Emil Schürer écrit : « Le troisième groupe principal des œuvres de Philon sur le Pentateuque est une Délimitation de la législation mosaïque pour les non-Juifs. Dans tout ce groupe, l’explication allégorique est encore occasionnellement employée. Cependant, il s’agit principalement de véritables descriptions historiques, un exposé systématique de la grande œuvre législative de Moïse, dont l’auteur souhaite rendre le contenu, l’excellence et l’importance évidents aux lecteurs non-Juifs, et même au plus grand nombre possible. Car la description est plus populaire, tandis que le long commentaire allégorique est une œuvre ésotérique et, selon les conceptions de Philon, strictement scientifique. Le contenu des différentes compositions qui forment ce groupe diffère en effet considérablement et semble indépendant les uns des autres. Leur lien, cependant, et par conséquent la composition de l’œuvre entière, ne peuvent, selon les propres indications de Philon, faire de doute. Quant au plan, l’ouvrage est divisé en trois parties. (a) Le commencement et comme l’introduction de l’ensemble est formé par une description de la création du monde (κοσμοποιια), qui est placée en premier par Moïse dans le but de montrer que sa législation et ses préceptes sont conformes à la volonté de la nature (Ï€Ï Î¿Ï‚ το βουλημα της φυσεως), et que par conséquent celui qui lui obéit est véritablement un citoyen du monde (κοσμοπολιÏ"ης) (de mundi opif. § 1). Cette introduction est suivie de (b) biographies d’hommes vertueux. Ce sont, pour ainsi dire, les lois vivantes et non écrites (εμψυχο¹ και λογικοι νομοι de Abrahamo, § 1, νομοι Î±Î³Ï Î±Ï†Î¿Î¹ de décalogo, § 1), qui représentent, à la différence des commandements écrits et spécifiques, des normes morales universelles (τους ÎºÎ±Î¸Î¿Î»Î¹ÎºÏ‰Ï„ÎµÏ Î¿Ï…Ï‚ κ±Î¹ ωσαν Î±Ï Ï‡ÎµÏ„Ï…Ï€Î¿Ï…Ï‚ νομους de Abrahamo, § 1.) Enfin, la troisième partie embrasse © la description de la législation proprement dite, divisée en deux parties : (1) celle des dix principaux commandements de la loi, et (2) celle des lois particulières appartenant à chacun de ces dix commandements. Viennent ensuite, en appendice, quelques traités sur certaines vertus cardinales, sur la récompense des bons et le châtiment des méchants. Cet aperçu du contenu montre d’emblée que Philon avait l’intention de présenter à ses lecteurs une description claire de l’ensemble du Pentateuque, qui devait être complet sur les points essentiels. Son point de vue, cependant, est à cet égard le point de vue authentiquement juif : l’ensemble de ce contenu relève de la notion de νομος. » (La littérature du peuple juif au temps de Jésus, pp. 338-339)
Emil Schürer commente : « Î ÎµÏ Î¹ Ï„Ï Î¹Ï‰Î½ Î±Ï ÎµÏ„Ï‰Î½ ητοι Ï€ÎµÏ Î¹ Î±Î½Î´Ï ÎµÎ¹Î±Ï‚ κ±Î¹ Ï†Î¹Î»Î±Î½Î¸Ï Ï‰Ï€Î¹Î±Ï‚ και μετανοιας. De fortitudine (Mangey, ii. 375-383), de caritate (ii. 383-405), de poenitentia (ii. 405-407).—Le traité de justitia, dont la suite est ici donnée, est mentionné au début de ce livre (Ï€ÎµÏ Î¹ δικαιοσυνης και των κατ αυτην οσα ÎºÎ±Î¹Ï Î¹Î± Ï€Ï Î¿Ï„ÎµÏ Î¿Î½ ειπων, μετειμι το εξης επ Î±Î½Î´Ï Î¹Î±Î½). Ce livre appartient donc également à l’appendice de l’ouvrage de specialibus legibus, et ce n’était qu’une raison extérieure (à savoir celle de rendre les deux livres presque égaux en termes (étendue) qui a incité Philon à combiner une partie de cet appendice avec le quatrième livre lui-même, et à donner le reste dans un livre séparé. Le titre de ce livre se trouve, tel que donné par Mangey dans cod. Bodleianus (Mang. ii. 375, note). Confirmé par Eusèbe H. E. ii. 18. 2 : Ï€ÎµÏ Î¹ των Ï„Ï Î¹Ï‰Î½ Î±Ï ÎµÏ„Ï‰Î½, ας συν αλλαις Î±Î½ÎµÎ³Ï Î±ÏˆÎµ Μωυσης. Hiéronymus, vir. ill. 11 : de tribus virtutibus liber unus. Deux manuscrits, le Mediceus et le Lincolniensis, ont en revanche : Ï€ÎµÏ Î¹ Î±Ï ÎµÏ„Ï‰Î½ ητοι Ï€ÎµÏ Î¹ Î±Î½Î´Ï ÎµÎ¹Î±Ï‚ κα¹ ευσεβειας και Ï†Î¹Î»Î±Î½Î¸Ï Ï‰Ï€Î¹Î±Ï‚ και μετανοιας. Il semble parler en faveur de ce titre, que le traité de caritate commence par les mots (Mang. ii. 383) : την δε ευσεβειας συγγενεστατην και αδελφην και διυμον οντως εξης επισκεπτεον, Ï†Î¹Î»Î±Î½Î¸Ï Ï‰Ï€Î¹Î±Î½, comme s’il manquait un traité de pietate entre de fortitudine et de caritate. Pourtant, les mots n’exigent pas nécessairement ce sens. Au contraire, le titre du Med. et Lincoln. semble provenir de ce sens incorrect. — Selon Gfrörer et Dähne ne citent ici que le traité de fortitudine, et les deux autres (de caritate et de poenitentia) doivent en être entièrement séparés et ajoutés en appendice à la Vita Mosis. Cependant, le seul fondement de cette thèse réside dans le simple fait que la Vita Mosis est citée au début de de caritate. C’est un argument certainement trop faible pour s’opposer aux témoignages des manuscrits sur le lien entre ces trois traités. Leur contenu, au contraire, montre que les traités réunis ici appartiennent à l’ouvrage de specialibus legibus. Ces lois mosaïques sont également rassemblées ici, qui appartiennent, non pas aux rubriques des dix commandements, mais à la rubrique de certaines vertus cardinales, lesquelles ne sont effectivement réalisées que par la pratique du Décalogue dans son intégralité (comparer la fin de de concupiscentia, ii. 358, Mangey).” (La littérature du peuple juif au temps de Jésus, pp. 345-347)
FH Colson écrit (Philo, vol. 8, pp. 158-161) :
Courage ou virilité
Le véritable courage est la connaissance, non pas les passions sauvages si souvent manifestées à la guerre, mais le courage dont font preuve ceux qui, malgré leurs infirmités physiques, exercent leur esprit au service d’autrui (1-4). De nombreuses circonstances appellent ce courage : on combat la pauvreté en se contentant des simples richesses que la nature fournit (5-7), mais il existe aussi la richesse supérieure de la sagesse (8-9) ; l’obscurité ou l’insignifiance n’ont aucune importance si nous avons l’estime des sages (10-11), ni l’infirmité des sens si nous avons la vue de l’esprit (12), ni la maladie si l’âme est saine (13-14). Le courage est la qualité qui nous permet de mépriser tout cela (15-17). L’importance de cette vertu de courage ou de virilité est suggérée par la loi, qui interdit même à un homme de revêtir le costume d’une femme (18-21).
Le courage en temps de paix est inculqué partout dans la loi, mais il faut voir ce qu’elle dit du courage à la guerre (22). Remarquez que les lâches ne doivent pas être enrôlés dans l’armée (23-26), ni ceux qui se lanceraient naturellement dans une nouvelle entreprise qui détournerait leur attention (27-31). Les guerriers que Moïse recherche sont des hommes sains et actifs, dotés d’une bravoure qui préfère une mort glorieuse à une vie de déshonneur (32-33). Tels devaient être les douze mille hommes choisis pour la guerre contre Madian, et Philon raconte maintenant l’histoire de cette guerre depuis ses débuts : la séduction de nombreux Israélites par les femmes madianites (34-40) et le châtiment qui dissuada les autres de suivre leur exemple (41), et comment la petite armée enrôlée par Moïse pour venger le péché des séducteurs remporta une victoire complète sur un nombre bien plus important sans perdre un seul homme (42-44). Cette victoire, due au soutien de Dieu, concorde avec la promesse du Deutéronome selon laquelle l’obéissance à la loi assurera le succès à la guerre (45-50).
Humanité
L’humanité, ou bonté, est la jumelle de la piété, et la vie et la législation de Moïse en sont la meilleure illustration. Mais avant d’aborder ce dernier, mentionnons des incidents survenus à la fin de sa carrière, absents des deux livres qui relatent sa vie (51-52). Philon montre ensuite comment Moïse, sachant sa fin proche, ne légua pas la succession à sa famille, ni même à son ami et lieutenant Josué, sans consulter Dieu (53-65), et comment, une fois le choix de Josué divinement approuvé, il le chargea devant l’assemblée (66-69), montrant ainsi comment tout dirigeant doit former et encourager son successeur (70-71), puis entonna le Grand Cantique (72-75), suivi de la Bénédiction des Tribus (76-79). Il donne ensuite quelques exemples de l’humanité de la loi mosaïque (80-81). Français Les prêts seront faits aux Israélites sans exiger d’intérêt (82-87), les salaires seront payés le jour même (88), le créancier n’entrera pas dans la maison du débiteur pour saisir un gage (89), le glanage de la moisson de blé, de raisin et d’olives sera laissé aux pauvres (90-94), les prémices des récoltes et des troupeaux seront mises de côté (95), une bête errante sera gardée et restituée à son maître (96), les produits de l’année sabbatique seront gratuits pour les pauvres (97-98) et les biens fonciers seront restitués à leur propriétaire initial dans l’année du jubilé (99-100). Ce ne sont là que quelques exemples de la bonté à témoigner à ses frères israélites (101). Ensuite, nous avons l’humanité à montrer, telle qu’inculquée tout au long de la loi, envers les étrangers supposés être des prosélytes à la foi (102-104) et envers les colons qui entrent sans cette recommandation (105-108). De même, envers les ennemis, il est injonction de ne pas faire la guerre sans tenter une réconciliation (109), de traiter les femmes captives avec respect (110-115) et, dans la vie privée, d’étendre le devoir de protéger ou de restituer les animaux aux ennemis et ainsi éventuellement mettre fin à une querelle (116-118) ; tout cela montre comment le grand but de la loi mosaïque est d’accroître la paix et la fraternité (119-120).
Jusqu’à présent, les personnes à qui cette bonté doit être accordée sont des hommes libres, mais les esclaves devraient également en bénéficier. Une personne réduite à cette condition par la pauvreté doit être libérée la septième année (121-123) et même ceux nés esclaves ne doivent pas être rejetés s’ils viennent en suppliant un autre (124).
La bonté envers les animaux est prescrite par l’ordonnance selon laquelle le petit doit être laissé avec sa mère pendant sept jours, ce qui, combiné à la fourniture de lait par la nature au nouveau-né, devrait inciter les infanticides à réfléchir à la méchanceté de leur conduite (125-133). La même leçon est donnée par la loi interdisant de tuer la mère et son enfant le même jour, une action contre laquelle tout sentiment décent se révolte (134-136), et un corollaire de cette loi est qu’aucun animal ne doit être tué pendant sa grossesse (137-138). Sur le même principe, certains législateurs ont interdit l’exécution des femmes enceintes condamnées à mort jusqu’à la naissance de l’enfant, et Moïse, en étendant cette miséricorde aux animaux, implique qu’a fortiori, une considération en tous points est due à nos semblables. Il condamne ainsi les calomniateurs qui accusent les Juifs de misanthropie (139-141). Un exemple encore plus frappant de cette miséricorde est l’interdiction de faire cuire l’agneau dans le lait de sa mère (142-144), ainsi que les lois interdisant de museler le bœuf pendant qu’il foule le grain (145) et d’atteler ensemble des animaux de force inégale (146-147).
Enfin, il y a la bienveillance envers les plantes, manifestée par l’interdiction de dévaster les récoltes en général, et même celles des ennemis en temps de guerre (148-154), et par un soin attentif des jeunes plants jusqu’à la quatrième année, avant laquelle les fruits ne peuvent être cueillis (155-159). Plantes, animaux, hommes, de la considération du plus bas nous nous élevons à la considération du plus haut (160).
Toutes ces injonctions sont dirigées contre le vice de l’orgueil ou de l’arrogance (161-164) que Moïse dénonce lorsqu’il nous ordonne d’utiliser tous les dons « pour faire de la puissance », c’est-à-dire pour promouvoir les mêmes pouvoirs chez les autres (165-170), et nous dit aussi que Dieu est « provoqué par la présomption » qui se croit divine, s’attribue toutes les vertus et tous les dons et les refuse à tous les autres (171-174).
Repentir
Dans ce court sermon, on insiste sur la valeur de la repentance comme « deuxième meilleure solution », comme le montre principalement ceux qui se convertissent de l’idolâtrie et doivent être traités avec toute l’amitié (175-179) et en général en passant de la désobéissance à l’obéissance à la loi qui n’est pas loin, mais dans notre « bouche, notre main et notre cœur » (180-184), et en « choisissant » Dieu, un choix qui fait de chaque homme son peuple (185-186).
Noblesse
La première partie de ce traité aborde le thème selon lequel le sage est celui qui est véritablement noble, tandis que le sot est celui qui est véritablement ignoble. Ce thème est illustré par le fait que la possession d’ancêtres doués et vertueux ne nous profite pas si nous n’héritons pas de ces dons ou ne pratiquons pas ces vertus (187-197). La Genèse illustre ce point, d’abord par des fils dégénérés issus de bons parents. Adam, noblement né, engendra pourtant Caïn (198-200) ; Noé engendra Cham (201-202). Adam lui-même était fils de Dieu, mais il chuta (203-205). Ces cas appartiennent à l’humanité en général. L’histoire juive montre que les fils d’Abraham, à l’exception d’Isaac, étaient de peu de valeur (206-207), et qu’Ésaü était le fils d’Isaac (208-210). Ensuite, par des enfants bons issus de parents mauvais ou inférieurs. Les parents d’Abraham étaient astrologues et idolâtres ; Pourtant, combien sa vie et sa personnalité étaient merveilleuses (211-219) ; et il en va de même pour les femmes. Tamar, issue d’une famille païenne, mena une vie honorable (220-222), et les concubines de Jacob, bien qu’à l’origine esclaves, furent promues aux honneurs et leurs enfants furent classés au même rang que ceux des épouses légitimes (223-225). En fait, la seule doctrine saine est que chacun doit être jugé sur sa conduite et non sur sa descendance (226-227).
* Titre de Yonge, Traité sur les trois vertus, c’est-à-dire sur le courage, l’humanité et le repentir.
I. (1) Ayant dit précédemment tout ce qui me semblait nécessaire sur la justice et sur les préceptes qui lui sont étroitement liés, je passe maintenant, dans l’ordre habituel, à parler du courage, n’entendant pas par courage ce délire guerrier et frénétique, sous l’influence de la passion comme son conseiller, que la plupart des hommes prennent pour lui, mais la connaissance ; [1] (2) car certaines personnes, enthousiasmées par l’audace lorsqu’elles ont la force physique pour les aider, se rangent dans les rangs de la guerre, en armure complète, et tuent d’innombrables armées ennemies à la fois, gagnant par leurs exploits le nom inconvenant mais beau de valeur prééminente, étant considérées par la multitude qui juge de telles choses comme extrêmement glorieuses dans leur victoire, bien qu’en fait elles aient été sauvages et brutales tant par nature que par pratique, ayant soif de sang humain. (3) Mais alors, comme certains hommes qui, restant toujours dans leurs propres maisons, tandis que leurs corps ont été usés soit par une longue maladie, soit par une vieillesse douloureuse, étant toujours en bonne santé et vigoureux dans la meilleure partie de leur âme, et étant pleins de hautes pensées, et inspirés d’une force d’âme plus courageuse et plus heureuse, ne se mêlant jamais, même pas dans leurs rêves, d’armes de guerre, néanmoins par leur exposition et leur défense de sages conseils pour l’avantage commun, ont souvent rétabli à la fois les affaires privées des individus et la prospérité commune de leur pays lorsqu’il était en danger, en avançant des raisonnements inflexibles et inflexibles sur ce qui a été réellement opportun. (4) Ces hommes, alors, sont ceux qui pratiquent le vrai courage, étant des étudiants et des pratiquants de la sagesse ; mais ces autres hommes n’ont que ce qui ne mérite pas d’être appelé ainsi, quoique cela en prenne le nom, car ils vivent dans cette maladie incurable, l’ignorance, qu’on peut très justement et proprement appeler audace, de même qu’on dit que dans les pièces de monnaie, le métal vil porte souvent la même empreinte que le vrai timbre et la vraie monnaie.
II. (5) De plus, il y a aussi un grand nombre d’autres choses dans la vie humaine qui sont reconnues comme très difficiles à supporter, telles que la pauvreté, le manque de réputation, la mutilation et diverses sortes de maladies, par lesquelles les hommes faibles d’esprit sont brisés, ne pouvant se relever du tout par manque de courage ; mais ceux qui sont pleins de pensées élevées et d’esprits nobles, se lèvent pour lutter contre ces choses, et luttent contre elles avec courage et une vigueur extrême, ridiculisant et méprisant grandement leurs menaces et leurs attaques contre leur pauvreté ; arborant la richesse, non pas cette richesse qui est aveugle, mais celle qui voit avec perspicacité, dont l’âme est naturellement fière de chérir les images et les trésors ; (6) car la pauvreté a renversé d’innombrables multitudes d’hommes, qui, comme des athlètes fatigués, se sont évanouis et sont tombés, étant réduits à un état de prostration par leur manque de véritable courage. Et si la vérité doit être le juge, alors personne n’est réellement pauvre, celui qui a pour fournisseur les richesses indestructibles et inaliénables de la nature, l’air, ce premier et le plus nécessaire et incessant soutien de la vie, étant continuellement respiré nuit et jour, et en plus de cela les fontaines innombrables, et l’approvisionnement inépuisable non seulement des torrents d’hiver mais des rivières régulières, fournissant des ruisseaux éternels pour boire, et en plus de cela l’abondance de toutes sortes d’aliments à manger, et toutes sortes d’arbres qui portent continuellement leurs fruits annuels ; car ce sont des trésors dont personne n’est dépourvu, mais tous les hommes dans chaque partie du globe en jouissent dans la plus grande abondance. (7) Mais si quelqu’un, négligeant complètement la vraie richesse de la nature, poursuit plutôt les richesses des vaines opinions, s’appuyant sur ces richesses qui sont aveugles au lieu de sur celles qui sont douées d’une vue aiguë, et prenant pour guide sur leur route un guide qui est lui-même estropié, de tels hommes doivent nécessairement tomber.
