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RECORDS D’AFFAIRES ANCIENNES VOL. I.
Or, lorsque le chaos commença à se condenser, mais que la force et la forme n’étaient pas encore manifestées, et que rien n’était nommé, rien n’était fait, qui pouvait connaître sa forme ? [6] Néanmoins, le Ciel et la Terre se séparèrent d’abord, et les Trois Déités accomplirent le commencement de la création ; les Essences Passive et Active se développèrent alors, et les Deux Esprits devinrent les ancêtres de toutes choses. [7] C’est pourquoi [8] entra-t-il dans l’obscurité et émergea dans la lumière, et le Soleil et la Lune furent révélés par le lavage de ses yeux ; il flotta et plongea dans l’eau de mer, et les Déités Célestes et Terrestres apparurent à travers les ablutions de sa personne ? [9] Ainsi, dans l’obscurité du grand commencement, nous, en nous appuyant sur l’enseignement originel, apprenons l’époque de la conception de la terre et de la naissance des îles ; dans l’éloignement du commencement originel, nous, en nous fiant aux sages précédents, percevons l’ère de la genèse des Déités et de l’établissement des hommes. [10] Nous savons en vérité qu’un miroir fut accroché, que [5] des joyaux furent crachés, et qu’alors une centaine de rois se succédèrent ; qu’une lame fut mordue, et un serpent coupé en morceaux, de sorte qu’une myriade de divinités fleurit. [11] Par des délibérations dans la Rivière Tranquille, l’Empire [ p. 2 ] fut pacifié ; par des discussions sur la Petite Côte, la terre fut purifiée. [12] C’est pourquoi Son Auguste Ho-no-ni-ni-gi [13] descendit d’abord au Pic de Takachi, [14] et le Souverain Céleste Kamu-Yamato [15] traversa l’[6] Île de la Libellule. [16] Un ours étrange déploya ses griffes, et un sabre céleste fut obtenu à Takakura. [17] Ils obstruèrent le chemin avec leurs queues, et un grand corbeau le guida vers Yeshinu. [18] Dansant en rangs, ils détruisirent les brigands, et écoutant une chanson, ils vainquirent les ennemis. [19] Instruit dans un rêve, il était respectueux des divinités célestes et terrestres, et fut donc appelé le Sage Monarque, [20] ayant contemplé la fumée, il était bienveillant envers le peuple aux cheveux noirs, et est donc connu comme l’Empereur-Sage. [21] Déterminant les frontières et civilisant le pays, il émit des lois de l’Afumi le plus proche ; [22] réformant les noms de famille et choisissant les noms gentils, il régnait sur l’Asuka ultérieur. [^103] Bien que chacun différait en prudence et en ardeur, bien que tous fussent différents en accomplissements et en valeur intrinsèque, il n’y en eut aucun qui, en contemplant l’antiquité, ne corrigea des mœurs tombées en ruine, et en éclairant les temps modernes ne répara des lois qui approchaient de leur dissolution. [23]
Sous le règne auguste du Souverain Céleste qui gouvernait les Huit Grandes Îles depuis le Grand Palais de Kiyomihara à Asuka, [24] le Dragon Caché revêtit la perfection, le Tonnerre Réitéré survint au moment voulu. Ayant entendu un chant en rêve, il sentit qu’il devait continuer la succession ; ayant atteint l’eau la nuit, il sut qu’il recevrait l’héritage. Néanmoins, le temps du Ciel n’était pas encore venu, et il s’enfuit comme la cigale vers les Montagnes du Sud ; [ p. 3 ] hommes et circonstances étaient favorables, et il marcha tel le tigre vers la Terre de l’Est. Soudain, chevauchant le Palanquin Impérial, il se fraya un chemin à travers montagnes et rivières : les Six Divisions grondaient comme le tonnerre, les Trois Armées filaient comme l’éclair. Les lances dressées déployèrent leur puissance, et les guerriers audacieux s’élevèrent comme de la fumée ; les drapeaux cramoisis scintillèrent parmi les armes, et l’équipage de mauvais augure fut brisé comme des tuiles. Avant qu’un jour ne se soit écoulé, les influences maléfiques furent purifiées : aussitôt le bétail fut lâché et les chevaux reposés, tandis qu’avec des cris de victoire ils retournaient à l’Été Fleuri ; les drapeaux furent enroulés et les javelots rangés, tandis qu’avec des danses et des chants ils se reposaient dans la capitale. L’année était celle du Coq, et c’était à la Seconde Lune [25]. Au Grand Palais de Kiyomihara, il monta sur le trône céleste : en moralité, il surpassa Ken-Kō, en vertu, il surpassa Shiū-Ō. Ayant saisi les sceaux célestes, il dominait les Six Points Cardinaux ; ayant obtenu la suprématie céleste, il annexa les Huit Déserts. Il maintint le juste milieu entre les Deux Essences, [26] et réglementa l’ordre des Cinq Éléments. Il établit ainsi la raison divine pour promouvoir les bonnes coutumes ; il répandit des usages brillants pour agrandir le pays. De plus, l’océan de sa sagesse, dans son immensité, explora en profondeur la plus haute antiquité ; le miroir de son cœur, dans sa ferveur, observa clairement les siècles passés.
