| Chapitre V. Mes fiançailles et mon mariage | Page de titre | Chapitre VII. La mort de Mirza Hasan Khan, Mustaufi |
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Bien que nous soyons confus en présence du noble,
Cela n’a pas d’importance, puisque nous avons tiré notre nourriture de cette terre et de cette eau ;
Sur la surface de la terre, il n’y a pas d’endroit comme Kerman;
Kerman est le cœur du monde, et nous sommes des hommes de cœur.
Chapeau Namat Ullah.
L’origine de Kerman est célèbre dans tous les Sept Climats, ne serait-ce qu’en raison de la légende mondialement connue qui lui est liée, que je vais répéter ici.
Au temps d’Ardeshir, fils de Babek, qui vécut plusieurs siècles avant notre Prophète, sur lui et sur ses descendants la paix soit, une jeune fille filait avec ses compagnes dans un jardin lorsqu’elle ramassa une pomme, dans laquelle elle trouva un kerm ou ver.
Elle promit, à moitié en plaisantant, que si elle accomplissait sa tâche avant ses compagnes, elle chérirait le ver et le nourrirait quotidiennement. Presque aussitôt, son [84] filage fut terminé et à partir de ce jour, la famille de son père augmenta en prospérité jusqu’à ce qu’elle conquière la province, qui fut désormais connue sous le nom de Kerman ou la « province du ver ».
Ardeshir, monarque d’Iran, a subi défaite après défaite aux mains de Haftan Bokht, le père de la fille, jusqu’à ce qu’il réalise que tant que le Ver était vivant, il était impuissant.
Il résolut alors un stratagème audacieux et, se déguisant en prince marchand, il se présenta devant Haftan Bokht et dit que, comme il devait tout son succès commercial à la bonne fortune du Ver, il demandait l’honneur de le nourrir pendant trois jours. Cette requête fut acceptée sans hésiter, et comme l’écrit Firdausi, le plus grand poète épique de tous les cycles du temps :
Quand leurs âmes étaient profondément trempées dans la coupe de vin ;
Le prince partit avec ses hôtes du hameau,
Il apporta avec lui un chaudron de cuivre et d’airain,
A allumé un feu flamboyant dans la lumière blanche du jour.
Ainsi, le ver était mesuré à l’heure de son repas
Au lieu du lait et du riz beaucoup de métal fondu.
Il apporta ce cuivre liquide dans sa tranchée ;
Doucement sorti de la tranchée, le Ver a levé sa tête.
Alors ils virent sa langue, semblable à une cymbale d’airain,
Il s’est avancé pour prendre sa nourriture comme c’était sa coutume.
Dans ses mâchoires ouvertes ce métal en fusion
Il versa, tandis que, dans la tranchée, le Ver se tordait impuissant ;
Le bruit d’une explosion violente s’écrasa dans sa gorge,
De telle sorte que la tranchée et le fort entier s’écroulèrent.
Rapide comme le vent Ardeshir et ses camarades [p. 85 ]
Hâtés avec des épées dégainées, des flèches et des masses.
Des gardiens du Ver, enveloppés dans leur sommeil de vin,
Pas un seul n’a échappé vivant à leur assaut féroce.
Puis, du donjon du château, il leva les couronnes de fumée
Ce que son succès devrait dire à ses capitaines.
La sentinelle se hâta vers Shahr-gir,
En criant : « Roi Ardeshir, sa tâche est terminée ! »
Rapidement le capitaine arriva alors avec ses escadrons,
Conduisant ses hommes vêtus de cotte de mailles à l’aide du roi.
Je pense, ô hommes sages des Sept Climats, que vous conviendrez que l’origine de Kerman est hors du commun et que la ville fondée par Ardeshir n’est pas une ville ordinaire. C’est lui qui a construit le grand fossé et aussi les deux forts impressionnants, atteignant les nuages, et le plus fort et le plus élevé de ces grands forts porte encore son nom ; l’autre est connu sous le nom de « Fort de la Vierge », et n’a jamais été souillé par le triomphe d’un conquérant.
