Le roi Zoheir ayant convoqué Shedad, le père d’Antar, avec ses autres guerriers, pour l’accompagner dans une expédition contre une tribu voisine, Antar fut laissé derrière lui en charge des femmes ; et voici une description graphique des divertissements des femmes arabes à cette époque :
« Les cavaliers étant partis, les enfants, les femmes et les esclaves, hommes et femmes, furent laissés derrière. Séméah, la femme de Shedad, donna un magnifique festin au lac de Zatool Irsad. On tua des moutons, le vin coula à flots et les jeunes filles portèrent leurs instruments. Antar se tenait parmi les servantes et fut transporté de joie en voyant Abla apparaître avec les autres femmes. Elle ressemblait en effet à un faon amoureux ; elle était décorée de colliers bigarrés ; et quand Antar la servit, il fut submergé par l’océan de son amour et devint l’esclave de ses tresses noires. Ils s’assirent pour manger et les coupes de vin tournèrent joyeusement autour d’eux. C’était le printemps de l’année, lorsque toute la terre brillait dans toute sa gloire : les vignes pendaient luxuriantes sous les tonnelles ; les fleurs répandaient autour d’elles un parfum d’ambroisie ; chaque colline scintillait de la beauté de ses couleurs ; les oiseaux en mélodie résonnaient doucement de chaque buisson et une harmonie sortait de leurs gosiers ; toutes les oreilles étaient enchantées, la terre était couverte de fleurs et d’herbes, tandis que les rossignols remplissaient l’air de leurs plus douces notes. Alors les demoiselles battaient les cymbales et récitaient les vers suivants :
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Les ombres ont déployé leur voûte, et les fleurs ont étendu leurs coussins.
Les ruisseaux roulent le long de leurs rives de fleurs, certaines blanches, certaines rouges, certaines jaunes, certaines parfumées.
Voyez les eaux glisser à travers les jardins, et les arbres et leurs fruits ressemblent à des bracelets et des chapelets ;
Les oiseaux chantent mélodieusement sur eux dans toutes sortes de notes.
Le rossignol et la colombe déversent leurs chants plaintifs et font pleurer tous les amoureux.
Les doux zéphyrs murmurent et les branches bougent dans la plus douce mesure.
Les branches dansent dans les bosquets, parmi les arbres, dans un mouvement gracieux.
Les gouttes de rosée tombent, et les fleurs et les arbres sont parsemés de ses perles.
La saison est délicieuse ; laissez-la passer dans la joie, et que les malheurs s’en aillent !
L’occasion est délicieuse, saisissons-en hâtivement les douceurs :
Soyez joyeux et fou de joie, et ne laissez pas passer un jour sans amusement.
« Alors un autre groupe prit les instruments de musique et, frappant les cymbales avec leurs mains, chanta ainsi :
Les jardins scintillent de toutes les jolies demoiselles qu’ils abritent ;
Toute vierge sportive est dotée de regards langoureux et de mouvements enchanteurs :
Leur beauté est la perfection, elles sont la beauté même ;
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Leurs formes élégantes ressemblent à des lances bien proportionnées ;
Leurs tresses flottent dans leur dos, comme des branches de vigne ;
Ils sont tueurs et perceurs avec leurs flèches et leurs dards
Archers et attaquants, les enchanteresses des hommes.
« Elles formèrent alors une danse et ôtèrent leurs robes. Les demoiselles dansèrent pendant que les servantes chantaient et portaient les coupes de vin. Des roses s’étalaient sur leurs joues et leurs poitrines se soulevaient. Et Abla se joignit à ses compagnes dans la danse, déploya ses charmes et rit. Le feu jaillit de leurs yeux et les coupes de vin s’unirent au miel de leurs bouches. L’imagination d’Antar était enflammée et vaincue par la mer d’anxiété ; il hésitait s’il devait violer la pudeur de l’amour par les doigts de la passion, quand soudain apparut un nuage de poussière ; une vaste clameur s’éleva et en un instant sortit une troupe de chevaux et de cavaliers, au nombre d’environ soixante-dix, armés de cuirasses, de cottes de mailles et de casques aadites, criant : « Oh par Cahtan ! » et se précipitant vers les femmes. A l’instant la joie se changea en douleur, et les sourires en larmes : en un instant ils saisirent les femmes et les vierges, les firent prisonnières, et les placèrent sur leurs chevaux derrière eux.
Antar n’était pas homme à rester les bras croisés et à laisser l’ennemi lui ravir ses belles charges sous ses yeux. Se précipiter après le cavalier qui avait capturé Abla, le jeter à terre comme une masse informe et sans vie, et s’emparer de son cheval et de son armure, était pour Antar un jeu d’enfant. Puis il rattrapa le reste de l’ennemi, et avec son seul bras accomplit de telles merveilles, que ceux qui échappèrent au coup de son épée mortelle s’enfuirent épouvantés, abandonnant les femmes et le butin qu’ils avaient pris.
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Ce fut le premier exploit guerrier d’Antar, et lorsque le roi Zoheir revint et entendit parler de ses prouesses, il le loua publiquement et lui présenta une robe d’honneur.
Peu de temps après, Antar mit en fuite un grand groupe d’une tribu hostile qui avait encerclé les fils du roi et leurs serviteurs ; et ce fut son chant de triomphe alors que le héros retournait à sa tente :
Je ne cesserai de m’exalter par mes actes, jusqu’à ce que j’atteigne Orion dans mes projets ambitieux.
Ici, je ne me soucie pas de ceux qui m’abusent, craignant la mort et la séparation de la vie.
Mais je réduirai mes ennemis et mes insulteurs par la force, et je serai patient dans les souffrances et dans la louange.
Je m’efforcerai d’atteindre ce que je désire, jusqu’à ce que la mort m’arrache.
J’armerai mon esprit contre les convoitises mondaines, afin que je sois considéré comme noble d’esprit et fidèle.
Quiconque veut me contrôler, qu’il regarde lui-même, où qu’il soit caché.
Mon teint ne me fait aucun tort, ni le nom de Zebeebah, lorsque j’exerce mon courage parmi l’ennemi.
Je ferai des prodiges et des prodiges, et je me protégerai de la langue des méchants.
Le roi fut naturellement reconnaissant du bon service qu’Antar avait ainsi rendu, et lors d’une grande fête organisée pour célébrer l’évasion des princes, il fit asseoir le héros à côté de lui, et ordonna à Shedad de ne plus employer son fils comme gardien de chameaux, mais de lui permettre de prendre rang parmi les guerriers de la tribu.