III. (8) Nous avons donc déjà décrit cette richesse qui est la garde du corps, étant la chose découverte par les hommes et accordée aux hommes par la nature ; mais cette sorte de richesse plus digne et plus respectable, qui n’appartient pas à tous les hommes, mais à ceux qui sont eux-mêmes vraiment respectables et glorieux, il faut maintenant parler ; cette sorte de richesse, la sagesse la fournit au moyen de doctrines rationnelles, morales et naturelles, et de méditations d’où dérivent les vertus qui éradiquent le luxe de l’âme, engendrant en elle un désir de tempérance et de frugalité, conformément à la ressemblance avec Dieu à laquelle elle vise ; (9) car Dieu est un être qui n’a besoin de rien, comme il n’y a rien dont il soit dépourvu, mais comme il se suffit lui-même à lui-même. Français Mais l’homme mauvais a des goûts extravagants, étant toujours assoiffé de ce qu’il n’a pas, à cause de ses appétits insatiables et insatiables qu’il attise et excite comme un feu, et allume en flamme, les dirigeant vers toute sorte de gain, qu’il soit grand ou petit ; mais l’homme vertueux ne manque que de peu, étant placé pour ainsi dire aux frontières entre la nature immortelle et la nature mortelle, ayant en effet des besoins en raison de la mortalité de son corps, et de son absence d’extravagance parce que son âme aspire continuellement à l’immortalité : (10) et ainsi ils opposent la richesse à la pauvreté, et la gloire au manque de réputation ; car la louange, ayant pour point de départ l’excellence et la vertu, et qui en jaillit comme d’une source éternelle, ne se mêle pas à la multitude d’hommes inconsidérés, qui ont l’habitude de mettre à nu l’inconséquence de l’âme, avec des déclarations instables, qu’ils n’ont pas honte de vendre parfois à bas prix dans leur désir de gains vils, les prononçant en reproche à des hommes choisis pour leur excellence. Mais le nombre de ces hommes est petit, car la vertu n’est pas une chose fréquemment rencontrée dans la race des hommes : (11) mais comme aucun antidote ou remède parfait ne peut être trouvé pour la mutilation des sens extérieurs, par laquelle des milliers et des milliers de personnes sont mortes prématurément alors qu’elles étaient encore en vie, la prudence, cette meilleure de toutes les qualités en nous, s’y oppose pour l’empêcher, en implantant des yeux dans notre intellect, qui, en raison de sa capacité sagace, sont entièrement et complètement supérieurs en acuité de vision aux yeux du corps : (12) car ces derniers ne voient que la surface des choses qui leur sont présentées, et ont besoin de la lumière extérieure pour leur permettre de le faire, mais l’intellect pénètre dans les recoins les plus intimes des corps, les examinant et les examinant de près dans leur ensemble, et chaque partie séparée, ainsi que la nature de ces choses incorporelles, que les sens externes sont incapables de contempler du tout.Car on peut presque dire que l’esprit possède toute l’acuité visuelle de l’œil, sans avoir besoin d’aucune lumière parasite, mais étant en lui-même une étoile, et comme une sorte de représentation ou de copie des corps célestes : (13) en conséquence, les maladies du corps nous infligent très peu de tort, tant que nos âmes sont en bon état ; et la bonne santé de l’âme consiste en un bon mélange des facultés qui s’occupent de la faim, de l’appétit et de la raison, la puissance de raisonnement ayant la prédominance et guidant les deux autres, comme un cocher guide et retient les chevaux agités ; (14) le nom propre de cet état sain de l’âme est la modération, [2] qui produit le salut de la partie pensante des facultés en nous ; (15) Mais dans tous les sujets que j’ai mentionnés ici, il y a des avertissements et des leçons gravés durablement dans de nombreux passages de la loi, persuadant l’obéissant avec une grande douceur, et le désobéissant avec une certaine sévérité, de mépriser toutes les choses qui affectent le corps et toutes les circonstances extérieures, considérant une vie en accord avec la vertu comme la seule fin et le seul objet propre, et désirant tout le reste qui semble conduire à cette fin ; (16) et si je n’avais pas, dans mes traités précédents, insisté sur tous les points qui touchent à la simplicité et à l’humilité, je m’efforcerais, dans cette occasion présente, d’expliquer la question assez longuement, en reliant et en adaptant ensemble tous les préceptes qui semblent dispersés en différents endroits. Mais comme j’ai déjà dit tout ce que l’occasion exigeait sur ces sujets, il n’est pas nécessaire de récapituler mes arguments ; (17) ceux, cependant, qui ne sont pas indifférents au sujet, mais qui se sont appliqués avec diligence à l’étude des traités précédents, doivent savoir que presque tout ce que j’ai dit sur la simplicité et l’humilité s’applique également au courage, puisque c’est aussi l’attribut d’une âme vigoureuse, noble et très bien réglée, de mépriser toutes les choses que l’orgueil a l’habitude de dignifier et d’exalter, jusqu’à la destruction complète de la vie conformément à la vérité.Tandis que nos âmes sont en bon état ; et la bonne santé de l’âme consiste dans un bon mélange des facultés qui s’occupent de la faim, de l’appétit et de la raison, la puissance de raisonnement ayant la prédominance et guidant les deux autres, comme un cocher guide et retient les chevaux agités ; (14) le nom propre de cet état sain de l’âme est la modération, [2:1] qui produit le salut de la partie pensante de nos facultés ; car comme elle est constamment en danger d’être submergée par l’impétuosité des passions, la modération ne la laisse pas sombrer dans les profondeurs, mais l’élève et l’élève en haut, la dotant d’âme et de vitalité, et en quelque sorte d’immortalité. (15) Mais dans tous les sujets que j’ai mentionnés ici, il y a des avertissements et des leçons gravés durablement dans de nombreux passages de la loi, persuadant l’obéissant avec une grande douceur, et le désobéissant avec une certaine sévérité, de mépriser toutes les choses qui affectent le corps et toutes les circonstances extérieures, considérant une vie en accord avec la vertu comme la seule fin et objet propre, et désirant tout le reste qui semble propice à cette fin ; (16) et si je n’avais pas insisté dans mes traités précédents sur tous les points liés à la simplicité et à l’humilité, je m’efforcerais en cette occasion présente d’expliquer la question assez longuement, en reliant et en adaptant ensemble tous les préceptes qui semblent être dispersés en différents endroits, mais comme j’ai déjà dit tout ce que l’occasion exigeait sur ces sujets, il n’est pas nécessaire de récapituler mes arguments ; (17) ceux qui ne sont pas indifférents au sujet, mais qui se sont appliqués avec diligence à l’étude des traités précédents, doivent savoir que presque toutes les choses que j’ai dites sur la simplicité et l’humilité s’appliquent également au courage, puisque c’est aussi l’attribut d’une âme vigoureuse, noble et très bien réglée, de mépriser toutes les choses que l’orgueil a l’habitude de dignifier et d’exalter, jusqu’à la destruction complète de la vie conformément à la vérité.Tandis que nos âmes sont en bon état ; et la bonne santé de l’âme consiste dans un bon mélange des facultés qui s’occupent de la faim, de l’appétit et de la raison, la puissance de raisonnement ayant la prédominance et guidant les deux autres, comme un cocher guide et retient les chevaux agités ; (14) le nom propre de cet état sain de l’âme est la modération, [2:2] qui produit le salut de la partie pensante de nos facultés ; car comme elle est constamment en danger d’être submergée par l’impétuosité des passions, la modération ne la laisse pas sombrer dans les profondeurs, mais l’élève et l’élève en haut, la dotant d’âme et de vitalité, et en quelque sorte d’immortalité. (15) Mais dans tous les sujets que j’ai mentionnés ici, il y a des avertissements et des leçons gravés durablement dans de nombreux passages de la loi, persuadant l’obéissant avec une grande douceur, et le désobéissant avec une certaine sévérité, de mépriser toutes les choses qui affectent le corps et toutes les circonstances extérieures, considérant une vie en accord avec la vertu comme la seule fin et objet propre, et désirant tout le reste qui semble propice à cette fin ; (16) et si je n’avais pas insisté dans mes traités précédents sur tous les points liés à la simplicité et à l’humilité, je m’efforcerais en cette occasion présente d’expliquer la question assez longuement, en reliant et en adaptant ensemble tous les préceptes qui semblent être dispersés en différents endroits, mais comme j’ai déjà dit tout ce que l’occasion exigeait sur ces sujets, il n’est pas nécessaire de récapituler mes arguments ; (17) ceux qui ne sont pas indifférents au sujet, mais qui se sont appliqués avec diligence à l’étude des traités précédents, doivent savoir que presque toutes les choses que j’ai dites sur la simplicité et l’humilité s’appliquent également au courage, puisque c’est aussi l’attribut d’une âme vigoureuse, noble et très bien réglée, de mépriser toutes les choses que l’orgueil a l’habitude de dignifier et d’exalter, jusqu’à la destruction complète de la vie conformément à la vérité.il y a des avertissements et des leçons gravés durablement dans de nombreux passages de la loi, persuadant l’obéissant avec une grande douceur, et le désobéissant avec une certaine sévérité, de mépriser toutes les choses qui affectent le corps et toutes les circonstances extérieures, considérant une vie en accord avec la vertu comme la seule fin et objet propre, et désirant tout le reste qui semble propice à cette fin; (16) et si je n’avais pas insisté dans mes traités précédents sur tous les points liés à la simplicité et à l’humilité, je m’efforcerais en cette occasion présente d’expliquer la question assez longuement, en reliant et en adaptant ensemble tous les préceptes qui semblent être dispersés en différents endroits, mais comme j’ai déjà dit tout ce que l’occasion exigeait sur ces sujets, il n’est pas nécessaire de récapituler mes arguments; (17) ceux qui ne sont pas indifférents au sujet, mais qui se sont appliqués avec diligence à l’étude des traités précédents, doivent savoir que presque toutes les choses que j’ai dites sur la simplicité et l’humilité s’appliquent également au courage, puisque c’est aussi l’attribut d’une âme vigoureuse, noble et très bien réglée, de mépriser toutes les choses que l’orgueil a l’habitude de dignifier et d’exalter, jusqu’à la destruction complète de la vie conformément à la vérité.il y a des avertissements et des leçons gravés durablement dans de nombreux passages de la loi, persuadant l’obéissant avec une grande douceur, et le désobéissant avec une certaine sévérité, de mépriser toutes les choses qui affectent le corps et toutes les circonstances extérieures, considérant une vie en accord avec la vertu comme la seule fin et objet propre, et désirant tout le reste qui semble propice à cette fin; (16) et si je n’avais pas insisté dans mes traités précédents sur tous les points liés à la simplicité et à l’humilité, je m’efforcerais en cette occasion présente d’expliquer la question assez longuement, en reliant et en adaptant ensemble tous les préceptes qui semblent être dispersés en différents endroits, mais comme j’ai déjà dit tout ce que l’occasion exigeait sur ces sujets, il n’est pas nécessaire de récapituler mes arguments; (17) ceux qui ne sont pas indifférents au sujet, mais qui se sont appliqués avec diligence à l’étude des traités précédents, doivent savoir que presque toutes les choses que j’ai dites sur la simplicité et l’humilité s’appliquent également au courage, puisque c’est aussi l’attribut d’une âme vigoureuse, noble et très bien réglée, de mépriser toutes les choses que l’orgueil a l’habitude de dignifier et d’exalter, jusqu’à la destruction complète de la vie conformément à la vérité.
IV. (18) Mais la loi déploie une telle anxiété et une telle énergie pour atteindre l’objectif de former et d’exercer l’âme afin de la remplir de courage, qu’elle est même descendue jusqu’aux détails en matière de vêtements, prescrivant ce que les hommes doivent porter, et interdisant de toutes ses forces à un homme de porter les vêtements d’une femme, afin qu’aucune trace d’ombre de la femme ne puisse être attachée à la partie masculine de l’humanité, à son discrédit ; car la loi, étant à tout moment en parfaite cohérence et en accord avec la nature, désire établir des lois qui seront apparentées et en parfaite harmonie les unes avec les autres du début à la fin, même dans ces points minutieux qui, en raison de leur insignifiance, semblent être au-dessous de l’attention des législateurs ordinaires. (19) Car, comme elle s’aperçut que les figures des hommes et des femmes, à les regarder comme si elles avaient été sculptées ou peintes, étaient très différentes, et, de plus, que le même genre de vie n’était pas assigné aux deux sexes (car à la femme est assignée la vie domestique, tandis que la vie politique convient mieux à l’homme), de même, en ce qui concerne d’autres choses qui n’étaient pas réellement des œuvres de la nature, mais qui étaient néanmoins strictement conformes à la nature, elle jugea opportun de donner des injonctions qui étaient le fruit du bon sens et de la sagesse. Et celles-ci concernaient le mode de vie, et le vêtement, et d’autres choses de ce genre; (20) car elle pensait qu’il était désirable que celui qui est vraiment un homme se montre homme dans ces détails aussi, et surtout dans le fait de se vêtir car, comme il le porte jour et nuit, il doit veiller à ce qu’il n’y ait aucune trace d’un manque de courage viril. (21) Et, de la même manière, ayant également équipé la femme des ornements qui lui conviennent, la loi lui défend de prendre le vêtement d’un homme, tenant à distance les hommes-femmes tout autant qu’elle tient les femmes-hommes ; car le législateur savait bien que lorsqu’une seule chose dans la bonne économie de la maison était enlevée, rien d’autre ne resterait dans la même position qu’elle devrait et comme elle était auparavant.
V. (22) De plus, comme les affaires des hommes sont généralement considérées en référence à deux temps différents, celui de la paix et celui de la guerre, on peut constater que des vertus particulières sont visibles à chaque époque. Nous avons déjà parlé des autres vertus, et nous en parlerons à nouveau si nécessaire ; mais, pour le moment, il vaut mieux examiner le courage, non pas de manière superficielle, dont le législateur a célébré les œuvres, même en temps de paix, dans de nombreux passages de sa loi, en tenant toujours compte du temps, comme nous l’avons mentionné en son lieu. Nous allons donc maintenant commencer à parler de ses effets en relation avec la guerre, après avoir d’abord posé cette prémisse en guise de préface : (23) que lorsqu’il dresse la liste de tous les soldats de l’armée, il ne juge pas opportun de convoquer toute la jeunesse de la nation, mais il en excuse certains, en invoquant des raisons très raisonnables pour leur exemption du service militaire. Et, surtout, il exempte tous ceux qui sont alarmés ou lâches, car ils risqueraient d’être faits prisonniers en raison de leur mollesse innée et de faire peur à ceux qui combattraient à leurs côtés ; (24) car le prochain est très susceptible de prendre l’impression de n’importe laquelle de ses fautes, et cela d’autant plus que la raison des hommes est alors embrouillée par le désordre de la lutte, et est incapable d’atteindre une notion exacte de la réalité des choses ; (25) Afin donc que les affaires de son propre peuple ne soient pas endommagées par la lâcheté de ceux qui vont au combat, tandis que l’ennemi obtient le succès et la gloire, tuant ces ennemis lâches avec un grand mépris, et sachant aussi qu’un lâche inactif et irrésolu n’était d’aucune utilité, mais était plutôt un obstacle au succès, le législateur retira de l’armée tous ceux qui étaient dépourvus d’audace, et ceux qui étaient enclins à s’évanouir ou à reculer par lâcheté, tout comme j’imagine qu’aucun général ne forcerait des hommes affligés d’une infirmité physique à aller à la guerre, mais permettrait à leur faible santé de plaider leur excuse. (26) Et la lâcheté est une maladie, et une pire aussi, que toutes celles qui affectent le corps, dans la mesure où elle détruit les facultés de l’âme ; car les maladies du corps, il est vrai, ne sont à leur apogée que pour une courte période, mais la lâcheté est un mal qui croît avec l’homme à un degré plus grand, ou, en tout cas, non moins que les parties du corps qui lui sont unies,Français attaché à l’âme depuis sa plus tendre enfance jusqu’à l’extrémité de la vieillesse, à moins que Dieu lui-même n’intervienne pour la guérir ; car tout est possible à Dieu. (27) Et, de plus, le législateur n’appelle pas même tous les hommes au courage impétueux, même s’ils sont pleins de force et d’énergie, tant dans l’âme que dans le corps, et désireux d’être les premiers dans le conflit et dans l’affrontement du danger ; mais, après les avoir loués pour leur bonne volonté, parce qu’ils font preuve d’une disposition à partager les dangers de leurs compatriotes, et avides et sans peur, il se demande ensuite s’ils sont empêtrés dans des circonstances importantes qui ont un fort pouvoir d’attraction influent. (28) Car, dit-il, « Si quelqu’un a récemment construit une maison et n’y est pas encore entré pour l’habiter ; Français ou si quelqu’un a planté une vigne nouvellement aménagée, ayant lui-même planté les boutures en terre, mais qui n’est pas encore arrivée à la saison de sa fructification ; ou si quelqu’un a épousé une vierge et n’a pas consommé son mariage, il sera exempté de tout service militaire. » L’humanité trouve ici une excuse à une telle exemption pour deux raisons ; (29) premièrement, afin que, puisque les événements de la guerre sont incertains, d’autres qui n’ont jamais travaillé dans le travail ne puissent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait être une chose difficile pour un homme de ne pas pouvoir même jouir de ce qui lui appartient réellement, mais pour l’un de construire une maison et un autre de l’habiter ; et pour l’un de planter une vigne et pour un autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir du fruit ; et pour l’un d’épouser une femme, mais pour celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent toutes déjouées et vaines. (30) Et, deuxièmement, que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps pendant que leurs âmes sont loin de la bataille ; car il est impossible que les esprits des hommes dans une condition telle que celle décrite ci-dessus ne soient pas retenus et maintenus en haleine, par le désir de profiter des choses dont ils ont été arrachés. Car, comme les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, ou une maison, ou la possession d’une ferme, et qui dans leurs espoirs croient que le temps de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents en corps ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.à moins que Dieu lui-même n’intervienne pour y remédier ; car tout est possible à Dieu. (27) Et, de plus, le législateur n’appelle pas même tous les hommes au courage impétueux, même s’ils sont pleins de force et d’énergie, tant dans l’âme que dans le corps, et désireux d’être les premiers dans le conflit et dans l’affrontement du danger ; mais, après les avoir loués pour leur bonne volonté, parce qu’ils font preuve d’une disposition à partager les dangers de leurs compatriotes, et avides et sans crainte, il procède à leur demander s’ils sont empêtrés dans des circonstances importantes qui ont un fort pouvoir d’attraction influent. (28) Car, dit-il, « Si quelqu’un a récemment construit une maison et n’y est pas encore entré pour l’habiter ; ou si quelqu’un a planté une vigne nouvellement aménagée, ayant lui-même planté les boutures en terre, mais qui n’est pas encore arrivée à la saison de sa fructification ; Français ou si quelqu’un a épousé une vierge et n’a pas consommé son mariage ; il sera exempté de tout service militaire. » L’humanité trouve ici une excuse à une telle exemption pour deux raisons ; (29) premièrement, afin que, puisque les événements de la guerre sont incertains, d’autres qui n’ont jamais travaillé dans le travail ne puissent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait être une chose difficile pour un homme de ne pas pouvoir même jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais pour l’un de construire une maison et un autre de l’habiter ; et pour l’un de planter une vigne et pour un autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir du fruit ; et pour l’un d’épouser une femme, mais pour celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps tandis que leurs âmes sont loin du combat ; car il est impossible que les esprits des hommes dans une telle condition ne soient pas retenus et maintenus en haleine, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car, comme les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, une maison, ou la possession d’une ferme, et qui, dans leur espoir, croient que le moment de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents physiquement ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.à moins que Dieu lui-même n’intervienne pour y remédier ; car tout est possible à Dieu. (27) Et, de plus, le législateur n’appelle pas même tous les hommes au courage impétueux, même s’ils sont pleins de force et d’énergie, tant dans l’âme que dans le corps, et désireux d’être les premiers dans le conflit et dans l’affrontement du danger ; mais, après les avoir loués pour leur bonne volonté, parce qu’ils font preuve d’une disposition à partager les dangers de leurs compatriotes, et avides et sans crainte, il procède à leur demander s’ils sont empêtrés dans des circonstances importantes qui ont un fort pouvoir d’attraction influent. (28) Car, dit-il, « Si quelqu’un a récemment construit une maison et n’y est pas encore entré pour l’habiter ; ou si quelqu’un a planté une vigne nouvellement aménagée, ayant lui-même planté les boutures en terre, mais qui n’est pas encore arrivée à la saison de sa fructification ; Français ou si quelqu’un a épousé une vierge et n’a pas consommé son mariage ; il sera exempté de tout service militaire. » L’humanité trouve ici une excuse à une telle exemption pour deux raisons ; (29) premièrement, afin que, puisque les événements de la guerre sont incertains, d’autres qui n’ont jamais travaillé dans le travail ne puissent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait être une chose difficile pour un homme de ne pas pouvoir même jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais pour l’un de construire une maison et un autre de l’habiter ; et pour l’un de planter une vigne et pour un autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir du fruit ; et pour l’un d’épouser une femme, mais pour celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps tandis que leurs âmes sont loin du combat ; car il est impossible que les esprits des hommes dans une telle condition ne soient pas retenus et maintenus en haleine, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car, comme les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, une maison, ou la possession d’une ferme, et qui, dans leur espoir, croient que le moment de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents physiquement ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.non pas même s’ils sont pleins de force et d’énergie, tant dans l’âme que dans le corps, et désireux d’être les premiers dans le conflit et dans l’affrontement du danger ; mais, après les avoir loués pour leur bonne volonté, parce qu’ils font preuve d’une disposition à partager les dangers de leurs compatriotes, et avides et sans peur, il se demande s’ils sont empêtrés dans des circonstances importantes qui ont un fort pouvoir d’attraction influent. (28) Car, dit-il, « Si quelqu’un a récemment construit une maison et n’y est pas encore entré pour l’habiter ; ou si quelqu’un a planté une vigne nouvellement aménagée, ayant lui-même planté les boutures en terre, mais qui n’est pas encore arrivée à la saison de sa fructification ; ou si quelqu’un a épousé une vierge et n’a pas consommé son mariage, il sera exempté de tout service militaire. » L’humanité trouve ici une excuse à une telle exemption pour deux causes ; (29) premièrement, afin que, puisque les événements de la guerre sont incertains, d’autres qui n’ont jamais travaillé dans l’œuvre ne puissent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait être une chose difficile pour un homme de ne pas pouvoir même jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais pour l’un de construire une maison et un autre de l’habiter ; et pour l’un de planter une vigne et pour un autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir du fruit ; et pour l’un d’épouser une femme, mais pour celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, afin que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps tandis que leurs âmes étaient loin du combat ; Français car il est impossible que l’esprit des hommes dans une telle condition ne soit pas retenu et maintenu en éveil, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car de même que les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, une maison, ou la possession d’une ferme, et qui, dans leur espoir, croient que le moment de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents physiquement ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.non pas même s’ils sont pleins de force et d’énergie, tant dans l’âme que dans le corps, et désireux d’être les premiers dans le conflit et dans l’affrontement du danger ; mais, après les avoir loués pour leur bonne volonté, parce qu’ils font preuve d’une disposition à partager les dangers de leurs compatriotes, et avides et sans peur, il se demande s’ils sont empêtrés dans des circonstances importantes qui ont un fort pouvoir d’attraction influent. (28) Car, dit-il, « Si quelqu’un a récemment construit une maison et n’y est pas encore entré pour l’habiter ; ou si quelqu’un a planté une vigne nouvellement aménagée, ayant lui-même planté les boutures en terre, mais qui n’est pas encore arrivée à la saison de sa fructification ; ou si quelqu’un a épousé une vierge et n’a pas consommé son mariage, il sera exempté de tout service militaire. » L’humanité trouve ici une excuse à une telle exemption pour deux causes ; (29) premièrement, afin que, puisque les événements de la guerre sont incertains, d’autres qui n’ont jamais travaillé dans l’œuvre ne puissent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait être une chose difficile pour un homme de ne pas pouvoir même jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais pour l’un de construire une maison et un autre de l’habiter ; et pour l’un de planter une vigne et pour un autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir du fruit ; et pour l’un d’épouser une femme, mais pour celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, afin que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps tandis que leurs âmes étaient loin du combat ; Français car il est impossible que l’esprit des hommes dans une telle condition ne soit pas retenu et maintenu en éveil, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car de même que les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, une maison, ou la possession d’une ferme, et qui, dans leur espoir, croient que le moment de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents physiquement ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.il se demande ensuite s’ils sont empêtrés dans des circonstances importantes qui ont un fort pouvoir d’attraction influent. (28) Car, dit-il, « Si quelqu’un a récemment construit une maison et n’y est pas encore entré pour l’habiter ; ou si quelqu’un a planté une vigne nouvellement aménagée, ayant lui-même planté les boutures en terre, mais qui n’est pas encore arrivée à la saison de sa fructification ; ou si quelqu’un a épousé une vierge et n’a pas consommé son mariage, il sera exempté de tout service militaire. » L’humanité trouve ici une excuse à une telle exemption pour deux raisons : (29) premièrement, afin que, les événements de la guerre étant incertains, d’autres qui n’ont jamais travaillé dans l’œuvre ne puissent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait difficile à un homme de ne pouvoir même pas jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais à l’un de construire une maison et à l’autre de l’habiter ; et à l’un de planter une vigne et à l’autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir ; et à l’un d’épouser une femme, mais à celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps tandis que leurs âmes étaient loin de la bataille ; car il est impossible que les esprits des hommes dans une condition telle que celle qui a été décrite ci-dessus ne soient pas retenus et maintenus dans l’étirement, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car, comme les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, ou une maison, ou la possession d’une ferme, et qui dans leurs espoirs croient que le temps de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents en corps ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.il se demande ensuite s’ils sont empêtrés dans des circonstances importantes qui ont un fort pouvoir d’attraction influent. (28) Car, dit-il, « Si quelqu’un a récemment construit une maison et n’y est pas encore entré pour l’habiter ; ou si quelqu’un a planté une vigne nouvellement aménagée, ayant lui-même planté les boutures en terre, mais qui n’est pas encore arrivée à la saison de sa fructification ; ou si quelqu’un a épousé une vierge et n’a pas consommé son mariage, il sera exempté de tout service militaire. » L’humanité trouve ici une excuse à une telle exemption pour deux raisons : (29) premièrement, afin que, les événements de la guerre étant incertains, d’autres qui n’ont jamais travaillé dans l’œuvre ne puissent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait difficile à un homme de ne pouvoir même pas jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais à l’un de construire une maison et à l’autre de l’habiter ; et à l’un de planter une vigne et à l’autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir ; et à l’un d’épouser une femme, mais à celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps tandis que leurs âmes étaient loin de la bataille ; car il est impossible que les esprits des hommes dans une condition telle que celle qui a été décrite ci-dessus ne soient pas retenus et maintenus dans l’étirement, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car, comme les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, ou une maison, ou la possession d’une ferme, et qui dans leurs espoirs croient que le temps de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents en corps ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.d’autres qui n’ont jamais travaillé dans le travail ne peuvent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait être une chose difficile pour un homme de ne pas pouvoir même jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais pour l’un de construire une maison et un autre de l’habiter ; et pour l’un de planter une vigne et pour un autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir du fruit ; et pour l’un d’épouser une femme, mais pour celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps pendant que leurs âmes étaient loin de la bataille ; car il est impossible que les esprits des hommes dans une telle condition que celle qui a été décrite ci-dessus ne soient pas retenus et maintenus dans l’étirement, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car, comme les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, ou une maison, ou la possession d’une ferme, et qui dans leurs espoirs croient que le temps de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents en corps ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.d’autres qui n’ont jamais travaillé dans le travail ne peuvent pas récolter les fruits du travail de ces hommes ; car il semblait être une chose difficile pour un homme de ne pas pouvoir même jouir de ce qui lui appartenait réellement, mais pour l’un de construire une maison et un autre de l’habiter ; et pour l’un de planter une vigne et pour un autre, qui ne l’a jamais plantée, d’en jouir du fruit ; et pour l’un d’épouser une femme, mais pour celui qui ne l’a pas épousée de compléter le mariage ; car il n’était pas opportun que ceux qui avaient nourri de bonnes espérances concernant la vie les trouvent tous déconcertés et vains. (30) Et, deuxièmement, que les hommes ne soient pas en guerre avec leur corps pendant que leurs âmes étaient loin de la bataille ; car il est impossible que les esprits des hommes dans une telle condition que celle qui a été décrite ci-dessus ne soient pas retenus et maintenus dans l’étirement, par le désir de jouir des choses dont ils ont été arrachés. Car, comme les hommes qui ont faim ou soif, s’ils aperçoivent seulement quelque chose à manger ou à boire, le poursuivent et courent après sans jamais se détourner dans leur empressement à l’atteindre, de même les hommes qui ont travaillé pour obtenir une épouse légitime, ou une maison, ou la possession d’une ferme, et qui dans leurs espoirs croient que le temps de jouir de chacun de ces objets est presque arrivé, s’ils sont alors privés de cette jouissance, résistent, de sorte que, bien qu’ils puissent être présents en corps ailleurs, ils ne sont pas présents avec la meilleure partie de leur âme, par laquelle les hommes réussissent ou échouent.par laquelle les hommes réussissent ou échouent.par laquelle les hommes réussissent ou échouent.
