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Ah pourtant, que le printemps disparaisse avec la rose !
Que le manuscrit parfumé de la Jeunesse se ferme !
Le rossignol qui chantait dans les branches,
Ah d’où et où s’envola-t-il à nouveau, qui sait !
Omar Khayyam.
C’est l’une des plus grandes gloires de l’Iran que d’avoir été gouverné par des monarques qui sont devenus célèbres dans les Sept Climats. Le plus grand de nos nombreux dirigeants célèbres était peut-être Jamshid, qui introduisit l’utilisation du fer, l’art du tissage, l’art de la guérison et bien d’autres arts sur lesquels repose le bonheur non seulement de la Perse mais du monde entier.
Parmi ses inventions, il y avait celle du vin, qui fut découverte de la manière suivante : le roi, qui aimait immodérément le raisin, en avait conservé une quantité qui fermentait. Voyant cela, il les plaça dans des jarres et y fit écrire le mot « poison [139] ». Il arriva qu’une de ses femmes, qui souffrait d’une maladie torturante, décida de se suicider et but le contenu des jarres, ce qui la guérit immédiatement. Jamshid et ses courtisans devinrent dès lors adonnés à l’usage du vin, qui est depuis lors connu sous le nom de « doux poison ».
D’après les ordres du Coran, il est défendu de boire du vin, mais cette habitude a toujours été si forte chez les Perses que beaucoup d’entre eux en boivent encore, mais toujours en privé, et généralement avec le désir de renoncer à cette mauvaise habitude ; aussi se repentent-ils lorsqu’ils cèdent à cette faiblesse, et prient Allah de leur accorder sa grâce. En se repentant ainsi, leurs prières sont peut-être acceptées, car un repentir sincère gagne la faveur du Ciel.
En vérité, beaucoup de musulmans n’approuveraient pas Hafiz quand il écrit :
Saki, viens ! Que mon bol se rallume avec la lumière du vin brillant ;
mais ils comprennent que le poète entend par le Saki ou Echanson l’Instructeur Spirituel, qui tend une coupe d’amour céleste, qui est symbolisé par le vin.
Cependant, en discutant de cette importante question, on a oublié Jamshid. Outre les merveilleuses découvertes qu’il a faites, il était capable, grâce à sa coupe à sept anneaux, [140] non seulement de prédire l’avenir, mais aussi d’observer le monde entier. Bref, Jamshid est au même rang que Suliman ou Salomon, fils de David, comme le seigneur des Divs ; et aujourd’hui, il y a le Takht-i-Suliman et aussi le Takht-i-Jamshid tout près l’un de l’autre dans le Fars ; et on dit qu’il n’y a aucun doute que le dernier est beaucoup plus beau que le premier.
Major J. W. Watson, phot.
Parmi les bienfaits conférés au peuple d’Iran par ce puissant monarque, je mentionnerai maintenant l’institution du No Ruz ou jour de l’An, qui, par son décret, fut fixé à l’équinoxe de printemps.
Je m’étonne quand je lis qu’au Farangistan, l’année commence par les « Quarante jours de froid ». Louange à Allah, Jamshid a décrété notre Nouvel An, en accord avec la nature et la science.
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Chez nous, les « Quarante jours de froid » commencent le jour le plus court de l’année, comme il convient et comme il se doit, et sont suivis par les « Petits Quarante jours », qui ne durent en réalité que vingt jours.
Or, sept jours avant la fin de la grande période froide, on dit que la terre respire en secret, et que, douze jours après, elle respire à découvert.
Lorsque les « Petits Quarante Jours » sont terminés, il y a deux périodes de dix jours, appelées Ahman et Bahman, comme le dit l’ancien verset :
Ahman est passé et Bahman est passé,
Avec qui devrais-je satisfaire mon cœur ?
Je prendrai un morceau de bois à moitié brûlé
Et allume des flammes à travers le monde.
Cela signifie que maintenant il n’y a plus à craindre le froid, même si dix jours avant la fête c’est la « Saison de la Vieille Femme », qui, comme son nom l’indique, est parfois très désagréable et désagréable.
