[p. 102]
Muchos son los famosos y muchos son los afortunados,
Quienes han rasgado el manto de la vida,
Quien ha dibujado la cabeza dentro de la pared de la tumba.
Sadi.
Pasaron unos tres años desde mi matrimonio cuando mi tío se dirigió a mí con mucha solemnidad y dijo: "Oh, hijo mío, hasta la edad de cuarenta años un hombre se desarrolla; pero después de esto permanece estacionario, tal como el sol cuando ha llegado al meridiano parece detenerse, y luego moverse más lentamente hasta que comienza a ponerse.
"De los cuarenta a los cincuenta años, el hombre siente que va fallando cada año, pero después de llegar a esta edad lo siente cada mes hasta que tiene sesenta, cuando lo siente cada semana. Ahora yo, mi hijo, he pasado setenta años y, como escribe el poeta:
“¿Has ganado un trono más alto que la Luna?
Tienes tú el poder y la riqueza de Salomón!
Cuando la fruta está madura, cae del árbol;
Cuando hayas alcanzado tu límite, es hora de partir.”
[p. 103]
Unos días después de pronunciar estas palabras, Mirza Hasan Khan enfermó de fiebre, por lo que se llamó a Haji Mohamed Khan, el médico jefe del barrio. Al principio nos animó dándonos pruebas de su percepción, ya que le dijo a mi tío que sabía que había comido aves ese día, lo que resultó ser cierto; y solo Alá sabe cómo se dio cuenta de esto, a menos que viera sus plumas fuera de la cocina.
El médico jefe, después de hacer las más minuciosas averiguaciones, ordenó que se abandonaran todos los encurtidos y todos los alimentos blancos, como la leche, el queso o la cuajada; y prescribió un caldo de carne, verduras y arroz, todo hervido junto.
Añadió que lo más importante era que la carne se cortara del cuello de la oveja. Además, como se había determinado que la enfermedad era de tipo frío, se administró aceite de ricino, que es una droga caliente, como purgante, seguido de agua hirviendo con azúcar.
Se esperaba que, en la séptima noche, comenzara a sudar; pero como la fiebre aún era fuerte, se fumigaron las piernas del paciente y se le frotó mostaza. Se esperaba que sudara nuevamente en la novena noche; pero como no hubo disminución de la fiebre, se celebró un consejo familiar y se decidió llamar a [p. 104] Mirza Sadik Khan, el médico jefe del Vakil-ul-Mulk.
Este médico era famoso en toda la provincia por haber curado a un hombre que estaba a punto de morir porque tenía un hueso clavado en la garganta, y como, tal vez, algún médico europeo pueda leer esta historia, le aconsejo que note cómo este sucesor de Avicena añadió brillo a las glorias de la ciencia persa.
El paciente fue llevado al borde de la muerte, y cuando se describió su condición, el erudito médico se acarició la larga barba y exclamó: "¡Por Alá! Este caso sería desesperado excepto para mí, cuya percepción es fenomenal. La causa del estado de este hombre es un hueso alojado en la garganta tan firmemente que ningún esfuerzo sirve para desalojarlo. Por lo tanto, o el hombre debe morir rápidamente o el hueso debe disolverse, y ¿por qué medio?
«¡Gracias a Dios! Soy médico y kermaní, y he observado que los lobos, que viven de carne cruda y huesos, nunca sufren ninguna calamidad como la del paciente. Por lo tanto, me resulta claro que el aliento de un lobo disuelve los huesos, y que, si uno respira en la garganta del paciente, el hueso se disolverá».
¡Infinitas son las maravillas de Alá! porque cuando un lobo, perteneciente a un bufón, fue traído y [105] sopló sobre el paciente, de repente se produjo un ataque de asfixia, y el hueso, disuelto sin duda por el aliento del lobo, se aflojó y se extrajo.
Desde esa fecha, el Vakil-ul-Mulk no consultó a ningún otro médico y, ocasionalmente, se dignó comentar que su médico era digno de estar a la altura de Platón.