Mais aujourd’hui, grâce à la puissance de la dynastie des Kajar, ces forts sont en ruine, la paix règne partout et la ville de Kerman, qui porte le titre illustre de « Demeure de sûreté », s’étend au loin à leurs pieds. Non qu’il n’y ait pas de murs autour de la ville, ce serait folie ; mais Kerman est bâtie sur un plan parfait et a de grandes places, des mosquées sans pareilles et des collèges superbes qui font l’envie de toutes les autres villes de Perse.
Le palais est aussi si magnifique que les voyageurs considèrent sa « Salle d’Audience [86] » comme un rival de celle de la capitale, mais Allah sait si cela est vrai.
Cependant, aucun récit de la résidence du gouverneur général ne serait complet sans une référence à la Maison du Tambour. Depuis l’époque de Jamshid, [1] qui construisit les palais encore appelés par
E. C. Sykes, photo.
Près de Shiraz, chaque grande ville a eu le privilège d’entendre de la musique, qui est jouée depuis une porte pour annoncer le lever du soleil et pour célébrer le coucher du soleil. En effet, il est évident que cette musique est très ancienne. Les instruments se composent de timbales de grande taille, de tuyaux et de longues trompettes d’environ six pieds de long. Chaque fois que j’entends cette musique, je suis fier d’être un Iranien, dont l’histoire remonte à l’époque où le soleil était adoré ; et même les Farangis reconnaissent qu’ils n’ont jamais entendu de musique comme celle de la Maison du Tambour.
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H. R. Sykes, photo.
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Notre ville, comparée à laquelle Shiraz n’est guère plus qu’un village, est entourée de beaux jardins, dont beaucoup appartiennent aux Gabrs, [2] [p. 90] qui, bien que méprisés par tous les musulmans, sont pourtant les meilleurs jardiniers de Perse ; et, après tout, ils sont de notre propre souche et ils jurent que Hazrat Ibrahim était leur Prophète.
Kerman est célèbre pour ses châles, qui rivalisent avec ceux du Cachemire, et pour ses tapis, qui sont sans égal dans le monde. On dit que c’est le merveilleux climat de la province qui produit une laine d’une finesse si exquise ; et pourtant, sans le talent héréditaire des Kermaniens, à quoi serviraient ces avantages ? En effet, les rois apprécient le rendement des métiers à tisser de Kerman ; et chaque fois qu’une robe d’honneur est décernée par le Shah, qu’Allah le protège ! c’est toujours un châle de Kerman d’une beauté et d’une finesse exquises. En fait, les châles du Cachemire, qui sont également très beaux, sont en partie fabriqués à partir de laine de Kerman, et donc, en les louant, je loue aussi Kerman.
La province ne manque pas de produits naturels, comme, entre autres choses qui poussent à l’état sauvage et que tout le monde peut cueillir, les délicieuses graines de carvi, si célèbres que « apporter des graines de carvi à Kerman » est devenu un proverbe.
Les habitants de ma ville sont réputés pour leur hospitalité, et il y avait souvent des fêtes dans les jardins avec leurs rosiers rouges, leurs clairières feuillues et leurs ruisseaux, et nous passions les journées d’été à réciter des vers ou à discuter de l’histoire du glorieux Iran. En hiver aussi, les longues soirées étaient très agréables, car les Perses, et surtout les Kermanis, ont un esprit si vif qu’il est impossible de se lasser d’écouter leurs saillies. Bref, je remerciais Allah d’être devenu un habitant d’une ville aussi célèbre, où mon savoir et mon esprit étaient si pleinement appréciés.
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Comme le gouverneur général, le Vakil-ul-Mulk, qu’Allah garde sa tombe fraîche !, avait toujours considéré mon père comme un membre de sa famille, son fils, qui lui avait succédé, continua à me traiter avec la même gentillesse, et je devins peu à peu son principal courtisan, et il aimait tellement l’histoire et la poésie que, lorsqu’il partait dans les montagnes pendant les « Quarante jours de chaleur », il me prenait toujours à son service, et ainsi ma position et ma richesse s’accrurent. En fait, je commençai bientôt à être employé à des affaires importantes, comme nous le verrons plus loin.
