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KÂU est la désignation dynastique sous laquelle le roi Wû et ses descendants possédèrent le trône de 1122 à 256 av. J.-C., soit une période de 861 ans. Ils remontèrent leur lignée jusqu’à Khî, qui fut ministre de l’Agriculture sous Shun. Il fut investi de la principauté de Thâi, l’actuel district de Fû-făng, département de Făng-hsiang, Shen-hsî. Longtemps après, Than-fû, se réclamant de ses descendants, apparaît en 1326 av. J.-C., fondant l’État de Kâu, près du mont Khî, dans le même département de Făng-hsiang. Ce Than-fû était l’arrière-grand-père du roi Wû. Le nom de famille était Kî.
Lorsque la collection du Shû fut complète, elle contenait trente-huit documents différents de la dynastie Kâu, dont vingt-huit subsistent, vingt d’entre eux étant d’une authenticité incontestée.
Ce premier Livre, « la Grande Déclaration », est l’une des parties contestées ; une autre forme le remplace dans certaines éditions. Il apparaît dans l’Introduction que le texte reçu du Shû a été rédigé avec soin, et que tout ce qui est important dans les Livres contestés se trouve dans des citations, alors que la collection était complète, rassemblées par le travail acharné des érudits.
Le roi Wû, ayant enfin pris le parti de combattre Kâu-hsin, le tyran des Shang, prononça trois discours devant ses officiers et ses hommes, exposant les raisons de son entreprise et les exhortant à œuvrer avec lui pour la cause de l’humanité et du Ciel. Ces discours sont réunis et constituent la « Grande Déclaration ».
« Dans la première partie », dit un critique chinois, « le roi Wû s’adresse aux princes et aux nobles de rang inférieur ; dans la seconde, à leurs hôtes ; et dans la troisième, à ses officiers. L’idée maîtresse de la première est le devoir du souverain : ce qu’il doit être et faire ; c’est là que tout commence et se termine. La seconde partie ne présente pas la même continuité de pensée, mais la volonté et le dessein du Ciel y sont principalement mis en avant. La dernière partie montre la différence entre le bon souverain et le mauvais, et aborde le consentement qui existe entre le Ciel et les hommes. On y trouve tout au long de l’ouvrage une démonstration impitoyable de la méchanceté de Kâu-hsin. »
Au printemps de la treizième année [^122], il y eut une grande assemblée à Mâng-_k_ing [^123]. Le roi dit : « Ah ! vous, dirigeants héréditaires de mes États amis, et vous tous, mes officiers, gestionnaires de mes affaires, écoutez attentivement ma déclaration.
« Le ciel et la terre sont les parents de toutes les créatures ; et de toutes les créatures, l’homme est le plus doté. » L’homme sincèrement intelligent (parmi les hommes) devient le grand souverain ; et le grand souverain est le parent du peuple. Mais maintenant, Shâu, le roi de Shang, ne révère pas le Ciel d’en haut et inflige des calamités au peuple d’en bas. » Abandonné à l’ivrognerie et imprudent dans la luxure, il a osé exercer une cruelle oppression. Il a étendu le châtiment des délinquants à tous leurs proches. Il a placé des hommes à des fonctions selon le principe héréditaire. Il s’est donné pour objectif d’avoir des palais, des tours, des pavillons, des digues, des étangs et toutes autres extravagances, au plus grand préjudice de vous, les myriades du peuple. Il a brûlé et rôti les loyaux et les bons. Il a éventré les femmes enceintes [ p. 126 ] femmes. Le Grand Ciel fut ému d’indignation et chargea mon défunt père Wăn d’en manifester la terreur ; mais il mourut avant que l’œuvre ne soit achevée.*
C’est pourquoi, moi, Fâ, le petit enfant, j’ai, par votre intermédiaire, souverains héréditaires de mes États amis, envisagé le gouvernement de Shang ; mais Shâu n’a aucun cœur repentant. Il reste assis, accroupi sur ses talons, ne servant ni Dieu ni les esprits du ciel et de la terre, négligeant également le temple de ses ancêtres et n’y sacrifiant pas. Les victimes et les récipients de millet deviennent la proie de brigands malfaisants, et pourtant il dit : « Le peuple est à moi ; la nomination (céleste) est à moi », sans jamais chercher à corriger son esprit méprisant.
