« La fortune élève et abat ! » — la coupe de bonheur d’Antar, remplie à ras bord, fut en un instant brisée de ses lèvres par la disparition mystérieuse de sa bien-aimée Abla, pour laquelle il avait bravé les périls des déserts et des terres désolées, et combattu contre des lions féroces et des guerriers presque invincibles. C’était une calamité à laquelle l’héroïque fils de Shedad n’était absolument pas préparé ; elle s’abattit sur lui avec une force qui menaçait de lui faire perdre la raison. En vain le bon roi Zoheir essaya [243] de l’apaiser en lui assurant qu’il éclaircirait bientôt le mystère. L’amant accablé de chagrin s’accusa amèrement d’avoir, dans son impatience de rencontrer le roi, laissé négligemment l’idole de son cœur à la garde d’esclaves qui ne connaissaient pas sa valeur. Le roi envoya des détachements pour parcourir le pays dans toutes les directions, mais tous revinrent sans avoir obtenu des nouvelles de la belle fille de Malik. Quant à Antar lui-même, la calamité l’avait complètement désemparé : « sa couleur naturelle de résolution était flétrie par la pâleur de la pensée » ; et le tueur de héros était pour le moment inapte aux « entreprises de grande envergure et de grande envergure ». Il envoya cependant son frère Shiboob à la recherche de sa fiancée perdue, et attendit son retour avec une attente anxieuse qui bannit le sommeil de ses paupières. Le cœur du héros était complètement abattu ; et ainsi, avec de nombreux sanglots et soupirs, il exprima sa tristesse :
Mes larmes s’arrêtent en gouttes sur mes paupières, et le sommeil de mes yeux est court.
Pour l’amour, il n’y a pas de repos, pas de réconfort quand les moqueurs donnent des conseils.
Nous nous sommes rencontrés, mais notre rencontre n’a pas éteint la flamme ; non, elle n’a pas refroidi la chaleur bouillante !
Combien de temps vais-je pleurer le compagnon qui m’afflige ? Les larmes et les lamentations ne servent à rien.
J’ai imploré la Fortune pour une vie paisible, mais ses faveurs envers moi sont comme les bienfaits d’un avare.
Je suis en train de mourir, et la plus extraordinaire patience ne m’aide pas dans mes calamités.