| Capítulo VII. La muerte de Mirza Hasan Khan, Mustaufi | Página de portada | Capítulo IX. El Año Nuevo Persa |
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Un Mamur debería ser sabio,
Un hablador listo, ingenioso,
Y de independiente disposición.
FIRDAUSI.
Hacia finales del invierno, el Vakil-ul-Mulk, que había sido gobernador general durante algunos años, fue convocado tres o cuatro veces a la Oficina de Telégrafos, y hubo rumores en el bazar de que iba a ser destituido. Sin embargo, un día llegó un telegrama privado del Ministro del Interior, que decía lo siguiente: «Alhamdulillah, después de muchas dificultades y discusiones, su asunto ha sido arreglado. El Soberano, que nuestras almas sean su sacrificio, se digna, en consideración a su capacidad y eficiencia, ordenar que usted permanezca como Gobernador General de Kerman y Baluchistán».
El Vakil-ul-Mulk, que estaba muy complacido, [120] de inmediato le dio al Maestro del Telégrafo, que trajo el auspicioso mensaje en persona, quinientos tomans, y se envió la siguiente respuesta: «La bondad del Soberano ha exaltado la cabeza de este humilde, que siempre reza para que la sombra de Su Majestad nos proteja eternamente. Diez mil tomans, aunque no es un regalo adecuado para el establecimiento real, se ofrecen con una letra de cambio de Aga Faraj Ullah».
Poco después de esto se decidió enviar una túnica de honor de chal de Kerman a aquellos gobernadores que, por su eficiencia y capacidad, habían sido considerados aptos para permanecer en el cargo; porque, alabado sea Alá, el Vakil-ul-Mulk no era como uno de sus predecesores, que solía tomar un regalo de un hombre, nombrarlo gobernador y luego casi inmediatamente aceptar un regalo de un segundo hombre y enviarlo después del primero con una orden de destitución.
Acerca de este antiguo gobernante hay una historia que dice que una vez nombró a un hombre para un puesto de gobernador, y este individuo, sabiendo lo que le esperaba, le ideó un plan por el cual podría asegurarse su puesto. Así que un día, cuando el Gobernador General estaba sentado en la ventana de la Sala de Audiencias, vio a un hombre montado en un caballo con la cara hacia la cola y sosteniendo un papel en la mano. Al ver esto, Su Excelencia comentó: «¿Qué animal es este?» [p. 121] e inmediatamente ordenó que el individuo fuera llevado a su presencia y le preguntó qué significaba tal comportamiento. Tal persona respondió: «¡Puedo ser tu sacrificio! Este esclavo fue nombrado Gobernador de Bam; pero, sabiendo que pronto se nombraría un segundo Gobernador, se sentó en su caballo mirando hacia Kerman y sosteniendo la orden de nombramiento lista para su sucesor».
El Gobernador General, al oír esto, se echó a reír sin parar; y, cuando pudo hablar, gritó: «Ve, monta tu caballo con la cabeza hacia la cabeza de él. Te concedo a Bam por cinco años».
En resumen, fui designado Mamur para llevar la túnica de honor de Hidayat Khan, gobernador de Jiruft. Este funcionario, que fue honrado de esta manera, había manifestado recientemente al Gobernador General que, debido a la falta de una supervisión cuidadosa, las tierras del Gobierno en Dosari habían perdido su valor; pero que él, para prestar un servicio al Estado, estaba dispuesto a pagar mil tomans por la propiedad, aunque sabía que perdería mucho con ello. El Vakil-ul-Mulk, por lo tanto, me ordenó que también investigara esta cuestión; y así sentí que era realmente una persona importante cuando comencé mi viaje, con un abdari bien equipado en un pony robusto, y tres sirvientes, uno de los cuales, Rustam [p. 122] Beg, había servido al difunto Mirza Hasan Khan como mayordomo durante muchos años.
