| Préface à la guerre des Juifs | Page de titre | Livre II — Depuis la mort d'Hérode jusqu'à l'envoi de Vespasien pour soumettre les Juifs par Néron |
LES GUERRES DES JUIFS OU L’HISTOIRE DE LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM
LIVRE I
CONTENANT L’INTERVALLE DE CENT SOIXANTE-SEPT ANS.
DE LA PRISE DE JÉRUSALEM PAR ANTIOCHUS ÉPIPHANE, JUSQU’À LA MORT D’HÉRODE LE GRAND.
Comment la ville de Jérusalem fut prise et le temple pillé par Antiochus Épiphane. Ainsi que les actions des Maccabées, de Matthias et de Judas, et la mort de Judas.
1. Au moment même où Antiochus, surnommé Épiphane, était en conflit avec Ptolémée VI au sujet de ses droits sur toute la Syrie, une grande sédition éclata parmi les puissants de Judée, qui se disputaient le pouvoir ; aucun de ceux qui étaient en dignité ne supportait d’être soumis à ses égaux. Cependant, Onias, l’un des grands prêtres, l’emporta et chassa de la ville les fils de Tobie. Ceux-ci s’enfuirent auprès d’Antiochus et le supplièrent de les utiliser comme chefs et de lancer une expédition en Judée. Le roi, prévoyant cela, obéit à leurs ordres, attaqua les Juifs avec une grande armée, prit leur ville de force, massacra une grande multitude de partisans de Ptolémée et envoya ses soldats les piller sans pitié. Il pilla également le temple et mit fin à la pratique constante d’offrir un sacrifice d’expiation quotidien pendant trois ans et six mois. Mais Onias, le grand prêtre, s’enfuit vers Ptolémée, et reçut de lui une place dans le nomus d’Héliopolis, où il construisit une ville ressemblant à Jérusalem, et un temple qui était comme son temple [^1] dont nous parlerons plus en détail en son lieu plus loin.
2. Or, Antiochus ne se contenta ni de sa prise inattendue de la ville, ni de son pillage, ni du grand carnage qu’il y avait commis ; mais, pris de violence et se souvenant de ce qu’il avait souffert pendant le siège, il obligea les Juifs à abroger les lois de leur pays, à garder leurs enfants incirconcis et à sacrifier de la chair de porc sur l’autel. Ils s’y opposèrent tous, et les plus approuvés d’entre eux furent mis à mort. Bacchidès aussi, envoyé pour garder les forteresses, ayant reçu ces ordres impies, joint à sa barbarie naturelle, se livra à toutes sortes d’actes de la plus extrême méchanceté, tourmentant les plus dignes des habitants, homme par homme, et menaçant leur ville chaque jour de destruction publique, jusqu’à ce qu’il finisse par inciter les pauvres victimes, par l’extrême de ses actes criminels, à se venger.
3. Matthias, fils d’Asamoneus, prêtre d’un village appelé Modin, prit les armes avec sa famille, qui comptait cinq de ses fils, et tua Bacchidès à coups de poignard. Sur ce, par crainte des nombreuses garnisons ennemies, il s’enfuit dans les montagnes. Une telle foule le suivit qu’il fut encouragé à descendre des montagnes et à combattre les généraux d’Antiochus, lorsqu’il les vainquit et les chassa de Judée. Ce succès lui permit d’accéder au pouvoir et de devenir prince de son peuple, de son plein gré. Il mourut ensuite, laissant le pouvoir à Judas, son fils aîné.
4. Alors Judas, pensant qu’Antiochus ne resterait pas inactif, rassembla une armée parmi ses compatriotes. Il fut le premier à s’allier avec les Romains et chassa Épiphane du pays après une seconde expédition, lui infligeant une lourde défaite. Enthousiasmé par ce grand succès, il lança l’assaut sur la garnison qui se trouvait dans la ville, car elle n’avait pas été coupée jusqu’alors. Il la chassa donc de la ville haute et refoula les soldats dans la partie basse, appelée la Citadelle. Il s’empara alors du temple, purifia tout le lieu, l’entoura de murs, fabriqua de nouveaux vases pour les offices sacrés et les apporta dans le temple, les premiers ayant été profanés. Il construisit aussi un autre autel et commença à offrir les sacrifices. La ville ayant déjà retrouvé sa sainteté, Antiochus mourut. dont le fils Antiochus lui succéda dans le royaume, et dans sa haine envers les Juifs aussi.
5. Antiochus rassembla cinquante mille fantassins, cinq mille cavaliers et quatre-vingts éléphants, et traversa la Judée jusqu’aux régions montagneuses. Il prit alors Bethsura, qui était une petite ville ; mais à un endroit appelé Bethzacharis, où le passage était étroit, Judas le rencontra avec son armée. Cependant, avant que les forces n’engagent le combat, Éléazar, frère de Judas, voyant le plus grand des éléphants orné d’une grande tour et d’un harnachement d’or pour le protéger, et pensant qu’Antiochus lui-même était sur lui, il courut loin devant son armée, se fraya un chemin à travers les troupes ennemies et parvint jusqu’à l’éléphant. Cependant, il ne put atteindre celui qui semblait être le roi, à cause de sa haute stature ; néanmoins, il enfonça son arme dans le ventre de la bête, la fit s’abattre sur lui et fut écrasé à mort, n’ayant fait que tenter de grandes choses, et ayant montré qu’il préférait la gloire à la vie. Or, celui qui conduisait l’éléphant n’était qu’un simple particulier ; Et s’il s’était avéré être Antiochus, Éléazar n’aurait rien fait de plus par ce coup audacieux que de faire croire qu’il avait choisi de mourir, alors qu’il avait le simple espoir d’accomplir ainsi une action glorieuse ; au contraire, cette déception fut un présage pour son frère [Judas] de l’issue de la bataille. Il est vrai que les Juifs combattirent courageusement pendant longtemps, mais les forces du roi, supérieures en nombre et fortunées, remportèrent la victoire. Lorsqu’un grand nombre de ses hommes furent tués, Judas emmena les autres avec lui et s’enfuit à la toparchie de Gophna. Antiochus se rendit donc à Jérusalem et n’y resta que quelques jours, car il manquait de vivres, et il s’en alla. Il laissa certes une garnison, qu’il jugea suffisante pour défendre la place, mais il rassembla le reste de son armée pour prendre ses quartiers d’hiver en Syrie.
6. Après le départ du roi, Judas ne resta pas inactif. De même que beaucoup de ses compatriotes vinrent à lui, il rassembla ceux qui avaient échappé au combat et livra de nouveau bataille aux généraux d’Antiochus dans un village appelé Adasa. Surpassant ses ennemis dans la bataille, et en tuant un grand nombre, il finit par être tué lui aussi. Peu de jours plus tard, son frère Jean fut victime d’un complot ourdi contre lui par le parti d’Antiochus, et il fut tué par eux.
CONCERNANT LES SUCCESSEURS DE JUDAS, QUI ÉTAIENT JONATHAN ET SIMON, ET JEAN HYRCAN.
1. Lorsque Jonathan, frère de Judas, lui succéda, il se conduisit avec une grande circonspection à l’égard de son peuple ; et il confirma son autorité en préservant son amitié avec les Romains. Il conclut également une alliance avec Antiochus, son fils. Cependant, tout cela ne suffisait pas à sa sécurité ; car le tyran Tryphon, tuteur du fils d’Antiochus, ourdit un complot contre lui ; de plus, il tenta de lui enlever ses amis et surprit Jonathan par ruse, alors qu’il se rendait à Ptolémaïs auprès d’Antiochus, avec quelques personnes à sa suite. Il le mit en prison, puis se lança dans une expédition contre les Juifs. Mais, chassé par Simon, frère de Jonathan, et furieux de sa défaite, il fit mettre à mort Jonathan.
2. Cependant, Simon dirigea les affaires publiques avec courage et prit Gazara, Joppé et Jamnia, villes voisines. Il assujettit également la garnison et démolit la citadelle. Il fut ensuite l’auxiliaire d’Antiochus contre Tryphon, qu’il assiégea à Dora, avant de partir en expédition contre les Mèdes. Cependant, il ne put faire honte au roi de son ambition, bien qu’il l’eût aidé à tuer Tryphon. Car peu de temps après, Antiochus envoya son général Cendèbeus avec une armée pour ravager la Judée et soumettre Simon. Pourtant, malgré son âge avancé, celui-ci mena la guerre comme s’il était beaucoup plus jeune. Il envoya également ses fils avec une troupe d’hommes robustes contre Antiochus, tandis qu’il emmenait une partie de l’armée avec lui et l’attaquait d’un autre côté. Il plaça également de nombreuses troupes en embuscade dans plusieurs endroits des montagnes, et fut supérieur dans toutes ses attaques. et lorsqu’il fut vainqueur d’une manière si glorieuse, il fut fait grand prêtre, et libéra également les Juifs de la domination des Macédoniens, après cent soixante-dix ans d’empire [de Séleucus].
3. Ce Simon fut également victime d’un complot et fut tué lors d’un festin par son gendre Ptolémée. Celui-ci fit emprisonner sa femme et ses deux fils, et envoya des hommes tuer Jean, surnommé Hyrcan. [^2] Mais, informé de leur arrivée, le jeune homme se hâta de gagner la ville, car il avait une grande confiance dans les habitants, à la fois en raison du souvenir des actions glorieuses de son père et de la haine qu’ils nourrissaient pour l’injustice de Ptolémée. Ptolémée tenta également d’entrer dans la ville par une autre porte, mais il fut repoussé par le peuple, qui venait d’admettre Hyrcan. Il se retira donc aussitôt dans une des forteresses qui entouraient Jéricho, appelée Dagon. Or, lorsque Hyrcan eut reçu le grand sacerdoce, que son père avait auparavant détenu, et qu’il eut offert un sacrifice à Dieu, il se hâta d’attaquer Ptolémée, afin de pouvoir porter secours à sa mère et à ses frères.
4. Il assiégea donc la forteresse, supérieur à Ptolémée à d’autres égards, mais il fut vaincu par lui quant à la juste affection qu’il portait à ses proches. Car, lorsque Ptolémée fut affligé, il fit sortir sa mère et ses frères, les plaça sur le mur, les frappa de verges aux yeux de tous et menaça de les précipiter à terre s’il ne partait pas immédiatement. À cette vue, la compassion et l’inquiétude d’Hyrcan furent plus fortes que sa colère. Mais sa mère ne fut effrayée ni par les coups qu’elle reçut, ni par la mort dont elle était menacée ; elle tendit les mains et pria son fils de ne pas s’émouvoir des blessures qu’elle avait subies pour épargner le malheureux, car il valait mieux pour elle mourir par l’intermédiaire de Ptolémée que de vivre trop longtemps, pourvu qu’il fût puni pour les torts qu’il avait causés à leur famille. Voici le cas de Jean : considérant le courage de sa mère et entendant ses supplications, il se lança dans ses attaques ; mais la voyant battue et déchirée, il s’affaiblit et fut complètement vaincu par son affection. Le siège étant ainsi retardé, arriva l’année de repos, pendant laquelle les Juifs se reposent tous les sept ans, comme ils le font tous les sept jours. Cette année-là, Ptolémée fut libéré du siège, tua les frères de Jean et leur mère, et s’enfuit chez Zénon, surnommé Cotylas, tyran de Philadelphie.
5. Antiochus, irrité par ce qu’il avait subi de la part de Simon, se lança en Judée, s’assit devant Jérusalem et assiégea Hyrcan. Mais Hyrcan ouvrit le sépulcre de David, le plus riche de tous les rois, et en prit environ trois mille talents d’argent. Il persuada Antiochus, en lui promettant trois mille talents, de lever le siège. De plus, il fut le premier des Juifs à avoir assez d’argent, et commença à engager des auxiliaires étrangers.
6. Cependant, à une autre époque, alors qu’Antiochus était parti en expédition contre les Mèdes, et qu’il avait ainsi donné à Hyrcan l’occasion de se venger, il attaqua immédiatement les villes de Syrie, pensant, ce qui se produisit, qu’il les trouverait vides de troupes divines. Il prit donc Médaba et Samée, avec les villes voisines, ainsi que Sichem et Garizim ; il soumit également la nation des Cuthéens, qui habitait autour du temple construit à l’imitation de celui de Jérusalem ; il prit également de nombreuses autres villes d’Idumée, dont Adoréon et Marissa.
7. Il alla jusqu’à Samarie, où se trouve aujourd’hui la ville de Sébaste, bâtie par le roi Hérode, qu’il entoura de remparts. Il plaça ses fils, Aristobule et Antigone, à la tête du siège. Ceux-ci la poussèrent si fort que la famine s’étendit à tel point dans la ville qu’ils furent contraints de manger une nourriture indigne. Ils invitèrent aussi Antiochus, surnommé Cyzicène, à leur venir en aide. Il se prépara alors et accéda à leur invitation, mais fut battu par Aristobule et Antigone. Il fut poursuivi jusqu’à Scythopolis par ces frères et s’enfuit. Ils retournèrent donc à Samarie, enfermèrent la foule dans les remparts ; après avoir pris la ville, ils la démolirent et réduisirent ses habitants en esclavage. Et comme ils avaient encore beaucoup de succès dans leurs entreprises, ils ne laissèrent pas leur zèle se refroidir, mais marchèrent avec une armée jusqu’à Scythopolis, y firent une incursion et ravageèrent tout le pays qui s’étendait à l’intérieur du mont Carmel.
8. Mais ces succès de Jean et de ses fils suscitèrent l’envie et provoquèrent une sédition dans le pays. Nombreux furent ceux qui se rassemblèrent et ne voulurent se reposer qu’après avoir déclaré la guerre, guerre au cours de laquelle ils furent vaincus. Jean vécut donc le reste de sa vie dans le plus grand bonheur et administra le gouvernement d’une manière tout à fait extraordinaire, et ce pendant trente-trois années entières. Il mourut, laissant cinq fils. C’était un homme très heureux, et il n’y eut aucune raison de se plaindre de la fortune à son sujet. Lui seul possédait trois des biens les plus désirables au monde : le gouvernement de sa nation, le grand sacerdoce et le don de prophétie. Car la Divinité conversait avec lui, et il n’ignorait rien de ce qui allait arriver par la suite ; il prévoyait et prédisait que ses deux fils aînés ne resteraient pas maîtres du gouvernement ; et il sera hautement digne de notre narration de décrire leur catastrophe, et combien ces hommes étaient inférieurs à leur père en félicité.
Comment Aristobule fut le premier à se mettre un diadème sur la tête, et après avoir fait mourir sa mère et son frère, il mourut lui-même, alors qu’il n’avait pas régné plus d’un an.
1. Car après la mort de leur père, l’aîné d’entre eux, Aristobule, transforma le gouvernement en royaume et fut le premier à se mettre un diadème sur la tête, quatre cent soixante et onze ans et trois mois après l’arrivée de notre peuple dans ce pays, après sa libération de l’esclavage babylonien. Or, parmi ses frères, il semblait avoir de l’affection pour Antigone, son plus proche frère, et en fit son égal ; mais pour les autres, il les enchaîna et les jeta en prison. Il mit aussi sa mère enchaînée, parce qu’elle lui contestait le gouvernement ; Jean l’avait laissée gouvernante des affaires publiques. Il alla jusqu’à la barbarie, au point de la faire condamner à mort en prison.
2. Mais la vengeance l’empêcha de s’en prendre à son frère Antigone, qu’il aimait et dont il avait fait son associé dans le royaume ; il le tua grâce aux calomnies que des hommes malintentionnés du palais ourdirent contre lui. Au début, Aristobule refusa de croire à leurs récits, en partie par affection pour son frère, et en partie parce qu’il pensait qu’une grande partie de ces récits était due à l’envie de leurs narrateurs. Cependant, comme Antigone revint un jour, de l’armée, dans toute sa splendeur, à cette fête où, selon notre ancienne coutume, on dresse des tabernacles pour Dieu, il advint, en ce temps-là, qu’Aristobule était malade, et qu’à la fin de la fête, Antigone s’y rendit, entouré de ses hommes armés ; il était paré de la plus belle manière possible ; et cela, en grande partie pour prier Dieu en faveur de son frère. Or, c’est à ce moment précis que ces hommes méchants vinrent trouver le roi et lui dirent avec quelle pompe les hommes armés étaient venus, et avec quelle insolence Antigone marchait, et que son insolence était trop grande pour un particulier, et qu’en conséquence il était venu avec une grande troupe d’hommes pour le tuer ; car il ne pouvait supporter cette simple jouissance de l’honneur royal, alors qu’il était en son pouvoir de prendre le royaume lui-même.
3. Aristobule, peu à peu et malgré lui, ajouta foi à ces accusations. Il se garda donc de révéler ouvertement ses soupçons, tout en se préparant à tout incident. Il plaça donc les gardes de son corps dans un sombre souterrain ; car il gisait malade dans un lieu appelé autrefois la Citadelle, mais qui fut ensuite rebaptisé Antonia. Il donna l’ordre que si Antigone venait sans armes, on le laisserait tranquille ; mais s’il venait à lui en armure, on le tuerait. Il envoya aussi des gens pour l’avertir à l’avance qu’il devait venir sans armes. Mais, dans cette occasion, la reine rusa avec ceux qui complotaient sa perte, car elle persuada ceux qui étaient envoyés de cacher le message du roi ; mais pour dire à Antigone comment son frère avait appris qu’il avait acheté en Galilée une armure ornée de beaux ornements militaires, et parce que sa maladie présente l’empêchait de venir voir toute cette parure, il désirait beaucoup le voir maintenant dans son armure ; car, dit-il, dans peu de temps tu m’abandonneras.
4. Dès qu’Antigone entendit cela, la bonne humeur de son frère ne lui permettant pas de soupçonner aucun mal de sa part, il vint avec son armure sur le dos, pour la montrer à son frère ; mais comme il passait par ce passage obscur qui s’appelait la tour de Straton, il fut tué par les gardes du corps, et devint un exemple éminent de la façon dont la calomnie détruit toute bonne volonté et toute affection naturelle, et comment aucune de nos bonnes affections n’est assez forte pour résister perpétuellement à l’envie.
5. Et, en vérité, Judas surprendrait tout le monde en cette occasion. Il était de la secte des Essens et n’avait jamais trompé personne dans ses prédictions. Or, cet homme aperçut Antigone qui passait devant le temple et s’écria à ses connaissances (nombreux étaient ceux qui l’accompagnaient comme ses disciples) : « Étrange ! dit-il, il est bon pour moi de mourir maintenant, puisque la vérité est morte devant moi, et que certaines de mes prédictions se sont révélées fausses ; car cet Antigone est aujourd’hui vivant, lui qui aurait dû mourir aujourd’hui ; et le lieu où il aurait dû être tué, selon ce décret fatal, était la tour de Straton, qui est à six cents stades de ce lieu ; et pourtant, quatre heures de ce jour sont déjà écoulées ; ce point de temps rend la prédiction impossible à réaliser. » Et après ces paroles, le vieillard, abattu, poursuivit ainsi. Mais peu de temps après, la nouvelle arriva qu’Antigone avait été tué dans un lieu souterrain, qui s’appelait aussi la tour de Straton, du même nom que cette Césarée qui se trouvait au bord de la mer ; et c’est cette ambiguïté qui causa le trouble du prophète.
6. Aristobule se repentit alors du grand crime dont il s’était rendu coupable, ce qui aggrava son malaise. Son état empira de plus en plus, et son âme était constamment troublée à la pensée de ce qu’il avait fait, au point que, déchiré par l’intolérable douleur, il vomit une grande quantité de sang. Alors qu’un de ses serviteurs apportait ce sang, par une providence surnaturelle, il glissa et tomba à l’endroit même où Antigone avait été tué ; il répandit ainsi du sang du meurtrier sur les taches de sang de celui qui avait été assassiné, qui étaient encore visibles. Sur ce, un cri lamentable s’éleva parmi les spectateurs, comme si le serviteur avait versé le sang exprès à cet endroit ; et, entendant ce cri, le roi s’enquit de la cause ; et, comme personne n’osait le lui dire, il les pressa d’autant plus de le lui dire. Finalement, après les avoir menacés et contraints à parler, ils racontèrent leur histoire. Sur quoi, il fondit en larmes, gémit et dit : « Je comprends que je ne puis échapper à l’œil omniscient de Dieu, quant aux grands crimes que j’ai commis ; mais la vengeance du sang de mon parent me poursuit avec empressement. Ô toi, corps le plus impudent ! Combien de temps garderas-tu une âme qui mérite la mort à cause du châtiment qu’elle mérite pour une mère et un frère tués ! Combien de temps dépenserai-je moi-même mon sang goutte à goutte ? Qu’ils le prennent d’un coup ; et que leurs esprits ne soient plus déçus par quelques portions de mes entrailles qui leur sont offertes. » Dès qu’il eut prononcé ces mots, il mourut, après avoir régné un an à peine.
QUELS ACTIONS ONT ÉTÉ ACCOMPLIES PAR ALEXANDRE JANNÉE, QUI A RÉGNÉ VINGT-SEPT ANS.
1. Et maintenant la femme du roi libéra les frères du roi et fit roi Alexandre, qui paraissait à la fois plus âgé et plus modéré dans son caractère que les autres ; qui, lorsqu’il arriva au gouvernement, tua l’un de ses frères, comme affectant de se gouverner lui-même ; mais avait l’autre en grande estime, comme aimant une vie tranquille, sans se mêler des affaires publiques.
2. Or, il advint qu’une bataille s’engagea entre lui et Ptolémée, surnommé Lathyrus, qui avait pris la ville d’Asochis. Il tua certes un grand nombre de ses ennemis, mais la victoire pencha plutôt en faveur de Ptolémée. Mais lorsque ce dernier, poursuivi par sa mère Cléopâtre, se retira en Égypte, Alexandre assiégea Gadara et la prit, ainsi qu’Amathonte, la plus forte de toutes les forteresses qui entouraient le Jourdain, et qui contenait les biens les plus précieux de Théodore, fils de Zénon. Théodopus marcha alors contre lui, prit ses biens ainsi que les bagages du roi, et tua dix mille Juifs. Cependant, Alexandre se ressaisit et tourna ses forces vers les régions maritimes, s’empara de Raphia et de Gaza, ainsi que d’Anthédon, ville que le roi Hérode appela plus tard Agrippias.
3. Mais après avoir réduit en esclavage les citoyens de toutes ces villes, la nation juive se souleva contre lui lors d’une fête ; car c’est généralement à ces fêtes que les séditions éclatent. Il semblait qu’il ne pourrait échapper au complot qu’ils avaient ourdi contre lui, sans l’aide de ses auxiliaires étrangers, les Pisidiens et les Ciliciens. Quant aux Syriens, il ne les avait jamais admis parmi ses troupes mercenaires, en raison de leur inimitié naturelle envers la nation juive. Après avoir tué plus de six mille rebelles, il fit une incursion en Arabie ; et après avoir pris ce pays, ainsi que les Galaadères et les Moabites, il leur enjoignit de lui payer tribut, et retourna à Aréathus. Théodore, surpris de son grand succès, prit la forteresse et la détruisit.
4. Cependant, lors de son combat contre Obodas, roi d’Arabie, qui lui avait tendu une embuscade près du Golan et comploté contre lui, il perdit toute son armée, regroupée dans une vallée profonde et mise en pièces par la multitude des chameaux. Après s’être enfui à Jérusalem, il provoqua une insurrection contre lui de la multitude, qui le haïssait auparavant, à cause de l’ampleur du malheur qu’il subissait. Cependant, il était alors trop dur pour eux ; lors des différentes batailles livrées de part et d’autre, il tua pas moins de cinquante mille Juifs en six ans. Pourtant, il n’eut aucune raison de se réjouir de ces victoires, puisqu’il ne fit que détruire son propre royaume ; jusqu’à ce qu’il cesse enfin de combattre et tente de se réconcilier avec eux en discutant avec ses sujets. Mais cette inconséquence et cette irrégularité dans sa conduite ne firent qu’accroître leur haine envers lui. Et lorsqu’il leur demanda pourquoi ils le haïssaient tant et ce qu’il devait faire pour les apaiser, ils répondirent qu’il se tuerait, car ce serait tout ce qu’ils pourraient faire pour se réconcilier avec lui, qui leur avait fait tant de malheurs, même mort. En même temps, ils invitèrent Démétrius, surnommé Eucerus, à les aider ; et comme il accéda volontiers à leurs demandes, espérant de grands avantages, et vint avec son armée, les Juifs se joignirent à eux comme leurs auxiliaires aux environs de Sichem.
5. Alexandre affronta ces deux armées avec mille cavaliers et huit mille mercenaires à pied. Il avait aussi avec lui la partie des Juifs qui lui était favorable, au nombre de dix mille, tandis que le parti adverse comptait trois mille cavaliers et quatorze mille fantassins. Avant d’engager le combat, les rois firent une proclamation et s’efforcèrent de semer les soldats les uns les autres et de les provoquer à la révolte. Démétrius espérait convaincre les mercenaires d’Alexandre de le quitter, et Alexandre espérait convaincre les Juifs qui étaient avec Démétrius de le quitter. Mais comme les Juifs ne voulaient pas se calmer et que les Grecs ne se montraient pas infidèles, ils entrèrent en combat rapproché. Démétrius fut vainqueur, malgré les exploits des mercenaires d’Alexandre, tant physiques que spirituels. Pourtant, l’issue de cette bataille fut différente de ce qu’on attendait, pour les deux parties. Car ceux qui avaient invité Démétrius à venir à eux ne lui restèrent pas fidèles, bien qu’il fût vainqueur. Six mille Juifs, par pitié pour le changement de condition d’Alexandre, alors qu’il s’était enfui dans les montagnes, se rallièrent à lui. Démétrius ne put supporter cette tournure des événements ; mais, pensant qu’Alexandre était déjà redevenu son adversaire et que toute la nation finirait par se joindre à lui, il quitta le pays et s’en alla.
6. Cependant, le reste de la multitude juive ne cessa pas ses querelles avec lui, une fois les auxiliaires étrangers partis ; ils furent en guerre perpétuelle avec Alexandre, jusqu’à ce qu’il en tuât la plus grande partie et refoula le reste dans la ville de Berneselis ; après avoir démoli cette ville, il emmena les captifs à Jérusalem. Sa rage devint si extravagante que sa barbarie atteignit l’impiété ; car, après avoir ordonné que huit cents personnes soient pendues à des croix au milieu de la ville, il fit égorger leurs femmes et leurs enfants sous leurs yeux ; et il assista à ces exécutions alors qu’il buvait et couchait avec ses concubines. La surprise fut si profonde dans le peuple que huit mille de ses adversaires s’enfuirent la nuit suivante, de toute la Judée, et leur fuite ne fut interrompue que par la mort d’Alexandre. C’est ainsi qu’à la fin, mais pas avant un certain temps et avec beaucoup de difficulté, il obtint, par de telles actions, la tranquillité de son royaume et cessa de se battre.
7. Pourtant, cet Antiochus, aussi appelé Denys, redevint une source de troubles. Cet homme était le frère de Démétrius et le dernier descendant de la race des Séleucides. [^3] Alexandre le craignait lorsqu’il marchait contre les Arabes ; il creusa donc un profond fossé entre Antipatris, près des montagnes, et les côtes de Joppé ; il érigea également un haut mur devant le fossé et construisit des tours de bois afin d’empêcher toute approche inopinée. Cependant, il ne put exclure Antiochus, car il brûla les tours, combla les fossés et poursuivit sa route avec son armée. Et comme il considérait comme une affaire de moindre importance la vengeance d’Alexandre, qui avait tenté de l’arrêter, il marcha droit contre les Arabes, dont le roi se retira dans les parties du pays les plus propices au combat. Soudain, il fit demi-tour avec sa cavalerie, qui était au nombre de dix mille, et fondit sur l’armée d’Antiochus en désordre. Une terrible bataille s’ensuivit. Les troupes d’Antiochus, tant qu’il vécut, combattirent sans relâche, malgré un grand massacre causé par les Arabes. Mais lorsqu’il tomba, car il était en première ligne, en grand danger, en rassemblant ses troupes, elles cédèrent toutes du terrain, et la plus grande partie de son armée fut détruite, soit dans l’action, soit dans la fuite. Quant aux autres, qui s’étaient enfuis au village de Cana, il arriva qu’ils furent tous consumés par le manque de choses nécessaires, à l’exception de quelques-uns seulement.
8. Vers cette époque, les Damascènes, rongés par leur haine envers Ptolémée, fils de Menhens, invitèrent Arétas à prendre le pouvoir et le firent roi de Célésyrie. Celui-ci lança également une expédition contre la Judée et battit Alexandre au combat ; mais il se retira ensuite d’un commun accord. Alexandre, après avoir pris Pella, marcha de nouveau sur Gérasa, animé par l’ambition qu’il nourrissait pour les possessions de Théodore ; et, après avoir construit une triple muraille autour de la garnison, il s’empara de la place par la force. Il détruisit également Golan, Séleucie et ce qu’on appelait la vallée d’Antiochus ; il prit également la forte forteresse de Gamala et dépouilla Démétrius, qui en était gouverneur, de ses biens, à cause des nombreux crimes dont il était accusé. Il retourna ensuite en Judée, après avoir passé trois années entières dans cette expédition. Il fut alors bien accueilli par la nation, en raison de ses succès. Alors, après avoir été au repos après la guerre, il tomba malade. Atteint d’une fièvre quarte, il pensait qu’en s’exerçant de nouveau aux affaires militaires, il guérirait de cette maladie. Mais, à force de telles expéditions à des moments inopportuns et de soumettre son corps à des épreuves plus grandes qu’il n’en pouvait supporter, il se condamna à sa mort. Il mourut donc au milieu de ses tourments, après avoir régné vingt-sept ans.
ALEXANDRE RÈGNE NEUF ANS, PENDANT LESQUELS LES PHARISIENS ÉTAIENT LES VRAIS DIRIGEANTS DE LA NATION.
1. Alexandre laissa le royaume à sa femme Alexandra, espérant que les Juifs se soumettraient volontiers à elle, car elle avait été très hostile à la cruauté dont il les avait traités, s’était opposée à sa violation des lois et avait ainsi gagné la bienveillance du peuple. Il ne se trompait pas dans ses espérances ; cette femme conservait le pouvoir grâce à l’opinion que le peuple avait de sa piété ; elle étudiait surtout les anciennes coutumes de son pays et chassait du gouvernement les hommes qui transgressaient les saintes lois. Ayant eu deux fils d’Alexandre, elle fit d’Hyrcan le grand prêtre aîné, en raison de son âge et, de plus, de son caractère inactif, qui ne le disposait nullement à troubler l’ordre public. Mais elle garda le plus jeune, Aristobule, auprès d’elle, à titre privé, en raison de son caractère ardent.
2. Les pharisiens se joignirent alors à elle pour l’assister dans le gouvernement. Il s’agit d’une secte juive qui paraît plus religieuse que les autres et semble interpréter les lois avec plus de justesse. Alexandra les écoutait avec une extrême obéissance, étant elle-même une femme d’une grande piété envers Dieu. Mais ces pharisiens s’insinuèrent peu à peu dans sa faveur et devinrent les véritables administrateurs des affaires publiques : ils bannissaient et réduisaient qui bon leur semblait ; ils liaient et détachaient les hommes à leur guise ; [^4] et, pour tout dire, ils jouissaient de l’autorité royale, tandis que les dépenses et les difficultés en incombaient à Alexandra. C’était une femme avisée dans la gestion des grandes affaires, toujours soucieuse de rassembler des soldats ; elle augmenta donc l’armée de moitié et se procura un important corps de troupes étrangères, si bien que sa propre nation devint non seulement très puissante sur son territoire, mais aussi redoutable aux potentats étrangers, tandis qu’elle gouvernait d’autres peuples et que les pharisiens la gouvernaient.
3. Ils tuèrent donc eux-mêmes Diogène, personnage important et ancien ami d’Alexandre, et l’accusèrent d’avoir aidé le roi par ses conseils, en crucifiant les huit cents hommes mentionnés précédemment. Ils persuadèrent également Alexandra de mettre à mort les autres qui l’avaient irrité contre eux. Superstitieuse, elle se conforma à leurs désirs, et ils tuèrent ceux qu’ils voulaient. Mais les principaux de ceux qui étaient en danger s’enfuirent chez Aristobule, qui persuada sa mère d’épargner les hommes en raison de leur dignité, mais de les expulser de la ville, à moins qu’elle ne les considère comme innocents ; ils restèrent donc impunis et furent dispersés dans tout le pays. Mais lorsqu’Alexandra envoya son armée à Damas, sous prétexte que Ptolémée opprimait constamment cette ville, elle s’en empara ; elle n’opposa aucune résistance notable. Elle persuada également Tigrane, roi d’Arménie, qui occupait Ptolémaïs avec ses troupes et assiégeait Cléopâtre, [^5] par des accords et des présents, de se retirer. En conséquence, Tigrane se leva bientôt du siège, en raison des troubles intérieurs survenus lors de l’expédition de Lucullus en Arménie.
4. Pendant ce temps, Alexandra tomba malade, et Aristobule, son fils cadet, profita de l’occasion, avec ses nombreux domestiques, tous amis de jeunesse, et s’empara de toutes les forteresses. Il utilisa également l’argent qu’il y trouva pour réunir des soldats mercenaires et se proclama roi. De plus, sur les plaintes d’Hyrcan à sa mère, celle-ci, compatissante, plaignit la femme et les fils d’Aristobule à Antonia, forteresse attenante à la partie nord du temple. Elle s’appelait autrefois, comme je l’ai déjà dit, la Citadelle ; mais elle prit plus tard le nom d’Antonia, sous le règne d’Antoine, tout comme les autres villes, Sébaste et Agrippias, furent rebaptisées Sébaste et Agrippa. Mais Alexandra mourut avant d’avoir pu punir Aristobule pour avoir déshérité son frère, après qu’elle eut régné neuf ans.