Pendant ce temps, cependant, le désert devient vert et les fleurs commencent à apparaître sur les arbres, et, comme le chante Omar Khayyam :
Irani est en effet parti avec toute sa Rose,
Et la Coupe à Sept Anneaux de Jamshid où personne ne sait ;
Mais un rubis s’allume toujours dans la vigne,
Et bien des jardins au bord de l’eau soufflent.
Et les lèvres de David sont fermées ; mais dans la divine
Pehlevi à la sonorité aiguë, avec « Vin ! Vin ! Vin !
Vin rouge ! » — crie le Rossignol à la Rose
Cette joue blafarde qui est la sienne est incarnadine.
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Viens, remplis la Coupe, et dans le feu du Printemps
Jetez votre vêtement d’hiver de repentir :
L’Oiseau du Temps n’a qu’un petit chemin à parcourir
Voler – et l’oiseau est sur l’aile.
A cette époque, juste avant la « saison de la vieille femme », les derviches dressent des tentes devant les maisons des grands et récitent des prières pour leur prospérité. Il est d’usage de leur faire un beau cadeau ; mais si cela n’est pas fait rapidement, ils soufflent dans leurs cors à intervalles réguliers pendant la nuit et, en rendant le sommeil impossible, ils desserrent les cordons de la bourse du riche Khan ou marchand. En vérité, je n’ai jamais oublié la crainte avec laquelle je regardais un derviche de Mahun, qui possédait une hache magnifiquement incrustée d’un grand âge, un bol à mendiant sur lequel était gravé le combat de Rustam contre le Div Blanc, et une très belle peau de lion. Tandis que je contemplais avec émerveillement ces objets, Ya Hu fut prononcé comme le rugissement d’un lion et mon cœur devint comme de l’eau. Depuis cette date, je révère les derviches, comme il se doit et comme il convient.
J’en viens maintenant aux préparatifs de notre plus grande fête. Une dizaine de jours avant, on procède au « House Shaking », chaque pièce est soigneusement balayée et les tapis retirés et battus. De nouveaux vêtements sont également confectionnés pour chaque membre de la famille. [143] Déjà, du blé a été préparé en étant mouillé pour qu’il pousse le jour J. Des gâteaux spéciaux de farine de blé fine, avec du beurre et du sucre, sont également cuits, ainsi que les innombrables variétés de friandises pour lesquelles Yezd est particulièrement célèbre : des fruits secs et des noix sont également fournis.
Le dernier mercredi avant la fête, juste avant le coucher du soleil, on allume trois feux de buissons dans la cour, et chaque membre de la maisonnée saute par-dessus en récitant « Pâleur à toi et rougeur à nous », signifiant ainsi que toute maladie est laissée derrière et que l’on ne verra plus que des joues rouges à l’avenir. On mélange de la rue et du mastic et on les tient dans les mains en sautant par-dessus les feux, et on les jette dessus pour conjurer le malheur.
La nuit, on mange du pilao, dans lequel on mélange des tranches de pâte, et on jette dans la rue, du haut d’une maison, une jarre en terre cuite remplie d’eau dans laquelle on a jeté quelques pièces de cuivre.
Il est considéré comme de bon augure de garder toutes les portes ouvertes, et il est de coutume de tirer un bon ou un mauvais présage de toute conversation qui peut être entendue, les auditeurs se tenant debout sur une clé, symbole de l’ouverture, et écoutant en retenant leur souffle.
S’ils entendent des conversations telles que « Ta place était vide. Nous avons passé une nuit heureuse », ils s’en vont très contents ; mais, d’un autre côté, [144] s’ils entendent Allah pardonner au défunt, c’était un bon compagnon », ou « Sa maladie est devenue si grave que ni les médicaments ni la prière n’ont aucun effet », ils sentent que la nouvelle année sera de mauvais augure.