Sin embargo, la llegada del médico del Gobernador General disgustó mucho a Haji Mohamed Khan, y cuando Mirza Sadik Khan declaró que la enfermedad era de tipo caliente y prescribió un caldo compuesto de carne de gallos que son fríos, en contraposición a las gallinas que son calientes, además de un trago de jugo de sandía con semillas de melón; y, finalmente, cuando prohibió por completo el uso de sal, hubo una gran disputa, tanto que mi tío les pidió, en nombre de Alá, que lo dejaran morir en paz y que le permitieran seguir el camino de la que es perdonada, es decir, su esposa fallecida.
También citó del Corán: «Dondequiera que estéis, la muerte os alcanzará, aunque estéis en torres altas».
En ese momento, Israel, el Ángel de la Muerte, estaba, en verdad, llamando a la puerta; y que nadie puede impedir su entrada, lo demuestra lo que sucedió en el caso del Profeta, ¡la paz sea con él!
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Está registrado en el Libro de la Calamidad, y dice lo siguiente [1]:—
Izrail.—Aquí está uno de los más pequeños servidores de Mahoma, el Rey de los Fieles. Que alguien sea tan amable de venir a la puerta, porque tengo un mensaje que entregar.
Fátima (a la puerta).—¿Quién es ese que llama a la puerta? ¿Y qué puede haberlo inducido a hacerlo? ¿Su voz de trueno va a matarme el alma?
Izrail.—Sabe, oh hija del Profeta, que soy una extranjera que vino de un país lejano para recibir luz del Monte Sinaí de Arabia. Ten a bien abrir la puerta y dejarme entrar, porque tengo un nudo que desatar en el interior.
El Profeta.—¿No sabes, Fátima, quién es el que llama a la puerta?
Fátima.—No, padre, no puedo decir quién es ese hombre de voz áspera. Sólo puedo decir que su terrible voz me ha puesto bastante inquieta.
El Profeta.—Es él quien continuamente aflige el corazón de los hombres; él quien arroja el polvo de la miseria sobre las cabezas de las pobres viudas. Es él, incluso el ladrón de las almas de los hombres, genios, bestias y pájaros; él puede dominar una vista completa del este y el oeste al mismo tiempo.
Fátima.—¡Oh! ¿Qué debo hacer? El tiempo de la angustia ha llegado, después de todo, la hora de la aflicción se acerca. Entra, oh tú, Raptor de almas, y di lo que deseas hacer, pues el Profeta te ha permitido entrar.
Izrail.—¡La paz sea contigo, oh Poderoso Soberano! ¡La paz sea contigo, oh Sol del Mundo!
El Profeta.—¡Sobre ti sea la paz y el honor! Eres totalmente bienvenido. ¿Cuál puede ser tu objetivo o mensaje? Cuéntanos.
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Izrail.—¡Que me ofrezca a ti, oh Rey de la Libertad y la Libertad! El Creador del Mundo me ha enviado a la tierra para que sepas si es tu placer que transporte tu alma de tu cuerpo a un jardín de rosas y jazmines, o si prefieres vivir eternamente en la tierra. Puedes elegir lo que más te guste.
El Profeta.—En el jardín de placeres de esta vida, cada rosa hermosa está acompañada de varias espinas penetrantes, y el tesoro de este mundo tiene muchas serpientes venenosas que lo acompañan. Así que puedes quitarme la vida si quieres.
Para volver al estado de Mirza Hasan Khan, en la desesperación, se llamó a un adivino. Este individuo, después de repetir algunas frases cabalísticas, comentó que el paciente evidentemente había sido atacado por genios, ya sea por pasar por un canal de noche sin repetir el nombre de Alá, o bien por poner su mano en cenizas calientes, lo que perturba a los jóvenes genios.
Ninguna de estas cosas había hecho Mirza Hasan Khan; pero aun así sentimos que el adivino podría lograr algo; y así, cuando propuso convocar al rey de los genios para preguntar, estuvimos de acuerdo.
