1. Quatre châtiments étaient autorisés par la Cour suprême : la lapidation, le bûcher, la décapitation et l’étranglement. R. Simon a dit : « le bûcher, la lapidation, l’étranglement et la décapitation. » Le chapitre précédent traite de l’ordre des lapidations.
2. L’ordre pour ceux qui étaient brûlés était de les enfoncer dans le fumier jusqu’aux genoux. On plaçait une serviette dure dans une serviette douce et on lui entourait le cou. L’un tirait d’un côté, l’autre de l’autre, jusqu’à ce que le condamné ouvre la bouche. L’un allumait une mèche et la lui jetait dans la bouche ; elle descendait jusqu’à ses entrailles et consumait ses intestins. Rabbi Judah dit : « S’il mourait entre leurs mains, ils n’accomplissaient pas l’ordre du bûcher ; seulement ils lui ouvraient la bouche avec des pinces contre sa volonté, allumaient la mèche et la lui jetaient dans la bouche ; elle descendait jusqu’à ses entrailles et consumait ses intestins. » Rabbi Éléazar, fils de Tsadok, dit : « Il arriva à la fille d’un prêtre, qui était immorale, qu’ils l’entourèrent de branches sèches et la brûlèrent. » Les Sages répondirent : « Parce que la cour de l’époque était incompétente. »
3. L’ordre pour ceux qui étaient décapités était d’avoir la tête tranchée par l’épée, comme le veut la coutume des gouvernements. Rabbi Judah dit : « C’était un abus ; ils ont simplement posé sa tête sur un billot et l’ont tranchée à la hache. » Les Sages lui répondirent : « Aucune mort n’est plus abusive que cela. » L’ordre pour ceux qui étaient étranglés était de les enfoncer jusqu’aux genoux dans le fumier, puis de mettre une serviette dure dans une serviette douce et d’entourer son cou. L’un tirait d’un côté, l’autre de l’autre, jusqu’à ce que son âme s’en aille.
4. Ceux-ci furent lapidés : . . . . un blasphémateur, et un idolâtre, et celui qui donna sa semence à Moloch, et celui qui avait un esprit familier, [^395] et un devin, et celui qui profanait le sabbat, et celui qui maudissait son père ou sa mère, et celui qui s’approchait d’une jeune fille fiancée, et celui qui incitait à l’idolâtrie, et celui qui s’en détournait, et un sorcier, et un fils têtu et rebelle.
5. Le blasphémateur n’était coupable que lorsqu’il prononçait le NOM. R. Josué, fils de Korcha, disait : « Chaque jour, ils interrogeaient les témoins sous un nom de substitution (faux), par exemple : « José battra José. » Une fois le jugement prononcé, ils ne purent l’exécuter sous ce surnom, mais ils firent sortir tout le monde et interrogeèrent le témoin principal. Ils lui dirent : « Dis-nous clairement ce que tu as entendu ? » Et il le dit. Les juges se levèrent et déchirèrent leurs vêtements, [^396] et ils ne furent plus jamais recousus. Le deuxième témoin dit : « Moi aussi j’ai entendu comme lui », et le troisième dit : « Moi aussi j’ai entendu comme lui ».
6. On commettait de l’idolâtrie, soit qu’on serve l’idole, soit qu’on lui sacrifie, soit qu’on lui brûle de l’encens, soit qu’on lui fasse une libation, soit qu’on se prosterne devant elle, soit qu’on l’accepte comme son dieu. De même, celui qui lui dit : « Tu es mon Dieu. » Mais celui qui [ p. 192 ] l’embrasse, l’embrasse, l’honore, l’époussette, la lave, l’oint, l’habille et la chausse, transgresse un commandement négatif. Celui qui fait un vœu en son nom et l’accomplit en son nom transgresse un commandement négatif. « Il s’est livré à Baal-Peor ? » « C’est un service positif. » « Il a jeté une pierre à Mercure ? » « C’est un service positif. »
7. Celui qui a donné sa semence à Moloch [^397] n’est pas coupable jusqu’à ce qu’il la lui remette et la fasse passer par le feu. « S’il la remet à Moloch et ne la fait pas passer par le feu, (ou) s’il la fait passer par le feu et ne la remet pas à Moloch ? » « Il n’est pas coupable jusqu’à ce qu’il la remette à Moloch et la fasse passer par le feu. » On a un esprit familier, quand le Python parle de son bras. Mais le sorcier parle avec sa bouche. Ceux-là doivent être lapidés, et toute question de leur part est interdite.
8. Quiconque a profané le sabbat par quoi que ce soit qui le rend coupable de présomption doit être retranché ; [^398] mais s’il a profané le sabbat par erreur, une offrande pour le péché (est exigée) de lui. Celui qui a maudit son père ou sa mère n’est pas coupable tant qu’il ne les a pas maudits par le NOM. « S’il les maudit en substituant le nom de Dieu ? » R. Meier le déclare « coupable », mais les Sages « le libèrent ».
9. « Si quelqu’un s’approche d’une jeune fille fiancée ? » « Il n’est pas coupable, à moins qu’elle ne soit vierge et fiancée, et qu’elle ne soit dans la maison de son père. » « Si deux personnes s’approchent d’elle ? » « Le premier sera lapidé et le second étranglé. »
10. « L’incitateur à l’idolâtrie ? » « Cet homme ordinaire a incité un homme ordinaire ; il lui a dit : « Il y a un objet de crainte dans tel lieu, ainsi il mange, ainsi il boit, ainsi il fait du bien, ainsi il fait du mal. » » Parmi tous ceux qui sont passibles de mort selon la loi, nous ne devons pas faire taire de témoins pour les condamner, sauf dans le cas présent d’un incitateur à l’idolâtrie. Lorsqu’il a parlé de son idolâtrie à deux personnes, celles-ci, comme témoins, l’amènent au prétoire et le lapident. S’il parle ainsi à l’une d’elles, celle-ci répond : « J’ai des compagnons qui désirent entendre un tel. » « S’il est rusé et qu’il ne parle pas devant eux ? » Des témoins se cachent derrière un mur, et il dit à l’idolâtre : « Dis-moi ce que tu m’as dit à moi seul. » L’idolâtre le lui raconta. Il lui répondit : « Comment pourrions-nous quitter notre Dieu, qui est au ciel, et aller servir le bois et la pierre ? » Si l’idolâtre revient de son péché, tant mieux ; mais s’il dit : « Tel est notre devoir, et tel est notre bien », ceux qui se tenaient derrière le mur le conduisent au prétoire et le lapident ; s’il dit : « Je servirai, j’irai servir, allons servir ; je sacrifierai, j’irai sacrifier, allons sacrifier ; je brûlerai de l’encens, j’irai brûler de l’encens, allons brûler de l’encens ; je ferai une libation, j’irai faire une libation, allons faire une libation ; je me prosternerai, j’irai me prosterner, allons me prosterner » — celui qui se retire, c’est lui. qui dit : « Allons servir les idoles. »
11. Le sorcier qui a commis l’acte est passible de mort, mais celui qui se contente de tromper les yeux n’est pas coupable. R. Akiba a dit au nom de R. Joshua : « Deux sorciers peuvent cueillir des concombres : l’un les cueille et est libre, mais l’autre les cueille et est coupable. Celui qui a commis l’acte est coupable. Celui qui se contente de tromper les yeux est libre. »