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Les Livres de Yü désignent cette partie du Shû. Yü est la désignation dynastique de Shun, comme Thang était celle de Yâo. Cependant, la raison pour laquelle il en est ainsi n’apparaît pas clairement. Yü doit être le nom d’un État, et est communément identifié au district actuel d’An-yî, à Kieh Kâu, Shan-hsî. Certains pensent que Yâo, après avoir marié ses deux filles à Shun, le nomma seigneur de cet État ; mais dans la première mention de lui à Yâo dans le dernier Livre, il est appelé Shun de Yü. On dit généralement que les ancêtres de Shun avaient été seigneurs de la principauté de Yü jusqu’à l’époque de son père, qui perdit son patrimoine et fut réduit au rang de simple particulier. Mais après ce qui a été dit, dans l’introduction, sur les livres des deux premières parties du Shû, il ne sera pas surprenant que beaucoup de récits concernant Yâo et Shun soient sujets à suspicion. Selon Mencius, IV, partie II, ch. 1, Shun était originaire du pays des tribus sauvages de l’est. Sze-mâ Khien le fait descendre de Hwang-Tî, auquel cas lui et ses épouses, les filles de Yâo, auraient eu le même ancêtre. Rien de plus préjudiciable à la réputation de Yâo et de Shun, selon les notions chinoises de bienséance, ne pourrait leur être reproché.
Shun est le sujet de ce Canon, comme Yâo l’était du précédent. Dans sa forme actuelle, on peut le diviser en six chapitres : le premier décrit les vertus de Shun et son avancement progressif ; le deuxième, la satisfaction de Yâo quant à sa gestion des affaires et son association avec Shun sur le trône ; le troisième, les actes de Shun à ce poste ; le quatrième, la disparition de Yâo et l’accession de Shun comme monarque unique ; le cinquième, le choix de ses ministres et l’organisation complète de son gouvernement ; et le sixième, sa mort. [ p. 38 ] 1. En examinant l’Antiquité, (nous constatons que) le Tî Shun [1] était appelé Khung-hwâ [2]. Son caractère était entièrement conforme à celui de l’ancien Tî. Il était profond, sage, accompli et intelligent. Il était doux et courtois, et véritablement sincère. Le bruit de sa vertu mystérieuse fut entendu d’en haut, et il fut nommé à cette fonction.
2. (Shun) exposa soigneusement la beauté des cinq devoirs cardinaux, et ils finirent par être (universellement) observés. Nommé Régulateur Général, les affaires de chaque département (officiel) furent réglées en temps voulu. (Chargé) de recevoir (les princes) des quatre coins du pays, ils se montrèrent tous docilement soumis. Envoyé dans les grandes plaines au pied des montagnes, malgré les tempêtes de vent, de tonnerre et de pluie, il ne s’égara pas.
Le Tî dit : « Viens, toi Shun. Je t’ai consulté sur toutes les affaires, j’ai examiné tes paroles et j’ai constaté qu’elles peuvent être mises en pratique ; — (maintenant) pour trois ans. Monte sur le trône du Tî. » Shun souhaitait décliner en faveur de quelqu’un de plus vertueux et refuser de succéder à Yâo. Le premier jour du premier mois, cependant, il reçut la retraite de Yâo dans le temple de l’Ancêtre Accompli [3].*
3. Il examina la sphère tournante ornée de perles, [ p. 39 ] avec son tube transversal de jade, et réduisit à un système harmonieux (les mouvements des) Sept Directeurs [4].
Par la suite, il sacrifia spécialement, mais avec les formes ordinaires, à Dieu ; sacrifia avec une pureté respectueuse aux Six Honorés ; offrit leurs sacrifices appropriés aux collines et aux rivières ; et étendit son culte à l’armée des esprits [5].*
Il fit venir (tous) les cinq symboles de jade de rang ; et lorsque le mois fut terminé, il donna audience quotidienne au (Président des) Quatre Montagnes et à tous les Pasteurs [6], (enfin) rendant leurs symboles aux différents princes.
