| I. El texto y su autenticidad, junto con las notas bibliográficas | Página de portada | III. Las crónicas del Japón |
Para el traductor, la cuestión antes planteada no reviste gran importancia. El texto en sí debe constituir la base de su versión, y no la lectura privada y particular de nadie —ni siquiera de Motowori—. Por esta razón, no se ha tenido en cuenta ninguno de los honoríficos que Motowori inserta como prefijos de sustantivos y terminaciones de verbos, sino que se ha seguido el original, carácter por carácter, con la mayor fidelidad posible. El autor también tiene sus honoríficos; pero no los usa con tanta profusión ni regularidad como Motowori cree haber pretendido. Por otro lado, las enmiendas ocasionales de Motowori al texto pueden aceptarse en general. Rara vez abarcan más que una sola palabra; y con frecuencia se puede demostrar que los errores en las ediciones anteriores surgieron de la copia descuidada de caracteres escritos originalmente, no en cursiva, sino en cursiva. El traductor ha considerado por separado cada caso donde aparecen diversas lecturas [p. xvii] y las ha mencionado en las Notas cuando le han parecido de suficiente importancia. En algunos casos, ha preferido una lectura no aprobada por Motowori, pero siempre menciona la lectura de Motowori en una nota al pie.
El cuerpo principal del texto contiene poco que pueda desconcertar a quien haya estudiado los primeros escritos japoneses, y ya se ha observado que existe una admirable literatura exegética a disposición del estudiante. Con los Cantos insertos en el texto en prosa, la situación es diferente, ya que algunos de ellos se encuentran entre los más complejos del idioma, y los comentaristas con frecuencia llegan a interpretaciones muy discordantes de los pasajes más oscuros. En la presente versión, los detalles relativos a cada Canto, salvo en muy pocos casos en los que los comentarios resultaron superfluos, se han incluido [13] en una nota a pie de página. Generalmente, primero se indica el sentido general, luego se explica el significado de las expresiones particulares y se mencionan diversas opiniones cuando se considera necesario mencionarlas. Además de uno o dos términos de gramática japonesa, el único conocimiento técnico que se atribuye necesariamente a los lectores de las Notas es el del uso por parte de los poetas japoneses de lo que se ha denominado “Palabras de Almohada”, “Pivotes” y “Prefacios”. y aquellas palabras de almohada que se basan en un jeu-de-mots o tienen una forma de significado dudoso, con la única excepción mencionada a continuación, el único caso en el que se omite algo del contenido original en la versión inglesa. [1] Tras considerarlo, se ha considerado [p. xviii] aconsejable imprimir en un apéndice el texto japonés de todos los Cantares, transliterados al romano. De esta manera, los estudiantes podrán formarse su propia opinión sobre la interpretación de los pasajes dudosos. Asimismo, la importancia de estos Cantares, como los ejemplos más antiguos del habla altaica, justifica darles la mayor difusión posible.
El texto de las «Registros», como muchos otros textos japoneses, carece por completo de interrupciones que corresponden a los capítulos y párrafos en que se dividen las obras europeas. Con la excepción ocasional de una pausa tras un catálogo de dioses o príncipes, y de notas insertadas en letra más pequeña, que generalmente contienen genealogías o indican la pronunciación de ciertas palabras, toda la historia, en prosa y verso, se desarrolla de principio a fin sin más interrupciones que las marcadas por la conclusión del Vol. I y por la muerte de cada emperador en los Vols. II y III. Sin embargo, la fidelidad apenas parece exigir más que esta afirmación; pues una impresión igualmente continua de la versión inglesa solo lograría hacer aún más ardua una lectura árida. Además, existen ciertos nombres tradicionales con los que los eruditos nativos conocen los diversos episodios de la llamada «Era Divina», y según los cuales el texto del Vol. I puede dividirse naturalmente. Los reinados de los emperadores constituyen una base similar para el análisis de los Vols. II y III, que contienen el relato de la «Era Humana». Se ha considerado conveniente marcar estas divisiones naturales [14] mediante secciones numeradas con encabezados marginales. Los títulos propuestos por Motowori en los Prolegómenos de su Comentario se han adoptado con [p. xix] apenas modificaciones en el caso del Vol. I. En los Vols. II y III, donde sus secciones abarcan principalmente todo el reinado de un emperador, y el título que él da a cada Sección consiste únicamente en el nombre del palacio donde se dice que residió cada emperador, resulta menos ventajoso seguirlo; pues estas secciones suelen ser excesivamente largas, y sus títulos a veces resultan engañosos y siempre resultan incómodos para la referencia, ya que a los emperadores japoneses se les conoce comúnmente, no por los nombres de sus lugares de residencia, sino por sus «nombres canónicos». Motowori, como ferviente nacionalista, rechazó, por supuesto, estos «nombres canónicos», ya que se aplicaron por primera vez a los emperadores japoneses en una fecha relativamente tardía, imitando el uso chino. Pero para un extranjero, esto no debería ser motivo suficiente para descartarlos. Por lo tanto, las secciones de la traducción de los vols. II y III se han obtenido dividiendo los reinados más largos en partes apropiadas; y en dichas secciones, así como en las notas a pie de página, los emperadores siempre se mencionan por sus «nombres canónicos». [2] El vol. mencionado entre paréntesis en cada página derecha es el del Comentario de Motowori, que trata de la sección contenida en esa página.
