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¶ TRAITÉ XIV.
Prêtres et Lévites gardant le Temple — Officier de la Garde — Portes — Chambres — Clefs — Manière d’entrer dans la Maison — Nicanor — Marches — Autel — Lieu du massacre — La cuve — Le porche — Le sanctuaire — Réparation du Saint des Saints — Mesures — Jugement du sacerdoce.
¶ CHAPITRE I.
1. Les prêtres gardaient le sanctuaire en trois endroits, dans la maison Abtinas, [^563] dans la maison Nitzus, [^564] et dans la maison Moked ; [^565] et les Lévites en vingt et un endroits, cinq aux cinq portes de la montagne de la Maison, quatre à ses quatre coins à l’intérieur, cinq aux cinq portes de la Cour, quatre à ses quatre coins à l’extérieur, et un dans la chambre de l’Offrande, et un dans la chambre du Voile, et un derrière la Maison des Expiations.
2. Le Capitaine de la Montagne de la Maison fit le tour de chaque Garde, torches allumées devant lui, et à chaque garde qui ne se présentait pas, il dit : « Que la paix soit avec toi ! » S’il semblait qu’il dormait, il le frappait avec son bâton ; et il avait la permission de mettre le feu à son coussin. [^566] Et ils demandèrent : « Quelle est la voix dans la Cour ? » « C’est la voix du Lévite qu’on bat, et dont on brûle les vêtements, parce qu’il dormait en garde. » [^567] [ p. 256 ] Rabbi Éliézer, fils de Jacob, dit : « Un jour, ils trouvèrent le frère de ma mère endormi, et ils brûlèrent son coussin. »
3. Il y avait cinq portes donnant sur la Montagne de la Maison : deux portes Hulda au sud, servant à entrer et sortir ; Kipunus à l’ouest, servant à entrer et sortir ; Tadi [^568] au nord, ne servait à rien. Sur la porte est était représentée la ville de Suse. On pouvait y voir le Grand Prêtre qui brûla la génisse, et tous ses assistants se dirigeant vers le Mont des Oliviers.
4. Dans le parvis, il y avait sept portes : trois au nord, trois au sud et une à l’est. Celle du sud était appelée la porte des Flammes ; la seconde après elle, la porte des Offrandes ; la troisième après elle, la porte des Eaux. Celle de l’est était appelée la porte Nicanor. Cette porte avait deux chambres, l’une à droite et l’autre à gauche : l’une était la chambre de Phinées, le gardien des vêtements, et l’autre la chambre du fabricant de crêpes.
5. Et à la porte Nitzus, au nord, il y avait une sorte de cloître avec une pièce construite au-dessus, où les prêtres gardaient la garde en haut, et les Lévites en bas ; et il y avait une porte donnant sur le Chel. [1] Ensuite venait la porte des offrandes. Troisièmement, la Maison Moked.
6. Dans la Maison Moked se trouvaient quatre chambres, s’ouvrant comme de petits appartements sur un salon : deux dans le lieu saint et deux dans le lieu non consacré ; des barrières pointues séparaient le lieu saint et le lieu non consacré. À quoi servaient-elles ? La chambre sud-ouest était la chambre des offrandes. La chambre sud-est était la chambre des pains de proposition. Dans la chambre nord-est, les enfants des Asmonéens déposaient les pierres de l’autel que les rois grecs avaient profané. [2] Dans la chambre nord-ouest, ils descendaient à la maison du baptême.
7. La maison Moked avait deux portes : l’une donnant sur le Hel, l’autre sur la cour. Rabbi Judah dit : « L’une donnant sur la cour avait un guichet par lequel on entrait pour balayer la cour. »
8. La Maison Moked était voûtée et spacieuse, et entourée de divans en pierre, et les anciens des Cours y dormaient avec les clés de la cour dans leurs mains ; et aussi les jeunes prêtres chacun avec son oreiller sur le sol.
9. Il y avait un endroit d’une coudée de côté avec une tablette de marbre, à laquelle étaient attachés un anneau et une chaîne à laquelle étaient suspendues les clés. Quand le moment de fermer les portes approchait, le prêtre soulevait la tablette par l’anneau, prenait les clés de la chaîne et fermait à clé à l’intérieur. Les Lévites dormaient dehors. Après avoir fermé à clé, il replaçait les clés dans la chaîne et la tablette à sa place, posait son oreiller dessus et s’endormait. Si une souillure soudaine survenait, il se levait et sortait par la galerie qui passait sous l’arche, et des cierges brûlaient de chaque côté, jusqu’à ce qu’il arrive à la maison du baptême. Rabbi Éléazar, fils de Jacob, raconte : « Dans la galerie qui passait sous le Hel, il passait par Tadi. »
Que notre beauté soit sur toi en trois endroits.