[ p. 228 ]
1. Le fils de Zoma dit : « Qui est sage ? Celui qui est disposé à recevoir l’instruction de tous les hommes, comme il est dit : « Que tous mes maîtres. » » [^484] Qui est puissant ? Celui qui domine sa mauvaise imagination, comme il est dit : « Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu’un puissant, et celui qui domine son esprit que celui qui prend une ville. » [^485] Qui est riche ? Celui qui se réjouit de son sort, comme il est dit : « Car tu mangeras le fruit de ton travail, tu seras heureux et tu seras heureux. » [^486] Tu seras heureux dans ce monde, et tu seras heureux dans le monde à venir. Qui est honorable ? Celui qui honore l’humanité, comme il est dit : « Car ceux qui m’honorent, je les honorerai, et ceux qui me méprisent seront méprisés. » » [^487]
2. Ben Asai a dit : « Courez vers l’accomplissement d’un précepte léger comme s’il s’agissait d’un précepte grave, et fuyez la transgression, car l’accomplissement d’un précepte entraîne un autre précepte, et la transgression entraîne la transgression, comme la récompense d’un commandement est un commandement, et la récompense de la transgression est la transgression. »
3. Il avait l’habitude de dire : « Ne méprisez pas tous les hommes, et ne vous opposez pas à toutes choses, car il n’y a personne qui n’ait son heure, ni rien qui n’ait sa place. »
4. Rabbi Levitas de Jabné a dit : « Soyez très humble d’esprit, car tout espoir de l’homme est de devenir de la nourriture pour les vers. » Rabbi Johanan, fils de Beroka, a dit : « Quiconque profane le nom de Dieu en secret, sera puni publiquement, que ce soit par ignorance ou par présomption, tout cela est une profanation du nom de Dieu. »
5. Rabbi Ismaël, son fils, a dit : « Celui qui apprend pour pouvoir enseigner aux autres, sera capable d’étudier et d’enseigner aux autres ; mais celui qui étudie pour accomplir les préceptes, sera capable d’étudier, d’enseigner, d’observer et de mettre en pratique les commandements. » Rabbi Zadok a dit : « Ne soumets pas l’étude de la loi à ton élévation, et ne t’en fais pas une hache pour la couper. » Et [ p. 229 ] ainsi a dit Hillel : « Quiconque reçoit un quelconque émolument des paroles de la loi se prive de la vie. »
6. Rabbi José a dit : « Celui qui honore la loi, sa personne sera honorée par l’humanité ; et celui qui profane la loi, sa personne sera déshonorée par l’humanité. »
7. Rabbi Ismaël, son fils, a dit : « Celui qui évite d’être juge se délivre de l’inimitié, du vol et du faux serment ; mais celui qui est arrogant dans son jugement est un orgueilleux et un insensé. »
8. Il avait l’habitude de dire : « Ne jugez pas seul, car nul ne devrait juger seul, sauf un seul ; et ne dites pas non plus : recevez mon opinion, car ils sont libres de l’accepter, mais vous ne pouvez pas les contraindre. »
9. Rabbi Jonathan a dit : « Quiconque accomplit la loi dans la pauvreté, l’accomplira finalement dans la richesse ; mais celui qui néglige la loi à cause de la richesse, la négligera finalement à cause de la pauvreté. »
10. Rabbi Meier a dit : « Réduisez vos affaires mondaines et engagez-vous dans l’étude de la loi, et soyez humble d’esprit devant tous les hommes ; et si vous négligez la loi, de nombreux obstacles s’opposeront à vous, mais si vous avez travaillé dans l’étude de la loi, une grande récompense vous sera donnée. »
11. Rabbi Éliézer, fils de Jacob, a dit : « Celui qui accomplit un seul précepte se fait un avocat ; [^488] et celui qui commet un seul péché se fait un accusateur ; [^489] le repentir et les bonnes actions sont un bouclier contre le châtiment divin. » Rabbi Johannan Hasandelar a dit : « Toute congrégation formée pour Dieu sera permanente, mais celle qui n’est pas pour Dieu ne le sera pas. »