Lorsque Hyrcan, héritier d’Alexandre, renonce à sa prétention à la couronne, Aristobule est fait roi ; et plus tard, ce même Hyrcan, par l’intermédiaire d’Antipater, est ramené par Abetas. Enfin, Pompée est nommé arbitre du conflit entre les frères.
1. Hyrcan était l’héritier du royaume, et sa mère le lui avait confié avant de mourir ; mais Aristobule lui était supérieur en puissance et en magnanimité. Lorsqu’une bataille eut lieu entre eux près de Jéricho pour trancher le litige concernant le royaume, la plus grande partie abandonna Hyrcan et passa à Aristobule. Hyrcan, avec ceux de son parti qui étaient restés avec lui, s’enfuit à Antonia et prit sous son contrôle les otages qui pouvaient être nécessaires à sa conservation (c’était la femme d’Aristobule et ses enfants). Mais ils convinrent, avant que les choses n’en viennent à bout, qu’Aristobule serait roi, et qu’Hyrcan renoncerait à ce titre, mais conserverait toutes ses autres dignités, en tant que frère du roi. Sur ce, ils se réconcilièrent dans le temple et s’embrassèrent avec beaucoup de gentillesse, tandis que le peuple les entourait. ils changèrent aussi de maison, tandis qu’Aristobule se rendit au palais royal, et Hyrcan se retira dans la maison d’Aristobule.
2. Or, les autres peuples en désaccord avec Aristobule craignirent son accession inattendue au pouvoir ; c’était surtout le cas d’Antipater [^6], qu’Aristobule haïssait depuis longtemps. Iduméen de naissance, il était l’un des principaux de cette nation, en raison de ses ancêtres, de ses richesses et de l’autorité qu’il possédait. Il persuada Hyrcan de se réfugier auprès d’Arétas, roi d’Arabie, et de revendiquer le royaume ; il persuada également Arétas de recevoir Hyrcan et de le ramener dans son royaume. Il lança de graves reproches à Aristobule quant à ses mœurs, le félicita chaleureusement, l’exhorta à le recevoir et lui fit remarquer combien il serait convenable pour lui, qui dirigeait un si grand royaume, de porter secours à ceux qui étaient lésés ; il prétendait qu’Hyrcan avait été traité injustement en étant privé de la domination qui lui appartenait de par sa naissance. Après les avoir disposés tous deux à faire ce qu’il voulait, il prit Hyrcan de nuit et s’enfuit de la ville. Poursuivant sa fuite avec une grande rapidité, il s’échappa jusqu’au lieu appelé Pétra, résidence royale du roi d’Arabie, où il remit Hyrcan aux mains d’Arétas. Après de longs entretiens avec lui et de nombreux présents, il le persuada de lui donner une armée capable de le rétablir dans son royaume. Cette armée se composait de cinquante mille fantassins et cavaliers, contre lesquels Aristobule ne put résister ; il fut abandonné dès sa première attaque et repoussé à Jérusalem. Lui aussi aurait été pris de force, si Scaurus, le général romain, n’était venu s’interposer à temps et n’avait levé le siège. Ce Scaurus fut envoyé d’Arménie en Syrie par Pompée le Grand, alors qu’il combattait Tigrane ; Scaurus arriva donc à Damas, qui avait été récemment prise par Metellus et Lollius, et les fit quitter la place ; et, ayant appris comment se trouvaient les affaires de la Judée, il s’y rendit en toute hâte pour y faire un certain butin.
3. Aussitôt arrivé dans le pays, des ambassadeurs des deux frères arrivèrent, chacun sollicitant son aide. Mais les trois cents talents d’Aristobule l’emportèrent sur la justice de la cause. Scaurus, une fois cette somme reçue, envoya un héraut à Hyrcan et aux Arabes, les menaçant du ressentiment des Romains et de Pompée, s’ils ne levaient pas le siège. Arétas, terrifié, se retira de Judée à Philadelphie, tout comme Scaurus retourna à Damas. Aristobule ne se contenta pas d’échapper aux mains de son frère, mais rassembla toutes ses forces, poursuivit ses ennemis et les combattit au lieu-dit Papyron. Il en tua environ six mille, ainsi que Phalion, frère d’Antipater.
4. Hyrcan et Antipater, privés de leurs espoirs auprès des Arabes, les transférèrent à leurs adversaires. Pompée, ayant traversé la Syrie et étant arrivé à Damas, s’enfuit auprès de lui pour obtenir son aide. Sans aucun pot-de-vin, ils adressèrent les mêmes prières équitables qu’à Arétas, le suppliant de haïr la violence d’Aristobule et d’accorder le royaume à celui à qui il revenait de droit, tant en raison de sa bonne conduite que de son âge. Cependant, Aristobule ne manqua pas non plus de lui-même, car il comptait sur les pots-de-vin reçus par Scaurus ; il était présent lui-même et se para de la manière la plus digne de la royauté qu’il put. Mais il jugea bientôt indigne de se montrer si servile et ne put supporter de servir ses propres intérêts d’une manière bien plus abjecte qu’à son habitude ; il quitta donc Diospolis.
5. Pompée fut vivement indigné par cette conduite. Hyrcan et ses amis intercédèrent auprès de lui avec ferveur. Il prit donc non seulement ses troupes romaines, mais aussi de nombreux auxiliaires syriens, et marcha contre Aristobule. Mais, après avoir traversé Pella et Scythopolis, et être arrivé en Corée, par où l’on entre en Judée en passant par la Méditerranée, il apprit qu’Aristobule s’était réfugié à Alexandrie, forteresse fortifiée avec une magnificence extrême et située sur une haute montagne. Il lui envoya des messagers lui ordonner de descendre. Or, il préférait tenter sa chance dans une bataille, car il était appelé de manière si impérieuse, plutôt que de répondre à cet appel. Cependant, voyant la foule terrorisée, ses amis l’exhortèrent à considérer la puissance des Romains et son irrésistibilité. Il suivit donc leur conseil et descendit vers Pompée. Après avoir longuement plaidé sa cause et la justesse de sa prise de pouvoir, il retourna à la forteresse. Son frère l’invita de nouveau à plaider sa cause. Il descendit et s’exprima sur la justesse de sa décision, puis s’en alla sans être gêné par Pompée ; il était alors entre l’espoir et la crainte. À sa descente, il cherchait à convaincre Pompée de lui accorder entièrement le pouvoir ; et, lorsqu’il monta à la citadelle, il chercha à ne pas paraître trop avili. Pompée lui ordonna cependant de renoncer à ses places fortes et le força à écrire à chacun de leurs gouverneurs pour les lui céder. Ces derniers, ayant reçu l’ordre de ne respecter que les lettres écrites de sa main, exécutèrent l’ordre. Il fit donc ce qu’on lui avait ordonné ; mais, indigné de ce qui se passait, il se retira à Jérusalem et se prépara à combattre Pompée.
6. Mais Pompée ne lui laissa pas le temps de faire des préparatifs de siège, et le suivit à sa suite. Il fut d’ailleurs contraint de se hâter, à cause de la mort de Mithridate, dont il avait été informé à propos de Jéricho. Or, c’est là la région la plus fertile de Judée, qui porte une multitude de palmiers [^7], outre le baumier, dont on coupe les pousses avec des pierres tranchantes, et dont on recueille le jus, qui coule comme des larmes. Pompée campa donc à cet endroit une nuit, puis se hâta de partir le lendemain matin pour Jérusalem. Mais Aristobule, si effrayé par son approche, vint à sa rencontre pour le supplier. Il lui promit également de l’argent et qu’il lui livrerait lui-même et la ville, atténuant ainsi la colère de Pompée. Pourtant, il ne remplit aucune des conditions qu’il avait acceptées. car le parti d’Aristobule ne voulait même pas admettre Gabinius dans la ville, qui était envoyé pour recevoir l’argent qu’il avait promis.
Comment Pompée se fit livrer la ville de Jérusalem, mais prit le temple par la force. Comment il entra dans le Saint des Saints ; et quels furent ses autres exploits en Judée.
1. Pompée, furieux de ce traitement, fit arrêter Aristobule. Arrivé à la ville, il chercha un endroit où attaquer. Il vit que les murs étaient si solides qu’il serait difficile de les franchir ; la vallée devant les murs était terrible ; et le temple, qui se trouvait dans cette vallée, était lui-même entouré d’une muraille très solide, de sorte que si la ville était prise, ce temple constituerait un second refuge pour l’ennemi.
2. Or, comme il était long à délibérer sur cette affaire, une sédition s’éleva parmi le peuple dans la ville. Le parti d’Aristobule était disposé à combattre et à libérer leur roi, tandis que le parti d’Hyrcan était pour ouvrir les portes à Pompée. Et le peuple redouté était en cause, ces derniers étant très nombreux, quand ils virent l’excellent ordre dans lequel les soldats romains étaient. Alors le parti d’Aristobule fut vaincu, et se retira dans le temple, coupa la communication entre le temple et la ville, en détruisant le pont qui les reliait, et se prépara à faire toute la résistance. Mais comme les autres avaient reçu les Romains dans la ville et lui avaient livré le palais, Pompée envoya Pison, un de ses grands officiers, dans ce palais avec une armée, qui distribua une garnison dans la ville, car il ne pouvait persuader aucun de ceux qui s’étaient réfugiés au temple de se mettre d’accord. Il disposa alors tout ce qui les entourait de manière à favoriser leurs attaques, car il avait le parti d’Hyrcan très prêt à leur fournir à la fois conseil et assistance.
3. Pompée combla lui-même le fossé qui bordait le côté nord du temple, ainsi que toute la vallée, l’armée étant obligée de transporter les matériaux nécessaires. Combler cette vallée était en effet une tâche difficile, en raison de son immense profondeur, d’autant plus que les Juifs employaient tous les moyens possibles pour les repousser de leur position dominante. Les Romains n’auraient pas réussi dans leurs efforts si Pompée n’avait pas pris note des septièmes jours, où les Juifs s’abstiennent de tout travail pour des raisons religieuses, et n’avait pas élevé son talus, mais empêché ses soldats de combattre ces jours-là ; car les Juifs ne se défendaient que les jours de sabbat. Mais dès que Pompée eut comblé la vallée, il érigea de hautes tours sur le talus, et approcha les machines qu’ils avaient apportées de Tyr près du mur, pour tenter de l’abattre ; les frondeurs de pierres repoussèrent ceux qui se tenaient au-dessus et les chassèrent. mais les tours de ce côté de la ville opposèrent une très grande résistance, et étaient en effet extraordinaires tant par leur grandeur que par leur magnificence.
4. Or, face aux nombreuses épreuves que les Romains endurèrent, Pompée ne put qu’admirer non seulement les autres exemples de courage des Juifs, mais surtout le fait qu’ils n’interrompirent pas leurs offices religieux, même cernés de toutes parts par les traits ; car, comme si la ville était en pleine paix, leurs sacrifices et purifications quotidiens, ainsi que toutes les branches de leur culte, étaient encore accomplis à Dieu avec la plus grande exactitude. Même lorsque le temple fut effectivement pris, et qu’ils étaient massacrés chaque jour autour de l’autel, ils ne cessèrent pas les exemples de leur culte divin prescrits par leur loi ; car ce n’est qu’au troisième mois du siège que les Romains purent, même avec beaucoup de difficulté, renverser une des tours et pénétrer dans le temple. Le premier qui osa franchir la muraille fut Faustus Corneille, fils de Sylla ; suivi de près par deux centurions, Furius et Fabius, et chacun d’eux était suivi par une cohorte des siens, qui entourait les Juifs de tous côtés et les tuait, certains d’entre eux alors qu’ils couraient se réfugier dans le temple, et d’autres alors qu’ils combattaient pendant un moment pour leur propre défense.
5. Or, de nombreux prêtres, même lorsqu’ils voyaient leurs ennemis les attaquer l’épée à la main, continuèrent sans difficulté leur culte divin, et furent tués alors qu’ils offraient leurs libations et brûlaient l’encens, préférant leurs devoirs religieux à leur propre salut. La plupart furent tués par leurs compatriotes, membres de la faction adverse, et une multitude innombrable se jeta dans les précipices ; certains, si affolés par les difficultés insurmontables auxquelles ils étaient confrontés, mirent le feu aux bâtiments proches de la muraille et furent brûlés avec eux. Douze mille Juifs furent tués ; chez les Romains, très peu furent tués, mais un plus grand nombre furent blessés.
6. Mais rien ne toucha autant la nation, dans les calamités qu’elle subissait alors, que de voir son sanctuaire, jusqu’alors inconnu, ouvert aux étrangers. Pompée et ceux qui l’entouraient entrèrent dans le temple lui-même [^8], où il n’était permis à personne d’entrer, hormis le grand prêtre, et ils virent ce qui y était déposé : le chandelier avec ses lampes, la table, les vases à parfum et les encensoirs, tout en or, ainsi qu’une grande quantité d’aromates et deux mille talents d’argent sacré. Il ne toucha cependant ni à cet argent, ni à rien d’autre qui s’y trouvait déposé ; mais, dès le lendemain de sa prise, il ordonna aux ministres du temple de le purifier et d’accomplir leurs sacrifices habituels. De plus, il nomma Hyrcan grand prêtre, non seulement parce qu’il avait fait preuve d’une grande ardeur à ses côtés pendant le siège, mais aussi parce qu’il avait empêché la multitude du pays de combattre pour Aristobule, ce qu’elle était pourtant prête à faire. Il joua ainsi le rôle d’un bon général et réconcilia le peuple avec lui plus par bienveillance que par terreur. Parmi les captifs, le beau-père d’Aristobule, qui était aussi son oncle, fut pris. Il punit donc les plus coupables par la décollation ; mais il récompensa Faustus et ceux qui avaient combattu avec tant de courage par de magnifiques présents, et imposa un tribut au pays et à Jérusalem même.
7. Il enleva aussi à la nation toutes les villes qu’elle avait prises auparavant et qui appartenaient à la Célésyrie, et les soumit à celui qui était alors nommé président romain de cette ville ; et il ramena la Judée dans ses limites. Il rebâtit aussi Gadara, [^9] qui avait été démolie par les Juifs, afin de satisfaire un certain Démétrius, originaire de Gadara et l’un de ses affranchis. Il libéra aussi de leur domination d’autres villes situées au milieu du pays, celles qu’ils n’avaient pas démolies auparavant : Hippos et Scythopolis, ainsi que Pella, Samarie et Marissa ; et en outre Asdod, Jamnia et Aréthuse ; Il traita de même les villes maritimes de Gaza, Joppé, Dora, et celle qui s’appelait autrefois la tour de Straton, mais qui fut ensuite reconstruite avec les plus magnifiques édifices et dont le nom fut changé en Césarée par le roi Hérode. Il restitua toutes ces villes à leurs citoyens et les plaça sous la juridiction de la province de Syrie. Cette province, ainsi que la Judée et les pays jusqu’à l’Égypte et l’Euphrate, il la confia à Scaurus comme gouverneur, et lui donna deux légions pour le soutenir. Il se hâta de traverser la Cilicie pour se rendre à Rome, emmenant avec lui Aristobule et ses enfants comme prisonniers. C’étaient deux filles et deux fils ; l’un, Alexandre, s’enfuit en chemin ; le cadet, Antigone, et ses sœurs furent emmenés à Rome.
Alexandre, fils d’Aristobule, qui s’est enfui de Pompée, lance une expédition contre Hyrcan ; mais vaincu par Gabinius, il lui livre les forteresses. Après cela, Aristobule s’échappe de Rome et rassemble une armée ; mais, battu par les Romains, il est ramené à Rome ; avec d’autres choses concernant Gabinius, Crassus et Cassius.
1. Pendant ce temps, Scaurus lança une expédition en Arabie, mais fut arrêté par la difficulté des environs de Pétra. Cependant, il ravagea la région de Pella, même là où il était confronté à de grandes difficultés ; son armée était affligée par la famine. Pour pallier ce manque, Hyrcan lui apporta son aide et lui envoya des provisions par l’intermédiaire d’Antipater ; Scaurus envoya également Arétas, qui le connaissait bien, pour le convaincre de lui payer de l’argent afin d’acheter sa paix. Le roi d’Arabie accepta la proposition et lui donna trois cents talents ; sur ce, Scaurus fit sortir son armée d’Arabie [^10].
2. Alexandre, fils d’Aristobule, qui s’était enfui de Pompée, rassembla bientôt une troupe considérable, s’abattit sur Hyrcan et envahit la Judée, risquant de le renverser rapidement. Il était arrivé à Jérusalem et avait osé reconstruire les remparts renversés par Pompée, si Gabinius, envoyé en Syrie comme successeur de Scaurus, n’avait fait preuve de bravoure, comme en bien d’autres points, en lançant une expédition contre Alexandre. Craignant une attaque, il rassembla une armée nombreuse, composée de dix mille fantassins et de quinze cents cavaliers. Il construisit également des remparts autour des villes d’Alexandrie, d’Hyrcanie et de Machorus, situées sur les montagnes d’Arabie.
3. Cependant, Gabinius envoya Marc Antoine devant lui et le suivit avec toute son armée. À l’exception du corps d’élite qui entourait Antipater, et d’un autre corps de Juifs sous le commandement de Malichus et de Pitholaus, ceux-ci se joignirent aux capitaines qui entouraient Marc Antoine et allèrent à la rencontre d’Alexandre. Oabinius rejoignit ce corps avec son armée principale peu après. Comme Alexandre ne pouvait soutenir la charge des forces ennemies, maintenant qu’elles étaient réunies, il se retira. Mais, arrivé près de Jérusalem, il fut contraint de combattre et perdit six mille hommes dans la bataille ; trois mille tombèrent morts et trois mille furent capturés vivants ; il s’enfuit donc à Alexandrie avec le reste.
4. Or, lorsque Gabinius arriva à Alexandrie, où il trouva un grand nombre d’hommes campés, il essaya, en leur promettant le pardon de leurs fautes passées, de les inciter à se rallier à lui avant le combat. Mais comme ils refusèrent d’accepter ses conditions, il en tua un grand nombre et en enferma un grand nombre dans la citadelle. Or, Marc Antoine, leur chef, se signala dans cette bataille, lui qui, comme il avait toujours fait preuve d’un grand courage, ne le montra jamais autant qu’aujourd’hui. Mais Gabinius, laissant des forces pour prendre la citadelle, s’en alla lui-même, colonisa les villes qui n’avaient pas été démolies et reconstruisit celles qui avaient été détruites. En conséquence, sur ses ordres, les villes suivantes furent restaurées : Scythopolis, Samarie, Anthédon, Apollonie, Jamnie, Raphia, Mariassa, Adorée, Gamala, Asdod, et beaucoup d’autres. tandis qu’un grand nombre d’hommes accoururent volontiers vers chacune d’elles et devinrent leurs habitants.
5. Après que Gabinius eut pris soin de ces villes, il retourna à Alexandrie et pressa le siège. Alors, désespérant d’obtenir jamais le gouvernement, Alexandre lui envoya des ambassadeurs pour le prier de lui pardonner son offense et lui céda les forteresses restantes, Hyrcanium et Macherus, comme il lui confia ensuite Alexandrie. Gabinius les détruisit toutes, persuadé par la mère d’Alexandre, afin qu’elles ne soient pas le refuge d’hommes lors d’une seconde guerre. Elle était là pour apaiser Gabinius, soucieuse de ses proches captifs à Rome, son mari et ses autres enfants. Après cela, Gabinius ramena Hyrcan à Jérusalem et lui confia la garde du temple ; mais il ordonna que le reste du gouvernement politique soit confié à une aristocratie. Il partagea également la nation entière en cinq assemblées, attribuant une portion à Jérusalem, une autre à Gadara, une autre à Amathus, une quatrième à Jéricho, et une cinquième à Sepphoris, ville de Galilée. Le peuple fut donc heureux d’être ainsi libéré du gouvernement monarchique et fut désormais gouverné par toute l’aristocratie.
6. Aristobule fournit cependant un autre prétexte à de nouveaux troubles. Il s’enfuit de Rome et rassembla de nouveau de nombreux Juifs désireux de changement, ceux qui lui avaient toujours témoigné de l’affection. Après avoir pris Alexandrie, il tenta d’y construire un rempart. Mais dès que Gabinius eut envoyé contre lui une armée sous le commandement de Siscuria, d’Antoine et de Servilius, il s’en aperçut et se retira à Macherus. Quant à la multitude inutile, il la congédia et ne poursuivit sa route qu’avec ceux qui étaient armés, au nombre de huit mille, parmi lesquels se trouvait Pitholaus, ancien lieutenant à Jérusalem, mais qui avait déserté pour rejoindre Aristobule avec mille de ses hommes. Les Romains le suivirent donc, et lorsqu’il s’agissait d’une bataille, le parti d’Aristobule combattit longtemps avec courage. Mais ils furent finalement vaincus par les Romains. Cinq mille d’entre eux tombèrent morts, et environ deux mille s’enfuirent vers une petite colline. Les mille qui restèrent avec Aristobule percèrent l’armée romaine et marchèrent ensemble sur Macherus. Après avoir passé la première nuit sur les ruines, le roi espérait lever une autre armée, si la guerre cessait un moment. Il fortifia donc cette place forte, bien que ce fût de manière lamentable. Mais les Romains tombant sur lui, il résista deux jours, au-delà de ses forces, puis fut pris et conduit prisonnier à Gabinius, avec son fils Antigone, qui s’était enfui de Rome avec lui. De Gabinius, il fut de nouveau emmené à Rome. Le sénat le mit en détention, mais renvoya ses enfants en Judée, Gabinius les informant par lettres qu’il avait promis à la mère d’Aristobule de le faire, en échange de la remise des forteresses.
7. Alors que Gabinius marchait contre les Parthes, il fut arrêté par Ptolémée. À son retour de l’Euphrate, il le ramena en Égypte, se servant d’Hyrcan et d’Antipater pour fournir tout le nécessaire à cette expédition. Antipater lui fournit argent, armes, blé et auxiliaires ; il s’assura également de la présence des Juifs et garda les avenues de Péluse pour les laisser passer. Cependant, en l’absence de Gabinius, l’autre partie de la Syrie était en mouvement, et Alexandre, fils d’Aristobule, rassembla les Juifs à la révolte. Il rassembla donc une armée nombreuse et entreprit de massacrer tous les Romains présents dans le pays. Gabinius, effrayé (car il était déjà revenu d’Égypte et contraint de revenir rapidement à cause des troubles), envoya Antipater, qui persuada certains des révoltés de se taire. Cependant, trente mille hommes restèrent avec Alexandre, qui était lui-même impatient de combattre. Gabinius partit donc au combat lorsque les Juifs le rencontrèrent. La bataille se livra près du mont Thabor, et dix mille d’entre eux furent tués, tandis que le reste de la multitude se dispersa et prit la fuite. Gabinius arriva donc à Jérusalem et établit le gouvernement comme le voulait Antipater. De là, il marcha, combattit et vainquit les Nabatéens. Quant à Mithridate et Orsanès, qui s’étaient enfuis de Parthie, il les renvoya secrètement, mais fit savoir aux soldats qu’ils s’étaient enfuis.
8. Pendant ce temps, Crassus succéda à Gabinius en Syrie. Il emporta tout l’or restant du temple de Jérusalem, afin de se préparer à son expédition contre les Parthes. Il emporta également les deux mille talents que Pompée n’avait pas touchés ; mais, après avoir traversé l’Euphrate, il périt lui-même et son armée avec lui ; ce n’est pas le moment d’en parler plus longuement ici.
9. Mais Cassius, après Crassus, arrêta les Parthes qui marchaient pour entrer en Syrie. Cassius s’était réfugié dans cette province et, après s’en être emparé, il se précipita en Judée ; et, après avoir pris Tarichée, il emmena trente mille Juifs en esclavage. Il tua également Pitholaus, qui avait soutenu les partisans séditieux d’Aristobule ; et c’est Antipater qui le lui conseilla. Or, cet Antipater épousa une femme d’une famille éminente des Arabis, nommée Cypros, et eut d’elle quatre fils : Phasaël et Hérode, qui devint plus tard roi, ainsi que Joseph et Phéroras ; et il eut une fille nommée Salomé. Or, comme il se faisait des amis parmi les hommes puissants de partout, par les bons offices qu’il leur rendait et l’hospitalité qu’il leur témoignait, Il noua ainsi une amitié profonde avec le roi d’Arabie, en épousant sa parente ; à tel point que, lorsqu’il fit la guerre à Aristobule, il lui confia ses enfants. Ainsi, après que Cassius eut forcé Alexandre à négocier et à se taire, il retourna sur l’Euphrate afin d’empêcher les Parthes de le repasser ; nous reviendrons sur ce sujet ailleurs.
Aristobule est enlevé par les amis de Pompée, tout comme son fils Alexandre par Scipion. Antipater se lie d’amitié avec César après la mort de Pompée ; il accomplit également de grandes actions lors de cette guerre, où il assiste Mithridate.
1. Or, après la fuite de Pompée et du Sénat au-delà de la mer Ionienne, César s’empara de Rome et de l’empire, et libéra Aristobule de ses liens. Il lui confia également deux légions et l’envoya en toute hâte en Syrie, espérant que, par son intermédiaire, il pourrait facilement conquérir ce pays et les régions limitrophes de la Judée. Mais l’envie empêcha l’empressement d’Aristobule et les espoirs de César de produire leurs effets ; il fut emporté par le poison que lui avaient administré les partisans de Pompée ; et, pendant longtemps, il ne reçut même pas de sépulture dans son pays ; mais son corps gisait à la surface, conservé dans du miel, jusqu’à ce qu’Antoine l’envoie aux Juifs pour être enterré dans les sépulcres royaux.
2. Son fils Alexandre fut également décapité par Scipion à Antioche, sur ordre de Pompée, et suite à une accusation portée contre lui devant son tribunal pour les méfaits qu’il avait causés aux Romains. Mais Ptolémée, fils de Mennée, alors gouverneur de Chalcis, sous le Liban, prit ses frères à lui en envoyant son fils Philippe les chercher à Ascalon. Celui-ci enleva Antigone et ses sœurs à la femme d’Aristobule et les ramena à son père. Devenu amoureux de la cadette, il l’épousa, et fut ensuite tué par son père à cause d’elle. Car Ptolémée lui-même, après avoir tué son fils, l’épousa, nommée Alexandra ; c’est à cause de ce mariage qu’il prit le plus grand soin de son frère et de sa sœur.
3. Après la mort de Pompée, Antipater changea de camp et se lia d’amitié avec César. Mithridate de Pergame, avec les forces qu’il avait menées contre l’Égypte, étant exclu des avenues autour de Péluse et contraint de rester à Aséalon, persuada les Arabes, parmi lesquels il avait vécu, de le soutenir et vint lui-même à lui, à la tête de trois mille hommes armés. Il encouragea également les hommes influents de Syrie à lui venir en aide, ainsi que les habitants du Liban, Ptolémée, Jamblique et un autre Ptolémée ; ainsi, les villes de ce pays entrèrent promptement en guerre ; de sorte que Mithridate, fort des forces supplémentaires qu’il avait obtenues d’Antipater, osa marcher sur Péluse ; et, comme ils lui refusèrent le passage, il assiégea la ville. Dans l’attaque de cette place, Antipater se signala principalement, car il fit tomber la partie du mur qui était en face de lui, et sauta le premier dans la ville, avec les hommes qui l’entouraient.
4. Ainsi Péluse fut prise. Mais, tandis qu’ils continuaient leur marche, les Juifs d’Égypte qui habitaient le pays d’Onias les arrêtèrent. Antipater les persuada alors non seulement de ne pas les arrêter, mais de fournir des provisions à leur armée ; c’est pourquoi les habitants des environs de Memphis refusèrent de les combattre, mais se joignirent spontanément à Mithridate. Il contourna alors Delta et combattit le reste des Égyptiens à un endroit appelé le camp des Juifs. Bien plus, alors qu’il était en danger dans la bataille avec toute son aile droite, Antipater fit demi-tour et longea la rive du fleuve jusqu’à lui ; car il avait battu ceux qui lui faisaient face alors qu’il conduisait l’aile gauche. Après ce succès, il fondit sur ceux qui poursuivaient Mithridate, en tua un grand nombre, et poursuivit les autres si loin qu’il prit leur camp, ne perdant que quatre-vingts hommes des siens ; Mithridate, quant à lui, en perdit environ huit cents lors de la poursuite qui fut menée après lui. Il fut lui-même sauvé de manière inattendue et devint pour César un témoin irréprochable des grandes actions d’Antipater.
5. César encouragea Antipater à entreprendre pour lui d’autres entreprises risquées, en lui accordant de grands éloges et l’espoir d’une récompense. Dans toutes ces entreprises, il s’exposa volontiers à de nombreux dangers et devint un guerrier des plus courageux ; il reçut de nombreuses blessures sur presque tout le corps, preuve de sa valeur. Après avoir réglé les affaires d’Égypte et être retourné en Syrie, César lui accorda le privilège de citoyen romain et l’exemption d’impôts, et le rendit un objet d’admiration par les honneurs et les marques d’amitié qu’il lui accorda. C’est pourquoi il confirma également Hyrcan dans le grand-prêtre.
César nomme Antipater procureur de Judée ; Antipater nomme Phasaël gouverneur de Jérusalem et Hérode gouverneur de Galilée ; celui-ci, plus tard, est appelé à répondre de ses actes devant le Sanhédrin, où il est acquitté. Sextus César est tué traîtreusement par Bassus et succède à Marc.
1. Vers cette époque, Antigone, fils d’Aristobule, vint trouver César et devint, d’une manière surprenante, l’occasion de l’avancement d’Antipater. Car, alors qu’il aurait dû se lamenter de ce que son père paraissait avoir été empoisonné à cause de ses querelles avec Pompée, et se plaindre de la barbarie de Scipion envers son frère, et ne pas y mêler aucune passion malveillante lorsqu’il implorait la clémence, il se présenta devant César et accusa Hyrcan et Antipater de l’avoir chassé, lui et ses frères, de leur pays natal, et d’avoir agi en de nombreuses occasions injustement et extravagamment envers leur nation ; et que, quant à l’aide qu’ils lui avaient envoyée en Égypte, ce n’était pas par bienveillance envers lui, mais par crainte des querelles passées qu’ils avaient eues, et afin de se faire pardonner leur amitié pour Pompée [son ennemi].
2. Là-dessus, Antipater jeta ses vêtements, montra la multitude de ses blessures et dit que, quant à sa bienveillance envers César, il n’avait pas besoin de dire un mot, car son corps criait fort, bien qu’il ne dît rien lui-même ; qu’il s’étonnait de l’audace d’Antigone, alors qu’il n’était autre que le fils d’un ennemi des Romains et d’un fugitif, et qu’il tenait par héritage de son père le goût des innovations et des séditions, d’entreprendre d’accuser d’autres hommes devant le gouverneur romain, et de chercher à obtenir quelques avantages pour lui-même, alors qu’il aurait dû se contenter qu’on le laisse vivre ; car la raison de son désir de gouverner les affaires publiques n’était pas tant qu’il en manquait, mais que, s’il pouvait une fois l’obtenir, il pourrait fomenter une sédition parmi les Juifs, et utiliser ce qu’il obtiendrait des Romains au détriment de ceux qui le lui donnaient.
3. César, ayant appris cela, déclara Hyrcan le plus digne du grand-prêtre, et laissa à Antipater le soin de choisir l’autorité qui lui plairait ; mais il laissa à celui qui le lui avait conféré le soin de déterminer cette dignité ; il fut ainsi établi procurateur de toute la Judée, et obtint en outre la permission de reconstruire [^12] les murs de son pays qui avaient été renversés. César fit graver ces distinctions honorifiques au Capitole, afin qu’elles y soient inscrites comme témoignages de sa propre justice et de la vertu d’Antipater.
4. Mais dès qu’Antipater eut conduit César hors de Syrie, il retourna en Judée. La première chose qu’il fit fut de reconstruire les murs de son pays [Jérusalem] que Pompée avait renversés, puis de parcourir le pays et d’apaiser les troubles qui y existaient. Là, il menaça et conseilla à chacun, et leur dit que s’ils se soumettaient à Hyrcan, ils vivraient heureux et paisibles, et jouiraient de ce qu’ils possédaient, et cela dans la paix et la tranquillité universelles ; mais que s’ils écoutaient ceux qui avaient de froides espérances en suscitant de nouveaux troubles pour se procurer quelque profit, ils le trouveraient alors pour leur seigneur au lieu de leur procurateur ; et trouveraient Hyrcan pour un tyran au lieu d’un roi ; et les Romains et César pour leurs ennemis au lieu de dirigeants, car ils ne voulaient pas souffrir qu’il soit destitué du gouvernement, celui qu’ils avaient établi leur gouverneur. En même temps qu’il disait cela, il réglait lui-même les affaires du pays, car il voyait qu’Hyrcan était inactif et inapte à diriger les affaires du royaume. Il établit donc son fils aîné, Phasaël, gouverneur de Jérusalem et des environs ; il envoya aussi son fils cadet, Hérode, qui était très jeune, [^13] avec une autorité égale en Galilée.