Entonces pidió una palangana de agua, y todos recibimos instrucciones de poner dinero en ella, de acuerdo con el amor y el respeto que sentíamos por el paciente. Cuando arrojé una moneda de oro, el adivino, con gestos extraordinarios, cantó el siguiente verso:
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Os conjuro, por los nombres de Alá, a los que vivís en edificios y a los que residís en desiertos y lugares deshabitados, que os presentéis ante mí para escuchar mi orden y ejecutarla. Todos los que vais a caballo debéis aparecer, acompañados de vuestros reyes y príncipes; y todos los que estáis presentes o ausentes deben aparecer, para que pueda veros y hablaros en vuestro propio idioma, y obtener respuestas de vosotros a las preguntas que me habéis hecho sobre el tratamiento de este paciente. Ayudad, oh ángeles Rakyail, Jibrail, [2] Mekiail, Sarfiail, Ainail, Kamsail, a producir estos genios.
De repente, el adivino echó espuma por la boca para hacernos creer que Shamhurash, el rey de los genios, había entrado en él, y se produjo un diálogo, durante el cual Mirza Hasan Khan fue acusado de varias ofensas contra los genios, como sentarse de noche bajo un árbol verde sin repetir el nombre de Alá; arrojar piedras a los montones de basura de la casa, el lugar habitual de descanso nocturno de los genios y sus hijos; arrojar un hueso y, con ello, herir a los genios; terminar sus comidas sin dejar nada; o arrojar un trozo de madera medio quemado sin pronunciar el nombre de Alá.
Por fin se decidió que se debía sacrificar un gallo negro y escribir un hechizo con su sangre y colocarlo debajo de la almohada del paciente, a quien también se le ordenó comer su hígado crudo; pero, ¡ay!, mi querido tío se estaba muriendo, [109] y, después de que se le administraran lágrimas de duelo en vano, [3] fue acostado suavemente con el rostro vuelto hacia La Meca, mientras se recitaba el capítulo «Yasin» del Corán.
Después de esto, el moribundo fue llamado a hacer su testamento en presencia de testigos; y legó un tercio de su propiedad para los servicios relacionados con su funeral, una peregrinación por poder a La Meca y la lectura de una serie especial de oraciones en el santuario del [110] el Imam Riza. Los otros dos tercios de su propiedad, que consistían en una casa, un jardín y cuatro partes de un pueblo, me fueron legados. El documento fue sellado primero por el moribundo, luego por Aga Mohamed y otros testigos.
Cuando el testamento fue redactado y así completado, el sello de mi tío fue roto y colocado a su derecha lado; y su mortaja fue preparada, cubierta con las diversas oraciones escritas por cuarenta y un individuos diferentes:
¡Oh Dios! No sabemos nada más que lo bueno acerca de esta persona; pero Tú conoces mejor su condición.
Este es un testimonio a favor del difunto. Y, como escribió uno de nuestros grandes pensadores con absoluta humildad y humillación:
Nos avergonzamos de encontrar en el Día del Juicio
Que tu perdón fue demasiado grande para permitirnos cometer cualquier pecado.
Cuando pasó la agonía, a mi tío le cerraron los ojos y, después de estirarle las extremidades, le ataron los dedos gordos de ambos pies y le colocaron un pañuelo alrededor de la cabeza, debajo de la barbilla. Luego colocaron el cadáver en un féretro y, después de llevarlo por el patio de la casa, lo llevaron al lavadero, precedido por Allah Mughari, llamado el «Ministro de la Muerte», cuyo deber es, en el momento en [111] que se produce una muerte, ascender al techo de la casa y cantar en persa:
Quienquiera que haya venido a este mundo es mortal;
El único que permanece vivo y eterno es Alá.
Además, cantan los nombres y atributos de Allah en árabe, con lo que se notifica el hecho del fallecimiento.
El cadáver en el lavadero era colocado sobre una piedra plana. Primero se le quitaban las ropas y se lavaba con agua pura, con agua y jabón, con agua en la que se habían mezclado hojas de loto y, por último, con agua de alcanfor. Luego se envolvía en el sudario, que se ajustaba cortando trozos adecuados, sin permitir que lo tocase ningún hilo ni aguja.
Dos varas de sauce verde fueron colocadas debajo de los brazos, en las que se trazaron, con el dedo solamente, las siguientes palabras:
Ciertamente no sabemos nada más que lo bueno de esta persona.
Se cree que mientras los palos se dejen en la tumba, el cadáver permanecerá intacto al paso del tiempo.