Au deuxième mois de l’année, il fit une tournée d’inspection vers l’est, jusqu’à Thâi-ȝung [7], où il offrit un holocauste au Ciel et sacrifia, selon l’ordre, aux collines et aux rivières.* Ensuite, il donna audience aux princes de l’est. Il fixa leurs saisons et leurs mois, et régla les jours ; il uniformisa les tubes étalons, avec les mesures de longueur et de capacité, et les vergues d’acier ; il régla les cinq (classes de) cérémonies, avec (les divers) articles d’introduction : les cinq [ p. 40 ] symboles de jade, les trois sortes de soie, les deux (animaux) vivants et l’un mort. Quant aux cinq instruments de rang, lorsque tout fut terminé, il les restitua. Au cinquième mois, il fit un voyage similaire vers le sud, jusqu’à la montagne du sud [^40], où il observa les mêmes cérémonies qu’à Thâi. Au huitième mois, il fit un voyage vers l’ouest, jusqu’à la montagne de l’ouest [^40], où il fit comme précédemment. Au onzième mois, il fit un voyage vers le nord, jusqu’à la montagne du nord, où il observa les mêmes cérémonies qu’à l’ouest. Il retourna ensuite à la capitale, se rendit au temple de l’Ancêtre Cultivé [8] et sacrifia un seul taureau.
En cinq ans, les princes effectuèrent une tournée d’inspection et se rendirent quatre fois à la cour. Ils rendirent compte oralement de leur gouvernement, ce qui fut clairement vérifié par leurs actes. Ils reçurent des chars et des robes selon leurs mérites.
Il institua la division (du pays) en douze provinces [9], élevant des autels sur douze collines dans ces provinces.* Il approfondit (aussi) les rivières.
Il a exposé (au peuple) les peines légales, décrétant le bannissement comme atténuation des cinq (grandes) inflictions [10] ; avec le fouet à utiliser dans les tribunaux d’instance, le bâton à utiliser dans les écoles [11], et de l’argent à recevoir pour les délits rachetables. Les délits involontaires et ceux qui pouvaient être attribués au malheur devaient être pardonnés, mais ceux qui transgressaient avec présomption et à plusieurs reprises devaient être punis de mort. « Que je sois respectueux ! Que je sois respectueux ! » (se dit-il.) « Que la compassion règne dans le châtiment ! »
Il bannit le ministre des Travaux publics sur l’île de Yû ; enferma Hwan-tâu sur le mont Khung ; chassa le chef de San-miâo et son peuple à San-wei et les y retint ; et retint Khwăn prisonnier jusqu’à sa mort sur le mont Yü. Ces quatre criminels étant ainsi traités, tous sous le ciel reconnurent la justice [12].
4. Après vingt-huit ans, le Tî mourut, et le peuple le pleura comme un parent pendant trois ans. Dans les quatre mers, les huit sortes d’instruments de musique furent tous arrêtés et tus. Le premier jour du premier mois de l’année suivante, Shun se rendit au temple de l’Ancêtre Accompli.* [ p. 42 ] 5. Il délibéra avec le Président des Quatre Montagnes sur la manière d’ouvrir les portes de communication entre lui et les quatre quarts du pays, et sur la manière de voir avec les yeux et d’entendre avec les oreilles de tous.
Il consulta les douze pasteurs [13] et leur dit : « La nourriture ! Elle dépend du respect des saisons. Soyez bienveillants envers ceux qui sont loin et cultivez le talent de ceux qui sont près. Honorez les vertueux et faites confiance aux bons, tout en dénigrant les rusés ; ainsi les tribus barbares s’inciteront les unes les autres à se soumettre. »
Shun dit : « Ho ! (Président des) Quatre Montagnes, y a-t-il quelqu’un qui puisse s’occuper avec vigueur de toutes les affaires du Tî, que je puisse nommer Régulateur Général, pour m’assister dans (toutes) les affaires, gérant chaque département selon sa nature ? » Tous (dans la cour) répondirent : « Voici Po-yü [14], le Ministre des Travaux Publics. » Le Tî dit : « Oui. Ho ! Yü, vous avez réglementé l’eau et la terre. Dans cette (nouvelle fonction), investissez-vous. » Yü s’inclina, la tête baissée, et souhaita décliner en faveur du Ministre de l’Agriculture, ou Hsieh, ou Kâo-yâo. Le Tî dit : « Oui, mais allez-y (et assumez vos fonctions). »
Le Tî dit : « Khî [15], le peuple aux cheveux noirs souffre (toujours) de la famine. Ô prince, en tant que ministre de l’Agriculture, continuez-vous à semer (pour eux) diverses sortes de céréales. »