Les jeunes filles qui souhaitent se marier sont emmenées par une femme mollah à un endroit où quatre routes se rencontrent. Là, elles s’assoient avec un cadenas attaché à leur robe et offrent des friandises aux passants. C’est ce qu’on appelle « l’ouverture de la chance », car quiconque mange des friandises tourne d’abord la clé dans la serrure et ouvre ainsi la voie à la bonne fortune pour la jeune fille.
La veille de la fête, on coud des petits sacs ou on les enveloppe dans du papier et on les offre le jour de la fête à chaque membre de la famille, sans oublier les pauvres. On va ensuite au bain et, après avoir soigneusement teint les cheveux, on enfile les nouveaux vêtements. A cette occasion, chacun se coupe les ongles et jette les rognures dans l’eau courante, ce qui fait disparaître tout mauvais sort.
Au retour à la maison, deux heures avant l’équinoxe, on étend sur une nappe blanche sept articles commençant tous par la lettre « S », tels que sirka ou vinaigre, sib ou pomme, etc. etc. Tous les fruits, et plus particulièrement les melons, qui ont été soigneusement conservés pendant tout l’hiver, sont également mis sur la table, avec des friandises et des fruits secs.
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On cuit aussi des œufs teints en rouge et on les mange tous, la mère en mangeant un pour chacun de ses petits, on allume des bougies, selon le nombre d’enfants de la maison, et surtout on place un poisson vivant dans un bol qui, quand la nouvelle année commence, se tourne instinctivement vers la Mecque.
Le lait est maintenu en ébullition en signe d’abondance, un tapis de prière est étendu et la prière suivante est répétée trois cent soixante-six fois :
Ô le Tourneur des cœurs et des yeux !
Ô Seigneur de la nuit et du jour !
Ô le Changeur de conditions et de dispositions,
Transforme notre condition et améliore-la.
On tient maintenant dans la paume de la main des pièces d’or et du blé, ainsi que le cloporte, insecte qui porte bonheur, et au début de la nouvelle année, on distribue des friandises et des fruits, et chacun regarde le cloporte pour choisir, ou sinon, un narcisse, de l’eau ou des vêtements rouges.
La porte de la maison est fermée une heure avant l’équinoxe, et personne n’est autorisé à entrer du dehors ; mais, dès que la nouvelle année commence, le maître de maison sort dans la rue avec des friandises, et après les avoir distribuées et s’être promené, il rentre dans sa maison.
Visites et festins sont alors à l’ordre du jour [146] ; et toute femme qui entre de l’extérieur dans une maison doit le faire avec son voile à moitié levé, de façon que ses yeux et ses sourcils soient visibles ; seules les femmes venues laver un cadavre entrent étroitement voilées.
Les personnes connues pour être malchanceuses ou qui portent malheur aux autres, comme les bourreaux ou les membres de leur famille, sont rigoureusement exclues ce jour-là. On raconte à ce propos l’histoire de Shah Abbas qui, au moment de partir pour une expédition de chasse qui se révéla un échec, vit pour la première fois un vieil homme laid.
A son retour, il le fit appeler, avec l’intention de le tuer. L’homme demanda pourquoi il devait mourir, et le Shah répondit : « Parce que ton visage de mauvais augure a gâché ma chasse. » La victime visée rétorqua : « Puissé-je être ton sacrifice ! Mais ton visage sera encore plus de mauvais augure s’il apporte la mort avec lui. » En entendant cela, Shah Abbas rit et congédia l’homme avec un cadeau.
Pendant douze jours on ne travaille pas, on ne peut entreprendre aucune entreprise ni aucun voyage. Le treizième jour, la maison n’est pas balayée, et chacun sort et s’assoit dans le blé vert. Si la maison n’est pas laissée absolument vide, le malheur y prendra sa demeure.
Avant que le jour ne se couche, il est de bon augure pour les femmes de piler le poids [147] de trois pois de perles avec du sucre et d’avaler le mélange ; et quiconque peut se le permettre accomplit ce rite. Alhamdulillah! les perles sont abondantes en Perse, car on les trouve principalement dans la mer de Fars.