Cuando el cadáver estuvo debidamente preparado, fue colocado en el féretro y comenzó la procesión fúnebre hacia el cementerio. Primero llegaron los parientes, luego el muerto llevado por relevos de portadores voluntarios, y seguido por un mullah a caballo, que recitó el capítulo Al [p. 112] Rahman del Corán. Detrás vinieron numerosos amigos, y la procesión fue prolongada por caballos guiados, enviados como señal de respeto al difunto Mustaufi; también había un catafalco cubierto con tela negra y un número de personas que llevaban candelabros apagados. En resumen, antes de que la triste procesión llegara al cementerio, al menos mil personas se habían unido a ella.
Mayor P. I. Kennion, foto.
Allí recitó la oración fúnebre el mulá [113] y el féretro fue llevado al pie de la tumba. Tres veces fue levantado del suelo y tres veces fue colocado en su lugar. En la cuarta vez, el cadáver fue bajado suavemente con la cabeza hacia adelante dentro de la tumba.
Se arrojó suavemente tierra de la tumba del Imán Husein en Kerbela dentro del sudario, se descubrió el rostro del cadáver y se colocó la mejilla derecha sobre el suelo desnudo, con un poco de tierra sagrada debajo, con el rostro vuelto hacia La Meca. Primero se cubrió la tumba con ladrillos lo suficientemente altos para permitir que el muerto se sentara y respondiera a las terribles preguntas de Munkir y Nakir. Luego se amontonó tierra y el mulá recitó:
¡Oh Dios! esta persona es Tu esclavo, hijo de Tu esclavo y de Tu esclava.
Él va hacia ti y tú eres el mejor receptor de él.
Finalmente, se roció agua sobre la tierra y todos los presentes, abriendo las manos, enterraron los dedos en la tierra de tal manera que quedaran marcas, recitando mientras tanto el primer capítulo del Corán. Mientras las marcas de los dedos permanezcan allí, creemos que el cadáver no estará sujeto a ningún problema. Con esto concluyó la ceremonia del entierro.
Pero tal vez debería explicar por qué se colocan estos palitos de sauce bajo los brazos del muerto, ya que de lo contrario la costumbre [114] podría parecer carente de sentido, mientras que es lo contrario.
Cuando el entierro se ha completado y los dolientes se han dispersado, el mullah se queda atrás y, de pie con el rostro vuelto hacia La Meca, solemnemente conjura al muerto tres veces con las siguientes palabras: «¡Escucha y entiende! Cuando los dos ángeles te visiten y te pregunten, no temas; responde con la confesión de fe. ¿Has entendido?» Luego concluye: «¡Que Allah te mantenga firme en tu creencia y te guíe!»
Cuando los ángeles, Munkir y Nakir, visitan al muerto, éste se incorpora hasta quedar sentado sobre los dos puntales de sauce. De pie, uno a cada lado, lo examinan atentamente y, si las respuestas son satisfactorias, se van; pero, si no, el cadáver es batido hasta convertirlo en polvo con terribles mazas de fuego, y luego devuelto a su forma original.
Si el difunto es un verdadero chiíta, cuyas respuestas han sido consideradas satisfactorias, su espíritu es llevado a la «Morada de la Paz» cerca de Najaf para esperar el Día del Juicio; de lo contrario, su alma es llevada a Sabra-i-Barahut, cerca de Babilonia, donde sufre penitencia y se purifica para el mismo día terrible.
Los tres días siguientes fueron días de luto. El primer día, cuarenta y un hombres fueron [115] contratados para recitar oraciones cortas por el muerto, para fortalecerlo para enfrentar a Munkir y Nakir; estas se llaman las «Oraciones de Alarma».
El segundo día la tumba fue visitada por parientes y amigos, y cuando estos últimos llegaron recitaron fatihas, o el capítulo inicial del Corán, y ikhlas, o el penúltimo capítulo del Corán.
Luego dijeron: «¡Que Allah te dé paciencia y perdone al difunto, y que Él haga que su posición en el cielo sea exaltada!» Después de esto se sentaron con nosotros y repitieron fatihas e ikhlas, colocando sus manos sobre la tumba.
Entonces todos nos pusimos de pie en un círculo, y el Recitador recitó una oración por el perdón de todos los profetas y santos, y, por último, por el perdón del hombre muerto.
