PAN-KĂNG était le dix-septième souverain de la lignée des Thang. De Thâi Kiâ à lui, il y eut donc un intervalle de 321 ans, ce qui constitue une lacune dans l’histoire de la dynastie Shang, pour autant que les documents existants du Shû soient concernés. Lorsque la collection fut complète, il restait sept autres documents entre « La Possession commune de la vertu pure » et « Pan-kăng », mais le plus récent d’entre eux appartenait au règne de Ȝû-yî, 1525-1507 av. J.-C.
Le règne de Pan-kăng s’étendit de 1401 av. J.-C. à 1374, et est remarquable car c’est à cette époque que la dynastie commença à s’appeler Yin, au lieu de Shang. Le Livre appartient à la catégorie des « Annonces » et est divisé en trois sections.
Le contenu est centré sur le déplacement de la capitale du nord de la rivière Ho à Yin, au sud. Le roi comprit la nécessité de ce déplacement, mais dut faire face à la réticence du peuple à l’adopter et à l’opposition des grandes familles. La première section relate ses efforts pour justifier la mesure et contient deux allocutions, adressées respectivement au peuple et aux hauts dignitaires, visant à obtenir leur coopération cordiale. La deuxième section présente le déplacement en cours, mais des mécontentements persistent, que le roi s’efforce de dissiper par une longue et ardente défense de sa démarche. La troisième section s’ouvre sur l’achèvement du déplacement. La nouvelle ville a été fondée et son plan établi. Le roi lance un nouvel appel au peuple et aux chefs, les incitant à oublier leurs angoisses et à s’associer à lui pour bâtir, dans la nouvelle capitale, un avenir radieux pour la dynastie.
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1. Pan-kăng souhaitait déplacer (la capitale) à Yin [^111], mais le peuple refusait d’y habiter. Il fit donc appel à tous les mécontents et fit les protestations suivantes : « Notre roi (Ȝû-yî) est venu et a choisi cette ville (Kang comme capitale). Il l’a fait par profond souci pour notre peuple, et non parce qu’il voulait les voir tous mourir là où ils ne peuvent (maintenant) s’entraider pour préserver leur vie. J’ai consulté l’écaille de tortue et obtenu la réponse : « Ce n’est pas un endroit pour nous. » Lorsque les anciens rois avaient une affaire (importante), ils prêtaient une attention respectueuse aux commandements du Ciel.* Dans un cas comme celui-ci, en particulier, ils ne cédaient pas (au désir) d’un repos constant ; ils ne résidaient jamais dans la même ville. Jusqu’à présent, (la capitale a été) répartie sur cinq régions [^112]. Si nous ne suivons pas (l’exemple) de ces temps anciens, nous refuserons d’admettre que le Ciel met fin à notre dynastie (ici) ; — combien peu peut-on dire de nous que nous suivons la voie méritoire des anciens rois ! Comme de la souche d’un arbre abattu naissent des pousses et des rejetons, le Ciel perpétuera son décret en notre faveur dans cette nouvelle cité ; — le grand héritage des anciens rois sera maintenu et renouvelé, et la tranquillité sera assurée aux quatre coins (du royaume).'* [ p. 104 ] 2. Pan-kăng, pour faire connaître ses vues au peuple, commença par ceux qui étaient en haut lieu et prit les circonstances constamment récurrentes des temps passés pour établir la loi et la mesure justes (pour l’urgence présente), en disant : « Qu’aucun d’entre vous n’ose réprimer les remontrances des pauvres gens. » Le roi ordonna à tous de venir à lui dans la cour (de son palais).
Le roi parla ainsi : « Venez tous ; je vais vous annoncer mes instructions. Prenez conseil pour mettre de côté vos pensées (égoïstes). Ne poursuivez pas vos propres aisances avec arrogance. Autrefois, nos anciens rois planifiaient comme moi comment employer les hommes des vieilles familles pour partager (les travaux du) gouvernement. Lorsqu’ils voulaient proclamer et annoncer ce qui devait être fait, ceux-ci ne cachaient pas les vues royales ; et de ce fait, les rois les respectaient grandement. Ils n’exagéraient pas (dans leurs communications avec le peuple), et de ce fait, le peuple changea grandement (dans ses opinions). Maintenant, (cependant), vous continuez à crier et à gagner la confiance (du peuple) par des discours alarmants et superficiels ; — je ne sais pas sur quoi vous vous disputez. (Dans ce mouvement) je n’abandonne pas moi-même ma propre vertu, mais vous cachez la bonté de mes intentions, et ne me respectez pas, moi l’Homme Unique. Je vous vois aussi clairement qu’on voit un feu ; mais moi aussi, par mes plans indécis, j’ai produit votre erreur.