Las notas traducidas del original están sangradas y se imprimen en letra pequeña cuando están en [p. xx] texto japonés. Se han omitido únicamente las que dan instrucciones para la pronunciación fonética de ciertos caracteres, ya que carecen de relevancia cuando la lengua y el método de escritura originales se sustituyen por vehículos extranjeros de pensamiento y expresión. Las canciones también se han sangrado para mayor claridad, y cada una se imprime como un párrafo aparte. La inserción, ocasionalmente inevitable, de palabras importantes que no aparecen en el texto japonés en la traducción se ha indicado mediante la impresión de dichas palabras entre corchetes. Las notas del traductor, que figuran al pie de cada página, solo pretenden la exégesis del texto original. Ilustrar su temática a partir de otras fuentes, como hace Motowori, y profundizar en todos los temas relacionados con la antigüedad japonesa, a los que a veces se alude simplemente en una frase, requeriría varios volúmenes más del tamaño de este, muchos años de trabajo por parte del investigador y una paciencia excepcionalmente grande por parte del lector. Las Notas terminan con la muerte del emperador Kenzō, tras lo cual el texto deja de ser interesante, salvo como comentario sobre las genealogías que aparecen en las «Crónicas de Japón».
Sin olvidar que los llamados términos equivalentes en dos idiomas rara vez se cubren entre sí, y que, por lo tanto, en algunos casos puede ser necesario traducir una palabra japonesa por dos o tres palabras inglesas diferentes según el contexto, el traductor se ha esforzado por mantener dicha diversidad dentro de los límites más estrictos, ya que tiende a dar una falsa impresión del original, dando a entender que posee una versatilidad de pensamiento característica de la Europa moderna, pero no del Japón antiguo. En relación con este punto, cabe mencionar una cierta clase de palabras, ya que la traducción al inglés es inevitablemente defectuosa en su caso, debido a que nuestro idioma no posee sinónimos suficientemente cercanos. Se trata principalmente de nombres de títulos, y son los siguientes:
| Agata-no-atahe | Aproximadamente | representado | por: | Suzerain Departamental. |
| Agata-nushi | “ | “ | “ | Orden Departamental. |
| Asomi (Ason) | “ | “ | “ | Noble de la corte. |
| Atahe | “ | “ | " | Soberano. |
| Eléctrico | “ | “ | " | Príncipe. |
| Hime | “ | “ | “ | Princesa. |
| Inaki | “ | “ | “ | Territorial Lord. |
| Iratsuko | " | " | " | Señor. |
| Iratsume | " | " | " | Señora. |
| Nosotros | “ | “ | “ | Deidad. |
| Química | “ | “ | " | Mirando. |
| Ma | “ | “ | “ | Cierto. |
Miko (  ) |
“ | “ | “ | King. |
Mi Nombre (  ) |
“ | “ | “ | Niño Augusto.[16] |
| Mikoto | “ | “ | “ | Augustness. |
| Miyatsuko | " | " | " | Gobernante. |
| Murazhi | “ | “ | “ | Jefe. |
| Agua | “ | “ | “ | Grande. |
| Sukune | “ | “ | " | Noble. |
| Despierta (en nombre de los seres humanos) | “ | “ | “ | Señor. |
Debe entenderse que no se debe atribuir ningún significado especial al uso de palabras como «Duque», «Soberano», etc. Son simplemente, por así decirlo, etiquetas mediante las cuales se busca que los títulos que son distintos en el original se mantengan distintos en la traducción. Muchos de ellos también se utilizan como esa especie de designación titular hereditaria que el traductor se ha atrevido a llamar «nombre gentilicio». [3] Siempre que ha sido posible, de hecho, se ha conservado el significado etimológico [p. xxii] de la palabra japonesa. Así, Motowori parece derivar correctamente omi de ohomi, «gran cuerpo»; y «grande» es, por lo tanto, el equivalente en inglés más cercano. De igual manera, murazhi, «jefe», es una corrupción de dos palabras que significan «amo de una tribu». Por otro lado, tanto la etimología como el significado preciso del título de wake son extremadamente dudosos. Hiko y hime de nuevo, si realmente provienen de hi ko, «niño del sol» y hi me, «hembra del sol» (o «niño del fuego» y «hembra del fuego»), se han alejado tanto de su origen que, incluso en tiempos arcaicos, no han sido nada más que apelativos honoríficos, que corresponden de manera imprecisa a las palabras inglesas «príncipe y princesa», o «señor y dama», en algunos casos quizás significando apenas más que «joven y doncella».