Je n’ai pas mentionné jusqu’ici qu’à Kerman vivait un médecin anglais qui, à son arrivée, était considéré comme un étranger, mais, Allah le sait, en chirurgie les Anglais surpassent même nos meilleurs hakims, et, comme Allah le Tout-Puissant a utilisé le Sahib comme médium pour rendre la vue à mon oncle, qui avait une cataracte à l’œil gauche, je suis devenu un grand [94] ami de lui ; et c’est en effet lui qui a suggéré que les habitants de Londres et du Nouveau Monde aimeraient lire l’histoire qui est en train d’être écrite.
Outre un hôpital, les Anglais ouvrirent une école, et y envoyèrent quelques fils des Khans. Le Vakil-ul-Mulk, dont le grand-père avait été l’invité officiel de Sir John Malcolm, lorsque cet illustre Anglais fut nommé ambassadeur au pied du trône de Fath Ali Shah, fut très bienveillant envers les Anglais ; et peut-être ignore-t-on qu’un jour, lorsqu’un haut fonctionnaire lui demanda quel cadeau le gouvernement britannique devait lui offrir, il répondit qu’il désirait qu’une traduction persane de l’Histoire de la Perse de l’ambassadeur lui soit faite et offerte.
J’ai toujours considéré que cette action démontrait combien était noble le caractère du Vakil-ul-Mulk, et je n’oublierai jamais sa réponse à son vizir qui lui avait fait comprendre que, selon lui, une centaine de fusils aurait été un cadeau plus utile. Le Vakil-ul-Mulk répondit simplement : « Écoutez ce que dit Shaykh Sadi :
« Les fils d’Adam trouveront la perfection par l’étude,
Non pas de la dignité, du rang, de la richesse et de la propriété ;
Comme un cierge, il faut fondre pour poursuivre l’apprentissage,
Car sans apprendre on ne peut pas connaître Dieu.
Maintenant, je ne veux pas qu’on pense [p. 95] que moi qui suis, Dieu soit loué, un pieux musulman, je suis un amoureux des mœurs européennes. Loin de là, je ne suis pas un imbécile, et ce que je sais, je le sais.
Une fois, notre gouverneur général envoya un de ses fils en Europe avec beaucoup d’argent et avec instruction d’étudier l’histoire, le droit, la géographie, toutes les sciences et les langues, et surtout le Parlement. [3] Eh bien, Fazal Ullah Khan passa plusieurs années et beaucoup d’argent à Londres, et écrivit à son père de tels récits de son érudition et des attentions que lui rendaient les vizirs, qui, selon lui, rivalisaient d’honneurs, que le gouverneur général fut transporté de joie et s’écria souvent au Durbar que, sans le moindre doute, Fazal Ullah Khan serait un jour grand vizir de Perse, ou, sinon, il deviendrait certainement vizir des affaires étrangères.
Enfin, Fazal Ullah Khan écrivit à son père qu’il retournait à son service, et Son Excellence, qui campait dans les collines pendant les « Quarante jours de chaleur », donna l’ordre qu’il soit accueilli avec les plus grands honneurs par tous ses serviteurs, dont j’étais l’un des principaux.
Le groupe de réception comprenait trois cents sowars sous les ordres d’un général, [p. 96] mais avec le chef du gouverneur comme chef suprême. Il y avait aussi vingt serviteurs montés menant de superbes chevaux avec des colliers d’or autour du cou et de magnifiques tapis de selle en Resht ; et le cheval préféré du gouverneur fut envoyé pour que Fazal Ullah Khan le monte. En vérité, s’il avait été un prince, on ne lui aurait pas fait plus d’honneur.
Près du camp, dix serviteurs munis de masses d’argent et de soixante farrashes conduisirent le futur vizir où Son Excellence l’attendait seul. Fazal Ullah Khan se jeta à bas de son cheval et voulut faire hommage à son père; mais celui-ci, l’embrassant sur la bouche, le conduisit par la main jusqu’à une tente où ils entrèrent seuls.