« Quand le filet a sa ligne, il y a de l’ordre et non de la confusion ; et quand le cultivateur travaille dans ses champs et moissonne de toutes ses forces, il y a une moisson (abondante). Si vous pouvez mettre de côté vos pensées (égoïstes) et faire du bien aux gens, en atteignant (également) vos propres parents et amis, vous pouvez hardiment oser donner de la grandeur à vos paroles et dire que vous avez accumulé du mérite. Mais vous ne craignez pas les grands maux qui (parce que nous ne nous retirons pas) s’étendent au loin et de près ; (vous êtes) comme des cultivateurs oisifs, qui s’abandonnent à l’aisance et ne sont pas forts pour peiner et travailler sur leurs terres, de sorte qu’ils ne peuvent pas obtenir leur récolte de mils. Vous ne parlez pas dans un esprit d’harmonie et de bonté aux gens, et ne faites qu’engendrer des maux amers pour vous-mêmes. » Vous jouez le rôle de destructeurs et d’auteurs de calamités, de scélérats et de traîtres, pour attirer le malheur sur vous-mêmes. Vous donnez l’exemple du mal et devez en subir les conséquences ; à quoi bon vous repentir ? Regardez les pauvres gens : ils peuvent encore se regarder les uns les autres et exprimer leurs remontrances, mais lorsqu’ils commencent à parler, vous êtes prêts à débiter vos extravagances ; à plus forte raison devriez-vous m’avoir devant les yeux, moi qui dois vous rendre la vie plus ou moins longue ! Pourquoi ne me rapportez-vous pas leurs paroles, mais vous excitez-vous les uns les autres par des discours creux, effrayant et plongeant les multitudes dans la misère ? Lorsqu’un feu flambe au point d’être inaccessible, peut-on encore l’éteindre ? Ce ne sera donc pas moi le coupable si vous semez ainsi le désordre (et que vous en subissez les conséquences).
'Khih _Z_ăn [^113] a dit : « Dans les hommes, nous recherchons ceux des vieilles familles ; dans les vases, nous ne recherchons pas les vieux, [ p. 107 ] mais les nouveaux. » Autrefois, les rois, mes prédécesseurs et vos ancêtres partageaient ensemble les facilités et les travaux (du gouvernement) ; comment oserais-je vous imposer des afflictions imméritées ? Depuis des générations, les travaux de vos (pères) ont été approuvés, et je ne cacherai pas votre bonté. Maintenant, lorsque j’offre les grands sacrifices à mes prédécesseurs, vos ancêtres sont présents pour les partager.* (Ils observent tous) le bonheur que je confère et les souffrances que j’inflige, et je ne peux oser récompenser la vertu qui n’existe pas.
« Je vous ai annoncé les difficultés (du mouvement projeté), déterminé comme un archer (dont la seule pensée est de toucher). Ne méprisez pas les vieux et les expérimentés, et ne sous-estimez pas les faibles et les jeunes. Cherchez tous à rester longtemps dans cette (nouvelle ville), qui doit être votre résidence ; efforcez-vous et déployez vos forces (pour favoriser le déménagement), et écoutez les plans de moi, l’Unique. Je ne ferai aucune distinction entre les hommes comme étant plus éloignés ou plus proches de moi ; le criminel (dans cette affaire) mourra de mort, et le bienfaiteur verra sa vertu distinguée. La prospérité du pays (devrait) venir de vous tous. Si elle manque de prospérité, cela doit venir de moi, l’Unique, qui ai commis une erreur dans l’application de la punition. Assurez-vous, vous tous, de faire connaître cette annonce. À partir de maintenant, vaquez respectueusement à vos affaires ; ajustez régulièrement (les devoirs de) vos fonctions ; soumettez vos langues à la loi, de peur que le châtiment ne vienne sur vous et que la repentance ne soit d’aucune utilité.
