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Un matin, avant le jour, tandis que l’on chantait l’Asa ki War, le gourou tomba en transe. Il crut voir apparaître le gourou Nanak qui lui ordonna de construire un lieu de pèlerinage où Dieu seul serait vénéré, conférant ainsi une faveur au monde. L’objectif des gourous était de préserver leurs sikhs de la contamination à Hardwar, Bénarès et autres lieux de pèlerinage hindou. Le gourou Amar Das résolut d’obéir à l’ordre qu’il estimait avoir reçu si solennellement. Il acheta un terrain et, le jour de la pleine lune du mois de Kartik, posa, avec toute la cérémonie religieuse requise, les fondations du Bawali, ou puits à degrés, qui est aujourd’hui un objet de pèlerinage vénérable pour les hindous comme pour les sikhs de la ville de Goindwal. Tous ses sikhs participèrent aux travaux. Certains creusèrent la terre, d’autres la mirent dans des paniers, d’autres la déblayèrent, d’autres encore firent des offrandes de maïs pour subvenir aux besoins des ouvriers, d’autres encore puisèrent de l’eau pour eux et d’autres encore préparèrent leurs repas. Il y avait une grande activité dans toute la ville pendant la construction du Bawali.
Dans ce quartier de Lahore appelé Chuni Mandi vivait un Khatri de la tribu Sodhi nommé Thakar Das. Il était marié à une dame nommée Jaswanti, mot qui signifie « la digne de louange ». Ils eurent un fils, Hari Das (Serviteur de Dieu). Hari Das épousa ensuite Anup Devi. Après son mariage, elle fut généralement connue sous le nom de Daya Kaur. Les relations et les actes du mari et de la femme étaient toujours bons et louables. Contrairement à l’esprit polythéiste de leur époque, ils n’adoraient qu’un seul Dieu, servaient les saints et faisaient de la répétition du nom de Dieu l’objet principal de leur dévotion. Ils travaillaient avec diligence pour gagner [p. 88] leur vie et étaient satisfaits de leur sort. Ils se levaient tôt pour accomplir leur adoration et leur méditation, et leur prière était toujours qu’un fils leur naisse qui serait la lumière de leur famille, et dont la gloire brillerait comme le soleil.
Le fruit de leurs prières et de leur dévotion fut qu’après douze ans de mariage, au petit matin du jeudi, deuxième jour de la moitié sombre du mois de Kartik, en l’an Sambat 1591 (1534 apr. J.-C.), ils eurent un fils, tel un soleil de la lignée solaire dont ils prétendaient être les descendants. Il s’appelait Ram Das, mais était généralement connu sous le nom de Jetha, nom qui signifie premier-né. Il est décrit comme ayant le teint clair, une belle silhouette, un visage agréable et souriant, et n’étant pas enclin à pleurer comme les enfants ordinaires.
En grandissant, il fréquenta la société des saints hommes et leur donna tout ce qu’il recevait de ses parents. Ces derniers souhaitaient qu’il se tourne vers une occupation pour gagner sa vie, mais telle n’était pas son intention. Près de ses parents vivait un homme pauvre qui gagnait sa vie en vendant des légumineuses bouillies. Sur sa suggestion, la mère de Jetha en fit bouillir, les mit dans un panier et le lui donna à vendre, afin qu’il puisse commencer à exercer une activité lucrative. Une personne ordinaire aurait apporté les légumineuses dans les bazars et les rues pour les vendre, mais Jetha partit avec son panier jusqu’à la rivière Ravi et s’y assit. Il vit bientôt un groupe de saints hommes venir vers lui de l’autre côté de la rivière et attendit qu’ils se soient baignés et soient sortis de la rivière. Ils avaient très faim et, le voyant avec son panier, lui demandèrent de subvenir à leurs besoins. Ils affirmèrent que ce qu’ils donneraient au nom du Seigneur serait multiplié par mille et que Dieu bénirait ses gains. Jetha leur donna tout le contenu de son panier et rentra chez lui. Les saints hommes furent très contents et prièrent Dieu [p. 89] de récompenser le garçon pour son don compatissant et opportun.
