© 1991 Meredith J. Sprunger
© 1991 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
Comment le Livre d'Urantia peut contribuer à l'Église | Automne 1991 — Table des matières | Le clergé évalue le Livre d'Urantia |
Beaucoup d’entre nous, en lisant les Évangiles, s’étonnent que les pharisiens et les sadducéens n’aient pas perçu la haute qualité spirituelle et la sagesse des enseignements de Jésus. Nous avons tendance à oublier la grande influence de la tradition et le pouvoir de l’autorité dans la religion institutionnelle. Les structures institutionnelles du pouvoir s’opposent généralement aux messages prophétiques pendant des décennies avant que la véracité de leurs idées ne soit généralement reconnue. C’est la nature de la croissance religieuse. Tout développement individuel et social a une composante évolutive fondamentale.
Il y a environ trente-cinq ans, alors qu’il était vice-président de ce qui était alors la Conférence Indiana-Michigan de l’Église Unie du Christ, le juge Louis Hammerschmidt, membre laïc de notre conseil de conférence, m’a donné un exemplaire du Livre d’Urantia. Depuis, ma vie n’est plus la même. Après plusieurs années d’étude et de réflexion critique, j’ai acquis la conviction qu’il contenait un authentique message révélateur. Il semblait que toute mon existence et mon expérience avaient été préparées pour sa vision spirituelle transcendante.
Je savais que ma vie devait être consacrée à la construction d’une interface entre ce livre étonnant, qui prétend être la cinquième révélation d’époque de l’histoire de notre planète, et le christianisme principal. J’ai passé des années à réfléchir à la façon dont cela pourrait être fait de manière judicieuse et efficace. Après des décennies de contrefaçon des concepts du Livre d’Urantia dans ma prédication et mon enseignement, il est devenu clair pour moi qu’aucune éloquence ou perspicacité évolutionniste ne peut remplacer adéquatement la révélation elle-même. Grâce à l’expérience, je suis devenu convaincu que seule la Cinquième Révélation d’Époque possède la dynamique spirituelle intégrée nécessaire pour apporter une renaissance spirituelle dans notre société. Par conséquent, en 1979, nous avons organisé et incorporé la Communauté Chrétienne des Étudiants du Livre d’Urantia pour servir d’égide à un tel ministère.
À partir de 1983, nous avons envoyé des lettres accompagnées d’une brochure et d’une offre de prêt de livre à tous les pasteurs de l’Église Unie du Christ aux États-Unis et aux pasteurs Méthodistes Unis de la Conférence du Nord de l’Indiana. Sur les 8 000 lettres personnelles envoyées, 330 ministres ont demandé des livres de prêt. Cette demande de 4 % de prêts de livres était supérieure au 1 % que nous avions supposé pour des livres. Environ 25 % de ceux qui ont examiné le livre ont acheté leur propre exemplaire personnel. Comme prévu, nous avons reçu des commentaires positifs et négatifs sur le livre. Ce qui suit est un échantillon représentatif de chacun.
« Merci de m’avoir présenté Le Livre d’Urantia. Je l’ai remarqué dans une librairie il y a des années, mais je l’ai laissé de côté… Je ressens déjà le besoin de trouver un forum pour discuter de ce livre. Même dans le cadre des restrictions politiques du ministère professionnel, il y a certaines personnes à qui je peux parler de ce travail… sa lecture a revigoré ma prédication et restauré une grande partie de ma foi en Jésus en tant que Fils de Dieu plutôt que comme un simple orateur sage et homme juste. Même si je suis libre de me référer au Livre d’Urantia avec mon secrétaire et mes amis ici (à l’église), je me sens toujours étouffé alors que l’envie me pousse à utiliser le livre comme document source !
