1. On jouait de la flûte pendant cinq, et parfois six jours. C’est-à-dire la flûte du puisage d’eau, qui ne remplace ni le jour du sabbat ni la fête. Les Sages ont dit : « Celui qui n’a pas connu la joie [^263] du puisage d’eau, n’a jamais connu la joie de sa vie. »
2. Au départ du premier jour de la fête, ils descendirent dans la cour des femmes et firent de grands préparatifs. [^264] Il y avait là quatre chandeliers d’or, et quatre bassins d’or à leur sommet, et quatre échelles à chaque chandelier, et quatre garçons des jeunes prêtres, et dans leurs mains étaient des jarres d’huile contenant cent vingt bûches, avec lesquelles ils remplissaient chaque bassin.
3. Les caleçons et les ceintures des prêtres étaient déchirés en mèches qu’ils allumaient. Et il n’y avait pas un parvis à Jérusalem qui ne fût éclairé par les lumières des puiseurs d’eau.
4. Des hommes pieux et expérimentés dansaient, des torches allumées à la main, chantant des hymnes et des laudes devant eux. Les Lévites les accompagnaient avec des harpes, des psaltérions, des cymbales, des trompettes et d’innombrables instruments de musique. Sur les quinze marches qui descendaient de la cour d’Israël à la cour des femmes, correspondant aux quinze chants des degrés, [^265] les Lévites se tenaient debout avec leurs instruments de musique et chantaient. Et à la porte supérieure, qui descendait de la cour d’Israël à la cour des femmes, se tenaient deux prêtres, des trompettes à la main. Quand le coq chantait, ils sonnaient une sonnerie, une fanfare, une sonnerie. [^266] Arrivés à la dixième marche, ils sonnaient une sonnerie, une fanfare, une sonnerie. Et lorsqu’ils entrèrent dans la cour, ils sonnèrent une sonnerie, une fanfare, une sonnerie. Ils continuèrent à sonner jusqu’à la porte qui mène à l’est. Lorsqu’ils arrivèrent à la porte qui mène à l’orient, ils tournèrent leurs visages vers l’occident, [1] et dirent :
« Nos pères, qui étaient dans ce lieu,
Ils tournèrent le dos au temple ;
Et leurs faces tournées vers l’orient,
Et ils adorèrent le soleil vers l’est. » [2]
[le paragraphe continue] R. Judah dit, ils répétèrent encore et encore,
« Mais nous, à l’Éternel,
Nos yeux sont tournés vers l’Éternel." [3] [ p. 147 ] 5. Dans le sanctuaire, ils ne sonnaient pas de la trompette moins de vingt et une fois, ni plus de quarante-huit fois. Chaque jour, ils sonnaient de la trompette vingt et une fois, trois fois à l’ouverture des portes, neuf fois à l’offrande quotidienne du matin, et neuf fois à l’offrande quotidienne du soir. Lorsqu’il y avait des offrandes supplémentaires, ils sonnaient neuf fois de plus. La veille du sabbat, ils sonnaient encore six fois : trois fois pour empêcher le peuple de travailler, et trois fois pour séparer le jour saint du jour ordinaire. Mais la veille du sabbat, pendant la fête, ils sonnaient quarante-huit fois : trois fois à l’ouverture des portes, trois fois à porte supérieure, trois fois à la porte inférieure, trois fois au moment du puisage de l’eau, trois fois sur l’autel, neuf fois à l’offrande quotidienne du matin, neuf fois à l’offrande quotidienne du soir, neuf fois aux offrandes supplémentaires, trois fois pour interdire au peuple de travailler, et trois fois pour séparer le jour saint du jour ordinaire.
6. Le premier jour de la fête, il y avait treize taureaux, deux béliers et un bouc. Il restait ensuite quatorze agneaux pour huit classes de prêtres. [4] Le premier jour, six classes offraient deux agneaux chacune, et les deux autres classes un agneau chacune. Le deuxième jour, cinq classes offraient deux agneaux chacune, et les quatre autres classes un agneau chacune. Le troisième jour, quatre classes offraient deux agneaux chacune, et les six autres une agneau chacune. Le quatrième jour, trois classes offraient deux agneaux chacune, et les huit autres une agneau chacune. Le cinquième jour, deux classes offraient deux agneaux chacune, et les dix autres une agneau chacune. Le sixième jour, une classe offrait deux agneaux chacune, et les douze autres une agneau chacune. Le septième jour, ils étaient tous égaux. Le huitième jour, ils tirèrent au sort, comme aux autres fêtes. Ils dirent : « L’ordre qui offrait des taureaux aujourd’hui n’était pas autorisé à en offrir demain. » Mais ils changèrent de tour de rôle.
7. Trois fois par an, tous les services participaient également aux offrandes des grandes fêtes et à la distribution des pains de proposition. Lors de l’assemblée solennelle [5], on disait à chaque prêtre : « Voici du pain sans levain pour toi, et voici du pain levé pour toi. » Le service offrait successivement les sacrifices quotidiens, les offrandes pour vœux et volontaires, ainsi que tous les autres sacrifices et services de la congrégation. Si une fête survient immédiatement après le sabbat, que ce soit avant ou après, tous les services participaient également à la distribution des pains de proposition.
8. « Mais si un jour s’interposait entre les deux ? » « La classe, en succession régulière, prenait dix pains, et les flâneurs [6] deux. » À d’autres moments de l’année, la classe entrant en service prenait six pains, et la classe sortant six. R. Judah dit : « La classe entrant en prenait sept, et celle sortant cinq. » Ceux qui entraient les partageaient du côté nord (de la cour du temple), et ceux qui sortaient du côté sud. La classe Bilgah partageait toujours les siens du côté sud. Mais leur anneau d’abattage était fermé et la fenêtre de leur cabinet était fermée. [7]
145:3 Ésaïe xii. 3; Jean VII. 37 , 38 . ↩︎
146:1 Des galeries furent érigées pour les femmes, et les hommes se tenaient en dessous d’elles. ↩︎
146:2 Psaumes 120. à cxxxiv. compris. ↩︎
146:3 Le signal pour puiser de l’eau. ↩︎
146:4 Les fidèles orthodoxes du Temple regardaient vers l’ouest, ou le Saint des Saints. Les adorateurs de Baal ou du Soleil se tournaient vers l’est et utilisaient la position orientale. Sous la dispensation chrétienne, les croyants sont invités à regarder vers Jésus, qui promet d’être parmi eux (Matthieu 18.20). ↩︎
146:5 Ézéchiel viii. 16. ↩︎
146:6 C’est l’un des rares spécimens de poésie hébraïque, en dehors des Écritures (datant d’avant la destruction du Temple) qui nous soient parvenus. ↩︎