Les événements relatés dans ce livre sont tous liés, plus ou moins étroitement, à Lo, la nouvelle capitale, dont les préparatifs de construction sont relatés au début du dernier livre. Selon le résumé du contenu donné par le commentateur Ȝhâi Khăn, « Les préparatifs de construction ayant été faits, le duc de Kâu envoya un messager informer le roi du résultat de ses divinations. L’historiographe a enregistré cela comme l’Annonce concernant Lo, et a relaté en même temps un dialogue entre le roi et son ministre, et comment le roi a chargé le duc de rester à Lo et d’en diriger le gouvernement. » Laissant de côté le paragraphe d’ouverture, que j’ai reproduit ici du neuvième livre, Ȝhâi divise le reste en sept chapitres. Le chapitre 1 contient le message du duc concernant ses divinations ; et le suivant donne la réponse du roi. Le chapitre 3 est consacré aux instructions données au roi concernant les mesures à prendre après son installation à Lo. Au chapitre 4, le roi charge le duc de rester à Lo et d’en assurer le gouvernement. Au chapitre 5, le duc répond et accepte la charge, s’attardant sur les devoirs que le roi et lui-même auraient à accomplir. Le chapitre 6 relate l’action du duc en référence à un message et à un cadeau du roi destinés à son honneur particulier. Au chapitre 7, l’historiographe décrit les sacrifices offerts par le roi à Lo et une proclamation qu’il a publiée, et raconte combien de temps le duc a continué à gouverner ; il montre comment le duc a commencé et achevé la ville, et comment le roi Khăng, après avoir offert les sacrifices et inauguré le gouvernement, est retourné à Hâo, et n’a finalement pas établi sa capitale à Lo.
[ p. 189 ]
De nombreux critiques insistent beaucoup sur le manque d’ordre historique du Livre et supposent que des parties ont été perdues et d’autres parties transposées ; mais le Livre peut être expliqué sans recourir à une supposition aussi violente.
[^198].]
1. Le duc de Kâu s’inclina, les mains sur la tête et la tête contre terre [^199], en disant : « Je rapporte par la présente (l’exécution de ma commission) à mon fils, mon intelligent souverain. » Le roi semblait ne pas vouloir présumer d’être présent à la fondation par le Ciel de la nomination (de notre dynastie) et à sa fixation. Sur ce, je suivis le (Grand-)Gardien et fis une grande étude de cette région orientale, espérant fonder le lieu où il deviendrait le souverain intelligent du peuple. Le jour de Yî-mâo, je suis arrivé au matin à cette capitale de Lo. J’ai (d’abord) deviné grâce à la coquille concernant (le sol autour de) l’eau Lî au nord du Ho. J’ai ensuite deviné concernant l’est de l’eau Kien et l’ouest du Khan, lorsque (le sol près de) Lo a été indiqué. J’ai de nouveau [ p. 190 ] deviné concernant l’est de l’eau du Khan, lorsque le sol près du Lo fut également indiqué. J’envoie maintenant un messager avec une carte et pour présenter le résultat des divinations.
2. Le roi s’inclina, les mains sur la tête et la tête baissée, en disant : « Le duc n’a pas osé refuser de reconnaître respectueusement la faveur du Ciel, et a inspecté l’endroit où notre Kâu peut y répondre. Après avoir établi l’endroit, il a envoyé son messager pour me montrer les divinations, favorables et toujours de bon augure. Nous devons tous deux assumer cette responsabilité. Il a pris des dispositions pour moi (et mes successeurs), pendant des myriades et des dizaines de myriades d’années, afin que je puisse y reconnaître respectueusement la faveur du Ciel.* Les mains sur la tête et la tête baissée, je reçois ses paroles instructives. »
3. Le duc de Kâu dit [^200] : « Que le roi emploie d’abord les cérémonies de Yin et sacrifie dans la nouvelle ville,* en faisant tout avec ordre, mais sans faste. Je rassemblerai tous les officiers de Kâu pour vous accompagner, en disant simplement qu’il y aura probablement des affaires à faire (en matière de sacrifices). Que le roi donne immédiatement un ordre stipulant que les (ministres) les plus méritants auront la première place dans les sacrifices ; et qu’il dise également dans un ordre : « Vous, au nom de qui l’ordre ci-dessus est donné, devez m’apporter votre aide avec une ferveur sincère. » Affichez véritablement le palmarès de vos mérites, car [ p. 191 ] c’est vous qui devez en tout enseigner aux officiers. Mon jeune fils, peux-tu te permettre la partialité ? Évite-la, mon jeune fils. Si vous ne le faites pas, les conséquences seront comme un feu qui, d’abord une étincelle, s’embrase et ne peut s’éteindre. Que votre observance des règles constantes du droit et vos mesures apaisantes soient comme les miennes. Emmenez avec vous dans la nouvelle ville seulement les officiers qui sont à Kâu, et faites-les y rejoindre leurs (anciens) associés, avec une vigueur intelligente établissant leur mérite, et avec une généreuse largeur (d’âme) complétant (les manières publiques) ; ainsi vous obtiendrez une renommée sans fin.