5. Hérode était un homme actif, et il trouva bientôt matière à éveiller son esprit vif. Apprenant qu’Ézéchias, le chef des brigands, sillonnait les régions avoisinantes de la Syrie avec une importante troupe, il le saisit et le tua, ainsi que de nombreux autres brigands avec lui. Cet exploit fut particulièrement apprécié des Syriens, au point que des hymnes furent chantés à la louange d’Hérode, tant dans les villages que dans les villes, pour leur avoir procuré la tranquillité et préservé leurs biens. C’est à cette occasion qu’il fit la connaissance de Sextus César, parent du grand César et président de Syrie. L’émulation de ses actions glorieuses incita Phasaël à l’imiter. Il gagna donc la bienveillance des habitants de Jérusalem par sa propre gestion des affaires de la ville, et n’abusa pas de son pouvoir de manière désagréable. d’où il arriva que la nation rendit à Antipater les respects qui n’étaient dus qu’à un roi, et les honneurs qu’elle lui rendit tous furent égaux à ceux dus à un seigneur absolu ; et cependant il ne renonça en rien à cette bienveillance et à cette fidélité qu’il devait à Hyrcan.
6. Cependant, malgré une telle prospérité, il lui était impossible d’échapper à l’envie ; car la gloire de ces jeunes gens affectait déjà Hyrcan lui-même en privé, bien qu’il n’en parlât à personne. Mais ce qui le chagrinait surtout, c’étaient les grandes actions d’Hérode, et le fait que tant de messagers se présentaient les uns avant les autres pour l’informer de la grande réputation qu’il avait acquise dans toutes ses entreprises. Il y avait aussi, au palais royal même, de nombreuses personnes qui enflammaient son envie à son égard ; je veux dire celles dont les desseins étaient entravés par la prudence des jeunes gens ou d’Antipater. Ces hommes disaient qu’en confiant les affaires publiques à Antipater et à ses fils, il s’asseyait avec le seul nom de roi, sans aucune autorité ; et ils lui demandèrent combien de temps il se tromperait au point de susciter des rois contre ses propres intérêts, car ils ne dissimulaient plus leur gouvernement, mais étaient clairement les seigneurs de la nation et l’avaient chassé de son autorité. que tel fut le cas lorsqu’Hérode tua tant d’hommes sans lui avoir donné aucun ordre de le faire, ni de vive voix, ni par lettre, et cela en contradiction avec la loi des Juifs ; qui donc, s’il n’est pas un roi, mais un simple particulier, doit quand même venir à son procès et en répondre à lui et aux lois de son pays, qui ne permettent pas qu’on meure quelqu’un avant qu’il ait été condamné en jugement.
7. Hyrcan s’enflamma peu à peu de ces discours et, n’y tenant plus, il convoqua Hérode pour le juger. Sur le conseil de son père, et dès que les affaires de Galilée le lui permirent, il monta à Jérusalem, après y avoir d’abord placé des garnisons. Il arriva cependant avec un corps de soldats suffisant, si nombreux certes qu’il ne pouvait paraître avoir avec lui une armée capable de renverser le gouvernement d’Hyrcan, ni si peu nombreux qu’il fût exposé aux insultes de ses envieux. Sextus César, craignant pour le jeune homme, craignit qu’il ne soit capturé par ses ennemis et puni ; il envoya donc des hommes dénoncer expressément à Hyrcan qu’il absout Hérode de l’accusation capitale portée contre lui ; celui-ci l’absout en conséquence, car il était d’ailleurs disposé à le faire, car il aimait Hérode.
8. Mais Hérode, croyant avoir échappé au châtiment sans le consentement du roi, se retira chez Sextus à Damas, et prépara tout pour ne pas lui obéir s’il le rappelait. Sur quoi, les méchants irritèrent Hyrcan et lui dirent qu’Hérode était parti en colère et prêt à lui faire la guerre. Le roi, croyant à leurs paroles, ne savait que faire, voyant son adversaire plus fort que lui. Or, Hérode, nommé général de Cœlesyrie et de Samarie par Sextus César, était redoutable, non seulement par la bienveillance de la nation, mais aussi par sa propre puissance ; à tel point qu’Hyrcan tomba dans une terreur extrême et s’attendait à ce qu’il marche bientôt contre lui avec son armée.
9. Il ne se trompait pas dans sa conjecture ; car Hérode rassembla son armée, dans la colère qu’il lui portait de l’avoir menacé d’accusation en public, et la conduisit à Jérusalem, afin de renverser Hyrcan de son royaume ; et il l’aurait fait bientôt, si son père et son frère n’étaient sortis ensemble et n’avaient brisé la force de sa fureur, et cela en l’exhortant à ne pas pousser sa vengeance plus loin que la menace et l’effroi, mais à épargner le roi sous lequel il avait été élevé à un tel degré de pouvoir ; et qu’il ne devait pas être tellement irrité par son procès, au point d’oublier d’être reconnaissant d’avoir été acquitté ; ni trop longtemps à penser à ce qui était d’une nature mélancolique, au point d’être ingrat de sa délivrance ; et si nous devions estimer que Dieu est l’arbitre du succès dans la guerre, une cause injuste est plus désavantageuse qu’une armée ne peut l’être ; et qu’il ne devait donc pas être entièrement confiant dans le succès d’une bataille contre son roi, son soutien, qui avait souvent été son bienfaiteur et qui ne s’était jamais montré sévère envers lui, sauf en écoutant de mauvais conseillers, et cela simplement en faisant peser sur lui une ombre d’injustice. Hérode se laissa donc convaincre par ces arguments, et supposa que ce qu’il avait déjà fait suffisait à ses espoirs futurs, et qu’il avait suffisamment démontré sa puissance à la nation.
10. Pendant ce temps, il y avait des troubles parmi les Romains à propos d’Apamie, et une guerre civile occasionnée par le meurtre perfide de Sextus César, perpétré par Cecilius Bassus par bienveillance envers Pompée ; il prit aussi l’autorité sur ses forces ; mais comme le reste des généraux de César attaqua Bassus avec toute son armée, afin de le punir du meurtre de César, Antipater leur envoya aussi du secours par ses fils, à la fois à cause de celui qui avait été assassiné, et à cause de ce César encore vivant, tous deux étant leurs amis ; et comme cette guerre devenait assez longue, Marc Aurèle sortit d’Italie comme successeur de Sextus.
Hérode est nommé procureur de toute la Syrie ; Malichus a peur de lui et enlève Antipater par empoisonnement ; sur quoi les tribuns des soldats sont convaincus de le tuer.
1. À cette époque, une guerre terrible éclata parmi les Romains à la suite du massacre soudain et perfide de César par Cassius et Brutus, après qu’il eut gouverné pendant trois ans et sept mois. [^14] Ce meurtre provoqua de vives agitations, et les grands hommes furent profondément en désaccord les uns avec les autres, et chacun se rallia au parti où il avait le plus d’espoir de progresser. Cassius se rendit donc en Syrie pour accueillir les forces qui se trouvaient à Apamie, où il obtint une réconciliation entre Bassus et Marc Aurèle, et les légions qui étaient en désaccord avec lui. Il leva donc le siège d’Apamie, prit le commandement de l’armée et parcourut les villes, exigeant un tribut et de l’argent au-delà de leurs moyens.
2. Il ordonna donc aux Juifs d’apporter sept cents talents. Sur quoi, Antipater, craignant les menaces de Cassius, répartit la collecte de cette somme entre ses fils et d’autres de sa connaissance, et ce, immédiatement. Parmi eux, il exigea qu’un certain Malichus, qui était son ennemi, fasse aussi sa part, ce que la nécessité l’obligea à faire. Or, Hérode, d’abord, adoucit la colère de Cassius en faisant venir de Galilée sa part, qui était de cent talents, ce qui lui avait valu la plus grande faveur ; et, lorsqu’il reprocha aux autres leur retard, il s’en prit aux villes elles-mêmes ; il réduisit donc en esclavage Gophna et Emmaüs, ainsi que deux autres de moindre importance ; il fit même mine de tuer Malichus, parce qu’il ne s’était pas empressé d’exiger son tribut. mais Antipater empêcha la ruine de cet homme et des autres villes, et entra dans la faveur de Cassius en apportant immédiatement cent talents. [^15]
3. Cependant, après le départ de Cassius, Malichus oublia la bonté d’Antipater et ourdit de fréquents complots contre celui qui l’avait sauvé, cherchant à se débarrasser de lui, lui qui faisait obstacle à ses mauvaises actions. Antipater, effrayé par la puissance et la ruse de cet homme, alla au-delà du Jourdain afin de réunir une armée pour se protéger de ses desseins perfides. Mais, surpris en flagrant délit, Malichus s’en prit aux fils d’Antipater par son impudence. Il trompa complètement Phasaël, gardien de Jérusalem, et Hérode, chargé des armes de guerre, par de nombreux prétextes et serments, et les persuada de le réconcilier avec son père. C’est ainsi qu’Antipater le sauva, en dissuadant Marc Aurèle, alors président de Syrie, de tuer Malichus, à cause de ses tentatives d’innovation.
4. Lors de la guerre entre Cassius et Brutus d’un côté, et César jeune Auguste et Antoine de l’autre, Cassius et Marc Antoine levèrent une armée de Syrie. Comme Hérode était susceptible de participer grandement à la fourniture des biens nécessaires, ils le nommèrent procurateur de toute la Syrie et lui donnèrent une armée d’infanterie et de cavalerie. Cassius lui promettait également qu’après la guerre, il le ferait roi de Judée. Mais il advint que la puissance et les espoirs de son fils causèrent sa perte. Craignant cette situation, Malichus corrompit l’un des échansons du roi avec de l’argent pour qu’il donne une potion empoisonnée à Antipater ; il devint ainsi un sacrifice à la méchanceté de Malichus et mourut lors d’un festin. C’était un homme par ailleurs actif dans la gestion des affaires, et l’un de ceux qui rendirent le gouvernement à Hyrcan et le conservèrent entre ses mains.
5. Cependant, Malichus, soupçonné d’avoir empoisonné Antipater et irrité par la foule, nia ses agissements et fit croire au peuple qu’il n’était pas coupable. Il se prépara également à faire plus grande figure et leva des soldats ; car il ne supposait pas qu’Hérode resterait tranquille, lui qui, en effet, s’était précipité sur lui avec une armée pour venger la mort de son père. Mais, ayant entendu le conseil de son frère Phasaël de ne pas le punir ouvertement, de peur que la foule ne se rebelle, il admit les excuses de Malichus et déclara le laver de ce soupçon ; il fit également des funérailles solennelles pour son père.
6. Hérode se rendit donc à Samarie, alors en proie au tumulte, et y établit la paix. Après quoi, à la fête de la Pentecôte, il retourna à Jérusalem, accompagné de ses hommes armés. Sur ce, Hyrcan, à la prière de Malichus, qui craignait son opprobre, leur défendit d’introduire des étrangers pour se mêler aux habitants du pays pendant qu’ils se purifiaient. Mais Hérode méprisa ce prétexte et celui qui avait donné cet ordre, et entra de nuit. Sur quoi Malichus vint le trouver et pleura Antipater. Hérode lui fit croire à ses lamentations, bien qu’il eût beaucoup de mal à contenir sa colère. Cependant, il déplora lui-même le meurtre de son père dans ses lettres à Cassius, qui, pour d’autres raisons, haïssait également Malichus. Cassius lui envoya dire qu’il devait venger la mort de son père sur lui, et donna secrètement l’ordre aux tribuns qui étaient sous ses ordres, d’aider Hérode dans une action juste qu’il préparait.
7. Et comme, lors de la prise de Laodicée par Cassius, les hommes puissants s’étaient rassemblés de toutes parts, présents et couronnes à la main, Hérode réserva ce temps au châtiment de Malichus. Soupçonné de cela, Malichus se trouvant à Tyr résolut de retirer secrètement son fils des Tyriens, qui y était otage, pendant qu’il se préparait à fuir en Judée. Le désespoir de s’échapper le poussa à envisager de plus grandes choses ; il espérait ainsi soulever la nation contre les Romains, tandis que Cassius était occupé par la guerre contre Antoine, et qu’il déposerait facilement Hyrcan et s’emparerait de la couronne.
8. Mais le destin se moqua de ses espoirs ; car Hérode, prévoyant son zèle, les invita tous deux à souper, Hyrcan et lui. Appelant un des principaux serviteurs qui se tenait à ses côtés, il le renvoya, comme pour préparer le souper, mais en réalité pour l’avertir du complot ourdi contre lui. Ils se souvinrent alors des ordres que Cassius leur avait donnés, et sortirent de la ville, l’épée à la main, pour gagner le rivage. Ils encerclèrent Malichus et le tuèrent de nombreuses blessures. Sur quoi, Hyrcan fut aussitôt effrayé, jusqu’à ce qu’il s’évanouisse et tombe à terre, surpris ; et il fut difficilement remis, lorsqu’il demanda qui avait tué Malichus. Et quand l’un des tribuns répondit que cela avait été fait sur l’ordre de Cassius, « Alors », dit-il, « Cassius nous a sauvés, moi et mon pays, en exterminant celui qui complotait contre eux deux. » Qu’il ait parlé selon ses propres sentiments, ou que sa peur était telle qu’il était obligé de louer l’action en le disant, cela est incertain ; cependant, par cette méthode, Hérode a infligé un châtiment à Malichus.
PHASÈLE EST TROP DUR POUR FÉLIX ; HÉRODE VAINC AUSSI ANTIGONE À LA CRÊPE ; ET LES JUIFS ACCUSENT À LA FOIS HÉRODE ET PHASÈLE, MAIS ANTONIUS LES ACQUITTE ET LES FAIT TÉTRARQUES.
1. Après que Cassius fut sorti de Syrie, une autre sédition éclata à Jérusalem. Félix attaqua Phasaël avec une armée, afin de venger la mort de Malichus sur Hérode en s’attaquant à son frère. Or, Hérode se trouvait alors avec Fabius, gouverneur de Damas, et, comme il allait au secours de son frère, il fut retenu par la maladie. Cependant, Phasaël, seul, était trop dur pour Félix, et reprochait à Hyrcan son ingratitude, tant pour l’aide qu’il avait apportée à Malichus que pour avoir négligé le frère de Malichus, lorsqu’il s’était emparé des forteresses ; car il en avait déjà conquis un grand nombre, et parmi elles la plus forte de toutes, Massada.
2. Cependant, rien ne put lui résister contre la force d’Hérode, qui, dès qu’il fut rétabli, reprit les autres forteresses et le chassa de Massada en suppliant. Il chassa également Marion, le tyran des Tyriens, de Galilée, alors qu’il s’était déjà emparé de trois places fortes. Quant aux Tyriens qu’il avait capturés, il les laissa tous en vie ; il en fit même des présents à certains et les renvoya, s’attirant ainsi la bienveillance de la ville et la haine du tyran. Marion avait en effet obtenu le pouvoir tyrannique de Cassius, qui avait établi des tyrans sur toute la Syrie [^16], et c’est par haine pour Hérode qu’il assista Antigone, fils d’Aristobule, principalement à cause de Fabius, qu’Antigone avait fait son assistant à prix d’argent, et qui l’avait donc de son côté lors de sa descente. mais c’est Ptolémée, le parent d’Antigone, qui lui fournit tout ce dont il avait besoin.
3. Après qu’Hérode eut combattu contre eux dans les rues de Judée, il fut vainqueur dans la bataille, chassa Antigone et retourna à Jérusalem, aimé de tous pour l’action glorieuse qu’il avait faite ; car ceux qui ne l’avaient pas favorisé auparavant se joignirent maintenant à lui, à cause de son mariage avec la famille d’Hyrcan ; car, de même qu’il avait autrefois épousé une femme de son pays, d’un sang non ignoble, qui s’appelait Doris, de laquelle il engendra Antipater ; de même il épousa maintenant Mariamne, la fille d’Alexandre, le fils d’Aristobule, et la petite-fille d’Hyrcan, et devint par là un parent du roi.
4. Mais lorsque César et Antoine eurent tué Cassius près de Philippes, et que César fut parti pour l’Italie et Antoine pour l’Asie, parmi les autres villes qui envoyèrent des ambassadeurs à Antoine en Bithynie, les grands Juifs arrivèrent également et accusèrent Phasaël et Hérode de maintenir le gouvernement par la force, et qu’Hyrcan n’avait qu’un nom honorable. Hérode parut prêt à répondre à cette accusation ; et, s’étant fait un ami d’Antoine grâce aux importantes sommes d’argent qu’il lui donna, il le mit en colère au point de ne plus entendre les autres parler contre lui ; et c’est ainsi qu’ils se séparèrent à ce moment-là.
5. Cependant, après cela, une centaine d’hommes parmi les principaux parmi les Juifs vinrent trouver Daphné, près d’Antioche, auprès d’Antoine, déjà amoureux de Cléopâtre au point d’être esclave. Ces Juifs mirent en avant les hommes les plus puissants, tant par leur dignité que par leur éloquence, et accusèrent les frères. [^17] Mais Messala s’opposa à eux et défendit les frères, tandis qu’Hyrcan le soutenait en raison de sa parenté avec eux. Après avoir entendu les deux parties, Antoine demanda à Hyrcan quel parti était le plus apte à gouverner ; celui-ci répondit qu’Hérode et son parti étaient les plus aptes. Antoine fut heureux de cette réponse, car il avait été traité avec hospitalité et obligeance par son père Antipater, lorsqu’il marcha en Judée avec Gabinius ; il institua donc les frères tétrarques et leur confia le gouvernement de la Judée.
6. Mais les ambassadeurs, indignés de cette procédure, Antoine en prit quinze et les mit en prison ; il allait aussi les tuer sur-le-champ, et il chassa les autres avec honte. À cette occasion, un tumulte encore plus grand s’éleva à Jérusalem ; alors ils envoyèrent de nouveau mille ambassadeurs à Tyr, où Antoine séjournait maintenant, alors qu’il marchait vers Jérusalem. Sur ces hommes qui faisaient des clameurs, il envoya le gouverneur de Tyr, et lui ordonna de punir tous ceux qu’il pourrait prendre d’entre eux, et d’établir dans l’administration ceux qu’il avait faits tétrarques.
7. Mais auparavant, Hérode et Hyrcan sortirent sur le rivage de la mer, et prièrent instamment ces ambassadeurs de ne pas se ruiner eux-mêmes, ni de ne pas faire la guerre à leur pays natal, par leurs disputes téméraires ; et comme ils devenaient encore plus outrageants, Antoine envoya des hommes armés, et en tua un grand nombre, et en blessa encore plus ; ceux qui furent tués furent enterrés par Hyrcan, et les blessés furent confiés aux soins des médecins par lui ; mais ceux qui avaient échappé ne voulurent pas rester tranquilles, mais mirent les affaires de la ville dans un tel désordre, et irritèrent tellement Antoine, qu’il tua aussi ceux qu’il tenait en prison.
LES PARTHIENS RAMÈNENT ANTIGONE EN JUDÉE ET JETENT HYRCAN ET PHASAËL EN PRISON. LA FUITE D’HÉRODE, LA PRISE DE JÉRUSALEM ET CE QU’HYRCAN ET PHASAËLUS SOUFFRIRENT.
1. Deux ans plus tard, Barzapharnès, gouverneur des Parthes, et Paéorus, fils du roi, s’étant emparés de la Syrie, et Lysanias ayant déjà succédé à son père Ptolémée, fils de Mennée, au gouvernement de Chalcis, il persuada le gouverneur, par une promesse de mille talents et de cinq cents femmes, de ramener Antigone dans son royaume et d’en chasser Hyrcan. Pacorus, ainsi convaincu, marcha le long de la côte, tandis qu’il ordonnait à Barzapharnès de fondre sur les Juifs tandis qu’il longeait la partie méditerranéenne du pays. Mais parmi les peuples maritimes, les Tyriens ne voulurent pas recevoir Pacorus, bien que ceux de Ptolémaïs et de Sidon l’eussent reçu. Il confia donc une troupe de sa cavalerie à un certain échanson appartenant à la famille royale, du nom de Pacorus, et lui donna l’ordre de marcher en Judée, afin de s’informer de l’état des affaires parmi leurs ennemis, et d’aider Antigone quand il aurait besoin de son assistance.
2. Or, comme ces hommes ravageaient le Carmel, beaucoup de Juifs accoururent vers Antigone et se montrèrent prêts à faire une incursion dans le pays. Il les envoya donc en avant dans ce lieu appelé Drymus, [la région boisée [^18] ], pour s’en emparer. Sur quoi, une bataille s’engagea entre eux, et ils repoussèrent l’ennemi, le poursuivirent et coururent après lui jusqu’à Jérusalem, et comme leur nombre augmentait, ils avancèrent jusqu’au palais du roi. Mais comme Hyrcan et Phasaël les reçurent avec un fort détachement d’hommes, il y eut une bataille sur la place du marché, au cours de laquelle le parti d’Hérode battit l’ennemi, l’enferma dans le temple et plaça soixante hommes dans les maisons voisines pour les garder. Mais le peuple, qui était tumultueux contre les frères, entra et brûla ces hommes, tandis qu’Hérode, dans sa rage de les tuer, attaqua et tua beaucoup de gens, jusqu’à ce qu’un parti fasse des incursions sur l’autre à tour de rôle, jour après jour, sous forme d’embuscades, et des massacres furent continuellement commis parmi eux.
3. Or, à l’approche de la fête que nous appelons Pentecôte, tous les environs du temple et toute la ville étaient remplis d’une multitude de gens venus des champs, et dont la plupart étaient armés. Phasaël gardait alors la muraille, et Hérode, avec quelques hommes, gardait le palais royal. Lorsqu’il lança l’assaut contre ses ennemis, alors qu’ils étaient hors de leurs rangs, au nord de la ville, il en tua un très grand nombre et les mit tous en fuite ; il en enferma certains dans la ville, d’autres sous le rempart extérieur. Cependant, Antigone demanda que Pacorus soit admis comme réconciliateur entre eux ; et Phasaël fut persuadé d’admettre le Parthe dans la ville avec cinq cents cavaliers, et de le traiter avec hospitalité. Il prétendait être venu apaiser le tumulte, mais en réalité il était venu aider Antigone. Cependant, il ourdit un complot contre Phasaël et le persuada d’aller comme ambassadeur à Barzapharnès pour mettre fin à la guerre, bien qu’Hérode lui fût très instamment opposé et l’exhorta à tuer le conspirateur, mais à ne pas s’exposer aux pièges qu’il lui avait tendus, car les barbares sont naturellement perfides. Cependant, Pacorus sortit et emmena Hyrcan avec lui, afin d’être moins suspect ; il laissa aussi [^19] quelques-uns des cavaliers, appelés les Hommes Libres, avec Hérode, et conduisit Phasaël avec les autres.
4. Mais maintenant, lorsqu’ils furent arrivés en Galilée, ils trouvèrent que le peuple de ce pays s’était révolté et était en armes. Ceux-ci s’approchèrent très rusément de leur chef et le supplièrent de cacher ses intentions perfides par une conduite obligeante envers eux. C’est pourquoi il leur fit d’abord des présents ; puis, en s’éloignant, il leur tendit des embuscades. Et lorsqu’ils arrivèrent à une des villes maritimes appelée Ecdippon, ils comprirent qu’un complot était ourdi contre eux ; car ils y furent informés de la promesse de mille talents, et comment Antigone avait consacré aux Parthes le plus grand nombre des femmes qui étaient avec eux, parmi les cinq cents ; ils s’aperçurent aussi qu’une embuscade leur était toujours tendue par les barbares pendant la nuit ; ils auraient d’ailleurs été saisis avant cela, s’ils n’avaient pas attendu d’abord l’arrestation d’Hérode à Jérusalem, car s’il était une fois informé de leur trahison, il se défendrait lui-même ; et ce n’était pas un simple rapport, mais ils voyaient déjà les gardes non loin d’eux.
5. Phasaël ne songea pas à abandonner Hyrcan et à s’enfuir, malgré les efforts d’Ophellius. Car cet homme avait appris tout le complot de Saramalla, le plus riche de tous les Syriens. Mais Phasaël alla trouver le gouverneur parphilien et lui reprocha en face d’avoir ourdi ce complot perfide contre eux, et surtout parce qu’il l’avait fait pour de l’argent. Il lui promit de lui donner plus d’argent pour leur conservation qu’Antigone n’avait promis pour le royaume. Mais le rusé Parthe s’efforça de dissiper tous ces soupçons par des excuses et des serments, puis il se rendit chez l’autre Pacorus. Aussitôt après, les Parthes restés en charge de la situation s’emparèrent de Phasaël et d’Hyrcan, qui ne purent que maudire leur perfidie et leur parjure.
6. Cependant, l’échanson fut renvoyé et complota pour s’emparer d’Hérode, en le trompant et en le faisant sortir de la ville, comme il lui avait été ordonné de le faire. Mais Hérode soupçonnait les barbares dès le début ; et, ayant appris qu’un messager, qui devait lui apporter les lettres l’informant de la trahison projetée, était tombé aux mains de l’ennemi, il refusa de sortir de la ville. Pacorus, pourtant, lui avait dit très clairement qu’il devait aller au-devant des messagers qui apportaient les lettres, car l’ennemi ne les avait pas prises et que leur contenu ne contenait pas de récits de complots contre eux, mais des agissements de Phasaël. Pourtant, il avait appris par d’autres que son frère avait été arrêté. et Alexandra [^20] la femme la plus rusée du monde, fille d’Hyrcan, le pria de ne pas sortir, ni de se confier à ces barbares qui étaient maintenant venus pour l’attenter ouvertement.
7. Alors que Pacorus et ses amis réfléchissaient à la manière de mettre leur complot à exécution secrètement, car il était impossible de contourner un homme d’une telle prudence en l’attaquant ouvertement, Hérode les en empêcha et partit de nuit avec ses proches, sans que leurs ennemis en soient avertis. Mais dès que les Parthes s’en aperçurent, ils les poursuivirent. Il ordonna à sa mère, à sa sœur, à la jeune femme qui lui était fiancée, à sa mère et à son plus jeune frère, de faire de leur mieux. Lui-même, avec ses serviteurs, prit toutes les précautions possibles pour repousser les barbares ; et, après en avoir tué un grand nombre à chaque assaut, il parvint à la forteresse de Massada.
8. Il constata par expérience que les Juifs s’acharnaient sur lui plus durement que les Parthes, et lui causaient des difficultés perpétuelles, et ce depuis qu’il fut éloigné de soixante stades de la ville ; ces événements la transformaient parfois en une véritable bataille. À l’endroit où Hérode les avait battus et tués en grand nombre, il construisit une citadelle en mémoire des grandes actions qu’il y accomplit, la décora de palais somptueux et y érigea de solides fortifications, qu’il baptisa de son nom, Hérodion. Comme ils étaient en fuite, beaucoup se joignaient à lui chaque jour ; et à un endroit appelé Thressa en Idumée, son frère Joseph le rencontra et lui conseilla de se débarrasser d’un grand nombre de ses partisans, car Massada ne pouvait contenir une si grande multitude, qui dépassait les neuf mille hommes. Hérode suivit ce conseil et renvoya la partie la plus encombrante de sa suite pour qu’ils puissent se rendre en Idumée, et leur donna des provisions pour leur voyage. mais il arriva sain et sauf à la forteresse avec ses plus proches parents, et ne garda avec lui que les plus vaillants de ses partisans ; et c’est là qu’il laissa huit cents de ses hommes comme garde pour les femmes, et des provisions suffisantes pour un siège ; mais il se hâta de se rendre à Pétra en Arabie.
9. Quant aux Parthes de Jérusalem, ils se livrèrent au pillage, s’emparèrent des maisons des fugitifs et du palais du roi, n’épargnant que l’argent d’Hyrcan, qui ne dépassait pas trois cents talents. Ils s’emparèrent aussi de l’argent d’autrui, mais pas autant qu’ils l’espéraient ; car Hérode, soupçonnant depuis longtemps la perfidie des barbares, avait pris soin de faire transporter en Idumée ses plus beaux trésors, comme tous ses biens l’avaient fait de même. Mais les Parthes poussèrent l’injustice jusqu’à répandre la guerre dans tout le pays sans le dénoncer, à démolir la ville de Marissa, et non seulement à ériger Antigone en roi, mais encore à lui livrer Phasaël et Hyrcan liés, afin qu’ils soient tourmentés par lui. Antigone lui-même mordit les oreilles d’Hyrcan avec ses propres dents, tandis qu’il tombait à genoux devant lui, afin qu’il ne puisse plus jamais, en cas de changement de situation, reprendre le grand-prêtre, car les grands-prêtres qui officiaient devaient être complets et sans défaut.
10. Cependant, son courage échoua dans son projet d’injurier Phasaël. Bien qu’il ne maîtrisât ni l’épée ni les mains, il prévint tous les abus en se fracassant la tête contre une pierre. Il se montra ainsi le frère d’Hérode, et Hyrcan un parent des plus dégénérés. Il mourut avec un grand courage, rendant sa fin de vie agréable à ses actes. On raconte aussi qu’il se remit de cette attaque et qu’un chirurgien, envoyé par Antigone pour le guérir, remplit la plaie de poison, le tuant ainsi. Quelle que soit la mort qu’il connut, le début fut glorieux. On rapporte également qu’avant de mourir, une pauvre femme lui apprit comment Hérode avait échappé à leurs mains, et qu’il dit alors : « Je meurs maintenant avec soulagement, car je laisse derrière moi quelqu’un en vie qui me vengera de mes ennemis. »
11. Ce fut la mort de Phasaël ; mais les Parthes, bien qu’ils aient manqué des femmes qu’ils désiraient particulièrement, mirent néanmoins le gouvernement de Jérusalem entre les mains d’Antigone, et enlevèrent Hyrcan, le lièrent et le conduisirent en Parthie.
QUAND HÉRODE EST REJETÉ EN ARABIE, IL SE PRÉPARE À ROME OÙ ANTOINE ET CÉSAR JOIGNENT LEUR INTÉRÊT POUR LE FAIRE ROI.
1. Hérode poursuivit son voyage en Arabie avec d’autant plus de zèle qu’il se hâtait d’obtenir de l’argent du roi, tant que son frère était encore en vie. C’est seulement par cet argent qu’il espérait vaincre l’avarice des barbares et épargner Phasaël. Car il raisonnait ainsi : si le roi d’Arabie oubliait trop l’amitié de son père et était trop avare pour lui faire un don gratuit, il lui emprunterait néanmoins de quoi racheter son frère et lui remettrait en gage le fils de celui qui devait être racheté. Il emmena donc avec lui le fils de son frère, âgé de sept ans. Il était prêt à donner trois cents talents pour son frère et comptait solliciter l’intercession des Tyriens pour les faire accepter ; mais le destin avait été trop prompt pour sa diligence ; et, Phasaël étant mort, l’amour fraternel d’Hérode était désormais vain. De plus, il ne put trouver aucune amitié durable parmi les Arabes ; car leur roi, Malichus, lui envoya aussitôt des messagers lui ordonner de quitter son pays, et il utilisa le nom des Parthes comme prétexte pour le faire, comme si ceux-ci lui avaient dénoncé par leurs ambassadeurs l’intention de chasser Hérode d’Arabie ; alors qu’en réalité ils voulaient retenir ce qu’ils devaient à Antipater, et ne pas être obligés de rendre à ses fils les dons gratuits que leur père leur avait faits. Il suivit aussi le conseil impudent de ceux qui, comme lui, voulaient priver Hérode de ce qu’Antipater avait déposé parmi eux ; et ces hommes étaient les plus puissants de tous ceux qu’il avait dans son royaume.
2. Hérode, ayant constaté que les Arabes étaient ses ennemis, précisément pour les raisons pour lesquelles il espérait qu’ils lui seraient les plus amicaux, et leur ayant donné une réponse conforme à sa passion, retourna en Égypte. Il passa la première soirée dans un temple de ce pays, afin de retrouver ceux qu’il avait laissés derrière lui. Le lendemain, alors qu’il se rendait à Rhinocurura, on lui annonça la mort de son frère et les circonstances de sa mort. Après l’avoir pleuré autant que sa situation le lui permettait, il abandonna bientôt ses soucis et continua son voyage. Mais, après quelque temps, le roi d’Arabie se repentit de son acte et envoya aussitôt des messagers pour le rappeler. Hérode les avait prévenus et était arrivé à Péluse, où il ne put obtenir de passage de ceux qui étaient avec la flotte ; il pria donc leurs capitaines de le laisser passer par eux. Français en conséquence, par respect pour la renommée et la dignité de l’homme, ils le conduisirent à Alexandrie ; et lorsqu’il arriva dans la ville, il fut reçu par Cléopâtre avec une grande splendeur, qui espérait qu’il pourrait être persuadé de commander ses forces dans l’expédition qu’elle préparait maintenant ; mais il rejeta les sollicitations de la reine, et n’étant ni effrayé par la hauteur de la tempête qui se produisit alors, ni par les tumultes qui régnaient alors en Italie, il s’embarqua pour Rome.
3. Mais comme il était en danger près de la Pamphylie et obligé de jeter la plus grande partie de la cargaison, il parvint difficilement à Rhodes, ville gravement ravagée par la guerre contre Cassius. Il y fut accueilli par ses amis Ptolémée et Sappinius ; et, malgré son manque d’argent, il fit aménager un navire à trois ponts de grande taille, sur lequel lui et ses amis firent voile vers Brindes, [^21] et gagnèrent Rome en toute hâte. Là, il se rendit d’abord auprès d’Antoine, en raison de l’amitié que son père lui portait, et lui exposa ses malheurs et ceux de sa famille ; il expliqua qu’il avait laissé ses plus proches parents assiégés dans une forteresse et qu’il avait navigué jusqu’à lui à travers une tempête pour lui demander secours.