« Après avoir examiné en détail Le Livre d’Urantia, je vous le rends maintenant sous pli séparé. Le processus d’évaluation du livre a été stimulant et intéressant et il y a de nombreux éléments qui font l’éloge de ce travail mystérieux. Cependant, j’en suis arrivé à la conclusion provisoire qu’il s’agit d’un produit du raisonnement et de l’imagination humaines, et non d’une révélation divine ou extraterrestre. Étant donné que le livre a vu le jour au milieu des années 1930, je vois un certain nombre de concepts qui reflètent les paradigmes de cette période, pas nécessairement ceux que nous connaissons aujourd’hui, notamment en termes de concepts scientifiques… Enfin, l’organisation de l’univers suit des modèles hiérarchiques rappelant les années 1930 centralisées. En utilisant le rasoir d’Occam, cette explication me semble trop complexe et bureaucratique. Sur la base de ces critères, j’ai du mal à accepter l’authenticité du Le Livre d’Urantia. Merci beaucoup de l’avoir partagé avec moi.
« Même en tant qu’étudiant néophyte du Livre d’Urantia, il est clair pour moi que ce livre peut au moins être classé comme une littérature de sagesse de première classe. Un thème majeur semble être celui de comprendre tout changement comme une forme de processus évolutif. Bien qu’il s’agisse d’une thèse que je défends depuis longtemps, le Livre d’Urantia la réalise à une échelle grandiose et convaincante. Merci de nous avoir présenté.
«C’est un livre fascinant. J’en ai lu de grandes parties ainsi que les autres documents que vous m’avez envoyés, mais je dois admettre que je ne sais pas quoi en penser. Je suis un penseur libéral, bien instruit en critique biblique, en mythologie ancienne, en psychologie jungienne, en religions du monde, en histoire et théologie de la foi chrétienne et en histoire de l’art, des rituels et de la culture. Je suis ouvert d’esprit. Mais je trouve très difficile de relier le matériel d’Urantia à ma vision du monde de la réalité et à ma perspective de foi. Cela semble être une projection littérale du domaine « spirituel » intérieur de la Psyché sur le monde historique extérieur. C’est très dangereux… Si vous avez d’autres éléments qui pourraient m’aider à comprendre l’origine et l’intention du livre (en ce moment, je me méfie beaucoup de sa nature ésotérique et je doute de sa paternité et de sa « révélation »), je serais toujours intéressé. (même l’achat) dans des lectures complémentaires.
« Le livre a eu un impact considérable sur la vie mentale d’un certain nombre de professeurs de l’Université de _____ lorsque je le leur ai récemment présenté. Je termine mes études de doctorat cette année… Puisque le livre circule actuellement, pourriez-vous éventuellement m’en envoyer un autre exemplaire, puisque ma femme et moi en faisons une 4ème lecture.
« J’ai déjà une copie du Le Livre d’Urantia. Mais je suis tellement excité de trouver un groupe d’âmes sœurs au sein de l’Église qui veulent prendre cela au sérieux. Veuillez m’envoyer plus d’informations sur la façon de devenir membre de votre bourse et sur toute littérature interprétative que vous pourriez avoir. Louez Dieu et merci.
« Merci pour votre lettre concernant Le Livre d’Urantia ; cela a contribué à donner une crédibilité supplémentaire à mon utilisation fréquente des conseils et des révélations que le livre m’a fourni depuis que je l’ai acquis il y a plus de trois ans. Je l’ai montré à un autre retraité de l’U.C.C. ministre il y a quelques années et sa réponse était quelque chose comme « même si certaines parties semblent tirées par les cheveux, le livre bien écrit semble offrir un aperçu véridique ». Merci pour le travail que vous faites.
Même en tant qu’étudiant néophyte du Livre d’Urantia, il est clair pour moi que ce livre peut au moins être classé comme une littérature de sagesse de première classe.
