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Giscala apparaît également comme l’une des villes visitées par les apôtres. Les apôtres y ont prêché lors de leur première tournée de prédication au bord du lac entre juin et juillet 26 (LU 138:9.3). C’est l’une des villes visitées lors de la première tournée de prédication en Galilée entre janvier et 28 mars (LU 146:0.1, LU 146:4.6). Jésus et les apôtres sont passés par là à leur retour de Phénicie (LU 156:6.3).
Cette population était localisée dans l’actuel Al-Jish ou Jish.
Le nom est l’équivalent grec de l’hébreu « Gush-halab », qui signifie « grand morceau de terre ».
C’était une ville qui produisait une huile fine bien connue, et elle était produite en grande quantité, donc il devait y avoir de grands moulins à huile, selon Josèphe (Autobiographie 13 ; Guerre juive, II-21,2). Elle produisait également de la soie grège fine.
Il était situé sur une colline qui tombait abruptement à l’est. La ville était considérée comme une très ancienne forteresse, avant la destruction qu’elle subit lors de la guerre contre Rome en 70.
Méron est une ville voisine mentionnée dans les Écritures. À Giscala se trouvent des ruines extraordinaires d’une ancienne synagogue, mais datant du IIIe ou IVe siècle.
De nombreuses grottes et passages ont été découverts au nord-ouest de la synagogue, formant des réseaux de passages à des fins défensives et pour contrer les sièges. On en a également trouvé dans de nombreuses autres villes de Galilée. Concernant cet aspect, j’ai trouvé cette information dans un numéro de la publication juive « Milim Cultural » :
Ces derniers temps, des dizaines de grottes ont été découvertes en Galilée. La plupart d’entre eux se trouvent sous les cours de maisons privées dans des villages arabes. Beaucoup d’entre eux ont été découverts après les tremblements de terre, et d’autres seulement après que les villageois aient été convaincus qu’ils ne seraient pas blessés par les fouilles.
Après des recherches intensives et un enregistrement méticuleux de l’ensemble de la zone, accompagnés de lectures répétées des écrits de Josèphe Flavius, un réseau de passages cachés de Giscala pouvant être considéré comme correspondant à la période du Second Temple a été récemment découvert.
Josèphe a fait de nombreuses brèves références aux grottes dans lesquelles les Juifs se cachaient pendant la grande rébellion. Décrivant la fin de la bataille de Jotapata, il écrit : « Les Romains cherchèrent où se cachaient les Juifs et tuèrent ceux qui se cachaient dans les tunnels et les grottes ». Après la bataille, il raconta comment les Romains y trouvèrent quarante personnes cachées, cachées dans un puits profond, reliées à des grottes beaucoup plus grandes, invisibles à quiconque se trouvait au-dessus d’elles.
Une recherche minutieuse a permis de déterminer l’existence de tunnels à Jeish, certains très longs, et de grottes, certaines très grandes.
Milim culturel
Dans le roman « Jésus de Nazareth »[^1], le Maître visite Giscala pour la première fois en compagnie de Pierre et d’André, et sa prédication n’est pas très bien accueillie dans la ville. C’est quelque chose qui n’est pas mentionné comme tel dans Le Livre d’Urantia (LU 146:4.6), mais c’est une déduction logique du fait qu’il est mentionné que Jésus et son les apôtres ne passaient que deux jours à Giscala alors qu’ils passaient une semaine ou plus dans d’autres villes, et qu’en général dans ces villes du nord de la Galilée le message du Maître n’était pas très bien reçu.
C’était une ville connue peu après Jésus car l’un des dirigeants juifs de la révolte contre Rome, Juan de Giscala, était originaire de là. Jésus connaissait sans doute son père, un certain Lévi selon Josèphe. Peut-être était-il, selon le roman “Jésus de Nazareth”, l’un de ceux qui ne croyaient pas en Jésus dans cette ville. Cependant, ce personnage n’apparaît pas dans le roman. Lorsque je raconte des romans historiques, je n’aime pas forcer l’histoire pour que certains personnages apparaissent simplement parce que nous savons qu’ils ont existé.
Une dernière curiosité à mentionner est que Dismas, le « bon larron » crucifié en compagnie de Jésus, apparaît dans le roman[^1] comme un natif de Giscala. C’est un fait qui n’est pas tiré du Le Livre d’Urantia et représente ma propre invention. Au moins un habitant de Giscala croyait en Jésus et était la seule personne sur Terre à avoir reçu la promesse directe de Jésus d’atteindre un jour le Paradis (LU 187:4.1).
Flavio Josèphe, Œuvres complètes, Antiquités juives et guerres juives, Éditorial Acervo Cultural, 1961.
Flavio Josèphe, Sur l’antiquité des Juifs et l’autobiographie, Alianza Editorial, 1987.
Écrits de Flavius Josephus et Philon disponibles sur www.earlyjewishwritings.com.
[^1] : Ce livre est le roman « Jésus de Nazareth », une biographie sur le Maître basée sur Le Livre d’Urantia qui est en préparation par l’auteur.