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HSIÂ est le nom dynastique sous lequel Yü et ses descendants occupèrent le trône pendant 439 ans (2205-1767 av. J.-C.). À l’issue de ses travaux, selon la tradition universellement acceptée à l’époque Kâu, Yü fut nommé par Yâo comte de Hsiâ, une petite principauté du Ho-nan, identifiée à l’actuel Yü-_k_âu, département de Khâi-făng, qui conserve ainsi le nom de Yü.
Il a été répété à maintes reprises dans l’introduction que le Hommage de Yü décrit ce qui fut accompli avant la mort de Yâo. S’il est devenu le premier des Livres de Hsiâ, c’est sans doute parce que les mérites qui y sont exposés ont permis à Yü d’accéder au trône.
Au total, les Livres de Hsiâ ne sont pas plus de trois, ce qui montre qu’à une époque aussi reculée, la fonction de greffier était peu exercée, et que la destruction de ses monuments au fil du temps était presque complète. On peut supposer que c’est en conséquence de ces deux facteurs que, lors de la compilation du Shû, seuls trois documents de Hsiâ ont été retrouvés.
Le mot « Tribute » dans le nom de ce premier Livre ne doit pas être compris seulement au sens d’une contribution versée par une nation à une autre en reconnaissance de sa sujétion, mais aussi comme la contribution de revenus versée par les sujets à leur souverain. De plus, ce terme donne une idée très incomplète de son contenu, qui décrit généralement les efforts de Yü pour remédier aux désastres causés par l’inondation à laquelle il a dû faire face, et comment il a ensuite défini les limites des différentes provinces, effectué d’autres divisions territoriales importantes, et déterminé la qualité du sol de chaque province, ainsi que la proportion de revenus qu’elle devait payer, entre autres détails. Ce Livre, si l’on pouvait lui en accorder pleinement foi, serait une sorte de livre du jour du Royaume de Chine au XXIIe siècle avant J.-C., en quelques pages. Dans la classification des Livres du Shû selon leur sujet, ce texte est à juste titre considéré comme un Canon. Sa première section est divisée en un court chapitre d’introduction et neuf autres, chacun contenant le récit d’une province.
1. Yü divisa le territoire. Suivant le tracé des collines, il coupa les arbres. Il détermina les plus hautes collines et les plus grands fleuves (dans les différentes régions).
2. Quant à Kî Kâu [^76], il accomplit ses travaux à Hû-khâu et prit des mesures efficaces aux monts Liang et Khî. Après avoir réparé les ouvrages de Thâi-yüan, il se dirigea vers le sud du mont Yo. Ses travaux à Tan-hwâi furent couronnés de succès et il continua jusqu’au cours transversal du Kang.
Le sol de cette province était blanchâtre et moelleux. Sa contribution aux revenus était la plus élevée de la classe supérieure, avec une certaine proportion de celle de la seconde. Ses champs correspondaient à la moyenne de la classe moyenne.
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Les eaux du Hăng et du Wei furent amenées à leurs cours respectifs, et Tâ-lü fut rendue cultivable.
Les habitants sauvages des îles (apportèrent) des vêtements de peaux (c’est-à-dire des vêtements de fourrure) ; se tenant à droite des rochers de Kieh, ils entrèrent dans le Ho.
3. Entre le Kî et le Ho se trouvait Yen Kâu [^77].
Les neuf bras du Ho furent maintenus dans leur lit. Lêi-hsiâ fut transformé en marais, où se rejoignirent les eaux du Yung et du Ȝü. Les mûriers furent aménagés pour les vers à soie, puis les habitants descendirent des hauteurs et occupèrent les terres en contrebas.
Le sol de cette province était noirâtre et riche ; l’herbe y était luxuriante et les arbres y poussaient haut. Ses champs étaient parmi les plus pauvres de la classe moyenne. Sa contribution aux revenus était fixée à un montant justement considéré comme correct ; mais elle n’était exigée d’elle, comme des autres provinces, qu’après treize ans de culture. Ses articles de tribut étaient le vernis, la soie et, dans des paniers, des tissus ornementaux tissés.
Ils flottèrent le long du Kî et du Thâ, et atteignirent ainsi le Ho.