"Merci beaucoup de m’avoir envoyé Le Livre d’Urantia… J’étais heureux d’y jeter un coup d’œil, car c’est en effet un livre extraordinaire, même si je n’en avais jamais entendu parler avant que votre brochure ne vous parvienne par la poste. Quel que soit celui qui l’a écrit avait une imagination incroyable et aussi un esprit complexe et magnifiquement structuré, car comme l’indiquent vos brochures, même une brève lecture de certaines parties donne l’impression d’une cohérence très inhabituelle au milieu de toute cette imagination exubérante.
"Cela me rappelle un peu Emmanuel Swedenborg, mais sans le souci de la vertu et de la vie éthique de ce dernier. Il me semble que l’auteur aurait pu faire une formidable carrière dans la science-fiction moderne. Je ne dis pas cela de manière désobligeante. Nous avons besoin de gens et une littérature qui élargit nos horizons spirituels et nous fait savoir qu’il y a plus de choses au ciel et sur terre que ce que rêve notre philosophie.
« Là où je trouve le livre insatisfaisant, c’est d’abord le manque de rapport avec les réalités concrètes de notre monde, les obstacles et les difficultés auxquels nous sommes réellement confrontés dans la vie. C’est comme « Donjons et Dragons », capable de séduire quelqu’un dans les sphères supérieures et de perdre tout contact avec la terre. Deuxièmement, le fait que le ou les auteurs aient choisi de se cacher est très insatisfaisant. Cela témoigne encore une fois de la minimisation de l’histoire et des liens historiques que présuppose le livre. C’est une sorte de gigantesque document « gnostique » pour notre époque, attrayant, j’en suis sûr, pour ceux qui ont besoin de sentir qu’ils possèdent une sorte de connaissance ésotérique supérieure qui n’est pas accessible à la plupart des pauvres mortels. Enfin, malgré sa prétention de représenter des niveaux de connaissance entièrement nouveaux, voire infinis, il y a déjà des aspects de son langage qui semblent surannés, dépassés, comme dans les références à la « Paternité de Dieu et à la fraternité des hommes ». Au moins au sein de l’UCC, un langage aussi sexiste et unilatéral n’est plus acceptable. »
«Je trouve le livre intéressant et stimulant, et merci de l’avoir mis à ma disposition.» « Je suis absolument intrigué par Le Livre d’Urantia. Mon seul regret est d’avoir moins de temps pour lire et réfléchir que je ne le souhaiterais. «Je n’ai pas fini le livre. Super travail. « Merci de m’avoir prêté un exemplaire du Le Livre d’Urantia. C’était une lecture fascinante ! «C’est un super livre. Merci de l’avoir partagé avec moi. « Ce livre était très agréable. Merci."
Nous avons reçu beaucoup plus de commentaires, mais tous reflétaient à peu près les mêmes observations positives et négatives. La plupart de ces ministres n’avaient le livre que depuis trois mois et n’avaient évidemment pas le temps de procéder à une évaluation critique et approfondie. La Communauté Chrétienne des Étudiants du Livre d’Urantia souhaite stimuler les personnes bien informées dans tous les domaines d’apprentissage, en particulier celles ayant une formation en théologie, philosophie et science, à entreprendre des évaluations critiques du livre. C’est ainsi que la révélation est validée ou invalidée dans notre société et notre culture. Nous croyons que le Livre d’Urantia résistera à un tel examen. En tout cas, c’est l’épreuve décisive de la vérité qui détermine si les enseignements spirituels vivent et nourrissent l’humanité ou s’ils sont des phénomènes passagers sur la scène humaine.
Je voudrais terminer ce bref article en citant une lettre que nous avons reçue d’un professeur de philosophie qui enseigne dans l’une des universités les plus connues du pays. Il a entendu parler pour la première fois du Livre d’Urantia au début des années 70 et n’a pas été impressionné. Il y a quelque temps, un ancien élève lui a suggéré de lire le livre. Comme il respectait le jugement de l’étudiant, il obtint un exemplaire du Livre d’Urantia et commença à le lire. Bien que ce professeur n’ait pas fini de lire le livre et ne souhaite donc pas que son nom soit associé à une quelconque recommandation, il est étonné de son contenu substantiel. Il commente :
Nous croyons que Le Livre d’Urantia résistera à un tel examen. En tout cas, c’est l’épreuve décisive de la vérité qui détermine si les enseignements spirituels vivent et nourrissent l’humanité ou s’ils sont des phénomènes passagers sur la scène humaine.
