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Au coucher du soleil, l’armée du Malin avait pris la fuite. Rien n’avait troublé la méditation du héros et, dès la première veille de la nuit, il parvint à la connaissance de tout ce qui s’était passé dans ses existences antérieures. À la deuxième veille, il apprit l’état présent de tous les êtres. À la troisième, il comprit la chaîne des causes et des effets.
Il voyait désormais clairement toutes les créatures renaître continuellement, et, qu’elles soient de haute ou de basse caste, sur le chemin de la vertu ou du mal, il les voyait traverser le cycle des existences, à la merci de leurs actes. Et le héros pensa :
« Qu’il est misérable ce monde qui naît, vieillit et meurt, puis renaît pour vieillir et mourir à nouveau ! Et l’homme ne connaît aucune issue ! »
Et dans une profonde méditation, il se dit :
Quelle est la cause de la vieillesse et de la mort ? Il y a vieillesse et mort parce qu’il y a naissance. La vieillesse et la mort sont dues à la naissance. Quelle est la cause de la naissance ? Il y a naissance parce qu’il y a existence. La naissance est due à l’existence. Quelle est la cause de l’existence ? Il y a existence parce qu’il y a liens. L’existence est due aux liens. Quelle est la cause des liens ? Il y a liens parce qu’il y a désir. Les liens sont dus au désir. Quelle est la cause du désir ? Il y a désir parce qu’il y a sensation. Le désir est dû à la sensation. Quelle est la cause de la sensation ? Il y a sensation parce qu’il y a contact. La sensation est due au contact. Quelle est la cause du contact ? Il y a contact parce qu’il y a six sens. Le contact est dû aux six sens. Quelle est la cause des six sens ? Il y a six sens parce qu’il y a nom et forme. Les six sens sont dus au nom et à la forme. Quelle est la cause du nom et de la forme ? Il y a nom et forme parce qu’il y a perception. Le nom et la forme sont dus à la perception. Quelle est la cause de la perception ? Il y a perception parce qu’il y a impression. La perception est due à l’impression. Quelle est la cause de l’impression ? Il y a impression parce qu’il y a ignorance. L’impression est due à l’ignorance.
Et il pensa :
« Ainsi, l’ignorance est à la racine de la mort, de la vieillesse, de la souffrance et du désespoir. Supprimer l’ignorance, c’est supprimer l’impression. Supprimer l’impression, c’est supprimer la perception. Supprimer la perception, c’est supprimer le nom et la forme. Supprimer [ p. 98 ] le nom et la forme, c’est supprimer les six sens. Supprimer les six sens, c’est supprimer le contact. Supprimer le contact, c’est supprimer la sensation. Supprimer la sensation, c’est supprimer le désir. Supprimer le désir, c’est supprimer les liens. Supprimer les liens, c’est supprimer l’existence. Supprimer l’existence, c’est supprimer la naissance. Supprimer la naissance, c’est supprimer la vieillesse et la mort. Exister, c’est souffrir. Le désir mène de la naissance à la renaissance, de la souffrance à davantage de souffrance. En étouffant le désir, nous empêchons la naissance, nous empêchons la souffrance. En menant une vie de sainteté, le désir est étouffé et nous cessons de supporter la naissance et la souffrance. »
À l’aube, cet homme, le plus noble des hommes, était un Bouddha. Il s’exclama :
J’ai connu de nombreuses naissances. En vain j’ai cherché le bâtisseur de la maison. Ô tourment de la renaissance perpétuelle ! Mais je t’ai enfin vu, ô bâtisseur de la maison. Tu ne construis plus la maison. Les chevrons sont brisés ; les vieux murs sont tombés. La montagne antique s’écroule ; l’esprit atteint le nirvana ; la naissance n’est plus, car le désir n’est plus.
Douze fois la terre trembla ; le monde était comme une grande fleur. Les dieux chantèrent :
Il est venu, celui qui apporte la lumière au monde ; il est venu, celui qui protège le monde ! Longtemps aveuglé, l’œil du monde s’est ouvert, et l’œil du monde est ébloui par la lumière.
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Ô conquérant, tu donneras à tous les êtres ce dont ils ont soif. Guidées par la sublime lumière de la loi, toutes les créatures atteindront les rivages de la délivrance. Tu tiens la lampe ; va maintenant et dissipe les ténèbres !