4. La mer et (le mont) Tâi étaient les limites de Khing Kâu [1].
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(Le territoire de) Yü-î fut défini ; et les Wei et les Ȝze furent obligés de conserver leurs (anciens) canaux.
Son sol était blanchâtre et riche. Le long des côtes s’étendaient de vastes étendues de terres salées. Ses champs étaient les plus pauvres de la première classe, et sa contribution aux revenus la plus élevée de la seconde. Ses articles de tribut étaient le sel, de fins tissus de fibres de dolichos, des produits de la mer de diverses sortes ; ainsi que de la soie, du chanvre, du plomb, des pins et des pierres étranges, provenant des vallées de Tâi. Les habitants sauvages de Lâi apprirent le labourage et le pâturage, et rapportaient dans leurs paniers la soie du mûrier de montagne.
Ils flottèrent le long du Wăn et atteignirent ainsi le Kî.
5. La mer, le mont Tâi et le Hwâi étaient (les limites de) Hsü Kâu [2].
Les rivières Hwâi et Î furent régulées. Les collines Mang et Yü furent rendues cultivables. Les eaux de Tâ-yeh furent confinées (de manière à former un marais) et la région de Tung-yüan fut mise sous gestion avec succès.
Le sol de cette province était rouge, argileux et riche. Son herbe et ses arbres devenaient de plus en plus touffus. Ses champs étaient les deuxièmes de la classe la plus élevée ; sa contribution aux revenus était la moyenne de la deuxième classe. Ses articles de tribut étaient : de la terre de cinq couleurs différentes, des faisans bigarrés des vallées du mont Yü, le dryandra solitaire du sud du mont Yî, et les pierres sonores qui semblaient flotter sur les rives du Sze. Les tribus sauvages des environs du Hwâi apportaient des perles d’huîtres et du poisson, ainsi que leurs paniers remplis d’azur profond et d’autres étoffes de soie, à carreaux et d’un blanc pur.
Ils flottèrent le long du Hwâi et du Sze, et atteignirent ainsi le Ho.
6. Le Hwâi et la mer formaient (les limites de) Yang Kâu [3].
Le lac de Phăng-lî fut confiné dans ses limites propres, et les oiseaux-soleil (= les oies sauvages) eurent des endroits où s’installer. Les trois Kiang furent conduits dans la mer, et il devint possible d’apaiser le marais de Kăn. Les bambous, petits et grands, se répandirent alors ; l’herbe devint fine et longue, et les arbres s’élevèrent haut ; le sol était boueux.
Les champs de cette province étaient les plus pauvres de la classe la plus pauvre ; sa contribution aux revenus était la plus élevée de la classe la plus pauvre, avec une proportion de la classe supérieure. Ses articles de tribut étaient l’or, l’argent et le cuivre ; les pierres yâo et khwăn ; les bambous, petits et grands ; les dents (d’éléphant), les peaux, les plumes, les poils et le bois. Les peuples sauvages des îles apportaient des vêtements d’herbe, avec des soies tissées en motifs de coquillages dans leurs paniers. Leurs ballots contenaient de petites oranges et des pamplemousses, rendus sur demande.
Ils suivirent le cours du Kiang et de la mer, et atteignirent ainsi le Hwâi et le Sze.
7. (Le mont) King et le sud du (mont) Hăng formaient (les limites du) King Kâu [4].
Les Kiang et les Han poursuivirent leur route (commune) vers la mer, comme s’ils se hâtaient vers la cour. Les neuf Kiang furent complètement remis en ordre. Les Tho et les Khien (ruisseaux) furent conduits par leurs propres cours. La terre dans (le marais de) Yün (devint visible), et (le marais de) Măng fut rendu cultivable.
Le sol de cette province était boueux. Ses champs étaient la moyenne de la classe moyenne ; et sa contribution aux revenus était la plus basse de la classe la plus élevée. Ses articles de tribut étaient les plumes, les poils, les dents (d’éléphant) et les peaux ; l’or, l’argent et le cuivre ; les arbres _kh_un, bois pour arcs, cèdres et cyprès ; les meules, les pierres à aiguiser, les silex pour fabriquer des pointes de flèches, et le cinabre ; et les bambous _kh_ün et lû, ainsi que l’arbre hû, (tous bons pour la fabrication de flèches) – dont les Trois Régions pouvaient fournir les meilleurs spécimens. Le jonc à trois côtes était envoyé en bottes, placé dans des étuis. Les paniers étaient remplis de tissus de soie, d’azur et de pourpre foncé, et de rangs de perles pas tout à fait rondes. Du (pays des) neuf Kiang, la grande tortue était offerte lorsqu’elle était spécialement demandée (et trouvée).