Las cuatro palabras kami, ma, miko y mikoto merecen especial atención; y ma puede ser la primera en mencionarse. Su origen es incierto, pero los filólogos nativos la identifican con el honorífico mi, que se repite constantemente y se traduce como “augusto”. Dado que, al escribirse ideográficamente, siempre se representa con el carácter chino 
, el traductor lo traduce al español como “verdadero”; sin embargo, debe entenderse que esta palabra no tiene más fuerza que la de un honorífico.
Mikoto, traducido como “Augusta”, es propiamente un compuesto [17], mi koto, “cosa augusta”. Se usa como título, similar a nuestras palabras “Majestad” y “Alteza”, que se añaden como sufijo a los nombres de personajes humanos exaltados, así como a los de dioses y diosas. Para mayor claridad en la traducción al español, este título se prefija y se usa con el pronombre posesivo, así: Yamato-Take-no-Mikoto, Su Augusta Yamato-Take.
[pág. xxiii]
Con respecto al título leído miko por los comentaristas nativos, se representa de dos maneras en el texto chino. Cuando se denota con él a un joven príncipe, encontramos los caracteres 
, «niño augusto», lo que nos recuerda al título español de infante. Pero en otros casos se escribe con el único carácter 
«Rey», y puede cuestionarse si la lectura como miko no es arbitraria. Muchos indicios nos llevan a suponer que en el Japón temprano estaba en vigor algo similar al sistema feudal, que nuevamente prevaleció durante la Edad Media; y si es así, entonces algunos de estos «reyes» pueden haber sido reyes de hecho en cierto modo; Y degradar su título, como hacen los comentaristas modernos, al de «príncipe» es un anacronismo. En cualquier caso, la solución más segura, si no queremos oscurecer esta interesante cuestión política, es atenernos al significado correcto del personaje en el texto, y ese personaje es 
, «Rey». [4]
De todas las palabras para las que es difícil encontrar un equivalente adecuado en inglés, Kami es la más difícil. De hecho, ninguna palabra en inglés la traduce con una exactitud ni remota. Si, por lo tanto, aquí se traduce como “deidad” (prefiriendo “deidad” a “dios” porque incluye seres superiores de ambos sexos), debe entenderse claramente que la palabra “deidad” se toma en un sentido no reconocido por ningún diccionario inglés; pues kami, y “deidad” o “dios”, solo se corresponden entre sí de forma muy aproximada. El significado correcto de la palabra “kami_” es “arriba” o “encima”; y todavía se usa constantemente así. Por esta razón, tiene el sentido secundario de “cabello de la cabeza”; y solo el cabello en la parte superior de la cabeza, no el cabello de la cara, se designa así. De manera similar, el Gobierno, en la fraseología popular, es O Kami, literalmente “el honorablemente superior”; y hasta hace unos años Kami era el nombre de cierto rango provincial titular [11] . Así, se puede entender cómo la palabra se aplicaba naturalmente a los superiores en general, y especialmente a aquellos superiores más que humanos a quienes llamamos “dioses”. Un japonés, para quien el origen de la palabra es evidente, y que la usa a diario en contextos nada divinos, no recibe de la palabra Kami la misma impresión de reverencia que producen en la mente europea más seria las palabras “deidad” y “dios”, con sus muy diferentes asociaciones. Por lo tanto, al usar la palabra “deidad”, para traducir el término japonés Kami debemos, por así decirlo, rebajarlo de las alturas a las que el pensamiento occidental lo ha elevado. De hecho, Kami no significa mucho más que “superior”. Este tema se abordará de nuevo en la Sección V de la presente Introducción. Pero en lo que respecta a la palabra Kami en sí, estas observaciones pueden ser suficientes.
