L’arche que Moïse fit dans le désert avait deux coudées et demie de longueur, une coudée et demie de largeur et une coudée et demie de hauteur, comme il est dit : « Ils feront une arche de bois d’acacia ; sa longueur sera de deux coudées et demie, sa largeur d’une coudée et demie et sa hauteur d’une coudée et demie. » [^734] R. Meier dit : « Avec une coudée contenant six paumes, ils font ainsi quinze paumes. Soustrayez-en douze paumes pour la largeur des tables, deux paumes pour l’endroit où reposait le rouleau de la Loi, et une demi-poignée de chaque côté pour l’épaisseur de l’arche. Et la largeur de l’arche était de neuf paumes. Soustrayez-en six paumes pour la longueur des tables, [ p. 343 ] et pour l’endroit où reposait le rouleau de la Loi, deux paumes pour qu’il ne soit pas pressé à l’intérieur et à l’extérieur, et une demi-poignée de chaque côté pour l’épaisseur de l’arche. » R. Juda dit : « Une coudée contenait cinq palmes. » Il y avait donc douze palmes et demie, et quatre tables y étaient posées, deux entières et deux brisées. Chaque table avait six palmes de longueur, six de largeur et trois d’épaisseur. Soustrayez-en douze palmes pour la largeur des tables, et un doigt de chaque côté pour l’épaisseur de l’arche. La largeur de l’arche était de sept palmes et demie. Soustrayez-en six palmes pour la longueur des tables, et une palme pour l’emplacement des poignées (piliers). L’explication des prophètes est la suivante : « Le roi Salomon se fit un char en bois du Liban. Il en fit des piliers d’argent. » [^735] Et (il y avait) une largeur de doigt de chaque côté pour l’épaisseur de l’arche, mais le rouleau de la Loi était placé sur le côté, comme il est dit : « Et mettez-le à côté de l’arche de l’alliance de l’Éternel. » [^736] Et de même avec les Philistins, il dit : « Et mettez les bijoux d’or, que vous restituez en sacrifice de culpabilité, dans un coffre à côté. » [^737] R. Juda, fils de Lakish, dit : « Il y avait deux arches, l’une qui restait dans le camp, et l’autre qui partait avec eux à la guerre, et dans elle étaient les tables brisées », comme il est dit : « Et l’arche de l’alliance de l’Éternel partit. » [^738] Mais celle qui était avec eux dans le camp contenait le rouleau de la Loi. C’est ce qui est écrit : « Néanmoins l’arche de l’alliance de l’Éternel ; et Moïse ne sortit pas du camp. » [^739] Et il dit de même à propos de Saül : « Et Saül dit à Achiah : Amène ici l’arche de Dieu. » [^740] Et de même d’Urie il est dit : « L’arche, Israël et Juda demeurent sous des tentes. » [^741] Mais l’arche de l’alliance ne partit en guerre qu’une seule fois, comme il est dit : « Alors le peuple envoya à Silo, pour qu’ils apportent de là l’arche de l’alliance de l’Éternel des armées.” [1] [ p. 344 ] R. Judah a dit : « Il n’y avait rien dans l’arche, sauf les tables de l’alliance », comme il est dit : « Il n’y avait rien dans l’arche, sauf les deux tables de pierre. » 1
342:4 Exode. 25. 10. ↩︎