4. Antoine fut alors ému de compassion par le changement intervenu dans la situation d’Hérode, non seulement en se rappelant l’hospitalité d’Antipater, mais surtout en raison de la vertu d’Hérode lui-même. Il résolut donc de le faire nommer roi des Juifs, lui-même autrefois tétrarque. La lutte qu’il eut avec Antigone fut un autre motif, non moins important que la grande estime qu’il avait pour Hérode ; car il le considérait comme un séditieux et un ennemi des Romains ; et quant à César, Hérode le trouva mieux préparé qu’Antoine, se souvenant très vivement des guerres qu’il avait menées avec son père, de l’hospitalité dont il avait bénéficié de sa part et de la bienveillance dont il lui avait fait preuve, sans compter l’activité qu’il constatait chez Hérode lui-même. Il convoqua donc le Sénat. Messalas, puis Atratinus, présentèrent Hérode devant eux et leur rendirent pleinement compte des mérites de son père et de sa bienveillance envers les Romains. Ils démontrèrent en même temps qu’Antigone était leur ennemi, non seulement parce qu’il se brouillait rapidement avec eux, mais aussi parce qu’il négligeait désormais les Romains et s’emparait du pouvoir par l’intermédiaire des Parthes. Ces raisons émurent vivement le Sénat. Antoine intervint alors et leur annonça qu’il était dans leur intérêt, dans la guerre contre les Parthes, qu’Hérode fût roi ; tous votèrent donc en sa faveur. Le Sénat étant séparé, Antoine et César sortirent, Hérode étant au milieu d’eux ; le consul et les autres magistrats les précédaient pour offrir des sacrifices et déposer le décret au Capitole. Antoine offrit également un festin en l’honneur d’Hérode le premier jour de son règne.
ANTIGONE ASSIEGE CEUX QUI ÉTAIENT À MASADA, QU’HÉRODE LIBÈRE DE LEUR CONFINEMENT À SON RETOUR DE ROME, ET MARCHE IMMÉDIATEMENT SUR JÉRUSALEM OÙ IL TROUVE SILO CORROMPU PAR DES CORRUPTIONS.
1. Pendant ce temps, Antigone assiégeait ceux qui étaient à Massada. Ces derniers avaient tout le nécessaire en quantité suffisante, mais manquaient d’eau. C’est pourquoi Joseph, frère d’Hérode, était disposé à fuir chez les Arabes avec deux cents de ses amis, car il avait appris que Malichus se repentait de ses offenses envers Hérode. Il avait été si prompt qu’il avait déjà quitté la forteresse, à moins que, la nuit même où il partait, il ne soit tombé une forte pluie, si bien que ses réservoirs étaient remplis d’eau, et qu’il n’ait donc pas été obligé de fuir. Après quoi, ils firent irruption sur le groupe d’Antigone et tuèrent un grand nombre d’entre eux, certains en combats ouverts, d’autres dans des embuscades secrètes ; leurs tentatives n’étaient pas toujours couronnées de succès, car parfois ils étaient battus et s’enfuyaient.
2. Pendant ce temps, Ventidius, général romain, fut envoyé de Syrie pour contenir les incursions des Parthes. Après cela, il se rendit en Judée, sous prétexte d’aider Joseph et ses partisans, mais en réalité pour obtenir de l’argent d’Antigone. Ayant établi son camp tout près de Jérusalem, dès qu’il eut réuni suffisamment d’argent, il partit avec la plus grande partie de ses forces. Il laissa néanmoins Silo avec une partie de ses troupes, de peur que, s’il les avait toutes emmenées, ses pots-de-vin ne soient trop ouvertement découverts. Antigone espérait que les Parthes reviendraient à son secours et entre-temps entretenait de bonnes relations avec Silo, de peur que ses espoirs ne soient contrariés.
3. À cette époque, Hérode avait quitté l’Italie et était arrivé à Ptolémaïs. Dès qu’il eut rassemblé une armée considérable d’étrangers et de ses compatriotes, il traversa la Galilée contre Antigone, où il était assisté de Ventidius et de Silo, que Dellius, envoyé par Antoine, persuada d’introduire Hérode dans son royaume. Ventidius était alors dans les villes et calmait les troubles provoqués par les Parthes, tout comme Silo en Judée, corrompu par les pots-de-vin qu’Antigone lui avait versés. Hérode lui-même n’était pourtant pas démuni de pouvoir, mais le nombre de ses forces augmentait chaque jour à mesure qu’il avançait, et toute la Galilée, à quelques exceptions près, se ralliait à lui. Il se proposa donc d’entreprendre son entreprise la plus nécessaire, Massada, afin de délivrer sa famille du siège qu’elle subissait. Mais Joppé lui barrait toujours la route et l’empêchait d’y arriver. Il était en effet nécessaire de prendre d’abord cette ville, qui était aux mains de l’ennemi, afin qu’au moment de se rendre à Jérusalem, il ne lui reste aucune forteresse. Silo se joignit aussi volontiers à lui, car il avait maintenant une occasion plausible de retirer ses forces de Jérusalem. Lorsque les Juifs le poursuivirent et le pressèrent, Hérode, dans sa retraite, fit une incursion sur eux avec un petit détachement de ses hommes, les mit rapidement en fuite et sauva Silo alors qu’il était en détresse.
4. Après cela, Hérode prit Joppé et se hâta de se rendre à Massada pour libérer sa famille. Tandis qu’il marchait, beaucoup se rallièrent à lui, attirés par leur amitié pour son père, certains par la réputation qu’il s’était déjà acquise, d’autres par désir de récompenser les bienfaits qu’ils avaient reçus de tous deux. Mais ce qui mobilisait le plus grand nombre, c’était l’espoir qu’il avait de s’établir dans son royaume ; il avait donc déjà rassemblé une armée difficile à vaincre. Mais Antigone lui tendit une embuscade en partant, qui ne causa que peu ou pas de tort à ses ennemis. Cependant, il retrouva facilement sa famille à Massada, ainsi que la forteresse de Ressa, puis marcha sur Jérusalem, où les soldats de Silo se joignirent aux siens, ainsi que de nombreux habitants de la ville, par crainte de sa puissance.
5. Lorsqu’il eut établi son camp à l’ouest de la ville, les gardes qui s’y trouvaient lancèrent des flèches et des dards sur eux, tandis que d’autres, par troupes, attaquaient ceux qui étaient en première ligne. Hérode fit proclamer sur les remparts qu’il était venu pour le bien du peuple et la sauvegarde de la ville, sans vouloir se venger de ses ennemis déclarés, mais pour les faire oublier, malgré leur obstination. Les soldats qui soutenaient Antigone poussèrent des clameurs contraires, ne permettant à personne d’entendre cette proclamation ni de changer de camp. Antigone donna donc l’ordre à ses troupes de repousser l’ennemi des remparts ; aussitôt, ils lancèrent leurs dards sur eux depuis les tours et les mirent en fuite.
6. Et c’est là que Silo découvrit qu’il avait accepté des pots-de-vin. Il fit en sorte que de nombreux soldats se plaignent du manque de choses nécessaires et réclament leur solde pour s’acheter des vivres, et qu’il les conduise dans des lieux propices à leurs quartiers d’hiver. Car tous les environs de la ville étaient ravagés par l’armée d’Antigone, qui avait tout emporté. Il fit ainsi bouger l’armée et tenta de la libérer du siège. Mais Hérode alla trouver les capitaines qui étaient sous les ordres de Silo, et un grand nombre de soldats, et les pria de ne pas le quitter, lui qui était envoyé là par César, Antoine et le sénat, car il veillerait à ce qu’ils soient pourvus à leurs besoins le jour même. Après cette prière, il se rendit en toute hâte dans la campagne et y apporta une telle abondance de choses nécessaires qu’il mit fin à toutes les prétentions de Silo. Afin de pourvoir à leurs besoins les jours suivants, il envoya chercher du blé, du vin, de l’huile et du bétail aux habitants des environs de Samarie, ville qui s’était jointe à lui. Antigone, ayant appris cela, envoya des hommes de son parti avec l’ordre de les empêcher et de leur tendre des embuscades. Cet ordre fut exécuté, et une grande multitude d’hommes armés se rassembla autour de Jéricho et se posta sur les montagnes pour surveiller ceux qui apportaient les provisions. Hérode ne resta pas inactif, et prit avec lui dix cohortes, cinq romaines et cinq juives, ainsi que des troupes de mercenaires mêlées à elles, et quelques cavaliers, et arriva à Jéricho. À son arrivée, il trouva la ville déserte, mais cinq cents hommes, avec leurs femmes et leurs enfants, s’étaient emparés des sommets des montagnes. Il les prit et les congédia, tandis que les Romains attaquèrent le reste de la ville et la pillèrent, trouvant les maisons pleines de toutes sortes de biens. Le roi laissa donc une garnison à Jéricho, puis, à son retour, envoya l’armée romaine dans les villes qui s’étaient ralliées à lui pour y prendre leurs quartiers d’hiver, à savoir en Judée, en Idumée, en Galilée et en Samarie. Antigone, grâce à des pots-de-vin obtenus de Silo, permit également qu’une partie de son armée soit accueillie à Lydda, en hommage à Antoine.
Hérode prend Sepphoris et soumet les brigands qui se trouvaient dans les grottes ; il se venge ensuite de Macheras, comme d’un de ses ennemis, et se rend chez Antoine alors qu’il assiégeait Samosate.
1. Les Romains vivaient donc dans l’abondance et se reposaient de la guerre. Cependant, Hérode ne resta pas en repos ; il s’empara de l’Idumée et la garda avec deux mille fantassins et quatre cents cavaliers. Il y envoya son frère Joseph, afin qu’Antigone ne fasse aucune innovation. Il emmena également sa mère et tous ses proches, qui étaient à Massada, à Samarie ; et, après les avoir installés en sécurité, il partit pour prendre le reste de la Galilée et chasser les garnisons qu’Antigone y avait placées.
2. Mais lorsqu’Hérode fut arrivé à Sepphoris, [^23] sous une très forte neige, il prit la ville sans difficulté ; les gardes qui auraient dû la retenir s’enfuirent avant qu’elle ne soit attaquée ; là, il donna l’occasion à ses partisans en détresse de se rafraîchir, car il y avait dans cette ville une grande abondance de produits de première nécessité. Après quoi, il se hâta de rejoindre les brigands qui étaient dans les cavernes, qui envahissaient une grande partie du pays et causaient à ses habitants autant de tort qu’une guerre elle-même aurait pu en faire. En conséquence, il envoya en avant trois cohortes de fantassins et une troupe de cavaliers au village d’Arbèles, et il revint lui-même quarante jours après [^24] avec le reste de ses forces. Cependant, l’ennemi ne fut pas effrayé par son assaut, mais il l’attaqua en armes ; car leur habileté était celle de guerriers, mais leur audace était celle de brigands. Aussi, lorsqu’il s’agissait d’une bataille rangée, ils mirent en fuite l’aile gauche d’Hérode avec leur aile droite ; mais Hérode, se retournant brusquement de son aile droite, vint à leur secours, et tous deux firent reculer leur aile gauche de sa fuite, et tombèrent sur les poursuivants, et refroidirent leur courage, jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus supporter les tentatives qui étaient faites directement sur eux, et ainsi firent demi-tour et s’enfuirent.
3. Hérode les poursuivit, les tua à sa poursuite et en détruisit une grande partie, jusqu’à ce que ceux qui restèrent fussent dispersés au-delà du Jourdain. La Galilée fut délivrée des terreurs qu’elle avait subies, à l’exception de ceux qui restèrent cachés dans des grottes, dont la conquête prit plus de temps. C’est pourquoi Hérode, tout d’abord, distribua le fruit de leurs efforts aux soldats, donna à chacun cent cinquante drachmes d’argent, et beaucoup plus à leurs chefs, et les envoya dans leurs quartiers d’hiver. Il envoya également son plus jeune frère Phéroas pour leur trouver un bon marché où ils pourraient s’approvisionner, et pour construire un mur autour d’Alexandrie ; il s’exécuta en conséquence.
4. Pendant ce temps, Antoine séjournait à Athènes, tandis que Ventidius convoquait Silo et Hérode pour la guerre contre les Parthes, mais leur ordonna d’abord de régler les affaires de Judée. Hérode congédia donc volontiers Silo pour aller trouver Ventidius, mais il lança lui-même une expédition contre ceux qui gisaient dans les cavernes. Or, ces cavernes étaient au bord de montagnes escarpées, et on ne pouvait y accéder d’aucun côté, car on n’y accédait que par des sentiers sinueux et très étroits. Mais le rocher qui les dominait couvrait des vallées d’une profondeur considérable et d’une pente presque perpendiculaire, de sorte que le roi hésita longtemps sur la conduite à tenir, car il était presque impossible d’attaquer l’endroit. Pourtant, il finit par recourir à un stratagème risqué : il fit descendre les plus courageux de ses hommes dans des coffres et les plaça à l’entrée des cavernes. Ces hommes tuèrent les brigands et leurs familles. Comme ils résistaient, ils envoyèrent le feu sur eux et les brûlèrent. Hérode, désireux d’en sauver quelques-uns, fit publier qu’ils devaient venir se livrer à lui. Mais aucun d’eux ne vint volontairement à lui. Parmi ceux qui furent contraints de venir, beaucoup préférèrent la mort à la captivité. Un vieillard, père de sept enfants, dont les enfants et leur mère, le prièrent de leur permettre de sortir, sur la foi de la promesse et de la main droite qui leur était offerte, les tua de la manière suivante : il ordonna à chacun d’eux de sortir, se tenant à l’entrée de la caverne, et il tua à perpétuité son fils qui était sorti. Hérode était assez près pour voir ce spectacle, et ses entrailles furent émues de compassion. Il tendit la main droite vers le vieillard et le supplia d’épargner ses enfants. mais il ne se repentit pas de ce qu’il avait dit, mais il reprocha à Hérode la bassesse de sa descendance, et tua sa femme ainsi que ses enfants ; et quand il eut jeté leurs cadavres dans le précipice, il se jeta enfin lui-même après eux.
5. C’est ainsi qu’Hérode soumit ces cavernes et les brigands qui s’y trouvaient. Il y laissa ensuite une partie de son armée, en nombre suffisant pour prévenir toute sédition, et nomma Ptolémée leur général. Il retourna à Samarie. Il mena également avec lui trois mille fantassins et six cents cavaliers contre Antigone. Là, ceux qui avaient l’habitude de provoquer des troubles en Galilée, libres de le faire après son départ, se jetèrent à l’improviste sur Ptolémée, le général de ses forces, et le tuèrent. Ils ravageèrent également le pays, puis se retirèrent dans les marais et dans des endroits difficiles d’accès. Mais, informé de cette insurrection, Hérode vint immédiatement au secours du pays, détruisit un grand nombre de séditieux et leva le siège de toutes les forteresses qu’ils avaient assiégées. Il exigea également de ses ennemis un tribut de cent talents, en guise de punition pour les mutations qu’ils avaient commises dans le pays.
6. À ce moment-là, les Parthes étant déjà chassés du pays et Pacorus tué, Ventidius, sur l’ordre d’Antoine, envoya mille cavaliers et deux légions comme auxiliaires d’Hérode contre Antigone. Antigone, par lettre, supplia Macheras, leur général, de lui venir en aide. Il se plaignit abondamment des violences d’Hérode et des torts qu’il avait causés au royaume ; il promit de lui donner de l’argent en échange de son aide. Mais il refusa de trahir sa confiance, car il ne méprisait pas celui qui l’avait envoyé, d’autant plus qu’Hérode lui donnait plus d’argent que l’autre. Il feignit donc l’amitié d’Antigone, mais vint en espion pour découvrir ses affaires ; mais il ne se soumit pas à Hérode, qui l’en dissuada. Mais Antigone, devinant ses intentions, le chassa de la ville et se défendit contre lui comme contre un ennemi, depuis les remparts. jusqu’à ce que Macheras, honteux de ce qu’il avait fait, se retira à Emmaüs auprès d’Hérode ; et comme il était en colère de sa déception, il tua tous les Juifs qu’il rencontra, sans épargner ceux qui étaient pour Hérode, mais les traitant tous comme s’ils étaient pour Antigone.
7. Hérode, furieux contre lui, voulut combattre Macheras, son ennemi. Mais il retint son indignation et marcha vers Antoine pour l’accuser de mauvaise administration. Macheras, conscient de ses offenses, suivit immédiatement le roi, le suppliant avec instance et obtenant sa réconciliation. Cependant, Hérode ne renonça pas à sa résolution d’aller trouver Antoine. Lorsqu’il apprit qu’il assiégeait Samosate [^25] avec une grande armée, ville forte près de l’Euphrate, il se hâta d’autant plus, estimant que c’était l’occasion de montrer son courage et de faire ce qui rendrait Antoine très heureux. En effet, à son arrivée, il mit rapidement fin au siège, tua un grand nombre de barbares et leur fit un butin considérable, si bien qu’Antoine, qui admirait autrefois son courage, l’admira encore davantage. Il le combla donc d’honneurs supplémentaires et lui donna de plus grandes assurances quant à la conquête de son royaume ; et le roi Antiochus fut alors contraint de livrer Samosate.
LA MORT DE JOSEPH [LE FRÈRE D’HÉRODE], SIGNIFIÉE À HÉRODE EN RÊVE. COMMENT HÉRODE FUT PRÉSERVÉ DEUX FOIS DE MANIÈRE MERVEILLEUSE. IL COUPE LA TÊTE DE PAPPUS, L’ASSASSIN DE SON FRÈRE, ET L’ENVOYE À [SON AUTRE FRÈRE] PHERORAS. PEU DE TEMPS, IL ASSIEGE JÉRUSALEM ET ÉPOUSE MARIAMNE.
1. Pendant ce temps, les affaires d’Hérode en Judée étaient mauvaises. Il avait laissé à son frère Joseph tous les pouvoirs, mais lui avait recommandé de ne pas attaquer Antigone avant son retour ; car Macheras ne serait pas un assistant sur lequel il pouvait compter, comme le prouvait ce qu’il avait déjà fait. Mais dès que Joseph apprit que son frère était très loin, il négligea la recommandation qu’il avait reçue et marcha sur Jéricho avec cinq cohortes, que Macheras avait envoyées avec lui. Ce mouvement avait pour but de s’emparer du blé, car c’était alors le milieu de l’été ; mais lorsque ses ennemis l’attaquèrent dans les montagnes et dans des endroits difficiles d’accès, il fut tué lui-même, car il combattait avec beaucoup de courage, et toutes les cohortes romaines furent détruites ; car ces cohortes étaient des hommes fraîchement recrutés, venus de Syrie, et il n’y avait parmi eux aucun de ces soldats dits vétérans, qui auraient pu soutenir ceux qui étaient inexpérimentés à la guerre.
2. Cette victoire ne suffisait pas à Antigone ; sa rage monta jusqu’à traiter le corps de Joseph avec barbarie. Après s’être emparé des corps des victimes, il lui coupa la tête, bien que son frère Phéroras eût donné cinquante talents en échange. Après cette victoire d’Antigone, les affaires de la Galilée furent si perturbées que ses partisans amenèrent au lac les principaux hommes du camp d’Hérode et les y noyèrent. Un grand changement se produisit également en Idumée, où Machéras construisait un mur autour d’une forteresse appelée Gittha. Mais Hérode n’était pas encore informé de ces événements ; après la prise de Samosate, Antoine ayant nommé Sosius à la tête des affaires de Syrie et lui ayant donné l’ordre de l’assister contre Antigone, il se retira en Égypte. mais Sosius envoya deux légions devant lui en Judée pour aider Hérode, et le suivit peu après avec le reste de son armée.
3. Alors qu’Hérode était à Daphné, près d’Antioche, il eut des songes qui annonçaient clairement la mort de son frère. Alors qu’il sautait de son lit, tout agité, des messagers arrivèrent pour l’informer de ce malheur. Après avoir pleuré ce malheur pendant un moment, il abandonna la majeure partie de son deuil et se hâta de marcher contre ses ennemis. Ayant accompli une marche au-dessus de ses forces et étant allé jusqu’au Liban, il prit huit cents hommes parmi ceux qui habitaient près de cette montagne pour les aider, et s’associa à eux avec une légion romaine. Avec elle, avant le jour, il fit irruption en Galilée, rencontra ses ennemis et les repoussa à l’endroit qu’ils avaient quitté. Il lança également une attaque immédiate et continue contre la forteresse. Cependant, une terrible tempête le força à camper dans les villages voisins avant de pouvoir la prendre. Mais lorsque, après quelques jours, la seconde légion, venue d’Antoine, se joignit à lui, les ennemis furent effrayés de sa puissance, et quittèrent leurs fortifications pendant la nuit.
4. Après cela, il traversa Jéricho, cherchant à se venger des meurtriers de son frère. Là, il reçut un signe providentiel qui, après sa fuite inattendue, lui valut la réputation d’être très cher à Dieu. Ce soir-là, plusieurs des principaux personnages festoyèrent avec lui. Après le festin, et après le départ de tous les convives, la maison s’écroula aussitôt. Jugeant cela comme un signal ordinaire des dangers qu’il allait courir et de la manière d’y échapper dans la guerre qu’il menait, il partit le matin avec son armée. Environ six mille ennemis descendirent des montagnes en courant et commencèrent à combattre ceux qui étaient en première ligne. Cependant, n’osant pas s’engager corps à corps avec les Romains, ils leur lancèrent des pierres et des traits à distance ; ils en blessèrent ainsi un nombre considérable ; au cours de cette action, le côté d’Hérode fut blessé d’un trait.
5. Or, comme Antigone voulait paraître surpasser Hérode, non seulement par le courage, mais par le nombre de ses hommes, il envoya Pappus, l’un de ses compagnons, avec une armée contre Samarie, dont la fortune était de s’opposer à Macheras ; mais Hérode envahit le pays ennemi, démolit cinq petites villes, tua deux mille hommes qui s’y trouvaient, brûla leurs maisons, puis retourna à son camp ; mais son quartier général était au village appelé Cana.
6. Or, une grande multitude de Juifs, venus de Jéricho et des autres régions du pays, accouraient chaque jour à lui. Certains étaient poussés à agir ainsi par haine contre Antigone, d’autres par égard pour les actions glorieuses d’Hérode ; mais d’autres, poussés par un désir irraisonné de changement, fondirent sur eux immédiatement. Quant à Pappus et à son parti, ils ne furent effrayés ni par leur nombre ni par leur zèle, mais marchèrent avec une grande empressement pour les combattre ; et le combat s’acheva par un combat serré. D’autres parties de leur armée résistèrent quelque temps ; mais Hérode, courant le plus grand danger, dans la fureur qu’il avait du meurtre de son frère, pour se venger de ceux qui en avaient été les auteurs, battit bientôt ceux qui s’opposaient à lui ; et après les avoir vaincus, il tournait toujours ses forces contre ceux qui résistaient encore et les poursuivait tous ; de sorte qu’un grand massacre eut lieu, tandis que certains furent repoussés dans le village d’où ils étaient sortis ; Il s’attaqua aussi aux derniers et en tua un grand nombre. Il s’engagea dans le village avec l’ennemi, où chaque maison était remplie d’hommes armés, et les chambres hautes étaient bondées de soldats pour les défendre. Après avoir battu ceux qui étaient à l’extérieur, il mit les maisons en pièces et arracha celles qui étaient à l’intérieur. Sur beaucoup, il fit s’écrouler les toits, et ils périrent par tas. Quant à ceux qui s’enfuirent des ruines, les soldats les reçurent l’épée à la main. La multitude des morts et des gisants sur des tas était si grande que les vainqueurs ne purent passer par les routes. L’ennemi ne put supporter ce coup, si bien que, lorsque la multitude rassemblée vit ceux du village massacrés, ils se dispersèrent et prirent la fuite. Fort de cette victoire, Hérode marcha immédiatement sur Jérusalem, à moins que l’hiver ne l’en empêche. C’était là l’obstacle qui s’opposait à toute sa glorieuse marche, et c’était ce qui empêchait Antigone d’être vaincu, lui qui était déjà disposé à abandonner la ville.
7. Le soir, Hérode avait déjà renvoyé ses amis pour se rafraîchir de leur fatigue. Il était encore tout chaud dans son armure, comme un simple soldat, et s’était retiré pour se baigner. Il n’avait qu’un seul serviteur pour l’accompagner. Avant même d’être entré dans le bain, un ennemi le heurta au visage, une épée à la main, puis un deuxième, puis un troisième, et encore d’autres encore. Ces hommes s’étaient enfuis du combat dans le bain, en armure, et étaient restés là quelque temps, terrifiés et isolés. Lorsqu’ils aperçurent le roi, ils tremblèrent de peur et s’enfuirent, bien qu’il fût nu, et cherchèrent à s’échapper sur la voie publique. Or, par hasard, il n’y avait personne d’autre sur place pour s’emparer de ces hommes ; et Hérode, lui, se contenta de n’avoir subi aucun mal, de sorte qu’ils s’enfuirent tous sains et saufs.
8. Le lendemain, Hérode fit trancher la tête de Pappus, général d’Antigone, tué au combat. Il l’envoya à son frère Phéroras, en guise de punition pour leur frère tué ; c’était lui qui avait tué Joseph. L’hiver approchant, Hérode marcha sur Jérusalem et mena son armée jusqu’aux remparts. C’était la troisième année depuis son élection à Rome. Il campa donc devant le Temple, afin de pouvoir l’assiéger de ce côté, et c’est là que Pompée prit la ville. Il répartit donc les travaux entre les troupes, démolit les faubourgs, éleva trois digues et ordonna d’y construire des tours, laissant aux travaux les plus laborieux de ses connaissances. Il se rendit lui-même à Samarie pour prendre pour épouse la fille d’Alexandre, fils d’Aristobule, qui lui avait été promise auparavant, comme nous l’avons déjà dit. et c’est ainsi qu’il accomplit cela en passant, pendant le siège de la ville, car il avait déjà ses ennemis dans un grand mépris.
9. Après avoir épousé Mariamne, il revint à Jérusalem avec une armée plus nombreuse. Sosius le rejoignit avec une nombreuse armée, composée de cavaliers et de fantassins, qu’il envoya devant lui à travers le centre du pays, tandis qu’il longeait la Phénicie. Lorsque toute l’armée fut rassemblée, composée de onze régiments de fantassins et de six mille cavaliers, sans compter les auxiliaires syriens, qui constituaient une part non négligeable de l’armée, ils établirent leur camp près du mur nord. Hérode s’appuyait sur le décret du Sénat qui l’avait fait roi ; et Sosius comptait sur Antoine, qui envoya l’armée qui était sous ses ordres à son secours.
Comment Hérode et Sosius prirent Jérusalem par la force ; et quelle fut la mort d’Antigone. Également concernant le caractère avare de Cléopâtre.
1. La multitude des Juifs qui se trouvaient dans la ville était divisée en plusieurs factions. Les plus faibles, rassemblés autour du temple, prétendaient que, vu les circonstances, celui qui mourrait le premier était le plus heureux et le plus pieux. Les hommes les plus courageux et les plus courageux se rassemblèrent en masse et se mirent à piller les autres de diverses manières. Ceux-ci pillèrent particulièrement les environs de la ville, car il n’y avait plus de nourriture pour les chevaux ni pour les hommes. Cependant, quelques hommes de guerre, habitués aux combats réguliers, furent désignés pour défendre la ville pendant le siège, et ils repoussèrent ceux qui élevaient les digues. Ceux-ci inventaient toujours des engins pour entraver les engins ennemis ; ils n’eurent jamais autant de succès que dans les mines souterraines.
2. Quant aux vols commis, le roi organisa des embuscades pour limiter leurs incursions ; et, pour combler le manque de vivres, il fit en sorte qu’ils soient amenés de loin. Il était aussi trop dur pour les Juifs, compte tenu de l’habileté des Romains dans l’art de la guerre. Malgré leur audace extrême, ils n’osaient pas livrer bataille ouvertement, ce qui était une mort certaine ; mais, à cause de leurs mines souterraines, ils surgissaient au milieu d’eux à l’improviste, et avant même d’avoir pu abattre un mur, ils en construisaient un autre à la place ; et, en résumé, ils ne manquèrent ni de soin ni d’ingéniosité, comme s’ils étaient résolus à tenir jusqu’au bout. Français En effet, bien qu’ils eussent une si grande armée qui les entourait, ils soutinrent un siège de cinq mois, jusqu’à ce que quelques hommes d’élite d’Hérode osèrent monter sur la muraille et tombèrent dans la ville, comme le firent les centurions de Sosius après eux ; et alors ils s’emparèrent d’abord de ce qui était autour du temple ; et lorsque l’armée afflua, il y eut un massacre de vastes multitudes partout, à cause de la fureur dans laquelle les Romains étaient dans la longueur de ce siège, et parce que les Juifs qui étaient autour d’Hérode s’efforçaient sérieusement qu’aucun de leurs adversaires ne puisse rester ; ainsi ils furent mis en pièces par de grandes multitudes, alors qu’ils étaient entassés dans des rues étroites et dans des maisons, ou qu’ils fuyaient vers le temple ; et il n’y eut aucune pitié ni pour les enfants, ni pour les vieillards, ni pour le sexe faible ; de sorte que bien que le roi envoyât partout et leur demandât d’épargner le peuple, personne ne put être persuadé de retenir sa main droite du massacre, mais ils tuèrent des gens de tout âge, comme des fous. Français Alors Antigone, sans aucun égard à sa fortune passée ou présente, descendit de la citadelle et tomba aux pieds de Sosius, qui, sans le plaindre du tout, sur le changement de sa condition, se moqua de lui outre mesure et l’appela Antigona. [^26] Cependant il ne le traita pas comme une femme, ni ne le laissa partir libre, mais le mit enchaîné et le garda en prison.
3. Mais le souci d’Hérode, maintenant qu’il avait dominé ses ennemis, était de modérer le zèle de ses auxiliaires étrangers ; car la multitude des étrangers était très désireuse de voir le temple et ce qu’il y avait de sacré dans la sainte maison. Mais le roi s’efforça de les en empêcher, tant par ses exhortations que par ses menaces, et même par la force, considérant la victoire pire qu’une défaite pour lui, s’ils voyaient quelque chose d’invisible. Il interdit également le pillage de la ville, demandant instamment à Sosius si les Romains, en vidant ainsi la ville de ses richesses et de ses hommes, ne voulaient pas le laisser roi d’un désert, et lui répondit qu’il jugeait la domination de la terre habitable trop faible pour compenser le massacre de tant de citoyens. Quand Sosius déclara qu’il était juste d’accorder ce butin aux soldats en récompense de leurs souffrances pendant le siège, Hérode répondit qu’il donnerait à chacun une récompense de son propre argent. Il acheta donc la délivrance de son pays, tint ses promesses et fit des présents magnifiques à chaque soldat, proportionnellement à leurs commandants, et offrit à Sosius lui-même une générosité royale, de sorte que personne ne repartit sans être riche. Sosius consacra alors une couronne d’or à Dieu, puis quitta Jérusalem, emmenant Antigone enchaîné à Antoine ; c’est alors que la hache le tua, [^27] qui nourrissait encore un vif désir de vivre et de glaciales espérances, mais qui, par sa lâcheté, méritait bien d’en mourir.
4. Le roi Hérode distingua alors la multitude qui se trouvait dans la ville ; et ceux qui étaient de son côté, il les rapprocha encore davantage par les honneurs qu’il leur conféra ; mais ceux du parti d’Antigone, il les tua ; et, comme son argent s’épuisait, il transforma tous ses ornements en argent et l’envoya à Antoine et à ceux qui l’entouraient. Cependant, il ne put par là acheter l’exemption de toutes souffrances ; car Antoine était désormais ensorcelé par son amour pour Cléopâtre et entièrement conquis par ses charmes. Cléopâtre avait alors fait mourir tous ses proches, jusqu’à ce qu’il ne reste plus personne de vivant près d’elle dans le sang, et après cela, elle se mit à tuer ceux qui ne lui étaient d’aucune parenté. Elle calomnia donc les principaux hommes parmi les Syriens auprès d’Antoine et le persuada de les faire tuer, afin de pouvoir facilement s’emparer de ce qu’ils possédaient. bien plus, elle étendit son humeur avare aux Juifs et aux Arabes, et travailla secrètement pour faire tuer Hérode et Malichus, les rois de ces deux nations, sur son ordre.
5. Or, Antoine se conforma en partie à ses injonctions ; car, bien qu’il estimât trop abominable de tuer des rois aussi bons et aussi grands, il se détourna par là de l’amitié qu’il leur portait. Il leur ôta aussi une grande partie de leur territoire, et même la plantation de palmiers à Jéricho, où pousse aussi le baumier, et les lui céda, à l’exception de toutes les villes situées en deçà de l’Éleuthère, de Tyr et de Sidon [^28]. Devenue maîtresse de ces villes et ayant conduit Antoine dans son expédition contre les Parthes jusqu’à l’Euphrate, elle passa par Apamie et Damas en Judée, où Hérode apaisa sa colère par de généreux présents. Il lui loua également les territoires qui avaient été arrachés à son royaume, moyennant un loyer annuel de deux cents talents. Il la conduisit aussi jusqu’à Péluse et lui rendit tous les hommages possibles. Or, peu de temps après, Antoine revint de Parthie, et emmena avec lui Artabaze, fils de Tigrane, captif, comme présent pour Cléopâtre ; car ce Parthe lui fut aussitôt donné, avec son argent et tout le butin qu’il avait pris avec lui.
Comment Antoine, persuadé par Cléopâtre, envoya Hérode combattre les Arabes ; et après plusieurs batailles, il remporta enfin la victoire. Et aussi concernant un grand tremblement de terre.
