§ 1. Si un testigo era desconocido, se enviaban otros con él para testificar sobre su reputación. Anteriormente, la evidencia sobre la aparición de la luna nueva se recibía de cualquiera; pero cuando los herejes corrompieron a los testigos, [^477] se ordenó que solo se aceptara la evidencia de aquellos cuya buena reputación fuera bien conocida.
§ 2. Antiguamente se encendían fuegos en las cimas de las montañas [para anunciar la aparición de la luna nueva]; pero cuando los samaritanos indujeron a la nación al error, [^478] se ordenó que se enviaran mensajeros.
§ 3. ¿Cómo se encendían estas hogueras en la montaña? Traían largas varas de cedro, cañas y palos de olivo, además de hilos gruesos o restos de lino, que ataban en la cima con cordel. Con estos, subían a la cima de la montaña y las encendían; y las agitaban de arriba abajo, hasta que percibían la repetición de la misma por parte de otra persona en la siguiente montaña, y así en la tercera, etc.
§ 4. ¿De dónde surgieron estos fuegos en las montañas? Desde el Monte de los Olivos hasta Sartaba, [1] desde Sartaba hasta Grofina, desde Grofina hasta Hoverán, desde Hoverán hasta Bet Baltín; no cesaron de agitar las teas encendidas en Bet Baltín de un lado a otro, arriba y abajo, hasta que todo el país del cautiverio [2] pareció como un fuego abrasador. [3]
§ 5. Había un gran tribunal en Jerusalén llamado Bet Yangzek, donde se reunían todos los testigos y donde eran interrogados por el Bet Din. Allí se les ofrecían grandes festines para incentivarlos a acudir con frecuencia. Al principio, no se movían de ese lugar en todo el día del sábado, hasta que el anciano Rabón Gamaliel ordenó que pudieran recorrer 2000 codos a un lado; y no solo estos, sino también la partera, que iba a prestar su asistencia profesional, y quienes se dirigían a otro lugar. lugar para socorrer a los habitantes en caso de incendio, ataque de enemigos, inundación, o para salvar a la gente de debajo de las ruinas de edificios caídos, son considerados como habitantes de ese lugar, y pueden ir desde allí [en sábado] dos mil [amoth] codos por cada lado.
§ 6. ¿Cómo se llevó a cabo el interrogatorio de los testigos? La primera pareja siempre era interrogada primero. Al ser presentado el mayor, se le formularon las siguientes preguntas: «Díganos en qué forma vio la luna; ¿estaba con sus cuernos girados hacia el sol o en dirección contraria? ¿Al norte o al sur del sol? ¿Cuál era su elevación en el horizonte? ¿Hacia qué lado estaba inclinada? ¿Cuál era la anchura de su disco?». Si respondía «hacia el sol», su testimonio era nulo. Entonces se trajo al segundo testigo y se le interrogó; si la evidencia concordaba, su testimonio se consideraba válido. Las parejas restantes de testigos fueron interrogadas superficialmente, no porque fuera necesario su testimonio, sino solo para no decepcionarlos [4] y también para animarlos a volver.
§ 7. El jefe del tribunal [בית דין] dijo entonces: «La fiesta de la luna nueva está mekoodash [consagrada]»; y todo el pueblo dijo tras él: «Mekoodash, mekoodash». Ya fuera que la luna nueva se hubiera visto en el momento oportuno o no, estaba consagrada. R. Eleazar, hijo de Sadoc, dijo: «Si no se hubiera visto en el momento oportuno, no estaba consagrada, porque ya había sido consagrada en el cielo».
§ 8. Rabbón Gamaliel tenía, en una tablilla y en las paredes de su habitación, varias delineaciones de la figura y el aspecto de la luna, que mostraba a testigos ignorantes, preguntándoles: “¿Era de esta forma o de aquella?”. Sucedió una vez que dos testigos se presentaron y dijeron: “Vimos la luna en la parte oriental del cielo por la mañana y en la parte occidental por la tarde”. R. Johanan ben Nourri los declaró falsos testigos; pero cuando llegaron a [ p. 161 ] Jamnia [יבנה], Rabbón Gamaliel aceptó su testimonio como válido. Otros dos testigos se presentaron y dijeron: “Vimos la luna en su día apropiado, [5] pero no pudimos verla en la tarde siguiente del día intercalado”. [6] y R. Gamaliel los recibió: cuando R. Dosah, hijo de Arkenaz, dijo: «Son falsos testigos; pues ¿cómo pueden testificar que una mujer está dando a luz [en un día determinado], si al día siguiente ya presenta todos los síntomas de embarazo?» [7] Entonces R. Joshua le dijo: «Apruebo tu opinión».
§ 9. Ante esto, Rabbon Gamaliel le envió un mensaje a R. Joshua: «Te ordeno que te presentes ante mí el Día de la Expiación, según tu cálculo, con tu bastón y tu bolsa de dinero en la mano». R. Akivah fue a verlo y lo encontró afligido. Le dijo: «Puedo demostrar que todo lo que Rabbon Gamaliel ha hecho está bien hecho, pues está dicho: «Estas son las fiestas del Señor, convocaciones santas que proclamaréis», ya sea en su momento oportuno o no, sus convocaciones deben considerarse festividades santas». Joshua] acudió a R. Dosah ben Arkenaz, quien le dijo: «Si vamos a reinvestigar las decisiones del tribunal de Rabbon Gamaliel, también debemos reinvestigar las decisiones de todos los tribunales de justicia que han existido desde la época de Moisés hasta la actualidad; pues se dice (Éxodo 24:2): «Moisés, Aarón, Nadab, Abiú y setenta ancianos subieron al monte». ¿Por qué no se especificaron también los nombres de los ancianos? Para informarnos que cada tres hombres en Israel que forman el בית דין [tribunal de justicia] deben ser respetados en igual grado que el tribunal de Moisés». Entonces R. Joshua tomó su bastón y su dinero, y se dirigió a Jamnia, a Rabbon Gamaliel, en la [ p. 162 ] el mismo día en que, según su cómputo, habría tenido lugar la Expiación; cuando Rabón Gamaliel se levantó y lo besó en la frente, diciendo: «¡Entra en paz, maestro y discípulo! Maestro mío en conocimiento; y discípulo mío, ya que obedeciste mi mandato».
159:1 Sobornándolos para que den falso testimonio para engañar al Sanedrín. ↩︎
159:2 Encendiendo estas teas o faros en las montañas en momentos equivocados, para burlarse de los judíos o para engañarlos. ↩︎
159:3 Éste y los siguientes son los nombres de las diversas estaciones de montaña. ↩︎
160:6 Si llegasen en aquel día, cuando, según la ley, sólo podían ir cuatro «amoth». ↩︎
160:7 Véase Tratado de Erubin, cap. IV. ↩︎
160:8 Porque les afligiría ser enviados lejos sin ser examinados por el Bet Din, y haber hecho su viaje en vano. ↩︎
161:9 En la noche del día treinta del mes. ↩︎