Je crois que dans ce bref récit de No Ruz, j’ai expliqué comment chacun, riche ou pauvre, se réjouit de la fin de l’hiver et de l’approche du temps des fleurs, de la gloire des jardins et du doux chant des bulbes. Comme l’a écrit le poète Kaani de la manière la plus belle :
C’est le jour du Nouvel An. O Saki, passe la coupe à tout le monde ;
Ne faites pas attention au tour de la roue et à la révolution des cieux.
Ô Turc, le péché [1] de la coupe me suffit au jour de l’An :
Je ne me soucie pas des sept péchés, car la lie du vin me suffit.
Les gens parlent de vêtements neufs ;
Mais j’ai envie d’une coupe de vin remplie à ras bord.
Chacun place des friandises sur sa nappe et prononce des prières ;
Mais je souhaite des abus de la part de tes douces lèvres rubis.
Chacun tient dans ses mains de l’argent et des grains de blé ;
Mais je préfère le grain de la taupe sur ton visage argenté.
Les pistaches et les amandes sont le délice du festival pour d’autres :
Mais, avec tes lèvres et tes yeux, je ne veux pas de pistaches et d’amandes.
Les hommes brûlent Ud [2] le jour de l’An, et je me lamente comme un Ud [p. 148 ]
Pour celle qui, avec son grain de beauté noir, va gâcher l’Islam.
Les gens s’embrassent et je meurs de chagrin ;
Pourquoi un autre baiser devrait-il être celui aux lèvres douces ?
Du vinaigre est placé sur la nappe par chacun ;
Et ma bien-aimée plisse son visage rose en vinaigre de colère.
A cette époque aussi, il est d’usage de jouer à des jeux, et, dans chaque espace ouvert, hommes et garçons jouent à saute-mouton, à rounders, à tip-cat et à d’autres jeux, tandis qu’en dehors de la ville, les fils de nos Khans lancent le javelot au grand galop, puis le rattrapent lorsqu’il rebondit sur le sol.
Ils s’exercent aussi à galoper devant un œuf placé sur un petit monticule de terre ; et l’adresse au tir de nos meilleurs sowars est si parfaite qu’ils cassent cet œuf d’un seul coup ; et cela me rend toujours fier de penser que les cœurs de nos ennemis seraient plus gros que des œufs, et qu’aucun d’eux ne pourrait échapper aux balles infaillibles des sowars du Shah victorieux.
Nous pratiquons aussi le tir à pied, et un des hauts fonctionnaires de Son Excellence avait l’habitude de lancer des pièces de cuivre en l’air, qui étaient presque toujours atteintes par notre gouverneur général avec son fusil. Ce fonctionnaire nous demandait, à nous courtisans, de donner deux pièces de kran pour que Son Excellence puisse tirer dessus, mais nous n’avons vu que des pièces de [149] cuivre utilisées, et lorsque nous avons fait des remontrances, cet individu astucieux a toujours répondu que c’était son privilège, et après tout, il a eu beaucoup de mal dans cette affaire, comme si le gouverneur général n’avait pas réussi, il a toujours insulté le fonctionnaire pour avoir lancé les pièces d’une manière stupide ; aussi, une ou deux fois, la balle est passée juste au-dessus de sa tête ; ce qu’il faisait était donc dangereux.
Mais, à mon avis, rien de ce qui se fait en matière d’exercices à No Ruz n’est aussi important que la science de la lutte, dans laquelle nous, les Kermanis, surpassons tous les Perses, tout comme les Perses surpassent toutes les autres nations.Maintenant, je me propose de vous donner quelques détails sur la lutte.
Le patron des pahlawans ou lutteurs est Puriavali, qui était un champion célèbre. Il se rendait un jour à la capitale pour lutter avec le principal lutteur du Shah, lorsqu’il vit, près de la porte de la ville, une vieille femme qui distribuait des friandises. S’enquérant de la raison de cette charité, la vieille femme répondit qu’elle faisait cela pour invoquer l’aide des imams pour donner à son fils, qui devait lutter le lendemain avec Puriavali, la victoire sur ce dernier, car elle dépendait de lui pour son pain quotidien.
