerdo de que la novia nunca abandonaría Kerman contra su voluntad. De hecho, los detalles del acuerdo eran tan numerosos que no puedo describirlos.
Unas semanas después se celebró el compromiso. Por la mañana, seis grandes bandejas que contenían un fino chal de Kerman, un anillo engastado con diamantes, un par de pendientes de oro y mucho azúcar, té y dulces fueron enviados a la casa de la novia. Entonces, una dama distinguida, que había sido bendecida con una familia de dieciocho hijos, de los cuales catorce eran varones, adornó a mi Shirin y le colocó los pendientes en las orejas. Luego se produjo un regocijo general, al que, sin embargo, asistieron solo las damas de ambas familias; y se puede entender cuánto anhelaba que se celebrara el matrimonio, [71] aunque ahora comprendo plenamente que un evento tan importante debería llevarse a cabo con la debida demora para realzar la dignidad de los procedimientos.
Entonces, sin embargo, me temo que yo era de mal carácter y malhumorado, y sólo podía componer versos que consideraba pobres, pero que ahora se consideran que valen diez monedas de oro por línea, como
Oh Nube de Primavera, descarga abundantemente en la viña;
Si una gota de lluvia se convierte en vino ¿Por qué debería desperdiciarse en formar una perla? [3]
O también mi famoso verso, en el que se mencionan los cuatro elementos:
Cuando la brisa de la mañana levantó el velo de tu rostro,
Hirió a la tierra el honor que poseía el fuego de Zoroastro. [4]
Dos meses después del compromiso, el astrólogo jefe fue llamado a consulta sobre el día propicio para la celebración de la ceremonia nupcial; y, habiendo fijado tres horas para la puesta del sol del miércoles siguiente, se envió una notificación a tal efecto al padre de la novia.
Ese día, se envió a la casa de la novia una [72] bandeja con cien variedades diferentes de medicinas y hierbas, con un espejo y diez metros de sábana blanca para cubrirla durante la ceremonia. Los otros regalos eran dos candelabros, veinte pares de zapatos y varias bandejas con dulces. Todos estos asuntos están regulados por la etiqueta, tan refinados y civilizados somos los persas.
Cuatro horas antes del atardecer, después de pasar el día en el hammam, tiempo durante el cual mi cabello y mis uñas estaban bellamente teñidos, nos reunimos en el gran salón de la casa de Ali Naki Khan, mi futuro suegro, y fuimos recibidos por los parientes de ambas familias, mientras que las damas se reunían en los apartamentos de las mujeres.
Shirin, que el día anterior había visitado el baño, había sido, como me dijo después, colocada en una silla de montar mirando hacia la Meca, con todas sus prendas desatadas, hasta que se completó la ceremonia. Frente a mi amado estaban el espejo y el peine; y, frente al espejo, se colocaron y encendieron los dos candelabros. La sábana blanca se colocó sobre su cabeza y, cuando estuvo vestida con todas sus prendas de boda, mi madre dijo que se parecía a Bilkis, aquella reina de Saba que visitó a Salomón, hijo de David.
Mientras tanto, le llenaban la boca de dulces y le espolvoreaban la cabeza con azúcar frotando dos trozos de azúcar. Para aumentar su buena suerte, una dama tomaba una aguja, la enhebraba con un hilo de siete hebras de colores y la pasaba y volvía a pasar por la sábana blanca que cubría la cabeza de la novia. Esta costumbre antiquísima nunca se omite. Finalmente, se arrojaban drogas al fuego hasta que la atmósfera misma se volvía amorosa.
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El sumo sacerdote de Kerman, Aga Mohamed, pariente de mi madre, realizó la ceremonia. Cuando se sentó entre nosotros, me llamó a su presencia y me preguntó si lo autorizaba a actuar como mi agente. Al recibir mi respuesta afirmativa, preguntó quién era el agente en nombre de Shirin y, al oír que era Shaykh Abdulla, hizo leer tres veces el borrador del acta matrimonial, que contenía todas las condiciones.
El Shaykh Abdullah se dirigió entonces a la puerta encorvada de los aposentos de las mujeres, cuando, al anunciar su misión, Shirin, que necesitaba mucho aliento antes de hablar, afirmó tres veces que estaba de acuerdo con el matrimonio. Después de esto, regresó e informó a Aga Mohamed que Shirin había aceptado el matrimonio. Al oír esto, se declaró que el matrimonio había tenido lugar; y todos los presentes ofrecieron felicitaciones.
Al término de esta ceremonia me llevaron [76] a los aposentos de las mujeres, a la habitación donde estaba sentada Shirin. Ella se levantó para recibirme y, tan pronto como puse mi mano sobre su cabeza como muestra de mi protección para ella en el futuro, trató de poner su pie sobre el mío; pero yo, esquivándolo diestramente, puse suavemente mi pie sobre el suyo. Esta ceremonia es necesaria, y quien de los dos ponga su pie sobre el pie del otro, creemos que continuará gobernando de por vida.