VI. (31) C’est pourquoi notre législateur ne pense pas qu’il soit convenable d’inclure ces hommes, ou quiconque dans une condition similaire, dans la liste de ses soldats, mais seulement ceux qui n’ont pas de circonstances domestiques de telle nature pour les retenir, afin qu’avec des inclinations libres et sans embarras, ils puissent s’engager dans la poursuite du danger sans reculer ; car comme un corps faible ou infirme ne tire aucun avantage d’une panoplie d’armure, qu’il rejettera plutôt comme étant incapable de la porter, de même, de la même manière, un corps vigoureux cause de l’affliction à une âme malade en n’étant pas en conformité avec ses circonstances existantes. (32) Et notre législateur, ayant égard à ces faits, choisit non seulement les capitaines, les généraux et les autres chefs de l’armée, mais il choisit aussi séparément chaque soldat individuellement, examine dans quel état il est en ce qui concerne la bonne condition du corps et la fermeté de l’esprit, examinant son corps pour voir s’il est indemne dans toutes ses parties, et en bonne santé, et dans toutes ses articulations et ses membres bien adaptés aux positions et aux actions qui peuvent lui être demandées ; examinant aussi l’âme, pour voir si elle est pleine de confiance et de courage approprié, si elle est intrépide, sans peur et inspirée d’un esprit noble, si elle est avide d’honneur et encline à préférer la mort avec gloire à une vie sans gloire ; (33) car chacune de ces qualités et circonstances est individuellement une puissance séparée, si l’on doit dire la simple vérité. Et s’ils sont tous réunis en un seul individu, alors ils font preuve de la plus grande abondance d’une certaine puissance invincible et irrésistible, soumettant tous leurs ennemis sans perte.
VII. (34) Et les livres sacrés contiennent les preuves les plus irréfutables de ce qui a été dit ici. La plus nombreuse de toutes les nations est celle des Arabes, dont l’ancien nom était les Madéens. Ces peuples, inimitiés envers les Hébreux, ne pouvaient s’empêcher de vénérer la Cause suprême et la plus puissante de toutes choses, comme étant dévoués au Créateur et Père de l’univers comme à son peuple particulier. Ayant essayé tous les stratagèmes imaginables et épuisé tous les moyens pour les amener à abandonner le culte du seul Dieu vrai et vivant, à abandonner la sainteté et à adopter l’impiété, ils pensaient que s’ils y parvenaient, ils pourraient facilement les vaincre. Mais lorsque, malgré d’innombrables actes et paroles, ils eurent échoué en tout, comme des mourants qui désespèrent maintenant de leur salut, ils conçurent un stratagème de la nature suivante. (35) Ayant fait venir les plus belles de leurs femmes, ils leur dirent : Vous voyez combien la multitude des Hébreux est invincible ; et une défense plus redoutable pour eux que leur nombre même est leur unanimité et leur accord ; et la cause la plus grande et la plus puissante de cette unanimité est l’idée qu’ils ont du Dieu unique, d’où, comme d’une source, ils tirent une affection unie et indissoluble les uns pour les autres. (36) Mais l’homme peut être pris par le plaisir, et surtout par le plaisir qui naît des relations avec les femmes. Et vous êtes très belles, et la beauté est par nature une chose séduisante ; et la jeunesse est une saison de la vie très sujette à tomber dans l’intempérance. (37) Et ne craignez pas les noms de concubinage ou d’adultère, comme s’ils devaient vous faire honte, mais opposez à ces noms les avantages qui découleront des faits, par lesquels vous changerez votre mauvaise réputation, qui ne durera qu’un jour, en une gloire qui ne vieillira ni ne mourra jamais ; abandonnant vos corps, il est vrai, en ce qui concerne l’apparence, qui, cependant, n’est qu’un désir et une manœuvre pour vaincre l’ennemi, et préservant toujours la virginité de vos âmes, sur lesquelles vous apposerez pour l’avenir le sceau éternel de la pureté. (38) Et cette guerre aura une gloire nouvelle comme ayant été menée à bien par le moyen des femmes, et non par le moyen des hommes. Car nous confessons que notre sexe est en danger d’être vaincu, parce que nos ennemis sont mieux pourvus de tous les engins de guerre et nécessaires au combat ; mais votre sexe est plus complètement armé, et vous obtiendrez le plus grand de tous les avantages, à savoir la victoire ; en emportant le prix sans avoir à affronter aucun danger ; car sans aucune perte ni effusion de sang, ou plutôt, je peux dire, sans même une lutte, vous vaincrez l’ennemi au premier regard,(39) Lorsqu’elles entendirent cela, elles cessèrent de penser ou de prêter la moindre attention à leur caractère pour la pureté de vie, étant totalement dépourvues de toute éducation appropriée, et en conséquence elles consentirent, bien que pendant tout le reste de leur vie elles aient revêtu une apparence hypocrite de modestie, et ainsi maintenant elles se parèrent de vêtements coûteux, de colliers, et de tous ces autres appendices avec lesquels les femmes ont l’habitude de se mettre en valeur, et elles consacrèrent toute leur attention à rehausser leur beauté naturelle, et à la rendre plus brillante (car l’objet de leur poursuite n’était pas sans importance, étant la séduction des jeunes hommes qui étaient bien enclins à être séduits), et ainsi elles sortirent en public. (40) Et lorsqu’elles s’approchèrent d’elles, elles lancèrent des regards impudiques et lascifs, et cherchèrent à les attirer par des paroles caressantes, des danses et des mouvements lascifs ; Français Et de cette façon, ils séduisirent la compagnie superficielle des jeunes gens, des jeunes gens dont le tempérament manquait de poids et de fermeté. Et par la honte de leur propre corps, ils captivèrent les âmes de ceux qui venaient à eux, les entraînant à des sacrifices impies qui n’auraient pas dû être sacrifiés, et à des libations qui n’auraient jamais dû être offertes en l’honneur de divinités faites de main d’homme, et les aliénèrent ainsi du culte du Dieu unique et véritablement divin. Et lorsqu’ils eurent accompli leur dessein, ils envoyèrent la bonne nouvelle aux hommes de leur nation ; (41) et ils auraient probablement attiré d’autres hommes plus fermes et plus forts d’esprit, si le Dieu généreux et miséricordieux n’avait pas eu compassion de leur malheur, et par le châtiment prompt de ceux qui s’étaient égarés et avaient commis des folies (et ils étaient vingt-quatre mille hommes), par lequel il avertit et arrêta par la terreur ceux qui risquaient d’être emportés par le torrent. (42) Mais le chef de toute la nation, infusant dans les oreilles de son peuple des doctrines de piété, et charmant avec elles les âmes de ses sujets, choisit et choisit mille hommes de chaque tribu, les choisissant en fonction de leur excellence, et il leur ordonna d’infliger à l’ennemi le châtiment de la trahison qu’ils avaient ourdie par l’intermédiaire des femmes, alors qu’ils espéraient détruire toute la multitude en la précipitant des hauteurs de leur piété pure et sublime, bien qu’en fait, ils ne fussent capables de tromper que ceux que j’ai énumérés.Français bien que pendant tout le reste de leur vie elles aient revêtu une apparence hypocrite de modestie, et ainsi maintenant elles se paraient de vêtements coûteux, et de colliers, et de tous ces autres appendices avec lesquels les femmes ont l’habitude de se mettre en valeur, et elles consacraient toute leur attention à rehausser leur beauté naturelle, et à la rendre plus brillante (car l’objet de leur poursuite n’était pas sans importance, étant la séduction des jeunes hommes qui étaient bien enclins à être séduits), et ainsi elles sortaient en public. (40) Et lorsqu’elles s’approchèrent d’elles, elles lancèrent des regards impudiques et lascifs, et cherchèrent à les attirer par des paroles caressantes, des danses et des mouvements lascifs ; et de cette façon elles attiraient la compagnie superficielle des jeunes hommes, des jeunes gens dont les tempéraments n’avaient ni lest ni stabilité en eux. Et par la honte de leurs propres corps, ils captivèrent les âmes de ceux qui venaient à eux, les entraînant vers des sacrifices impies qui n’auraient pas dû être sacrifiés, et vers des libations qui n’auraient jamais dû être offertes en l’honneur de divinités faites de main d’homme, et les éloignèrent ainsi du culte du Dieu unique et véritablement divin. Et lorsqu’ils eurent accompli leur dessein, ils envoyèrent la bonne nouvelle aux hommes de leur nation ; (41) et ils auraient pu attirer d’autres hommes plus fermes et plus forts d’esprit, si le Dieu généreux et miséricordieux n’avait pas eu compassion de leur malheur, et par le châtiment prompt de ceux qui s’étaient égarés et avaient commis des folies (et ils étaient vingt-quatre mille hommes), par lequel il avertit et arrêta par la terreur ceux qui risquaient d’être emportés par le torrent. (42) Mais le chef de toute la nation, infusant dans les oreilles de son peuple des doctrines de piété, et charmant avec elles les âmes de ses sujets, choisit et choisit mille hommes de chaque tribu, les choisissant en fonction de leur excellence, et il leur ordonna d’infliger à l’ennemi le châtiment de la trahison qu’ils avaient ourdie par l’intermédiaire des femmes, alors qu’ils espéraient détruire toute la multitude en la précipitant des hauteurs de leur piété pure et sublime, bien qu’en fait, ils ne fussent capables de tromper que ceux que j’ai énumérés.Français bien que pendant tout le reste de leur vie elles aient revêtu une apparence hypocrite de modestie, et ainsi maintenant elles se paraient de vêtements coûteux, et de colliers, et de tous ces autres appendices avec lesquels les femmes ont l’habitude de se mettre en valeur, et elles consacraient toute leur attention à rehausser leur beauté naturelle, et à la rendre plus brillante (car l’objet de leur poursuite n’était pas sans importance, étant la séduction des jeunes hommes qui étaient bien enclins à être séduits), et ainsi elles sortaient en public. (40) Et lorsqu’elles s’approchèrent d’elles, elles lancèrent des regards impudiques et lascifs, et cherchèrent à les attirer par des paroles caressantes, des danses et des mouvements lascifs ; et de cette façon elles attiraient la compagnie superficielle des jeunes hommes, des jeunes gens dont les tempéraments n’avaient ni lest ni stabilité en eux. Et par la honte de leurs propres corps, ils captivèrent les âmes de ceux qui venaient à eux, les entraînant vers des sacrifices impies qui n’auraient pas dû être sacrifiés, et vers des libations qui n’auraient jamais dû être offertes en l’honneur de divinités faites de main d’homme, et les éloignèrent ainsi du culte du Dieu unique et véritablement divin. Et lorsqu’ils eurent accompli leur dessein, ils envoyèrent la bonne nouvelle aux hommes de leur nation ; (41) et ils auraient pu attirer d’autres hommes plus fermes et plus forts d’esprit, si le Dieu généreux et miséricordieux n’avait pas eu compassion de leur malheur, et par le châtiment prompt de ceux qui s’étaient égarés et avaient commis des folies (et ils étaient vingt-quatre mille hommes), par lequel il avertit et arrêta par la terreur ceux qui risquaient d’être emportés par le torrent. (42) Mais le chef de toute la nation, infusant dans les oreilles de son peuple des doctrines de piété, et charmant avec elles les âmes de ses sujets, choisit et choisit mille hommes de chaque tribu, les choisissant en fonction de leur excellence, et il leur ordonna d’infliger à l’ennemi le châtiment de la trahison qu’ils avaient ourdie par l’intermédiaire des femmes, alors qu’ils espéraient détruire toute la multitude en la précipitant des hauteurs de leur piété pure et sublime, bien qu’en fait, ils ne fussent capables de tromper que ceux que j’ai énumérés.Ils cherchaient à les séduire par des paroles caressantes, des danses et des mouvements lascifs. Ils attiraient ainsi la compagnie superficielle des jeunes hommes, des jeunes gens dont le tempérament manquait de fermeté et de stabilité. Par la honte de leur propre corps, ils captivaient les âmes de ceux qui venaient à eux, les amenant à des sacrifices impies qui n’auraient jamais dû être sacrifiés, et à des libations faites de main d’homme en l’honneur de divinités, les éloignant ainsi du culte du Dieu unique et véritablement divin. Lorsqu’ils eurent accompli leur dessein, ils envoyèrent la bonne nouvelle aux hommes de leur nation. (41) et ils auraient probablement attiré d’autres hommes plus fermes et plus forts d’esprit, si le Dieu généreux et miséricordieux n’avait pas eu compassion de leur malheureux état, et par la prompte punition de ceux qui s’étaient égarés et avaient commis des folies (et ils étaient vingt-quatre mille hommes), par laquelle il avait averti et arrêté par la terreur ceux qui étaient en danger d’être emportés par le torrent. (42) Mais le chef de toute la nation, infusant dans les oreilles de son peuple des doctrines de piété, et charmant avec elles les âmes de ses sujets, choisit et choisit mille hommes de chaque tribu, les choisissant en fonction de leur excellence, et il leur ordonna d’infliger à l’ennemi le châtiment de la trahison qu’ils avaient ourdie par l’intermédiaire des femmes, alors qu’ils espéraient détruire toute la multitude en la précipitant des hauteurs de leur piété pure et sublime, bien qu’en fait, ils ne fussent capables de tromper que ceux que j’ai énumérés.Ils cherchaient à les séduire par des paroles caressantes, des danses et des mouvements lascifs. Ils attiraient ainsi la compagnie superficielle des jeunes hommes, des jeunes gens dont le tempérament manquait de fermeté et de stabilité. Par la honte de leur propre corps, ils captivaient les âmes de ceux qui venaient à eux, les amenant à des sacrifices impies qui n’auraient jamais dû être sacrifiés, et à des libations faites de main d’homme en l’honneur de divinités, les éloignant ainsi du culte du Dieu unique et véritablement divin. Lorsqu’ils eurent accompli leur dessein, ils envoyèrent la bonne nouvelle aux hommes de leur nation. (41) et ils auraient probablement attiré d’autres hommes plus fermes et plus forts d’esprit, si le Dieu généreux et miséricordieux n’avait pas eu compassion de leur malheureux état, et par la prompte punition de ceux qui s’étaient égarés et avaient commis des folies (et ils étaient vingt-quatre mille hommes), par laquelle il avait averti et arrêté par la terreur ceux qui étaient en danger d’être emportés par le torrent. (42) Mais le chef de toute la nation, infusant dans les oreilles de son peuple des doctrines de piété, et charmant avec elles les âmes de ses sujets, choisit et choisit mille hommes de chaque tribu, les choisissant en fonction de leur excellence, et il leur ordonna d’infliger à l’ennemi le châtiment de la trahison qu’ils avaient ourdie par l’intermédiaire des femmes, alors qu’ils espéraient détruire toute la multitude en la précipitant des hauteurs de leur piété pure et sublime, bien qu’en fait, ils ne fussent capables de tromper que ceux que j’ai énumérés.et charmant avec eux les âmes de ses sujets, il choisit et choisit mille hommes de chaque tribu, les choisissant en fonction de leur excellence, et il leur ordonna d’infliger à l’ennemi la punition de la trahison qu’ils avaient ourdie par l’intermédiaire des femmes, lorsqu’ils espéraient détruire toute la multitude en les précipitant du haut de leur piété pure et sublime, bien qu’en fait, ils ne fussent capables de tromper que ceux que j’ai énumérés.et charmant avec eux les âmes de ses sujets, il choisit et choisit mille hommes de chaque tribu, les choisissant en fonction de leur excellence, et il leur ordonna d’infliger à l’ennemi la punition de la trahison qu’ils avaient ourdie par l’intermédiaire des femmes, lorsqu’ils espéraient détruire toute la multitude en les précipitant du haut de leur piété pure et sublime, bien qu’en fait, ils ne fussent capables de tromper que ceux que j’ai énumérés.
VIII. (43) Ces hommes, alors, étant rangés contre eux, un petit nombre contre plusieurs myriades d’hommes, et se servant de leur habileté, et exerçant tout leur courage, comme si chaque individu était lui-même une armée, se précipitèrent sur les phalanges denses d’une manière méprisante, et tuant tous ceux qu’ils rencontrèrent, ils fauchèrent les bataillons serrés et toutes les forces qui étaient en réserve en renfort pour remplir les rangs où les hommes étaient tués, de sorte qu’ils renversèrent plusieurs myriades d’un seul cri, jusqu’à ce qu’il ne reste plus un seul de tous les jeunes de l’armée adverse. Français Et ils tuèrent aussi toutes les femmes qui avaient consenti aux machinations impies des hommes, prenant les jeunes filles vivantes, à cause de leur compassion pour leur âge innocent, (44) et bien qu’ils aient mené à bien cette terrible guerre, ils ne perdirent pas un seul des leurs ; mais chaque homme qui partit au combat revint indemne et indemne, exactement comme il était entré dans le conflit, ou plutôt, si l’on doit dire la vraie vérité, avec une vigueur redoublée ; car leur joie de cette victoire rendait leur force non inférieure à ce qu’elle avait été au début ; (45) et la cause de cela, était simplement qu’ils couraient même le danger dans leur anxiété à s’engager dans la lutte pour la cause de la piété, dans laquelle Dieu, cet allié invincible, combat devant eux comme leur champion, inspirant leurs esprits de sages conseils, et implantant la plus grande vigueur dans leurs corps. (46) Et il y a une preuve évidente que Dieu était leur allié, dans le fait que de nombreuses myriades d’hommes ont été vaincus par quelques-uns, et que pas un seul homme de l’ennemi n’a échappé, et que pas un seul de leurs propres troupes n’a été tué, et que l’armée n’a été diminuée ni en nombre ni en puissance ; (47) c’est pourquoi Moïse dit dans ses exhortations à son peuple :[3] « Si vous pratiquez la justice, la sainteté et les autres vertus, vous jouirez d’une vie sans guerres et invariablement paisible ; ou si une guerre vous arrive, vous soumettrez facilement vos ennemis, Dieu étant le chef de votre armée, bien qu’invisiblement, qui prend soin de déployer sa force pour sauver les bons. (48) C’est pourquoi, si tes ennemis viennent sur toi avec des myriades d’hommes, une armée d’infanterie et de cavalerie, confiants dans la beauté de leurs armures, et s’ils occupent toutes les places fortes et défendables, et deviennent maîtres du pays, et s’ils se réjouissent de provisions illimitées, ne t’alarme pas et ne crains pas, même si tu es dépourvu de ce dont ils ont en abondance, comme des alliés, des armes, des situations, de bonnes occasions, et des provisions de guerre. (49) Car très souvent un vent violent,tombant sur eux comme sur un navire marchand chargé de toutes sortes de bonnes choses, a immédiatement renversé et détruit ces choses ; tandis que sur ceux qui ont été imparfaitement approvisionnés, et qui ont été affligés, la tête basse comme des épis de blé se flétrissant sous la sécheresse et la maladie, Dieu a soudainement fait pleuvoir et déverser ses pouvoirs salvateurs, et les a fait s’élever et devenir prospères et parfaits. (50) D’où il est clair qu’il s’attache à ce qui est saint et juste ; car ceux dont Dieu est l’allié sont consommés heureux, mais ceux pour qui il est un ennemi sont plongés dans les plus profondes profondeurs de la misère.
Cela paraît suffisant à dire en l’occurrence sur le sujet du courage.
IX. (51) Il nous faut maintenant, dans l’ordre, considérer cette vertu qui se rapproche le plus de la piété, dont elle est comme une sœur, une sœur jumelle, à savoir l’humanité, que le père de nos lois aimait tant que je ne sais si jamais être humain y fut plus attaché. Car il savait que c’était comme une voie simple et droite conduisant à la sainteté ; c’est pourquoi il formait et instruisait tous ceux qui lui étaient soumis dans les préceptes de la communion, la plus excellente de toutes les leçons, leur présentant sa propre vie comme un modèle archétype à imiter. (52) Tout ce qu’il a fait, depuis sa plus tendre enfance jusqu’à sa vieillesse, pour prendre soin de chaque individu et de tous les hommes en général, a déjà été expliqué dans les trois livres du traité que j’ai exposé sur la vie de Moïse. Mais il est nécessaire aussi de mentionner un ou deux points qu’il a mis en ordre au moment de la mort ; car ils sont révélateurs de cette vertu continuelle et ininterrompue qu’il a imprimée dans sa propre âme, qui a été ainsi façonnée sur le modèle divin, de telle manière qu’elle devait être libre de toute indistinction et de toute confusion. (53) Car lorsque la limite fixée de l’existence humaine était sur le point d’être atteinte par lui, et lorsque, par une indication distincte de Dieu, il a pris conscience qu’il était sur le point de quitter le monde, il n’a pas agi comme toute autre personne, qu’il soit roi ou particulier, dont la seule inquiétude et la seule prière est de laisser son héritage à ses enfants ; mais bien qu’il soit devenu père de deux fils, il n’était pas tellement sous l’influence de l’affection et de l’amour naturels pour sa progéniture qu’il ressentait sans aucun doute au point de léguer son autorité à l’un d’eux. Et pourtant, même lui avait quelque soupçon sur la valeur de ses enfants ; Quoi qu’il en soit, il ne manquait pas de neveux vertueux et pieux, qui étaient déjà investis du grand sacerdoce, en récompense de leur vertu. (54) Mais, peut-être, ne jugea-t-il pas bon de les détourner des ministères divins qui appartenaient à leur charge, ou, comme il était très probable, considéra-t-il qu’il leur serait impossible de s’occuper des deux choses, le sacerdoce et l’autorité royale, dont l’une se prétend consacrée au culte de Dieu, l’autre au gouvernement et au soin des hommes. Peut-être, aussi, ne jugea-t-il pas bon de se faire juge d’une affaire aussi importante, d’autant plus que c’est un attribut d’une puissance presque divine de voir parfaitement qui est par nature bien adapté à une telle autorité, car c’est à la Divinité seule qu’il est facile de lire dans les dispositions des hommes.
