« Comment Betsaleel fit-il l’arche ? » « Il fit trois coffres, deux d’or et un de bois. Il mit le coffre en bois dans le coffre d’or, et le coffre d’or dans le coffre de bois, et il couvrit d’or le bord supérieur, comme il est dit : « Tu le recouvriras d’or pur ; tu le recouvriras à l’intérieur et à l’extérieur. » [^744] « Et que signifie dire : « tu le recouvriras » ? » « Cela signifie qu’il couvrit d’or les bords supérieurs. » Le propitiatoire d’or était placé au-dessus, comme il est dit : « Tu placeras le propitiatoire au-dessus de l’arche. » [^745] Et quatre anneaux d’or y étaient fixés, deux au nord et deux au sud, et les barres y étaient placées, et elles n’en étaient jamais déplacées ; comme il est dit : « Les barres seront dans les anneaux de l’arche ; elles n’en seront pas retirées. » [^746] Bien que Salomon ait fait le modèle de tous les ustensiles, il n’a pas fait le modèle de l’arche ; comme il est dit : « Et tous les anciens d’Israël vinrent, et les prêtres portèrent l’arche. » [^747] L’arche était placée au milieu de la Maison, et la divisait de dix coudées sur dix coudées. Et deux chérubins d’or se tenaient debout sur le sol. Du mur au chérubin, il y avait cinq coudées, et du chérubin au mur cinq coudées. « Où est-il mentionné que dès que les prêtres apportèrent l’arche, les barres furent tirées, et qu’elles atteignirent le voile, et touchèrent l’entrée ? » Comme il est dit : « Et ils tirèrent les barres, de sorte que les extrémités des barres étaient visibles dans le lieu saint, devant l’oracle. » [^748] C’est pourquoi les portes du Saint des Saints n’étaient jamais fermées. « Et elles n’étaient pas vues à l’extérieur. » [^749] « On ne peut pas dire qu’ils n’étaient pas vus, puisqu’il a déjà été dit « ils étaient vus ». On ne peut pas non plus dire qu’ils étaient vus, puisqu’il est déjà dit « ils n’étaient pas vus ». « Comment cela ? » « Ils poussaient dans le voile, et on les voyait dans le sanctuaire comme les deux mamelles d’une femme. » « Et d’où (savons-nous) qu’ils étaient tirés de l’intérieur ? » Comme il est dit : « Et ils n’étaient pas vus de l’extérieur. » C’est là que nous avons appris qu’ils étaient tirés de l’intérieur. Et de là (nous avons appris) qu’ils étaient tirés vers l’extérieur, comme il est dit : « Et les extrémités des barres étaient vues. » Et où tu dis que comme les barres étaient déployées, ainsi furent déployées les ailes des chérubins, et qu’elles couvrirent l’arche et ombrageèrent la maison d’en haut, comme il est dit : « Et les chérubins couvraient l’arche et ses barres, en haut. » [^750] « Et où était cachée l’arche ? » Rabbi Juda, fils de Lakis, dit : « À sa place dans la maison du Saint des Saints, comme il est dit : « Et elles y sont encore aujourd’hui. » » [1] Mais les Sages disent : « Dans la chambre du bois. » « Et qui l’a cachée ? » Rabbi Juda le Saint dit : « Josias l’a cachée, comme il est dit ; et il dit aux Lévites qui enseignaient tout Israël :qui étaient consacrées à l’Éternel, placez l’arche sainte dans la maison qu’a bâtie Salomon, fils de David, roi d’Israël ; elle ne sera pas un fardeau pour vos épaules. » [2] Il leur dit : « Elle ne sera pas emmenée captive avec vous à Babylone, pour que vous la portiez sur vos épaules. » Rabbi Éléazar dit : « Elle est allée à Babylone, comme il est dit : « Il n’en restera rien, dit l’Éternel », [3] rien, pas même les paroles qui y sont écrites. » La maison du Saint des Saints, que Salomon lui avait construite, avait un mur, une entrée et des portes, comme il est dit : « Et le temple et le sanctuaire avaient deux portes. » [4] Mais dans cette dernière maison, il n’y avait pas de mur, il n’y avait que deux planches, et la longueur de chacune était d’une coudée et demie. Et il y avait là deux voiles d’or, étendus par-dessus, et on l’appelait le lieu de séparation. [5]