Ils descendirent le Kiang, le Tho, le Khien et le Han, et traversèrent (le pays) jusqu’au Lo, d’où ils atteignirent la partie la plus méridionale du Ho.
8. Le King (montagne) et le Ho étaient (les limites de) Yü Kâu [5].
L’Î, le Lo, le Khan et le Kien furent conduits jusqu’au Ho. Le marais de Yung-po fut [ p. 70 ] confiné dans ses propres limites. Les eaux de celui de Ko furent conduites jusqu’au marais de Mang-kû.
Le sol de cette province était moelleux ; dans les parties basses, il était (par endroits) riche, et (par ailleurs) sombre et maigre. Ses champs étaient les plus riches de la classe moyenne ; et sa contribution aux revenus était la moyenne de la classe la plus élevée, avec une proportion des plus aisées. Ses articles de tribut étaient le vernis, le chanvre, le fin tissu de dolichos et la bohmerea. Les paniers étaient remplis de soies à carreaux et de soie fine. Des pierres pour polir les pierres de sondage étaient fournies sur demande.
Ils flottèrent le long du Lo et atteignirent ainsi le Ho.
9. Au sud du (mont) Hwâ et de la Blackwater, se trouvaient (les limites de) Liang Kâu [6].
Les collines Min et Po furent rendues cultivables. Les ruisseaux Tho et Khien furent canalisés par leurs cours respectifs. Des sacrifices furent offerts aux collines Ȝhâi et Mâng pour la régulation du pays qui les entourait. Le pays des tribus sauvages autour du Ho fut exploité avec succès.
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Le sol de cette province était verdoyant et clair. Ses champs étaient parmi les plus riches de la classe la plus basse ; et sa contribution aux revenus était la moyenne de la classe la plus basse, avec des proportions immédiatement supérieures et inférieures aux impôts. Ses articles de tribut étaient : l’or, le fer, l’argent, l’acier de la meilleure qualité, des pierres à silex pour la fabrication de pointes de flèches et de pierres de sondage ; des peaux d’ours, de renards et de chacals, et des filets tissés avec leurs poils.
De (la colline de) Hsî-_kh_ing ils arrivèrent par le cours du Hwan ; flottèrent le long du Khien, puis traversèrent (le pays) jusqu’au Mien ; passèrent au Wei, et (enfin) traversèrent le Ho.
10. Les Eaux Noires et les Ho occidentaux étaient (les limites de) Yung Kâu [7].
L’Eau Faible fut conduite vers l’ouest. Le roi fut amené à mêler ses eaux à celles du Wei. Le Khî et le Khü furent ensuite conduits de la même manière (vers le Wei), et les eaux du Fêng trouvèrent le même réceptacle.
On sacrifia aux montagnes de King et de Khî. Celles de Kung-nan et de Khun-wû furent également arrangées, et jusqu’à Niâo-shû. Des mesures efficaces purent alors être prises dans les plaines et les marais, jusqu’au marais de Kû-yeh. Le pays de San-wei fut rendu habitable, et les affaires du peuple de San-miâo furent grandement arrangées.
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Le sol de la province était jaune et moelleux. Ses champs étaient parmi les plus riches de la classe la plus élevée, et sa contribution aux revenus la plus faible de la seconde. Ses articles de tribut étaient le jade kh_iû, le lin et les pierres appelées lang-kan.
Après Kî-shih, ils continuèrent leur route vers Lung-măn sur le Ho occidental. Ils retrouvèrent ensuite au nord du Wei (les tributaires venus d’autres régions).
Des tissus de crin et des peaux (étaient apportés de) Khwăn-lun, Hsî-_k_ih et Khü-sâu; les tribus sauvages de l’Ouest (toutes) se soumettant aux arrangements de Yü.