Pero quizás, oh mis lectores de Londres, no hay abdaris en su país, y por lo tanto es necesario que explique su inmensa utilidad. El abdari consiste en un par de grandes alforjas de cuero, forradas con alfombra, y en ellas se colocan un samovar, una caja de artículos diversos, un juego de platos redondos de cobre con tapas, en los que se lleva la comida, una bandeja, candelabros y muchas otras cosas.
El sirviente viaja en las alforjas, sentado sobre una alfombra o fieltro de Kerman de color beige, que, cuando es necesario, se extiende para las comidas o el descanso del amo. Detrás se sujeta un estuche redondo de cuero, en el que se llevan todos los artículos ligeros, como la pipa de agua, platos, cucharas, etc. Añada un brasero de carbón para encender el fuego, que se balancea hacia un lado, un juego de asadores y un paraguas, y estará de acuerdo en que no se necesita nada más que una mula cargada de ropa y ropa de cama incluso para viajeros tan lujosos como nosotros, los iraníes, de quienes puede aprender algo en cuanto a comodidad.
No entrar en la taberna sin el guía,
Aunque tú Puede que seas el Alejandro de tu tiempo.
El primer pueblo al que llegamos fue Mahun, donde me detuve un día para ver a mis viejos amigos, quienes me felicitaron por mi alta [123] posición y me rogaron que los ayudara en sus diversos casos. Desde Mahun cabalgamos por una cordillera muy elevada y pasamos la noche cerca de su punto más alto en el caravasar que acababa de terminar el noble Vakil-ul-Mulk. El edificio era de piedra y consistía en un espléndido patio, alrededor del cual había muchas pequeñas cámaras, y detrás había establos para quinientos caballos o mulas. En resumen, gracias a la generosidad del Vakil-ul-Mulk, todos pasamos una noche agradable, mientras que, de lo contrario, habría hecho demasiado frío en esta estación del año para dormir. Escuche lo que escribe Omar Khayyam:
Piensa, en este Caravasar maltrecho
Cuyos portales son alternados Noche y día,
Cómo Sultán tras Sultán con su Pompa
Se quedó en su hora destinada y siguió su camino.
Luego nos detuvimos en Rain, donde un mulá insistió en entretenerme, aunque Rustam Beg me advirtió que el Aga era muy avaro. De hecho, dijo la verdad, porque, justo cuando nos íbamos a ir a la mañana siguiente, su sirviente principal vino a decirme muy confidencialmente que su amo admiraba mucho mi pistola.
Debería haber respondido: «Un regalo», pero Rustam Beg me interrumpió y dijo que la pistola sólo me la habían prestado para el viaje y que no estaría bien que me deshiciera de ella, ni siquiera como regalo, para el Aga. Añadió que él mismo era [124] responsable de la devolución de la pistola a su dueño. Cuando el sirviente del Aga comprendió que había fracasado, se enfadó mucho, así que Rustam Beg dijo: «¡Bismillah! Partamos rápido»; y cuando habíamos dejado atrás el pueblo exclamó: «¡Por Alá! Es cierto el proverbio: “Nadie ha visto la pata de una serpiente, el ojo de una hormiga o el pan de un mullah». ¡Alabado sea Alá por no haberle permitido desollarte!”
Desde Rain viajamos por un amplio valle hasta Sarvistan, que es conocido por ser uno de los lugares más ventosos de Irán, según el dicho:
Le preguntaron al Viento: «¿Dónde está tu hogar?». Respondió: «Mi pobre hogar está en Tahrud; pero ocasionalmente visito Abarik y Sarvistan». [1]
Bien recuerdo que aquella noche fue necesario ordenar que el equipaje se apilara contra la puerta y, aunque esta precaución impidió que se abriera de golpe, era imposible dormir; y sin embargo, los aldeanos no consideraron este vendaval más que una ligera brisa. ¡Que Alá se apiade de ellos!
Separándonos de Jiruft estaba la altísima cordillera del Jabal Bariz, bien llamada «la Cordillera Fría», ya que, aunque sólo faltaban veinte días para llegar a No Ruz, era muy difícil para nuestro grupo cruzarla debido a la nieve profunda.