Sur ce, le Souverain Céleste ordonna : « J’entends dire que les chroniques des empereurs, ainsi que les paroles originales en possession des différentes familles, s’écartent de la vérité exacte et sont pour la plupart amplifiées par de vaines faussetés. Si ces imperfections ne sont pas corrigées à l’heure actuelle, avant que de nombreuses années ne se soient écoulées, la signification de ceci, la grande base [27] du pays, le fondement magistral de la monarchie, sera détruite. Je désire donc maintenant que les chroniques des empereurs soient sélectionnées et enregistrées, que les paroles anciennes soient examinées et vérifiées, que les faussetés soient effacées et la vérité déterminée, afin de transmettre [cette dernière] aux siècles futurs. » [28] À cette époque, il y avait un serviteur dont le nom de famille était Hiyeda et son nom personnel Are. Il avait vingt-huit ans et était d’une intelligence telle qu’il pouvait répéter de sa bouche tout ce qui lui tombait sous la main et graver dans son cœur tout ce qui frappait ses oreilles. [29] Aussitôt, Are reçut l’ordre d’apprendre par cœur les généalogies des empereurs, ainsi que les paroles des siècles passés. Cependant, le temps passa, les temps changèrent, et la chose n’était pas encore accomplie. [30]
Prosterné, je considère comment Sa Majesté l’Impératrice, ayant obtenu l’Unité, illumine l’empire, — étant versé dans la Triade, nourrit le peuple. [31] Régnant depuis le Palais Pourpre, Sa vertu atteint les limites extrêmes des traces de sabots de cheval ; résidant au milieu de la Sombre Suite, Son influence illumine les plus lointaines distances atteintes par les proues des navires. Le soleil se lève et la luminosité s’accroît ; les nuages se dispersent, et il n’y a plus de fumée. Les historiographes ne cessent jamais de consigner les bons présages des tiges liées et des doubles épis de riz ; pas une seule lune ne passe sans que le trésor ne soit honoré par des feux de balise continus et des interprétations répétées. En renommée, Elle doit être déclarée supérieure à Bum-Mei, en vertu plus éminente que Ten-Itsu. [32] Là-dessus, [33] regrettant les erreurs dans les anciens mots, et [ p. 5 ] souhaitant corriger les inexactitudes contenues dans les chroniques précédentes, Elle, le dix-huitième jour du neuvième mois de la quatrième année de Wa-do [34] m’ordonna, Yasumaro, de sélectionner et d’enregistrer les anciens mots appris par cœur par Hiyeda no Are conformément au décret impérial, et de les lui remettre consciencieusement. [35]
Par respect pour le contenu du Décret, j’ai fait un choix judicieux. Mais dans la haute Antiquité, la parole et la pensée étaient si simples qu’il était difficile d’organiser les phrases et de composer les points entre les caractères. [36] Tout raconter dans une transcription idéographique entraînerait une expression inadéquate du sens ; écrire uniquement selon la méthode phonétique rendrait le récit des événements excessivement long. [37] C’est pourquoi j’ai parfois utilisé conjointement, dans une même phrase, les systèmes phonétique et idéographique, et parfois, dans un même cas, exclusivement la transcription idéographique. De plus, lorsque le sens des mots était obscur, j’ai clarifié leur signification par des commentaires ; mais est-il besoin de préciser que je n’ai jamais commenté ce qui était facile ? [38] De nouveau, dans des cas tels que l’appel du nom de famille 
Kusaka, et le nom personnel écrit avec le caractère 