Il rencontra bientôt un groupe de Sikhs chantant des hymnes au son des cymbales et des tambours, et poursuivit son chemin avec une grande joie. Lorsqu’il leur demanda où ils allaient, l’un d’eux répondit : « Venez avec nous, nous allons à Goindwal où Guru Amar Das, le troisième Guru, tient sa cour. Toutes les bénédictions de ce monde et de l’autre sont obtenues par sa faveur. » À ces mots, le cœur de Jetha fut rempli de dévotion et il rejoignit aussitôt les Sikhs dans leur pèlerinage. En arrivant à Goindwal, Jetha se prosterna devant le Guru, qui fut très impressionné par sa dévotion et sa beauté. En réponse aux questions du Guru, Jetha révéla son nom et son rang, et expliqua comment, abandonnant tout désir mondain, il avait recherché sa protection spirituelle. Le Guru répondit : « Si tu es venu en abandonnant tout désir mondain, tu obtiendras une véritable souveraineté. Accomplis ton travail et ton service. » « C’est ainsi que la cour de Dieu est obtenue. » Jetha fut ravi de son accueil et se mit aussitôt au service du gourou. Il cuisinait, lavait son maître, puisait de l’eau, rapportait du bois de chauffage dans la forêt et, lorsqu’il n’était pas occupé, aidait à l’excavation du Bawali. Il ne pensait jamais à son bien-être et ne se lassait jamais. Il était d’un caractère si doux que, même si quelqu’un lui parlait durement, il ne ripostait jamais. Il devint connu pour ce qu’il était réellement, à savoir kam Das, ce qui signifie esclave de Dieu.
L’une des filles du gourou, Bibi Sulakhani, dite Dani, avait épousé Rama, de la famille Bedi à laquelle appartenait le gourou Nanak. L’autre fille, Bibi Bhani, aimait depuis son plus jeune âge la prière et la solitude. Lorsque ses jeunes compagnes l’invitaient, par une belle journée d’été, à les accompagner pour s’adonner à la balançoire, elle en informait son père, qui, [p. 90] à plusieurs reprises, lui donnait son autorisation. Il lui rappelait en même temps sa composition suivante :
Le monde est mort à cause de l’orgueil, les orgueilleux n’ont aucun moyen de vivre.
Celui qui marche comme le veut le Guru obtiendra la dignité de la vie éternelle.
Ceux qui fixent leur attention sur les pieds de Dieu vivront éternellement
Nanak, lorsque Celui qui regarde tout avec faveur demeure dans le cœur, l’homme pieux est facilement absorbé en Lui.
Elle disait à ses camarades de jeu : « Nous sommes des êtres irréfléchis, comme des agneaux sautillants et jouant, tandis que la Mort, le boucher, se tient près de nous. » Elle récitait alors les vers de Guru Nanak :
Ce message est toujours envoyé à chaque maison, de telles invitations sont toujours lancées.
Souviens-toi de l’Appelant ; Nanak, le jour approche.
Elle voulait dire par là que la Mort attendait ses victimes, et que c’était une erreur de trop penser aux plaisirs terrestres. Sa mère, qui l’accompagnait, disait alors : « Par la grâce de Guru Nanak, sois sans anxiété. Quelle peur as-tu de la Mort ? Le Guru a accordé à ses Sikhs le bonheur en cette vie et le salut dans l’autre, et leur a ordonné de manger et de se réjouir. »
Un jour, une sikhe fidèle demanda au gourou la permission d’offrir de l’argent à Bibi Bhani pour acheter des robes et des ornements, afin qu’elle puisse se parer comme les autres jeunes filles et ne pas paraître désavantagée en leur compagnie. Apprenant l’offre, elle répéta les paroles du gourou Nanak :
Le faux est de l’or, le faux est de l’argent, le faux est celui qui les porte ;
et rappela aux Sikhs que la meilleure utilisation de l’argent serait de remplir la cuisine du gourou de maïs et de subvenir aux besoins des pèlerins.