X. (55) Et la preuve la plus claire de ce que j’ai dit peut être fournie par la considération suivante. Il avait un ami et un élève, qui l’avait été presque dès sa plus tendre enfance, nommé Josué, dont il avait gagné l’amitié, non par aucun des arts communément utilisés parmi les autres hommes, mais par cet amour céleste et sans mélange d’où dérive toute vertu. Cet homme vivait sous le même toit et partageait la même table avec lui, sauf lorsque la solitude lui était enjointe lorsqu’il était inspiré et instruit dans les oracles divins. Il lui rendait aussi d’autres services par lesquels il se distinguait de la multitude, étant presque son lieutenant et réglant de concert avec lui les affaires relatives à son autorité suprême. (56) Mais, bien que Moïse eût ainsi une connaissance précise de lui par sa longue expérience, et bien qu’il eût connu son excellence en paroles et en actes, et la grandeur de sa bienveillance envers sa nation, il ne jugea pas bon de le laisser lui-même comme son successeur, craignant de se tromper en regardant comme bon cet homme qui en réalité ne l’était pas, car les critères par lesquels on peut juger de la nature humaine sont dans une grande mesure indistincts et instables. (57) C’est pourquoi il ne se fia pas à sa propre connaissance, mais il supplia et implora Dieu, qui seul peut voir l’âme invisible, qui voit précisément l’esprit de l’homme, de choisir et de sélectionner l’homme le plus apte à l’autorité suprême, quelqu’un qui prendrait soin du peuple qui devait être ses sujets comme un père. Et étendant ses mains pures et, comme on peut le dire d’une manière quelque peu métaphorique, ses mains vierges vers le ciel, il dit : (58) « Que le Seigneur Dieu des esprits et de toute chair se choisisse un homme pour être sur cette multitude, pour prendre soin et surveiller comme un berger, qui les conduise d’une manière irréprochable, afin que cette nation ne se corrompe pas comme un troupeau dispersé, comme n’ayant pas de berger. » [4] (59) Et pourtant, qui de tous les hommes de ce temps-là n’aurait pas été étonné s’il avait entendu cette prière ? Qui n’aurait pas dit : « Que dis-tu, maître ? N’as-tu pas d’enfants légitimes ? N’as-tu pas de neveux ? Surtout, laisse d’abord ton autorité à tes enfants, car ils sont tes héritiers naturels ; mais si tu les désapprouves, au moins lègue-le à tes neveux ; (60) et si tu les considères également comme indignes, ayant plus d’estime pour la nation entière que pour tes proches, tu as néanmoins un ami irréprochable qui a donné la preuve de sa parfaite vertu à toi qui es parfaitement sage et capable d’en juger. Alors,Ne crois-tu pas devoir lui témoigner ton approbation, si ton but n’est pas d’en choisir un en raison de sa famille, mais en raison de sa vertu ? (61) Mais Moïse répondait : « Il convient de faire de Dieu le juge de toutes choses, et plus particulièrement de celles où le fait d’agir bien ou mal amène d’innombrables multitudes au bonheur, ou au contraire au malheur. Et il n’y a rien de plus important que l’autorité souveraine, à laquelle sont confiées toutes les affaires des villes, en temps de guerre ou de paix. Car, de même que pour réussir un voyage, il faut un pilote à la fois vertueux et habile, de même il faut un gouverneur très sage, afin d’assurer le bon gouvernement des sujets de tous côtés. (62) De plus, la sagesse est une chose non seulement plus ancienne que ma propre naissance, mais même que la création du monde universel ; Français et il n’est ni permis ni possible à personne de décider en une telle affaire, si ce n’est à Dieu seul et à ceux qui aiment la sagesse avec naïveté, sincérité et vérité ; (63) et j’ai appris par moi-même à ne pas approuver, comme apte à la domination, aucun de ces hommes qui me paraissent aptes. « Moi, en effet, je n’ai pas entrepris moi-même la charge de prendre soin et de pourvoir à la prospérité commune de mon propre chef, ni parce que j’ai été nommé à cette fonction par un être humain ; mais j’ai entrepris de gouverner ce peuple parce que Dieu a manifestement déclaré sa volonté par des oracles visibles et des commandements distincts, et m’a commandé de le gouverner ; et moi, après l’avoir prié et supplié de m’excuser, parce que j’avais du respect pour la grandeur de l’affaire, enfin, après qu’il eut répété ses commandements à plusieurs reprises, j’ai obéi avec crainte. (64) Comment, alors, ne serait-il pas absurde pour moi de ne pas suivre maintenant les mêmes traces, et, après que moi-même, au moment d’assumer l’autorité suprême, j’ai eu Dieu pour électeur et approbateur, de ne pas maintenant à mon tour renvoyer à lui seul la nomination de mon successeur, sans faire appel à aucune sagesse humaine qui est susceptible d’être apparentée dans une certaine mesure à la folie, d’autant plus que le gouvernement à entreprendre n’est pas celui d’une nation ordinaire, mais celui qui est la plus peuplée de toutes les nations du monde, et qui met en avant la plus importante de toutes les professions, le culte du seul vrai et vivant Dieu, qui est le Créateur et le père de l’univers ? (65) Car quels que soient les avantages que la philosophie la plus approuvée retire à ses étudiants, tout aussi grands sont ceux que les Juifs retirent de leurs lois et de leurs coutumes, dans la mesure où par elles ils ont rejeté toutes les erreurs concernant les dieux qui ont été créés eux-mêmes ; car il n’y a pas d’être créé qui soit véritablement Dieu, mais un tel être ne l’est qu’en apparence et en opinion,étant dépourvu de cette qualité la plus indispensable en Dieu, à savoir l’éternité.
XI. (66) Ceci est maintenant la première et la plus évidente preuve de sa grande humanité, de sa bonne foi et de son affection pour tous ceux de son peuple, et il y en a aussi une autre qui n’est pas inférieure à celle que j’ai déjà mentionnée. Car lorsque Josué, étant son plus excellent élève et l’imitateur de son aimable et excellente disposition, eut été approuvé comme chef du peuple par le jugement de Dieu, Moïse ne fut en aucun cas abattu comme d’autres hommes auraient pu l’être du fait que ce ne soient pas ses propres fils ou neveux qui aient été nommés ; (67) mais il fut rempli d’une joie sans retenue parce que la nation avait été assurée d’un gouverneur qui était à tous égards excellent (car il était sûr que l’homme qui plaisait à Dieu devait être vertueux et pieux) ; Français et en conséquence, le prenant par la main droite, il le conduisit vers la multitude assemblée, n’étant pas du tout alarmé par l’idée de sa propre mort imminente, mais sentant qu’il avait reçu une nouvelle cause de joie en plus de ses anciennes raisons de gaieté, non seulement du souvenir de son ancien bonheur, dans lequel il avait passé sa vie abondamment dans toutes les espèces de vertu, mais aussi de l’espoir qu’il était maintenant sur le point de devenir immortel, passant de cette vie corruptible à une vie incorruptible ; et en conséquence, avec un regard joyeux procédant de la joie qu’il ressentait dans son âme, il leur parla avec joie et exultation de la manière suivante, et dit : (68) « Il est temps pour moi maintenant d’être libéré de la vie dans le corps ; et mon successeur dans le gouvernement de votre nation est cet homme, ayant été désigné pour cela par Dieu. » Et alors il se mit à leur détailler les paroles oraculaires de Dieu qu’il avait reçues comme preuves de la désignation de son successeur par Dieu ; et le peuple les crut. (69) Puis, regardant Josué, il l’exhorta à se montrer vaillant, à être très fort en bons et sages conseils, à se montrer l’interprète de ses conseils et à accomplir tous ses desseins avec une décision ferme et vigoureuse. Il lui dit cela, bien qu’il n’eût peut-être pas besoin de recommandation, mais parce qu’il ne voulait pas cacher leur affection mutuelle l’un pour l’autre et pour tout le peuple, ce qui le poussait en quelque sorte à lui exposer ce qu’il pensait être avantageux. (70) Il avait également reçu l’ordre oraculaire d’appeler son successeur et de le rendre plein de confiance et de courage pour prendre en charge la nation, sans craindre le lourd fardeau de l’autorité qui lui avait été confiée, afin qu’il soit un modèle et une règle pour tous les gouverneurs qui viendraient par la suite.et qui devraient considérer Moïse comme leur modèle ; afin qu’aucun d’eux ne soit jamais à l’abri de bons conseils envers ses successeurs, mais qu’ils forment, exercent et instruisent leurs âmes par leurs suggestions et leurs conseils. (71) Car le conseil d’un homme de bien est souvent capable de relever ceux dont l’esprit est prostré, et de les élever de nouveau à une hauteur, implantant en eux un esprit noble et intrépide, qui sera ainsi fermement établi au-dessus de toutes les circonstances et exigences du temps. (72) En conséquence, après avoir tenu un discours dans lequel il a exprimé des sentiments appropriés à la fois au peuple qui avait été confié à ses soins, et à ceux qui devaient être les héritiers de son autorité, il commence à chanter les louanges de Dieu dans un chant, prononçant le dernier psaume d’action de grâces dans cette vie alors qu’il était encore dans le corps, pour toutes les bontés et miséricordes d’espèces extraordinaires et sans précédent, qu’il avait reçues depuis sa naissance jusqu’à cette vieillesse; (73) et ayant rassemblé une assemblée très divine pour entendre ces louanges, à savoir, les éléments de l’univers, et les parties les plus complètes du monde entier, la terre et le ciel, dont l’une est la demeure des mortels, et l’autre la demeure des immortels, il chanta son hymne de louange au milieu d’eux tous, avec toutes les descriptions d’harmonie et de symphonie que les hommes et les anges serviteurs entendent; (74) les uns, comme élèves, afin d’apprendre à manifester leurs propres dispositions reconnaissantes d’une manière similaire, et les autres comme présidant à eux, et comme étant capables par leur propre expérience de veiller à ce qu’aucune partie de cet hymne ne soit désaccordée, et aussi comme ressentant un doute si un être humain lié dans un corps mortel pourrait être capable d’accorder son âme à la musique de la même manière que le soleil, la lune et le reste de la compagnie des étoiles, s’étant correctement conformé à cet instrument divin, le ciel, et au monde universel. (75) Et le déclarant de la volonté de Dieu étant ainsi placé parmi les êtres qui forment l’armée du ciel, mêlait à ses hymnes reconnaissants de louange à Dieu des preuves de sa propre affection authentique et de sa bonne volonté envers sa nation, tandis qu’il les réprimandait pour leurs péchés antérieurs, et leur donnait des avertissements, des conseils et des préceptes pour l’occasion présente, et des exhortations pour l’avenir, leur inspirant des espoirs favorables, dont il était inévitable que des événements favorables suivraient nécessairement.qui sera ainsi fermement établi au-dessus de toutes les circonstances et exigences du temps. (72) En conséquence, après avoir tenu un discours dans lequel il a exprimé des sentiments appropriés à la fois au peuple qui avait été confié à ses soins et à ceux qui devaient être les héritiers de son autorité, il commence à chanter les louanges de Dieu dans un chant, prononçant le dernier psaume d’action de grâce dans cette vie alors qu’il est encore dans le corps, pour toutes les bontés et miséricordes d’une nature extraordinaire et sans précédent, qu’il a reçues depuis sa naissance jusqu’à cette vieillesse ; (73) et ayant rassemblé une assemblée très divine pour entendre ces louanges, à savoir, les éléments de l’univers, et les parties les plus complètes du monde entier, la terre et le ciel, dont l’une est la demeure des mortels, et l’autre la demeure des immortels, il chanta son hymne de louange au milieu d’eux tous, avec toutes les descriptions d’harmonie et de symphonie que les hommes et les anges serviteurs entendent ; (74) les uns, comme élèves, afin d’apprendre à manifester leurs propres dispositions reconnaissantes d’une manière similaire, et les autres comme présidant à eux, et comme étant capables par leur propre expérience de veiller à ce qu’aucune partie de cet hymne ne soit désaccordée, et aussi comme ressentant un doute si un être humain lié dans un corps mortel pourrait être capable d’accorder son âme à la musique de la même manière que le soleil, la lune et le reste de la compagnie des étoiles, s’étant correctement conformé à cet instrument divin, le ciel, et au monde universel. (75) Et le déclarant de la volonté de Dieu étant ainsi placé parmi les êtres qui forment l’armée du ciel, mêlait à ses hymnes reconnaissants de louange à Dieu des preuves de sa propre affection authentique et de sa bonne volonté envers sa nation, tandis qu’il les réprimandait pour leurs péchés antérieurs, et leur donnait des avertissements, des conseils et des préceptes pour l’occasion présente, et des exhortations pour l’avenir, leur inspirant des espoirs favorables, dont il était inévitable que des événements favorables suivraient nécessairement.qui sera ainsi fermement établi au-dessus de toutes les circonstances et exigences du temps. (72) En conséquence, après avoir tenu un discours dans lequel il a exprimé des sentiments appropriés à la fois au peuple qui avait été confié à ses soins et à ceux qui devaient être les héritiers de son autorité, il commence à chanter les louanges de Dieu dans un chant, prononçant le dernier psaume d’action de grâce dans cette vie alors qu’il est encore dans le corps, pour toutes les bontés et miséricordes d’une nature extraordinaire et sans précédent, qu’il a reçues depuis sa naissance jusqu’à cette vieillesse ; (73) et ayant rassemblé une assemblée très divine pour entendre ces louanges, à savoir, les éléments de l’univers, et les parties les plus complètes du monde entier, la terre et le ciel, dont l’une est la demeure des mortels, et l’autre la demeure des immortels, il chanta son hymne de louange au milieu d’eux tous, avec toutes les descriptions d’harmonie et de symphonie que les hommes et les anges serviteurs entendent ; (74) les uns, comme élèves, afin d’apprendre à manifester leurs propres dispositions reconnaissantes d’une manière similaire, et les autres comme présidant à eux, et comme étant capables par leur propre expérience de veiller à ce qu’aucune partie de cet hymne ne soit désaccordée, et aussi comme ressentant un doute si un être humain lié dans un corps mortel pourrait être capable d’accorder son âme à la musique de la même manière que le soleil, la lune et le reste de la compagnie des étoiles, s’étant correctement conformé à cet instrument divin, le ciel, et au monde universel. (75) Et le déclarant de la volonté de Dieu étant ainsi placé parmi les êtres qui forment l’armée du ciel, mêlait à ses hymnes reconnaissants de louange à Dieu des preuves de sa propre affection authentique et de sa bonne volonté envers sa nation, tandis qu’il les réprimandait pour leurs péchés antérieurs, et leur donnait des avertissements, des conseils et des préceptes pour l’occasion présente, et des exhortations pour l’avenir, leur inspirant des espoirs favorables, dont il était inévitable que des événements favorables suivraient nécessairement.la terre et le ciel, dont l’un est la demeure des mortels, et l’autre la demeure des immortels, il chanta son hymne de louange au milieu d’eux tous, avec toutes les descriptions d’harmonie et de symphonie que les hommes et les anges serviteurs entendent ; (74) les uns, comme étant des élèves, afin d’apprendre à manifester leurs propres dispositions reconnaissantes d’une manière similaire, et les autres comme présidant sur eux, et comme étant capables par leur propre expérience de veiller à ce qu’aucune partie de cet hymne ne soit désaccordée, et aussi comme ressentant un doute si un être humain lié dans un corps mortel pourrait être capable d’accorder son âme à la musique de la même manière que le soleil, et la lune, et le reste de la compagnie des étoiles, s’étant correctement conformé à cet instrument divin, le ciel, et au monde universel. (75) Et le déclarant de la volonté de Dieu étant ainsi placé parmi les êtres qui forment l’armée du ciel, mêlait à ses hymnes reconnaissants de louange à Dieu des preuves de sa propre affection authentique et de sa bonne volonté envers sa nation, tandis qu’il les réprimandait pour leurs péchés antérieurs, et leur donnait des avertissements, des conseils et des préceptes pour l’occasion présente, et des exhortations pour l’avenir, leur inspirant des espoirs favorables, dont il était inévitable que des événements favorables suivraient nécessairement.la terre et le ciel, dont l’un est la demeure des mortels, et l’autre la demeure des immortels, il chanta son hymne de louange au milieu d’eux tous, avec toutes les descriptions d’harmonie et de symphonie que les hommes et les anges serviteurs entendent ; (74) les uns, comme étant des élèves, afin d’apprendre à manifester leurs propres dispositions reconnaissantes d’une manière similaire, et les autres comme présidant sur eux, et comme étant capables par leur propre expérience de veiller à ce qu’aucune partie de cet hymne ne soit désaccordée, et aussi comme ressentant un doute si un être humain lié dans un corps mortel pourrait être capable d’accorder son âme à la musique de la même manière que le soleil, et la lune, et le reste de la compagnie des étoiles, s’étant correctement conformé à cet instrument divin, le ciel, et au monde universel. (75) Et le déclarant de la volonté de Dieu étant ainsi placé parmi les êtres qui forment l’armée du ciel, mêlait à ses hymnes reconnaissants de louange à Dieu des preuves de sa propre affection authentique et de sa bonne volonté envers sa nation, tandis qu’il les réprimandait pour leurs péchés antérieurs, et leur donnait des avertissements, des conseils et des préceptes pour l’occasion présente, et des exhortations pour l’avenir, leur inspirant des espoirs favorables, dont il était inévitable que des événements favorables suivraient nécessairement.
XII. (76) Et lorsqu’il eut terminé son hymne de louange mélodieuse, qui était ainsi en quelque sorte tissé et composé de piété et d’humanité, il commença à être changé et à quitter l’existence mortelle pour la vie immortelle, et à sentir graduellement une séparation des différentes parties dont il était composé, à savoir de son corps, qui était maintenant retiré de lui comme une coquille d’un poisson, de son âme qui était ainsi mise à nu et nue, et qui désirait son départ naturel d’ici. (77) Alors, ayant tout préparé pour son départ, il n’approcha pas de la fin réelle de son existence avant d’avoir montré du respect à toutes les tribus de sa nation par des prières harmonieuses et cohérentes en leur faveur, les honorant toutes au nombre de douze par la récapitulation du nom du patriarche de chaque tribu, toutes prières dont nous devons croire qu’elles seront certainement accomplies, car l’homme qui a offert les prières était un pieux serviteur de Dieu, et Dieu est miséricordieux, et les personnes en faveur desquelles les supplications ont été prononcées étaient des hommes de naissance pure et noble, classés au plus haut rang possible par le chef suprême du peuple, le Créateur et Père de l’univers. (78) Et les choses qui étaient demandées dans les pétitions étaient de véritables bénédictions, non seulement pour que de telles choses puissent leur être attribuées dans cette vie mortelle, mais encore plus lorsque l’âme serait libérée de l’esclavage de la chair ; (79) car Moïse seul, considérant comme il devait paraître que toute sa nation avait dès le commencement la relation la plus étroite de toutes celles possibles avec Dieu, une relation beaucoup plus authentique que celle qui consiste en liens de sang, la fit héritière de tous les biens que la nature humaine est capable de recevoir, donnant de son propre trésor les choses qu’il avait lui-même, et priant Dieu de lui fournir ce qu’il ne possédait pas lui-même, sachant que les sources de ses grâces sont éternelles, mais cependant qu’elles ne sont pas dispensées à tous les hommes, mais seulement à ceux qui les supplient ; et les suppliants sont ces personnes qui aiment la vertu et la piété, et il leur est permis de boire ces sources très sacrées, dans la mesure où elles ont continuellement soif de sagesse.
XIII. (80) Nous avons donc maintenant parlé des preuves de l’humanité du législateur, dont il a fait preuve par l’admirable disposition de sa propre nature excellente, et aussi en partie par les exposés qu’il a donnés dans les volumes sacrés. Nous devons maintenant passer à parler des préceptes qu’il a laissés derrière lui, ordonnant qu’ils soient observés par les siècles futurs, et nous devons énumérer, sinon tous (car ce ne serait pas facile), du moins les principaux sujets qui sont le plus étroitement liés et qui ressemblent le plus à ses conseils ; (81) car, selon lui, la douceur et l’humanité n’ont pas leur demeure seulement dans la communion de la société qui a lieu entre les hommes, mais aussi de sa grande libéralité et de sa générosité il les diffuse extrêmement, et les étend même aux animaux irrationnels et aux différentes espèces d’arbres salutaires. Et quelles ordonnances il a établies à l’égard de chacune de ces choses, nous devons procéder à leur énumération séparément, en commençant par les hommes.
XIV. (82) C’est pourquoi Moïse défend à un homme de prêter à usure à son frère, [5] entendant par le terme frère non seulement celui qui est né des mêmes parents que soi, mais tout concitoyen ou compatriote, car il n’est pas juste d’exiger une descendance de l’argent, comme le fait un fermier de son bétail. (83) Et il enjoint à ses sujets de ne pas hésiter pour cela, et d’être plus lents à contribuer aux besoins des autres, mais plutôt avec les mains ouvertes et l’esprit bienveillant de donner très joyeusement à ceux qui sont dans le besoin, considérant que la gratitude peut dans une certaine mesure être considérée comme un intérêt remboursé à un moment plus favorable pour ce qui a été prêté dans une heure de nécessité, étant remboursé par l’inclination volontaire de celui qui reçoit la bonté. Et si quelqu’un n’est pas disposé à donner entièrement, qu’il prête néanmoins, de manière à donner l’usage temporaire de ce dont il a besoin, librement et de bon cœur, sans espérer rien recevoir au-delà du capital. (84) Car de cette manière, les pauvres ne s’appauvriront pas en étant contraints de restituer plus qu’ils n’ont reçu ; et ceux qui ont prêté ne commettront pas d’iniquité en ne recevant que ce qu’ils ont prêté. Et pourtant, ils ne recevront rien de plus, car avec le capital, au lieu des intérêts qu’ils n’ont pas demandés, ils obtiendront la meilleure et la plus honorable de toutes les choses humaines, car ils auront fait preuve de bonté et de magnanimité, et se seront acquis une bonne réputation et une bonne volonté. Et quel gain est égal à cela ? (85) car le plus puissant des monarques paraît pauvre et impuissant s’il est comparé à une seule vertu, car il n’a que des richesses inanimées enfouies dans ses trésors ou dans les profondeurs de la terre, mais la richesse de la vertu est emmagasinée dans la partie dominante de l’âme ; et la plus pure de toutes les essences, le ciel, s’en réclame une part, tout comme le Créateur et Père de l’univers, Dieu. C’est pourquoi nous devons considérer et appeler pauvreté l’opulence des changeurs et des usuriers, bien qu’ils se prennent pour de puissants rois, alors qu’ils n’ont jamais contemplé cette richesse qui est réellement douée de la vue, pas même en rêve. (86) Et ces hommes se livrent à de telles extravagances de méchanceté que, s’ils n’ont pas d’argent, ils font des avances usuraires même de nourriture, la prêtant à condition de recevoir en retour plus qu’ils n’ont prêté. C’est pourquoi ces hommes apporteront promptement leur contribution à ceux qui en demandent une, préparant la famine et la disette en prévision d’une période d’abondance et d’abondance, et tirant profit de la faim des ventres des hommes misérables, pesant la nourriture comme dans une balance, et prenant soin de ne pas donner trop de poids.(87) C’est pourquoi il ordonne nécessairement à ceux qui vivent sous sa constitution sacrée d’éviter toute sorte de revenus de ce genre, car toutes ces activités sont le signe d’un esprit complètement servile et illibéral, qui doit être transformé en sauvagerie et en ressemblance avec des bêtes brutes, avant de pouvoir les adopter.