Tarashi, j’ai suivi l’usage sans modification. [39] Dans l’ensemble, les choses enregistrées commencent avec la séparation du Ciel et de la Terre, et se terminent avec le règne auguste de Woharida. [40] Ainsi, du [13] Déité Maître-de-l’Auguste-Centre-du-Ciel jusqu’à Son Auguste Prince-Vague-Limite-Brave-Cormoran-Chaume-Rencontre-Incomplètement constitue le Premier Volume ; du Souverain Céleste Kamu-Yamato-Ihare-Biko jusqu’au règne auguste de Homuda constitue le Second Volume ; de l’empereur Oho-Sazaki jusqu’au [ p. 6 ] grand palais de Woharida constitue le troisième volume. [41] Au total, j’ai écrit trois volumes, que je présente avec révérence et respect. [42] Moi, Yasumaro, avec un véritable tremblement et une véritable peur, j’incline la tête, j’incline la tête.
Présenté avec révérence par le noble de la cour Futo no Yasumaro, officier de la division supérieure du cinquième rang et du cinquième ordre du mérite, le 28e jour de la première lune de la cinquième année de Wa-dō. [43]
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¶ Notes de bas de page
[^103] : 2:23 « L’empereur In-giyō » doit être fourni comme sujet logique de cette phrase. La rectification des noms par ce Souverain fait le sujet de la Sect. CXXXIX Pour plus d’Asuka (Toho-tsu-Asuka), voir Sect. CXXXIII, notes 13 et 11.
1:1 p. 6 Littéralement « Volumes supérieurs », il y en a trois en tout, et la pratique japonaise courante (empruntée aux Chinois) est d’utiliser les mots Supérieur, Moyen et Inférieur pour désigner respectivement les premier, deuxième et troisième volumes d’une œuvre. ↩︎
1:2 La nature particulière de cette préface, qui n’est qu’un tour de force destiné à démontrer que l’auteur pouvait composer dans le style chinois s’il le souhaitait, a déjà été évoquée dans l’introduction. C’est en effet une petite composition laborieuse et, hormis les faits exposés dans sa dernière partie, elle n’a de valeur que peut-être comme exemple de la manière dont les légendes d’un pays peuvent changer d’aspect en étant présentées au moyen de la terminologie philosophique et des phrases toutes faites d’un autre. Elle peut être divisée en cinq parties. Dans la première, l’auteur, par une succession de brèves allusions équilibrées de manière antithétique, résume les légendes les plus frappantes détaillées dans les pages de ses « Archives », et peint en quelques mots les exploits de certains des premiers empereurs. Dans la seconde, les troubles qui ont inauguré le règne de l’empereur Tem-mu et son triomphe sur le prince Ohotomo sont relatés plus longuement dans des phrases allusives et pompeuses empruntées aux historiens chinois. La troisième section nous présente le décret de l’empereur Temmu ordonnant la compilation des « Archives », et la quatrième raconte comment l’exécution de ce décret fut retardée jusqu’au règne de l’impératrice Gemmiyō (703-715 apr. J.-C.), dont un panégyrique est également prononcé. Dans la cinquième et dernière section, le compilateur détaille le style et la méthode qu’il a adoptés. ↩︎
1:3 Le premier pronom personnel est ici représenté par l’humble caractère
, « vassal », utilisé en Chine par un sujet lorsqu’il s’adresse à son souverain par écrit. ↩︎1:4 p. 7 Il s’agit du nom personnel du compilateur. Son nom complet et ses titres, tels qu’ils sont donnés à la fin de cette préface, étaient
c’est-à-dire, le noble de la cour Futo no Yasumaro, un officier de la division supérieure de la première classe du cinquième rang et du cinquième ordre du mérite. La famille de Futo prétendait descendre de son auguste Kamu-yawi-mimi, deuxième fils de l’empereur Jim-mu. La mort de Yasumaro est enregistrée dans les « Chroniques du Japon continuées », à la date du 30 août 723 après J.-C. ↩︎1:5 C’est-à-dire, je rapporte ce qui suit à Sa Majesté l’Impératrice. ↩︎