La division du livre en deux sections est une organisation commode, mais moderne, et pas toujours suivie. La première section donne un aperçu des travaux de Yü dans chaque province. Elle offre une vue d’ensemble des chaînes de montagnes du pays et des principaux cours d’eau ; elle aborde ensuite d’autres travaux, attribués ultérieurement à Yü, comme on l’a vu dans l’introduction : l’attribution de terres et de noms de famille, et la division de l’ensemble du territoire en cinq domaines. Le contenu est divisé en cinq chapitres : le premier décrit les montagnes ; le deuxième décrit les rivières ; le troisième résume tous les travaux de Yü mentionnés jusqu’ici ; le quatrième relate ses autres travaux ; et le cinquième célèbre la renommée de Yü et l’achèvement de son œuvre.
1. (Yü) arpenta et décrivit (les collines), en commençant par Khien et Khî, et en continuant vers le mont King ; puis, traversant le Ho, le Hû-khâu et le Leî-shâu, allant vers Thâi-yo. (Après ceux-ci vinrent) Tî-_k_û et Hsî-khăng, d’où il alla vers Wang-wû ; (puis il y eut) Thâi-hang et le mont Hăng, d’où il se dirigea vers les rochers de Kieh, d’où il atteignit la mer.
(Au sud du Ho, il arpenta) Hsî-_kh_ing, Kû-yü, [ p. 73 ] et Niâo-shû, en passant par Thâi-hwâ ; (puis) Hsiung-R, Wâi-fang et Thung-pâi, d’où il se rendit à Pei-wei.
Il arpenta et décrivit Po-kh-ung, puis le mont King et Nêi-fang, d’où il se dirigea vers Tâ-pieh.
(Il fit de même avec) le sud du mont Min, et monta sur le mont Hăng. Puis, traversant les neuf Kiang, il se dirigea vers la plaine de Fû-_kh_ien.
2. Il suivit la trace de l’Eau Faible jusqu’aux Ho-lî (montagnes), d’où ses eaux superflues s’en allaient parmi les sables mouvants.
Il a suivi la trace de l’Eau Noire jusqu’à San-wei, d’où elle (s’éloignait pour) entrer dans la mer du Sud.
Il suivit le Ho depuis Kî-shih jusqu’à Lung-măn ; et de là, vers le sud, jusqu’au nord du mont Hwâ ; vers l’est ensuite jusqu’à Tî-_kh_û ; vers l’est (de nouveau) jusqu’au gué de Măng ; vers l’est (toujours) jusqu’à la jonction du Lo ; et ensuite jusqu’à Tâ-pei. (De là, le cours était) vers le nord, au-delà de l’eau de Kiang, jusqu’à Tâ-lü ; au nord d’où le fleuve se divisa, et devint les neuf Ho, qui s’unirent de nouveau, et formèrent le Ho de la Rencontre, lorsqu’ils entrèrent dans la mer.
De Po-kh-ung, il suivit le Yang, qui, coulant vers l’est, devint le Han. Plus à l’est, il devint les eaux du Ȝhang-lang ; et après avoir franchi les Trois-Digues, il continua jusqu’à Tâ-pieh, d’où il se jeta au sud dans le Kiang. Toujours vers l’est, et tourbillonnant, il forma le marais de Phăng-lî ; et de là, son cours oriental devint le Kiang du nord, par lequel il se jeta dans la mer.
Du mont Min, il suivit le Kiang, qui, bifurquant vers l’est, forma le Tho ; vers l’est encore, il atteignit le Lî, passa les neuf Kiang, et [ p. 74 ] continua jusqu’à Tung-ling ; puis, coulant vers l’est et serpentant vers le nord, il rejoignit (le Han) avec ses mouvements tourbillonnaires. De là, son cours oriental fut le Kiang moyen, par lequel il se jeta dans la mer.
Il suivit la trace de l’eau du Yen, qui, coulant vers l’est, devint le Kî, et entra dans le Ho. (Ensuite) elle s’écoula et devint le Yung (marais). Vers l’est, elle déboucha au nord du Thâo-_kh_iû, et coula plus à l’est jusqu’au (marais de) Ko ; puis elle alla au nord-est, et se rejoignit au Wăn ; de là elle alla au nord, et (finalement) entra dans la mer à l’est.
Il suivit le cours du Hwâi depuis la colline de Thung-pâî. Coulant vers l’est, il rejoignait le Sze et l’Î, et (toujours) se jetait dans la mer par un cours plus oriental.
