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El valor de la Mishná reside, entonces, principalmente en dos direcciones. Arroja luz sobre la historia del judaísmo actual, presentando un avance muy claro respecto a la religión del Antiguo Testamento —para bien o para mal, no es necesario analizarlo ahora— y también nos ayuda a comprender el entorno en el que nuestro Señor y sus discípulos vivieron y enseñaron a lo largo del primer siglo. Es cierto que no proporciona información sobre la totalidad de ese entorno. Otras influencias, muy fuertes y muy diferentes (por ejemplo, la enseñanza apocalíptica reaccionaria y la presión del paganismo), también influyeron. Su información sobre el judaísmo del primer siglo tampoco puede aceptarse siempre sin más. Mucho les había sucedido a los judíos entre, digamos, el 50 y el 200 d. C. [p. xii] La ciudad y el templo, los sacerdotes y los saduceos habían desaparecido, y con ellos también la vida cotidiana de las ciudades y aldeas de provincia. Es inevitable que los escritos, compuestos en su forma actual no antes de finales del siglo II, por personas que conocían los tiempos antiguos solo de oídas, contengan muchos detalles que no corresponden a los hechos. Por lo tanto, en cuanto a la antigüedad, es primâ facie probable que, cuando la Mishná difiere de autoridades mucho más antiguas, como Josefo y el Nuevo Testamento, estas sean más precisas. Desafortunadamente, Josefo estaba influenciado por su deseo de complacer a sus maestros romanos, y se afirma que los escritores del Nuevo Testamento estaban influenciados por su oposición al judaísmo. No es fácil probar esta última afirmación, pero los verdaderos amantes de la verdad no deben descartarla por completo. El estudiante cristiano agradece cualquier pregunta. [1]
Tomando entonces la Mishná tal como la encontramos, y para nuestro propósito inmediato podemos agregar la Tosephta, ¿qué luz arroja este tratado de Berakoth sobre la religión de los judíos en el primer siglo, y sobre el significado de los hechos o frases que se pueden encontrar en el NT?
En primer lugar, la representación general del Nuevo Testamento sobre la religión judía de la época se confirma ampliamente. Es una religión legal. Cada detalle de la vida, a menudo considerado insignificante en estos días, tiene su propia [p. xiii] norma que debe observarse. Berakoth implica esto en todo momento.
En segundo lugar, la religión subyacente a Berakoth no es meramente formal. Tanto Mishná como Tosephta insisten firmemente en la verdad de que la mente y el corazón deben ocuparse de la religión (véase más adelante, págs. 14 sq., 35, 37 sq., 85). A primera vista, esto parecería contradecir la representación del judaísmo en el NT. Los Evangelios contienen numerosas críticas contra la hipocresía, como si el judaísmo insistiera únicamente en la acción, ignorando la vida interior. Pero tal no es el relato de San Pablo sobre su propia experiencia, ni lo que podemos deducir de lo poco que sabemos de Zacarías e Isabel, Simeón y Ana, Nicodemo y José de Arimatea, ni de nuestra información sobre los antecedentes y el carácter de los Doce Apóstoles. Debió haber mucha devoción y fervor preexistente para aportar el punto de apoyo necesario para el efecto de la enseñanza de nuestro Señor. El judaísmo de su tiempo era ciertamente imperfecto, a menudo muy autocomplaciente, a menudo muy ignorante del verdadero significado de la Ley, los Profetas y las Sagradas Escrituras; pero, en su conjunto, se preocupaba no solo por lo externo, sino también por las realidades internas. Hipócritas en el peor sentido de la palabra, ni siquiera la mayoría de los fariseos lo eran; a menudo eran superficiales y superficiales. Pues su religión era, en efecto, pobre comparada con la riqueza espiritual que el Señor Jesús vino a impartir, y ha impartido en el cristianismo.
[pág. xiv]
En tercer lugar, Berakoth confirma plenamente los métodos del NT para usar el Antiguo Testamento. El significado lógico y contextual de un pasaje suele tener poca importancia comparativamente. Si la fraseología describe con precisión una verdad —por muy alejada que esté de la mente del Antiguo Testamento—, puede usarse con justicia para reforzar el argumento y citarse como la expresión, la expresión divina, de la Escritura a favor de ella. Se pueden encontrar ejemplos en casi todas las páginas siguientes. Véanse, por ejemplo, las págs. 13 sq., 85, 88, 90.
En cuarto lugar, varios términos y frases del N.T. reciben iluminación de Berakoth, por ejemplo, pp. 45, 50, 66, 86.
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xii:1 Sobre el tema general de la fiabilidad de los vínculos en las tradiciones, véase Bacher, Tradition u. Tradenten, 1914. ↩︎