1:6 C’est-à-dire, dans le vide primordial qui a précédé tous les phénomènes, il n’y avait ni forme ni mouvement, et il était donc innommé et inconnaissable. ↩︎
1:7 Cette phrase résume les huit premières sections du texte des « Archives ». Les « trois Déités » sont la Déité Maître-de-l’Auguste-Centre-du-Ciel, la Haute-Auguste-Déité-Produisant-la-Merveilleuse (voir Sect. I, Notes 4, 5 et 6.) Les deux Esprits représentant les « Éléments Passifs et Actifs » sont la créatrice et créatrice Izanami et Izanagi (la « Femelle-Qui-Invite » et le « Mâle-Qui-Invite », — voir Sect. II, Note 8), dont la procréation des îles de l’archipel japonais et d’un grand nombre de dieux et déesses constitue le sujet des Sections III-VII. ↩︎
1:8 Le mot « donc » n’est pas approprié ici, et Motowori avertit donc le lecteur de ne pas insister dessus. ↩︎
1:9 Cette phrase fait allusion à la visite d’Izanagi à Hadès et à la purification de sa personne à son retour dans le Monde Supérieur (voir Sectes IX et X). Elle fait également référence à la naissance de la Déesse-Soleil et du Dieu-Lune, respectivement de son œil gauche et de son œil droit, ainsi qu’à celle d’un grand nombre de dieux et déesses mineurs, issus de chaque vêtement et de chaque partie de sa personne lors de ces ablutions (voir Secte X). ↩︎
1:10 L’« enseignement originel » mentionné ici désigne les traditions originelles de l’antiquité japonaise. Les « anciens sages », terme qui, en Chine, désigne à juste titre des philosophes tels que Confucius et Mencius, mais auquel il est difficile de donner un sens particulier ici au Japon où aucun sage n’a jamais surgi, peuvent être mieux compris comme désignant ces personnes inconnues qui ont transmis les légendes des dieux et des premiers empereurs. L’« établissement des hommes » fait probablement allusion à l’investiture de la souveraineté du Japon dans les descendants humains de la Déesse-Soleil. L’expression est cependant obscure, et Motowori lui-même n’a rien de satisfaisant à nous dire à ce sujet. ↩︎
1:11 Le miroir mentionné ici est celui au moyen duquel la Déesse-Soleil fut attirée hors de la grotte (voir Sect. XVI) ; les joyaux sont ceux que Susa-no-Wo (la « Déité Mâle Impétueuse ») demanda à sa sœur la Déesse-Soleil et qu’il réduisit en fragments (voir Sect. XIII) ; la lame qui fut mordue par la Déesse-Soleil figure dans la même légende ; le serpent est celui tué par Susa-no-Wo après son bannissement du Ciel (voir Sect. XVIII) ; les « Myriades de Déités » sont supposées par Motowori être les nombreux descendants de ce même dieu (voir Sect. XX). qui régnait à Idzumo. Reste l’expression « Cent Rois », qui manque de clarté. La seule interprétation rationnelle est qu’elle désigne la lignée impériale japonaise, et pourtant la référence ne semble pas avoir de pertinence particulière dans ce contexte. ↩︎
2:12 Pour la Rivière Tranquille du Ciel, dans le lit pierreux de laquelle les dieux avaient coutume de se réunir en conseil, voir Sect. XIII, Note 12. Les délibérations divines ici mentionnées sont celles qui ont abouti à l’investiture de la souveraineté du Japon au petit-fils de la Déesse-Soleil (voir Sect. XXX-XXXIII). Les « discussions sur le Petit Rivage » font allusion aux pourparlers sur la plage d’Inasa à Idzumo qui ont précédé l’abdication de la Déité qui avait régné sur cette partie du pays avant la descente du petit-fils de la Déesse-Soleil (voir Sect. XXXII). ↩︎
2:13 La forme abrégée du nom du petit-fils de la Déesse-Soleil (voir Sect. XXXIII, Notes 5 et 10). ↩︎
