| Le père et le frère d'Abla à nouveau sauvés par Antar | Page de titre | Le mariage et la mort du prince Malik |
Le roi Cais ayant envoyé quelques-uns de ses esclaves pour obtenir des nouvelles d’Antar, l’un d’eux revint avec un récit élogieux d’un merveilleux poulain, appelé Dahis, qu’il avait vu au cours de son voyage. En beauté et en vitesse, ce poulain n’avait pas d’égal dans toute l’Arabie. Le roi négocia Dahis avec le propriétaire et fut ravi lorsqu’il parvint à un accord pour son achat. Peu de temps après, Carwash, un cousin du roi Cais, était présent à un grand festin donné par Hadifah ; et la conversation s’étant tournée vers les chevaux, Carwash se vanta des qualités de course de Dahis. Hadifah [288] propose de parier sa jument Ghabra pour vingt chameaux, pour courir contre Dahis, et un match est convenu en conséquence. Mais le roi prend l’affaire en main et rend visite à Hadifah pour arranger les conditions de la course.
« Quant au premier pari, Hadifah, dit Cais, je le résilie et je t’en fais un autre, et que le pari soit de trente. – Quarante, dit Hadifah. – Cinquante, dit Cais. – Soixante, dit Hadifah. Et ils continuèrent à se lever jusqu’à ce qu’ils eussent parié cent chamelles et remis le contrat entre les mains d’un homme nommé Sabik, fils de Wahab, tandis qu’une foule de jeunes et de vieux se rassemblait autour d’eux. – Quelle distance allons-nous parcourir ? demanda Hadifah à Cais. – Quarante flèches, dit Cais ; et nous avons un archer nommé Ayas, fils de Mansoor. – Car il n’y avait pas d’Arabe à cette époque qui tirât mieux que lui, et les Arabes en avaient fait un véritable proverbe. Le roi Cais était en effet désireux de faire une course plus longue à cause de la force des muscles de son cheval ; car plus il parcourait de distance, plus son courage et son animation augmentaient dans ses mouvements. « Déterminez donc, dit Cais à Hadifah, quand le match aura lieu. » « Je pense qu’il faudra quarante jours pour dresser les chevaux, dit Hadifah. » « Très bien, dit Cais ; et l’affaire fut mutuellement convenue : les chevaux seraient dressés pendant quarante jours, et le terrain de course serait près du lac de Zat-ul-irsad ; et le cheval qui arriverait le premier serait le gagnant. Cais ayant donné son consentement, il retourna aux tentes. »
La course entre Dahis et Ghabra se déroula à l’endroit prévu, et Dahis aurait gagné, mais Hadifah avait commis une faute en blessant le poulain avant d’atteindre le but, ce qui eut pour conséquence la fameuse guerre de Quarante Ans entre les tribus d’Abs et de Dhobyan, connue sous le nom de guerre de Dahis.
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