XV. (88) De plus, parmi les différents commandements qui contribuent à l’extension de l’humanité, il y a celui-ci également établi, [6] que tout employeur doit payer le salaire du pauvre le jour même où il est gagné, non seulement parce que, puisqu’il a rempli le but pour lequel il a été embauché, il est juste qu’il reçoive sans délai la récompense de son service, mais aussi parce que, comme certains l’ont dit, puisque l’artisan ou le porteur de fardeaux n’est qu’un serviteur journalier et de courte durée, souffrant des privations de tout son corps comme n’importe quelle bête de somme, il fixe tous ses espoirs sur son salaire, qui s’il le reçoit immédiatement, il se réjouit, étant à la fois content maintenant, et prêt à travailler deux fois plus dur demain avec toute la gaieté ; mais s’il ne reçoit pas son salaire, alors, en plus d’être extrêmement déçu, il est affaibli dans ses nerfs et ses tendons par le chagrin, et devient faible, de sorte qu’il est incapable de se déplacer pour accomplir ses tâches ordinaires.
XVI. (89) De nouveau, le législateur dit : Que personne, prêteur à usure, n’entre dans la maison de son débiteur pour prendre par force une garantie ou un gage pour sa dette, [7] mais qu’il se tienne dehors dans la cour extérieure et y attende, suppliant tranquillement son débiteur de lui apporter un gage ; et s’il a un gage à donner, qu’il ne se dérobe pas à le donner, car il convient que le créancier ne se comporte pas, en raison de son pouvoir, d’une manière arrogante, de manière à insulter ceux qui ont emprunté de lui ; et que le débiteur aussi, par souvenir du prêt du bien d’autrui qu’il a reçu, ne refuse pas de donner une garantie adéquate.
XVII. (90) Et qui peut ne pas admirer la proclamation ou le commandement concernant les moissonneurs et les cueilleurs du fruit de la vigne ?[8] Car Moïse ordonne qu’au moment de la moisson, le fermier ne ramasse pas le grain qui tombe des gerbes, et qu’il ne coupe pas toute la récolte, mais qu’il laisse une partie du champ non moissonnée, par cette loi rendant les riches magnanimes et communicatifs de leurs richesses, d’être ainsi contraints de négliger une partie de leur propre propriété légitime, et de ne pas s’empresser de tout sauver, ni de tout rassembler, de ne pas tout ramener à la maison et de le mettre en réserve, et rendant en même temps les pauvres plus joyeux et satisfaits. Car comme les pauvres n’ont pas de biens en propre, il leur permet d’aller dans les champs de leurs compatriotes et de moissonner ce qu’ils ont laissé comme si c’était le leur. (91) Et à l’automne, il enjoint de nouveau aux propriétaires de la terre, lorsqu’ils cueillent leurs fruits, de ne pas ramasser ceux qui tombent à terre, ni de grappiller une seconde fois dans les vignes. Et il donne le même ordre à ceux qui cueillent les olives.[9] Tel un père très affectueux, dont les enfants ne jouissent pas tous d’une égale fortune, puisque certains vivent dans l’abondance, tandis que d’autres sont réduits à l’extrême pauvreté ; mais lui, les compatissant et les prenant en pitié, les invite à partager les biens de leurs frères, utilisant ainsi ce qui appartient aux autres comme s’il leur appartenait, sans pour autant les inciter à une action éhontée.(92) Mais il y a des hommes qui sont si sordides dans leur esprit, étant entièrement dévoués à l’acquisition de l’argent et travaillant jusqu’à la mort pour toute sorte de gain, sans prêter aucune attention à la source d’où il vient, qu’ils grappillent à nouveau leurs vignes après avoir récolté les fruits, et battent leurs branches d’olivier une seconde fois, et moissonnent toute la terre qui porte l’orge et toute la terre qui porte le blé, se convaincant eux-mêmes d’une petitesse d’âme illibérale et servile, et affichant aussi leur impiété; (93) car ils n’ont contribué eux-mêmes qu’à une petite partie de ce qui était nécessaire à la culture de leurs terres, mais la plupart et les plus importants des moyens pour rendre la terre fertile et productive ont été fournis par la nature, tels que les pluies saisonnières, une température appropriée de l’atmosphère, ces nourrices des graines semées et qui poussent - des rosées lourdes et continuelles, des brises vivifiantes, l’apport bénéfique des saisons de l’année, de sorte que l’été ne brûle pas les récoltes ni le gel ne les refroidit, ni les révolutions du printemps et de l’automne ne détériorent ou ne diminuent ce qui est produit. (94) Et bien que ces hommes sachent et voient réellement que la nature perfectionne continuellement son œuvre par ces moyens, et les enrichit de ses abondantes générosités, néanmoins ils s’efforcent de s’approprier toute sa libéralité, et, comme s’ils étaient eux-mêmes la cause de tout, ils ne donnent aucune part de leur richesse à qui que ce soit, montrant à la fois leur inhumanité et leur impiété. Ces hommes, n’ayant pas œuvré de leur plein gré pour la cause de la vertu, il les reprend et les châtie contre leur gré par ses lois sacrées, auxquelles l’homme vertueux obéit volontairement, et l’homme méchant à contrecœur.
XVIII. (95) Les lois ordonnent[10] que le peuple offre aux prêtres les prémices du blé, du vin, de l’huile, de ses troupeaux et de sa laine. Mais que des récoltes des champs et des fruits des arbres, ils apportent des paniers pleins, proportionnés à l’étendue de leurs terres, avec des hymnes à la louange de Dieu, que les livres sacrés conservent par écrit. De plus, ils ne devaient pas compter les premiers-nés des bœufs, des moutons et des chèvres de leurs troupeaux comme s’ils étaient les leurs, mais devaient les considérer comme des prémices, afin qu’étant ainsi entraînés en partie à honorer Dieu, et en partie aussi à ne pas rechercher le gain le plus possible, ils puissent être ornés de ces vertus principales que sont la piété et l’humanité. (96) De nouveau. La loi dit : [11] Si vous voyez la bête de l’un de vos parents ou amis, ou, en un mot, de tout homme que vous connaissez, errant dans le désert, ramenez-la et restituez-la-lui ; et, si le maître est loin, gardez l’animal avec vous jusqu’à son retour, et alors il recevra le dépôt qu’il ne vous a pas confié, mais que vous, l’ayant trouvé, lui restituez spontanément par vos propres sentiments naturels de camaraderie.
XIX. (97) De plus. Toutes les lois concernant la septième année ne sont-elles pas formellement établies, enjoignant au peuple de laisser toute la terre cette année-là en jachère et inculte, et permettant aux pauvres d’aller impunément dans les champs des riches pour cueillir les fruits qui cette année-là poussent spontanément comme un don de la nature, ordonnances des plus miséricordieuses et humaines ? (98) La loi dit : [12] « Pendant six ans, les habitants du pays jouiront des fruits en récompense des acquisitions qu’ils ont faites et des travaux qu’ils ont subis pour cultiver la terre ; mais pendant une année, à savoir la septième, les pauvres et les nécessiteux en jouiront, car aucun travail relatif à l’agriculture n’a été fait cette année-là. » Car, si un travail avait été fait, il aurait été absurde qu’un homme travaille et qu’un autre récolte le fruit de son travail. Mais ces ordonnances furent données afin que, les terres étant laissées cette année sans maître, aucune culture ne contribuant à leur fertilité, le produit, bien que complet et abondant, puisse être perçu comme provenant entièrement de la générosité de Dieu, venant en quelque sorte pour venir en aide aux nécessiteux. (99) De plus, que dire des commandements donnés concernant la cinquantième année ?[13] Ne vont-ils pas jusqu’aux limites les plus profondes de l’humanité ? Et, en effet, qui le nierait, à moins d’avoir seulement goûté à ce code sacré de lois, du bout des lèvres, et de ne pas s’être régalé de ses doctrines les plus douces et les plus belles ? (100) Car, en cette cinquantième année, toutes les ordonnances données relatives à la septième année sont répétées, et certaines d’une plus grande ampleur sont également ajoutées, par exemple, la reprise des biens propres d’un homme qu’il aurait cédés à d’autres par nécessité inattendue ; car la loi ne permet à personne de conserver en permanence la possession du bien d’autrui, mais bloque et barre les voies à la convoitise pour réprimer le désir, cette passion perfide, cette cause de tous les maux ; et, par conséquent, elle n’a pas permis que les propriétaires soient à jamais privés de leur propriété originale, car ce serait les punir de leur pauvreté, pour laquelle nous ne devrions pas être punis, mais sans aucun doute plaints. (101) Il existe également une multitude innombrable d’autres ordonnances spéciales relatives à nos compatriotes d’une grande humanité et d’une grande beauté ; mais, comme je les ai mentionnés suffisamment longuement dans mes traités précédents, je me contenterai de ce que j’ai dit sur ces sujets, que j’ai ensuite présentés à propos comme une sorte de spécimen de l’ensemble.
XX. (102) De plus, après que le législateur a établi des commandements concernant ses compatriotes, il continue à montrer qu’il considère également les étrangers comme dignes que leurs intérêts soient protégés par ses lois, puisqu’ils ont abandonné leurs relations naturelles par le sang, et leur terre natale et leurs coutumes nationales et les temples sacrés de leurs dieux, et le culte et l’honneur qu’ils avaient l’habitude de leur rendre, et ont émigré d’une sainte migration, changeant leur demeure d’inventions fabuleuses pour celle de la certitude et de la clarté de la vérité, et du culte du seul vrai et vivant Dieu. (103) En conséquence, il commande aux hommes de sa nation d’aimer les étrangers, non seulement comme ils aiment leurs amis et leurs parents, mais même comme ils s’aiment eux-mêmes, en leur faisant tout le bien possible, tant dans leur corps que dans leur âme ; (104) Il n’est pas nécessaire que je dise quoi que ce soit sur les aliments, les boissons, les vêtements et toutes les autres choses qui se rapportent au mode de vie habituel et aux exigences nécessaires de la vie, que la loi ordonne aux étrangers de recevoir des indigènes du pays ; car toutes ces choses suivent la loi générale de la bienveillance, qui enjoint à chaque homme d’aimer et de chérir un étranger au même degré que lui-même.
XXI. (105) De plus, étendant et poussant plus loin cette humanité qui est naturellement si attrayante, il donne aussi des commandements concernant les étrangers, pensant qu’il convient que ceux qui, par des détresses temporaires, ont été chassés de leurs maisons, devraient récompenser ceux qui les ont reçus avec un certain degré d’honneur, avec tout le respect imaginable, s’ils leur ont fait du bien et les ont traités avec amitié et hospitalité, et avec un degré modéré de respect s’ils n’ont rien fait de plus que simplement les recevoir dans le pays ; car être autorisé à demeurer dans une ville avec laquelle on n’a aucun lien, ou, pourrais-je même dire, être autorisé seulement à fouler le sol qui appartient à autrui, est en soi une générosité d’une ampleur suffisante pour ceux qui ne peuvent habiter dans leur propre pays. (106) Mais le législateur ici, dépassant toutes les limites ordinaires de l’humanité, juge approprié et ordonne que ces étrangers ne portent aucun mal, même à ceux des hommes qui, après les avoir reçus dans le pays, les ont maltraités, puisque, bien que leurs actions n’aient pas été bienveillantes, leur nom au moins ressemble aux caractéristiques de l’humanité. C’est pourquoi il dit, en termes exprès : « Tu ne maudiras pas l’Égyptien, parce que tu as été étranger au pays d’Égypte. » [14] (107) Et pourtant, quel mal les Égyptiens ont-ils jamais omis d’infliger à cette nation, ajoutant continuellement de nouvelles ruses de cruauté aux anciennes, et procédant par toutes sortes de nouvelles ruses à accumuler inhumanité sur inhumanité ? Mais néanmoins, parce qu’ils les ont reçus à l’origine dans le pays, sans leur fermer leurs villes et sans leur rendre leur pays inaccessible lorsqu’ils sont arrivés pour la première fois, le législateur dit : « Qu’ils aient, en récompense de leur accueil amical, un traité de paix avec vous. (108) Et si l’un d’eux est disposé à abandonner ses anciennes habitudes et à se convertir aux coutumes et aux constitutions des Juifs, il ne doit pas être rejeté et traité avec hostilité comme les enfants d’ennemis, mais il doit être reçu de telle manière qu’à la troisième génération, il puisse être admis dans l’assemblée et puisse avoir une part des paroles divines qui lui soient lues, étant instruit dans la volonté de Dieu au même titre que les natifs du pays, les descendants du peuple élu de Dieu.
XXII. (109) Voici donc les ordonnances qu’il édicte pour les étrangers à l’égard de ceux qui les ont reçus dans leur pays, et il établit aussi d’autres lois miséricordieuses, pleines de douceur et d’humanité, même en faveur des ennemis ; » [15] car il pense qu’il est juste à leur égard, même s’ils sont aux portes et se tiennent sous les murs mêmes prêts à les attaquer dans leur armure complète, et levant leurs engins de guerre contre eux, qu’ils ne soient néanmoins pas considérés comme des ennemis jusqu’à ce que les citoyens leur aient envoyé des hérauts et les aient invités à la paix, afin que, s’ils cèdent, ils puissent trouver le plus grand de tous les bienfaits, à savoir l’amitié ; mais s’ils ne se conforment pas et refusent, alors les citoyens, ayant également gagné l’alliance et la coopération de la justice, puissent aller les repousser avec un bon espoir de victoire. (110) De plus, si, après avoir fait des prisonniers dans une sortie, vous nourrissez le désir d’une belle femme parmi eux, [16] ne rassure pas ta passion en la traitant comme une captive, mais agis avec douceur, plains son changement de fortune et allège sa calamité en réglant tout pour le mieux ; (111) et tu allégeras ses souffrances si tu lui coupes les cheveux de la tête, si tu lui coupes les ongles, si tu lui ôtes le vêtement qu’elle portait lorsqu’elle a été faite prisonnière, et si tu la laisses seule pendant trente jours, période pendant laquelle tu lui permettras impunément de pleurer et de pleurer son père et sa mère, et ses autres parents, dont elle a été séparée par leur mort, ou par le fait qu’ils ont été soumis à la calamité de l’esclavage qui est pire que la mort. (112) Et, après ce temps, tu cohabiteras avec elle comme avec une épouse légitime ; car il est juste que celle qui est sur le point de monter dans le lit de son mari, non pas pour un salaire, comme une prostituée qui fait commerce de la fleur de sa beauté, mais soit par amour pour celui qui l’a épousée, soit pour la procréation, soit jugée digne des ordonnances qui appartiennent à un mariage légitime. (113) C’est pourquoi le législateur a donné toutes ses lois avec une grande beauté. Car, en premier lieu, il n’avait pas permis à l’appétit de se développer dans son cours débridé, avec une obstination raide, mais il a réprimé son impétuosité véhémente, la forçant à se reposer pendant trente jours. Et en second lieu, il a éprouvé l’amour, en essayant s’il est une passion frénétique, facilement satisfaite, et, en fait, entièrement issue du désir, ou s’il a une part dans cette essence très pure de la raison bien tempérée, car la raison bridera le désir, ne lui permettant pas de procéder à des actes d’insolence, mais le contraignant à respecter la période fixée d’un mois de probation.(114) Et, en troisième lieu, il montre sa compassion pour la captive, si elle est vierge, parce que ce ne sont pas ses parents qui la donnent maintenant en mariage, lui arrangeant une union des plus désirables ; et si elle est veuve, parce qu’elle, étant privée de son premier mari, est sur le point de faire l’expérience d’un autre, et cela aussi pendant qu’il détient encore sur elle le pouvoir d’un maître, même s’il s’efforce de faire preuve d’égalité ; car celui qui est soumis à un maître doit toujours craindre son pouvoir, même s’il peut être très miséricordieux. (115) Mais si quelqu’un, étant rempli de désir, et étant ensuite rassasié de jouissance, ne choisit plus de continuer sa cohabitation avec sa captive, alors le législateur ne le punit pas tant qu’il l’admoneste et le corrige, en vue de l’amélioration de son tempérament, car il lui commande dans un tel cas de ne pas la vendre, [17] ni de la garder plus longtemps comme esclave, mais de lui donner librement la liberté, et de lui permettre de quitter sa maison en toute impunité, afin qu’elle ne soit pas exposée à une souffrance intolérable lorsqu’une autre femme est introduite dans la maison, par leurs querelles, comme c’est souvent le cas, par jalousie, le maître étant en même temps soumis à des charmes plus récents, et méprisant ceux par lesquels il était auparavant séduit.
XXIII. (116) Et ainsi le législateur, versant précepte après précepte dans des oreilles prêtes et obéissantes, enjoint l’humanité.[18] De plus, même si des bêtes de somme appartenant à l’ennemi, tout en portant des fardeaux, sont opprimées par le poids et tombent sous elles, il commande au peuple de ne pas les ignorer, mais d’alléger leurs fardeaux et de les relever, leur enseignant ainsi par des exemples lointains à ne pas se réjouir des malheurs inattendus même de ceux qui les haïssent, sachant que se réjouir des désastres d’autrui est une passion maligne et odieuse, à la fois apparentée et opposée à l’envie ; apparentée à elle, parce que chacun de ces sentiments procède de la passion, et parce qu’ils se rapprochent, et on peut presque dire se répondent ; mais contraire, parce que l’un des sentiments cause de la tristesse pour le bien d’autrui, et l’autre excite de la joie pour les malheurs du prochain. (117) La loi continue en disant : Si vous voyez la bête de celui qui est votre ennemi[19] errer, laissez les excitations se quereller avec des dispositions plus perverses, et ramenez l’animal et rendez-le à son propriétaire ; car ainsi vous ne lui ferez pas plus de bien qu’à vous-même ; puisqu’il ne sauvera par ce moyen qu’une bête irrationnelle qui n’a peut-être aucune valeur, mais vous obtiendrez la plus grande et la plus précieuse de toutes les choses de la nature, à savoir l’excellence. (118) Et il s’ensuivra nécessairement, aussi sûr qu’une ombre suit un corps, la dissolution de votre inimitié ; car l’homme qui a reçu un bienfait est volontairement incité à faire la paix pour l’avenir comme étant asservi par la bonté qui lui a été témoignée ; et celui qui a conféré le bienfait, ayant sa propre bonne action pour conseiller, est déjà presque prêt dans son esprit à une réconciliation complète. (119) Et c’est un but que le très saint prophète s’efforce de réaliser à travers tout son code de lois, s’efforçant de créer l’unanimité, la communion et l’accord, et ce juste mélange de différentes dispositions par lesquelles les maisons, les villes, les autels, les nations, les pays et toute la race humaine peuvent être conduits au plus haut bonheur. (120) Mais jusqu’à présent, ce ne sont que des souhaits ; mais ils seront désormais, comme je m’en persuade du moins, des faits très réels, puisque Dieu donnera une abondante moisson de vertu, comme il donne la moisson des fruits des saisons ; que nous ne manquerons jamais d’atteindre si nous en nourrissons le désir dès notre plus tendre enfance.