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L’épouse du gourou, Mansa Devi, voyant un jour Bibi Bhani jouer, fit remarquer à son mari que, Bhani étant devenue pubère, ils devaient lui chercher un mari. Le gourou ordonna les recherches nécessaires. Alors que l’agent du gourou s’apprêtait à partir, la mère de Bibi Bhani aperçut un garçon devant sa porte qui vendait des articles. L’observant attentivement, elle dit à l’agent : « Cherchez un jeune homme comme lui pour être l’époux de Bibi Bhani. » En entendant cela, le gourou ordonna à l’agent de marquer une pause. Examinant les traits du jeune homme, le gourou s’exclama : « Il est son propre parallèle, car Dieu n’a créé personne d’autre comme lui. » Sur ce, le gourou appela le jeune homme et l’interrogea sur des sujets qui intéressent les beaux-pères. Satisfait des réponses du garçon et de son désir d’épouser Bham, le gourou l’envoya avec des cadeaux de mariage à son père, Hari Das, à Lahore, et fit célébrer la cérémonie de fiançailles.
Après l’achèvement des négociations nuptiales, Guru Amar Das écrivit à Hari Das que le vingt-deuxième jour de Phagan, Sambat 1610, serait le moment idéal pour le mariage. Tous les Sodhis se rassemblèrent et de grandes réjouissances eurent lieu. Les femmes chantèrent les hymnes du Guru et les bardes firent étalage de leur talent poétique. Le cortège du marié fut formé, il fut monté à cheval et, accompagné de ses amis, il se rendit en grande pompe à Goindwal. Mohri, le fils aîné du Guru, sortit pour l’accueillir. Alors que le marié s’apprêtait à entrer dans la maison du Guru, ce dernier lui dit : « Mon fils Jetha, la coutume de notre famille veut qu’avant d’entrer dans la maison de la mariée, le marié fasse une demande. Fais-la en conséquence. » Jetha répéta alors le premier hymne de la mesure gujari contenue dans les Rahiras.
Guru Amar Das, très heureux de la requête transmise dans le langage sérieux de l’hymne, [p. 92] accorda à Jetha un cadeau du Nom, promit qu’à sa cour il serait sans cesse entendu, et qu’il coulerait comme un courant d’eau.
Une fois le mariage dûment célébré, le cortège nuptial retourna à Lahore. Les parents de Jetha souhaitaient que le jeune couple vive avec eux selon la coutume orientale, mais Jetha considérait le Guru comme son dieu et lui-même comme son adorateur. Il ne le considérait pas du tout comme un beau-père, un parent généralement traité avec peu de respect par les futurs mariés indiens. Il estimait que le quitter était pire qu’une expulsion du paradis, et il retourna donc avec sa femme à Goindwal après un court séjour à Lahore. Au fond de lui, il croyait que le fondement de l’amour jaillissait des pieds pareils-au-lotus du Guru, et il priait ainsi :
Puis-je demeurer du début à la fin dans la joie de Tes pieds pareils-au-lotus !
Après son retour à Goindwal, il redevint le même Jetha et accomplit le même service pour le Guru qu’auparavant, sans la moindre trace d’orgueil. Plus Jetha servait le Guru, plus son amour pour lui et pour toute l’humanité grandissait. Son tempérament devint divin, comme lorsque le fer se transforme en or au contact de la pierre philosophale. Il travailla particulièrement à la construction du Bawali par le Guru. Il ne s’opposait pas à porter des paniers de terre sur sa tête et ne prêtait aucune attention aux plaisanteries ni aux reproches de ses compagnons. Le Guru remarqua particulièrement sa conduite et lui témoigna une faveur particulière.
Bibi Bhani considérait non seulement Amar Das comme son père, mais aussi comme son gourou, l’image même de Guru Nanak. De même, elle servait Jetha non seulement comme époux, mais aussi comme saint. Au mois d’Assou, Sambat 1614, un fils, Prithi Chand, naquit de ce mariage. Trois ans plus tard, au mois de Har, [p. 93] un deuxième fils, Mahadev, fit son apparition. Le mardi, septième jour de la moitié sombre de Baisakh, Sambat 1620, Jetha et Bhani eurent la bénédiction d’un troisième fils appelé Arjan, dont la naissance fut l’objet de réjouissances inhabituelles.