En entendant cela, Puriavali fut si ému qu’il fit le vœu de se contraindre à se laisser battre par le fils. En effet, ses yeux intérieurs s’ouvrirent et, à cet instant, il atteignit miraculeusement la sainteté.
Le lendemain, en finale avec son rival, il se [150] laissa jeter sur le dos dès le premier combat, à la grande surprise des spectateurs et à l’indignation intense de ses quarante partisans. Quand le combat fut terminé, il informa ces derniers qu’ils devaient le quitter et s’en aller, car son âme avait atteint un état de repos qu’il ne pouvait obtenir par la seule force brutale ; et, depuis ce jour jusqu’à sa mort, il mena la vie d’un saint.
La « Maison de la Force » est une pièce avec des places assises tout autour éclairées par des lucarnes. Au milieu, on creuse une fosse hexagonale d’environ deux mètres de profondeur. On y apporte des buissons secs et on les tasse étroitement, les racines dans le sol. On étend dessus un tapis et on y dépose de la terre molle ou de la litière de cheval sur une hauteur de trente centimètres. On piétine ensuite la surface jusqu’à ce qu’elle devienne douce et lisse.
A l’ouest de la fosse, l’estrade surélevée du Murshid est placée à côté de l’entrée de l’arène, qui est construite exprès pour que les personnes y entrant soient obligées de se pencher très bas en signe d’humilité.
Le Murshid est assis sur l’estrade et une cloche attachée à une chaîne est suspendue au-dessus de sa tête. Une plume est attachée à la cloche en mémoire de tout champion qui a appris son métier et a atteint la célébrité à l’école, tout comme Nadir Shah portait quatre plumes sur sa couronne pour montrer qu’il était [151] monarque de Perse, d’Inde, d’Afghanistan et de Boukhara. Un tambour et un samovar sont également placés sur l’estrade.
Le Murshid est généralement un derviche qui s’est consacré au côté théorique et spirituel de la lutte, bien qu’il soit parfois un champion à la retraite.Il joue du tambour et récite des vers pendant que les pahlawans s’exercent ou luttent, et à la fin de la représentation il distribue de l’eau chaude et du sucre.
Quand un lutteur est sur le point d’entrer dans l’arène, il baise le seuil et salue le Murshid : « Que la paix soit sur toi, ô Murshid. » Ce dernier répond : « Que la paix soit sur toi, ô Pahlawan, tu apportes la bénédiction. » Le Murshid fait aussi sonner la cloche quand le lutteur en chef entre dans l’arène. Le Pahlawan baise le bord de l’estrade du Murshid et entre dans l’arène. Il met ensuite le pantalon du lutteur, qu’il baise d’abord. Il est fait d’un tissu solide et descend jusqu’au-dessous des genoux, avec des genouillères en cuir et une lanière de cuir autour de la taille.
Le premier exercice consiste généralement à passer les bras à travers deux dalles de pierre pesant chacune environ 90 livres et, couché sur le dos, à soulever alternativement chaque dalle en roulant le corps d’un côté puis de l’autre, ceci afin de renforcer les épaules.
Un autre exercice consiste à « nager » sur [152] une planche, pendant lequel le Murshid récite le poème commençant par :
L’empereur de Chine avait une fille semblable à une lune ;
Mais qui a vu une lune avec deux tresses de corbeau ?
Après cela, les clubs sont amenés et le Murshid récite :
Les rosiers sont en boutons et les rossignols sont enivrés ;
Le monde a atteint sa majorité, et les amoureux s’assoient pour un festin.
Pour conclure ces exercices préliminaires, chaque pahlawan tourne à tour de rôle autour de la fosse.