Le duc dit : « Oui, jeune comme tu es, qu’il t’appartienne de parachever (l’œuvre de tes prédécesseurs). Cultive (l’esprit de) révérence, et tu sauras lesquels des princes te présentent (sincèrement) leurs offrandes, et lesquels ne le font pas. En rapport avec ces offrandes, il y a de nombreuses observances. Si les observances ne sont pas à la hauteur des articles, il faut considérer qu’il n’y a pas d’offrande. Si les offrandes (des princes) ne sont pas conformes à la volonté, tout le peuple dira alors : « Nous n’avons pas besoin (de nous inquiéter) de nos offrandes », et les affaires seront perturbées par des erreurs et des usurpations. »
« Mon jeune fils, manifeste partout mon infatigable diligence et écoute mes instructions pour aider le peuple à observer les règles constantes du droit. Si tu ne t’investis pas dans ces choses, tu ne seras pas de longue durée. Si tu suis sincèrement et pleinement la voie de ton Père Directeur et si tu suis exactement mon exemple, personne n’osera désobéir à tes ordres. Va et sois respectueux. Désormais, j’étudierai [ p. 192 ] l’agriculture [^201]. C’est là que tu gouvernes généreusement notre peuple, et il n’y a pas de distance d’où il ne viendra pas à toi. »
4. Le roi parla à cet effet [^202] : « Ô duc, tu es l’éclaireur et le soutien de ma jeunesse. Tu as exposé les grandes et illustres vertus, afin que, malgré ma jeunesse, je puisse afficher un mérite éclatant comme celui de Wăn et de Wû, répondant avec révérence au décret favorable du Ciel ; et harmoniser et préserver longtemps les peuples de toutes les régions, installant les multitudes (à Lo) ; et afin que je puisse honorer comme il se doit la grande cérémonie (d’enregistrement) des plus distingués (pour leurs mérites), réglant l’ordre des premières places aux sacrifices, et faisant tout de manière ordonnée et sans apparat. »
« Mais votre vertu, ô duc, brille de tout son éclat, et se manifeste avec vigueur dans tous les domaines. Partout transparaît la profonde révérence (de votre vertu) pour assurer l’instauration de l’ordre, si bien que vous ne manquez à rien des leçons sérieuses de Wăn et de Wû. Il m’appartient, à moi, le jeune homme, d’assister respectueusement, matin et soir, aux sacrifices. »
Le roi dit : « Grand, ô duc, a été votre mérite de m’avoir aidé et guidé ; qu’il en soit toujours ainsi. »
[ p. 193 ]
Le roi dit : « Ô duc, permettez-moi, le petit enfant, de retourner à ma souveraineté à Kâu, et je vous ordonne, ô duc, de rester (ici). L’ordre a été rétabli dans les quatre quartiers du royaume, mais les cérémonies à honorer (par une observance générale) n’ont pas encore été réglées, et je ne peux pas considérer votre service comme terminé. Commencez à grande échelle ce qui doit être accompli en restant ici, en donnant l’exemple à mes officiers et en préservant grandement le peuple que Wăn et Wû ont reçu ; par votre bon gouvernement, vous serez une aide pour tout le royaume. »
Le roi dit : « Restez, ô duc. Je partirai certainement. Vos services sont reconnus avec dévotion et on s’en réjouit avec révérence. Ne me causez pas cette difficulté, ô duc. Pour ma part, je ne me lasserai pas de rechercher la tranquillité (du peuple) ; ne laissez pas l’exemple que vous m’avez donné s’interrompre. Ainsi le royaume jouira pendant des générations (du bénéfice de votre vertu). »
5. Le duc de Kâu s’inclina, les mains sur la tête et la tête baissée, en disant : « Tu m’as chargé, ô roi, de venir ici. J’assume cette charge et je protégerai le peuple que ton illustre grand-père et ton glorieux et méritant père, le roi Wû, ont reçu par décret. Je renforcerai la vénération que je te porte. Mais, mon fils, viens inspecter cette colonie. Honore les anciens statuts et les hommes bons et sages de Yin. Un bon gouvernement fera de toi le nouveau souverain du royaume et un exemple de respect royal pour tous tes successeurs de Kâu. »
[ p. 194 ]
(Le duc) poursuivit en disant : « À partir de maintenant, par le gouvernement administré dans ce lieu central, tous les États seront conduits au repos ; et ce sera l’accomplissement de votre mérite, ô roi.