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Mayor J. W. Watson, foto.
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Nos detuvimos para pasar la noche en Maskun; a un farsakh de distancia hay una cueva famosa, que se dice que contiene gas que mata a todos los seres vivos. Dios sabe si esto es cierto, pero muchos testigos coincidieron en que así es.
Como mamur de Vakil-ul-Mulk, me entretuvo el jefe de los Jabalbarizis. Era evidentemente de una edad muy avanzada (más de cien años, dijo) y su rostro era como cera; pero sin embargo sus ojos se parecían a los de un halcón y, a pesar de sus pobres ropas, se comportaba como un rey, y su larga barba blanca era de lo más majestuosa.
Le pregunté si había visitado Kerman recientemente, ya que sus rasgos me resultaron familiares; pero me dijo que hacía más de veinte años que había abandonado su distrito. Esa noche, sin embargo, me contó que era descendiente directo del sultán Sanjar, de quien descendía en la trigésima quinta generación; y de repente recordé que recientemente había estado leyendo una historia de ese gran monarca selyúcida, que, una vez el Señor de la mitad de Asia, fue derrotado y tomado prisionero por la vil tribu de los Ghazz. También recordé que, en la historia, había un retrato del sultán, y que ese retrato se parecía mucho a mi anfitrión. Los caminos de Alá están ocultos; pero seguramente no hay otro país en el que sus pobres hombres puedan afirmar y demostrar que descienden de sultanes.
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El mundo no es nada,
Y el trabajo del mundo es nada.
Había mucha nieve en Maskun; pero, sin embargo, unas horas después de dejarlo, descendimos al valle de Jiruft, donde ya era tarde en primavera, y era delicioso ver los cultivos verdes creciendo exuberantemente alrededor de los bosques de palmeras datileras. También había una gran cantidad de corderos y cabritos.
Fuimos recibidos por el sirviente de confianza del Gobernador y entretenidos en un pueblo situado en la margen derecha del Halil Rud, el río principal de la provincia de Kerman, que, por su violencia, también es conocido como el Div Rud o «Río del Demonio».
Cerca de allí se extendían las ruinas de la «ciudad de Dakianus», que ocupaba muchos farsakhs. Varias ciudades en ruinas llevan este nombre en honor a un soberano, para escapar de cuyas persecuciones siete jóvenes cristianos se refugiaron en una cueva con un perro fiel y durmieron allí durante trescientos nueve años, según relata el Corán. Se dice que dos farsakhs al oeste es la cueva en la que durmieron; pero yo sabía que este acontecimiento tuvo lugar en Asia Menor y que esta ciudad era, en realidad, las ruinas de Komadin, que, según he leído, era el almacén de los objetos valiosos [p. 129] de China y Catay, y del Indostán, Abisinia, Zanzíbar y Egipto. Por Alá, me sentí triste cuando pensé en el destino de Komadin, saqueada por los malditos Ghazz, quienes torturaron a sus miserables habitantes vertiendo por sus gargantas cenizas calientes conocidas como «café Ghazz». ¡Que la maldición de Alá sea sobre ellos!
Tres días después, escoltado por su personal y asistentes, Hidayat Khan salió dos farsakhs de Dosari a un lugar fijado por la costumbre para estas importantes ceremonias. Allí lo investí con la túnica de honor que, le aseguré, había sido usada por Su Excelencia el Gobernador General, y que por lo tanto, en verdad, era tanpush o «usada sobre el cuerpo», un honor especial. También le presenté la orden por la cual fue nombrado nuevamente Gobernador de Jiruft para el año siguiente. Hidayat Khan estaba muy complacido y se puso la túnica de honor ante todos los Khans y el pueblo reunidos. También se colocó la orden en la cabeza y los ojos, y la besó reverentemente antes de abrirla.