J’espère que par la description ci-dessus j’ai expliqué combien sont parfaits et complets les exercices de lutte en Perse, et je vous demande maintenant de m’accompagner pour voir le match qui avait été le thème de conversation à Kerman depuis l’automne, car on savait alors que le principal lutteur du Shah, Isfandiar Beg, qui était un Kermani, avait, lors d’une visite à sa maison, été défié par le chef des pahlawans de Kerman, Abdulla Beg, qui n’avait jamais été vaincu.
Trois jours avant le match, un avis fut affiché annonçant qu’il y aurait une « dispersion de roses » et, en l’honneur de cette annonce, tous les cafés et boutiques des environs furent décorés de façon éclatante, de même que l’école de lutte, dont les piliers étaient drapés de précieux châles de Kerman. Des fleurs furent également disposées à profusion, mais sur l’estrade du Murshid, il n’y avait que la hache de guerre, le cor et le bol à aumônes du derviche, disposés sur une peau de lion. Deux plumes de paon, une en l’honneur de chaque champion, étaient suspendues au-dessus de la cloche.
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Le jour du combat, la « Maison de la Force » était remplie dès l’aube, mais ce n’est que deux heures avant le coucher du soleil que Son Excellence le Gouverneur Général est arrivé et que le Murshid a demandé la permission de commencer le combat. Cette permission ayant été accordée, les deux lutteurs ont été présentés et, par Allah, ils étaient peut-être les deux hommes les plus forts du monde.
Le lutteur du Shah, qui était son aîné de plusieurs années, ressemblait à une tour massive, voire trop lourde. Il avait cependant la réputation d’être très alerte, d’avoir l’œil vif et de savoir faire preuve de ruse. On le surnommait d’ailleurs « Tricky ».
Abdulla Beg, lui, était parfait comme un tableau et bien proportionné. Sa tête ronde et de taille moyenne, ses oreilles petites, ses yeux grands, son nez droit, son visage sec et décharné, son cou long et épais, sa poitrine large et profonde, témoignant de sa capacité à retenir son souffle. Ses bras étaient longs et, dans la partie supérieure, il y avait trois muscles appelés « petits [156] poissons » ; ses avant-bras pleins, ses poignets durs et décharnés, ses doigts tirés et droits, sa taille petite, ses cuisses pleines, ses mollets musclés et montrant un grand développement, et ses pieds arqués. En vérité, c’était un homme si parfait que tout le monde éclata en acclamations de surprise et d’éloges.
Le chef respecté du quartier, qui était un Sayyid et lui-même un vieux lutteur, s’adressa d’abord aux champions et les avertit de ne pas se faire de mal les uns aux autres ; il joignit ensuite leurs mains et la lutte commença, après que la permission du Murshid eut été reçue, et ce dernier récita alors :
Puriavali a dit que la proie est dans mon lasso,
Et que grâce à l’aide de David ma fortune est grande.
Si toutefois tu as soif de grâce, apprends l’humilité,
Parce que la terre qui est haute ne peut jamais recevoir d’eau. [3]
Puis il se mit à réciter la « Fleur de Lutte », commençant ainsi :
En valeur et en bravoure, tu es le plus brave du monde :
En présence de ton corps semblable à un cyprès, le cyprès lui-même n’a aucune valeur.
Au moment où les mains de ces deux pahlawans se touchaient, ils s’élançaient dans des directions opposées, chacun prenant une position. Abdulla Beg, plein d’orgueil, se tenait debout tandis que son adversaire courbait son corps et ressemblait [157] exactement à un coq de combat. Puis ils commencèrent à tourner en rond, toujours à l’affût pour prendre l’avantage sur l’autre. Tantôt ils se rapprochaient, tantôt ils se séparaient. Puis ils posaient une main sur la nuque de l’autre.
Le pahlawan du Shah, à ce moment plus alerte qu’Abdulla Beg, se baissa et, esquivant sa tête sous le bras gauche d’Abdulla Beg, se retrouva en un clin d’œil derrière son dos, mais ce dernier finit par le repousser. Les deux hommes furent applaudis pour l’adresse et la force dont ils firent preuve dans ce combat.