XXIV. (121) Les ordonnances qu’il a prescrites aux hommes libres sont celles-ci et d’autres semblables. Et comme il semble qu’il ait également établi d’autres règles compatibles avec elles concernant les esclaves, qui tendent toutes à engendrer la douceur et l’humanité, dont il donne une part même aux esclaves. (122) En conséquence[20] il estime approprié que ceux qui, en raison de leur besoin de subsistance nécessaire, se sont consacrés au service d’autrui, ne soient pas contraints d’endurer quoi que ce soit d’indigne d’une liberté de naissance libérale ; il conseille à ceux qui ont l’avantage de leurs services de tenir compte des malheurs inattendus qui sont arrivés à leurs serviteurs et de respecter leur changement de condition. Et il ne permet pas à ceux qui deviennent débiteurs de prêts quotidiens, et qui, par une expression parabolique et métaphorique, ont reçu à la fois le nom et la condition malheureuse d’animaux éphémères, ou à ceux qui, par une nécessité encore plus urgente, sont devenus esclaves après avoir été hommes libres, de souffrir éternellement la misère, mais il leur accorde une entière délivrance la septième année. (123) Car, dit-il, une période de servitude de six ans suffit aux débiteurs qui ne peuvent rembourser leurs prêts au prêteur, ou qui, pour toute autre raison, sont devenus esclaves après avoir été libres. Et ceux qui n’étaient pas naturellement esclaves ne doivent pas être privés de tout bonheur et de toute liberté pour toujours, mais doivent retourner à leur ancien état de liberté, dont ils ont été privés par des calamités imprévues. (124) « Et si », poursuit le législateur, « quelqu’un qui a été esclave d’un autre pendant trois générations, par crainte des menaces de son maître, ou par conscience d’avoir commis une faute, ou, s’il n’a commis aucune faute mais a un maître sauvage et inhumain, fuit chercher refuge chez quelqu’un d’autre, dans l’espoir d’obtenir de lui son aide, ne le rejette pas ; car il n’est pas conforme à la sainteté d’abandonner un suppliant, et même un esclave est un suppliant, dans la mesure où il s’est réfugié dans ton foyer, où il convient qu’il trouve asile, surtout s’il est venu sans aucune ruse offrir un service honnête. Et s’il ne peut obtenir cette protection, qu’il soit au moins vendu à quelqu’un d’autre ; car l’effet de son changement de maître est incertain, et un mal incertain est plus facile à supporter qu’un mal avoué. »
XXV. (125) Voici donc les ordonnances qu’il prescrit d’observer à l’égard de ses propres parents, des étrangers, des amis, des ennemis, des esclaves et des hommes libres, bref, à l’égard de l’ensemble du genre humain. De plus, il étend ses principes d’humanité et de compassion même à la race des animaux irrationnels, leur permettant toujours de partager ces bienfaits comme d’une source agréable ; (126) car, en ce qui concerne les animaux domestiques, en ce qui concerne les troupeaux de moutons, de chèvres et de bœufs, il ordonne aux gens de s’abstenir de consommer les animaux qui viennent de naître, de les prendre pour nourriture ou sous prétexte de les sacrifier. Car il regardait comme une preuve d’une disposition cruelle de comploter contre de telles créatures dès leur naissance, de manière à provoquer une séparation immédiate entre la progéniture et la mère, pour les plaisirs du ventre, ou plutôt à cause de quelque désagrément absurde et absurde que l’âme imagine. (127) C’est pourquoi il dit à l’homme qui s’apprête à vivre selon sa constitution la plus sacrée : « Mon bon homme, il y a une grande abondance de choses dont il vous est permis de jouir, sans qu’il y ait de reproche à faire ; car, peut-être, il aurait été pardonnable qu’il n’en fût pas ainsi, puisque le besoin et la disette obligent les hommes à faire beaucoup de choses qu’ils n’auraient pas l’intention d’accomplir autrement. Mais vous devez être éminent dans la tempérance et la pratique de toutes les vertus ; étant compté dans la plus admirable de toutes les classifications et inscrit dans l’obéissance à un très excellent capitaine, la droite raison de la nature, par toutes ces considérations vous devez être rendu humain, évitant de recevoir dans votre esprit quoi que ce soit de mal. (128) Et pourquoi, en plus des douleurs que l’animal subit lors de la parturition, devriez-vous aussi infliger d’autres douleurs de causes extérieures, en séparant immédiatement la mère de sa progéniture ? Car Il est inévitable qu’elle résiste et s’indigne lorsqu’ils sont ainsi séparés, en raison de l’affection implantée par la nature en chaque mère pour sa progéniture, et surtout au moment de leur naissance ; car à ce moment-là, les seins sont pleins de sources laiteuses, et alors si, par manque de l’enfant qui doit les téter, le flux de lait est arrêté, ils se durcissent en étant distendus par le poids du lait, et les femmes elles-mêmes sont accablées de douleur. (129) C’est pourquoi, dit la loi, donnez sa progéniture à la mère, sinon pour tout le temps, du moins pendant les sept premiers jours, pour qu’elle se nourrisse de son lait, et ne rendez pas inutiles ces fontaines de lait que la nature a accordées à ses seins, détruisant cette seconde générosité qu’elle a préparée avec une grande prudence,percevant de loin, par sa sagesse éternelle et parfaite, ce qui arrivera par la suite. (130) Car sa première générosité fut la naissance par laquelle ce qui n’existait pas fut amené à l’existence ; le second don généreux fut l’écoulement du lait, la nourriture la plus tendre et la plus appropriée pour une créature tendre, qui, bien qu’il ne soit qu’une seule chose, est en même temps nourriture et boisson. Car, dans la mesure où une partie du lait est de nature aqueuse, il est boisson ; et dans la mesure où une partie est de nature quelque peu solide, il est nourriture ; et il est doté de ces caractéristiques par une prévoyance prudente pour empêcher la progéniture nouvellement née de subir le désastre, par la disette qui le guette à différents moments, veillant ainsi à ce que, par une seule et même application de chaque sorte de nourriture, il puisse échapper à ces cruelles maîtresses, la faim et la soif. (131) Vous donc, excellents et très admirables parents, lisez cette loi et cachez-vous le visage, vous qui complotez continuellement la mort de vos enfants, vous qui nourrissez des desseins cruels contre votre progéniture, afin de les exposer dès leur naissance, vous, ennemis irréconciliables de toute l’humanité ; (132) car à qui voulez-vous jamais témoigner de la bienveillance, alors que vous êtes les meurtriers de vos propres enfants ? Vous qui, autant qu’il est en votre pouvoir, rendez les villes désolées, en commençant par la destruction de vos plus proches parents ; vous qui renversez toutes les lois de la nature et renversez tout ce qu’elle édifie ; vous qui êtes sauvages et indomptables dans la barbarie de vos âmes, suscitant la destruction contre la naissance et la mort contre la vie ? (133) Ne voyez-vous pas que ce législateur, infiniment sage et infiniment bon, a veillé à ce que, même chez les bêtes brutes, le petit ne soit pas séparé de sa mère avant d’avoir été nourri de son lait ? Et cela est principalement ordonné pour vous, nobles personnes, afin que, si vous ne l’avez pas naturellement, vous puissiez au moins apprendre l’affection convenable pour vos proches par l’instruction, en considérant l’exemple des agneaux et des chevreaux, qui ne sont pas empêchés de se délecter de la plus abondante nourriture possible, que la nature elle-même leur prépare dans les endroits les plus commodes, par lesquels la jouissance facile de la nourriture est accordée à ceux qui en ont besoin, le législateur veillant, avec beaucoup de zèle et de soin, à ce que personne ne s’interpose aux dons généreux et salvateurs de Dieu.est à la fois une nourriture et une boisson. Car, dans la mesure où une partie du lait est de nature aqueuse, c’est une boisson ; et dans la mesure où une partie est de nature quelque peu solide, c’est une nourriture ; et il est doté de ces caractéristiques par une prévoyance prudente pour empêcher la progéniture nouvellement née de subir un désastre, par la disette qui la guette à différents moments, en veillant ainsi à ce que, par une seule et même application de chaque sorte de nourriture, elle puisse échapper à ces cruelles maîtresses, la faim et la soif. (131) Vous donc, excellents et très admirables parents, lisez cette loi et cachez vos visages, vous qui complotez continuellement la mort de vos enfants, vous qui nourrissez des desseins cruels contre votre progéniture, afin de les exposer dès leur naissance, vous, ennemis irréconciliables de toute l’humanité ; (132) Car pour qui avez-vous jamais de la bienveillance, vous qui êtes les meurtriers de vos propres enfants ? Vous qui, autant qu’il est en votre pouvoir, rendez les villes désolées, en commençant par la destruction de vos plus proches parents ; vous qui renversez toutes les lois de la nature et détruisez tout ce qu’elle édifie ; vous qui êtes sauvages et indomptables dans la barbarie de vos âmes, suscitant la destruction contre la naissance et la mort contre la vie ? (133) Ne voyez-vous pas que ce législateur très sage et très bon a pris soin que, même dans le cas des bêtes brutes, le progéniture ne soit pas séparée de la mère avant d’avoir été nourrie de son lait ? Et ceci est ordonné principalement pour votre bien, vous nobles personnes, afin que si vous ne l’avez pas par nature, vous puissiez au moins apprendre l’affection appropriée pour vos proches par l’instruction, et en tenant compte des exemples des agneaux et des chevreaux, qui ne sont pas empêchés de se délecter de la plus abondante provision possible de nourriture nécessaire, que la nature elle-même prépare pour eux dans les endroits les plus commodes, par lesquels la jouissance facile de la nourriture est accordée à ceux qui en ont besoin, le législateur prévoyant, avec beaucoup de zèle et de soin, que personne n’interceptera les dons généreux et salvateurs de Dieu.est à la fois une nourriture et une boisson. Car, dans la mesure où une partie du lait est de nature aqueuse, c’est une boisson ; et dans la mesure où une partie est de nature quelque peu solide, c’est une nourriture ; et il est doté de ces caractéristiques par une prévoyance prudente pour empêcher la progéniture nouvellement née de subir un désastre, par la disette qui la guette à différents moments, en veillant ainsi à ce que, par une seule et même application de chaque sorte de nourriture, elle puisse échapper à ces cruelles maîtresses, la faim et la soif. (131) Vous donc, excellents et très admirables parents, lisez cette loi et cachez vos visages, vous qui complotez continuellement la mort de vos enfants, vous qui nourrissez des desseins cruels contre votre progéniture, afin de les exposer dès leur naissance, vous, ennemis irréconciliables de toute l’humanité ; (132) Car pour qui avez-vous jamais de la bienveillance, vous qui êtes les meurtriers de vos propres enfants ? Vous qui, autant qu’il est en votre pouvoir, rendez les villes désolées, en commençant par la destruction de vos plus proches parents ; vous qui renversez toutes les lois de la nature et détruisez tout ce qu’elle édifie ; vous qui êtes sauvages et indomptables dans la barbarie de vos âmes, suscitant la destruction contre la naissance et la mort contre la vie ? (133) Ne voyez-vous pas que ce législateur très sage et très bon a pris soin que, même dans le cas des bêtes brutes, le progéniture ne soit pas séparée de la mère avant d’avoir été nourrie de son lait ? Et ceci est ordonné principalement pour votre bien, vous nobles personnes, afin que si vous ne l’avez pas par nature, vous puissiez au moins apprendre l’affection appropriée pour vos proches par l’instruction, et en tenant compte des exemples des agneaux et des chevreaux, qui ne sont pas empêchés de se délecter de la plus abondante provision possible de nourriture nécessaire, que la nature elle-même prépare pour eux dans les endroits les plus commodes, par lesquels la jouissance facile de la nourriture est accordée à ceux qui en ont besoin, le législateur prévoyant, avec beaucoup de zèle et de soin, que personne n’interceptera les dons généreux et salvateurs de Dieu.Vous, ennemis irréconciliables de toute l’humanité ; (132) car à qui voulez-vous de la bienveillance, vous qui êtes les meurtriers de vos propres enfants ? Vous qui, autant qu’il est en votre pouvoir, dévastez les villes, en commençant par la destruction de vos plus proches parents ; vous qui renversez toutes les lois de la nature et détruisez tout ce qu’elle édifie ; vous qui êtes sauvages et indomptables dans la barbarie de vos âmes, suscitant la destruction contre la naissance et la mort contre la vie ? (133) Ne voyez-vous pas que ce législateur, infiniment sage et infiniment bon, a veillé à ce que, même chez les bêtes brutes, le petit ne soit pas séparé de sa mère avant d’avoir été nourri de son lait ? Et ceci est ordonné principalement pour votre bien, vous nobles personnes, afin que si vous ne l’avez pas par nature, vous puissiez au moins apprendre l’affection appropriée pour vos proches par l’instruction, et en tenant compte des exemples des agneaux et des chevreaux, qui ne sont pas empêchés de se délecter de la plus abondante provision possible de nourriture nécessaire, que la nature elle-même prépare pour eux dans les endroits les plus commodes, par lesquels la jouissance facile de la nourriture est accordée à ceux qui en ont besoin, le législateur prévoyant, avec beaucoup de zèle et de soin, que personne n’interceptera les dons généreux et salvateurs de Dieu.Vous, ennemis irréconciliables de toute l’humanité ; (132) car à qui voulez-vous de la bienveillance, vous qui êtes les meurtriers de vos propres enfants ? Vous qui, autant qu’il est en votre pouvoir, dévastez les villes, en commençant par la destruction de vos plus proches parents ; vous qui renversez toutes les lois de la nature et détruisez tout ce qu’elle édifie ; vous qui êtes sauvages et indomptables dans la barbarie de vos âmes, suscitant la destruction contre la naissance et la mort contre la vie ? (133) Ne voyez-vous pas que ce législateur, infiniment sage et infiniment bon, a veillé à ce que, même chez les bêtes brutes, le petit ne soit pas séparé de sa mère avant d’avoir été nourri de son lait ? Et ceci est ordonné principalement pour votre bien, vous nobles personnes, afin que si vous ne l’avez pas par nature, vous puissiez au moins apprendre l’affection appropriée pour vos proches par l’instruction, et en tenant compte des exemples des agneaux et des chevreaux, qui ne sont pas empêchés de se délecter de la plus abondante provision possible de nourriture nécessaire, que la nature elle-même prépare pour eux dans les endroits les plus commodes, par lesquels la jouissance facile de la nourriture est accordée à ceux qui en ont besoin, le législateur prévoyant, avec beaucoup de zèle et de soin, que personne n’interceptera les dons généreux et salvateurs de Dieu.
XXVI. (134) Et voulant implanter les germes de douceur et d’humanité dans l’esprit des hommes, par tous les expédients imaginables, il ajoute aussi une autre injonction apparentée à la précédente, interdisant à quiconque de sacrifier la mère et la progéniture le même jour, car même s’ils doivent être sacrifiés tous les deux, ce doit être à des moments différents, car c’est la plus grande extravagance de la barbarie que de tuer le même jour l’animal qui vient de naître et celle qui est la cause de sa naissance. (135) Et dans quel but cela est-il fait ? L’un est tué sous prétexte de sacrifice, l’autre pour la satisfaction du ventre. Si donc c’est sous prétexte de les offrir en sacrifice, alors le nom même est donné avec mensonge ; car les animaux pris à cette fin sont des victimes, non des sacrifices.[21] Et quel autel de Dieu accueillerait jamais de tels sacrifices impies ? Quant au feu, ne se serait-il pas de lui-même divisé en deux et ne se serait-il pas tenu à l’écart, évitant toute contamination qui pourrait résulter d’un contact avec une chose aussi profane ? J’imagine qu’il ne serait pas resté, même un instant, mais qu’il aurait été immédiatement éteint, par souci vigilant que l’air et la nature très sainte de l’Esprit ne soient pas souillés par les flammes ascendantes. (136) Et si on les prend non pas pour les offrir en sacrifice, mais pour s’en régaler, alors qui ne détesterait et ne rejetterait pas toutes ces formes nouvelles et inédites de gloutonnerie absurde ? Car de tels hommes recherchent, en effet, des plaisirs qui sont hors de toute raison. Et quel plaisir peut-il y avoir à des hommes qui mangent de la viande, de dévorer, en même temps, la chair des autres et de leur progéniture ? Et si quelqu’un voulait mutiler les membres des deux animaux ensemble, les passer à la broche et les rôtir, et ainsi les dévorer, je crois que les membres eux-mêmes ne resteraient pas silencieux, mais seraient remplis d’indignation et s’exprimeraient, par leur fureur devant le caractère extraordinaire du mal sans précédent qui leur a été fait, et injurieraient, par d’innombrables reproches pour leur gloutonnerie, ceux qui ont ainsi préparé ce festin innommable. (137) Mais la loi bannit à distance de l’enceinte sacrée tous les animaux qui sont enceintes, ne permettant pas qu’ils soient sacrifiés avant qu’ils aient mis bas, considérant les animaux qui sont encore dans le ventre comme égaux à ceux qui viennent de naître ; non pas que ceux qui n’ont jamais encore été mis au jour soient réellement considérés comme d’égale importance que les créatures vivantes, mais cette ordonnance est donnée pour bannir à distance la témérité de ceux qui ont l’habitude de tout confondre ; (138) car si les animaux,Français qui croissent et augmentent comme des plantes, et qui sont considérés comme étant comme des parties des mères qui les ont conçus, étant encore unis à elles, et étant destinés plus tard, après une période déterminée de mois, à être séparés du lien étroit auquel ils sont actuellement attachés, sont, à cause de l’espoir qu’à un moment futur ils puissent devenir des créatures vivantes, préservés à présent par la sécurité ainsi garantie à leurs mères afin que la susdite pollution ne se produise pas ; comment se peut-il que les animaux, une fois mis au monde, ne soient pas préservés à un degré encore plus élevé, ceux qui dans leurs propres personnes ont reçu le don de la vie et du corps ? Car c’est la plus impie de toutes les coutumes, de tuer à la fois la progéniture et la mère à la fois et le même jour. (139) Et il me semble que quelques législateurs, partis de ce point, ont aussi promulgué la loi sur les femmes condamnées, qui ordonne que les femmes enceintes, si elles ont commis une faute digne de mort, ne seront néanmoins pas exécutées jusqu’à ce qu’elles aient enfanté, afin que la créature dans leur ventre ne soit pas tuée avec elles lorsqu’elles seront mises à mort. (140) Mais ces hommes ont établi ces lois en référence aux êtres humains, mais notre législateur, allant au-delà de toutes, étend son humanité même aux bêtes brutes, afin que … étant habitués à pratiquer toutes les choses ordonnées dans ses lois, nous puissions faire preuve d’un degré excessif d’humanité, en nous abstenant de poursuivre qui que ce soit, ou même de les importuner en représailles de tout ennui que nous avons reçu de leurs mains, et que nous ne puissions pas emmagasiner en secret nos propres biens, de manière à les garder pour nous-mêmes, mais que nous puissions les apporter au milieu, et les offrir gratuitement à tous les hommes partout, comme s’ils étaient nos parents et nos frères naturels. (141) De plus, que les méchants sycophantes calomnient la nation entière comme étant adonnée à l’inhumanité, et nos lois comme enjoignant des observances insociables et inhumaines, tandis que les lois montrent ainsi ouvertement de la compassion même envers les troupeaux de bétail, et tandis que la nation entière dès sa plus tendre enfance est, autant que la nature désobéissante de leurs âmes le permet, amenée par les honnêtes avertissements de la loi à une disposition pacifique. (142) Et notre législateur s’efforce de se surpasser lui-même, étant un homme de toutes sortes de ressources qui peuvent tendre à la vertu, et ayant une certaine aptitude naturelle pour les recommandations vertueuses ; car il ordonne qu’on ne prenne pas un animal à sa mère, que ce soit un agneau, un chevreau, ou toute autre créature appartenant aux troupeaux ou aux troupeaux, avant qu’il ne soit sevré. Et ayant également donné l’ordre que personne ne sacrifie la mère et son enfant le même jour, il va plus loin,et il est tout à fait prodigue sur la particularité de ses injonctions, ajoutant aussi ceci : « Tu ne feras pas cuire un agneau dans le lait de sa mère. » [22] (143) Car il considérait comme une chose très terrible que la nourriture des vivants soit l’assaisonnement et la sauce de l’animal mort, et lorsque la nature providentielle avait, pour ainsi dire, fait couler du lait pour soutenir la créature vivante, qu’elle avait ordonné de transporter par les seins de la mère, comme par un canal régulier, que la licence effrénée des hommes atteigne un tel sommet qu’ils devraient tuer à la fois l’auteur de l’existence de l’autre, et s’en servir pour consommer le corps de l’autre. (144) Et si quelqu’un désire habiller la chair de lait, qu’il le fasse sans encourir le double reproche d’inhumanité et d’impiété. Il y a d’innombrables troupeaux de bovins dans toutes les directions, et certains sont traites quotidiennement par les vachers, les chevriers ou les bergers, car le lait est la plus grande source de profit pour tous les éleveurs, étant utilisé en partie à l’état liquide et en partie coagulé et solidifié pour la fabrication du fromage. Ainsi, comme il y a une abondance d’agneaux, de chevreaux et de toutes autres espèces d’animaux, celui qui fait cuire la chair de l’un d’eux dans le lait de sa propre mère fait preuve d’une terrible perversité et se montre totalement dépourvu de ce sentiment qui, de tous, est le plus indispensable et le plus proche d’une âme rationnelle : la compassion.l’homme qui fait bouillir la chair de l’un d’eux dans le lait de sa propre mère fait preuve d’une terrible perversité de caractère et se montre totalement dépourvu de ce sentiment qui, de tous les autres, est le plus indispensable et le plus proche d’une âme rationnelle, à savoir la compassion.l’homme qui fait bouillir la chair de l’un d’eux dans le lait de sa propre mère fait preuve d’une terrible perversité de caractère et se montre totalement dépourvu de ce sentiment qui, de tous les autres, est le plus indispensable et le plus proche d’une âme rationnelle, à savoir la compassion.
XXVII. (145) J’admire aussi beaucoup cette loi qui, comme un chanteur dans un chœur bien entraîné, est parfaitement d’accord avec celles qui l’ont précédée, et qui défend à l’homme de « museler le bœuf qui foule le blé ». [23] Car c’est lui qui, avant que les semailles ne soient faites, a creusé les sillons à travers la plaine profondément souillée, et a préparé le champ pour les opérations du ciel et pour les travaux du laboureur ; pour ce dernier, afin qu’il puisse le semer en un temps opportun, et pour l’autre, afin que le sein profond de la terre puisse recevoir sa générosité déployée en douces ondées, et en conséquence puisse accumuler une riche nourriture pour la semence et la lui distribuer graduellement jusqu’à ce qu’elle gonfle en un épi plein et porte son fruit annuel à la perfection. Français Et, après que le blé est amené à la perfection, le bœuf est de nouveau nécessaire à un autre service, à savoir, pour la purification des gerbes, et la séparation de la balle du grain véritablement utile. (146) Et puisque j’ai expliqué ce commandement distinct et humain concernant les bœufs qui foulent le blé, je vais maintenant parler de celui qui se rapporte aux animaux qui labourent, qui est également de la même famille ; car le législateur défend aussi au laboureur d’atteler le bœuf et l’âne ensemble dans la même charrue pour labourer, [24] considérant en cela non seulement la différence de nature entre les deux animaux, parce que l’un est pur, tandis que l’âne est une bête impure, et il ne convient pas de réunir des animaux qui sont si complètement aliénés, mais aussi parce qu’ils sont inégaux en point de force, il prend soin de celui qui est le plus faible, afin qu’il ne soit pas opprimé et épuisé par la plus grande puissance de l’autre. Français Et, en effet, l’âne, qui est l’animal le plus faible, est conduit hors de l’enceinte sacrée ; mais la bête plus vigoureuse, à savoir le bœuf, est offerte en victime dans les sacrifices les plus parfaits. (147) Mais, néanmoins, le législateur n’a pas négligé la sécurité des animaux impurs, ni permis que ceux qui étaient purs usent de leur force au mépris de la justice, criant et déclarant haut et fort en paroles expresses, si l’on peut dire, à ceux qui ont des oreilles dans leur âme, de ne nuire à aucun d’une nation différente, à moins qu’ils n’aient des motifs de porter des accusations contre eux au-delà du fait qu’ils sont d’une autre nation, ce qui n’est pas un motif de blâme ; car les choses qui ne sont pas la méchanceté, et qui ne procèdent pas de la méchanceté, sont exemptes de tout reproche.
XXVIII. (148) Et, étant plein de miséricorde en toutes choses, il la déploie à nouveau à un degré abondant et extrême, passant des êtres doués de raison aux bêtes brutes, et des bêtes brutes aux plantes, dont nous devons maintenant parler immédiatement, puisque nous avons déjà suffisamment parlé des hommes et de tous les animaux doués de vie. (149) Il a interdit en termes exprès[25] de couper pour le bois tout arbre qui porte des fruits comestibles, et de ravager une plaine productrice de blé avant sa saison appropriée dans le but de la détruire, et, en bref, de détruire toute sorte de récolte de quelque manière que ce soit, afin que l’humanité puisse jouir d’une abondance de nourriture sans aucune limitation, et puisse avoir une suffisance non seulement de la nourriture nécessaire, mais aussi de celle qui contribue à rendre la vie luxueuse. Car la récolte du blé et du blé est nécessaire, car elle est réservée à la nourriture quotidienne de l’homme ; mais les innombrables variétés de fruits qui poussent sur les arbres sont données pour rendre sa vie luxueuse ; et très souvent, en période de disette, même ceux-ci deviennent un aliment secondaire.