Conmigo mostró gran bondad, no sólo por el difunto Mirza Hasan Khan, sino también quizás porque yo ahora era mustaufi en su lugar, y estaba a cargo de los ingresos del distrito. Esa noche me obsequiaron con un hermoso caballo de raza Nejd; y me explicaron que un mamur ordinario sólo habría recibido cincuenta tomans; pero que yo [p. 130] debía ser considerado un amigo y pariente honorable, ya que estaba relacionado con Hidayat Khan a través de mi madre.
Rustam Beg me contó, en referencia al regalo, que antes del justo gobierno de Vakil-ul-Mulk, un tirano había sido gobernador general de Kerman, quien se enteró de que Hidayat Khan poseía una yegua Nejd de raza pura. Trató de conseguirla enviando a su Maestro de Caballería a quedarse con el Khan, con órdenes de obtenerla como regalo; pero este último desestimó este plan al darle mantequilla que había sido envenenada con cobre, por lo que casi murió. De hecho, la mantequilla de Mamur se ha convertido en un proverbio en la provincia.
Sabiendo, sin embargo, que el asunto tendría una secuela, el Khan envió a su familia a Shiraz con la famosa yegua, y nunca durmió en su casa por la noche. ¡Por Alá! Fue astuto, ya que, un mes después, cincuenta sowars rodearon repentinamente su casa por la noche y, cuando no encontraron ni a la yegua ni a su amo, ataron y azotaron a todos los sirvientes, saquearon el lugar y luego lo quemaron. Este Hidayat Khan vio desde donde vivía en una tienda nómada un farsakh de distancia; y cabalgó hasta Shiraz, y de allí fue a Teherán, para postrarse a los pies del Trono. Pero el tirano era demasiado poderoso, y por eso vivió en Teherán durante algunos años hasta que murió ese malvado Gobernador, y fue libre de regresar [131] a Jiruft. Mi viejo sirviente concluyó diciéndome que el caballo que me habían regalado era de esa misma raza famosa.
A la mañana siguiente inspeccioné la propiedad del Gobierno, que, a juzgar por la cantidad de maleza, no estaba bien cultivada; pero, sin embargo, parecía valer al menos cinco mil tomans; y me informaron que, si se administraba adecuadamente, produciría cosechas por valor de dos mil tomans cada año. Durante un día o dos, Rustam Beg estuvo visitando constantemente al Khan; y, finalmente, después de mucho regateo y una amenaza de regresar a Kerman, se acordó que yo recibiría doscientos tomans por mis molestias, y que ochocientos tomans se ofrecerían como regalo al Gobernador General, si el Gobierno aceptaba la venta de la tierra al precio sugerido.
Mientras tanto, el Khan me había pagado trescientos tomans que se debían al secretario de Su Excelencia por el costo de la túnica de honor, el salario del sastre y el obsequio habitual para el guardián de las túnicas.
Como era muy importante llegar a Kerman antes de la fiesta de No Ruz, porque viajar durante ese período, según nuestras ideas, es desfavorable, le pedí al Khan que me permitiera irme y me despedí de él.
Dos de mis caballos habían muerto por comer [132] adelfa, que es un veneno terrible que crece en la primera etapa, se decidió hacer una marcha doble, y así Dosari se quedó en medio de la noche, y cabalgamos a través del paso con los arbustos de adelfa sin detenernos, y finalmente nos detuvimos en la aldea de Saghdar. En esta etapa no quedaba nieve; pero, por el contrario, incluso el espino de camello estaba empezando a mostrar grandes brotes.
Cerca de la aldea había un grupo de gitanos; y Rustam Beg advirtió a todos que tuvieran cuidado de no robar nada cuando vinieran a tocar sus instrumentos y ofrecer sus pipas para la venta. Estos gitanos son los descendientes de una banda de doce mil músicos y malabaristas indios que fueron traídos de la India por Bahram Gur para divertirnos a los iraníes; y, aún hoy, solo ellos son los músicos públicos en la mayor parte de Persia, aunque he oído que, en Shiraz, los judíos se dedican a esta baja profesión. Sin embargo, son buenos herreros, y también son expertos en sangrar. Ahora bien, nosotros los iraníes sabemos que, a menos que nos ahuequen cada primavera y purifiquen así nuestra sangre, no conservaremos una buena salud durante el verano; y por eso sus servicios son muy solicitados para este propósito. En resumen, son una raza vil, pero aún así nos son útiles.