2:14 I.e., Mont Takachiho (voir Sect. XXXIV, Note 5). La syllabe finale est ici apocopée, afin de préserver l’équilibre rythmique de la phrase en n’utilisant que trois caractères chinois pour écrire ce nom, l’« Île de la Libellule » étant également écrite avec trois caractères. ↩︎
2:15 c’est-à-dire, le premier « empereur humain » Jim-mu, dont le nom japonais complet est Kamu-Yamato-Ihare-Biko. Pour le récit de son règne, voir les Sectes XLIV-LII. ↩︎
2:16 I.e., Japon. Pour l’origine traditionnelle de ce synonyme poétique du Japon, voir Sect. V. Note 26 et aussi la légende de la Sect. CLVI. Le mot « traverse » dans cette phrase fait allusion à la progression victorieuse de l’empereur Jim-mu depuis l’ouest du Japon jusqu’à Yamato, au centre du pays, qu’il aurait soumis, et où il aurait établi sa capitale (voir Sect. XLIV-L). ↩︎
2:17 p. 9 Pour la mention de l’ours, dont l’apparition fit s’évanouir l’empereur Jim-mu et son armée, voir le début de la Sect. XLV. Motowori pense que le caractère
, « griffes », est une erreur de copiste pour 
, « montagne » ou 
, « trou », (Conf. Sect. XLV, Note 2). Pour la curieuse légende du sabre, voir la même Section, et pour le nom de Takakura, voir plus particulièrement la Note 3 de cette Section. ↩︎2:18 Pour les dieux à queue qui rencontrèrent et conversèrent avec l’empereur Jim-mu à Yamato, voir la dernière partie de la sect. XLVI, dont la lecture montrera cependant que l’expression « obstruer le chemin », utilisée ici à leur sujet, ne s’applique pas exactement. Le corbeau miraculeux, envoyé du Ciel pour assister Jim-mu dans ses conquêtes, est mentionné au début de la même section et de nouveau au début de la sect. XLVII. Pour Yeshinu (l’actuelle Yoshino), voir la sect. XLVI, note 3. ↩︎
2:19 Le mot « danse » dans cette phrase ne doit pas être trop appuyé, car il est utilisé simplement pour équilibrer le mot « chant » dans la proposition parallèle, proposition qui ne fait que reprendre le sens de celle qui la précède. Il s’agit du chant que Jim-mu chanta pour signaler à ses disciples de détruire les « araignées de terre » (voir Sect. XLVIII), et peut-être aussi des chants de la Sect. XLIX. ↩︎
2:20 « L’empereur Su-jin » doit être mentalement fourni comme sujet logique de cette clause. Pour le récit de son rêve, voir la section LXIV, et pour l’origine de la désignation élogieuse mentionnée ici, voir la fin de la section LXVII, qui est cependant obscure. ↩︎
2:21 « L’empereur Nin-toku » doit être utilisé comme sujet logique de cette clause. L’allusion à la fumée et la désignation élogieuse mentionnées ici seront comprises en référence à la Secte CXXI. « Le peuple aux cheveux noirs » est une expression chinoise courante désignant la paysannerie ou le peuple en général. ↩︎
2:22 « L’empereur Sei-mu » doit être inclus comme sujet logique de cette clause. Ses travaux sont brièvement résumés dans la Sect. XCIV. Pour la province appelée Afumi la plus proche (Chika-tsu-Afumi), voir Sect. XXIX, Note 20. Son nom est ici rythmiquement équilibré avec « Asuka la plus éloignée » dans la clause suivante. ↩︎
2:24 C’est-à-dire, bien que différents de caractère, certains des anciens empereurs excellant en prudence et d’autres en ardeur, certains étant remarquables par leurs p. 10 réalisations, d’autres par leur valeur naturelle, il n’y en avait pourtant pas un sans prétention à la grandeur, pas un qui ne considérait l’antiquité comme la norme par laquelle les temps modernes devraient être jugés, et ne réparait les écarts par rapport à la perfection antique qui se sont successivement produits au cours des âges. - Combien cette rodomontade est merveilleusement inapplicable aux premiers monarques du Japon, il n’est guère nécessaire de le dire à l’étudiant de l’histoire japonaise, et Motowori lui-même admet que « ce n’est pas complètement approprié ». Ici se termine la première partie de la préface. ↩︎