Il suivit le Wei depuis (la colline) Niâo-shû-thung-hsüeh. Coulant vers l’est, il se rejoignit au Fêng, puis de nouveau au King. Plus à l’est encore, il traversa le Khî et le Khü, et se jeta dans le Ho.
Il suivit le Lo depuis la colline Hsiung-R. Coulant vers le nord-est, il se rejoignait avec le Kien et le Khan, et vers l’est toujours avec l’Î. Puis, au nord-est, il se jetait dans le Ho.
3. (Ainsi), dans les neuf provinces, un ordre semblable fut appliqué : les terres le long des eaux furent partout rendues habitables ; les collines furent débarrassées de leur bois superflu et sacrifiées ; les sources des rivières furent dégagées ; les marais furent bien bordés ; et l’accès à la capitale fut assuré à tous dans les quatre mers.
Les six magasins (de richesse matérielle) ont été pleinement pris en charge ; les différentes parties du pays ont été soumises à une comparaison exacte, de sorte que la contribution [ p. 75 ] des revenus pouvait être soigneusement ajustée en fonction de leurs ressources. (Les champs) ont tous été classés en référence aux trois caractères du sol ; et les revenus de la région centrale ont été établis.
4. Il conféra des terres et des noms de famille. (Il dit) : « Que je donne l’exemple d’une attention respectueuse à ma vertu, et personne n’agira contrairement à ma conduite. » Cinq cents constituaient le Domaine du Souverain. Les cent premiers apportaient comme revenu la plante entière du grain ; les deuxièmes, les chars, avec une partie de la tige ; les troisièmes, la paille, mais les gens devaient accomplir divers services ; les quatrièmes, le grain dans sa balle ; et les cinquièmes, le grain nettoyé.
Cinq cents lî (au-delà) constituaient le Domaine des Nobles. Les cent premiers lî étaient occupés par les villes et les terres des hauts ministres et des grands officiers (du souverain) ; les seconds, par les principautés des barons ; et les trois cents (autres), par les divers autres princes.
Cinq cents lî (encore au-delà) formaient le Domaine de la Paix. Dans les trois premiers cents, ils cultivèrent les leçons de l’apprentissage et les devoirs moraux ; dans les deux autres, ils firent preuve d’énergie guerrière et défensive.
Cinq cents lî (plus éloignés encore) formaient le Domaine de la Restriction. Les trois cents (premiers) étaient occupés par les tribus des Î ; les deux cents (autres) par des criminels subissant le bannissement le moins sévère.
Cinq cents lî (les plus éloignés) constituaient le Domaine Sauvage. Les trois cents (premiers) étaient occupés par les tribus de l’Homme ; les deux cents (autres) par les criminels soumis au plus grand bannissement.
5. À l’est, s’étendant jusqu’à la mer ; à l’ouest, jusqu’aux sables mouvants ; jusqu’aux extrémités du nord et du sud : sa renommée et son influence emplissaient (tout ce qui se trouvait à l’intérieur) les quatre mers. Yü présenta le symbole de couleur sombre de son rang et annonça l’achèvement de son œuvre.
64:1 Kî Kâu englobait les provinces actuelles de Shan-hsî, de Kih-lî, les trois départements les plus septentrionaux du Ho-nan et la partie occidentale du Liâo-tung. Il était bordé par le Ho – ce que nous appelons le fleuve Jaune – sur trois de ses côtés. À l’ouest se trouvait toute la partie du Ho qui forme la ligne de démarcation entre Shen-hsî et Shan-hsî. À l’angle sud-ouest du Shan-hsî, le Ho tourne vers l’est : et à l’époque de Yü, il coulait vers l’est jusqu’à peu près à l’endroit où Kih-lî, Shan-tung et Ho-nan se touchent, formant la frontière sud de Kî Kâu. De là, elle s’étendait vers le nord et l’est, jusqu’à ce que ses eaux pénètrent dans l’actuel golfe de Kih-lî, formant ainsi la limite orientale de la province. La limite nord doit rester indéfinie.