Le Tî dit : « Hsieh [16], les gens manquent (encore) d’affection les uns pour les autres et n’observent pas docilement les cinq ordres de relations. C’est à vous, en tant que ministre de l’Instruction, qu’il appartient respectueusement d’exposer les leçons du devoir appartenant à ces cinq ordres. Faites-le avec douceur. »
Le Tî dit : « Kâo-yâo [17], les tribus barbares troublent notre vaste territoire. Il y a aussi des brigands, des meurtriers, des insurgés et des traîtres. Il vous appartient, en tant que ministre du Crime, d’appliquer les cinq châtiments pour punir leurs délits. Pour les infliger, il y a trois lieux désignés. Il y a les cinq cas où il faut recourir au bannissement dans les lieux appropriés, lesquels, bien que cinq, trois localités sont assignées. Accomplissez vos devoirs avec intelligence, et vous obtiendrez une sincère soumission. »
Le Tî dit : « Qui peut surveiller mes travaux, comme chacun l’exige ? » Tous (dans la cour) répondirent : « N’y a-t-il pas _Z_ui [18] ? » Le Tî dit : « Oui. Ho ! _Z_ui, tu dois être ministre des Travaux publics. » _Z_ui s’inclina, la tête baissée, et souhaita décliner sa candidature en faveur de Shû, Khiang ou Po-yü. Le [ p. 44 ] Tî dit : « Oui, mais vas-y (et assume les tâches). Réalise une harmonie (dans tous les départements). » Le Tî dit : « Qui peut surveiller, comme l’exige la nature de la charge, l’herbe et les arbres, ainsi que les oiseaux et les bêtes sur mes collines et dans mes marais ? » Tous (dans la cour) répondirent : « N’y a-t-il pas Yî [19] ? » Le Tî dit : « Oui. Ho ! Yî, sois mon forestier. » Yî s’inclina, la tête baissée, et souhaita décliner sa demande en faveur de Kû, Hû, Hsiung ou Pî [19:1]. Le Tî dit : « Oui, mais vas-y (et assume les tâches). Tu dois les gérer harmonieusement. »
Le Tî dit : « Ho ! (Président des) Quatre Montagnes, y a-t-il quelqu’un capable de diriger mes trois cérémonies (religieuses) [^53] ? » Tous (dans la cour) répondirent : « N’y a-t-il pas Po-î [20] ? » Le Tî dit : « Oui. Ho ! Po, tu dois être l’Arrangeur du Temple Ancestral. Matin et soir, sois respectueux. Sois droit, sois pur. » Po s’inclina, la tête baissée, et souhaita décliner l’invitation en faveur de Khwei ou de Lung. Le Tî dit : « Oui, mais vas-y (et accomplis tes devoirs). Sois respectueux ! »
Le Tî dit : « Khwei [21], je te nomme directeur de la musique et tu enseigneras à nos fils, afin que le droit soit pourtant doux ; le gentil, digne ; le fort, non tyrannique ; et l’impétueux, [ p. 45 ] non arrogant. La poésie est l’expression d’une pensée sérieuse ; le chant est l’expression prolongée de cette expression ; les notes accompagnent cette expression et sont elles-mêmes harmonisées par les tubes standards. (De cette façon) les huit différents types d’instruments de musique peuvent être ajustés de sorte que l’un ne prenne pas ou n’interfère pas avec l’autre ; et les esprits et les hommes sont mis en harmonie. » Khwei dit : « Je frappe la pierre (qui résonne), je la frappe doucement, et les différents animaux s’entraînent les uns les autres à danser. »
Le Tî dit : « Lung [22], j’abhorre les médisants et les destructeurs des voies (droites), qui agitent et alarment mon peuple. Je te nomme ministre de la Communication. Tôt et tard, donne mes ordres et rapporte-moi, en veillant à ce que tout soit vrai. »
Le Tî dit : « Ho ! vous, vingt-deux hommes, soyez respectueux ; ainsi vous serez utiles à l’affaire (qui m’a été confiée par) le Ciel. »
Tous les trois ans, il y avait un examen des mérites, et après trois examens, les indignes étaient rétrogradés, et les méritants promus. (Par cet arrangement) les devoirs de tous les départements étaient pleinement remplis ; les (habitants de) San-miâo (aussi) étaient discriminés et séparés.
6. À l’âge de trente ans, Shun fut appelé à exercer une fonction. Il resta trente ans sur le trône (avec Yâo). Cinquante ans plus tard, il accéda au trône et mourut [23].*
Le mont Khung se trouvait dans le district de Yung-ting, Lî Kâu, Hu-nan. San-miâo était le nom d’un territoire englobant les départements actuels de Wû-_kh_ang dans le Hû-pei, Yo-_k_âu dans le Hu-nan et Kiû-kiang dans le Kiang-hsî. San-wei était une étendue de terre autour d’une montagne du même nom dans l’actuel département d’An-hsî, Kan-sû. Le mont Yü se trouvait dans l’actuel district de Than-_kh_ăng, Shan-tung.