C’est, à mon avis, un document incroyablement sophistiqué, spirituellement émouvant et métaphysiquement perspicace, ce Livre d’Urantia ! Je lis des traités philosophiques et théologiques (mon travail principal porte sur Heidegger et la philosophie allemande) depuis de nombreuses années, et je n’ai jamais trouvé un ouvrage qui soit à la fois aussi philosophiquement satisfaisant dans sa représentation du Divin, et aussi édifiant, rassurant et spirituellement profond. De toute évidence, la parution de ce livre constitue un événement important dans l’histoire du monde. Sa description et sa justification de l’existence d’une Divinité véritablement personnelle, bien qu’infinie, sont tout simplement belles. Je ne suis pas sûr de ce que je dois vous dire d’autre, si ce n’est que je suis intéressé à m’impliquer d’une manière ou d’une autre dans un réseau de personnes qui ont rencontré ce texte et qui ont été touchées par lui d’une manière similaire à la manière dont il ça m’affecte…
Qu’est-ce qui, dans ce livre, en fait, pour moi et pour tant d’autres personnes, une œuvre si convaincante, si convaincante et si émouvante ? J’ai lu un grand nombre de traités spirituels provenant d’un grand nombre de traditions religieuses, mais aucun d’entre eux n’a eu le pouvoir pénétrant de ce livre. Je ne sais vraiment plus quoi en penser, sauf pour conclure que c’est vraiment ce qu’il prétend être. Bien sûr, l’idée même selon laquelle des entités angéliques auraient communiqué ce travail à travers un être humain est absurde pour l’esprit laïc contemporain, mais un tel esprit est très limité. Nous, les humains, avons à peine évolué au-delà du niveau des animaux, il n’est donc pas surprenant que nous ayons du mal à imaginer et à prendre au sérieux des niveaux de réalité qui transcendent la nôtre.
Qu’est-ce qui, dans ce livre, en fait, pour moi et pour tant d’autres personnes, une œuvre si convaincante, si convaincante et si émouvante ? J’ai lu un grand nombre de traités spirituels provenant d’un grand nombre de traditions religieuses, mais aucun d’entre eux n’a eu le pouvoir pénétrant de ce livre. Je ne sais vraiment pas quoi en penser, sauf pour conclure que c’est vraiment ce qu’il prétend être.
Ce professeur exprime la réaction que la plupart d’entre nous, « professionnels religieux », avons lorsque nous regardons pour la première fois le Livre d’Urantia : « gnostique », « ésotérique », « absurde ». Ensuite, ceux d’entre nous qui prennent le temps de lire réellement le livre découvrent quelque chose de très différent de ce à quoi nous nous attendions. Il a de la substance, de l’équilibre, une perspicacité spirituelle et une image universelle étonnamment cohérente de la réalité. En raison de son grand potentiel de contribution à l’amélioration spirituelle et au bien-être de l’humanité, nous pensons qu’il est important que les ministres, théologiens, philosophes et autres s’engagent dans une étude scientifique, une critique et une évaluation du livre.
« Les temps sont murs pour constater la résurrection symbolique du Jésus humain, sortant du tombeau des traditions théologiques et des dogmes religieux de dix-neuf siècles. Jésus de Nazareth ne doit plus être sacrifié, même au concept splendide du Christ glorifié. Quel service transcendant rendrait la présente révélation si, par elle, le Fils de l’Homme pouvait être retiré de la tombe de la théologie traditionnelle et présenté, en tant que Jésus vivant, à l’Église qui porte son nom et à toutes les autres religions ! » (LU 196:1.2)
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