XXIX. (150) Et, allant plus loin que tous les autres législateurs de l’humanité, il ne permet pas à son peuple de ravager même le pays de ses ennemis, mais il leur commande de s’abstenir de couper les arbres, pensant qu’il est injuste que la colère qui est excitée contre les hommes se porte sur des choses qui sont innocentes de tout mal. (151) Et, en outre, par ce commandement, il montre qu’il est juste de ne pas regarder seulement le présent, mais aussi par la finesse des facultés de raisonnement de regarder l’avenir au loin comme d’une tour de guet, puisque rien ne reste longtemps dans le même état, mais que tout est sujet à des alternances et à des variations ; de sorte qu’il est naturel que ceux qui ont été ennemis pendant un certain temps, lorsqu’ils ont envoyé des hérauts et fait des ouvertures vers la réconciliation, redeviennent amis dans les liens de la paix. (152) Et ce serait une mauvaise chose de priver ses amis de la nourriture nécessaire, eux qui n’ont probablement rien amassé qui puisse leur être utile à cause de l’incertitude de l’avenir. Car c’était un admirable dicton[26] en vogue chez les anciens, qu’il faut se lier d’amitié sans être aveugle en même temps à la possibilité qu’elle puisse se transformer en inimitié, et qu’il faut repousser un ennemi comme s’il pouvait devenir un ami, afin que chacun puisse, par cette considération, amasser dans son âme quelque chose qui puisse contribuer à sa sécurité, et ne puisse pas, étant complètement mis à nu et sans défense, se repentir en paroles et en actes de sa trop grande facilité d’humeur, se blâmant alors qu’il n’en a pas besoin. (153) Les villes devraient également agir selon ce principe, en fournissant en temps de paix les choses qui seront nécessaires en temps de guerre, et en temps de guerre les choses qui seront désirables en temps de paix, et en s’abstenant de placer une confiance aussi implicite et illimitée en leurs alliés, comme s’ils ne pouvaient jamais changer au point de devenir leurs ennemis ; ni, d’un autre côté, de montrer une telle distance envers leurs ennemis comme s’ils ne pourraient jamais les amener à la réconciliation et à la paix. (154) De plus, si l’on ne doit rien faire en faveur de ses ennemis en raison d’un quelconque espoir de réconciliation, en tout cas, aucune plante n’est un ennemi, mais toutes les plantes sont en paix avec nous et nous sont utiles. Et celles qui produisent des fruits comestibles sont extrêmement nécessaires, car leurs fruits sont soit de la nourriture réelle, soit l’équivalent de la nourriture. Et pourquoi les hommes devraient-ils être excités à l’inimitié contre des choses qui ne sont pas hostiles, les coupant, les brûlant ou les arrachant par les racines ; des choses que la nature elle-même a amenées à la perfection par les courants d’eau et par la température admirable de l’été,afin qu’ils contribuent des revenus annuels à l’humanité en tant que sujets de leurs rois ? (155) Moïse, donc, en bon surintendant, a pris tous les soins d’implanter, non seulement dans les animaux, mais aussi dans les plantes, une force et une vigueur invincibles, et spécialement dans celles qui produisent des fruits comestibles, car elles méritent plus de soins, et ne sont pas de la même taille et de la même vigueur que les arbres sauvages de la forêt, car elles ont besoin de l’habileté du cultivateur pour les doter d’une plus grande vigueur ; (156) car il ordonne de soigner soigneusement les jeunes plants pendant trois ans, tandis que le cultivateur taille les rejets superflus, afin que les trois ne soient pas alourdis et épuisés par eux, auquel cas les fruits qu’ils portent deviendraient petits et faibles par manque de nourriture. Il doit aussi bêcher autour et nettoyer le sol, afin qu’aucune plante nuisible ne puisse pousser à proximité et entraver sa croissance. Et il ne permet pas que les fruits soient cueillis hors saison à la volonté de quiconque, non seulement parce que, si cela était fait, ils seraient imparfaits et proviendraient d’arbres imparfaits (car de même, les animaux qui ne sont pas parfaits eux-mêmes ne peuvent pas produire une progéniture parfaite), mais aussi parce que les jeunes plants eux-mêmes seraient endommagés et seraient en quelque sorte courbés et maintenus comme des lianes sur le sol, en étant empêchés de pousser en troncs droits et robustes. (157) C’est pourquoi, au début du printemps, de nombreux cultivateurs surveillent leurs jeunes arbres afin de détruire immédiatement tout fruit qu’ils portent avant qu’il ne pousse ou n’atteigne une certaine taille, de peur que, s’il persiste, il n’affaiblisse l’arbre parent. Car il pourrait arriver, si l’on n’y prenait garde au moment où l’arbre devrait porter ses fruits à maturité, qu’il ne porte pas du tout de fruits, ou qu’il ne puisse en mûrir, étant complètement affaibli par le fait d’avoir été rassasié de fruits avant son temps, tout comme les vieux ceps de vigne, lorsqu’ils sont alourdis, s’épuisent tant au niveau des racines que du tronc. (158) Mais après trois ans, lorsque les racines ont acquis une certaine profondeur et ont pris une prise plus ferme dans le sol, et lorsque le tronc, étant soutenu pour ainsi dire sur une base ferme et inflexible, pousse avec vigueur, il est alors en mesure, la quatrième année, de porter des fruits parfaits et en quantité appropriée : (159) et la quatrième année, il permet que les fruits soient récoltés, non pour le plaisir et l’usage de l’homme, mais pour que toute la récolte soit consacrée à Dieu comme les prémices, en partie en offrande de remerciements pour les miséricordes déjà reçues, et en partie dans l’espoir de bonnes récoltes pour l’avenir, et d’un revenu à tirer de l’arbre par la suite. (160) Vous voyez donc,Quelle humanité et quelle compassion notre législateur manifeste-t-il ? Quelle bonté il répand sur tous les hommes, même étrangers, voire ennemis ; et deuxièmement, comment il l’étend aussi aux bêtes, même impures, et même à tout, aux cultures et aux arbres. Car celui qui a appris les principes d’humanité à l’égard des êtres dépourvus de sens ne risque jamais de se tromper à l’égard des êtres doués de vie ; et celui qui n’essaie jamais d’agir avec sévérité envers les êtres vivants apprend bien loin à prendre grand soin de ceux qui sont également doués de raison.
XXX. (161) Ayant donc, par de tels préceptes, civilisé et adouci les esprits de ceux qui vivent sous la constitution de ses lois, il les a séparés de l’orgueil et de l’arrogance, ces maux les plus graves et les plus pesants, auxquels les hommes en général s’attachent comme au plus grand des biens, et surtout lorsque les richesses, la gloire ou l’autorité les fournissent en abondance illimitée ; (162) car l’arrogance est très souvent engendrée chez des hommes sans réputation ni caractère, tout comme n’importe quelle autre passion, maladie ou infirmité de l’âme, mais elle ne reçoit aucun développement ni accroissement chez de tels hommes, mais, comme le feu, elle s’éteint faute de combustible. Mais chez les grands hommes, cela est très évident, car, comme je l’ai déjà dit, ils ont pour nourriture ce mal dans les richesses, la gloire et l’autorité, dont ils sont entièrement remplis, et comme ceux qui ont bu de grandes quantités de vin fort, ils s’enivrent, et dans leur ivresse ils attaquent esclaves et hommes libres, et parfois même des villes entières ; car la satiété produit l’insolence, comme le dit le proverbe des anciens[27]. (163) C’est pourquoi Moïse, en déclarant la volonté de Dieu, enjoint aux hommes de s’abstenir de toute espèce d’offense, et surtout de l’arrogance. Et ensuite, il leur rappelle les choses qui ont coutume d’allumer les passions, telles que l’abondance de nourriture immodérée et les richesses extravagantes en maisons, en terres et en bétail ; car lorsqu’ils possèdent ces choses, ils deviennent bientôt incapables de se contenir, étant gonflés d’orgueil et enflés ; et le seul espoir qui reste pour que de tels hommes soient guéris, consiste à les empêcher d’oublier Dieu. (164) Car, comme lorsque le soleil se lève, les ténèbres disparaissent et tous les lieux sont remplis de lumière, de même, lorsque Dieu, ce soleil appréciable seulement par l’intellect, se lève et illumine l’âme, toute l’obscurité des vices et des passions se dissipe, et l’apparence pure et belle de la vertu brillante et rayonnante est montrée au monde.
XXXI. (165) Et il cherche encore plus à enrayer et à éradiquer l’orgueil, choisissant de rassembler les causes à cause desquelles il enjoint aux hommes d’élever dans leurs âmes un souvenir impérissable de Dieu ; « Car Dieu », dit Moïse, « donne la force pour obtenir la puissance », [28] parlant en cela de manière très instructive ; car l’homme à qui l’on a enseigné avec précision et profondeur qu’il a reçu de Dieu un don de grande force et de vigueur, prendra en considération la faiblesse qui lui appartenait avant d’avoir reçu ce grand don, et repoussera par conséquent toute pensée hautaine, arrogante et autoritaire, et rendra grâces à celui qui a été la cause de ce changement pour le mieux. Et l’orgueil est incompatible avec une âme reconnaissante, comme au contraire l’ingratitude est presque apparentée à l’orgueil. (166) Vos affaires sont-elles prospères et florissantes ? Alors, en recevant et en augmentant cette force corporelle à laquelle vous ne vous attendiez peut-être pas, obtenez de la puissance ; et ce que signifie cette expression doit être soigneusement examiné par ceux qui ne voient pas très clairement ce qu’elle implique. Beaucoup de personnes s’efforcent d’attirer sur les autres ce qui est exactement le contraire des bienfaits qu’ils ont eux-mêmes reçus ; car ou, étant devenus riches, ils préparent la pauvreté aux autres, ou étant parvenus à un haut degré d’honneur et de réputation, ils deviennent pour les autres des causes de déshonneur et d’infamie : (167) mais il est plutôt juste que l’homme sage et prudent s’efforce, du mieux qu’il peut, d’amener aussi ses voisins dans la même condition ; et que l’homme tempérant cherche à rendre les autres tempérants, l’homme courageux à rendre les autres courageux, l’homme juste à rendre les autres justes, et en bref tout homme de bien devrait s’efforcer de rendre tous les autres bons ; car ces qualités sont, semble-t-il, des pouvoirs auxquels l’homme vertueux s’attachera comme siens ; mais l’infirmité et la faiblesse, au contraire, sont incompatibles avec un caractère vertueux. (168) Et dans un autre endroit aussi le législateur donne ce précepte, qui est le plus convenable et le plus approprié à une nature raisonnable, que les hommes doivent imiter Dieu du mieux qu’ils peuvent, en n’omettant rien de ce qui peut contribuer à une telle similitude que le cas le permet.
XXXII. Puisque tu as reçu la force d’un être plus puissant que toi, partage cette force avec les autres, en leur distribuant les bienfaits que tu as reçus toi-même, afin d’imiter Dieu en lui accordant des dons semblables aux siens. (169) Car tous les dons du Souverain suprême sont d’un intérêt commun à tous les hommes ; et il les donne à certains, non pour qu’après les avoir reçus, ils les cachent ou les emploient au détriment des autres, mais pour qu’ils les intègrent au fonds commun et invitent tous ceux qu’ils peuvent trouver à en faire usage et à en jouir. (170) Nous disons donc que les hommes possédant de grandes richesses, une grande renommée, une grande force physique et une grande érudition, doivent s’efforcer de rendre tous ceux qu’ils rencontrent riches, forts, instruits et, en un mot, bons, et qu’ils ne doivent pas préférer l’envie et la jalousie à la vertu, de manière à s’opposer à ceux qui pourraient autrement parvenir à la prospérité ; (171) et la loi a très admirablement amené ceux qui sont enflés d’arrogance et qui sont tout à fait possédés par un orgueil incurable, non pas devant le tribunal des hommes, mais devant le tribunal de Dieu, auquel elle a seul assigné la fonction de les juger ; Français car il est dit : « Quiconque tente de faire quoi que ce soit avec arrogance, met Dieu en colère. » [29] (172) Pourquoi cela ? Parce que, en premier lieu, l’arrogance est un vice de l’âme ; or l’âme est invisible à tout le monde, sauf à Dieu. Et quiconque punit, s’il le fait aveuglément, est blâmable, comme l’ignorance est son accusateur : mais s’il le fait les yeux ouverts, il doit être loué comme faisant tout avec connaissance ; et deuxièmement, parce que tout homme arrogant et hautain est plein d’un vain orgueil sans fondement, ne se considère ni comme un homme ni comme un demi-dieu, mais plutôt comme une véritable divinité, comme le dit Pindare, [30] se croyant digne de dépasser toutes les limites de la nature humaine. (173) Et comme l’âme d’un tel homme est blâmable, son corps l’est aussi dans toutes ses positions et tous ses mouvements, car il marche sur la pointe des pieds et lève la tête bien haut, se pavanant et se donnant des airs, et il est exalté et gonflé au-delà de sa nature, et bien qu’il voie, ce n’est qu’avec une optique déformée, et bien qu’il entende, il entend mal ; et il traite ses serviteurs comme s’ils étaient du bétail, et les hommes libres comme s’ils étaient ses esclaves, et ses parents comme des étrangers, et ses amis comme des flatteurs, et les citoyens comme des étrangers ; (174) et il se considère comme le plus riche, le plus distingué, le plus beau, le plus fort, le plus sage, le plus prudent, le plus juste, le plus rationnel,et le plus savant de tous les hommes ; et alors il considère le reste de l’humanité comme pauvre, sans réputation, déshonoré, insensé, injuste, ignorant, une simple lie de l’humanité, n’ayant droit à aucune considération. Tout naturellement, un tel homme sera susceptible de rencontrer, comme nous le dit l’interprète de la volonté de Dieu, Dieu lui-même comme son adversaire et son châtieur.
XXXIII. (175) Le très saint Moïse, amoureux de la vertu, de l’honneur et, par-dessus tout, du genre humain, attend de tous les hommes, en tous lieux, qu’ils se montrent admirateurs de la piété et de la justice, leur proposant, comme à des conquérants, de grandes récompenses s’ils se repentent, à savoir la participation à la meilleure de toutes les constitutions, et la jouissance de toutes les choses, grandes ou petites, qui s’y trouvent. (176) Or, les biens qui sont de la plus grande importance dans le corps sont une bonne santé, sans maladie ; et en matière de navigation, un voyage réussi, sans danger ; et dans l’âme, un souvenir impérissable de toutes les choses dignes d’être rappelées. Et les biens de la seconde classe sont ceux qui consistent en un rétablissement, comme la guérison des maladies ; Une échappatoire et un salut longtemps souhaités après de grands dangers rencontrés en voyage, et un souvenir qui surgit après l’oubli ; son frère et son parent le plus proche est le repentir, qui n’est certes pas classé au premier rang des biens, mais qui a le principal rang juste après le premier. (177) Car ne jamais rien faire de mal est un attribut propre à Dieu, et peut-être peut-on dire aussi d’un homme semblable à Dieu. Mais lorsqu’on a commis une erreur, changer pour adopter une vie irréprochable pour l’avenir est le propre d’un homme sage et de celui qui n’ignore pas complètement ce qui est opportun. (178) C’est pourquoi il appelle à lui tous les hommes d’une telle disposition, et les initie à ses lois, leur donnant des avertissements pleins de réconciliation et d’amitié, qui exhortent les hommes à pratiquer la sincérité et à rejeter l’orgueil, et à s’attacher à la vérité et à la simplicité, ces vertus les plus nécessaires qui, par-dessus tout, contribuent au bonheur ; abandonnant toutes les inventions fabuleuses d’hommes insensés, que leurs parents, et nourrices, et instructeurs, et d’innombrables autres personnes avec lesquelles ils ont été associés, ont dès leur plus tendre enfance imprimé dans leurs âmes tendres, implantant en eux des erreurs inextricables concernant la connaissance de la plus excellente de toutes choses. (179) Et que peut être cette meilleure de toutes choses, sinon Dieu ? dont ces hommes ont attribué les honneurs à des êtres qui ne sont pas des dieux, les honorant au-delà de toute raison et de toute modération, et, comme des gens vides d’esprit qu’ils sont, l’oubliant complètement. Tous ces hommes donc qui, bien qu’ils n’aient pas choisi à l’origine d’honorer le Créateur et Père de l’univers, ont pourtant changé et l’ont fait par la suite, ayant appris à préférer honorer un seul monarque plutôt qu’un certain nombre de dirigeants, nous devons les considérer comme nos amis et nos parents, car ils présentent le plus grand de tous les liens avec lesquels cimenter l’amitié et la parenté, à savoir,une disposition pieuse et aimant Dieu, et nous devons sympathiser avec eux dans la joie et les féliciter, car même s’ils étaient aveugles auparavant, ils ont maintenant recouvré la vue, contemplant la plus brillante de toutes les lumières au lieu des ténèbres les plus profondes.
XXXIV. (180) Nous avons donc exposé la première et la plus importante des considérations qui appartiennent au repentir. Et qu’un homme se repente, non seulement des erreurs par lesquelles il a été longtemps trompé, en honorant la créature de préférence à cet être incréé qui était lui-même le Créateur de toutes choses, mais aussi des autres occupations et affaires nécessaires et ordinaires de la vie, abandonnant pour ainsi dire la pire de toutes les mauvaises constitutions, la souveraineté de la populace, et adoptant la meilleure de toutes les constitutions, une démocratie bien ordonnée ; c’est-à-dire passant de l’ignorance à la connaissance de ce qu’il est honteux d’ignorer ; de la folie à la sagesse, de l’intempérance à la tempérance, de l’injustice à la justice, de la lâcheté à un courage confiant. (181) Car c’est une chose très excellente et très utile que de passer à la vertu sans jamais regarder en arrière, en abandonnant cette maîtresse perfide qu’est le vice. Et en même temps, il est nécessaire que, comme dans le soleil l’ombre suit le corps, de même une participation à toutes les autres vertus doive inévitablement suivre l’honneur qui lui est dû au Dieu vivant ; (182) car ceux qui viennent à ce culte deviennent à la fois prudents, tempérants, modestes, doux, miséricordieux, humains, vénérables, justes, magnanimes, amis de la vérité, et supérieurs à toute considération d’argent ou de plaisir ; de même qu’au contraire, on peut voir que ceux qui abandonnent les saintes lois de Dieu sont intempérants, sans vergogne, injustes, peu recommandables, faibles d’esprit, querelleurs, compagnons de mensonge et de parjure, prêts à vendre leur liberté pour des mets luxueux, pour du vin fort, pour des sucreries et pour la beauté, pour les plaisirs du ventre et des parties inférieures du ventre ; la fin misérable de tout cela est la ruine du corps et de l’âme. (183) De plus, Moïse nous adresse de très belles exhortations à la repentance, par lesquelles il nous enseigne à changer notre mode de vie, en passant d’une course irrégulière et désordonnée à une meilleure ligne de conduite ; car il dit que cette tâche n’est pas d’une difficulté excessive, ni éloignée hors de notre portée, n’étant ni au-dessus de nous dans les airs, ni sur les bords extrêmes de la mer, de sorte que nous ne puissions la saisir ; mais elle est proche de nous, demeurant en fait dans trois parties de nous-mêmes, à savoir, dans notre bouche, et notre cœur, et nos mains; [31] par des symboles, c’est-à-dire, dans nos paroles, et nos conseils, et nos actions; car la bouche est le symbole de la parole, et le cœur des conseils, et les mains des actions, et en cela consiste le bonheur. (184) Car lorsque telles sont les paroles, tel est aussi l’esprit; et lorsque tels sont les conseils, telles sont également les actions; alors la vie est digne de louanges et parfaite.Mais lorsque ces choses sont en désaccord, la vie est imparfaite et blâmable, à moins que quelqu’un qui est en même temps un amoureux de Dieu et aimé de Dieu ne la prenne en main et ne produise cette harmonie. C’est pourquoi cette déclaration oraculaire a été donnée avec une grande justesse, et en parfait accord avec ce qui a été dit plus haut : [32] « Tu as choisi aujourd’hui le Seigneur pour être ton Dieu, et le Seigneur t’a choisi aujourd’hui pour être son peuple. » (185) C’est un très bel échange et une très belle récompense pour ce choix de la part de l’homme montrant ainsi le souci de servir Dieu, lorsque Dieu prend ainsi sans délai le suppliant à lui comme sien, et va au-devant des intentions de l’homme qui, dans un esprit authentique et sincère de piété et de vérité, s’empresse de le servir. Mais le véritable serviteur et suppliant de Dieu, même s’il est considéré et classé comme un homme, reste au pouvoir, comme on l’a dit ailleurs, c’est le peuple tout entier, car il a la même valeur que tout un peuple. Et il en va naturellement de même dans d’autres domaines ; (186) car, comme sur un navire, le pilote a autant d’importance que tout le reste de l’équipage ; et, comme dans une armée, le général a autant de valeur que l’armée entière, car, s’il est tué, l’armée entière est vaincue autant que si elle avait été tuée jusqu’à un seul homme et entièrement détruite ; de même, le sage est, quant à son importance, au même titre que la nation entière, étant défendu par cette forteresse indestructible et imprenable qu’est la piété envers Dieu.[33]l’armée entière est vaincue autant que si elle avait été tuée jusqu’à un seul homme et entièrement détruite ; de même, l’homme sage est, quant à son importance, à égalité avec la nation entière, étant défendu par cette forteresse indestructible et imprenable, la piété envers Dieu[33:1].l’armée entière est vaincue autant que si elle avait été tuée jusqu’à un seul homme et entièrement détruite ; de même, l’homme sage est, quant à son importance, à égalité avec la nation entière, étant défendu par cette forteresse indestructible et imprenable, la piété envers Dieu[33:2].
XXXV. (187) Nous devons réprimander sans ménagement ceux qui célèbrent la noblesse de naissance comme le plus grand de tous les biens, et aussi la cause de grands biens, s’ils pensent en premier lieu que ces hommes noblement nés sont issus de personnes qui étaient riches et glorieuses dans les jours anciens, lorsque ces mêmes ancêtres, dont ils se vantent de descendre, n’étaient pas rendus heureux par leur abondance illimitée ; car, en vérité, ce qui est réellement bon ne réside naturellement ou nécessairement dans aucune chose extérieure, ni dans aucune des choses qui appartiennent au corps, et en effet je peux même dire pas dans chaque partie de l’âme, mais seulement dans la partie dominante et la plus importante de celle-ci. (188) Car lorsque Dieu a décidé d’établir cela en nous par sa propre miséricorde et son amour infinis pour le genre humain, il n’a trouvé aucun temple sur terre plus beau ni plus approprié à sa demeure que la raison : car l’esprit fait, pour ainsi dire, une image du bien et la consacre en lui-même, et si quelqu’un n’y croit pas, parmi ceux qui n’ont jamais goûté la sagesse du tout, ou qui ne l’ont fait que du coin de leurs lèvres (car l’argent et l’or, et les honneurs et les fonctions, et la vigueur et la beauté du corps, ressemblent à ces hommes qui sont nommés à des situations d’autorité et de pouvoir, afin de servir la vertu comme si elle était leur reine), n’ayant jamais obtenu la vue de la plus brillante de toutes les lumières. (189) Puisque la noblesse d’esprit, parfaitement purifiée par des purifications complètes, est l’héritage propre, nous devons appeler nobles seuls ceux qui sont tempérants et justes, même s’ils sont de la classe des esclaves domestiques, ou s’ils ont été achetés à prix d’argent. Mais pour ceux qui, étant issus de parents vertueux, deviennent eux-mêmes méchants, la région de la noblesse est totalement inaccessible ; (190) car tout homme mauvais est dépourvu de maison et de ville, ayant été chassé de sa propre patrie, à savoir la vertu ; qui est la véritable patrie de tous les hommes sages : et l’ignoblesse s’attache nécessairement à un tel homme, même s’il descend d’aïeux et d’arrière-aïeux dont la vie était totalement irréprochable, puisqu’il s’efforce de s’en aliéner et se détache et s’éloigne le plus possible de la véritable noblesse dans toutes ses paroles et toutes ses actions. (191) Mais de plus, outre que les hommes méchants ne peuvent pas être nobles, je vois aussi qu’ils sont tous des ennemis irréconciliables de la noblesse, dans la mesure où ils ont détruit la réputation qui leur venait de leurs ancêtres, et ont terni et éteint tout l’éclat qui existait dans leur race.