1. Lorsque la guerre d’Actium commença, Hérode se préparait à venir en aide à Antoine, déjà délivré de ses ennuis en Judée et ayant conquis l’Hyrcanie, ville occupée par la sœur d’Antigone. Cependant, Cléopâtre l’empêcha par ruse de partager les périls qu’Antoine traversa. Comme nous l’avons déjà noté, elle avait comploté contre les rois [de Judée et d’Arabie], elle persuada Antoine de confier la guerre contre les Arabes à Hérode. Ainsi, s’il l’emportait, elle deviendrait maîtresse de l’Arabie, ou, s’il était vaincu, de la Judée ; et elle pourrait ainsi détruire l’un de ces rois par l’autre.
2. Cependant, ce stratagème tourna à l’avantage d’Hérode. Dès le début, il prit des otages chez l’ennemi, rassembla une importante cavalerie et lui ordonna de marcher contre eux près de Diespous. Il vainquit cette armée, bien qu’elle combattît avec acharnement contre lui. Après cette défaite, les Arabes, en grande activité, se rassemblèrent en foule à Kanatha, ville de Célesyrie, et attendirent les Juifs. Arrivé là, Hérode s’efforça de mener la guerre avec une prudence particulière et donna l’ordre de construire un mur autour de son camp. Cependant, la multitude n’obéit pas à ces ordres, mais fut si enhardie par sa victoire qu’elle attaqua aussitôt les Arabes, les battit dès le premier assaut, puis les poursuivit. Cependant, des pièges furent tendus à Hérode dans cette poursuite. Français tandis qu’Athénio, qui était l’un des généraux de Cléopâtre, et toujours un adversaire d’Hérode, envoya de Kanatha les hommes de ce pays contre lui ; car, à cette nouvelle attaque, les Arabes prirent courage et revinrent, et tous deux joignirent leurs nombreuses forces autour d’endroits pierreux, qui étaient difficiles à traverser, et là mirent les hommes d’Hérode en déroute, et en firent un grand massacre ; mais ceux qui échappèrent à la bataille s’enfuirent à Ormiza, où les Arabes encerclèrent leur camp, et le prirent, avec tous les hommes qui s’y trouvaient.
3. Peu de temps après cette calamité, Hérode vint leur porter secours ; mais il arriva trop tard. Or, la cause de ce coup était que les officiers refusèrent d’obéir aux ordres ; car si le combat n’avait pas commencé si soudainement, Athénius n’aurait pas trouvé le moment propice pour tendre des pièges à Hérode. Cependant, il se joignit ensuite aux Arabes, envahit leur pays et leur causa plus de tort que leur seule victoire ne pouvait en compenser. Mais alors qu’il se vengeait de ses ennemis, une autre calamité providentielle s’abattit sur lui : la septième [^29] année de son règne, alors que la guerre d’Actium battait son plein, au début du printemps, la terre trembla et détruisit un nombre considérable de bétail et trente mille hommes ; mais l’armée ne subit aucun dommage, car elle était à l’air libre. Pendant ce temps, la renommée de ce tremblement de terre rehaussa le courage des Arabes, le portant à des sommets fabuleux, comme c’est souvent le cas lors d’accidents tragiques, et prétendant que toute la Judée était renversée. Supposant donc qu’ils pourraient facilement s’emparer d’un pays dépeuplé, ils sacrifièrent d’abord les ambassadeurs venus des Juifs, puis marchèrent immédiatement sur la Judée. La nation juive, effrayée par cette invasion et profondément découragée par l’ampleur de ses calamités successives, fut convoquée par Hérode et s’efforça de l’encourager à se défendre par le discours suivant :
4. La terreur que vous ressentez actuellement me semble s’être emparée de vous de manière bien déraisonnable. Il est vrai que vous pourriez être consternés par le châtiment providentiel qui vous est infligé ; mais vous laisser terrifier par l’invasion des hommes est indigne d’un homme. Quant à moi, je suis si loin d’être effrayé par nos ennemis après ce tremblement de terre, que j’imagine que Dieu a ainsi tendu un piège aux Arabes pour nous venger d’eux ; car leur invasion actuelle résulte davantage de nos malheurs accidentels que d’une grande confiance en leurs armes ou en leur propre aptitude à l’action. Or, cet espoir qui ne repose pas sur la puissance des hommes, mais sur le succès des autres, est une chose bien délicate ; car il n’y a aucune certitude parmi les hommes, ni dans leurs malheurs ni dans leurs bonnes fortunes ; mais nous pouvons facilement constater que la fortune est changeante et passe d’un côté à l’autre ; et vous pouvez facilement l’apprendre par vos propres exemples, car autrefois, vous étiez Vainqueurs du premier combat, vos ennemis vous ont finalement vaincus ; et il est fort probable que ceux qui se croient sûrs de vous vaincre seront eux-mêmes vaincus. Car, quand on est très confiant, on n’est pas sur ses gardes, tandis que la peur apprend à agir avec prudence ; à tel point que j’ose prouver, par votre timidité même, que vous devriez prendre courage. Car lorsque vous avez été plus audacieux que vous n’auriez dû l’être et que je ne l’aurais voulu, et que vous avez continué votre marche, la trahison d’Athénio a eu lieu ; mais votre lenteur actuelle et votre apparente abattement d’esprit sont pour moi un gage et une assurance de victoire. Et il est certes juste d’être ainsi prévoyant à l’avance ; mais lorsque nous entrons en action, nous devons redresser nos esprits et faire croire à nos ennemis, aussi méchants soient-ils, que ni aucun malheur humain, ni aucun malheur providentiel ne peut jamais abattre le courage des Juifs de leur vivant. Aucun d’eux ne négligera jamais un Arabe, ni ne permettra qu’un tel homme devienne maître de ses biens, lui qu’il a en quelque sorte capturé, et cela à maintes reprises. Et ne vous inquiétez pas du tremblement des créatures inanimées, et n’imaginez pas que ce tremblement de terre soit le signe d’une autre calamité ; car de telles affections des éléments sont naturelles, et elles n’ont d’autre importance pour les hommes que le mal qu’elles causent immédiatement. Peut-être un bref signe avant-coureur dans le cas des pestes, des famines et des tremblements de terre peut-il survenir ; mais ces calamités elles-mêmes ont leur force limitée par elles-mêmes [sans présager d’autre calamité]. Et en effet, quel plus grand mal la guerre, même violente, peut-elle nous faire que le tremblement de terre ? Au contraire, il y a un signal visible de la destruction de nos ennemis, et il est très grand, et il est évident que nous ne pouvons pas nous en empêcher. et ce n’est pas une faute naturelle, ni une faute des étrangers, mais c’est qu’ils ont assassiné de façon barbare nos ambassadeurs,Contrairement aux lois communes de l’humanité ; et ils en ont détruit tant, comme s’ils les considéraient comme des sacrifices pour Dieu, dans le cadre de cette guerre. Mais ils n’échapperont ni à son œil puissant ni à sa main droite invincible ; et nous nous vengerons d’eux bientôt, si nous conservons encore un peu du courage de nos ancêtres et si nous nous levons avec audace pour punir ces briseurs de pacte. Que chacun donc continue à se battre, non pas tant pour sa femme, ses enfants ou le danger qui menace son pays, que pour nos ambassadeurs ; ces ambassadeurs morts mèneront notre guerre mieux que nous, vivants. Et si vous acceptez ma direction, je vous précéderai moi-même au danger ; car vous savez bien que votre courage est irrésistible, à moins que vous ne vous fassiez du mal par imprudence. [^30]
5. Hérode, les ayant encouragés par ce discours, et voyant avec quelle promptitude ils s’y rendaient, offrit un sacrifice à Dieu. Après ce sacrifice, il passa le Jourdain avec son armée et campa près de Philadelphie, près de l’ennemi, et autour d’une fortification qui les séparait. Il tira alors sur eux à distance, désirant engager le combat sur-le-champ ; car certains d’entre eux avaient été envoyés en avant pour s’emparer de cette fortification. Mais le roi en envoya quelques-uns qui les chassèrent aussitôt de la fortification, tandis que lui-même se tenait en tête de l’armée qu’il rangeait chaque jour en bataille et invitait les Arabes à combattre. Mais comme aucun d’eux ne sortit de son camp, car ils étaient saisis d’une terrible peur, et que leur général, Elthème, ne pouvait dire un mot de peur, Hérode les attaqua et détruisit leurs fortifications. Ils furent alors contraints de sortir pour combattre, ce qu’ils firent en désordre, de sorte que cavaliers et fantassins se trouvèrent mêlés. Ils étaient certes supérieurs aux Juifs en nombre, mais inférieurs en rapidité, bien qu’ils fussent obligés de s’exposer au danger par leur désespoir même de victoire.
6. Tandis qu’ils s’opposaient, ils n’avaient pas fait beaucoup de victimes. Mais dès qu’ils tournèrent le dos, un grand nombre furent écrasés par les Juifs, et un grand nombre par eux-mêmes, et périrent ainsi, jusqu’à ce que cinq mille hommes tombèrent morts dans leur fuite, tandis que le reste de la multitude empêchait leur mort immédiate en se pressant dans la forteresse. Hérode les encercla et les assiégea. Alors qu’ils étaient prêts à être pris par leurs ennemis en armes, ils eurent une autre détresse supplémentaire : la soif et le manque d’eau. Car le roi était au-dessus d’écouter leurs ambassadeurs ; et lorsqu’ils offrirent cinq cents talents comme prix de leur rachat, il les pressa encore plus fort. Brûlés par la soif, ils sortirent et se livrèrent volontairement par multitudes aux Juifs, jusqu’à ce qu’en cinq jours quatre mille d’entre eux soient mis en prison. et le sixième jour, la multitude qui restait désespéra de se sauver et sortit pour combattre. Hérode combattit avec eux et tua encore environ sept mille hommes, de sorte qu’il punit l’Arabie si sévèrement et anéantit tellement l’esprit des hommes qu’il fut choisi par la nation pour leur chef.
Hérode est confirmé dans son royaume par César, et cultive une amitié avec l’empereur par de magnifiques cadeaux ; tandis que César lui rend sa bonté en lui accordant cette partie de son royaume qui lui avait été enlevée par Cléopâtre, avec en plus le pays de Zénodore.
1. Or, Hérode était préoccupé par une affaire de la plus haute importance, à cause de son amitié avec Antoine, déjà vaincu par César à Actium. Pourtant, il était plus effrayé que blessé ; César ne pensait pas avoir complètement perdu Antoine, tant qu’Hérode continuait à l’aider. Cependant, le roi résolut de s’exposer au danger : il fit voile pour Rhodes, où César résidait alors, et vint le trouver sans diadème, sous l’habit et l’apparence d’un simple particulier, mais avec l’attitude d’un roi. Il ne cacha donc rien de la vérité, se contentant de clamer haut et fort : « Ô César, comme j’ai été fait roi des Juifs par Antoine, je déclare avoir usé de mon autorité royale de la meilleure manière, et entièrement à son avantage ; et je ne cacherai pas davantage que tu m’aurais certainement trouvé en armes, et un de ses compagnons inséparables, si les Arabes ne m’en avaient empêché. Cependant, je lui ai envoyé autant d’auxiliaires que possible, et plusieurs dizaines de milliers de cori de blé. Non, en vérité, je n’ai pas abandonné mon bienfaiteur après l’arc qu’il avait reçu à Actium ; mais je lui ai donné le meilleur conseil possible, lorsque je n’ai plus pu l’aider dans la guerre ; et je lui ai dit qu’il n’y avait qu’un moyen de se rétablir, c’était de tuer Cléopâtre ; et je lui ai promis que, si elle était morte, je lui fournirais argent et murs pour sa sécurité, avec une armée et moi-même pour l’aider dans sa guerre contre toi ; mais son affection pour Cléopâtre s’est éteinte. Ses oreilles, comme l’a fait Dieu lui-même qui t’a confié le pouvoir. Je reconnais moi aussi être vaincu avec lui ; et, avec sa dernière fortune, j’ai déposé mon diadème et je suis venu ici vers toi, espérant être en sécurité dans ta vertu ; et je désire que tu considères d’abord combien j’ai été un ami fidèle, et non l’ami de qui.
2. César lui répondit ainsi : « Non seulement tu seras en sécurité, mais tu seras roi, et plus fermement qu’auparavant ; car tu es digne de régner sur un grand nombre de sujets, en raison de la solidité de ton amitié ; et efforce-toi d’être tout aussi constant dans ton amitié pour moi, si je réussis, car c’est ce dont je compte par ta générosité. Cependant, Antoine a bien fait de te préférer Cléopâtre ; car c’est ainsi que nous t’avons gagné par sa folie, et ainsi tu as commencé à être mon ami avant que je ne commence à être le tien ; c’est pourquoi Quintus Didius m’a écrit que tu lui as envoyé du secours contre les gladiateurs. Je t’assure donc que je te confirmerai le royaume par décret ; je m’efforcerai également de te faire encore plus de bien par la suite, afin que tu ne subisses aucun préjudice en l’absence d’Antoine. »
3. Après avoir adressé ces paroles obligeantes au roi et lui avoir remis le diadème, César proclama ce qu’il lui avait accordé par un décret, dans lequel il aggravait magnifiquement les éloges de l’homme. Hérode l’obligea alors à lui témoigner sa bienveillance par les présents qu’il lui offrait, et le pria de pardonner à Alexandre, un ami d’Antoine, qui s’était mis à le supplier. Mais la colère de César l’emporta, et il se plaignit des nombreuses et graves fautes commises par l’homme qu’il suppliait ; c’est ainsi qu’il rejeta sa requête. Après cela, César se rendit en Égypte via la Syrie, où Hérode le reçut avec de somptueux et royaux repas. Il accompagna alors César, qui passait en revue son armée près de Ptolémaïs, et le régala avec tous ses amis, puis distribua au reste de l’armée ce qui était nécessaire pour les festoyer. Il leur fit aussi une abondante provision d’eau pour leur marche jusqu’à Péluse, à travers une contrée aride, ce qu’il fit également à leur retour ; et cette armée ne manqua pas du nécessaire. Aussi, César et ses soldats estimèrent-ils que le royaume d’Hérode était trop petit pour les généreux présents qu’il leur faisait. C’est pourquoi, lorsque César fut arrivé en Égypte, Cléopâtre et Antoine étant morts, il ne se contenta pas de lui conférer d’autres marques d’honneur, mais il agrandit son royaume en lui donnant non seulement le pays que Cléopâtre lui avait pris, mais aussi Gadara, Hippos et Samarie ; ainsi que les villes maritimes de Gaza, Anthédon, Joppé et la tour de Straton. Il lui fit également présent de quatre cents galles (Galates) pour la garde de son corps, qu’ils avaient déjà offertes à Cléopâtre. Rien n’a autant incité César à faire ces présents que la générosité de celui qui les a reçus.
4. De plus, après les premiers jeux d’Actium, il ajouta à son royaume la région appelée Trachonitide, la Batanée et le pays d’Auranitide, situés à proximité. Or, Zénodore, qui avait loué la maison de Lysanias, avait envoyé des brigands de Trachonitide chez les Damascènes. Ceux-ci s’adressèrent alors à Varron, président de Syrie, et lui demandèrent de signaler à César la situation désastreuse dans laquelle ils se trouvaient. Informé, César envoya l’ordre de détruire ce nid de brigands. Varron lança donc une expédition contre eux, débarrassa le pays de ces hommes et le reprit à Zénodore. César le donna ensuite à Hérode, afin qu’il ne redevienne pas un refuge pour les brigands venus attaquer Damas. Il le nomma également procurateur de toute la Syrie, et ce, la dixième année après son retour dans cette province. et cela était si établi, que les autres procurateurs ne pouvaient rien faire dans l’administration sans son avis. Mais après la mort de Zénodore, César lui fit don de tout le territoire qui s’étendait entre la Trachonite et la Galilée. Cependant, ce qui importait encore plus à Hérode, c’est qu’il était aimé de César immédiatement après Agrippa, et d’Agrippa immédiatement après César ; d’où il parvint à un très haut degré de félicité. Cependant, la grandeur de son âme la surpassait, et la majeure partie de sa magnanimité s’étendait à la promotion de la piété.
Du temple et des villes qui furent bâtis par Hérode et érigés depuis les fondations mêmes ; ainsi que des autres édifices qu’il érigea ; et de la magnificence dont il fit preuve envers les étrangers ; et de la fortune qui lui fut favorable en toutes choses.
1. En conséquence, la quinzième année de son règne, Hérode reconstruisit le temple et l’entoura d’un mur d’enceinte, un terrain deux fois plus grand que celui précédemment enclos. Les dépenses qu’il y dépensa furent considérables, et les richesses qui l’entouraient étaient indicibles. On en trouve un témoignage dans les grands cloîtres érigés autour du temple et dans la citadelle qui se trouvait au nord. Il bâtit les cloîtres dès les fondations, mais il répara la citadelle [^32] à grands frais ; ce n’était rien d’autre qu’un palais royal, qu’il appela Antonia, en l’honneur d’Antoine. Il se fit également construire un palais dans la Ville Haute, comprenant deux appartements très vastes et très beaux, auxquels la sainte maison elle-même ne pouvait être comparée [en grandeur] : il nomma l’un Césarée, et l’autre Agrippium, du nom de ses [deux grands] amis.
2. Pourtant, il ne préserva pas leur mémoire seulement par des bâtiments particuliers, avec leurs noms donnés, mais sa générosité s’étendit jusqu’à des villes entières ; car lorsqu’il eut construit une très belle muraille autour d’un pays en Samarie, longue de vingt stades, et y eut amené six mille habitants, et lui eut attribué une pièce de terre très fertile, et au milieu de cette ville, ainsi construite, eut érigé un très grand temple à César, et eut disposé autour de lui une portion de terre sacrée de trois stades et demi, il appela la ville Sébaste, de Sébaste, ou Auguste, et régla les affaires de la ville d’une manière très régulière.
3. César, après avoir obtenu un nouveau territoire, y construisit un temple de marbre blanc, près des sources du Jourdain. Ce lieu s’appelle Panium. Il s’agit du sommet d’une montagne qui s’élève à une hauteur immense, et à ses flancs, en dessous ou au fond, s’ouvre une grotte obscure. À l’intérieur se trouve un horrible précipice qui descend abruptement jusqu’à une profondeur immense. Il contient une quantité considérable d’eau, immobile ; et lorsqu’on laisse tomber quelque chose pour mesurer la profondeur de la terre sous l’eau, aucune corde ne suffit à l’atteindre. Or, les sources du Jourdain jaillissent à la base de cette cavité, et, comme certains le pensent, c’est là l’origine même du Jourdain. Mais nous en parlerons plus précisément dans notre histoire suivante.
4. Mais le roi fit aussi ériger d’autres lieux à Jéricho, entre la citadelle de Cypros et le premier palais, plus utiles et plus convenables que le premier pour les voyageurs, et il les nomma d’après ses amis. En un mot, il n’y avait pas un seul endroit de son royaume qui fût digne de cet usage et qui fût autorisé à ne pas être honoré par César. Après avoir rempli son pays de temples, il répandit dans sa province les mêmes marques de son estime et bâtit de nombreuses villes qu’il appela Césarées.
5. Et quand il remarqua qu’il y avait une ville au bord de la mer qui était fort délabrée (son nom était la Tour de Straton), mais que l’endroit, par le bonheur de sa situation, était susceptible de grandes améliorations grâce à sa libéralité, il la reconstruisit toute en pierre blanche, et l’orna de plusieurs palais très splendides, dans lesquels il démontra particulièrement sa magnanimité ; car le cas était celui-ci, que tout le littoral entre Dora et Joppé, au milieu, entre lesquels cette ville est située, n’avait pas de bon port, de sorte que tous ceux qui naviguaient de Phénicie pour l’Égypte étaient obligés de se coucher dans la mer orageuse, à cause des vents du sud qui les menaçaient ; ce vent, s’il soufflait ne serait-ce qu’un peu frais, de si vastes vagues se soulevaient et se brisaient sur les rochers, qu’à leur retrait la mer est dans une grande fermentation pendant une longue distance. Mais le roi, par les dépenses qu’il fit et la façon dont il les disposa généreusement, vainquit la nature et construisit un port plus grand que le Pyrecum [^33] [à Athènes] ; et dans les retraites intérieures de l’eau, il construisit d’autres stations profondes [pour les navires aussi].
6. Bien que le lieu où il construisit fût tout à fait contraire à ses projets, il lutta si fort contre cette difficulté que la mer ne put facilement vaincre la solidité de son édifice ; la beauté et l’ornement des ouvrages étaient tels qu’il n’avait rencontré aucune difficulté dans l’opération. Car, après avoir mesuré un espace aussi vaste que celui que nous avons mentionné précédemment, il fit descendre des pierres dans vingt brasses d’eau, dont la plus grande partie mesurait cinquante pieds de longueur, neuf de profondeur, dix de largeur, et certaines plus encore. Mais lorsque le port fut comblé jusqu’à cette profondeur, il élargit le mur qui existait déjà au-dessus de la mer jusqu’à atteindre soixante-dix pieds de large ; cent de ces murs étaient précédés de bâtiments destinés à briser la force des vagues, d’où son nom de Procumatia, ou premier brise-lames ; mais le reste de l’espace était sous un mur de pierre qui l’entourait. Sur cette muraille se trouvaient de très grandes tours, dont la principale et la plus belle s’appelait Drusium, du nom de Drusus, qui était le gendre de César.
7. Il y avait aussi un grand nombre d’arches, où les marins habitaient ; et tout ce qui les entourait formait une large vallée, ou promenade, servant de quai [ou de débarcadère] à ceux qui descendaient à terre ; mais l’entrée était au nord, car le vent du nord y était le plus doux de tous les vents. À l’entrée du port se trouvaient de chaque côté trois grands colosses, soutenus par des piliers. Ceux qui sont à gauche en entrant dans le port sont soutenus par une tour solide ; ceux de droite sont soutenus par deux pierres verticales jointes ensemble, plus grandes que la tour qui se trouvait de l’autre côté de l’entrée. Or, il y avait des édifices continus reliés au port, eux-mêmes en pierre blanche ; et c’est à ce port que menaient les rues étroites de la ville, construites à égale distance les unes des autres. Et vis-à-vis de l’entrée du port, sur une élévation, se trouvait un temple de César, qui était excellent tant par sa beauté que par sa grandeur ; et il y avait là un colosse de César, non moins semblable à celui de Jupiter Olympien, auquel il devait ressembler. L’autre colosse de Rome était égal à celui de Junon à Argos. Il dédia donc la ville à la province, et le port aux marins qui s’y trouvaient ; mais il attribua l’honneur de l’édifice à César, [^34] et la nomma Césarée en conséquence.
8. Il construisit aussi les autres édifices, l’amphithéâtre, le théâtre et la place du marché, d’une manière conforme à cette dénomination ; il institua des jeux tous les cinq ans, qu’il appela, de même, Jeux de César ; et il fut le premier à proposer les plus gros prix pour la cent quatre-vingt-douzième olympiade, où non seulement les vainqueurs, mais aussi ceux qui les suivaient, et même ceux qui arrivaient en troisième position, participèrent à sa générosité royale. Il reconstruisit aussi Anthédon, ville côtière détruite pendant les guerres, et la nomma Agrippeum. De plus, il avait une si grande bienveillance pour son ami Agrippa qu’il fit graver son nom sur la porte qu’il fit lui-même ériger dans le temple.
9. Hérode était aussi un amoureux de son père, plus que quiconque ne l’eut jamais été ; il érigea un monument en son honneur, la ville qu’il bâtit dans la plus belle plaine de son royaume, riche en rivières et en arbres, et qu’il nomma Antipatris. Il bâtit aussi une muraille autour d’une citadelle dominant Jéricho, un édifice très solide et très beau, qu’il dédia à sa mère et qu’il appela Cypros. Il dédia également une tour à Jérusalem, qu’il appela du nom de son frère Phasaël, dont nous décrirons plus loin la structure, la grandeur et la magnificence. Il bâtit aussi une autre ville dans la vallée qui mène au nord de Jéricho, et qu’il nomma Phasaëlis.
10. De même qu’il laissa à jamais sa famille et ses amis, il ne négligea pas de se souvenir de lui-même. Il bâtit une forteresse sur une montagne en direction de l’Arabie, qu’il baptisa de son nom, Hérodion [^35]. Il nomma du même nom cette colline en forme de sein de femme, située à soixante stades de Jérusalem. Il y déploya également une grande ambition artistique, construisit des tours rondes tout autour de son sommet et remplit l’espace restant de palais somptueux, à tel point que non seulement les appartements intérieurs étaient splendides, mais que de grandes richesses étaient disposées sur les murs extérieurs, les cloisons et les toits. De plus, il fit venir une grande quantité d’eau de très loin, à grands frais, et y éleva une montée de deux cents marches en marbre blanc, car la colline était elle-même moyennement haute et entièrement factice. Il construisit aussi d’autres palais autour des racines de la colline, suffisamment grands pour recevoir les meubles qui y furent placés, avec ses amis aussi, de sorte que, du fait qu’elle contenait tout le nécessaire, la forteresse pouvait sembler être une ville, mais, par les limites qu’elle avait, un palais seulement.
11. Après avoir tant bâti, il montra la grandeur de son âme à un grand nombre de villes étrangères. Il construisit des palais d’exercice à Tripoli, à Damas et à Ptolémaïs ; il éleva une muraille autour de Byblos, ainsi que de vastes salles, des cloîtres, des temples et des marchés à Béryte et à Tyr, avec des théâtres à Sidon et à Damas. Il construisit également des aqueducs pour les Laodicéens qui vivaient au bord de la mer ; et pour ceux d’Ascalon, il construisit des thermes et des fontaines somptueuses, ainsi que des cloîtres autour d’une cour, admirables tant par leur exécution que par leur grandeur. De plus, il consacra des bosquets et des prairies à certains peuples ; et même, de nombreuses villes possédèrent des terres qu’il leur avait données, comme si elles faisaient partie de son propre royaume. Il accorda également des revenus annuels, et même permanents, aux colonies pour les exercices, et les désigna, ainsi que pour les habitants de Cos, afin que de telles récompenses ne manquent jamais. Il distribua du blé à tous ceux qui en avaient besoin et attribua à Rhodes d’importantes sommes d’argent pour la construction navale ; il le fit en de nombreux endroits, et fréquemment. Et lorsque le temple d’Apollon fut incendié, il le reconstruisit à ses frais, en meilleur état qu’auparavant. Que dire des présents qu’il fit aux Lyciens et aux Samniens ? Ou de sa grande libéralité dans toute l’Ionie ? Et cela selon les besoins de chacun. Les Athéniens, les Lacédémoniens, les Nicopolitains, et cette Pergame en Mysie, ne sont-ils pas remplis des dons qu’Hérode leur fit ? Quant à cette grande place d’Antioche de Syrie, ne l’a-t-il pas pavée de marbre poli, bien qu’elle fût longue de vingt stades ? et cela alors qu’auparavant il était évité par tous les hommes, parce qu’il était plein de saleté et d’impuretés, alors qu’en outre il orna le même endroit d’un cloître de la même longueur.
12. Certes, dira-t-on, ces faveurs étaient particulières aux lieux où il accordait ses bienfaits ; mais les faveurs qu’il accorda aux Éléens constituaient un don non seulement à toute la Grèce, mais à toute la terre habitable, pour autant que la gloire des Jeux olympiques s’étendît. Car, lorsqu’il constata qu’ils étaient réduits à néant, faute d’argent, et que les seuls vestiges de la Grèce antique avaient en quelque sorte disparu, il devint non seulement l’un des combattants de la cinquième année, à laquelle il assista par hasard lors de son voyage à Rome, mais il leur accorda des revenus perpétuels, de sorte que son souvenir de combattant là-bas ne peut jamais disparaître. Ce serait une tâche infinie que de passer en revue les paiements des dettes ou les tributs qu’il paya pour eux, comme il soulagea les habitants de Phasélide, de Batanée et des petites villes de Cilicie des pensions annuelles qu’ils payaient auparavant. Cependant, la crainte qu’il éprouvait troublait beaucoup la grandeur de son âme, de peur d’être exposé à l’envie, ou de paraître courir après des richesses plus grandes qu’il ne le devait, tandis qu’il accordait à ces villes des dons plus généreux que ne le faisaient leurs propriétaires eux-mêmes.
13. Hérode avait un corps à la mesure de son âme, et il était toujours un excellent chasseur, où il remportait généralement de bons succès, grâce à sa grande habileté à monter à cheval ; car en une seule journée, il captura quarante bêtes sauvages ; [^36] ce pays élève aussi des ours, et la plus grande partie est peuplée de cerfs et d’ânes sauvages. C’était aussi un guerrier à qui on ne pouvait résister ; nombreux sont ceux qui ont été stupéfaits de sa promptitude à l’exercice, lorsqu’ils l’ont vu lancer le javelot droit devant lui et décocher la flèche au but. Et puis, outre que ces performances dépendaient de sa propre force d’esprit et de corps, la fortune lui était aussi très favorable ; car il manquait rarement de succès dans ses guerres ; et lorsqu’il échouait, ce n’était pas lui-même qui en était la cause, mais il était trahi par certains, ou la témérité de ses propres soldats provoquait sa défaite.
LE MEURTRE D’ARISTOBULE ET D’HYRCAN, LES GRANDS PRÊTRES, AINSI QUE DE LA REINE MARIAMNE.
1. Cependant, la fortune vengea Hérode de ses grands succès extérieurs en lui causant des troubles domestiques ; et il commença à semer la zizanie dans sa famille, à cause de sa femme, qu’il aimait tant. Car, lorsqu’il accéda au pouvoir, il renvoya celle qu’il avait épousée alors qu’il était simple citoyen, et qui était née à Jérusalem. Elle s’appelait Doris, et il épousa Mariamne, fille d’Alexandre, fils d’Aristobule. C’est à cause de cette femme que des troubles surgirent dans sa famille, en partie très tôt, mais surtout après son retour de Rome. Car, tout d’abord, il chassa de la ville Antipater, fils de Doris, pour le bien des fils qu’il avait eus de Mariamne, et ne lui permit d’y venir qu’aux fêtes. Ensuite, il tua le grand-père de sa femme, Hyrcan, lorsqu’il lui fut rendu de Parthie, sous prétexte qu’il le soupçonnait de comploter contre lui. Or, cet Hyrcan avait été emmené captif à Barzapharnès, lorsqu’il avait envahi la Syrie. Mais ceux de son pays, au-delà de l’Euphrate, désiraient qu’il reste avec eux, par compassion pour sa situation. S’il avait cédé à leurs désirs, lorsqu’ils l’exhortaient à ne pas traverser le fleuve pour aller à Liérod, il n’aurait pas péri. Mais le mariage de sa petite-fille avec Hérode fut sa tentation ; car, comme il comptait sur lui et était trop attaché à son pays, il y retourna. La provocation d’Hérode était la suivante : non pas qu’Hyrcan ait tenté de conquérir le royaume, mais qu’il lui convenait mieux d’être leur roi que d’être Hérode.
2. Des cinq enfants qu’Hérode eut de Mariamne, deux étaient des filles et trois des fils. Le plus jeune fut élevé à Rome et y mourut. Quant aux deux aînés, il les traita comme s’ils étaient de sang royal, en raison de la noblesse de leur mère et parce qu’ils ne naquirent qu’à son règne. Mais ce qui était plus fort que tout cela, c’était l’amour qu’il portait à Mariamne, qui l’enflammait chaque jour au plus haut point, et qui conspirait tellement avec les autres motifs qu’il n’éprouvait plus d’autres soucis, à cause d’elle qu’il aimait si profondément. Mais la haine de Mariamne pour lui n’était pas inférieure à son amour pour elle. Elle n’avait en effet qu’un juste motif d’indignation à cause de ce qu’il avait fait, tandis que son audace provenait de son affection pour elle. Aussi lui reprocha-t-elle ouvertement ce qu’il avait fait à son grand-père Hyrcan et à son frère Aristobule, car il n’avait pas épargné cet Aristobule, bien qu’il ne fût qu’un enfant ; car lorsqu’il lui eut donné le grand sacerdoce à l’âge de dix-sept ans, il le tua rapidement après lui avoir conféré cette dignité ; mais lorsqu’Aristobule eut revêtu les vêtements sacrés et s’approcha de l’autel lors d’une fête, la multitude, en grande foule, tomba en larmes ; sur quoi l’enfant fut envoyé de nuit à Jéricho, et là, sur l’ordre d’Hérode, il fut plongé par les galles dans une piscine jusqu’à ce qu’il soit noyé.
3. Pour ces raisons, Mariamne reprocha à Hérode, à sa sœur et à sa mère, d’une manière très méprisante, tandis qu’il était muet à cause de son affection pour elle. Cependant, les femmes, très indignées, la calomnièrent, la accusant de trahison envers son lit, ce qui, selon elles, était de nature à irriter Hérode. Elles s’ingénièrent également à faire croire à bien d’autres circonstances, afin de rendre l’histoire plus crédible, et l’accusèrent d’avoir envoyé son portrait en Égypte à Antoine, et d’avoir été si follement luxurieuse qu’elle s’était ainsi montrée, malgré son absence, à un homme qui courait après les femmes et qui pouvait user de violence envers elle. Cette accusation tomba comme la foudre sur Hérode et le mit en déroute. et cela surtout parce que son amour pour elle le rendait jaloux, et parce qu’il considérait en lui-même que Cléopâtre était une femme rusée, et que c’est à cause d’elle que le roi Lysanias avait été enlevé, ainsi que Malichus l’Arabe ; car sa crainte ne s’étendait pas seulement à la dissolution de son mariage, mais au danger de sa vie.