Ambos vimos nuestros rostros reflejados en el espejo que había sido colocado frente a Shirin; pero tuve que darle un hermoso regalo en forma de un anillo de perla antes de poder asegurarme el placer de ver su rostro en el espejo. Cabe mencionar que, durante la realización de esta ceremonia, todas las viudas o mujeres casadas dos veces, y todas las muchachas solteras, son estrictamente excluidas de entre las damas sentadas alrededor de la novia, ya que su presencia seguramente le traerá mala suerte.
Poco después de la conclusión de la ceremonia nupcial, me impacienté y comencé a molestar a mi madre con insinuaciones de que la boda debería tener lugar sin demora; pero ella me disuadió diciendo que los adornos y otros muebles de boda aún no habían sido terminados por los padres de la novia, quienes habían pedido un período de al menos dos meses para estos preparativos.
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Dios sabe cómo he contado los días y las noches; y en el momento en que este período había transcurrido, le hice saber de nuevo a mi madre que debía apresurarse con la boda; y le dije que, a menos que quisiera que yo adelgazara como Majnun, [5] el famoso amante, a quien incluso las fieras se compadecían, debía usar toda su influencia y no permitir demoras innecesarias:
Cuanto más se acerca el momento del encuentro con el amado se acerca,
Cuanto más feroz arde la llama del amor.
Después de declarar, durante algunos días, que tal prisa no era correcta, mi madre comprendió que realmente estaba empezando a consumirme; y, afortunadamente, justo en ese momento, recibió la notificación de la madre de Shirin de que todos los muebles de la boda estaban listos. Mi madre inmediatamente envió de nuevo por el astrólogo jefe, y él fijó el viernes por la noche [6] como el momento más auspicioso de los auspiciosos para la consumación del matrimonio.
En la tarde de ese día los regalos de boda fueron enviados desde la casa de la novia a la de mi tío, pasando por las principales calles de la ciudad; y hombres y mujeres se agolpaban por centenares en las calles y en sus tejados para verlos y admirarlos.
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Todo el mobiliario de la casa, como cojines, almohadas, cortinas de terciopelo bordadas en oro, lámparas, candelabros, utensilios de cobre y porcelana, servicios de té y café, y otros artículos demasiado numerosos para mencionarlos, fueron llevados en bandejas; y alfombras y cajas de ropa pertenecientes a la novia fueron llevadas en mulas alegremente enjaezadas, con cascabeles alrededor de sus cuellos y también balanceándose a sus costados; y, con todas estas cosas, las habitaciones reservadas para el uso de la novia fueron preparadas para su recepción.
La fiesta había estado a la orden del día tanto en la casa de mi tío como en la de Ali Naki Khan durante varios días; y yo había pasado parte del jueves entreteniendo a mis amigos en un hammam, que había sido especialmente reservado para este propósito; y, después de dar regalos a los asistentes del baño que me habían lavado con champú y teñido el cabello y las uñas, salí, vestido con un traje que mi suegro me había regalado. Este traje incluía una camisa hecha a mano por Shirin con la sábana blanca que se colocó sobre su cabeza cuando se realizó la ceremonia nupcial.
A las cuatro horas después de la puesta del sol, mi tío, con nuestros parientes y amigos masculinos, se dirigió a la casa de la novia, seguido a muy poca distancia por todos nuestros parientes femeninos, incluida mi madre, y precedidos por velas encendidas, lámparas, [79] antorchas y músicos; también se lanzaron fuegos artificiales.
Los hombres se reunieron en el salón y las damas se sentaron en los aposentos de las mujeres, y se sirvió sorbete, seguido de té y pipas de agua. Mi tío luego presentó el acta matrimonial completa, que había sido escrita en papel, bellamente decorada con oro y otros colores, al padre de la novia, quien se la llevó para mostrársela a la madre de Shirin.
Mientras tanto, Shirin también había estado en el hammam, donde le tiñeron el pelo, las manos y los pies, y le depilaron la espalda cuidadosamente para eliminar todo rastro de pelo, ya que se cree que hay un pelo del Ángel de la Muerte en la espalda de una mujer que, si se dejaba permanecer, traería mala suerte a la familia. Después de su regreso a la casa, la llevaron a una habitación especial donde sus parientes la vistieron con sus ropas y adornos nupciales.
Cuando la novia estaba lista para partir, los hombres formaron una procesión a la que siguió una segunda procesión, en la que iba Shirin, montada en un burro bahreiní ricamente enjaezado, y rodeada de damas de ambas familias, con excepción de su propia madre, que se quedó atrás, al igual que su padre. La novia, que en el momento de salir de su casa recibió pan, sal y queso en un pañuelo [80] que le entregó su hermano menor, fue precedida por un hombre que llevaba un espejo con su cara hacia ella. En el camino fue detenida varias veces por las damas de su familia exigiéndole regalos, que tuvieron que ser entregados por algunos miembros prominentes de la familia de mi tío.