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1. Pan-kăng se leva et s’apprêtait à traverser le Ho avec le peuple, se dirigeant vers la nouvelle capitale. Il s’adressa donc à ceux d’entre eux qui étaient encore mécontents et fit une annonce complète à leur multitude, afin de les inciter à acquiescer sincèrement. « Ils se présentèrent tous et, ayant reçu l’ordre de ne prendre aucune liberté dans la cour royale, il les appela et leur dit : « Écoutez attentivement mes paroles et ne négligez pas mes ordres. »
« Oh ! autrefois, mes prédécesseurs royaux chérissaient, par-dessus tout, un soin respectueux du peuple, qui soutenait leur souverain avec une sympathie mutuelle. Il était rare qu’ils ne soient pas supérieurs aux temps (calamiteux) envoyés par le Ciel. Lorsque de grandes calamités s’abattirent sur Yin, les anciens rois ne restèrent pas volontiers à leur place. Ils agissaient pour le bien du peuple, et c’est pourquoi ils déménagèrent (leurs capitales). Pourquoi ne réfléchissez-vous pas que, d’après ce que j’ai entendu dire des anciens souverains, par mon souci de vous et mes actions envers vous, je souhaite seulement me réjouir avec vous d’un repos commun ? Ce n’est pas qu’une quelconque culpabilité vous pèse, de sorte que (ce déplacement) devrait être comme une punition. Si je vous appelle à chérir cette nouvelle ville, c’est simplement pour votre compte, et comme un acte en grande conformité avec vos souhaits. Mon engagement actuel de déménager avec vous vise à apporter repos et stabilité au pays. Vous, (cependant), ne sympathisez pas avec les angoisses de mon esprit ; mais vous gardez tous une grande [ p. 109 ] réserve dans vos déclarations d’opinion, (alors que vous pourriez) respectueusement penser, par votre sincérité, m’émouvoir, moi l’homme unique. Vous ne faites que vous épuiser et vous affliger. C’est comme naviguer en bateau : si vous ne traversez pas le courant (au moment opportun), vous détruirez toute la cargaison. Votre sincérité ne répond pas à la mienne, et nous risquons d’aller ensemble à la destruction. Vous, malgré tout, ne voulez pas examiner la question ; même si vous vous mettez en colère, quel remède cela apportera-t-il ?
« Vous ne vous attendez pas à un jour lointain, ni ne pensez au malheur qui vous attendra (si vous ne partez pas). Vous vous encouragez mutuellement dans ce qui doit vous abattre. Vous avez le présent, mais vous n’aurez pas l’avenir ; quelle prolongation de vie pouvez-vous espérer d’en haut ? Mes mesures sont prévues pour prolonger votre (bail de) vie du Ciel ; est-ce que je vous force par les terreurs de mon pouvoir ? Mon objectif est de vous soutenir et de vous nourrir tous. Je pense à mes ancêtres, (qui sont maintenant) les souverains spirituels ;* lorsqu’ils ont fait travailler vos ancêtres (en de telles occasions, c’était uniquement pour leur bien), et je serais capable de la même manière de vous nourrir et de vous chérir grandement. »
2. « Si je devais errer dans mon gouvernement et rester longtemps ici, mon haut souverain (le fondateur de notre dynastie) m’infligerait un grand châtiment pour mon crime et dirait : « Pourquoi opprimez-vous mon peuple ? »* Si vous, myriades de gens, ne veillez pas à la perpétuation de vos vies et ne nourrissez pas un seul esprit avec moi, l’Homme Unique, dans mes plans, les anciens rois vous infligeront un grand châtiment pour votre crime et diront : « Pourquoi n’êtes-vous pas d’accord avec notre jeune petit-fils, mais continuez-vous à perdre votre vertu ? » Lorsqu’ils vous puniront d’en haut, vous n’aurez aucun moyen d’échapper.* Autrefois, mes prédécesseurs royaux ont fait travailler vos ancêtres et vos pères (uniquement pour leur bien). Vous êtes également le peuple que je (souhaite) chérir. Mais votre conduite est nuisible ; elle est chérie dans vos cœurs. Alors que mes prédécesseurs royaux ont comblé vos ancêtres et vos pères de bonheur, eux, vos ancêtres et vos pères, vous retrancheront et vous abandonneront, sans vous sauver de la mort. Voici les ministres de mon gouvernement qui partagent avec moi les fonctions (du royaume) ; et pourtant, ils ne pensent qu’à amasser des cauris et des pierres précieuses. Leurs ancêtres et leurs pères présentent avec ferveur (leur conduite) à mon souverain, en disant : « Infligez de grands châtiments à nos descendants. » Ils conseillent donc à mon souverain d’envoyer de grandes calamités (sur ces hommes).
