CHAPITRE IV.
Shemsu-'d-Dīn Tebrīzī, Muhammed fils de 'Alī, fils de Melik-dād.
Shemsu-’d-Dīn de Tebrīz était surnommé le Sultan des Mendiants, le Mystère de Dieu sur terre, le Parfait en paroles et en actes. Certains l’appelaient le Volant, parce qu’il voyageait beaucoup, et d’autres parlaient de lui comme du Parfait de Tebrīz.
Il alla de lieu en lieu en quête d’instruction humaine et spirituelle. Il avait visité de nombreux maîtres spirituels parmi les plus importants du monde, mais il n’en avait trouvé aucun qui lui fût égal. Les maîtres de tous les pays devinrent donc ses élèves et ses disciples.
Il était toujours en quête de l’objet aimé de l’âme (Dieu).Il revêtait son corps de feutre le plus grossier, cachant sa grandeur éminente à tous les regards dans ce qui est en réalité les robes de joyaux de la spiritualité.
C’est à Damas, où il étudiait alors, qu’il vit pour la première fois Jelālu-'d-Dīn par hasard sur une place de marché bondée ; mais Jelāl, qui était à cette époque également étudiant, l’évitait.
Finalement, il fut conduit à Qonya sur les traces de Jelāl, et y arriva pour la première fois à l’aube, le samedi 26 Joumāda-'l-ākhir 642 de l’hégire (28 novembre 1244), Jelāl étant alors professeur dans quatre collèges de cette ville. Ils se rencontrèrent comme il est relaté dans un chapitre précédent (chap. iii. Nos. 8, 9).
Au terme de trois mois de réclusion, passés en recherches et en investigations religieuses, scientifiques et spirituelles, [p. 100] Shemsu-’d-Dīn fut convaincu qu’il n’avait jamais rencontré l’égal de Jelāl.
Quand Shemsu-’d-Dīn était épuisé par une série de manifestations divines et les extases qui en résultaient, il s’échappait, se cachait et travaillait comme journalier aux roues hydrauliques des jardins de Damas, jusqu’à ce que son équanimité soit rétablie, puis il retournait à ses études et à ses méditations.
Dans ses supplications à Dieu, il demandait constamment s’il n’y avait pas dans l’un ou l’autre monde, corporel ou spirituel, un autre saint qui pourrait lui tenir compagnie. En réponse à cela, il lui vint enfin du monde invisible la réponse que le seul saint homme de tout l’univers qui pouvait lui tenir compagnie était le Seigneur Jelālu-’d-Dīn de Rome.
Ayant reçu cette réponse, il partit aussitôt de Damas et partit à la recherche de son objectif vers la terre de Rome (Asie Mineure).
Chelebī Emīr ‘Ārif raconte que son père, Sultan Veled, lui a dit qu’un jour, pour l’éprouver, Shemsu-’d-Dīn demanda à Jelāl de lui faire cadeau d’une esclave. Jelāl alla aussitôt chercher sa propre femme, Kirā Khātūn, qui était aussi extrêmement belle que vertueuse et sainte, et la lui offrit.
Shemsu-’d-Dīn répondit à cet acte de renoncement : « C’est ma sœur la plus estimée. Ce que je désire, c’est un jeune homme qui me serve. » Jelāl présenta alors son propre fils, Sultan Veled, qui, dit-il, serait fier de porter les chaussures de Shems, les plaçant devant lui pour s’en servir lorsqu’il en aurait besoin pour une promenade à l’étranger. Shems objecta encore : « Il est comme mon fils. Mais, peut-être, me fournirez-vous un peu de vin. J’ai l’habitude d’en boire et je ne me sens pas à l’aise sans. »
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Jelāl prit alors une cruche, se rendit lui-même dans le quartier des Juifs de la ville et revint avec la cruche pleine de vin, qu’il posa devant Shems.