2:25 À savoir, l’empereur Tem-mu, dont la lutte pour la couronne, à la fin du VIIe siècle de notre ère, contre les prétentions du prince Ohotomo, est relatée en détail dans les pages des « Chroniques », bien qu’elle dépasse naturellement le cadre de ces « Archives », qui se terminent en 628 apr. J.-C. Les « Huit Grandes Îles » sont l’un des synonymes du Japon (voir Sect. V. Note 27). La raison de la mention particulièrement élogieuse de l’empereur Tem-mu ici réside dans le fait que c’est avec lui que l’idée de compiler ces Archives est née, comme il est d’ailleurs indiqué un peu plus loin. Il est ici désigné par les expressions « Dragon Caché » et « Tonnerre Réitéré », noms métaphoriques empruntés au « Yi Ching » et désignant l’héritier présomptif Temmu qui n’est monté sur le trône que quelque temps après la mort de son prédécesseur, le prince Ohotomo lui ayant contesté par les armes son droit à la succession. Les expressions « revêtir la perfection » et « venir au moment convenu » sont des tentatives de représentation des
et 
et 
, qui se rapprochent de ce sens dans ce contexte. Les « montagnes du Sud » sont les montagnes de Yoshino, où il s’est échappé pour une saison comme une cigale s’échappe de sa coquille abandonnée ; la « terre de l’Est » désigne les provinces orientales du Japon où il a organisé son armée. Les « six divisions » et les « trois armées » sont des désignations chinoises des troupes impériales, tandis que l’« équipage de mauvais augure » fait bien sûr référence aux ennemis de Tem-mu : le prince Ohotomo et ses partisans. Dans la phrase suivante, nous voyons la paix rétablie : Tem-mu est revenu à la capitale (dont les mots « Été fleuri » sont une périphrase chinoise), il a pris en main les insignes de sa fonction et règne en maître sur les six points cardinaux (Nord, Sud, Est, Ouest, En Haut et En Bas) et sur les « Huit Déserts » (c’est-à-dire les régions barbares de tous côtés). L’auteur conclut cette section de sa préface par un panégyrique élogieux du monarque, qui était, dit-il, supérieur à Hsüan Hou ( 
Jap. Ken-Kō), et Chou Wang ( 
Jap. Shiū-O), célèbres souverains chinois de la période légendaire. Ses efforts étaient si intelligents,Sa conformité aux voies du Ciel, telle qu’elle se manifestait dans le fonctionnement des Essences Actives et Passives, était si parfaite que les Cinq Éléments (Eau, Feu, Bois, Métal et Terre) interagissaient tous avec régularité, et seuls des usages louables prévalaient sur tout le territoire. Jusqu’ici, la préface peut être qualifiée de purement ornementale. ↩︎3:26 I.e., mars (20 comme nous le disent les « Chroniques »), 673 après J.-C. L’original, pour désigner l’année et le mois mentionnés, utilise les périphrases
et 
mais sans doute sans aucune référence au sens propre original de ces termes. ↩︎3:27 Le texte se lit littéralement ainsi : « Il chevauchait dans l’exactitude des Deux Essences. » Mais l’intention de l’auteur est de nous dire que Tem-mu agissait selon le juste milieu, gardant l’équilibre égal, et ne penchant pas indûment vers le côté Actif ou Passif. ↩︎
4:28 Littéralement « chaîne et trame », c’est-à-dire canon, étendard, ressort moteur, première nécessité. ↩︎
4:29 Ceci est le décret impérial ordonnant la compilation des « Archives des affaires anciennes ». Les expressions « mots originaux » (
) et « mots anciens » ( 