Après un court silence, Son Excellence dit : « Mon fils, au cours de vos nombreuses années de voyage, dites-moi quelle est la chose la plus extraordinaire que vous ayez observée. » « Seigneur de ma vie », fut la réponse, « puis-je être votre rançon ; mais, à Londres, même les petits garçons parlaient la langue anglaise. »
Le gouverneur ne répondit pas, mais se leva et quitta la tente. Il fut immédiatement entouré par les nobles de la province, qui exprimèrent l’espoir qu’il était satisfait de son fils. La seule réponse que j’entendis fut : « Mon argent a été brûlé. »
Cette nuit-là, cette question et rien d’autre [97] était en discussion, et j’ai cité le verset suivant :
Quelle merveille des miracles de notre chef spirituel !
La neige est tombée et il a déclaré « la neige tombe ».
Inutile de dire qu’aucun de nous, les Kermaniens, n’a, depuis cette date, pensé à faire éduquer ses fils en Europe ; et nous sommes certainement plus sages que les Téhéranais, qui envoient maintenant constamment leurs fils à Paris et à Londres. Il y a aussi la crainte que nos jeunes ne s’éprennent d’une jeune chrétienne et ne suivent le mauvais exemple de Shaykh Sinan, qui, dans le même cas, a abandonné son groupe de disciples et s’est mis à paître un troupeau de porcs. Comme l’a écrit Sadi :
J’ai vu un saint homme dans une montagne,
Qui, abandonnant le monde, s’établit dans une caverne ;
Je lui ai demandé : « Pourquoi ne visites-tu pas la ville ?
Pour que tu puisses te distraire un peu ?
Il répondit : « Il y a de belles fées là-bas ;
Quand il y a beaucoup de boue, les éléphants glissent.
Bref, chaque fois que je passe devant l’école qui se tient près de chez moi et que j’entends tous les garçons apprendre à réciter notre Saint Coran, je m’exclame : « Louange à Allah, c’est la véritable éducation. » De plus, si un garçon se plaint auprès de moi de la sévérité du professeur et de la fréquence avec laquelle il le punit, je réponds : « Sache, ô fils, qu’un coup de bâton du professeur est comme une feuille de rosier. » Ainsi je réconforte les savants.
Je n’ai pas encore abordé en détail la question [98] de la religion et je ne m’attends pas à ce que cet ouvrage incite les chrétiens à devenir de vrais croyants ; mais je sais qu’il y a beaucoup d’ignorance parmi eux ; il est donc juste que je réduise cela en donnant un aperçu de notre religion et, pour commencer, il est impossible de faire mieux que de raconter l’entrevue entre les premiers réfugiés de la Mecque et le Négus d’Abyssinie.
Alors le Négus envoya vers les disciples de l’Apôtre d’Allah. Quand ils arrivèrent à lui, il les interrogea en disant : « Quelle est cette religion à cause de laquelle vous vous êtes séparés de votre peuple, sans pour autant entrer dans ma religion, ni dans la religion d’aucune de ces autres églises ? »
Alors Jafar, fils d’Abou Talib (sur lui la grâce d’Allah), lui répondit : « Ô roi, nous étions un peuple barbare, adorant des idoles, mangeant de la charogne, commettant des actes infâmes, violant les liens de parenté et maltraitant nos voisins, les forts d’entre nous dévorant les faibles. Et nous avons continué ainsi jusqu’à ce qu’Allah nous envoie un Messager du milieu d’entre nous, dont nous connaissons la lignée, l’intégrité, la fidélité et la pureté de vie, pour nous appeler à Allah, afin que nous proclamions Son unicité, L’adorions et que nous abandonnions les pierres et les idoles que nous et nos ancêtres adorions à Sa place. Il nous a commandé d’être véridiques dans nos paroles, d’accomplir fidèlement nos dépôts, d’observer les liens de parenté et les devoirs envers nos voisins, de nous abstenir des interdits et du sang. et il nous a interdit les actes immoraux et les paroles trompeuses, et de consommer les biens des orphelins, et de calomnier les femmes vertueuses, et il nous a commandé d’adorer Allah et de ne rien Lui associer, [99] et de prier, de faire l’aumône et de jeûner. » Alors le Négus pleura et leur dit : « En vérité, ceci et ce que Moïse a apporté émanent d’une seule lampe. »
Ô hommes d’Europe, il est sûrement plus sage pour nous qui sommes « des gens qui possèdent une Écriture révélée » d’être d’accord avec le Négus plutôt que de rester divisés comme par un gouffre sans fond.