« Je vis alors », continua Sultan Veled dans son récit, « que Shemsu-’d-Dīn, poussant un cri intense, déchira son vêtement, se prosterna aux pieds de Jelāl, perdu dans une admiration émerveillée devant cette conformité implicite aux ordres d’un enseignant, et dit alors : « Par la vérité du Premier, qui n’a pas eu de commencement, du Dernier, qui n’aura pas de fin, il n’y a jamais eu, depuis le commencement de la création, et il n’y aura jamais, jusqu’à la fin des temps, dans l’univers de la substance, un seigneur et maître, captivant le cœur et semblable à Mahomet, comme toi. »
Il s’inclina à nouveau, se déclara disciple de Jelāl et ajouta : « J’ai testé et essayé au maximum la patience et la longanimité de notre Seigneur, et j’ai découvert que sa grandeur de cœur était totalement illimitée. »
Jelāl aurait dit : « Quand Shemsu-’d-Dīn est venu pour la première fois, et que j’ai senti une puissante étincelle d’amour pour lui s’allumer dans mon cœur, il a pris sur lui de me commander de la manière la plus despotique et la plus péremptoire.
« Étudie, me dit-il, les écrits de ton père. » Pendant un certain temps, je n’étudiai rien d’autre. « Garde le silence et ne parle à personne. » Je cessai tout rapport avec mes compagnons.
« Mes paroles étaient cependant la nourriture de mes disciples, mes pensées étaient le nectar de mes élèves. Ils avaient faim et soif. De là naquirent parmi eux de mauvais sentiments, et un fléau s’abattit sur mon professeur.
« Il vint me voir un autre jour, alors que j’étais en train d’étudier les écrits de mon père, sur son ordre. Trois fois, il m’appela : « Ne les étudie pas. » De ses traits sacrés jaillissait l’éclat de la sagesse spirituelle. J’ai déposé le livre et je ne l’ai plus jamais ouvert depuis. »
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Jelāl aurait raconté que Shemsu-’d-Dīn lui avait interdit d’étudier davantage les écrits de son père, Bahā Veled, et qu’il avait ponctuellement obéi à cette injonction.
Mais une nuit, il rêva qu’il était en compagnie d’un certain nombre d’amis qui étudiaient et discutaient tous avec lui des écrits de Baha Veled.
En se réveillant de son rêve, Shems entra dans la pièce avec un regard sévère et s’adressant à Jelāl, il lui demanda : « Comment as-tu osé étudier à nouveau ce livre ? » Jelāl protesta que, depuis son interdiction, il n’avait jamais ouvert une seule fois les œuvres de son père.
« Oui, rétorqua Shems, il y a une étude par la lecture, et il y a aussi une étude par la contemplation. Les rêves ne sont que les ombres de nos pensées éveillées. Si tu n’avais pas occupé tes pensées avec ces écrits, tu n’aurais pas rêvé d’eux. »
« À partir de ce moment-là », a remarqué Jelāl, « je ne me suis plus jamais occupé des écrits de mon père, aussi longtemps que Shemsu-'d-Dīn est resté en vie. »
On raconte que Jelāl aurait informé ses disciples que Shemsu-’d-Dīn était un érudit dans toutes les sciences connues de l’homme, et aussi un grand alchimiste, mais qu’il avait renoncé à toutes ces sciences pour se consacrer à l’étude et à la contemplation des mystères de l’amour divin.
Un jour, Shemsu-’d-Dīn était assis avec ses disciples, lorsque le bourreau public passa par là. Shems dit à ceux qui l’entouraient : « Voilà l’un des saints de Dieu. »
Les disciples connaissaient cet homme et dirent à Sems qu’il était le bourreau ordinaire. Sems répondit : « C’est vrai ! Dans l’exercice de sa vocation, il a fait mourir un homme de Dieu, dont il a ainsi libéré l’âme de l’esclavage du corps.
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En récompense de cet acte bienveillant, le saint lui légua sa propre sainteté.
Le jour suivant, le bourreau renonça à sa charge, fit vœu de repentir, se rendit à Shemsu-’d-Dīn, fit sa révérence et se déclara disciple.
Sheykh Husāmu-’d-Dīn était à l’origine un jeune homme qui montrait un grand respect et une grande humilité envers Shemsu-’d-Dīn, à qui il rendait des services de toutes sortes.