Le Ciel, pour aider les gens inférieurs, leur a donné des dirigeants et des instructeurs, afin qu’ils puissent aider Dieu et assurer la tranquillité des quatre coins du royaume. Quant à savoir qui est criminel et qui ne l’est pas, comment oserais-je accorder la moindre importance à mes propres désirs ?
« Là où la force est la même, mesure la vertu des partis ; là où la vertu est la même, mesure leur droiture. » Shâu a des centaines de milliers et des myriades d’officiers, mais ils ont des centaines de milliers et des myriades d’esprits ; je n’ai que trois mille officiers, mais ils n’ont qu’un seul esprit. L’iniquité de Shang est totale. Le Ciel ordonne de la détruire. Si je n’obéissais pas au Ciel, mon iniquité serait tout aussi grande.
« Moi, le petit enfant, je suis rempli d’appréhensions de bon matin à tard. J’ai reçu l’ordre de mon défunt père Wăn ; j’ai offert un sacrifice spécial à Dieu ; j’ai rendu les services dus à la grande terre ; et je conduis votre multitude à exécuter le châtiment ordonné par le Ciel.* Le Ciel compatit aux hommes. Ce que les hommes désirent, le Ciel le réalisera.* Aidez-moi, l’Homme unique, à purifier à jamais (tout ce qui se trouve à l’intérieur) des quatre mers. C’est le moment ! Il ne faut pas le perdre. »
Le (jour) Wû-wû [^124], le roi fit halte au nord du Ho. Tous les princes et leurs armées étaient rassemblés, le roi passa en revue les armées et fit la déclaration suivante : « Oh ! multitudes de l’ouest, écoutez toutes mes paroles.
J’ai entendu dire que l’homme bon, faisant le bien, trouve le jour insuffisant ; et que l’homme mauvais, faisant le mal, trouve aussi le jour insuffisant. Maintenant, Shâu, le roi de Shang, poursuit avec force sa voie sans loi. Il a chassé les pères vétustes et cultive des relations intimes avec des hommes méchants. Dissolus, intempérants, téméraires, oppresseurs, ses ministres se sont assimilés à lui ; ils forment des alliances, contractent des animosités et comptent sur leur pouvoir pour s’exterminer les uns les autres. Les innocents crient au ciel. L’odeur d’un tel état se fait sentir jusqu’au ciel.
« Le Ciel aime le peuple, et le souverain doit appliquer avec révérence (cette volonté) du Ciel. Kieh, le souverain de Hsiâ, ne voulut pas suivre l’exemple du Ciel, mais envoya ses injures venimeuses à travers les États du royaume : le Ciel apporta donc son aide à Thang le Réussi et le chargea de mettre fin à la nomination de Hsiâ. » Mais les crimes de Shâu dépassent ceux de Kieh. Il a dégradé de ses fonctions l’homme très bon [^125] ; il s’est comporté avec une tyrannie cruelle envers son réprimandeur et son aide [1]. Il dit que la nomination du Ciel est avec lui ; il dit qu’un soin respectueux de sa conduite ne mérite pas d’être observé ; il dit que le sacrifice est inutile ; Il dit que la tyrannie ne fait pas de mal. Le phare vers lequel il devait se tourner n’était pas loin : c’était ce roi de Hsiâ. Il semblerait que le Ciel passe par moi pour gouverner le peuple. Mes rêves coïncident avec mes divinations ; le présage est double. Mon attaque contre Shang doit réussir.