38:1 Si Shun est pris comme épithète, cela signifiera « le Bienveillant et le Sage ». ↩︎
38:2 Khung-hwâ, le nom de Shun selon les érudits Han, peut signifier « le Glorieux (Yâo) répété ». ↩︎
38:3 L’Ancêtre Accompli serait, probablement, l’individu à une époque lointaine à qui Yâo a fait remonter sa possession du trône. ↩︎
39:1 Probablement les sept étoiles de la Grande Ourse. ↩︎
39:2 Il est impossible de déterminer avec certitude qui étaient les Six Honorés. An-kwo pensait qu’il s’agissait des « saisons, du froid et de la chaleur, du soleil, de la lune, des étoiles et de la sécheresse », c’est-à-dire de certains esprits, censés régner sur ces phénomènes et ces choses, et résidant probablement dans différentes étoiles. Le paragraphe entier décrit l’exercice par Shun de la prérogative du souverain, en ce qui concerne le culte religieux. ↩︎
39:3 Les princes des différents États, dont le chef officiel était le président des Quatre Montagnes, tous « bergers d’hommes ». ↩︎
39:4 Thâi-ȝung est le mont Thâi dans le Shan-tung. Voir la note sur le Président des Quatre Montagnes, p. 35. ↩︎
40:1 Voir note sur le Président des Quatre Montagnes, p. 35. ↩︎
40:2 Probablement le même que l’Ancêtre Accompli à la p. 38. ↩︎
40:3 Comme Yü, selon la partie III, i, a divisé le pays en neuf provinces, cette division en douze a dû être postérieure à l’achèvement de l’œuvre de Yü. Voir sur le tribut de Yü. ↩︎
40:4 Ces cinq grandes inflictions étaient : le marquage au front, la coupure du nez, la coupure des pieds, la castration et la mort, infligées de diverses manières. ↩︎
41:1 Cette punition était destinée aux officiers en formation, et non aux garçons à l’école. ↩︎
41:2 Le ministre des Travaux publics, Hwan-tâu et Khwăn sont mentionnés dans l’ancien Canon. L’île de Yû, ou Yû Kâu, se trouvait à l’extrême nord du district actuel de Mî-yun, département de Shun-thien, Kih-lî. ↩︎
42:1 Ceux-ci étaient les douze princes qui détenaient le pouvoir principal et la surveillance dans ses douze provinces. ↩︎
42:2 Po-yü est le grand Yü, le fondateur de la dynastie Hsiâ. Po désigne, probablement, son ordre comme l’aîné parmi ses frères. ↩︎
42:3 Khî était le nom du ministre de l’Agriculture, plus connu dans le Shih et d’autres livres sous le nom de Hû-_k_î, l’ancêtre des rois de Kâu. Voir la légende le concernant dans le Shih, partie III, ii, ode 1. ↩︎
43:1 Hsieh fut honoré par les rois de la dynastie Shang comme leur ancêtre. Voir le Shih, partie IV, iii, odes 3 et 4. ↩︎
43:2 Voir la note préliminaire du Livre iii. ↩︎
43:3 _Z_ui n’était pas revendiqué par une grande famille comme son ancêtre, mais il était transmis par la tradition comme un grand artisan. Voir une référence à lui dans la partie V, xxii, 2. Shû et Khiiang doivent avoir été nommés d’après leur habileté à fabriquer des hallebardes et des haches. Le Yü (très différent du nom du grand Yü) dans Po-yü ne nous donne aucune indication sur l’habileté de cet individu. ↩︎ ↩︎
44:1 Pour Yî, voir la note préliminaire du Livre iv. Il souhaite ici décliner sa nomination en faveur de Kû (« Le Cèdre »), Hû (« Le Tigre »), Hsiung (« L’Ours ») ou Pî (« L’Ours macabre »). ↩︎
44:2 Les trois cérémonies étaient les observances dans le culte des Esprits du Ciel, des Esprits de la Terre et des Esprits des Hommes. ↩︎
44:3 Po-î était l’ancêtre de la grande famille de Kiang, dont les membres ont régné à Khî et dans d’autres États, ↩︎
44:4 De Khwei, nous ne savons rien de plus que ce qui nous est dit ici. Le caractère désigne un animal monstrueux, « un dragon à une jambe ». ↩︎