4. Alors qu’il s’apprêtait à partir en voyage, il confia sa femme à Joseph, le mari de sa sœur Salomé, comme à quelqu’un qui lui serait fidèle et lui témoignerait de la bienveillance en raison de leur parenté ; il lui remit aussi l’ordre secret que, si Antoine le tuait, il la tuerait. Mais Joseph, sans intention malveillante, et uniquement pour démontrer l’amour du roi pour sa femme, et son insupportable instinct de séparation, même par la mort, lui révéla ce grand secret. Sur ce, au retour d’Hérode, et tandis qu’ils s’entretenaient, il confirma son amour pour elle par de nombreux serments, et l’assura qu’il n’avait jamais éprouvé pour aucune autre femme une affection aussi grande qu’elle. « Oui », dit-elle, « tu m’as bien démontré ton amour par les ordres que tu as donnés à Joseph, en lui ordonnant de me tuer. » [^37]
5. Lorsqu’il apprit que ce grand secret avait été découvert, il fut comme un homme fou et dit que Joseph n’aurait jamais révélé son injonction s’il ne l’avait pas débauchée. Sa passion le rendit fou de rage ; sautant hors de son lit, il courut dans le palais avec frénésie. Sa sœur Salomé saisit alors l’occasion de ternir sa réputation et confirma ses soupçons à l’égard de Joseph. Sur quoi, pris d’une jalousie et d’une rage incontrôlables, il ordonna qu’ils soient tous deux tués immédiatement ; mais dès que sa passion fut apaisée, il se repentit de son acte, et dès que sa colère fut apaisée, ses affections se rallumèrent. Et en effet, la flamme de ses désirs pour elle était si ardente, qu’il ne pouvait pas croire qu’elle fût morte, mais qu’il semblait, dans ses troubles, lui parler comme si elle était encore vivante, jusqu’à ce qu’il fût mieux instruit par le temps, lorsque sa douleur et son trouble, maintenant qu’elle était morte, lui parurent aussi grands que son affection avait été pour elle pendant qu’elle était vivante.
Calomnies contre les fils de Mariamne. Antipateris est traduit devant eux. Ils sont accusés devant César, et Hérode se réconcilie avec eux.
1. Les fils de Mariamne héritèrent de la haine que leur mère avait éprouvée. Considérant la gravité du crime d’Hérode envers elle, ils le soupçonnèrent comme un ennemi, d’abord pendant leur éducation à Rome, puis plus encore à leur retour en Judée. Ce caractère s’accentua à mesure qu’ils devinrent adultes. Arrivés en âge de se marier, l’un d’eux épousa la fille de leur tante Salomé, qui avait accusé leur mère ; l’autre épousa la fille d’Archiclaus, roi de Cappadoce. Ils usèrent alors d’audace et nourrissaient de haine. Ceux qui les calomniaient se détournèrent de cette audace, et certains d’entre eux parlèrent plus ouvertement au roi que ses deux fils ourdissaient contre lui des complots perfides. et celui qui était le gendre d’Archélaüs, s’appuyant sur son beau-père, se préparait à s’enfuir pour accuser Hérode devant César ; et lorsque la tête d’Hérode eut été assez longtemps remplie de ces calomnies, il ramena Antipater, qu’il avait eu de Doris, en grâce, pour le défendre contre ses autres fils, et commença tous les moyens possibles pour le préférer à eux.
2. Mais ces fils ne supportèrent pas ce changement de situation. Lorsqu’ils virent celui qui était né d’une mère sans famille, la noblesse de leur naissance les rendit incapables de contenir leur indignation ; mais chaque fois qu’ils étaient inquiets, ils manifestaient leur colère. Et comme leur colère s’accentuait de jour en jour, Antipater déploya déjà tous ses talents, qui étaient très grands, à flatter son père et à fomenter toutes sortes de calomnies contre ses frères, racontant lui-même certaines histoires à leur sujet et chargeant d’autres personnes compétentes d’en inventer d’autres, jusqu’à ce qu’il ôtât définitivement à ses frères tout espoir de succéder au royaume ; car il était déjà publiquement inscrit dans le testament de son père comme son successeur. En conséquence, il fut envoyé à César avec les ornements royaux et autres signes de royauté, à l’exception du diadème. Il put également, avec le temps, réintroduire sa mère dans le lit de Mariamne. Les deux sortes d’armes dont il se servait contre ses frères étaient la flatterie et la calomnie, par lesquelles il amenait secrètement les choses à un tel point que le roi songea à mettre ses fils à mort.
3. Le père entraîna donc Alexandre jusqu’à Rome et l’accusa d’avoir tenté de l’empoisonner devant César. Alexandre pouvait à peine parler pour se lamenter ; mais, ayant un juge plus habile qu’Antipater et plus sage qu’Hérode, il évita modestement toute imputation contre son père, mais réfuta avec une grande force de raison les calomnies portées contre lui. Après avoir démontré l’innocence de son frère, qui courait le même danger que lui, il déplora enfin la ruse d’Antipater et la honte qu’ils subissaient. Il put également se justifier, non seulement par une conscience pure, mais aussi par son éloquence ; car c’était un homme habile dans l’art de la parole. Et lorsqu’il déclara enfin que si son père leur reprochait ce crime, il pouvait les mettre à mort, il fit pleurer toute l’assistance ; et il amena César à rejeter les accusations et à réconcilier immédiatement leur père avec eux. Mais les conditions de cette réconciliation étaient celles-ci : qu’ils seraient en toutes choses obéissants à leur père, et qu’il aurait le pouvoir de laisser le royaume à qui d’entre eux il voudrait.
4. Après cela, le roi revint de Rome et semblait avoir pardonné à ses fils ces accusations ; cependant, il n’était pas exempt de soupçons à leur égard. Ils furent suivis par Antipater, qui était à l’origine de ces accusations ; pourtant, il ne leur révéla pas ouvertement sa haine, révérant celui qui les avait réconciliés. Mais, comme Hérode naviguait par la Cilicie, il aborda à Élée, [^38] où Archclaus les traita avec la plus grande obligeance, le remercia pour la délivrance de son gendre et se réjouit de leur réconciliation ; d’autant plus qu’il avait écrit à ses amis de Rome qu’ils assisteraient Alexandre à son procès. Il conduisit donc Hérode jusqu’à Zéphyr et lui fit des présents d’une valeur de trente talents.
5. Or, lorsqu’Hérode fut arrivé à Jérusalem, il rassembla le peuple, lui présenta ses trois fils et leur fit un récit apologétique de son absence. Il remercia Dieu et remercia César d’avoir affermi sa maison alors qu’elle était en troubles, et d’avoir procuré la concorde entre ses fils, ce qui était plus important que le royaume lui-même. « Et je la rendrai encore plus solide, car César m’a donné le pouvoir de disposer du gouvernement et de nommer mon successeur. » C’est pourquoi, en guise de récompense pour sa bonté et afin de pourvoir à mes propres intérêts, je déclare que mes trois fils seront rois. Et, en premier lieu, je prie Dieu d’approuver ce que je fais ; et, en second lieu, je désire aussi votre approbation. L’âge de l’un d’eux et la noblesse des deux autres leur assureront la succession. Bien plus, mon royaume est si vaste qu’il pourrait suffire à davantage de rois. Maintenez donc à leur place ceux que César a placés. Ils sont unis et leur père les a désignés. Ne leur témoignez pas un respect indu ou inégal, mais à chacun selon la prérogative de sa naissance. Car celui qui témoigne un tel respect indu ne réjouira pas celui qui est honoré au-delà de ce que son âge exige, mais il attristera celui qui est déshonoré. Quant aux parents et amis qui doivent converser avec eux, je les désignerai pour chacun d’eux, et je les constituerai de manière à ce qu’ils soient des garants de leur concorde, sachant bien que la mauvaise humeur de ceux avec qui ils conversent produira des querelles et des disputes entre eux ; mais que si ceux avec qui ils conversent sont de bon caractère, ils conserveront leurs affections naturelles les uns pour les autres. Mais je désire néanmoins que non seulement eux, mais tous les capitaines de mon armée, placent pour le moment leurs espoirs en moi seul ; car je ne donne pas mon royaume à mes fils, mais je leur donne seulement les honneurs royaux ; Ainsi, ils jouiront des plaisirs du gouvernement en tant que dirigeants, mais le fardeau de l’administration reposera sur moi, que je le veuille ou non. Que chacun considère mon âge, la manière dont j’ai mené ma vie et la piété dont j’ai fait preuve ; car mon âge n’est pas si avancé que l’on puisse s’attendre à ma fin prochaine ; je n’ai pas non plus connu un mode de vie aussi luxueux que celui qui fauche les jeunes hommes ; et nous avons été si religieux envers Dieu que nous avons des raisons d’espérer atteindre un âge très avancé. Mais ceux qui cultivent l’amitié de mes fils dans le but de ma perte seront punis par moi à cause d’eux. Je ne suis pas de ceux qui envient mes propres enfants et qui interdisent donc aux hommes de leur témoigner un grand respect ; mais je sais que de tels égards extravagants les rendent insolents. Et si quiconque les approche se rappelle simplement que s’il se montre bon, il recevra une récompense de ma part,mais que s’il se montre séditieux, sa complaisance mal intentionnée ne lui rapportera rien de celui à qui elle est montrée, je suppose qu’ils seront tous de mon côté, c’est-à-dire du côté de mes fils ; car il sera dans leur intérêt que je règne et que je sois en concorde avec eux. Mais vous, ô mes bons enfants, réfléchissez à la sainteté de la nature elle-même, par laquelle l’affection naturelle se préserve, même parmi les bêtes sauvages ; ensuite, réfléchissez à César, qui a fait cette réconciliation entre nous ; et troisièmement, réfléchissez à moi, qui vous supplie de faire ce que j’ai le pouvoir de vous commander – continuez, frères. Je vous donne des vêtements royaux et des honneurs royaux ; et je prie Dieu de préserver ce que j’ai décidé, si vous êtes en concorde les uns avec les autres. Lorsque le roi eut ainsi parlé et qu’il eut salué chacun de ses fils d’une manière obligeante, il congédia la multitude ; quelques-uns donnèrent leur assentiment à ce qu’il avait dit, et souhaitèrent que cela pût avoir effet en conséquence ; mais ceux qui désiraient un changement de choses, prétendirent qu’ils n’avaient même pas entendu ce qu’il disait.
LA MALICE D’ANTIPATER ET DE DORIS. ALEXANDRE EST TRÈS MAL À CAUSE DE GLAPHYRAS. HÉRODE PARDONNE À PHERORAS, QU’IL SOUPÇONNE, ET À SALOMÉ QU’IL CONNAÎT POUR SEMER DES MALVEILLANCES PARMI EUX. LES EUNUQUES D’HÉRODE SONT TORTURÉS ET ALEXANDRE EST LIÉ.
1. Mais la querelle qui les opposait continuait à leurs frères lorsqu’ils se séparèrent, et les soupçons qu’ils nourrissaient l’un envers l’autre s’aggravèrent. Alexandre et Aristobule furent très peinés que le privilège d’aîné fût confirmé à Antipater ; de même, Antipater était très irrité contre ses frères qui lui devaient succéder. Mais ce dernier, d’un tempérament changeant et politique, savait se taire et usait de beaucoup de ruse, dissimulant ainsi la haine qu’il leur portait ; tandis que les premiers, s’appuyant sur leur noblesse de naissance, avaient sur la langue tout ce qu’ils avaient en tête. Nombreux furent ceux qui les provoquèrent encore davantage, et plusieurs de leurs prétendus amis s’infiltrèrent dans leur entourage pour épier leurs agissements. Or, tout ce que disait Alexandre fut aussitôt rapporté à Antipater, et d’Antipater le fut à Hérode avec des ajouts. Le jeune homme ne pouvait rien dire dans la simplicité de son cœur sans offenser, mais ses paroles se retournaient contre lui en calomnie. Et s’il avait pu se montrer un peu libre dans ses conversations, de graves imputations étaient forgées pour des broutilles. Antipater, lui aussi, le provoquait sans cesse, afin que les mensonges qu’il débitait à son sujet semblent fondés ; et si, parmi les nombreuses histoires qui circulaient, une seule pouvait être prouvée, cela signifiait que les autres l’étaient aussi. Quant aux amis d’Antipater, ils étaient tous, soit naturellement si prudents dans leurs paroles, soit tellement corrompus pour dissimuler leurs pensées, que rien de ces grands secrets ne fut divulgué par leur intermédiaire. Il ne faut pas se tromper non plus s’il qualifiait la vie d’Antipater de mystère de méchanceté ; car il corrompait les relations d’Alexandre par l’argent, soit s’attirait leurs faveurs par des flatteries, Par ces deux moyens, il parvint à ses fins et les poussa à trahir leur maître, à se dérober et à révéler ses actes et ses paroles. Il joua ainsi son rôle avec une grande ruse, se forgeant une voie par ses calomnies avec la plus grande finesse. Il se présenta comme un frère bienveillant envers Alexandre et Aristobule, mais suborna d’autres hommes pour informer Hérode de leurs agissements. Dès qu’on accusait Alexandre, il intervenait, feignait d’être de son côté et commençait à contredire ce qui était dit ; mais il manigançait ensuite les choses si secrètement que le roi s’indignait. Son but principal était de fomenter un complot et de faire croire qu’Alexandre guettait la mort de son père ; car rien ne confirmait autant ces calomnies que les excuses d’Antipater.
2. Hérode s’enflamma par ces méthodes, et autant son affection naturelle pour les jeunes gens diminuait chaque jour, autant elle augmentait envers Antipater. Les courtisans, eux aussi, enclins à la même conduite, certains de leur propre chef, d’autres sur l’injonction du roi, comme le firent particulièrement Ptolémée, le plus cher ami du roi, ainsi que ses frères et tous ses enfants. Car Antipater était tout en tous ; et, ce qui était le plus amer pour Alexandre, sa mère était aussi tout en tous ; elle les conseillait, était plus dure qu’une belle-mère, et haïssait les fils de la reine plus qu’il n’est d’usage de haïr les gendres. Tous présentaient donc déjà leurs respects à Antipater, dans l’espoir d’un avantage. Et c’est l’ordre du roi qui éloigna tout le monde des frères, car il avait donné cet ordre à ses amis les plus intimes de ne pas approcher ni de ne pas avoir d’égards pour Alexandre ni pour ses amis. Hérode était devenu redoutable, non seulement pour ses domestiques à la cour, mais aussi pour ses amis à l’étranger ; car César n’avait accordé à aucun autre roi un privilège tel que le sien : celui de pouvoir ramener quiconque s’enfuyait, même hors d’une ville qui ne relevait pas de sa juridiction. Or, les jeunes gens n’étaient pas au courant des calomnies qui s’élevaient contre eux ; c’est pourquoi ils ne pouvaient s’en défendre, mais y succombaient. Leur père ne se plaignait publiquement ni contre eux ni contre eux ; bien qu’ils s’aperçurent bientôt de la situation à sa froideur à leur égard et à la grande inquiétude qu’il manifestait pour tout ce qui le troublait. Antipater avait également fait de leur oncle Phéroras leur ennemi, ainsi que de leur tante Salomé, tout en lui parlant constamment comme à une épouse, et en l’irritant contre eux. De plus, Glaphyra, l’épouse d’Alexandre, accentuait cette haine envers eux en tirant sa noblesse et sa généalogie de grands personnages, et en se prétendant une dame supérieure à toutes les autres du royaume, descendante de Témène par son père et de Darius, fils d’Hystaspe par sa mère. Elle reprochait aussi fréquemment à la sœur et aux épouses d’Hérode l’ignominie de leur descendance ; elles avaient toutes été choisies par lui pour leur beauté, mais non pour leur famille. Or, ses épouses étaient nombreuses ; il était autrefois permis aux Juifs d’épouser plusieurs femmes, [^39] et ce roi en aimait beaucoup ; toutes haïssaient Alexandre à cause des vantardises et des reproches de Glaphyra.
3. Aristobule avait suscité une querelle entre lui et Salomé, sa belle-mère, outre la colère qu’il avait ressentie face aux reproches de Glaphyra ; car il reprochait sans cesse à sa femme la bassesse de sa famille, et se plaignait que, comme il avait épousé une femme de basse famille, son frère Alexandre avait épousé une femme de sang royal. La fille de Salomé pleura alors et le lui raconta, ajoutant qu’Alexandre menaçait les mères de ses autres frères de les faire tisser avec leurs servantes, lorsqu’il monterait sur la couronne, et de faire de ces frères ses maîtres d’école de campagne ; et il leur fit cette plaisanterie, qu’ils avaient été très soigneusement instruits pour les rendre aptes à un tel emploi. Sur ce, Salomé ne put contenir sa colère et raconta tout à Hérode ; et son témoignage ne pouvait être mis en doute, puisqu’il était contre son propre gendre. Une autre calomnie se répandit aussi et enflamma l’esprit du roi : car il entendait que ses fils parlaient sans cesse de leur mère, et, au milieu de leurs lamentations pour elle, ne s’abstenaient pas de le maudire ; et que lorsqu’il faisait présent de vêtements de Mariamne à ses femmes ultérieures, celles-ci menaçaient que dans peu de temps, au lieu de vêtements royaux, elles habilleraient le vol de rien de mieux que d’un cilice.
4. Or, à la lumière de ces récits, bien qu’Hérode craignît quelque peu l’enthousiasme des jeunes gens, il ne désespérait pas de les amener à un meilleur état d’esprit. Avant de se rendre à Rome, où il se rendait par mer, il les appela et les menaça légèrement, en tant que roi ; mais surtout, il les avertit comme un père, les exhorta à aimer leurs frères et leur dit qu’il leur pardonnerait leurs fautes passées s’ils s’amendaient. Mais ils réfutèrent les calomnies proférées contre eux, les accusèrent de mensonges et prétendirent que leurs actions suffisaient à les justifier. Il ajouta qu’il devait lui-même se fermer les oreilles à de telles histoires et ne pas trop y croire, car il ne manquerait jamais de menteurs à leur détriment, tant qu’on les écouterait.
5. Après l’avoir ainsi apaisé, comme leur père, ils furent délivrés de la crainte qui les rongeait. Cependant, ils eurent bientôt des raisons de s’affliger, car ils savaient que Salomé et leur oncle Phéroras étaient leurs ennemis ; tous deux étaient des hommes lourds et sévères, et surtout Phéroras, qui était associé à Hérode dans toutes les affaires du royaume, à l’exception de son diadème. Il possédait également cent talents de ses revenus et jouissait de tout le pays au-delà du Jourdain, qu’il avait reçu en don de son frère, qui avait demandé à César de le faire tétrarque, comme il le fut. Hérode lui avait également donné une épouse de la famille royale, qui n’était autre que la sœur de sa femme, et, après sa mort, lui avait solennellement fiancé sa fille aînée, avec une dot de trois cents talents ; mais Phéroras refusa de consommer ce mariage royal, par affection pour une de ses servantes. C’est pourquoi Hérode fut très irrité, et donna cette fille en mariage au fils de son frère, Joseph, qui fut tué plus tard par les Parthes ; mais au bout d’un certain temps, il mit de côté sa colère contre Phéroras, et lui pardonna, comme s’il n’était pas capable de surmonter sa folle passion pour la servante.
6. Phéroras avait été accusé bien avant, du vivant de la reine Mariamne, de complot visant à empoisonner Hérode. Il arriva alors un si grand nombre de dénonciateurs qu’Hérode lui-même, bien qu’il fût un fervent défenseur de ses frères, en fut amené à croire ce qu’on lui disait et à en avoir peur. Après avoir conduit à la torture plusieurs des suspects, il finit par retrouver les amis de Phéroras. Aucun d’eux n’avoua ouvertement le crime, mais ils avouèrent qu’il avait préparé l’enlèvement de celle qu’il aimait et sa fuite chez les Parthes. Costobarus, l’époux de Salomé, à qui le roi l’avait donnée en mariage après que son premier mari eut été mis à mort pour adultère, contribua également à ce complot et à sa fuite. Salomé n’échappa pas non plus à toutes les calomnies. Son frère Phéroras l’accusait en effet d’avoir contracté mariage avec Silléus, procurateur d’Obodas, roi d’Arabie, qui était en haine farouche avec Hérode. Mais, convaincue de cela et de tout ce dont Phéroras l’accusait, elle obtint son pardon. Le roi pardonna également à Phéroras lui-même les crimes dont il était accusé.
7. Mais la tempête de toute la famille se reporta sur Alexandre, et tout retomba sur lui. Il y avait trois eunuques qui jouissaient de la plus haute estime auprès du roi, comme le démontraient les fonctions qu’ils occupaient auprès de lui ; l’un d’eux était son échanson, un autre lui préparait son souper, et le troisième le couchait et se couchait à côté de lui. Alexandre avait persuadé ces hommes, par de généreux présents, de se laisser traiter d’eux de manière obscène. Lorsqu’ils furent informés du fait au roi, ils furent torturés, reconnus coupables et avouèrent aussitôt la conversation criminelle qu’il avait eue avec eux. Ils découvrirent également les promesses qui les avaient incités à agir ainsi, et comment Alexandre les avait trompés, leur ayant dit qu’ils ne devaient pas placer leurs espoirs sur Hérode, un homme âgé et assez impudent pour se teindre les cheveux, à moins de croire que cela le rajeunirait. mais qu’ils devaient fixer leur attention sur celui qui devait être son successeur dans le royaume, qu’il le veuille ou non ; et qui dans peu de temps se vengerait de ses ennemis, et rendrait ses amis heureux et bénis, et eux-mêmes en premier lieu ; que les hommes de pouvoir rendaient déjà hommage à Alexandre en privé, et que les capitaines de la soldatesque et les officiers venaient secrètement à lui.
8. Ces aveux terrifièrent tellement Hérode qu’il n’osa pas les publier immédiatement ; mais il envoya secrètement des espions, nuit et jour, chargés d’enquêter minutieusement sur tout ce qui se passait et se disait. Et si certains étaient soupçonnés de trahison, il les mettait à mort, de sorte que le palais était rempli de procédures horriblement injustes ; car chacun forgeait des calomnies, car il était lui-même en état d’inimitié ou de haine envers les autres ; et nombreux étaient ceux qui abusaient de la passion sanglante du roi au détriment de ceux avec qui ils étaient en conflit ; les mensonges étaient facilement crus, et les châtiments étaient infligés plus tôt que les calomnies n’étaient forgées. Celui qui venait d’accuser quelqu’un d’autre fut accusé lui-même et conduit au supplice avec celui qu’il avait condamné ; car le danger de mort du roi rendait les interrogatoires très courts. Il atteignit aussi un tel degré d’amertume qu’il ne pouvait regarder d’un bon œil ceux qui n’étaient pas accusés, et se montra d’une barbarie extrême envers ses propres amis. Aussi, il interdit à un grand nombre d’entre eux de venir à la cour, et il s’adressa durement à ceux qu’il n’avait pas le pouvoir de punir. Mais Antipater, quant à lui, insulta Alexandre, alors qu’il était dans le malheur, rassembla une troupe nombreuse de ses proches et proféra contre lui toutes sortes de calomnies. Quant au roi, il fut tellement terrifié par ces calomnies et ces machinations prodigieuses qu’il crut voir Alexandre venir à lui, l’épée nue à la main. Il le fit donc saisir immédiatement, le fit lier et se mit à interroger ses amis par la torture. Beaucoup moururent sous la torture, mais ne voulurent rien découvrir ni rien dire contre leur conscience. Mais certains d’entre eux, contraints de mentir par les souffrances qu’ils avaient endurées, affirmèrent qu’Alexandre et son frère Aristobule complotaient contre lui et attendaient l’occasion de le tuer pendant qu’il chassait, puis de s’enfuir à Rome. Ces accusations, bien qu’incroyables et motivées par la grande détresse dans laquelle ils se trouvaient, furent facilement crues par le roi, qui, après avoir lié son fils, trouva réconfortant de constater qu’il n’avait pas agi injustement.
ARCHÉLAUS PROCURE UNE RÉCONCILIATION ENTRE ALEXANDRE PHERORAS ET HÉRODE.
1. Quant à Alexandre, voyant qu’il lui était impossible de persuader son père de son innocence, il résolut d’affronter ses malheurs, si graves soient-ils. Il composa donc quatre livres contre ses ennemis et avoua avoir comploté, mais déclara en même temps que la plupart des courtisans complotaient avec lui, et principalement Phéroras et Salomé ; que Salomé était même venue un jour le forcer à coucher avec elle pendant la nuit, bon gré mal gré. Ces livres furent remis entre les mains d’Hérode et firent grand bruit contre les hommes au pouvoir. Archélaüs arriva alors en hâte en Judée, craignant pour son gendre et sa fille ; il vint en assistant, et avec beaucoup de prudence, et, par un stratagème, il obligea le roi à ne pas exécuter ses menaces. Arrivé à lui, il s’écria : « Où est donc mon misérable gendre ? Où verrai-je la tête de celui qui a comploté le meurtre de son père, et que je déchirerai de mes propres mains ? J’en ferai autant pour ma fille, qui a un si bon mari ; car, bien qu’elle ne soit pas associée au complot, être l’épouse d’un tel être la souille. Et je ne peux qu’admirer ta patience, toi contre qui ce complot est monté, si Alexandre est encore en vie ; car, arrivé avec toute la hâte possible de Cappadoce, je m’attendais à le trouver mis à mort pour ses crimes depuis longtemps ; mais néanmoins, afin de t’interroger au sujet de ma fille, que, par égard pour toi et par dignité, je lui avais donnée en mariage, nous devons maintenant tenir conseil à leur sujet ; et si ton affection paternelle est si grande que tu ne puisses punir ton fils, qui a comploté contre toi, faisons-le. changeons de main droite, et succédons-nous l’un à l’autre pour exprimer notre colère en cette occasion.
2. Après avoir fait cette déclaration pompeuse, il obtint l’apaisement de la colère d’Hérode, bien qu’il fût en désordre. Celui-ci lui remit alors les livres qu’Alexandre avait composés pour qu’il les lise. Chaque fois qu’il en arrivait à une conclusion, il y réfléchissait avec Hérode. Archclaus saisit donc l’occasion de ce stratagème et, peu à peu, il rejeta la faute sur les hommes dont les noms figuraient dans ces livres, et en particulier sur Phéroras. et quand il vit que le roi le croyait sérieusement, il dit : « Nous devons examiner si le jeune homme n’est pas lui-même comploté par un tel nombre de méchants, et non pas toi comploté par le jeune homme ; car je ne vois aucune raison pour qu’il tombe dans un crime aussi horrible, puisqu’il jouit déjà des avantages de la royauté et a l’espoir d’être l’un de tes successeurs ; je veux dire ceci, à moins qu’il n’y ait des personnes qui l’y persuadent, et des personnes qui font un mauvais usage de la facilité qu’elles savent qu’il y a à persuader les jeunes hommes ; car par de telles personnes, non seulement les jeunes hommes sont parfois trompés, mais aussi les vieillards, et par elles sont parfois renversés les familles et les royaumes les plus illustres. »
3. Hérode acquiesça à ce qu’il avait dit et, peu à peu, sa colère contre Alexandre s’apaisa, mais il s’en prit davantage à Phéroras ; car le sujet principal des quatre livres était Phéroras. Celui-ci, voyant que les inclinations du roi changeaient subitement, que l’amitié d’Archélaüs pouvait tout contre lui, et qu’il n’avait aucun moyen honorable de se préserver, se procura son salut par son impudence. Il quitta donc Alexandre et recourut à Archélaüs, qui lui dit qu’il ne voyait pas comment le faire excuser, maintenant qu’il était directement pris dans tant de crimes, démontrant ainsi qu’il avait comploté contre le roi et été la cause des malheurs que subissait alors le jeune homme, s’il ne renonçait pas à sa fourberie et à ses dénégations, s’il avouait l’accusation et implorait le pardon de son frère, qui avait encore de la bonté pour lui. mais que s’il le faisait, il lui apporterait toute l’aide possible.
4. Phéroras obéit à ce conseil et, revêtant un habit digne de compassion, il vint, le corps couvert d’un drap noir et les yeux pleins de larmes, se jeter aux pieds d’Hérode et lui demanda pardon. Il avoua avoir agi très mal et être responsable de tout ce dont on l’accusait. Il déplora le trouble et la confusion où, disait-il, son amour pour une femme l’avait entraîné. Archélaüs, ayant amené Phéroras pour s’accuser et témoigner contre lui-même, s’excusa et atténua la colère d’Hérode à son égard, en utilisant des exemples de sa vie de famille : après avoir subi de bien plus grands maux de la part de son frère, il préféra les obligations de la nature à la passion de la vengeance. car il en est dans les règnes comme dans les corps grossiers, où un membre ou un autre est toujours gonflé par le poids du corps, auquel cas il ne convient pas de couper un tel membre, mais de le guérir par une méthode douce de guérison.
5. Sur ces paroles d’Aréhélaüs, et sur bien d’autres choses du même genre, le mécontentement d’Hérode contre Phéroras s’apaisa ; cependant il persévéra dans sa propre indignation contre Alexandre, et dit qu’il ferait divorcer sa fille et la lui enlever, et cela jusqu’à ce qu’il ait amené Hérode à ce point, que, contrairement à sa conduite antérieure envers lui, il demanda à Archélaüs le jeune homme, et qu’il laisserait sa fille continuer à lui être fiancée ; mais Archélaüs lui fit croire fermement qu’il permettrait qu’elle soit mariée à n’importe qui d’autre, mais pas à Alexandre, parce qu’il regardait comme un avantage très précieux, que la relation qu’ils avaient contractée par cette affinité, et les privilèges qui l’accompagnaient, puissent être préservés. Le roi dit que son fils considérerait comme une grande faveur le fait qu’il ne rompît pas ce mariage, d’autant plus qu’ils avaient déjà des enfants entre le jeune homme et elle, et que sa femme était si chère à lui, et que, tant qu’elle serait sa femme, elle le protégerait grandement et l’empêcherait de commettre des fautes comme il l’avait fait auparavant ; si elle lui était arrachée, elle le plongerait dans le désespoir, car les tentatives de ces jeunes gens sont mieux apaisées lorsqu’on les en détourne en les sécurisant chez eux. Aréhélaüs obéit donc à la volonté d’Hérode, non sans difficulté, et se réconcilia avec le jeune homme, ainsi qu’avec son père. Cependant, il dit qu’il devait absolument être envoyé à Rome pour s’entretenir avec César, car il lui avait déjà écrit un rapport complet de toute cette affaire.
6. Ainsi, Archélaüs mit un terme à sa ruse, qui lui permit de délivrer son gendre des dangers qu’il courait. Mais, une fois ces réconciliations terminées, ils passèrent leur temps en festins et en divertissements agréables. Au moment de son départ, Hérode lui offrit soixante-dix talents, un trône d’or serti de pierres précieuses, des eunuques et une concubine appelée Pannychis. Il rendit également à chacun de ses amis les honneurs qui lui étaient dus, selon sa dignité. De même, tous les parents du roi, sur son ordre, offrirent à Archélaüs de magnifiques présents ; ainsi, Hérode et ses nobles le conduisirent jusqu’à Antioche.
COMMENT EURYCLES [^40] CALOMNIISA LES FILS DE MARIAMNE ; ET COMMENT LES EXCUSES D’EUARATUS DES COSTS N’EUT AUCUN EFFET.