Shâu a des centaines de milliers et des millions d’hommes ordinaires, divisés dans le cœur et divisés dans la pratique ; j’ai des ministres, capables de gouverner, dix hommes [2], un de cœur et un de pratique. Bien qu’il soit accompagné de ses plus proches parents, ils ne sont pas comme mes hommes vertueux. Le Ciel voit ce que mon peuple voit ; le Ciel entend ce que mon peuple entend. Le peuple me blâme, moi l’Homme Unique, pour mon retard ; je dois maintenant aller de l’avant. Mes prouesses militaires sont déployées, et j’entre dans ses territoires pour capturer le méchant tyran. Mon châtiment (du mal) sera grand, et plus glorieux que celui exécuté par Thang. Réveillez-vous, [ p. 129 ] mes héros ! Ne pensez pas qu’il ne soit pas à craindre ; pensez plutôt qu’il ne peut être résisté. Son peuple tremble devant lui, comme si ses cornes lui tombaient de la tête. « Oh ! unissez vos énergies, unissez vos cœurs ; ainsi vous accomplirez sans tarder l’œuvre qui durera pour toujours ! »
Le lendemain, le roi fit le tour de ses six armées en grande pompe et fit une déclaration claire à tous ses officiers. Il dit : « Ô mes vaillants hommes de l’Ouest, du Ciel viennent les illustres devoirs, dont les exigences sont très claires. Et maintenant, Shang, le roi de Shang, traite avec mépris les cinq vertus habituelles et s’abandonne à une paresse et une irrévérence effrénées. Il s’est coupé du Ciel et a semé l’inimitié entre lui et le peuple. »
Il a tranché les os des jambes de ceux qui pataugeaient, au matin [3] ; il a arraché le cœur de l’homme de bien [4]. Par l’usage de son pouvoir, tuant et assassinant, il a empoisonné et rendu malade tout ce qui se trouve dans les quatre mers. Ses honneurs et sa confiance sont donnés aux scélérats et aux mauvais. Il a chassé de lui ses instructeurs et ses tuteurs. Il a jeté aux vents les statuts et les lois pénales. Il a emprisonné et asservi l’officier intègre [5]. Il néglige les sacrifices au ciel et à la terre. Il [ p. 130 ] a interrompu les offrandes dans le temple ancestral. Il invente des artifices merveilleux et une ruse extraordinaire pour plaire à sa femme [6]. — Dieu ne le cèdera plus, mais il envoie sur lui une malédiction de cette ruine. Soutenez-moi, l’Unique, avec un zèle infatigable, pour exécuter respectueusement le châtiment ordonné par le Ciel. Les anciens ont dit : « Celui qui nous apaise est notre souverain ; celui qui nous opprime est notre ennemi. » Ce solitaire Shâu, ayant exercé une grande tyrannie, est votre ennemi perpétuel. (Il est dit encore) : « En implantant la vertu (d’un homme), efforcez-vous de la rendre grande ; en éliminant la méchanceté (d’un homme), efforcez-vous de le faire à la racine. » Ici, moi, le petit enfant, avec le puissant soutien de vous, tous mes officiers, j’exterminerai complètement votre ennemi. Vous, tous mes officiers, avancez avec une audace déterminée pour soutenir votre prince. Là où il y a beaucoup de mérite, il y aura une grande récompense ; là où vous n’avancez pas ainsi, il y aura une honte manifeste.
« Oh ! (la vertu de) mon défunt père Wan était comme l’éclat du soleil et de la lune. Son éclat s’étendait aux quatre coins du pays et brillait de façon éclatante dans la région occidentale. C’est pourquoi notre Kâu a reçu (l’allégeance de) nombreux États. Si je soumets Shâu, ce ne sera pas grâce à ma prouesse, mais grâce à (la vertu) irréprochable de mon défunt père Wan. Si Shâu me soumet, ce ne sera pas par la faute de mon défunt père Wan, mais parce que moi, le petit enfant, je ne suis pas bon. »
125:1 La treizième année est comptée à partir du moment où le roi Wû succède à son père comme « chef de l’Ouest ». ↩︎
125:2 Mâng-_k_ing, ou « le Gué de Mâng », est toujours le nom d’un district du département de Ho-nan, Ho-nan. ↩︎
127:1 Dans le Livre iii, on nous dit que Wû commença sa marche pour attaquer Kâu-hsin, le Kwei-_k_î, le 2e jour de la lune. En calculant le jour Wû-wû, nous trouvons que c’était le 28e jour de la même lune. ↩︎
128:1 Le comte de Wei. ↩︎
128:2 Pî-kan. ↩︎
128:3 Confucius nous dit, dans les Analectes, VIII, xx, que l’une de ces dix était une femme ; mais on ne sait pas si la dame était l’épouse ou la mère de Wû. ↩︎