1. Quant à l’Hadès, où sont retenues les âmes des justes et des injustes, il est nécessaire d’en parler. L’Hadès est un lieu du monde indéfiniment défini ; une région souterraine, où la lumière de ce monde ne brille pas ; de ce fait, si la lumière ne brille pas dans cette région, il ne peut y avoir d’obscurité perpétuelle. Cette région est destinée à la garde des âmes, et des anges leur sont assignés comme gardiens, leur distribuant des châtiments temporaires, adaptés à la conduite et aux mœurs de chacun.
2. Dans cette région, il y a un certain lieu mis à part, comme un lac de feu inextinguible, dans lequel nous supposons que personne n’a été jeté jusqu’ici ; mais il est préparé pour un jour déterminé d’avance par Dieu, dans lequel une seule sentence juste sera méritée sur tous les hommes ; lorsque les injustes, et ceux qui ont désobéi à Dieu, et ont rendu honneur à de telles idoles qui ont été les vaines opérations des mains des hommes comme à Dieu lui-même, seront condamnés à ce châtiment éternel, comme ayant été les causes de souillure ; tandis que les justes obtiendront un royaume incorruptible et immortel. Ceux-ci sont maintenant en effet confinés dans l’Hadès, mais pas dans le même lieu où les injustes sont confinés.
3. Car il y a une descente dans cette région, à la porte de laquelle nous croyons qu’il y a un archange avec une armée ; cette porte, lorsque ceux qui la traversent sont conduits par les anges établis sur les âmes, ne suivent pas le même chemin ; mais les justes sont guidés vers la main droite, et sont conduits par des hymnes, chantés par les anges établis sur ce lieu, vers une région de lumière, dans laquelle les justes ont habité depuis le commencement du monde ; non contraints par la nécessité, mais jouissant toujours de la perspective des bonnes choses qu’ils voient, et se réjouissant dans l’attente de ces nouvelles jouissances qui seront particulières à chacun d’eux, et estimant ces choses au-delà de ce que nous avons ici-bas ; chez qui il n’y a pas de lieu de travail, pas de chaleur brûlante, pas de froid perçant, ni de ronces là-bas ; Mais le visage des justes qu’ils voient leur sourit toujours, tandis qu’ils attendent le repos et la vie éternelle au ciel, qui succèderont à cette région. Ce lieu est appelé le Sein d’Abraham.
4. Quant aux injustes, ils sont traînés de force vers la gauche par les anges destinés au châtiment, non plus de bonne volonté, mais comme des prisonniers contraints par la violence. Les anges chargés de veiller sur eux leur sont envoyés pour les réprimander, les menacer de leurs regards terribles et les précipiter encore plus bas. Or, ces anges, placés sur ces âmes, les entraînent au voisinage même de l’enfer ; lorsqu’ils s’en approchent, ils en entendent continuellement le bruit et ne restent pas à l’écart de la vapeur brûlante. Mais lorsqu’ils voient de près ce spectacle, comme une perspective terrible et immense de feu, ils sont saisis par l’effrayante attente d’un jugement futur, et en sont effectivement punis. Et non seulement cela, mais là où ils voient le lieu [ou le chœur] des pères et des justes, c’est par là même qu’ils sont punis ; car un chaos profond et vaste est établi entre eux ; de sorte qu’un homme juste qui a compassion d’eux ne peut y être admis, et qu’un homme injuste, s’il était assez audacieux pour le tenter, ne peut le passer outre.
5. Voici le discours sur l’Hadès, où les âmes de tous les hommes sont enfermées jusqu’au temps déterminé par Dieu, où il ressuscitera tous les hommes d’entre les morts, non pas en provoquant une transmigration des âmes d’un corps à un autre, mais en ressuscitant ces mêmes corps, dont vous, Grecs, voyant qu’ils sont dissous, ne croyez pas à leur résurrection. Mais apprenez à ne pas y croire ; car si vous croyez que l’âme est créée et pourtant rendue immortelle par Dieu, selon la doctrine de Platon, et cela avec le temps, ne soyez pas incrédules ; mais croyez que Dieu est capable, lorsqu’il a ressuscité ce corps qui a été créé comme un composé des mêmes éléments, de le rendre immortel ; car il ne faut jamais dire de Dieu qu’il peut faire certaines choses et en est incapable. Nous avons donc cru que le corps ressuscitera ; car, bien qu’il soit dissous, il n’est pas péri ; car la terre reçoit ses restes et les conserve ; et tandis qu’ils sont comme des semences, mélangés à un sol plus fertile, ils fleurissent, et ce qui est semé est en effet un grain nu, mais au son puissant de Dieu le Créateur, il germera et ressuscitera dans un état revêtu et glorieux, non pas avant d’avoir été dissous et mélangé à la terre. De sorte que nous n’avons pas cru témérairement à la résurrection du corps ; car, bien qu’il soit dissous pour un temps à cause de la transgression originelle, il existe toujours et est jeté dans la terre comme dans un four de potier, afin d’être reformé, non pour ressusciter tel qu’il était auparavant, mais dans un état de pureté, afin de ne plus jamais être détruit. Et à chaque corps sera restituée son âme. Et lorsqu’il aura revêtu ce corps, il ne sera plus sujet à la misère. Mais, étant lui-même pur, il demeurera avec son corps pur et se réjouira avec lui. Ayant marché avec justice dans ce monde, sans jamais l’avoir pris comme piège, il le retrouvera avec une grande joie. Quant aux injustes, ils recevront leur corps non transformé, non délivré de maladies ni de troubles, ni glorieux, mais avec les mêmes maladies dont ils sont morts ; et tels qu’ils étaient dans leur incrédulité, ils seront les mêmes lorsqu’ils seront jugés fidèlement.