« Moi, Tan, avec les nombreux officiers et gestionnaires des affaires, consoliderai les réalisations de nos prédécesseurs, en réponse aux espoirs du peuple. Je donnerai un exemple de sincérité aux futurs ministres de Kâu, cherchant à parachever le modèle destiné à ton éducation, mon fils, et à perpétuer ainsi pleinement la vertu de ton grand-père accompli. »
6. (Plus tard, à l’arrivée d’un message et de cadeaux du roi, le duc dit [^203]), ‘(Le roi) a envoyé des messagers pour avertir (le peuple de) Yin, et avec une charge apaisante pour moi, avec deux flacons d’alcool aromatisé à l’herbe de millet noir, en disant : « Voici un pur don sacrificiel, que, les mains sur la tête et la tête contre terre, je vous offre pour que vous puissiez profiter de son excellence ! »* Je n’ose pas garder cela pour moi, mais l’offrir en sacrifice au roi Wăn et au roi Wû.’ (Ce faisant, il pria), 'Qu’il soit obéissant et observateur de votre voie ! Qu’il ne s’attire aucun mal ni aucune maladie ! Qu’il rassasie ses descendants pendant des myriades d’années de votre vertu ! « Que le peuple de Yin jouisse d’une prospérité prolongée ! » (Il dit aussi aux messagers) : « Le roi vous a envoyés à Yin, [ p. 195 ] et nous avons reçu ses instructions bien ordonnées, (suffisantes pour nous diriger) pendant des myriades d’années, mais que le peuple (soit) toujours (capable) d’observer la vertu chérie par mon fils. »
7. Le jour de Wû-_kh_ăn, le roi, étant dans la nouvelle ville [^204], accomplit le sacrifice annuel d’hiver, offrant (de plus) un taureau rouge au roi Wăn et un autre au roi Wû.* Il ordonna alors qu’une déclaration soit préparée, ce qui fut fait par Yî [1] sous forme de prière, et elle annonçait simplement le maintien du duc de Kâu. Les invités du roi [2], à l’occasion du meurtre des victimes et de l’offrande du sacrifice, étaient tous présents. Le roi entra dans le grand appartement et versa la libation.* Il ordonna au duc de Kâu de rester, et Yî, le rédacteur du document, fit l’annonce ; — au douzième mois. (Ainsi) le duc de Kâu soutint avec grandeur le décret que Wăn et Wû avaient reçu pendant l’espace de sept ans [3].
189:1 Voir la note introductive du Livre ix. ↩︎
189:2 En envoyant son message au roi, le duc s’incline comme s’il était en présence de sa majesté. Le roi répond par une cérémonie similaire. ↩︎
190:1 Il faut supposer que le duc de Kâu, après avoir reçu la réponse à son message, était lui-même retourné à Hâo, pour insister auprès du roi sur l’importance de se rendre en personne à Lo, et d’inaugurer solennellement la nouvelle ville comme capitale du royaume. ↩︎