1. La branche de palmier et le saule (étaient utilisés) pendant six jours et pendant sept jours. Le cantique et les réjouissances pendant huit jours. La hutte et l’effusion d’eau pendant sept jours ; et les flûtes musicales pendant cinq et pendant six jours.
2. La branche de palmier (était utilisée) pendant sept jours. « Comment ? » « Lorsque le premier jour de la fête tombait un sabbat, la branche de palmier (était utilisée) pendant sept jours. Autrement, tous les jours étaient six. »
3. Le saule (était utilisé) pendant sept jours. « Comment ? » « Lorsque le septième jour du saule tombait un sabbat, le saule (était utilisé) pendant sept jours. Autrement, tous les jours étaient six. »
4. « Quel était l’ordre concernant la palme, lorsque le premier jour de la fête tombait un sabbat ? » « Ils apportaient leurs palmes sur la montagne de la Maison, et les inspecteurs les recevaient et les disposaient sur un banc. Mais les anciens déposaient les leurs dans une chambre. Et on enseignait au peuple à dire : « Quiconque prend ma palme dans sa main, qu’elle lui soit donnée en cadeau. » Le lendemain, ils arrivèrent de bonne heure, et les inspecteurs les étalèrent devant eux. Ils les arrachaient et se faisaient mutuellement du mal. Lorsque le Sanhédrin vit que des personnes étaient en danger, il fut décrété que chacun devait les ramener chez lui. »
5. « Comment était l’ordre concernant le saule ? » « Il y avait un lieu au-dessous de Jérusalem appelé Moza ; [^258] le peuple descendit là et ramassa des branches de saule pendantes. Ils vinrent et les dressèrent à côté de l’autel, leurs cimes penchées sur l’autel. Ils sonnèrent de la trompette, sonnèrent l’alarme et sonnèrent une trompette. Chaque jour, ils faisaient un tour autour de l’autel et disaient : « Sauve maintenant, je t’en prie, ô Seigneur ! Seigneur, je t’en prie, envoie maintenant la prospérité. » Rabbi Judah dit : « Moi et LUI, sauvez maintenant, je t’en prie. » [^259] Le jour même [^260], ils firent sept tours autour de l’autel. « En se retirant, que dirent-ils ? » « La beauté est à toi, ô Autel ! » « La beauté est à toi, ô Autel ! » R. Éléazar dit : « À l’Éternel, et à toi, ô Autel ! » « À l’Éternel, et à toi, ô autel ! »
6. Ils faisaient le sabbat comme en semaine, sauf qu’ils cueillaient les branches de saule la veille du sabbat et les mettaient dans des vases d’or, afin qu’elles ne se fanent pas. Rabbi Josué, fils de Beroka, dit : « Ils apportèrent des branches de dattier et les battirent à terre, à côté de l’autel. » (d’autres disent « sur l’autel »). Et ce jour-là était appelé « le jour du battage des branches ».
7. Aussitôt les enfants jetèrent leurs branches de palmier et mangèrent leurs citrons.
8. L’hymne et les réjouissances duraient huit jours. « Comment ? » « Il est enseigné qu’un homme est tenu à l’hymne et aux réjouissances en l’honneur du dernier jour de la fête, comme les autres jours. » « Comment est la hutte pendant sept jours ? » « Lorsqu’un homme a fini de manger, il ne doit pas démolir sa hutte ; mais après le sacrifice du soir, il peut enlever ses meubles en l’honneur du dernier jour de la fête. » [ p. 145 ] 9. « Comment s’est déroulée l’effusion de l’eau ? » Une cruche d’or contenant trois bûches [^261] fut remplie de Siloé. Lorsqu’ils arrivèrent à la porte des eaux, ils sonnèrent de la trompette, une alarme retentissante et une sonnerie. Le prêtre monta ensuite la rampe vers l’autel et se tourna à gauche. Deux bassins d’argent s’y trouvaient. R. Judah dit : « Ils étaient en chaux, mais leur aspect était noirci par le vin. » Et ils étaient percés de deux narines étroites, l’une plus large, l’autre plus étroite, afin qu’elles puissent se vider toutes deux en même temps. « L’une à l’ouest était pour l’eau ; l’autre à l’est pour le vin ; mais si l’eau était versée dans le bassin à vin, ou le vin dans le bassin à eau, c’était permis. » R. Judah dit : « Ils versaient un bûche chacun des huit jours. » A celui qui versait, ils disaient : « Lève la main » : car il arriva une fois que quelqu’un versa sur ses pieds, [1] et tout le peuple le jeta à mort avec ses citrons.
10. Ils faisaient le jour du sabbat comme les jours de semaine ; seulement, la veille du sabbat, on remplissait un vase d’or non consacré de Siloé et on le déposait dans une chambre. S’il était renversé ou découvert, on le remplissait de nouveau à partir de la cuve, car l’eau et le vin découverts étaient interdits sur l’autel.
144:1 Désigne un lieu exempt d’impôts appelé Colonin, peut-être l’actuelle Colonia. Certains, cependant, affirment qu’il s’agissait d’un lieu situé dans la vallée du Cédron. ↩︎