1. Peu de temps après, arriva en Judée un homme bien supérieur aux ruses d’Aréhélaos. Il non seulement ruina la réconciliation si sagement conclue avec Alexandre, mais causa sa ruine. C’était un Lacédémonien nommé Euryclès. Homme si corrompu, il choisit, par désir d’argent, de vivre sous un roi, car la Grèce ne pouvait suffire à son luxe. Il offrit à Hérode de magnifiques présents, comme un appât pour parvenir à ses fins, et les reçut aussitôt en grand nombre. Pourtant, il considérait les simples présents comme rien, à moins de salir le royaume par ses achats. Aussi, il imposa au roi ses flatteries, ses subtilités et ses éloges mensongers. Car, découvrant bientôt le côté aveugle d’Hérode, il dit et fit tout ce qui lui plut, et devint ainsi l’un de ses amis les plus intimes. car le roi et tous ceux qui l’entouraient avaient une grande estime pour ce Spartiate, à cause de son pays. [^41]
2. Dès que cet homme eut pris conscience de la corruption de la famille, des querelles entre les frères et des dispositions du père envers chacun d’eux, il choisit d’abord de loger chez Antipater. Il trompa Alexandre en lui faisant miroiter son amitié et en se faisant passer pour une vieille connaissance d’Archélaüs. C’est pourquoi il fut bientôt admis dans la familiarité d’Alexandre comme un ami fidèle. Il se recommanda aussi bientôt à son frère Aristobule. Après avoir ainsi fait l’expérience de ces différents personnages, il en imposa un à l’un d’eux par un moyen, et un autre par un autre. Mais il fut principalement engagé par Antipater, et trahit ainsi Alexandre, notamment en reprochant à Antipater, fils aîné, d’avoir fermé les yeux sur les intrigues de ceux qui s’opposaient à ses espérances. Il reprochait à Alexandre, né d’une reine et marié à la fille d’un roi, de laisser une fille de basse extraction prétendre à la succession, alors qu’Archélaüs le soutenait pleinement. Le jeune homme ne trouva pas ses conseils irréprochables, en raison de sa prétendue amitié avec Archélaüs. C’est pourquoi Alexandre lui déplora la conduite d’Antipater envers lui-même, sans rien lui cacher, et comment il n’était pas étonnant qu’Hérode, après avoir tué leur mère, les prive de son royaume. Euryclès feignit alors de compatir à sa situation et de partager son chagrin. Il lui tendit également un piège, obtenant d’Aristobule les mêmes paroles. Il incita ainsi les deux frères à se plaindre de leur père, puis alla trouver Antipater et lui rapporta ces grands secrets. Il ajouta aussi une fiction de son cru, comme si ses frères avaient ourdi un complot contre lui et étaient sur le point de fondre sur lui, l’épée au poing. Il reçut une importante somme d’argent pour cette nouvelle, et c’est pourquoi il félicita Antipater auprès de son père, et entreprit finalement de faire enterrer Alexandre et Aristobule, et les accusa devant leur père. Il alla donc trouver Hérode et lui dit qu’il lui sauverait la vie en récompense des faveurs qu’il avait reçues, et qu’il préserverait sa vie en guise de rétribution pour son aimable accueil. Car Alexandre avait longtemps aiguisé son épée et tendu la main droite contre lui ; mais il avait dressé des obstacles sur son chemin, l’empêchant de progresser, et cela en prétendant l’aider dans son projet. Alexandre expliqua qu’Hérode ne se contentait pas de régner sur un royaume étranger et de ruiner le gouvernement de leur mère après l’avoir tuée. mais en plus de tout cela, il introduisit un successeur fallacieux et proposa de donner le royaume de leurs ancêtres à ce pestilentiel compagnon d’Antipater :- qu’il allait maintenant apaiser les fantômes d’Hyrcan et de Mariamne en se vengeant de lui ; car il ne lui convenait pas de prendre la succession au pouvoir d’un tel père sans verser de sang ; que de nombreux événements le provoquent chaque jour, au point qu’il ne peut rien dire, mais cela donne lieu à des calomnies ; car si l’on fait mention de sa noblesse de naissance, même dans d’autres cas, il est injustement insulté, tandis que son père dirait que personne, certes, n’est de noble naissance sauf Alexandre, et que son père était sans gloire faute de noblesse. S’ils sont à la chasse et qu’il ne dit rien, il offense ; et s’il fait l’éloge de quelqu’un, ils le prennent pour une plaisanterie. Qu’ils trouvent toujours leur père d’une sévérité impitoyable, et qu’ils n’éprouvent d’affection naturelle pour aucun d’entre eux, sauf pour Antipater ; de ce fait, si ce complot échoue, il est tout disposé à mourir ; mais qu’au cas où il tuerait son père, il aurait suffisamment d’occasions de se sauver. D’abord, il a Archélaüs, son beau-père, vers qui il peut facilement se réfugier ; ensuite, il a César, qui jusqu’à ce jour n’avait jamais connu le caractère d’Hérode ; car il ne se présenterait pas alors devant lui avec la même crainte qu’autrefois lorsque son père était là pour le terrifier ; et qu’il ne produirait pas alors les accusations qui le concernaient seul, mais qu’il insisterait d’abord ouvertement sur les calamités de leur nation, sur la façon dont ils sont taxés à mort, sur les façons de luxe et de pratiques criminelles dont sont dépensées les richesses acquises par le sang ; sur le genre de personnes qui acquièrent nos richesses, et à qui appartiennent les villes auxquelles il accorde ses faveurs ; qu’il ferait enquête sur le sort de son grand-père Hyrcan et de sa mère Mariamne, et qu’il dénoncerait ouvertement l’abominable méchanceté qui règne dans le royaume ; pour lesquels il ne devrait pas être considéré comme un parricide.Français il a Archélaüs son beau-père vers qui il peut facilement se réfugier ; et en second lieu, il a César, qui n’avait jamais connu le caractère d’Hérode jusqu’à ce jour ; car il ne se présentera pas alors devant lui avec la même crainte qu’il avait l’habitude d’avoir lorsque son père était là pour le terrifier ; et qu’il ne produira pas alors les accusations qui le concernent seul, mais qu’il insistera, en premier lieu, ouvertement sur les calamités de leur nation, et comment ils sont taxés à mort, et dans quelles manières de luxe et de pratiques méchantes sont dépensées les richesses acquises par l’effusion de sang ; quel genre de personnes sont celles qui sont à la recherche de nos richesses, et à qui appartiennent ces villes à qui il accorde ses faveurs ; qu’il fera enquête sur ce qui est arrivé à son grand-père [Hyrcanus] et à sa mère [Mariamne], et qu’il proclamera ouvertement la grande méchanceté qui régnait dans le royaume ; à ce titre, il ne devrait pas être considéré comme un parricide.Français il a Archélaüs son beau-père vers qui il peut facilement se réfugier ; et en second lieu, il a César, qui n’avait jamais connu le caractère d’Hérode jusqu’à ce jour ; car il ne se présentera pas alors devant lui avec la même crainte qu’il avait l’habitude d’avoir lorsque son père était là pour le terrifier ; et qu’il ne produira pas alors les accusations qui le concernent seul, mais qu’il insistera, en premier lieu, ouvertement sur les calamités de leur nation, et comment ils sont taxés à mort, et dans quelles manières de luxe et de pratiques méchantes sont dépensées les richesses acquises par l’effusion de sang ; quel genre de personnes sont celles qui sont à la recherche de nos richesses, et à qui appartiennent ces villes à qui il accorde ses faveurs ; qu’il fera enquête sur ce qui est arrivé à son grand-père [Hyrcanus] et à sa mère [Mariamne], et qu’il proclamera ouvertement la grande méchanceté qui régnait dans le royaume ; à ce titre, il ne devrait pas être considéré comme un parricide.
3. Après ce discours solennel, Euryclès loua grandement Antipater, le considérant comme le seul enfant à éprouver de l’affection pour son père, ce qui constituait un obstacle à son complot. Le roi, qui avait à peine réprimé sa colère face aux accusations précédentes, fut exaspéré au plus haut point. Antipater saisit alors une autre occasion d’envoyer d’autres personnes auprès de son père pour accuser ses frères et lui dire qu’ils s’étaient entretenus en privé avec Jucundus et Tyrannus, anciens maîtres de cavalerie du roi, mais qui, pour quelques délits, avaient été démis de leurs fonctions. Hérode, furieux de ces informations, ordonna aussitôt que ces hommes soient torturés ; pourtant, ils ne confessèrent rien de ce qu’on avait dit au roi. Mais une lettre fut produite, écrite par Alexandre au gouverneur d’un château, pour le prier de l’accueillir, lui et Aristobule, dans le château après le meurtre de son père, de leur fournir des armes et toute l’aide possible. Alexandre déclara que cette lettre était un faux de Diophante. Ce Diophante était le secrétaire du roi, un homme audacieux et habile à falsifier la main de quiconque ; et après en avoir falsifié un grand nombre, il fut finalement mis à mort pour cela. Hérode ordonna également la torture du gouverneur du château, mais n’obtint rien de ce que les accusations laissaient entendre.
4. Cependant, bien qu’Hérode ait trouvé les preuves trop faibles, il ordonna que ses fils soient gardés en détention ; jusqu’alors, ils étaient en liberté. Il appela aussi Euryclès, ce fléau de sa famille et l’auteur de toutes ces ignobles accusations, son sauveur et bienfaiteur, et lui donna une récompense de cinquante talents. Sur ce, il empêcha toute information exacte sur ses actes en se rendant immédiatement en Cappadoce. Là, il obtint de l’argent d’Archélaüs, ayant l’impudence de prétendre avoir réconcilié Hérode avec Alexandre. De là, il passa en Grèce et utilisa ce qu’il avait ainsi injustement obtenu à des fins tout aussi criminelles. Aussi fut-il accusé à deux reprises devant César d’avoir semé la sédition en Achaïe et d’en avoir pillé les villes ; c’est pourquoi il fut envoyé en exil. C’est ainsi qu’il fut puni pour les méfaits qu’il avait commis envers Aristobule et Alexandre.
5. Il convient maintenant d’opposer Euaratus de Cos à ce Spartiate. En effet, comme il était l’un des amis les plus intimes d’Alexandre et qu’il était venu le trouver lors de ses voyages en même temps qu’Euryclès, le roi lui demanda si les accusations portées contre Alexandre étaient vraies. Il lui assura sous serment n’avoir jamais entendu de telles choses de la part des jeunes gens. Pourtant, ce témoignage ne servit à rien pour la libération de ces misérables créatures ; car Hérode était seulement disposé et très disposé à écouter ce qu’on leur reprochait, et tous étaient très favorables à celui qui les croyait coupables et manifestaient leur indignation.
Hérode, sur ordre de César, accuse ses fils à EURYTE. Ils ne sont pas traduits devant les tribunaux, mais sont néanmoins condamnés ; et peu de temps après, ils sont envoyés à Sébaste et y sont étranglés.
1. De plus, Salomé exaspéra la cruauté d’Hérode envers ses fils ; car Aristobule voulait entraîner sa belle-mère et sa tante dans les mêmes dangers. Il envoya donc vers elle pour veiller à sa sécurité et lui dit que le roi se préparait à la mettre à mort, à cause de l’accusation portée contre elle, comme si, en essayant d’épouser Syllée l’Arabe, elle avait révélé les grands secrets du roi à celui-ci, qui était son ennemi. Et c’est ce qui survint comme la dernière tempête et engloutit complètement les jeunes gens alors qu’ils étaient auparavant en grand danger. Salomé courut trouver le roi et lui rapporta l’avertissement qui lui avait été donné ; sur quoi, il ne put plus le supporter, mais ordonna qu’on liât les deux jeunes gens et les sépara l’un de l’autre. Il envoya aussitôt à César Volumnius, le général de son armée, accompagné de son ami Olympe, qui porta les informations écrites. Dès qu’ils furent arrivés à Rome et qu’ils eurent remis les lettres du roi à César, César fut profondément troublé par le cas des jeunes gens. Cependant, il ne jugea pas nécessaire de priver le père du pouvoir de condamner ses fils. Il lui répondit donc et le chargea de l’autorité sur ses fils. Il ajouta qu’il ferait bien de faire examiner publiquement l’affaire du complot contre lui, et de prendre pour assesseurs ses propres parents et les gouverneurs de la province. Si ces fils étaient reconnus coupables, qu’il les mette à mort ; mais s’ils semblaient n’avoir pensé qu’à fuir, qu’il modère leur châtiment.
2. Hérode obéit à ces instructions et se rendit à Béryte, où César avait ordonné la convocation du tribunal et réuni la magistrature. Les présidents siégèrent en premier, comme l’avaient ordonné les lettres de César : Saturninus et Pédanius, et leurs lieutenants qui les accompagnaient, parmi lesquels se trouvait également le procurateur Volumnius. À côté d’eux siégeaient les parents et amis du roi, Salomé et Phéroras ; après eux siégeaient les principaux de toute la Syrie, à l’exception d’Archélaüs ; car Hérode le soupçonnait, car il était le beau-père d’Alexandre. Cependant, il ne présenta pas ses fils en audience publique ; et il le fit avec beaucoup de ruse, car il savait bien que s’ils avaient seulement comparu, ils auraient certainement été pris en pitié ; et si on leur avait permis de parler, Alexandre aurait facilement répondu à ce dont on les accusait ; mais ils étaient en détention à Platane, un village des Sidontes.
3. Le roi se leva et s’en prit à ses fils, comme s’ils étaient présents. Quant à l’accusation selon laquelle ils avaient comploté contre lui, il la souleva faiblement, faute de preuves. Mais il insista devant les assesseurs sur les reproches, les plaisanteries, les injures et mille autres offenses semblables, plus graves que la mort elle-même. Personne ne le contredisant, il les excita à la pitié, comme s’il avait été lui-même condamné, après avoir remporté une amère victoire contre ses fils. Il demanda donc la sentence de chacun. La première fut prononcée par Saturninus : il condamna les jeunes gens, mais non à mort ; car il ne convenait pas à lui, qui avait trois fils présents, de voter pour la mort des fils d’autrui. Les deux lieutenants donnèrent également le même vote ; d’autres suivirent leur exemple. Mais Volumnius commença à voter pour le camp le plus mélancolique, et tous ceux qui vinrent après lui condamnèrent les jeunes gens à mort, les uns par flatterie, les autres par haine envers Hérode ; mais aucun par indignation pour leurs crimes. Alors toute la Syrie et la Judée étaient dans une grande attente et attendaient le dernier acte de cette tragédie ; pourtant personne ne supposait qu’Hérode serait assez barbare pour assassiner ses enfants. Cependant, il les emmena à Tyr, puis s’embarqua pour Césarée, et délibéra en lui-même sur le genre de mort que les jeunes gens devraient subir.
4. Or, il y avait un vieux soldat du roi, nommé Téron, dont le fils était très familier et ami d’Alexandre, et qui lui-même aimait particulièrement les jeunes gens. Ce soldat était comme affolé par l’excès d’indignation qu’il ressentait devant ce qui se passait ; et d’abord, il criait à haute voix, en marchant, que la justice était foulée aux pieds, que la vérité avait péri et que la nature était confondue ; que la vie humaine était pleine d’iniquité, et de tout ce que la passion pouvait suggérer à un homme qui n’épargnait pas sa propre vie. Finalement, il osa aller trouver le roi et lui dit : « Je te trouve vraiment bien malheureux, toi qui écoutes les plus méchants contre ceux qui devraient te tenir le plus à cœur. Tu as souvent résolu de mettre à mort Phéroras et Salomé, et tu les crois pourtant contre tes fils. Tandis que ceux-ci, en supprimant la succession de tes propres fils, laissent tout à Antipater, choisissant ainsi de te donner un roi qui soit entièrement en leur pouvoir. Cependant, considère si la mort des frères d’Antipater ne le rendra pas haï des soldats ; car il n’y a personne qui ne compatisse aux jeunes gens ; et parmi les capitaines, un grand nombre manifestent ouvertement leur indignation. » Après avoir dit cela, il nomma ceux qui étaient indignés ; mais le roi ordonna qu’on les saisisse immédiatement, ainsi que Téron lui-même et son fils.
5. Or, il y avait un barbier nommé Tryphon. Cet homme, fou de rage, surgit du milieu de la foule et s’accusa lui-même. Il dit : « Ce Téron a tenté de me persuader de t’égorger avec mon rasoir, pendant que je te paraissais, et il a promis à Alexandre de me faire de généreux présents pour cela. » Hérode, apprenant cela, soumet Téron, son fils et le barbier à la torture. Mais comme les autres niaient l’accusation et qu’il se taisait, Hérode ordonna que Téron soit torturé plus sévèrement. Mais son fils, par pitié pour son père, promit de tout révéler au roi, s’il acceptait que son père ne soit plus torturé. Après avoir accepté, il déclara que son père, persuadé par Alexandre, avait l’intention de le tuer. Certains disaient que c’était un faux, pour libérer son père de ses tourments ; d’autres que c’était vrai.
6. Hérode accusa les capitaines et Théron dans une assemblée du peuple, et rassembla le peuple contre eux. Ils furent donc mis à mort, ainsi que le barbier Tryphon, à coups de bois et de pierres. Il envoya ses fils à Sébaste, ville non loin de Césarée, et ordonna qu’on les y étranglât. Comme ce qu’il avait ordonné fut exécuté immédiatement, il ordonna que leurs corps soient transportés à la forteresse d’Alexandrie, pour être enterrés avec Alexandre, leur grand-père maternel. Telle fut la fin d’Alexandre et d’Aristobule.
COMMENT ANTIPATER EST HAISÉ DE TOUS LES HOMMES ; ET COMMENT LE ROI FEMME LES FILS DE CEUX QUI AVAIENT ÉTÉ TUÉS À SA PARENTÉ ; MAIS QU’ANTIPATER LUI FUT CHANGER CONTRE D’AUTRES FEMMES. DES MARIAGES D’HÉRODE ET DE SES ENFANTS.
1. Mais une haine intolérable s’abattit sur Antipater de la part de la nation, bien qu’il eût désormais un titre incontestable à la succession, car chacun savait qu’il était l’inspirateur de toutes les calomnies contre ses frères. Cependant, il commença à être saisi d’une terrible peur, en voyant grandir la postérité de ceux qui avaient été tués. Alexandre avait en effet deux fils de Glaphyre, Tigrane et Alexandre ; et Aristobule avait eu Hérode, Agrippa et Aristobule, ses fils, ainsi qu’Hérodiade et Mariamne, ses filles, et tous de Bérénice, fille de Salomé. Quant à Glaphyre, Hérode, dès qu’il eut tué Alexandre, la renvoya en Cappadoce avec sa part. Il maria Bérénice, fille d’Aristobule, à l’oncle maternel d’Antipater, et c’est Antipater qui, pour la réconcilier avec lui, alors qu’elle était en désaccord avec lui, organisa ce mariage. Il gagna aussi la faveur de Phéroras et des amis de César par des présents et d’autres formes d’obséquiosité, et envoya d’importantes sommes d’argent à Rome. Saturninus et ses amis de Syrie furent tous bien pourvus grâce aux présents qu’il leur faisait. Pourtant, plus il donnait, plus il était haï, car il ne faisait pas ces présents par générosité, mais dépensait son argent par crainte. Aussi, ceux qui le recevaient ne lui témoignèrent pas plus de bienveillance qu’auparavant, et ceux à qui il ne donnait rien devinrent ses ennemis les plus acharnés. Cependant, il donna chaque jour davantage, constatant que, contrairement à ses attentes, le roi prenait soin des orphelins, et témoignant en même temps de son repentir d’avoir tué leurs pères par sa compassion pour ceux qui en étaient issus.
2. Hérode rassembla donc ses parents et amis, présenta les enfants et, les yeux pleins de larmes, leur dit : « C’est un sort malheureux qui m’a enlevé les pères de ces enfants, lesquels me sont recommandés par la compassion naturelle que requiert leur condition d’orphelin. Cependant, je m’efforcerai, bien que j’aie été un père bien malheureux, de paraître un meilleur grand-père et de laisser à ces enfants les curateurs qui me sont les plus chers. Je fiance donc ta fille, Phéroras, à l’aîné de ces frères, les enfants d’Alexandre, afin que tu sois obligé de prendre soin d’eux. Je fiance aussi ton fils, Antipater, la fille d’Aristobule ; sois donc le père de cet orphelin ; et mon fils Hérode [Philippe] aura sa sœur, dont le grand-père maternel était grand prêtre. Et que tous ceux qui m’aiment partagent mes sentiments dans ces dispositions, ce que nul autre ne possède. Toute affection pour moi disparaîtra. Et je prie Dieu qu’il unisse ces enfants par le mariage, pour le bien de mon royaume et de ma postérité ; et qu’il les regarde avec un regard plus serein qu’il ne regardait leurs pères.
3. En prononçant ces mots, il pleura et joignit les mains des enfants ; après quoi, il les embrassa tous affectueusement et congédia l’assemblée. Sur ce, Antipater fut aussitôt en grand désarroi et se lamenta publiquement de ce qui se passait ; car il pensait que cette dignité conférée à ces orphelins était destinée à sa propre perte, même du vivant de son père, et qu’il courrait un nouveau risque de perdre le gouvernement si les fils d’Alexandre avaient pour soutien Archélaüs et Phéroras, tétrarque. Il songea aussi à la haine qu’il ressentait pour lui-même et à la pitié qu’ils éprouvaient pour ces orphelins ; à la grande affection que les Juifs portaient à ses frères de leur vivant, et à la joie avec laquelle ils se souvenaient d’eux maintenant qu’ils avaient péri par sa faute. Il résolut donc de faire tout son possible pour rompre ces fiançailles.
4. Il craignait de ruser avec son père, qui était difficile à satisfaire et s’émut immédiatement au moindre soupçon. Il osa donc aller le trouver directement et le supplier en sa présence de ne pas le priver de la dignité qu’il lui avait plu de lui conférer, et de ne pas porter le simple nom de roi tant que le pouvoir appartiendrait à d’autres personnes, car il ne pourrait jamais conserver le pouvoir si le fils d’Alexandre devait avoir pour curateurs son grand-père Archélaüs et Phéroras. Il le pria instamment, vu la nombreuse famille royale encore en vie, de modifier ces mariages. Or, le roi avait neuf femmes, [^42] et sept d’entre elles avaient des enfants : Antipater était né de Doris et d’Hérode Philippe, fille du grand-prêtre, de Mariamne ; Antipas et Archélaüs étaient aussi de Malthacé, le Samaritain, ainsi que sa fille Olympias, qu’avait épousée le fils de son frère Joseph [^43]. De Cléopâtre de Jérusalem, il eut Hérode et Philippe ; et de Pallas, Phasaël ; il eut aussi deux filles, Roxane et Salomé, l’une de Phèdre, l’autre d’Elpis ; il eut aussi deux femmes qui n’eurent pas d’enfants, l’une sa cousine germaine, l’autre sa nièce ; et, en outre, il eut deux filles, les sœurs d’Alexandre et d’Aristobule, de Mariamne. La famille royale étant si nombreuse, Antipater le pria de modifier ces mariages projetés.
5. Lorsque le roi comprit ses dispositions envers ces orphelins, il s’en irrita, et un soupçon lui vint à l’esprit quant à la mort de ses fils, se demandant si ce n’était pas à cause des fausses histoires d’Antipater. Aussi, sur-le-champ, il fit à Antipater une longue et maussade réponse, et le pria de partir. Cependant, par la suite, il se laissa convaincre par ses flatteries, et il changea les mariages : il lui donna la fille d’Aristobule, et son fils la fille de Phéroras.
6. On peut maintenant comprendre, dans ce cas, ce que pouvait faire ce flatteur Antipater, même ce que Salomé, dans des circonstances pareilles, n’aurait pu faire. En effet, lorsqu’elle, sa sœur, et qui, par l’intermédiaire de Julie, femme de César, désirait ardemment épouser Syllée l’Arabe, Hérode jura de la considérer comme une ennemie acharnée si elle ne renonçait pas à ce projet. Il la fit également épouser, contre son gré, Alexas, un de ses amis, et que l’une de ses filles fût mariée au fils d’Alexas, et l’autre à l’oncle maternel d’Antipater. Quant aux filles que le roi eut de Mariamne, l’une fut mariée à Antipater, fils de sa sœur, et l’autre à Phasaël, fils de son frère.
Antipater devient intolérable. Il est envoyé à Rome et porte avec lui le testament d’Hérode. Phéroras quitte son frère pour garder sa femme. Il meurt chez lui.
1. Or, lorsqu’Antipater eut anéanti les espoirs des orphelins et contracté les affinités les plus avantageuses pour lui-même, il s’empressa d’agir, comme s’il avait une certaine espérance du royaume ; et, comme l’assurance s’ajoutait à sa méchanceté, il devint intolérable ; car, ne pouvant éviter la haine de tous, il fondait sa sécurité sur la terreur qu’il leur inspirait. Phéroras l’aidait aussi dans ses desseins, le considérant comme déjà établi dans le royaume. Il y avait aussi à la cour un groupe de femmes, ce qui provoqua de nouveaux troubles ; car la femme de Phéroras, ainsi que sa mère et sa sœur, et la mère d’Antipater, devinrent très impudentes au palais. Elle aussi fut assez insolente pour offenser les deux filles du roi, [^44] ce qui fit que le roi la haïssait profondément. Pourtant, bien que ces femmes fussent haïes par lui, elles dominaient les autres. Seule Salomé s’opposa à leur bonne entente et informa le roi de leurs rencontres, les prétextant qu’elles n’étaient pas dans l’intérêt de ses affaires. Lorsque ces femmes apprirent les calomnies qu’elle avait proférées contre elles et le mécontentement d’Hérode, elles cessèrent leurs réunions publiques et leurs amitiés mutuelles ; au contraire, elles feignirent de se quereller lorsque le roi était à portée de voix. Antipater usait de la même dissimulation ; et lorsque les choses étaient publiques, il s’opposait à Phéroras ; mais ils continuaient à se livrer à des cabales privées et à des réunions joyeuses la nuit ; et l’observation des autres ne faisait que confirmer leur accord mutuel. Cependant, Salomé savait tout ce qu’ils faisaient et racontait tout à Hérode.
2. Mais il était enflammé de colère contre eux, et surtout contre la femme de Phéroras, car c’était Salomé qui l’accusait principalement. Il réunit donc ses amis et sa parenté, et il accusa cette femme de plusieurs choses, notamment des affronts qu’elle avait faits à ses filles, d’avoir fourni de l’argent aux pharisiens pour les récompenser de leurs actes, et d’avoir incité son frère à devenir son ennemi en lui donnant des philtres d’amour. Finalement, il s’adressa à Phéroras et lui dit qu’il lui donnerait le choix entre ces deux choses : rester avec son frère ou avec sa femme ? Et comme Phéroras disait qu’il préférerait mourir plutôt que de quitter sa femme, Hérode, ne sachant que faire, s’adressa à Antipater et lui défendit d’avoir des relations ni avec la femme de Phéroras, ni avec Phéroras lui-même, ni avec aucun de ses proches. Or, bien qu’Antipater n’eût pas transgressé publiquement son injonction, il venait néanmoins en secret à leurs réunions nocturnes ; et comme il craignait que Salomé ne remarque ce qu’il faisait, il se procura, par l’intermédiaire de ses amis italiens, qu’il pût aller vivre à Rome ; car lorsqu’ils écrivirent qu’il était convenable qu’Antipater soit envoyé à César pour quelque temps, Hérode ne tarda pas, mais l’envoya, et cela avec une assistance splendide et beaucoup d’argent, et lui remit son testament à emporter avec lui, - dans lequel Antipater se fit léguer le royaume, et dans lequel Hérode fut nommé successeur d’Antipater ; cet Hérode, je veux dire, qui était le fils de Mariamne, la fille du grand prêtre.
3. Syllée, l’Arabe, s’embarqua pour Rome, sans tenir compte des injonctions de César, afin de s’opposer de toutes ses forces à Antipater, dans le procès que Nicolas avait déjà eu avec lui. Syllée était également en grande difficulté avec son propre roi Arétas ; il avait tué plusieurs autres amis d’Arétas, et en particulier Sohémus, l’homme le plus puissant de la ville de Pétra. De plus, il avait persuadé Phabatus, l’intendant d’Hérode, de lui donner une forte somme d’argent pour l’aider contre Hérode ; mais, lorsque Hérode lui en donna davantage, il le persuada de quitter Syllée, et par ce moyen, il lui réclama tout ce que César lui avait demandé de payer. Mais comme Syllée ne payait rien de ce qu’il devait payer, et accusait aussi Phabatus auprès de César, affirmant qu’il n’était pas intendant pour César, mais pour Hérode. Phabatus, irrité contre lui, conservait néanmoins une grande estime auprès d’Hérode. Il découvrit les grands secrets de Syllée et dit au roi que Syllée avait corrompu Corinthe, l’un de ses gardes, en le soudoyant, et qu’il devait donc avoir soin de lui. Le roi obéit donc ; car ce Corinthe, bien qu’élevé dans le royaume d’Hérode, était Arabe de naissance ; aussi le roi ordonna-t-il de l’arrêter immédiatement, et non seulement lui, mais aussi deux autres Arabes, qui furent pris avec lui ; l’un était un ami de Syllée, l’autre un chef de tribu. Ces derniers, soumis à la torture, avouèrent avoir persuadé Corinthe, moyennant une forte somme d’argent, de tuer Hérode. et après avoir été interrogés plus avant devant Saturninus, président de la Syrie, ils furent envoyés à Rome.
4. Cependant, Hérode ne cessa pas d’importuner Phéroras, et le força à répudier sa femme. [^45] Cependant, il ne put trouver aucun moyen de punir la femme elle-même, malgré ses nombreux motifs de haine envers elle. Finalement, il fut si profondément inquiet à son égard qu’il la chassa de son royaume, elle et son frère. Phéroras supporta cette injure avec beaucoup de patience et s’en alla dans sa tétrarchie, la Pérée au-delà du Jourdain, jurant qu’il n’y aurait qu’une seule issue à sa fuite : la mort d’Hérode ; et qu’il ne reviendrait jamais de son vivant. Il ne revint pas non plus lorsque son frère serait malade, bien qu’il l’eût fait venir avec insistance, car il voulait lui laisser quelques instructions avant de mourir ; mais Hérode se rétablit inopinément. Peu après, Phéroras lui-même tomba malade, alors qu’Hérode faisait preuve d’une grande modération. Il vint à lui, eut pitié de lui et prit soin de lui. Mais son affection pour lui ne lui servit à rien, car Phéroras mourut peu après. Bien qu’Hérode l’ait aimé si profondément jusqu’à la fin de sa vie, le bruit se répandit qu’il l’avait empoisonné. Il prit cependant soin de faire transporter son corps à Jérusalem, fit porter un grand deuil à toute la nation et lui fit des funérailles solennelles. Telle fut la fin de l’un des meurtriers d’Alexandre et d’Aristobule.
Lorsqu’Hérode enquêta sur la mort de Phéroras, on découvrit qu’Antipater avait préparé une potion toxique pour lui. Hérode chassa Doris et ses complices, ainsi que Mariamne, du palais et efface son fils Hérode de son testament.
1. Mais maintenant le châtiment fut transféré à l’auteur originel, Antipater, et prit naissance à la mort de Pheroras ; car certains de ses affranchis vinrent avec un visage triste au roi et lui dirent que son frère avait été tué par le poison, et que sa femme lui avait apporté quelque chose qui avait été préparé d’une manière inhabituelle, et que, après l’avoir mangé, il tomba aussitôt dans sa maladie ; que la mère et la sœur d’Antipater, deux jours auparavant, avaient amené une femme d’Arabie qui était habile à mélanger de telles drogues, afin qu’elle puisse préparer un philtre d’amour pour Pheroras ; et qu’au lieu d’un philtre d’amour, elle lui avait donné un poison mortel ; et que cela avait été fait par l’intermédiaire de Syllée, qui connaissait cette femme.
2. Le roi, profondément affecté par tant de soupçons, fit torturer les servantes et quelques femmes libres. L’une d’elles, agonisante, s’écria : « Que le Dieu qui gouverne la terre et le ciel punisse l’auteur de tous nos malheurs, la mère d’Antipater ! » Le roi, prenant acte de cette confession, s’enquit plus avant de la vérité. Cette femme découvrit ainsi l’amitié de la mère d’Antipater pour Phéroras et les femmes d’Antipater, ainsi que leurs rencontres secrètes. Elle découvrit que Phéroras et Antipater avaient bu avec elles toute la nuit, à leur retour de chez le roi, et n’avaient permis à personne, serviteur ou servante, d’être présent. Une des femmes libres découvrit l’affaire.
3. Sur ce, Hérode tortura les servantes, chacune à part, qui furent toutes d’accord sur les découvertes précédentes, et qu’en conséquence, d’un commun accord, ils partirent, Antipater pour Rome, et Phéroras pour la Pérée ; car ils se parlaient souvent ainsi : qu’après qu’Hérode aurait tué Alexandre et Aristobule, il se jetterait sur eux et sur leurs femmes, parce qu’après Mariamne et ses enfants, il n’épargnerait personne ; et que pour cette raison, il valait mieux s’éloigner autant que possible de la bête sauvage ; - et qu’Antipater se lamentait souvent de son propre cas devant sa mère, et lui disait qu’il avait déjà des cheveux blancs sur la tête, et que son père rajeunissait chaque jour, et que peut-être la mort le surprendrait avant qu’il ne commence à être roi pour de bon ; et que dans le cas où Hérode mourrait, ce que personne ne savait encore quand cela arriverait, la jouissance de la succession ne pourrait certainement être que pour peu de temps ; car ces chefs d’Hydre, les fils d’Alexandre et d’Aristobule, grandissaient ; que son père lui avait enlevé l’espoir d’être remplacé par ses enfants, car son successeur après sa mort ne devait pas être l’un de ses propres fils, mais Hérode, fils de Mariamne ; qu’en ce point Hérode était manifestement distrait, pensant que son testament serait établi là ; car il voulait veiller à ce qu’il ne reste aucun de ses descendants, car il était de tous les pères le plus ennemi de ses enfants. Pourtant, il hait son frère encore plus ; d’où vient qu’il s’est donné il y a quelque temps cent talents, pour ne plus avoir de relations avec Phéroras. Et quand Phéroras dit : En quoi lui avons-nous fait du mal ? Antipater répondit : « Je voudrais seulement qu’il nous prive de tout ce que nous avons et qu’il nous laisse nus et vivants seulement ; mais il est en vérité impossible d’échapper à cette bête sauvage, qui est ainsi adonnée au meurtre, qui ne nous permet pas d’aimer qui que ce soit ouvertement, même si nous sommes ensemble en privé ; pourtant pouvons-nous l’être aussi ouvertement, si nous avons seulement le courage et les mains des hommes. »
4. Les femmes dirent ces choses pendant le supplice, et elles affirmèrent que Phéroras avait décidé de fuir avec elles en Pérée. Hérode ajouta foi à tout ce qu’elles disaient, à cause de l’affaire des cent talents ; car il n’en avait parlé à personne, mais seulement à Antipater. Il déchaîna donc sa colère d’abord contre la mère d’Antipater, lui retira tous les bijoux qu’il lui avait donnés, qui coûtaient de nombreux talents, et la chassa du palais une seconde fois. Il prit également soin des femmes de Phéroras après leurs supplices, comme s’il s’était réconcilié avec elles ; mais lui-même était profondément consterné, enflammé par tous les soupçons, et fit mener de nombreux innocents au supplice, de peur de laisser un coupable indemne.