Un jour, Shems lui dit : « Husâm, ce n’est pas ainsi. La religion est une question d’argent. Donne-moi de la monnaie et offre tes services au Seigneur ; ainsi, peut-être, pourras-tu t’élever dans notre ordre. »
Aussitôt Husâm rentra chez lui, rassembla tous ses objets de valeur, son argent, les bijoux de sa femme et toutes les provisions de la maison, les apporta à Shems et les déposa à ses pieds. Il vendit en outre une vigne et une propriété qu’il possédait, en apportant le prix à son maître et en le remerciant de lui avoir appris un devoir et d’avoir daigné accepter de sa main une bagatelle aussi insignifiante.
« Oui, Husâm, dit Shems, il faut espérer qu’avec la grâce de Dieu et les prières des saints, tu parviendras désormais à un rang tel que tu seras l’envie des hommes de Dieu les plus parfaits et que tu seras vénéré par les Frères de Sincérité. Il est vrai que les saints de Dieu ne manquent de rien, étant indépendants des deux mondes. Mais, au début, il n’y a pas d’autre moyen de tester la sincérité de celui que nous aimons et l’affection d’un ami que de lui demander de sacrifier ses biens matériels. L’étape suivante consiste à le sommer d’abandonner tout ce qui n’est pas son Dieu. Aucun disciple qui souhaite s’élever n’a jamais progressé en suivant ses propres plans. L’avancement se gagne en rendant service et en dépensant pour la cause de Dieu. Tout élève qui sacrifie ses biens à l’appel de son professeur [p. 104] donnerait également sa vie, si le besoin s’en faisait sentir. Aucun amoureux de Dieu ne peut conserver à la fois Mammon et la religion.
Shems rendit alors à Husâm tous ses biens, ne gardant qu’une seule pièce d’argent. Il en donna neuf fois plus à Husâm du début à la fin, et comme le résultat de toutes choses est dans les mains de Dieu, ainsi Husâm devint finalement le chef des saints de Dieu, et Jelâl le fit gardien du trésor de Dieu. C’est lui qui écrivit les vingt-quatre mille six cent soixante distiques contenus dans les six livres du Mesnevî.
Shemsu-’d-Dīn quitta Qonya, à la fin de sa première visite, le jeudi, le vingt et unième jour du mois de Shawwal, 643 A.H. (14 mars, 1246 A.D.), après un séjour d’environ seize mois.
Il revint à Damas et son départ laissa Jelāl dans un état de grande inquiétude et d’excitation. (Comparer une date contradictoire donnée au n° 13, plus loin.)
Shemsu-’d-Dīn était un jour à Bagdād, et entra dans un des palais de cette ville. Un eunuque qui le vit entrer, sans se faire voir, fit signe à un esclave d’aller chasser le mendiant.
L’esclave tira son épée et la leva pour frapper, mais son bras se dessécha et tomba paralysé.
L’eunuque fit alors signe à un autre esclave d’exécuter la commission ; et lui aussi devint également incapable d’accomplir cette tâche.
Shems s’en alla alors de lui-même, et personne n’osa le poursuivre. Deux jours après, l’eunuque mourut également.
Le père de Jelāl, Bahā Veled, avait un disciple qui, pour une raison quelconque, offensa Shemsu-'d-Dīn ; ce dernier, en guise de punition, infligea une surdité aux deux oreilles du disciple.
Après quelque temps, Shems pardonna au coupable [p. 105] et lui rendit l’ouïe. Mais l’homme lui en voulait néanmoins. Un jour, Shems lui dit : « Ami, je t’ai pardonné ; pourquoi es-tu encore abattu ? Sois consolé. » Malgré cela, sa rancœur demeurait.
Un jour, il rencontra Shems au milieu d’un marché. Soudain, il sentit une nouvelle foi briller en lui et il s’écria : « Il n’y a pas d’autre dieu que Dieu ; Shemsu-’d-Dīn est l’apôtre de Dieu. »
Les gens du marché, à ce moment-là, firent grand bruit et voulurent le tuer. L’un d’eux s’avança pour l’abattre, mais Shems poussa un cri si terrible que l’homme tomba aussitôt mort. Le reste des gens du marché s’inclina et se soumit.