Il serait étranger à l’objet de la présente publication du Shû, et prendrait trop de place, de donner des notes sur les détails des opérations de Yü à Kî Kâu et dans les autres provinces. ↩︎
65:1 Yen Kâu était une petite province, ayant le Ho au nord, le Kî au sud, le golfe de Kih-lî à l’est, et Yü Kâu, la septième province de Yü, à l’ouest. Elle comprenait le département de Tâ-ming, avec des parties de ceux de Ho-_k_ien et de Thien-_k_ing, dans le Kih-lî, et le département de Tung-_k_ang, avec des parties de ceux de Kî-nan et de Yen-_k_âu, dans le Shan-tung. ↩︎
65:2 Khing Kâu, ayant le mont Tâi et Hsü Kâu (la province suivante) à l’ouest et au sud, Yen Kâu et la mer au nord-ouest et au nord, et la mer à l’est et au sud, p. 66 serait encore plus petit que Yen Kâu, et contiendrait les trois départements de Khing-_k_âu, Lâi-_k_âu et Têng-_k_âu, avec la partie occidentale de celui de Kî-nan, dans le Shan-tung. D’après le texte, nous ne devrions jamais supposer qu’il traversait la mer qui baigne le nord et l’est du Shan-tung, et s’étendait indéfiniment dans le Liâo-tung et le Corla. C’est cependant l’opinion de nombreux géographes chinois. ↩︎
66:1 La frontière occidentale de Hsü Kâu, qui n’est pas donnée dans le texte, était Yü Kâu, et une partie de Khing Kâu. Elle englobait le département actuel de Hsü-_k_âu, les six districts — Thâo-yüan, Khing-ho, An-tung, Hsü-_kh_ien, Sui-ning et Kan-yü, département de Hwâi-an, avec Phei Kâu et Hâi Kâu, — tous dans Kiang-sû ; tout le département de Yen-_k_âu, Tung-phing Kâu et le sud du district de Phing-yin, dans le département de Thâi-an, le département de Î-_k_âu, et des parties de ceux de Kî-nan et Khing-_k_âu, — tous dans le Shan-tung ; avec les quatre districts Hwâi-yüan, Wû-ho, Hung et Ling-pî, département de Făng-yang, avec Sze Kâu et Hsü Kâu,—tous dans An-hui. ↩︎
67:1 Le Hwâi était la limite nord du Yang Kâu, et nous supposons naturellement que l’autre limite mentionnée, la mer, devrait être rapportée au sud de la province. Si c’était vraiment le cas, le Yang Kâu devait s’étendre le long de la côte jusqu’à la Cochinchine, et de nombreux érudits chinois soutiennent que c’était le cas. Mais le fait qu’aucune limite sud de la province ne soit mentionnée peut plutôt être interprété comme une preuve que lorsque ce Livre a été compilé, le pays au sud du Kiang – l’actuel Yang-ȝze – était inconnu.
Sur la plus grande partie de son cours, la province était limitrophe à l’ouest de King Kâu et au nord-ouest de Yü Kâu. On peut sans risque lui attribuer la plus grande partie de l’An-hui et une partie du département de Hwang-_k_âu, dans le Hû-pei. Tout cela constituerait la partie nord de la province. Il est impossible de dire jusqu’où elle s’étendait vers le sud, jusqu’à Kê-kiang et Kiang-hsî. ↩︎
68:1 Le mont King, qui limitait King Kâu au nord, se trouve dans le département de Hsiang-yang, Hû-pei, et est appelé le King du sud, pour le distinguer d’une autre montagne du même nom plus au nord dans le Yung Kâu. Le mont Hăng, sa limite sud, est la montagne méridionale du Canon de Shun dans le département de Hăng-_k_âu, Hû-nan. Yang Kâu était à l’est, et le pays à l’ouest était presque inconnu. King Kâu contenait la plus grande partie des provinces actuelles de Hû-pei et Hû-nan, et des parties aussi de Kwei-_k_âu et Sze-_kh_üan. Certains géographes l’étendent également au sud jusqu’au Kwang-tung et au Kwang-hsî, ce qui est très improbable. ↩︎
69:1 Yü Kâu était la division centrale des neuf divisions du pays de Yü, et était contiguë, sur une distance plus ou moins grande, à toutes, à l’exception de Khing Kâu, qui s’étendait à l’est. Elle englobait la majeure partie de l’actuel Ho-nan, s’étendant également à l’est et au sud, de manière à comprendre des parties du Shan-tung et du Hû-pei. ↩︎