) sont curieuses, et Motowori a probablement raison d’argumenter, d’après la manière emphatique avec laquelle elles sont répétées, que l’empereur Tem-mu attachait une importance particulière à la phraséologie archaïque réelle dans laquelle certains au moins des premiers documents ou traditions avaient été transmis. ↩︎4:30 C’est-à-dire, il pouvait répéter le contenu de n’importe quel document qu’il avait vu une fois et se souvenir de tout ce qu’il avait entendu. ↩︎
4:31 C’est-à-dire, l’empereur Tem-mu mourut avant que le plan de compilation de ces « Archives » n’ait été mis à exécution. Autrement dit, on peut présumer qu’une sélection des divers documents originaux mémorisés par Are n’ait été consignée par écrit. ↩︎
4:32
. Pour l’expression « obtenir l’Unité », empruntée à Lao Tseu, l’étudiant devrait consulter le « Livre de la Voie et de la Vertu » de Stanislas Judien, pp. 144-149. La « Triade » est la triple intelligence du Ciel, de la Terre et de l’Homme. Le sens général de la phrase est que la vertu parfaite de l’Impératrice, qui est en complet p. 12 accord avec les ordonnances célestes, est répandue dans tout l’empire, et qu’avec sa perspicacité pénétrante, elle nourrit et soutient son peuple. ↩︎4:33 Dans les quatre phrases ci-dessus, le compilateur exprime son admiration respectueuse pour l’impératrice Gem-miyo, qui était sur le trône à l’époque où il écrivait, et nous dit combien son règne était vaste et prospère. Le « Palais Pourpre » est l’un des noms ornementaux empruntés aux Chinois pour désigner la résidence impériale. La « Sombre Suite » (si telle est bien la traduction correcte de l’expression originale
) est une expression sur laquelle aucune autorité consultée par le traducteur n’apporte d’éclairage. Français Les « limites extrêmes des traces de sabots des chevaux » et la « distance la plus éloignée atteinte par les proues des navires » sont des expressions favorites dans la littérature ancienne du Japon pour exprimer une distance extrême (voir, par exemple, les traductions de M. Satow du « Rituel de la prière pour la récolte », vol. VII, partie II, p. 111 de ces « Transactions » et la « Poésie classique des Japonais » de l’auteur actuel, p. 111. Des phénomènes inhabituels tels que des tiges connectées, c’est-à-dire des troncs naissant de la même racine et se réunissant à nouveau plus haut, et des « épis de riz joints », c’est-à-dire deux épis de riz poussant sur une seule tige, sont considérés comme des présages chanceux par les Chinois, et leur apparition est dûment relatée dans les histoires japonaises composées d’après le modèle chinois. Les « feux de balise continus » et les « interprétations répétées » sont des expressions faisant allusion aux terres étrangères (c’est-à-dire, les divers petits États coréens) parlant des langues étranges, d’où le tribut était envoyé au Japon. Le texte, tel qu’il est rédigé, donne l’impression que l’arrivée des navires de tribut était annoncée par l’allumage de feux de détresse. Motowori souhaite cependant que l’auteur comprenne que les États étrangers qui, dans le cours normal des choses, seraient hostiles, et dont l’approche des navires serait signalée par l’allumage de feux de détresse, envoyaient désormais pacifiquement des cadeaux au monarque japonais. On peut ajouter que la phrase entière est empruntée presque sans modification au « Wên Hsüan » ( 
). Bum-mei est la prononciation japonaise des caractères 
, nom original de Yü ( 
), célèbre empereur légendaire de Chine. Ten-Itsu est la prononciation japonaise des caractères 
, nom original de l’ancien empereur T’ang ( 