5. Il entreprit alors d’interroger Antipater de Samarie, l’intendant de son fils Antipater. En le torturant, il apprit qu’Antipater avait fait venir d’Égypte un breuvage mortel pour lui, par l’intermédiaire d’Antiphilus, un de ses compagnons. Theudion, l’oncle d’Antipater, l’avait obtenu de lui et l’avait remis à Phéroras. Antipater lui avait en effet ordonné d’emmener son père pendant son séjour à Rome, afin de le libérer du soupçon d’avoir agi ainsi. Phéroras avait également confié ce breuvage à sa femme. Le roi la fit alors appeler et lui ordonna de lui apporter immédiatement ce qu’elle avait reçu. Elle sortit donc de sa maison, comme pour l’apporter, mais se jeta du haut de la maison pour éviter tout interrogatoire et toute torture de la part du roi. Or, il arriva, comme il semble que ce soit la providence divine, lorsqu’il voulut punir Antipater, qu’elle ne tomba pas sur la tête, mais sur d’autres parties de son corps, et s’échappa. Le roi, lorsqu’on la lui amena, prit soin d’elle (car elle était d’abord complètement inconsciente lors de sa chute), lui demanda pourquoi elle s’était jetée à terre et lui fit serment que si elle disait la vérité, il la dispenserait de tout châtiment ; mais que si elle cachait quoi que ce soit, il ferait déchirer son corps par les tourments, et n’en laisserait aucune partie pour être enterrée.
6. La femme marqua une pause, puis dit : « Pourquoi épargnerais-je ces grands secrets, maintenant que Phéroras est mort ? Cela ne ferait que sauver Antipater, qui est notre cause de destruction. Écoute donc, ô roi, et sois témoin, toi et Dieu lui-même, qui ne peut être trompé, de la vérité de ce que je vais dire. Alors que tu pleurais auprès de Phéroras mourant, c’est alors qu’il m’appela et me dit : Ma chère épouse, je me suis grandement trompée sur les dispositions de mon frère à mon égard, j’ai haï celui qui m’est si affectueux et j’ai comploté pour tuer celui qui est si en désordre pour moi avant ma mort. Quant à moi, je reçois le prix de mon impiété ; mais apporte le poison qu’Antipater nous a laissé, et que tu gardes pour le détruire, et consume-le immédiatement dans le feu sous mes yeux, afin que je ne sois pas punie par le vengeur du monde invisible. » Je l’ai apporté comme il me l’a ordonné, et j’en ai vidé la plus grande partie dans le feu, mais j’en ai réservé un peu pour mon propre usage en prévision d’un avenir incertain, et par crainte de toi.
7. Après avoir dit cela, elle apporta la boîte contenant une petite quantité de ce breuvage. Mais le roi la laissa faire et transféra les tortures à la mère et au frère d’Antiphile. Ceux-ci avouèrent tous deux qu’Antiphile avait rapporté la boîte d’Égypte et qu’ils avaient reçu le breuvage d’un de ses frères, médecin à Alexandrie. Alors les fantômes d’Alexandre et d’Aristobule parcoururent tout le palais, se faisant les inquisiteurs et les découvreurs de ce qui n’aurait pu être découvert autrement, et amenèrent ceux qui étaient les moins suspects pour être interrogés. On découvrit ainsi que Mariamne, la fille du grand prêtre, était au courant de ce complot ; et ses frères eux-mêmes, torturés, le déclarèrent. Sur ce, le roi vengea l’attentat insolent de la mère contre son fils et retira de son châtiment Hérode, qu’il avait eu d’elle, qui y avait été précédemment désigné comme successeur d’Antipater.
Antipater est condamné par Bathylle ; mais il revient quand même de Rome sans le savoir. Hérode le conduit à son procès.
1. Après ces événements, Bathylle fut interrogé afin de condamner Antipater. Ce dernier prouva la véracité de ses desseins ; car il n’était autre que son affranchi. Cet homme arriva et apporta un autre breuvage mortel, du venin d’aspic et du suc d’autres serpents. Si le premier breuvage ne suffisait pas, Phéroras et sa femme pourraient s’en servir pour détruire le roi. Il ajouta à l’insolente tentative d’Antipater contre son père les lettres qu’il avait écrites contre ses frères, Archélaüs et Philippe, fils du roi et élevés à Rome, bien que jeunes encore, mais d’un naturel généreux. Antipater s’efforça de les éliminer au plus vite, afin qu’ils ne nuisent pas à ses espoirs ; et, à cette fin, il forma de fausses lettres contre eux au nom de ses amis romains. Il en corrompit quelques-uns par des pots-de-vin, pour qu’ils écrivent comment ils avaient grossièrement reproché à leur père, et pleuré ouvertement Alexandre et Aristobule, et s’étaient inquiétés de leur rappel ; car leur père les avait déjà fait venir, ce qui était précisément ce qui troublait Antipater.
2. En effet, pendant qu’Antipater était en Judée, et avant de partir pour Rome, il donna de l’argent pour faire envoyer de Rome des lettres similaires contre eux. Puis il alla trouver son père, qui ne le soupçonnait pas encore, et s’excusa pour ses frères, alléguant en leur faveur que certaines choses contenues dans ces lettres étaient fausses, et d’autres n’étaient que des erreurs de jeunesse. Pourtant, tout en dépensant beaucoup d’argent en faisant des présents à ceux qui écrivaient contre ses frères, il cherchait à perturber ses comptes en achetant des vêtements coûteux, des tapis de diverses textures, des coupes d’or et d’argent, et bien d’autres objets curieux, afin de dissimuler, parmi les dépenses considérables engagées pour ces meubles, l’argent qu’il avait dépensé pour embaucher des hommes [pour écrire les lettres] ; car il apporta un compte de ses dépenses s’élevant à deux cents talents, son principal prétexte étant d’intenter un procès contre Syllée. Ainsi, tandis que toutes ses escroqueries, même les plus légères, étaient masquées par sa plus grande infamie, tandis que tous les interrogatoires par la torture annonçaient sa tentative d’assassinat contre son père, et les lettres sa seconde tentative d’assassinat contre ses frères, aucun de ceux qui vinrent à Rome ne l’informa de ses malheurs en Judée, bien que sept mois se fussent écoulés entre sa condamnation et son retour, tant était grande la haine qu’ils lui portaient tous. Et peut-être étaient-ce les fantômes de ses frères assassinés qui fermaient la bouche à ceux qui avaient voulu le lui dire. Il écrivit alors de Rome et informa ses amis qu’il viendrait bientôt les voir, et comment César l’avait congédié avec honneur.
3. Or, le roi, désireux de s’emparer de ce conspirateur, et craignant qu’il ne parvienne d’une manière ou d’une autre à savoir où en étaient ses affaires et ne se mette sur ses gardes, dissimula sa colère dans sa lettre, comme il le lui avait écrit avec bienveillance sur d’autres points, et le pria de se hâter, car s’il venait vite, il mettrait de côté les plaintes qu’il avait contre sa mère ; car Antipater n’ignorait pas que sa mère avait été expulsée du palais. Cependant, il avait reçu auparavant une lettre relatant la mort de Phéroras à Tarente, [^46] et s’en était vivement lamenté ; certains le félicitèrent, le considérant comme son oncle ; bien que cette confusion fût probablement due à l’échec de son complot contre la vie de son père. Ses larmes étaient davantage dues à la perte de celui qui devait lui être soumis, qu’à celle de Phéroras. De plus, il était saisi d’une sorte de crainte quant à ses projets, craignant que le poison ne fût découvert. Cependant, lors de son séjour en Cilicie, il reçut de son père la lettre susmentionnée et s’empressa de s’y mettre. Mais, après avoir navigué vers Celenderis, un soupçon lui vint à l’esprit concernant les malheurs de sa mère, comme si son âme pressentait un malheur. Ses amis les plus prévenants lui conseillèrent donc de ne pas se précipiter chez son père avant d’avoir appris les raisons de l’expulsion de sa mère, craignant qu’il ne soit impliqué dans les calomnies dont elle avait été victime. Mais ceux qui étaient moins prévenants, plus soucieux de revoir leur pays natal que de la sécurité d’Antipater, le persuadèrent de rentrer au plus vite et de ne pas, en retardant son voyage, donner à son père matière à de mauvais soupçons et donner prise à ceux qui débitaient des histoires contre lui. Car si quelque chose avait été manœuvré à son désavantage, c’était à cause de son absence, ce qu’il n’aurait pas osé faire s’il avait été présent. Ils dirent qu’il était absurde de se priver d’un bonheur certain pour un soupçon incertain, et de ne pas plutôt retourner auprès de son père et s’emparer de l’autorité royale, qui était en état de flottement à cause de lui seul. Antipater suivit ce dernier conseil, car la Providence le précipitait vers sa perte. Il traversa donc la mer et débarqua à Sébaste, le port de Césarée.
4. Et là, il trouva une solitude parfaite et inattendue, où tout le monde l’évitait, et personne n’osait l’attaquer ; car il était également haï de tous ; et maintenant que la haine pouvait se manifester, et que la colère du roi avait fait naître en lui des hommes redoutables, on s’éloignait de lui ; car toute la ville [de Jérusalem] était remplie de rumeurs sur Antipater, et Antipater lui-même était le seul à les ignorer ; car, de même que personne n’avait été congédié avec plus de faste au début de son voyage à Rome, personne ne fut accueilli avec plus d’ignominie à son retour. Et en effet, il commençait déjà à soupçonner les malheurs qui régnaient dans la famille d’Hérode ; pourtant, il dissimulait habilement ses soupçons ; et, tout en étant intérieurement prêt à mourir de peur, il affichait une audace forcée. Il ne pouvait plus fuir, et il n’avait aucun moyen de se sortir des difficultés qui l’entouraient ; Il n’avait même pas là-bas de nouvelles certaines des affaires de la famille royale, à cause des menaces que le roi avait proférées ; mais il avait quelques faibles espoirs de meilleures nouvelles ; car peut-être n’avait-on rien découvert ; ou si on avait fait une découverte, peut-être serait-il capable de se disculper par l’impudence et des ruses astucieuses, qui étaient les seules choses sur lesquelles il comptait pour sa délivrance.
5. Il se couvrit de ces espoirs jusqu’à son arrivée au palais, sans aucun ami avec lui ; car ceux-ci furent offensés et exclus à la première porte. Or, Varus, président de Syrie, se trouvait au palais à ce moment-là ; Antipater entra donc chez son père et, prenant un air assuré, s’approcha pour le saluer. Mais Hérode étendit les mains, détourna la tête et s’écria : « C’est déjà un signe de parricide que de vouloir me prendre dans ses bras, sous le coup d’accusations aussi odieuses. Que Dieu te confonde, vil misérable ! Ne me touche pas avant de t’être disculpé des crimes dont on t’accuse. Je te désigne un tribunal où tu seras jugé, et ce Varus, qui est ici à propos, pour être ton juge. Prépare ta défense pour demain, car je te donne tout le temps de préparer des excuses valables. » Antipater, si confus qu’il ne pouvait répondre à cette accusation, s’en alla. Sa mère et sa femme vinrent le trouver et lui rapportèrent toutes les preuves qu’elles avaient recueillies contre lui. Alors, il se ressaisit et réfléchit à la défense qu’il allait présenter contre ces accusations.
Antipater est accusé devant Varus et reconnu coupable d’avoir fomenté un complot contre son père, selon les preuves les plus solides. Hérode diffère son châtiment jusqu’à sa guérison et, en attendant, modifie son testament.
1. Le lendemain, le roi assembla une cour composée de ses parents et amis, et fit venir aussi les amis d’Antipater. Hérode lui-même et Varus présidaient la séance. Hérode fit venir tous les témoins et ordonna qu’on les fasse venir. Parmi eux, on fit aussi venir quelques domestiques de la mère d’Antipater, qui avaient été surpris peu de temps auparavant alors qu’ils portaient la lettre suivante de sa mère à son fils : « Puisque tout cela a déjà été révélé à ton père, ne va pas le trouver, à moins que tu ne puisses obtenir l’aide de César. » Après que ce témoin et les autres furent présentés, Antipater entra et, se prosternant aux pieds de son père, il dit : « Père, je t’en prie, ne me condamne pas d’avance, mais écoute attentivement et prête attention à ma défense ; car, si tu me le permets, je prouverai mon innocence. »
2. Hérode lui cria alors de se taire et s’adressa ainsi à Varus : « Je ne peux m’empêcher de penser que toi, Varus, et tout autre juge intègre, vous déclarerez Antipater un vil misérable. Je crains aussi que tu n’abhorres mon malheur et que tu ne me juges moi-même digne de toutes sortes de calamités pour avoir engendré de tels enfants ; pourtant, je devrais plutôt être plaint, moi qui ai été un père si affectueux pour de si malheureux fils. Car, lorsque j’avais confié la royauté à mes premiers fils, même lorsqu’ils étaient jeunes, et que, outre les frais de leur éducation à Rome, je les avais rendus amis de César et enviés par d’autres rois, je les ai trouvés en train de comploter contre moi. Ceux-ci ont été mis à mort, et cela, en grande partie, à cause d’Antipater ; car, comme il était alors jeune et désigné pour me succéder, j’ai surtout pris soin de le protéger du danger ; mais cette bête sauvage et débauchée, lorsqu’elle était au-dessus de moi, Rassasié de la patience dont je lui avais fait preuve, il utilisa contre moi-même l’abondance que je lui avais donnée. Car je lui semblais vivre trop longtemps, et il était fort inquiet de ma vieillesse ; il ne pouvait rester plus longtemps, mais voulait devenir roi par parricide. Et il me rendit justice de l’avoir ramené du pays à la cour, alors qu’il n’avait aucune considération auparavant, d’avoir chassé mes fils nés de la reine et de l’avoir fait héritier de mes domaines. Je t’avoue, ô Varus, la grande folie dont j’ai fait preuve : j’ai provoqué ces fils à agir contre moi et j’ai anéanti leurs justes espérances pour Antipater ; et en vérité, quel bienfait leur ai-je fait ? Qui pourrait égaler celui que j’ai fait à Antipater ! J’ai, en quelque sorte, cédé mon roi de mon vivant, que j’ai ouvertement désigné comme successeur de mes domaines dans mon testament, et je lui ai donné un revenu annuel de cinquante talents, et je lui ai fourni une somme extravagante sur mes propres revenus. Lorsqu’il s’apprêtait à s’embarquer pour Rome, je lui ai donné trois talents et je l’ai recommandé, lui seul de tous mes enfants, à César comme libérateur de son père. Or, de quels crimes mes autres fils se sont-ils rendus coupables, comme ceux d’Antipater ? Et quelles preuves ont été apportées contre eux de façon aussi convaincante que celle de ce fils pour avoir comploté contre moi ? Pourtant, ce parricide prétend parler pour lui-même et espère obscurcir la vérité par ses ruses. Toi, ô Varus, tu dois te garder de lui ; car je connais la bête sauvage, et je prévois la plausibilité de ses paroles et de ses fausses lamentations. C’est lui qui m’exhortait à prendre soin d’Alexandre de son vivant, et à ne pas confier mon corps à qui que ce soit ! C’est lui qui venait jusqu’à mon lit et veillait à ce que personne ne me tende des pièges ! C’est lui qui veillait à mon sommeil et me préservait du danger, qui me réconfortait dans la détresse où j’étais après le massacre de mes fils.Et j’ai regardé quelle affection me portaient mes frères survivants ! C’était mon protecteur et le gardien de mon corps ! Et quand je me souviens, ô Varus, de sa ruse en toute occasion et de son art de dissimuler, j’ai du mal à croire que je sois encore en vie, et je me demande comment j’ai pu échapper à un si profond comploteur. Cependant, puisqu’un destin quelconque rend ma maison désolée et soulève perpétuellement contre moi ceux qui me sont les plus chers, je pleurerai avec larmes sur ma dure fortune et gémirai en secret sur ma solitude ; pourtant, je suis résolu à ce que nul de ceux qui ont soif de mon sang n’échappe au châtiment, même si la preuve s’étend à tous mes fils.
3. Hérode, ayant dit cela, fut interrompu par la confusion dans laquelle il se trouvait ; mais il ordonna à Nicolas, l’un de ses amis, de produire les preuves contre Antipater. Mais Antipater, gisait à terre aux pieds de son père, et s’écria : « Toi, ô père, tu as fait mes excuses ! Comment puis-je être un parricide, moi que tu confesses avoir toujours eu pour tuteur ? Tu traites mon affection filiale de mensonges et d’hypocrisie prodigieux ! Comment donc, moi qui étais si rusé en d’autres matières, aurais-je pu être ici assez fou pour ne pas comprendre qu’il était difficile de cacher aux hommes celui qui avait commis un crime aussi horrible, mais impossible de le cacher au Juge du ciel, qui voit tout et est présent en tout lieu ? Ou ignorais-je la fin de mes frères, à qui Dieu a infligé un si grand châtiment pour leurs mauvais desseins contre toi ? Et en effet, qu’y avait-il qui pût m’irriter contre toi ? L’espoir d’être roi le pouvait-il ? J’étais déjà roi. Pouvais-je soupçonner ta haine ? Non. N’étais-je pas aimé de toi ? Et quelle autre crainte pouvais-je avoir ? En te protégeant, j’étais une terreur pour les autres. Avais-je besoin d’argent ? Non ; car qui pouvait en dépenser autant que moi ? En vérité, père, si j’avais été le plus exécrable de tous les hommes, et si j’avais eu l’âme de la plus cruelle des bêtes sauvages, n’aurais-je pas été bouleversé par les bienfaits que tu m’avais accordés ? Lui, comme tu le dis toi-même, tu l’as fait entrer au palais ; celui que tu as préféré à tant de tes fils ; celui que tu as fait roi de ton vivant, et, par l’immensité des autres avantages que tu m’as accordés, tu as fait de moi un objet d’envie. Ô misérable ! Que tu aies subi cette amère absence, et que tu aies ainsi offert une occasion propice à la jalousie, et un long délai à ceux qui complotaient contre toi ! Pourtant, père, j’étais absent pour tes affaires, afin que Syllées ne te traite pas avec mépris dans ta vieillesse. Rome est témoin de mon affection filiale, ainsi que César, le souverain de la terre habitée, qui m’appelait souvent Philopater. [^47] Prends ici les lettres qu’il t’a envoyées ; elles sont plus dignes de foi que les calomnies soulevées ici ; ces lettres sont ma seule excuse ; je les utilise comme preuve de l’affection naturelle que j’ai pour toi. Souviens-toi que c’est contre mon gré que j’ai pris la mer [pour Rome], connaissant la haine latente qui régnait dans le royaume contre moi. C’est toi, ô père, bien que malgré toi, qui as causé ma ruine, en me forçant à laisser le temps aux calomnies et à l’envie contre moi. Cependant, je suis venu ici et je suis prêt à entendre les preuves qui pèsent contre moi. Si je suis parricide, j’ai traversé la terre et la mer sans souffrir aucun malheur sur l’une ou l’autre ; mais cette manière de juger ne m’est d’aucun avantage ; car il semble, ô mon père, que je sois déjà condamné.Français devant Dieu et devant toi ; et puisque je suis déjà condamné, je te prie de ne pas croire les autres qui ont été torturés, mais que le feu soit amené pour me tourmenter ; que les chevalets parcourent mes entrailles ; ne t’inquiète pas des lamentations que peut faire ce corps souillé ; car si je suis un parricide, je ne devrais pas mourir sans torture. » Ainsi cria Antipater en lamentations et en larmes, et incita tous les autres, et Varus en particulier, à compatir à son cas. Hérode était le seul dont la passion était trop forte pour se permettre de pleurer, car il savait que les témoignages contre lui étaient vrais.
4. Or, sur l’ordre du roi, Nicolas, après avoir longuement prévenu la ruse d’Antipater et empêché les effets de leur compassion, porta ensuite contre lui une accusation amère et grave, lui imputant tous les crimes commis dans le royaume, et notamment le meurtre de ses frères ; et démontra qu’ils avaient péri par les calomnies qu’il avait suscitées contre eux. Il dit aussi qu’il avait ourdi des complots contre ceux qui étaient encore en vie, comme s’ils complotaient pour la succession ; et (dit-il) comment peut-on supposer que celui qui avait préparé du poison pour son père s’abstienne de nuire à ses frères ? Il le convainquit alors d’avoir tenté d’empoisonner Hérode, et raconta successivement les différentes découvertes qui avaient été faites. et il fut très indigné de l’affaire de Phéroras, parce qu’Antipater avait voulu lui faire assassiner son frère, et avait corrompu ceux qui étaient les plus chers au roi, et avait rempli tout le palais de méchanceté ; et après avoir insisté sur beaucoup d’autres accusations, et les preuves pour elles, il s’arrêta.
5. Varus ordonna alors à Antipater de se défendre ; mais celui-ci resta silencieux, ne disant rien d’autre que ceci : « Dieu m’est témoin que je suis entièrement innocent. » Varus demanda donc le breuvage et le fit boire à un malfaiteur condamné, alors en prison, qui mourut sur le coup. Varus, après avoir eu un entretien très privé avec Hérode et avoir écrit à César le récit de cette assemblée, s’en alla après une journée d’arrêt. Le roi fit également lier Antipater et l’envoya informer César de ses malheurs.
6. Après cela, on découvrit qu’Antipater avait également comploté contre Salomé. Un domestique d’Antiphile arriva, apportant des lettres de Rome, d’une servante de Julie, [femme de César,], nommée Acmé. Elle fit savoir au roi qu’elle avait trouvé une lettre écrite par Salomé parmi les papiers de Julie, et qu’elle la lui avait envoyée secrètement, par égard pour lui. Cette lettre de Salomé contenait les reproches les plus amers du roi et les accusations les plus graves contre lui. Antipater avait falsifié cette lettre, avait corrompu Acmé et l’avait persuadée de l’envoyer à Hérode. Cela fut prouvé par sa lettre à Antipater, car cette femme lui écrivit ainsi : « Comme tu le désires, j’ai écrit une lettre à ton père, je l’ai envoyée, et je suis persuadée que le roi n’épargnera pas sa sœur lorsqu’il la lira. Tu feras bien de te souvenir de ta promesse quand tout sera accompli. »
7. Lorsque cette épître fut découverte, et que le contenu de la fausse épître contre Salomé fut découvert, le roi soupçonna que les lettres contre Alexandre étaient peut-être aussi fausses. Il était de plus profondément troublé et en colère, car il avait failli tuer sa sœur à cause d’Antipater. Il ne tarda donc pas à le punir pour tous ses crimes ; pourtant, alors qu’il poursuivait avec ardeur Antipater, il fut retenu par une grave maladie dans laquelle il tomba. Cependant, il envoya à César tous les rapports sur Acmé et les complots contre Salomé ; il demanda aussi son testament, le modifia et proclama Antipas roi, comme s’il ne se souciait pas d’Archiclaus et de Philippe, car Antipater avait terni leur réputation auprès de lui ; mais il légua à César, outre d’autres présents qu’il lui avait faits, mille talents ; Il légua également à sa femme, à ses enfants, à ses amis et à environ cinq cents affranchis. Il légua également à tous les autres une grande quantité de terres et d’argent, et témoigna son respect à Salomé, sa sœur, en lui offrant de magnifiques présents. Voici ce que contenait son testament, tel qu’il fut modifié.
L’AIGLE DOR est coupé en morceaux. La barbarie d’Hérode, prêt à mourir. Il tente de se suicider. Il ordonne qu’Antipater soit tué. Il lui survit cinq jours, puis meurt.
1. Or, la maladie d’Hérode devint de plus en plus grave, et cela parce que ces maladies le frappèrent dans sa vieillesse et alors qu’il était dans un état mélancolique ; car il avait déjà soixante-dix ans, et avait été amené par les calamités qui lui étaient arrivées au sujet de ses enfants, à cause desquelles il n’avait aucun plaisir à vivre, même lorsqu’il était en bonne santé ; la douleur aussi de ce qu’Antipater était encore en vie aggravait sa maladie, il résolut de le faire mourir non pas au hasard, mais dès qu’il serait rétabli, et résolut de le faire tuer [d’une manière publique].
2. Il lui arriva aussi, entre autres malheurs, une sédition populaire. Il y avait à Jérusalem deux hommes instruits, considérés comme les plus compétents en matière de lois de leur pays, et de ce fait, très estimés dans toute la nation : Judas, fils de Sepphoris, et Mattbias, fils de Margale. Une grande foule de jeunes gens s’assemblait autour d’eux lorsqu’ils expliquaient les lois, et chaque jour se rassemblait une armée de jeunes hommes en pleine croissance. Apprenant que le roi était accablé de mélancolie et de maladie, ces hommes confièrent à leurs connaissances que le moment était venu de défendre la cause de Dieu et de démolir ce qui avait été érigé contrairement aux lois de leur pays ; car il était interdit de posséder dans le temple des images, des visages ou des représentations animales de quelque nature que ce soit. Or, le roi avait placé un aigle d’or au-dessus de la grande porte du temple, que ces savants les exhortèrent à abattre ; et leur dirent que s’il survenait un danger, c’était une chose glorieuse de mourir pour les lois de leur pays ; parce que l’âme était immortelle, et qu’une jouissance éternelle du bonheur attendait ceux qui mouraient pour cela ; tandis que les esprits mesquins, et ceux qui n’étaient pas assez sages pour montrer un juste amour de leur âme, préféraient une mort par maladie, à celle qui est le résultat d’une conduite vertueuse.
3. Au moment même où ces hommes adressaient ce discours à leurs disciples, le bruit se répandit que le roi était mourant, ce qui poussa les jeunes gens à entreprendre l’œuvre avec plus d’audace. Ils descendirent donc du haut du temple avec de grosses cordes, à midi, alors qu’une grande foule s’y trouvait, et abattirent l’aigle royal à coups de hache. Le capitaine du temple du roi en fut aussitôt informé. Celui-ci accourut avec un grand détachement de soldats, captura une quarantaine de jeunes hommes et les conduisit au roi. Lorsqu’il leur demanda d’abord s’ils avaient eu l’audace d’abattre l’aigle royal, ils avouèrent l’avoir fait ; et lorsqu’il leur demanda sur l’ordre de qui ils l’avaient fait, ils répondirent que c’était en vertu de la loi de leur pays ; et lorsqu’il leur demanda ensuite comment ils pouvaient être si joyeux alors qu’ils allaient être mis à mort, ils répondirent qu’ils jouiraient d’un plus grand bonheur après leur mort. [^48]
4. Le roi fut alors pris d’une telle fureur qu’il surmonta temporairement sa maladie et sortit pour s’adresser au peuple. Il accusait alors ces hommes de sacrilège et de tentatives de profanation sous prétexte de leur loi, estimant qu’ils méritaient d’être punis comme impies. Le peuple craignit alors qu’un grand nombre d’entre eux ne soient reconnus coupables et demanda qu’après avoir puni ceux qui les avaient contraints à cette besogne, puis ceux qui avaient été surpris en flagrant délit, il cesse sa colère envers les autres. Le roi obéit, non sans difficulté, et ordonna que ceux qui s’étaient laissés aller, ainsi que leurs rabbins, soient brûlés vifs, tandis que les autres, capturés, furent remis aux officiers compétents pour qu’ils les mettent à mort.
5. Après cela, la maladie s’empara de tout son corps et en provoqua de graves troubles, avec divers symptômes. Il souffrait en effet d’une légère fièvre, de démangeaisons intolérables sur toute la surface du corps, de douleurs continuelles au côlon, d’œdèmes aux pieds, d’une inflammation de l’abdomen et d’une putréfaction du membre inférieur, source de vers. De plus, il souffrait de difficultés respiratoires, ne pouvant respirer que lorsqu’il était assis, et souffrait de convulsions de tous ses membres, à tel point que les devins disaient que ces maladies étaient une punition pour ce qu’il avait fait aux rabbins. Il luttait néanmoins contre ses nombreux troubles, conservait le désir de vivre, espérait la guérison et envisageait plusieurs méthodes de guérison. Il traversa donc le Jourdain et prit des bains chauds à Callirhoé, qui se jettent dans le lac Asphaltite, mais qui sont eux-mêmes assez doux pour être bu. Les médecins jugèrent alors opportun de baigner tout son corps dans de l’huile chaude, en le plongeant dans un grand récipient rempli d’huile. Ses yeux lui manquèrent alors, et il allait et venait comme s’il allait mourir. Un tumulte survint alors chez ses serviteurs, et à leur voix il reprit vie. Cependant, après cela, il désespéra de guérir et ordonna que chaque soldat reçoive cinquante drachmes chacun, et que ses commandants et amis reçoivent de fortes sommes d’argent.
6. Il revint ensuite à Jéricho, dans un état de mélancolie tel qu’il était menacé de mort immédiate, lorsqu’il entreprit un acte horrible. Il rassembla les hommes les plus illustres de toute la nation juive, venus de chaque village, dans un lieu appelé l’Hippodrome, et les y enferma. Il appela alors sa sœur Salomé et son mari Alexas, et leur adressa ce discours : « Je sais bien que les Juifs célébreront une fête à ma mort. Cependant, il est en mon pouvoir d’être pleuré pour d’autres raisons et d’avoir de magnifiques funérailles, si vous voulez bien obéir à mes ordres. Prenez seulement soin d’envoyer des soldats encercler ces hommes actuellement en détention et de les tuer immédiatement après ma mort, et alors toute la Judée, et toutes ses familles, pleureront, bon gré mal gré. »
7. Voici les ordres qu’il leur donna. Lorsqu’il reçut des lettres de ses ambassadeurs à Rome, annonçant qu’Acmé avait été mis à mort sur ordre de César et qu’Antipater était condamné à mort, ils écrivirent en outre que si Hérode préférait le bannir, César le lui permettait. Il reprit donc vie un moment et eut envie de vivre ; mais bientôt, accablé par les douleurs, et souffrant de manque de nourriture et d’une toux convulsive, il s’efforça d’éviter une mort naturelle. Il prit une pomme et demanda un couteau, car il avait l’habitude d’éplucher des pommes et de les manger. Il regarda alors autour de lui pour s’assurer que personne ne l’en empêchait, et leva la main droite comme pour se poignarder ; mais Achiabos, son cousin germain, accourut, lui prit la main et l’en empêcha. Sur ce, de grandes lamentations retentirent dans le palais, comme si le roi était sur le point d’expirer. Dès qu’Antipater entendit cela, il prit courage et, l’air joyeux, il demanda à ses gardiens une somme d’argent pour le libérer et le laisser partir. Mais le principal gardien de la prison non seulement l’empêcha d’accomplir son projet, mais courut raconter au roi quel était son dessein. Sur ce, le roi cria plus fort que sa maladie ne le pouvait supporter, et envoya immédiatement quelques-uns de ses gardes et tua Antipater. Il donna aussi l’ordre de le faire enterrer à Hyrcanium, et modifia de nouveau son testament, et y fit d’Archiclaus, son fils aîné et le frère d’Antipas, son successeur, et fit d’Antipas tétrarque.
8. Hérode, ayant survécu cinq jours au meurtre de son fils, mourut. Il avait régné trente-quatre ans depuis qu’il avait fait tuer Antigone et obtenu son royaume ; mais trente-sept ans depuis qu’il avait été proclamé roi par les Romains. Quant à sa fortune, elle était prospère à tous égards, si jamais un autre homme pouvait l’être, puisqu’il avait obtenu le royaume d’un simple particulier, l’avait conservé si longtemps et l’avait laissé à ses fils ; mais dans ses affaires domestiques, il était un homme très malheureux. Avant que les soldats n’apprirent sa mort, Salomé et son mari sortirent et renvoyèrent ceux qui étaient en prison, que le roi avait ordonné de tuer, et leur dirent qu’il avait changé d’avis et qu’il voulait que chacun d’eux regagne ses foyers. Après le départ de ces hommes, Salomé annonça aux soldats que le roi était mort et les rassembla, ainsi que le reste de la foule, dans l’amphithéâtre de Jéricho. Ptolémée, à qui le roi avait confié son anneau, se présenta devant eux, parla du bonheur du roi, réconforta la foule et lut l’épître laissée aux soldats, dans laquelle il les exhortait instamment à la bienveillance envers son successeur. Après avoir lu l’épître, il ouvrit et lut son testament, par lequel Philippe hériterait de la Trachonitide et des contrées voisines, Antipas serait tétrarque, comme nous l’avons dit, et Archélaüs serait proclamé roi. Il avait également reçu l’ordre de porter l’anneau d’Hérode à César et de sceller les accords conclus par lui, car César devait être maître de tous les accords conclus et confirmer son testament ; il ordonna que les dispositions qu’il avait prises soient maintenues telles qu’elles étaient dans son précédent testament.
9. On acclama donc Archélaüs pour le féliciter de son avancement. Les soldats, avec la multitude, firent le tour en troupes, lui promirent leur bienveillance et prièrent Dieu de bénir son gouvernement. Après cela, on se mit aux préparatifs des funérailles du roi. Archélaüs n’y laissa rien de magnificence, mais apporta tous les ornements royaux pour rehausser la pompe du défunt. Il y avait un cercueil tout d’or, brodé de pierres précieuses, et un lit de pourpre aux textures variées, sur lequel reposait le corps du défunt, recouvert de pourpre. On plaça un diadème sur sa tête, une couronne d’or au-dessus, et un séptère dans sa main droite. Près du cercueil se tenaient les fils d’Hérode et une multitude de ses proches ; à côté venaient ses gardes, le régiment des Thraces, des Germains et des Gaulois, tous censés partir à la guerre. Mais le reste de l’armée marchait en avant, armé, et suivait ses capitaines et ses officiers en règle. Cinq cents de ses domestiques et affranchis le suivirent, des aromates à la main. Le corps fut transporté à deux cents stades jusqu’à Hérodion, où il avait donné l’ordre d’être enterré. Et cela suffira pour la conclusion de la vie d’Hérode.
| Préface à la guerre des Juifs | Page de titre | Livre II — Depuis la mort d'Hérode jusqu'à l'envoi de Vespasien pour soumettre les Juifs par Néron |