Finalmente formamos dos filas y agradecimos a nuestros numerosos amigos cuando se marcharon, diciendo: «Perdonen las molestias», «Se han tomado un trabajo infinito». A esto se respondió: «¡Que Allah les muestre su bondad, les conceda paciencia y les recompense por su bondad!»
Durante los tres días de luto, todos nuestros amigos vinieron a ofrecer sus condolencias. Cuando entraron en la casa, se sentaron y recitaron suavemente una fatiha.
Sarsalamati, dijeron entonces: «¡Que tu vida esté a salvo!» Se vertió agua de rosas [116] en las palmas de sus manos derechas, con las que se rociaron la cara; y, después de beber café, tomaron un fragmento del Corán y leyeron, o escucharon a los recitadores profesionales, que recitaban capítulos en un tono agudo. Finalmente, después de tomar té y fumar pipa de agua, se retiraron para dejar espacio a los recién llegados.
Al tercer día, el principal mujtahid, Aga Mohamed, llegó para poner fin al duelo. Entró observando el mismo ceremonial que los demás visitantes y, después de tomar té y beber una pipa de agua, pidió a los parientes del difunto que se abrocharan las aberturas de las camisas que se habían abierto en señal de duelo y que se quitaran el chal que los dolientes, quitándolo de sus cinturas, se habían enrollado alrededor del cuello. Luego se recogieron los Coranes y se realizó una Recitación Sagrada, al término de la cual todos se retiraron y la parte especial del duelo llegó a su fin.
De nuevo, en la cuarta mañana, la gente se reunió en nuestra casa y escuchó la recitación del Corán. Luego nos llevaron al cementerio y, después de decir una fatiha, me escoltaron de vuelta a la oficina de Mustaufi, donde me recibieron, ya no como un simple asistente, sino como el sucesor del fallecido Mirza Hasan Khan.
Para mostrar el debido respeto a mi difunto tío, [117] los recitadores permanecieron siete días leyendo el Corán sobre la tumba. El séptimo día se colocaron lámparas y velas sobre ella; y si el difunto hubiera sido cortado prematuramente, habría habido un número mayor.
Las damas de la familia se lamentaron durante los tres primeros días con sus amigas, observando la misma ceremonia que en la asamblea de los hombres; y, el séptimo día, celebraron una recitación sobre la tumba y luego se retiraron. Los viernes por la noche, el cuadragésimo día y nuevamente al final del año, se realizaron ceremonias similares. Esto se sumó, por supuesto, a la festividad del Id-i-Barat. En este día, en honor al nacimiento del duodécimo Imam, todas las almas de los muertos reciben un barat o certificado de libertad por tres días; y se celebran servicios, y se distribuyen alimentos y dulces a los pobres en las tumbas, que se adornan con flores.
Y así, oh mis lectores en Europa, respétennos por la manera en que reverenciamos a los muertos, por quienes vestimos ropas negras durante cuarenta días, durante cuyo período no está permitido usar henna o afeitarse la cabeza. Además, los dolientes no asisten a ninguna ceremonia de matrimonio o fiesta de placer hasta que el miembro más antiguo de la familia los lleva al baño, donde les cortan y tiñen el cabello y les recortan la barba.
Mientras tanto, se había ordenado una losa de piedra, [118] con una inscripción que daba el nombre, la familia y la edad del difunto Mirza Hasan Khan, junto con la fecha de su fallecimiento. Versos del Corán y los nombres de los doce Imanes también estaban inscritos en ella, y cuando todos visitamos la tumba el cuadragésimo día, la losa fue inspeccionada y luego erigida sobre la tumba.
Ahora he terminado este capítulo tan triste, y, como escribe el poeta:
Todo aquel que nace debe partir de este mundo,
Como la aniquilación debe alcanzar a todos.
¶ Notas al pie
106:1 La traducción está tomada de The Miracle Play of Hasan and Husein de Sir L. Pelly, pág. 83. ↩︎
108:1 La forma árabe de Gabriel. ↩︎
109:1 Las lágrimas de los dolientes se recogen durante la «Representación de la Pasión» descrita en el capítulo XII, y se consideran un remedio supremo para todas las enfermedades. El pañuelo limpio, en el que se recogen las lágrimas, se seca y se coloca en el sudario del muerto. ↩︎