Ils se rapprochaient encore et se séparaient encore. La quatrième fois, Abdulla Beg se plaça derrière son adversaire et saisissant la ceinture de cuir, essaya de le rouler sur le dos. Le lutteur du Shah, se retournant brusquement, enfonça ses doigts dans les yeux d’Abdulla Beg, sur quoi celui-ci le jetant à terre, pressa avec sa poitrine le dos et la tête d’Isfandiar Beg si furieusement qu’en deux ou trois endroits la peau de son adversaire fut arrachée. Le lutteur du Shah mordit alors Abdulla Beg à la main, et celui-ci mordit les oreilles de l’autre.
Le sang commença à couler, les spectateurs s’énervèrent et le gouverneur général, voyant que ce n’était pas un jeu loyal, ordonna à son chef farrash de séparer les combattants, mais ils ne [158] voulurent pas se séparer, alors d’autres farrash furent appelés et, à force de battre les deux hommes, ils les séparèrent.
Les spectateurs étaient alors tout excités, les uns prenant parti pour l’un, les autres pour l’autre, et un jeune commerçant riche de Téhéran, qui soutenait Isfandiar Beg pour une grosse somme, devint si furieux qu’il sortit son revolver. Le gouverneur général l’injuria et ordonna à ses hommes de le lui confisquer, ce qui fut fait.
Après quelques conseils du gouverneur général et du vieux Sayyid, les deux pahlawans reprirent exactement la même position qu’au début, et une véritable démonstration de lutte commença. Il était évident pour tout le monde qu’Abdulla Beg prenait peu à peu le dessus sur son adversaire qui avait perdu le souffle. Il le retournait en fait de force sur le dos, et les spectateurs croyaient qu’il avait gagné quand un miracle se produisit ; et, avant que nous ayons pu reprendre nos esprits, nous vîmes Abdulla Beg étendu sur le dos.
Voici comment cela se passa : quand Abdulla Beg essaya de renverser son adversaire, le pahlawan du Shah saisit une de ses jambes avec ses mains jointes et commença à tourner sur lui-même, quand, tout à coup, tirant la jambe vers l’intérieur et jetant tout son poids sur Abdulla [p. 159] Beg, il le renversa. C’était l’un de ces tours que les lutteurs sont encouragés à pratiquer dans les grandes villes.
Les spectateurs se levèrent alors et tout fut dans la confusion, certains criant que les pahlawans devaient lutter à nouveau, d’autres criant que le match était terminé, jusqu’à ce que le gouverneur général menace de prendre des mesures énergiques, lorsque le calme relatif fut rétabli.
Son Excellence convoqua alors les deux pahlawans et remarqua que tous deux s’étaient très bien débrouillés ; il présenta un châle à chacun d’eux et, comme les bras d’Abdulla Beg n’avaient pas été tatoués, il ordonna qu’un lion soit tatoué sur son bras droit en souvenir de ce grand concours.
Les spectateurs offrirent aussi des cadeaux en argent, et le marchand de Téhéran fit la paix entre les deux champions et les invita tous deux à un festin, où il compara le lutteur du Shah à Rustam, et Abdulla Beg à Sohrab, et leur fit plaisir à tous deux en citant :
Deux forces, deux bras et deux héros audacieux ;
L’un est un dragon et l’autre un lion.
Deux tigres féroces ou deux éléphants colossaux ;
Ou deux lutteurs habiles.
Ils ont commencé à lutter,
Se tenant l’un l’autre par la taille.
Ils se sont serrés l’un l’autre si fort
Cette respiration est devenue difficile pour eux.
Plusieurs coups furent échangés avec une telle vindicte : [p. 160 ]
Que la terre tremblait sous leurs pieds.
Chacun saisit à nouveau l’autre,
L’un comme un lion et l’autre comme un léopard; Tous deux ont fait de leur mieux,
Mais aucun des deux ne voulait reconnaître la défaite.
Chacun a tenté de dominer l’autre,
Et le désert devint boueux de sang.
La lutte de ces deux héros était telle
Que les noms de Rustam et Sohrab ont été oubliés.