Cuando la novia se acercó a nuestra casa, la hicieron detenerse y las damas declararon que no avanzaría hasta que yo apareciera. Mientras tanto, fui a recibirla y pronto oí el sonido metálico de los instrumentos, el ruido de los fuegos artificiales y el zumbido de muchas voces emocionadas.
Las damas, al verme, gritaron: «¡Te hemos aceptado!». Añadieron: «Te has tomado un gran trabajo». Entonces me di la vuelta y me adelanté a la procesión.
Cuando el cortejo nupcial llegó a la entrada de la calle, para evitar el mal de ojo, se sacrificaron cinco ovejas por orden de mi tío, y la procesión pasó entre los cadáveres y las cabezas cortadas, repartiéndose la carne entre los policías, músicos y otros.
En ese momento, ya había subido hasta la puerta y desde allí vi a cientos de hombres con lámparas y, finalmente, vi a mi amada pasar por debajo de donde yo estaba parado hacia el patio exterior de la casa. Aquí, mi tío, con una sonrisa de bienvenida, la tomó de la mano y la condujo a la cámara [81] preparada para ella. Quemaron ruda frente a ella y Shirin arrojó una moneda de oro al brasero. Esta también es una costumbre muy antigua para alejar el mal de ojo.
Entonces mi madre besó a Shirin y me llevaron a la habitación, y se prepararon una jarra y una palangana cuando le quité el Dolagh [7] a Shirin y ella me quitó los calcetines de los pies. Una de las sirvientas vertió agua y lavé el dedo gordo de su pie derecho y luego el de su izquierdo, Shirin hizo lo mismo por mí; y, cuando esto estuvo hecho, ambas arrojamos una moneda de oro a la palangana.
Después de esto traté de quitarle el velo para ver su rostro, pero sólo lo logré después de haberle regalado un par de brazaletes de oro con incrustaciones de turquesas. Nos miramos fijamente en el gran espejo y casi me desmayé de alegría al sentir que, por fin, Shirin estaba en mi casa.
Luego comencé la conversación preguntándole por su salud y antes de que pudiera pronunciar una palabra tuve que ponerle unas monedas de oro en la boca. Luego se extendió el mantel y ambas comimos un poco del pan, el queso y la sal que trajo la novia y nos pusimos bocados de arroz [82] en la boca. En ese momento le presenté a Shirin un collar de perlas de Bahrein, una reliquia de mi gran antepasada; y este regalo hizo que mi novia hablara por fin libremente, mientras las otras damas lo examinaban con envidia:
La belleza de mi amado es independiente de mi amor incompleto,
Su hermoso rostro no necesita colorete, ni color, ni tatuajes, ni lunares.
Por fin nuestras amigas y parientes se fueron, y mientras la luna plateada se elevaba por el cielo estrellado, murmuré:
Es un encanto profundo que hace que la llama del amante,
No es rubí labio, ni verde abajo su nombre:
La belleza no es el ojo, la mirada, la mejilla y el lunar,
Mil puntos sutiles del control del corazón.
En ese momento el bulbul de los rosales estalló en un éxtasis de canto, y sus notas y el embriagador olor del jazmín hicieron un paraíso terrenal de lo que ahora era el hogar de Shirin.
¶ Notas al pie
67:1 Si una muchacha está gravemente enferma, sus padres con frecuencia juran que, si se recupera, la casarán con un Sayyid; o si al principio se han sentido decepcionados en sus esperanzas de tener hijos, se hace un voto similar. ↩︎
68:1 El tocado que se lleva en Persia está hecho de la piel del cordero nonato y cuesta alrededor de £4 si es de buena calidad. ↩︎
71:1 El oriental cree que las perlas se forman por la cristalización de gotas de lluvia que caen sobre la ostra. ↩︎
71:2 Abru es literalmente «agua de la cara», y por lo tanto el viento, la tierra, el agua y el fuego están todos incluidos.
El primer verso es de Danish, Meshedi, quien recibió 100.000 rupias como recompensa del hijo de Shah Jahan, el emperador mogol. Nuestro autor respondería a una acusación de plagio que tanto él como Danish, por casualidad, tuvieron la misma hermosa idea. Esto se llama Tavarud o coincidencia. ↩︎77:1 Majnun se consumió por el amor de la famosa Laila. ↩︎
77:2 Según las bocas lunares el día comienza al atardecer. Por lo tanto, la noche del viernes, según el cálculo europeo, sería la noche del jueves. ↩︎
81:1 Dolagh es la prenda que se usa al aire libre, combinando medias y pantalones. ↩︎