En résumé, il est bien connu des personnes instruites que les musulmans du monde sont divisés en deux grandes divisions et soixante-douze sous-divisions. Les Perses se qualifient eux-mêmes de chiites ou « séparatistes » et le reste des musulmans sont, en général, sunnites ou « adeptes des traditions », bien qu’il y ait de nombreux chiites dans l’Hindoustan et ailleurs.
Nous, les chiites, considérons que Hazrat Ali, sur Lui et sur sa famille, était le véritable successeur du Prophète.
Ali est la perle de l’océan de l’éternité;
Ali est le successeur de Mohamed.
En conséquence, les trois califes qui régnèrent avant qu’Ali ne soit reconnu comme tel sont considérés par nous comme des usurpateurs, Omar en particulier, qui conquit la Perse, étant particulièrement maudit. On croit aussi fermement que le dernier Imam n’est pas mort, mais caché. Inshallah ! je reviendrai sur cette question.
Outre la grande division entre chiites et sunnites, il existe aussi des divisions mineures, [100] et, à Kerman, presque tous les Khans appartenaient à la secte Shaykhi et croyaient qu’à la résurrection les hommes ne ressusciteraient que dans l’esprit et non dans la chair. De plus, ils croyaient qu’il devait toujours y avoir un canal spécial de grâce entre l’Imam caché et son église. Haji Mohamed Kerim Khan de la famille Kajar était le chef des Shaykhis lorsque j’ai vécu pour la première fois à Kerman ; et, comme ma mère appartenait également à la famille Kajar, j’ai été élevé dans le respect pour eux.
Mais c’est la foi soufie qui m’attire réellement et à laquelle j’ai déjà fait allusion. J’ai passé de nombreuses heures à écouter le Murshid ou chef spirituel du sanctuaire de Mahun et mon cœur approuvait lorsqu’il répétait à plusieurs reprises que tout fanatisme religieux était le résultat de l’ignorance et qu’il fallait le balayer pour faire place à l’amour universel.
N’écoutez pas les conflits entre les soixante-douze religions :
Ne voyant pas le chemin de la réalité, ils se sont égarés dans la romance.
Durant toute sa vie, il ne dormit que quatre heures par nuit, s’enveloppant simplement dans son manteau brun et se couchant à même le sol, se limitant strictement au nombre de bouchées de nourriture qu’il jugeait réellement nécessaire pour soutenir sa minceur.
Il mourut alors qu’il donnait une conférence à ses disciples enthousiastes sur l’amour d’Allah, en murmurant « Hu, Hu, Hu. »[4] En vérité, c’était un saint homme. Qu’Allah lui pardonne !
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J’ai évoqué cette question car Allah sait qu’il y a assez de pécheurs parmi les musulmans, mais eux seuls voyagent pendant des mois à travers les déserts, supportent la chaleur et le froid, la faim et la soif qui tuent beaucoup d’entre eux. Pourtant, ils continuent à se presser par milliers, et tout cela dans l’espoir de contempler le tombeau de l’imam martyr, l’innocent Riza. Que la paix soit sur lui et sur sa famille ! Faire ce pèlerinage un jour devint, à partir de cette époque, mon désir constant.
Pour conclure ce chapitre, que puis-je dire de mieux que cela :
Kerman est le cœur du monde, et nous sommes des hommes de cœur.
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¶ Notes de bas de page
86:1 Persépolis est appelée « Le Trône de Jamshid » par les Perses. ↩︎
89:1 Les Gabrs, ou Parsis, comme nous les appelons, identifient parfois Zoroastre à Abraham. En fait, lorsqu’on leur en donne l’occasion, comme en Inde, ils se révèlent être une race très distinguée. En Perse aussi, ils sont connus pour leur intégrité. ↩︎
95:1 On considère que la force de la nation britannique provient de ce mot, qui était autrefois considéré comme magique. ↩︎
101:1 Sc. Il, voulant dire par là Dieu. ↩︎