XXXVI. (192) Et c’est pour cette raison, me semble-t-il, que certains pères très affectueux désavouent et déshéritent leurs fils, les séparant de leur foyer et de leur famille, lorsque la méchanceté qui se manifeste en eux a pris le dessus sur l’amour profond et omniprésent que la nature inculque aux parents. (193) Et la véracité de cette affirmation est facile à constater par d’autres circonstances. À quoi servirait à un homme que ses ancêtres aient été dotés d’une si grande acuité visuelle s’il était lui-même privé de ses yeux ? Comment cela pourrait-il l’aider à voir ? Ou encore, supposons qu’une personne ait un défaut d’élocution, comment sa parole serait-elle facilitée par le fait que ses parents ou ses grands-pères aient eu une belle voix ? Et comment un homme émacié et épuisé par une longue et débilitante maladie retrouvera-t-il ses forces si les fondateurs de sa race sont, en raison de leur force d’athlètes, inscrits parmi les vainqueurs olympiques ou de tout autre jeu périodique ? Car leurs infirmités physiques resteront inchangées, sans aucune amélioration des succès de leurs proches. (194) De même, des parents justes ne sont d’aucun secours aux hommes injustes, ni des parents tempérants aux enfants intempérants ; ni, en bref, des ancêtres, quelle que soit leur excellence, aux descendants méchants ; car les lois elles-mêmes ne profitent à personne qui les transgresse, puisqu’elles sont destinées à les punir, et que devons-nous considérer comme lois non écrites, sinon la vie de ceux qui ont imité la vertu ? (195) C’est pourquoi, j’imagine que la noblesse elle-même, si Dieu la revêtait de la forme et des organes d’un homme, se tiendrait devant ces descendants obstinés et indignes et parlerait ainsi : « La parenté ne se mesure pas seulement au sang, où la vérité est le juge, mais à la similitude des actions et à l’imitation attentive de la conduite de vos ancêtres. Mais vous avez suivi une ligne de conduite opposée, trouvant haïssables les actions qui me sont chères, et aimant celles qui me sont haïssables ; car à mes yeux la modestie, la vérité, la modération, le bon gouvernement des passions, la simplicité et l’innocence sont honorables, mais à votre avis, elles sont déshonorantes ; et pour moi, toute conduite éhontée est haïssable, ainsi que tout mensonge, toute indulgence immodérée des passions, tout orgueil et toute méchanceté. Mais vous considérez ces choses comme proches et chères à vos yeux. (196) Pourquoi donc, alors que par vos actions vous montrez tout le désir possible de vous en éloigner, en vous abritant sous un nom plausible,Prétendre hypocritement en paroles à une parenté ? Car je ne peux supporter les insinuations séduisantes faussement formulées, ni aucune tromperie ; car il est facile à chacun de trouver des arguments spécieux, mais il n’est pas facile de changer une mauvaise disposition en une bonne. (197) « Et moi, considérant donc ces faits, je considère maintenant et penserai toujours que ceux qui ont allumé des étincelles d’inimitié sont mes ennemis, et je les regarderai avec plus de suspicion que ceux à qui on a reproché ouvertement leur manque de noblesse ; car ils ont, en effet, ceci à alléguer pour leur défense, qu’ils n’ont aucun lien du tout avec l’excellence. Mais vous êtes justement passibles de punition, vous qui agissez ainsi après être nés de maisons nobles, et vous aimez à vous vanter de votre noble ascendance, et à la considérer comme votre gloire ; car, bien que des modèles archétypaux de vertu aient été établis en étroite relation avec vous et d’une certaine manière implantés en vous, vous avez décidé de ne pas en donner vous-mêmes une bonne impression. (198) Mais que la noblesse ne réside que dans l’acquisition de la vertu, et que vous deviez imaginer que celui qui la possède est le seul homme vraiment noble, et non l’homme né de parents nobles et vertueux, cela ressort clairement de nombreuses circonstances.
XXXVII. (199) Qui nierait que ces hommes nés de celui qui a été tiré de la terre étaient eux-mêmes nobles et les fondateurs de familles nobles ? Des personnes qui ont reçu une naissance plus excellente que celle de toute génération suivante, en étant issues du premier couple marié, du premier homme et de la première femme, qui alors pour la première fois se sont réunis pour la reproduction d’une descendance qui leur ressemblait. Mais, néanmoins, quand il y eut deux personnes ainsi nées, l’aîné d’entre eux a enduré de tuer le plus jeune ; [34] et, ayant commis le grand et le plus maudit crime de fratricide, il a d’abord souillé la terre avec du sang humain. (200) Or, quel bien la noblesse de sa naissance a-t-elle fait à un homme qui avait montré ce manque de noblesse dans son âme ? Ce que Dieu, qui voit toutes les choses et les actions humaines, a détesté quand il l’a vu ; et, le jetant dehors, il y joignit une punition, non pas en le tuant immédiatement, de sorte qu’il parvienne à une insensibilité immédiate aux malheurs, mais en suspendant sur lui dix mille morts dans ses sens externes, au moyen de(201) Or, il y eut, dans les générations suivantes, un homme très apprécié, un homme très saint, dont la piété fut jugée digne d’être consignée dans les volumes sacrés par l’historien sacré, qui a écrit les livres appelés la loi. En conséquence, lors du grand déluge, où toutes les villes du monde furent entièrement détruites (car même les plus hautes montagnes furent submergées par l’augmentation et la montée continue du flot rapide), lui seul fut sauvé, avec toute sa famille, ayant reçu une telle récompense pour sa vertu qu’il n’est pas possible d’en imaginer une plus grande.[35] (202) Cet homme, de son côté, avait trois fils ; et, bien qu’ils aient eu leur part de la bénédiction ainsi accordée à leur père, l’un d’eux osa tourner son père, la cause de sa sécurité, en ridicule, se moquant de lui, le raillant et l’injuriant, à cause d’une erreur qu’il avait commise involontairement, et montrant à ceux qui ne la voyaient pas ce qu’il aurait dû cacher, afin de jeter le déshonneur sur celui qui l’avait engendré.[36] C’est pourquoi, étant maintenant déchu de sa brillante noblesse de naissance et étant devenu maudit, et étant aussi devenu le commencement du malheur pour toute sa postérité, il souffrit tous les maux qu’il convenait à un homme de souffrir qui avait méprisé tout l’honneur dû à ses parents. (203) Mais pourquoi parlerais-je de ces hommes et passerais-je sous silence le premier homme qui fut créé de la terre ? Qui, par la noblesse de sa naissance, ne peut être comparé à aucun mortel, puisqu’il fut façonné par la main de Dieu et revêtu d’une forme à l’image d’un corps humain par la perfection même de tout art plastique. Et il fut aussi jugé digne d’une âme, laquelle ne provenait d’aucun être encore créé, mais Dieu lui insuffla autant de sa propre puissance que la nature mortelle était capable d’en recevoir. N’était-ce pas alors un excès parfait de toute noblesse, qui ne pouvait être comparé à aucune autre de celles qu’on qualifie de faveurs ? (204) car tous ceux qui prétendent à une telle éminence fondent leurs prétentions sur la noblesse de leurs ancêtres. Mais même ces hommes qui ont été leurs ancêtres n’étaient que des animaux, sujets à la maladie et à la corruption, et leur prospérité était, pour la plupart, très instable. Mais le père de son homme n’était pas mortel du tout, et le seul auteur de son être était Dieu. Et lui, étant en quelque sorte son image et sa ressemblance selon l’esprit dominant dans l’âme, (205) bien qu’il fût de son devoir de préserver cette image libre de toute tache, suivant et imitant autant qu’il était en son pouvoir les vertus de celui qui l’avait créé,puisque les deux qualités opposées du bien et du mal (ce qui est honorable et ce qui est honteux, ce qui est vrai et ce qui est faux) lui étaient proposées pour qu’il les choisisse et les évite, il choisit délibérément ce qui était faux, honteux et mauvais, et méprisa ce qui était bon, honorable et vrai ; pour cette conduite, il fut très justement condamné à changer une existence immortelle pour une existence mortelle, étant privé de béatitude et de bonheur, et par conséquent il fut naturellement changé de manière à descendre dans une vie laborieuse et misérable.[37]
XXXVIII. (206) Mais que ces hommes soient posés comme règles et limites communes à tous les hommes, afin de les empêcher de se glorifier de leur noble naissance et de s’écarter ainsi des récompenses de l’excellence. Mais il existe aussi d’autres règles particulières données aux Juifs, outre les règles communes, qui s’appliquent à toute l’humanité ; car elles proviennent des fondateurs originels de la nation, à qui les vertus de leurs ancêtres n’ont servi à rien, dans la mesure où ils ont été surpris en flagrant délit d’actions blâmables et coupables, et ont été condamnés, sinon par un autre être humain, du moins par leur propre conscience, qui est le seul tribunal au monde qui ne se laisse jamais tromper par aucun artifice de langage. (207) Le premier d’entre eux avait une nombreuse famille, car il avait eu des enfants de trois femmes, non par plaisir, mais dans l’espoir de multiplier sa race. Mais, de tous ses enfants, un seul fut désigné pour hériter des biens de son père ; et tous les autres, déçus dans leurs espoirs raisonnables et n’ayant obtenu aucune part de la fortune de leur père, partirent vivre dans d’autres pays, complètement éloignés de cette célèbre noblesse de naissance. (208) De plus, à celui qui fut approuvé comme héritier, naquirent deux fils, jumeaux, ne se ressemblant en rien, si ce n’est par les mains, et même en elles seulement par une providence particulière de Dieu, dans la mesure où ils n’étaient semblables ni dans leur corps ni dans leur esprit, car le plus jeune était obéissant à ses deux parents, et était réellement aimable et agréable, de sorte qu’il obtenait les louanges même de Dieu ; tandis que l’aîné était désobéissant, étant intempérant à l’égard des plaisirs du ventre et des parties sous le ventre, par un égard pour lequel il fut amené à se séparer même de son droit d’aînesse, en ce qui le concernait lui-même, bien qu’il se repentît immédiatement après des conditions dans lesquelles il l’avait perdu, et chercha à tuer son frère, et, en fait, à faire tout ce qui était imaginable par lequel il pouvait être susceptible de faire de la peine à ses parents ; (209) C’est pourquoi, en premier lieu, ils offrirent des prières pour son frère au Dieu suprême, qui les accepta et ne voulut laisser aucun d’entre eux inachevé ; tandis qu’aux autres, ils donnèrent, par compassion, un rang subalterne, le désignant comme serviteur de son frère, pensant, comme c’est en effet la vérité, que le fait de ne pas être son propre maître est bon pour un homme méchant. (210) Et si le frère aîné s’était soumis de bon cœur à la servitude, il aurait été jugé digne d’une récompense secondaire, comme étant arrivé deuxième dans un concours de vertu ; mais en l’état actuel des choses,s’étant comporté de manière volontaire et ayant refusé de se soumettre à la servitude, il devint la cause d’un grand reproche, à la fois pour lui-même et pour ses descendants, de sorte que sa vie misérable a été indélébilement enregistrée comme une preuve très manifeste que la noblesse de naissance n’est d’aucune utilité à ceux qui ne la méritent pas.
XXXIX. (211) Ces hommes sont donc tous deux de cette classe qui est sujette à reproche ; des hommes qui, comme ils se sont montrés méchants, bien que descendants de pères vertueux, les vertus de leurs pères n’ont pas profité le moins du monde, tandis que les vices qui existaient dans leurs âmes leur ont fait un mal infini ; et je peux aussi parler d’autres qui, au contraire, se sont rangés dans une classe meilleure, après être nés dans une pire, puisque leurs ancêtres étaient coupables, tandis que leur propre vie était admirable et pleine de louanges et de vertu. (212) Le plus ancien personnage de la nation juive était un Chaldéen de naissance, né d’un père très habile en astronomie, et célèbre parmi ces hommes qui passent leur vie à l’étude des mathématiques, qui regardent les étoiles comme des dieux, et adorent tout le ciel et le monde entier ; Ils pensent que c’est d’eux que procèdent tout bien et tout mal, et qu’ils s’étendent à chaque homme en particulier ; car ils ne conçoivent aucune cause, si ce n’est celles qui sont comprises parmi les objets des sens extérieurs. (213) Or, quoi de plus horrible ? Qu’est-ce qui peut mieux démontrer l’ignominie innée de l’âme, qui, par suite de sa connaissance de la généralité des choses, des causes secondes et des choses créées, s’achemine vers l’ignorance de l’Être incréé le plus ancien, le Créateur de l’univers, et qui est le plus excellent à ce titre, et pour bien d’autres encore, que la raison humaine est incapable de comprendre en raison de leur grandeur ? (214) Mais cet homme, ayant formé une juste conception de cela dans son esprit, et étant sous l’influence de l’inspiration, quitta son pays, sa famille et la maison de son père, sachant bien que, s’il restait parmi eux, les fantaisies trompeuses de la doctrine polythéiste qui y demeuraient également, rendraient son esprit incapable d’arriver à la vraie découverte du vrai Dieu, qui est le seul Dieu éternel et le Père de toutes les autres choses, qu’elles soient appréciables seulement par l’intellect ou perceptibles par les sens extérieurs ; tandis que, d’un autre côté, il voyait que s’il se levait et quittait sa terre natale, la tromperie quitterait également son esprit, changeant ses fausses opinions en vraie croyance. (215) En même temps, les divins oracles de Dieu qui lui étaient communiqués excitèrent encore davantage ce désir qui languissait de parvenir à la connaissance du Dieu vivant, par lequel il était guidé, et il s’engagea ainsi avec la plus grande ferveur à la recherche du Dieu unique. Et il ne cessa jamais cette recherche jusqu’à ce qu’il parvienne à une perception plus distincte, non certes de son essence, car cela est impossible, mais de son existence.Français et de sa providence souveraine, autant qu’il est permis à l’homme d’y parvenir ; (216) c’est pourquoi il est le premier à avoir cru en Dieu, [38] puisqu’il fut le premier à en avoir une compréhension inébranlable et ferme, comprenant qu’il y a une cause suprême, et que c’est lui qui gouverne le monde par sa providence, et tout ce qui s’y trouve. Et ayant atteint une compréhension très ferme des vertus, il acquit en même temps toutes les autres vertus et excellences aussi, de sorte qu’il était considéré comme un roi par ceux qui le recevaient, [39] non certes en ce qui concerne ses fonctions, car il n’était qu’un particulier, mais par sa magnanimité et sa grandeur d’âme, en ce qu’il était d’un esprit royal. (217) Car, en effet, ses serviteurs l’observaient en tout temps avec constance, comme des sujets observent un souverain, regardant avec admiration la grandeur universelle de sa nature et de son caractère, qui était plus parfaite que ce qu’il est d’usage de rencontrer chez un homme ; car il ne tenait pas le même discours que les hommes ordinaires, mais, comme un inspiré, parlait en général avec plus de dignité. Chaque fois donc qu’il était possédé par le Saint-Esprit, il changeait immédiatement tout pour le mieux, ses yeux et son teint, sa taille et son apparence debout, ses mouvements et sa voix ; le Saint-Esprit, qui lui avait été insufflé d’en haut, s’installait dans son âme, revêtait son corps d’une beauté extraordinaire et revêtait ses paroles de force persuasive en même temps qu’il dotait ses auditeurs d’intelligence. (218) N’aurait-on donc pas raison de dire que cet homme qui quitta ainsi sa terre natale, qui abandonna ainsi tous ses parents et tous ses amis, était le plus noble parent de tous les hommes, cherchant à se faire parent de Dieu et s’efforçant par tous les moyens de devenir son disciple et son ami ? Et qu’il était à juste titre classé au plus haut rang parmi les prophètes, parce qu’il ne se confiait en aucune créature plutôt qu’au Dieu incréé, le Père de tous ? Et qu’il était honoré comme roi, comme je l’ai déjà dit, par ceux qui le reçurent parmi eux, non pas parce qu’il avait obtenu son autorité par des armes de guerre ou par des armées, comme certains l’ont fait, mais parce qu’il avait reçu sa nomination du Dieu tout-juste, qui honore les amoureux de la piété d’une autorité indépendante, au grand avantage de tous ceux qui leur sont associés. (219) Cet homme est l’étendard de la noblesse pour tous ceux qui viennent s’établir dans un pays étranger, abandonnant cette ignoblesse qui leur est attachée par des lois étrangères et des coutumes inconvenantes, qui accordent des honneurs qui ne sont dus qu’à Dieu, aux bois et aux pierres, et, en bref,à toutes sortes de choses inanimées ; et qui sont ainsi parvenus à une constitution réellement pleine de vitalité et de vie, dont le président et le gouverneur est la vérité.
XL. (220) Cette noblesse a été un objet de désir non seulement pour les hommes aimant Dieu, mais également pour les femmes, qui ont abandonné l’ignorance dans laquelle elles ont été élevées, qui leur a appris à honorer, comme des divinités, des créatures faites de main d’homme, et ont appris à la place cette connaissance qu’il n’y a qu’un seul Souverain suprême de l’univers, par qui le monde entier est gouverné et réglé ; (221) car Tamar était une femme de Syrie-Palestine, qui avait été élevée dans sa propre ville natale, qui était consacrée au culte de nombreux dieux, étant pleine de statues et d’images, et, en bref, d’idoles de toutes sortes et de toutes descriptions. Mais lorsqu’elle, émergeant, pour ainsi dire, d’une obscurité profonde, a pu voir un léger rayon de vérité, elle a alors, au péril de sa vie, déployé toutes ses énergies pour parvenir à la piété, se souciant peu de la vie si elle ne pouvait pas vivre vertueusement ; et vivre vertueusement était exactement identique à vivre pour le service et la supplication constante du seul vrai Dieu. (222) Et pourtant, ayant épousé tour à tour deux frères méchants, l’un après l’autre, d’abord celui qui était l’époux de sa virginité, et enfin celui qui lui succédait par la loi qui ordonnait un tel mariage, dans le cas du premier mari n’ayant laissé aucune famille, mais néanmoins, ayant conservé sa propre vie exempte de toute tache, elle a pu atteindre cette belle réputation qui échoit au lot des bons, et être le début de la noblesse pour tous ceux qui sont venus après elle. Mais même si elle était une étrangère, elle n’en était pas moins une femme née libre, et née aussi de parents nés libres d’une importance non négligeable ; (223) mais ses servantes étaient nées de parents qui vivaient de l’autre côté de l’Euphrate, aux extrémités du pays de Babylone, telles qu’on en donnait en dot aux jeunes filles de haut rang lors de leur mariage, mais on les jugeait néanmoins souvent dignes d’être prises dans le lit d’un homme sage ; et ainsi, tout d’abord, elles furent élevées du titre de concubines au nom et à la dignité d’épouses, et en peu de temps, je peux presque dire, au lieu d’être considérées comme des servantes, elles furent élevées à l’égalité en matière de dignité et de considération avec leurs maîtresses, et, ce qui est la circonstance la plus extraordinaire de toutes, furent même invitées par leurs maîtresses à cette position et à cette dignité. Car l’envie n’habite pas dans l’âme des sages, et lorsqu’elle n’est pas présente, ils ont tous tout en commun. (224) Et les fils illégitimes nés de ces servantes ne différaient en rien des enfants légitimes des vraies épouses, non seulement aux yeux du père qui les avait engendrés, car il n’est pas du tout surprenant que celui qui était le père de tous ait montré un degré égal de bonne volonté envers eux tous,car ils étaient tous également ses enfants ; mais ils étaient également estimés par leurs belles-mères. Car, abandonnant toute cette aversion que les femmes éprouvent si communément pour leurs beaux-fils, elles la transformèrent en une affection indéfectible par laquelle elles s’unissaient à eux. (225) Et les beaux-fils, leur témoignant une bienveillance réciproque, honoraient leurs belles-mères comme si elles avaient été leurs mères naturelles. Et leurs frères, séparés d’eux seulement par le mélange de leurs sangs, ne les estimaient pas dignes d’une demi-affection seulement, mais augmentaient même leurs sentiments au point d’éprouver pour eux un double degré d’amour, étant également aimés d’eux en retour ; et ainsi, ils comblaient largement ce qui aurait pu paraître manquer, montrant un empressement à manifester avec eux la même harmonie et la même union de disposition qu’ils avaient avec leurs frères des deux parents.
XLI. (226) Il ne faut donc pas céder à ceux qui cherchent à s’introduire furtivement dans la possession d’un bien appartenant à autrui, à savoir la noblesse de naissance, comme si elle leur appartenait de droit, et qui, à l’exception de ceux que j’ai mentionnés, pourraient à juste titre être regardés comme des ennemis non seulement de la race juive, mais de toute la race humaine sous toutes ses formes. Des uns parce qu’ils accordent une trêve à ceux de la même nation, leur permettant de mépriser la vertu saine et stable, en se fiant implicitement à la vertu de leurs ancêtres ; et des autres parce que, même s’ils pouvaient atteindre la perfection la plus haute et la plus absolue de toutes les excellences, ils n’en tireraient aucun avantage pour eux-mêmes, faute de pères et d’aïeuls irréprochables. (227) Je ne sais pas s’il peut y avoir une doctrine plus pernicieuse, s’il n’y a pas de châtiment vengeur pour ceux qui, étant descendus de parents vertueux, se sont faits eux-mêmes, et si au contraire aucun honneur ne doit être attribué à ceux qui sont devenus bons bien que nés de parents méchants, bien que la loi juge chacun en soi, et ne loue ni ne blâme personne en référence aux vertus ou aux vices de ses ancêtres.
ceci semble être une imitation de ce que dit Platon dans le Protagoras. « Nous ne devons pas considérer tous les hommes audacieux (tharraleous) comme courageux (andreious), car l’audace dérive de l’habileté humaine, ou de la colère, ou de la folie ; mais le courage ne naît que de la nature et d’une bonne disposition de l’âme. » — P. 350. ↩︎
le mot grec est so–phrosyne–, de so–zo–, « préserver », et phe–n, « l’esprit », ou comme le dit Philon, de so–te–ria, « salut », to–phronounti, « à notre partie pensante ». ↩︎ ↩︎ ↩︎
Deutéronome 28:15. ↩︎
Nombres 27:16. ↩︎
Deutéronome 23:19. ↩︎
Lévitique 19:13. ↩︎
Deutéronome 24:10. ↩︎
Deutéronome 24:19. ↩︎
Deutéronome 24:20. ↩︎
Deutéronome 24:4. ↩︎
Exode 23:4. ↩︎
Exode 23:10. ↩︎
Lévitique 25:8. ↩︎
Deutéronome 27:3. ↩︎
Deutéronome 20:10. ↩︎
Deutéronome 21:10. ↩︎
Deutéronome 21:14. ↩︎
Exode 23:5. ↩︎
Exode 23:4. ↩︎
Deutéronome 15:12. ↩︎
le grec est sphagia, pas thysia. ↩︎
Exode 23:19. ↩︎
Deutéronome 25:4. ↩︎
Deutéronome 22:10. ↩︎
Deutéronome 20:19. ↩︎
cette idée est à juste titre réprouvée par Cicéron, De Amic. 16. « Nous pourrons arriver à une autre définition de la véritable amitié lorsque nous aurons d’abord mentionné ce que Scipion avait coutume de blâmer avec une grande indignation. Il disait qu’on ne pouvait trouver de phrase plus hostile à l’amitié, ni plus en contradiction avec toute notion correcte de celle-ci, que celle de l’homme qui disait qu’il convenait à un homme de toujours se lier d’amitié avec l’idée qu’il pourrait un jour ou l’autre haïr son ami. Et il disait qu’il ne pouvait jamais être amené à croire que cela, comme certains l’imaginaient, avait été dit par Bias, qui était considéré comme l’un des sept sages, mais qu’il la considérait comme la parole d’un homme débauché ou ambitieux, ou de quelqu’un qui rapportait tout à la préservation de ses propres forces. » ↩︎
l’expression apparaît dans Théognis, 16.7. ↩︎
Deutéronome 8:18. ↩︎
Nombres 15:30. ↩︎
Pindare ne dit rien de tel. Le passage auquel Philon semble faire allusion est le début de la deuxième Ode olympique qu’Horace a traduite, Od. I. 12.1. ↩︎
Deutéronome 30:11. ↩︎
Lévitique 26:12. ↩︎
les sections 187 à 227 apparaissent hors séquence dans l’édition de Yonge, sous un titre distinct : De la noblesse. L’éditeur a choisi de les inclure ici afin de se conformer à la séquence et à la numérotation de Cohn-Wendland (Loeb). ↩︎ ↩︎ ↩︎
Genèse 4:1. ↩︎
Genèse 7:1. ↩︎
Genèse 9:22. ↩︎
Genèse 3:19. ↩︎
Genèse 15:6. ↩︎
Genèse 23:6. ↩︎