3. « Oh ! Je vous ai maintenant exposé mon dessein immuable ; respectez perpétuellement ma grande anxiété ; ne nous éloignons pas et ne nous éloignons pas les uns des autres ; partagez mes plans et mes pensées, et ne pensez qu’à me suivre ; que chacun de vous établisse la vraie règle de conduite dans son cœur. S’il se trouve des hommes mauvais et sans principes, irrespectueux (de mes ordres) avec précipitation ou par négligence, et profitant de ce bref instant pour jouer le rôle de scélérats ou de traîtres, je leur couperai le nez ou les exterminerai complètement. Je ne laisserai aucun de leurs enfants. Je ne les laisserai pas perpétuer leur descendance dans cette nouvelle ville. »
« Allez ! Préservez et continuez votre vie. Je vais maintenant vous transférer (dans la nouvelle capitale) et (là) établir vos familles pour toujours. »
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1. Pan-kăng ayant achevé le déménagement et réglé les lieux de résidence, procéda à l’ajustement des différentes positions (de toutes les classes lors d’une assemblée) ; puis il apaisa et réconforta les multitudes en leur disant : « Ne jouez pas et ne soyez pas oisifs, mais efforcez-vous de construire (ici) un grand destin (pour nous).
« Maintenant, j’ai découvert mon cœur et mon ventre, mes reins et mes entrailles, et je vous ai pleinement déclaré, à vous, mon peuple, toute ma pensée. Je ne traiterai aucun de vous comme un coupable ; et vous ne vous aiderez plus les uns les autres à vous mettre en colère, et ne formerez plus de groupes pour me diffamer, moi l’unique homme. »
Autrefois, mon prédécesseur royal (Thang), afin que son mérite surpasse celui de ses prédécesseurs, se rendit sur la colline [^114]. Il supprima ainsi nos maux et accomplit un bien admirable pour notre pays. Maintenant, vous, mon peuple, étiez dispersés et séparés par votre position, de sorte que vous n’aviez plus de lieu de résidence. (Et pourtant) vous demandiez pourquoi je troublais vos myriades et vous demandais de partir. Mais Dieu, étant sur le point de renouveler le service vertueux de mon haut ancêtre et d’assurer le bon ordre de notre royaume, moi, avec la sincérité et le respect de mes ministres, j’ai ressenti un profond respect pour la vie du peuple et je me suis installé durablement dans (cette) nouvelle ville.
« Moi, un jeune homme, je n’ai pas négligé vos conseils ; j’ai seulement utilisé les meilleurs d’entre eux. Et aucun d’entre vous n’a
vous vous opposez présomptueusement à la décision de l’écaille de tortue ; nous sommes donc ici pour agrandir notre grand héritage.
2. « Oh ! vous, chefs de régions, vous, chefs de départements, vous tous, les centaines d’officiers, si seulement vous aviez de la sympathie (pour mon peuple) ! Je m’efforcerai de vous choisir et de vous guider ; pensez respectueusement à mes multitudes. Je n’emploierai pas ceux qui aiment s’enrichir ; mais j’emploierai et révérerai ceux qui travaillent avec vigueur et révérence pour la vie et l’accroissement du peuple, le nourrissant et planifiant son installation durable. »
Je vous ai maintenant exposé ma pensée, qui j’approuve et qui je rejette ; que chacun de vous la respecte. Ne cherchez pas à accumuler des richesses et des biens précieux, mais en favorisant la vie du peuple, cherchez à trouver votre mérite. Affichez respectueusement votre vertu au nom du peuple. Gardez toujours ce seul objectif dans vos cœurs.