Cuando volvimos a cruzar el Jabal Bariz, vimos que por todas partes llegaba la primavera, y decidimos marchar sin hacer paradas para llegar a Kerman algunos días antes que No Ruz. En Sarvistan, sin embargo, nos encontramos con algunos hombres a quienes un grupo de veinticinco bandidos afshar les había robado todo, excepto sus pantalones; y así, esa noche, se decidió tomar un Istakhara, o cuentas, para decidir si debíamos marchar al día siguiente o esperar más noticias.
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Ahora cada musulmán lleva un rosario de cien cuentas, cuyo origen está relacionado con el matrimonio de Su Alteza la Princesa Fátima.
El Profeta, ¡sobre Él sea la paz! declaró que sólo la daría en matrimonio a aquel en cuya casa descendiera el planeta Venus. Esa noche todos los pretendientes de su mano estaban mirando los cielos desde los tejados de sus casas, cuando el planeta se movió de su lugar y descendió sobre Medina. La blanca Fátima también estaba mirando; y, al ver esta maravilla, gritó Allah ho Akbar, o «Alá es grande». Cuando esta exclamación se había repetido treinta y cuatro veces, el planeta comenzó a girar alrededor de Medina, tras lo cual exclamó Subhan Ullah, o «Gloria a Alá». Esto lo había repetido treinta y tres veces cuando el planeta se movió hacia la casa de Ali, y, finalmente, rompió a decir Alhamdulillah, o «Gracias a Alá», [p. 136] que repitió treinta y tres veces, mientras el planeta se detenía sobre la casa de Ali, lo felicitaba por su buena fortuna y volvía a ascender a su lugar en el firmamento.
Estos rosarios se consultan en caso de peligro, y en realidad en toda ocasión. Así que primero recité solemnemente el primer capítulo del Corán, después de lo cual cerré los ojos y, pensando intensamente en los peligros del camino, tomé un número desconocido de cuentas en mi mano; luego las conté de tres en tres.
Todos se alegraron cuando vieron que había diez cuentas, ya que una de ellas, llamada Subhan Ullah, se considera la más auspiciosa; e inmediatamente decidimos continuar al día siguiente. Por supuesto, teníamos nuestras pistolas y rifles listos, pero la ruta estaba desierta, aunque vimos dónde los Afshars habían tirado parte del botín que no les servía; y, esa noche, todos nos sentimos muy felices de haber podido demostrar la verdad de nuestro proverbio de que «un camino atacado por ladrones es seguro», lo que significa que, después de atacar una caravana, los ladrones se apresuran a irse con su botín, sabiendo que serán perseguidos.
De hecho, esa noche llegó un capitán con treinta comerciantes y, una semana después de nuestro regreso a Kerman, trajeron a siete de los ladrones, que fueron ejecutados públicamente en la gran plaza [137] de Kerman, después de lo cual el verdugo recibió un regalo de todos los comerciantes, siendo este su premio.
Durante la última etapa, los caballos y las mulas comprendieron que se acercaban a su casa y se movieron bastante, farsakh por hora; y, con el tiempo, aparecieron los muros de la querida Kerman, y este mi primer mamuriat se llevó a cabo con éxito. No sólo el secretario privado estaba contento con lo que le había traído; sino que incluso Su Excelencia, después de escuchar los detalles de lo que había hecho, se dignó a elogiar mi diligencia y capacidad, y comentó al funcionario antes mencionado que tal persona era un buen sirviente.
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¶ Notas al pie
124:1 Estos lugares están cerca uno del otro. ↩︎