Shems prit alors le disciple par la main et l’emmena en lui disant : « Mon bon ami, je m’appelle Mohammed. Tu aurais dû crier : « Mohammed est l’apôtre de Dieu. » La populace ne prendra pas d’or qui n’est pas frappé. »
Une belle nuit de clair de lune, Jelāl et Shems étaient ensemble sur le toit en terrasse du collège, et tous les habitants de Qonya dormaient sur leurs toits.
Shems fit cette remarque : « Voyez toutes ces pauvres créatures ! Elles sont mortes à tout sens de leur Créateur en cette belle nuit du décret de Dieu. Ne veux-tu pas, Jelāl, dans ton infinie compassion, les réveiller et leur permettre de prendre part à la pluie de bénédictions de cette nuit ? »
Ainsi appelé, Jelāl se tourna vers la Mecque et offrit cette prière à Dieu : « Ô Toi Seigneur du ciel et de la terre, pour l’amour de Ton serviteur Shemsu-’d-Dīn, accorde la vigilance à ce peuple. »
Aussitôt un nuage noir se rassembla du monde invisible. Des tonnerres et des éclairs éclatèrent, et une pluie si forte tomba que tous les dormeurs, attrapant les vêtements qu’ils purent trouver, se réfugièrent [p. 106] rapidement dans leurs maisons en contrebas. Shems sourit à la plaisanterie sainte et fut grandement amusé.
Quand le jour parut, les disciples se rassemblèrent autour d’eux, aussi nombreux que les gouttes de pluie de cette averse, et Shems leur raconta l’histoire, avec les remarques suivantes :
« Jusqu’à présent, tous les prophètes et les saints ont toujours cherché à cacher aux yeux du vulgaire les pouvoirs miraculeux qu’ils possédaient, afin que personne ne s’en aperçoive. Mais maintenant, notre Seigneur et Maître, Jelāl, a si bien réussi à suivre secrètement le chemin de l’amour mystique, que ses pouvoirs miraculeux ont jusqu’à présent échappé aux yeux scrutateurs même des plus éminents élus de Dieu, comme il a été dit : « En vérité, Dieu a des saints que personne ne connaît. »
Kimiyā Khātūn, l’épouse de Shemsu-’d-Dīn, était une femme très belle et très vertueuse. Mais un jour, sans sa permission ni son consentement, la grand-mère du sultan Veled et ses dames de compagnie emmenèrent Kimiyā avec elles pour une excursion dans les vignobles de la ville.
Le hasard voulut que Shems revînt à la maison pendant qu’elle était encore absente, il demanda après elle et fut informé où elle était allée et avec qui, il fut extrêmement contrarié par son absence.
A peine Kimiyā était-elle rentrée chez elle qu’elle commença à se sentir mal. Ses membres se raidirent comme du bois sec et devinrent immobiles. Elle continua à crier et à gémir pendant trois jours, puis rendit l’âme au mois de Sha’bān, 644 de l’hégire (décembre 1246). Mais comparer avec une date contradictoire donnée au n° 9, plus loin.
On raconte qu’une seconde fois, Shems et Jelāl s’enfermèrent pendant six mois entiers dans la chambre de Jelāl au collège, sans prendre ni nourriture ni boisson, et [p. 107] sans qu’un seul individu entre pour les interrompre, ni qu’aucun d’eux ne sorte, à l’exception de Sultan Veled et d’un autre disciple.
Shemsu-’d-Dīn était extrêmement amer dans ses prêches et ses conférences aux auditeurs érudits qui se rassemblaient autour de lui dans le Qonya. Il les comparait à des bœufs et à des ânes. Il leur reprochait de s’être plus que jamais égarés du chemin de l’amour vivant et les taxait de présomption de se croire les égaux de Bāyezīd de Bestām.
Il se rendit un jour à Erzen de Rome (Erzrūm), le prince de laquelle ville avait un fils si bête, quoique très beau, qu’on ne pouvait rien lui apprendre, ou presque.