Para concluir esta sección, el traductor debe mencionar su tratamiento de los Nombres Propios, y considera que debe admitir cierta inconsistencia en este punto. De hecho, el tratamiento de los Nombres Propios siempre es un inconveniente, en parte porque a menudo es difícil determinar qué es un Nombre Propio, y en parte porque al traducir un texto a una lengua extranjera, los Nombres Propios, cuyos significados son evidentes en el original y quizás tengan relación con la historia, pierden su significado. Por lo tanto, el traductor debe decidir, en primer lugar, si el nombre es realmente un Nombre Propio o simplemente una descripción del personaje o lugar, [p. xxv] y, a continuación, si sacrificará el significado porque la palabra se usa como nombre; o si conservará el nombre original y, por lo tanto, no transmitirá el significado, un significado que puede ser importante para revelar los cauces por los que fluyó el pensamiento antiguo. Por ejemplo, «Oho-kuni-nushi-no-kami», el «Señor de la Gran Tierra», no es más que una descripción del dios en cuestión, quien tenía varios otros nombres, y la razón por la que adoptó este en particular fue que la soberanía de la «Gran Tierra», es decir, de Japón (o más bien de Idzumo y las provincias vecinas del noroeste de Japón), le fue cedida por otro dios, a quien engañó y con cuya hija huyó. [5] De nuevo, Toyo-ashi-hara-no-chi-aki-no-naga-i-ho-aki-no-midzu-ho-no-kuni, que significa «el Exuberante Páramo de Juncos, la Tierra de las Frescas Espigas de Arroz, de los Mil [19] Otoños, de los Largos Quinientos Otoños», no puede considerarse más que una descripción honorífica de Japón. Tal catálogo de palabras jamás podría haberse usado como nombre. Por otra parte, es evidente que Tema era simplemente el nombre propio de cierta montaña, ya que no existe ninguna palabra conocida en japonés arcaico que permita rastrearlo con certeza. La dificultad reside en los casos intermedios, es decir, los casos de nombres que son parcialmente comprensibles o parcialmente aplicables a sus portadores; y esta dificultad parece no tener solución satisfactoria. Por lo tanto, el traductor puede simplemente afirmar que en el vol. I de estos “Registros”, donde un número inusual de nombres propios guarda relación con las leyendas del texto, ha traducido, siempre que ha sido posible, todos aquellos que [p. xxvi] corresponden a personas, ya sean humanas o divinas. En los volúmenes posteriores no ha hecho lo mismo, ni, salvo en muy pocos casos, ha traducido los nombres propios de lugares en ninguno de los tres volúmenes. Sin embargo, para transmitir toda la información necesaria tanto en cuanto al sonido como al sentido, el original japonés siempre se indica en una nota a pie de página cuando la traducción tiene el nombre en inglés, y viceversa.Mientras se discuten todas las etimologías dudosas.
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¶ Notas al pie
xvii:8 Para una descripción especial de las Palabras de Almohada, etc., véase un artículo del presente autor en el Vol. V, Pt. I, pp. 79 et seq. de estas «Transacciones», y para una nota más breve, su «Poesía clásica japonesa», pp. 5 y 6. ↩︎
xix:9 La práctica de otorgar un nombre canónico (okurina
) a un emperador tras su fallecimiento data de finales del siglo VIII de nuestra era, cuando, por orden del emperador Kuwam-mu, un erudito llamado Mifune-no-Mahito seleccionó “nombres canónicos” adecuados para todos los soberanos anteriores, desde Jim-mu hasta el predecesor inmediato de Kuwan-mu. Desde entonces, todo emperador ha recibido su “nombre canónico” poco después de su muerte, y generalmente es solo por él que se le conoce en la historia. ↩︎xxi:10 Véase la Secc. IV. de esta Introducción y la Secc. XIV, Nota 5 de la Traducción. ↩︎
xxiii:11 Conf. Sección LVI, Nota 7. ↩︎
xxv:12 Véase la leyenda en la Secc. XXIII. ↩︎