12. Rabbi Eliezer, fils de Shamua, a dit : « Que l’honneur de ton disciple te soit aussi cher que le tien, et l’honneur de ton compagnon comme la crainte de ton maître, et la crainte de ton maître comme la crainte de Dieu. »
13. Rabbi Judah a dit : « Soyez prudents dans la doctrine, car une erreur de doctrine est un péché de présomption. » Rabbi Simon a dit : [ p. 230 ] « Il y a trois couronnes : la couronne de la loi, la couronne du sacerdoce et la couronne de la monarchie, mais la couronne d’un bon nom est meilleure que toutes. »
14. Rabbi Néhoraï dit : « Fuis vers un endroit où la loi est étudiée, et ne dis pas qu’elle te suivra, car tes compagnons l’établiront pour toi, et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. »
15. Rabbi Janaï a dit : « La prospérité des méchants et le châtiment des justes ne sont pas entre nos mains. » Rabbi Mathia, fils de Charash, a dit : « Soyez prompt à saluer tous les hommes, et soyez plutôt comme la queue du lion que comme la tête du renard. »
16. Rabbi Jacob a dit : « Ce monde peut être comparé à une cour avant le monde à venir, prépare-toi donc dans le hall, pour entrer dans la salle à manger. »
17. Il avait l’habitude de dire : « Une heure consacrée à la repentance et aux bonnes œuvres dans ce monde vaut mieux que toute la vie dans le monde à venir ; et une heure de rafraîchissement de l’esprit dans le monde à venir vaut mieux que toute la vie dans ce monde. »
18. Rabbi Simon, fils d’Éléazar, a dit : « N’essayez pas d’apaiser votre prochain au moment de sa colère, et ne le consolez pas pendant que son mort est devant lui ; ne vous renseignez pas auprès de lui au moment de son vœu, et ne désirez pas le voir au temps de sa calamité. »
19. Le jeune Samuel avait l’habitude de dire : « Ne te réjouis pas lorsque ton ennemi tombe, et que ton cœur ne se réjouisse pas lorsqu’il trébuche, de peur que l’Éternel ne le voie et ne le trouve mauvais à ses yeux, et qu’il ne détourne de lui sa colère. »
20. Élisée, fils d’Abuya, dit : « Celui qui enseigne un enfant est comme quelqu’un qui écrit sur du papier blanc ; mais celui qui enseigne les vieillards est comme quelqu’un qui écrit sur du papier taché. » Rabbi José, fils de Juda, d’un village près de Babylone, dit : « À quoi peut-on comparer celui qui apprend la loi des petits enfants ? À quelqu’un qui mange du raisin vert et boit du vin nouveau. » « Et à quoi peut-on comparer celui qui apprend la loi des vieillards ? À quelqu’un qui mange du raisin mûr et boit du vin vieux. » Rabbi Meier dit : « Ne regardez pas la fiole, mais ce qu’elle contient, car il y a des fioles neuves pleines de vin vieux, et d’autres qui ne contiennent même pas de vin nouveau. »
21. Rabbi Eleazer Hakapher a dit : « L’envie, la luxure et l’ambition font sortir les hommes du monde. »
22. Il avait coutume de dire : « Ceux qui naissent sont condamnés à mourir, les morts à vivre, et les vivants à être jugés, afin que nous sachions, comprenions et soyons informés qu’il est Dieu. Il est l’Auteur, le Créateur, l’Omniscient, le Juge, le Témoin et le Preneur, et il te jugera désormais, béni soit-il ; car en sa présence, il n’y a ni injustice, ni oubli, ni acception de personnes, ni corruption, car tout lui appartient. Sache aussi que tout se fait selon le récit, et que ta mauvaise imagination ne te persuade pas que la tombe est un refuge pour toi, car tu as été formé contre ta volonté, et tu es né contre ta volonté, et tu vis contre ta volonté, et tu mourras contre ta volonté, et tu devras désormais rendre compte contre ta volonté et recevoir le jugement en présence du Roi des rois, le Dieu Saint, béni soit-il. »