Shems ne révéla à personne qui il était ni ce qu’il était, mais ouvrit une école pour enfants. Le prince fit des recherches et Shems entreprit d’instruire l’enfant et de lui permettre, en un mois, de réciter tout le Coran par cœur.
Il tint sa promesse. Le jeune prince acquit, en outre, dans le même temps, une belle écriture et plusieurs autres talents.
On commença à soupçonner qu’il s’agissait d’un saint déguisé, et il s’enfuit donc discrètement de cette ville.
Il existe une tradition selon laquelle Jelāl aurait un jour appelé son fils Sultan Veled, lui aurait donné une grosse somme d’argent et lui aurait demandé d’aller, avec une suite de disciples, à Damas et de demander à Shems de retourner à Qonya.
Jelāl dit à son fils qu’il trouverait Shems dans une certaine auberge, jouant au backgammon avec un jeune Firengī (Européen, Franc), également un des saints de Dieu. Sultan Veled s’y rendit, trouva Shems exactement occupé de la même manière, et le ramena à Qonya, le jeune Firengī retournant dans son pays, pour y prêcher les doctrines de Jelāl, en tant que son vicaire.
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Sultan Veled marcha tout le chemin de Damas à Qonya, à l’étrier de Shems, comme un palefrenier marche à côté du cheval d’un prince. Toute la ville sortit pour les recevoir. Jelâl et Shems s’embrassèrent. Jelâl devint plus que jamais dévoué à son ami, et ses disciples lui en voulurent de les avoir négligés, comme ils l’avaient fait auparavant. Peu de temps après, se produisit l’événement douloureux qui mit fin à la vie de Shemsu-’d-Dīn.
Le vazir de Qonya avait construit un collège et, à son achèvement, il y donna une grande fête de musique et de danse religieuses, à laquelle assistèrent tous les érudits de la ville.
Le Coran fut d’abord récité dans son intégralité, puis la valse sacrée commença. Le vazir et Shemsu-'d-Dīn se joignirent tous deux à la danse. Plusieurs fois ils entrèrent en collision, ou bien la jupe du vazir frôla la personne de Shems, qui ne faisait preuve d’aucune prudence dans ses mouvements.
Jelâl exprima une grande indignation devant ce manque de courtoisie et de respect pour son hôte et ami. Il prit Shems par la main pour l’emmener. Les grands présents essayèrent de l’apaiser, mais leurs supplications furent vaines. La police du sultan fut donc appelée et, lorsqu’elle arriva, elle saisit Shems à l’instant, l’emmena prisonnier avec toutes les marques d’indignité et le mit à mort sans autre enquête ni formalité.
L’émir Chelebī ‘Ārif a raconté, d’après sa mère, Fātima Khātūn, que lorsque Shemsu-’d-Dīn fut ainsi fait martyr, ses bourreaux jetèrent son cadavre dans un puits.
Sultan Veled vit Shems en rêve et fut informé par lui de l’endroit où se trouverait le corps. Sultan Veled s’y rendit donc à minuit avec quelques amis, récupéra le corps, le lava et l’enterra en secret dans les jardins du collège, à côté du fondateur.
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Quarante jours après la disparition de Shemsu-’d-Dīn, Jelāl, voulant apaiser sa propre tristesse et calmer l’esprit de révolte qui avait éclaté parmi les disciples, désigna Husāmu-’d-Dīn comme son adjoint local et partit pour la troisième fois à la recherche de Shems à Damas. Tous les savants de Syrie devinrent ses disciples et il fut absent environ un an.
Le sultan et les nobles s’impatientèrent de cette longue absence et lui adressèrent une pétition pressante, le priant de revenir à Qonya, ce à quoi il obéit.
Naturellement, il n’avait pas réussi à trouver Shemsu-’d-Dīn en chair et en os à Damas, mais il avait trouvé en lui-même quelque chose de plus grand encore. Il se rendit au logement de Shems et écrivit sur la porte, à l’encre rouge : « C’est ici la station du bien-aimé d’Élie, sur qui la paix soit ! »
On dit que le corps de Shemsu-’d-Dīn a disparu et qu’il a été enterré à côté du père de Jelāl, Sultan Bahā Veled l’Ancien.