), qui aurait fondé la dynastie Shang au XVIIIe siècle av. J.-C. ↩︎4:34 Ce mot est ici utilisé comme particule initiale sans signification particulière. ↩︎
5:35 I.e., 3 novembre 711 après J.-C. Wa-dō (
) est le nom d’une « période d’un an » japonaise qui a duré de 708 à 714 après J.-C. ↩︎5:36 p. 13 C’est-à-dire, les lui présenter. Avec cette phrase se termine la quatrième division de la préface. ↩︎
5:37 C’est-à-dire que la simplicité du discours et de la pensée dans le Japon primitif rend trop difficile la réorganisation des anciens documents mémorisés par Are de manière à les rendre conformes aux règles du style chinois. ↩︎
5:38 C’est-à-dire que si j’adoptais intégralement la méthode d’écriture idéographique chinoise, je ne parviendrais souvent pas à donner une impression fidèle de la nature des documents originaux (conf. la note précédente). Si, d’un autre côté, j’utilisais systématiquement les caractères chinois, syllabe par syllabe, comme symboles phonétiques des sons japonais, cet ouvrage atteindrait des proportions démesurées, en raison de la grande longueur du japonais polysyllabique par rapport au chinois monosyllabique. La signification de l’auteur peut être illustrée en se référant à la première clause des « Archives »,
(« quand le Ciel et la Terre commencèrent »), qui est ainsi écrite idéographiquement avec six caractères chinois, alors qu’il en faudrait pas moins de onze pour l’écrire phonétiquement afin de représenter le son des mots japonais ame tsuchi no hazhime no toki, à savoir, 
. Il convient de noter que dans ce passage l’auteur emploie les expressions techniques on et kun ( 
et 
) d’une manière qui est exactement l’inverse de celle sanctionnée par l’usage moderne, on étant chez lui l’acceptation phonétique, et kun l’acceptation idéographique des caractères chinois. ↩︎5:39 On verra en parcourant la traduction suivante que l’auteur n’a guère fourni autant de matière exégétique que cette déclaration le laisserait supposer. En effet, ses « commentaires » se limitent principalement à des informations concernant la prononciation de certains caractères. Voir cependant les remarques de Motowori sur cette phrase dans le vol. II, pp. 19-20 de ce commentaire. ↩︎
5:40 L’auteur fait ici référence à une certaine classe de mots japonais qui présentent des difficultés particulières car ils ne sont écrits ni idéographiquement ni phonétiquement, mais d’une manière complètement arbitraire, résultat d’un usage anormal. Sa manière de s’exprimer est cependant ambiguë. Ce qu’il voulait dire est, comme le souligne Motowori : « De nouveau, dans des cas tels que l’écriture du nom de famille Kusaka avec les caractères
, et du nom de personne Tarashi avec le caractère 
, j’ai suivi l’usage sans modification. » C’est sa maîtrise imparfaite de la construction chinoise qui le fait commettre de telles erreurs, erreurs facilement rectifiables, cependant, par les lettrés japonais modernes les plus lus. ↩︎5:41 C’est-à-dire commencer avec la création et finir avec la mort de l’impératrice Sui-ko (628 après J.-C.), qui résidait à Woharida. ↩︎
6:42 p. 14 Pour le Maître-Déité-de-l’Auguste-Centre-du-Ciel, voir Sect. I, Note 4, et pour le Prince-Vague-Limite, etc., voir Sect. XLII, Note 15. Kamu-Yamato-Ihare-Biko est le nom japonais propre de l’empereur communément connu sous le « nom canonique » chinois de Jim-mu. Homuda fait partie du nom japonais de l’empereur Ojin (voir Sect. XCIV à CXVIII). Oho-Sazaki est le nom japonais de l’empereur Nin-toku (voir Sect. CXIX à CXXX). ↩︎
6:43 Q.d., à l’Impératrice. ↩︎
6:44 C’est-à-dire le 10 mars 712 après J.-C. ↩︎