6. Car tous les hommes, les justes comme les injustes, comparaîtront devant Dieu le Verbe, car le Père lui a remis tout jugement ; et lui, pour accomplir la volonté de son Père, viendra comme juge, lui que nous appelons Christ. Car Minos et Rhadamanthe ne sont pas les juges, comme vous le supposez, mais celui que Dieu le Père a glorifié. Nous en avons déjà parlé plus en détail, à l’intention de ceux qui cherchent la vérité. Cet homme, exerçant le juste jugement du Père envers tous les hommes, a préparé pour chacun une juste sentence selon ses œuvres. Devant son tribunal, lorsque tous les hommes, anges et démons se présenteront, ils diront d’une seule voix : TON JUGEMENT EST JUSTE ; Français la réplique à laquelle apportera une juste sentence sur les deux parties, en donnant justement à ceux qui ont bien fait une frictivité éternelle, mais en attribuant aux amateurs d’œuvres mauvaises un châtiment éternel. À ceux-ci appartiennent le feu inextinguible, et cela sans fin, et un certain _ver ardent, qui ne meurt jamais, et ne détruit pas le corps, mais continue son éruption hors du corps avec une douleur sans fin : ni le sommeil ne donnera de soulagement à ces hommes, ni la nuit ne leur apportera de réconfort ; la mort ne les délivrera pas de leur châtiment, et les prières d’intercession de leurs proches ne leur profiteront pas ; car les justes ne sont plus vus par eux, et ils ne sont plus jugés dignes de mémoire. Mais les justes ne se souviendront que de leurs actions justes, par lesquelles ils ont atteint le royaume céleste, où il n’y a ni sommeil, ni chagrin, ni corruption, ni souci, ni nuit, ni jour mesurés par le temps, ni soleil forcé dans sa course le long du cercle céleste, mesurant les limites et les conversions des saisons pour mieux éclairer la vie des hommes ; ni lune décroissante ni croissante, ni introduisant une variété de saisons, ni n’humidifiant alors la terre ; ni soleil brûlant, ni Ourse tournant autour du pôle, ni Orion se levant, ni étoiles errantes. La terre ne sera alors pas difficile à traverser, ni difficile à trouver la cour du paradis, ni le rugissement effrayant de la mer interdisant aux passagers d’y marcher ; même cela sera rendu facilement praticable aux justes, bien qu’il ne soit pas dépourvu d’humidité. Le ciel ne sera alors pas inhabitable pour les hommes, et il ne sera pas impossible de découvrir le chemin pour y monter. La terre ne sera pas inculte, ni ne demandera trop de travail aux hommes ; elle produira d’elle-même ses fruits et en sera richement ornée. Il n’y aura plus de générations d’animaux sauvages, et le reste des animaux ne poussera plus ; car elle ne produira plus d’hommes, mais le nombre des justes subsistera et ne diminuera jamais, avec les anges justes, les esprits de Dieu et sa parole, comme un chœur d’hommes et de femmes justes qui ne vieillissent jamais.et demeureront dans un état incorruptible, chantant des hymnes à Dieu, qui les a conduits à ce bonheur par une institution de vie régulière ; avec lui, la création tout entière élèvera un hymne perpétuel, de la corruption à l’incorruptibilité, glorifiée par un esprit pur et splendide. Elle ne sera alors plus contrainte par la nécessité, mais, avec une vive liberté, elle offrira un hymne volontaire et louera celui qui les a créés, avec les anges, les esprits et les hommes désormais libérés de toute servitude.
7. Et maintenant, si vous, les Gentils, vous laissez persuader par ces motifs, et abandonnez vos vaines imaginations sur vos généalogies, l’acquisition de richesses et la philosophie, et ne perdez pas votre temps avec des subtilités de mots qui pourraient induire votre esprit en erreur, et si vous prêtez l’oreille aux prophètes inspirés, les interprètes de Dieu et de sa Parole, et si vous croyez en Dieu, vous participerez à ces choses et obtiendrez les biens à venir ; vous verrez clairement l’ascension vers les cieux immenses et le royaume qui s’y trouve. Car ce que Dieu a maintenant caché dans le silence sera alors manifesté, ce que l’œil n’a point vu, ce que l’oreille n’a point entendu, ce qui n’est point monté au cœur de l’homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment.
8. De quelque manière que je vous trouve, je vous jugerai entièrement : ainsi s’écrie la FIN de toutes choses. Et celui qui a d’abord vécu vertueusement, mais qui, vers la fin, tombe dans le vice, ces efforts qu’il a déjà endurés seront vains et inutiles, comme dans une pièce de théâtre, amenée à une catastrophe funeste. Quiconque a vécu dans le mal et le luxe peut se repentir ; cependant, il lui faudra beaucoup de temps pour vaincre une mauvaise habitude, et même après le repentir, sa vie entière doit être surveillée avec grand soin et diligence, à la manière d’un corps qui, après avoir été longtemps affligé par une maladie, exige un régime et un mode de vie plus stricts. Car, s’il est possible de rompre immédiatement la chaîne de nos affections irrégulières, notre amendement ne peut être assuré sans la grâce de Dieu, les prières des hommes de bien, l’aide des frères, notre repentir sincère et nos soins constants. C’est une bonne chose de ne pas pécher du tout ; Il est bon aussi, après avoir péché, de se repentir ; de même qu’il est bon d’être toujours en bonne santé, mais il est bon de se remettre d’une maladie. À Dieu soient la gloire et la puissance pour les siècles des siècles. Amen.