À Khadur résidait Chaudhri[1], un Khahiras orgueilleux, qui s’opposait au Guru Angad. Il se moquait des Sikhs lorsqu’il les voyait servir le Guru. Le Chaudhri avait un fils fiancé enfant à grands frais. Devenu adulte, il buvait du vin et fréquentait les femmes de mauvaise vie, et il devint l’ennemi de ceux qui tentaient de le dissuader de mauvaises actions. Un jour, il tomba malade, atteint de fièvre, et une crise d’épilepsie survint. Il devint insensible et écuma. Ses parents et sa famille essayèrent tous les remèdes et toutes les formes d’incantation, brûlèrent de l’encens pour exorciser les mauvais esprits qu’ils pensaient posséder, mais tous leurs efforts furent vains. Finalement, des amis suggérèrent aux parents du jeune homme de le placer sous la tutelle du Guru. Des personnes souffrant de divers maux parcouraient de longues distances pour aller voir le gourou, et toutes rentraient chez elles guéries. Alors, pourquoi le gourou ne guérirait-il pas le fils de Chaudhri ? De plus, la famille de Chaudhri habitait à proximité, et il était possible de tester le pouvoir de guérison du gourou. Les parents et amis du jeune homme cédèrent aux recommandations qui leur furent faites et l’emmenèrent voir le gourou. La prescription du gourou était simple. Il ordonna au patient de s’abstenir de vin, de servir [p. 20] des saints hommes, de répéter le nom de Dieu, et il serait définitivement guéri. Lorsqu’il fut rétabli grâce à ce traitement, on l’informa que s’il ne tenait pas compte des injonctions du gourou, sa maladie réapparaîtrait.
À Khadur vivait un homme prétendument religieux, connu sous le nom de Tapa, ou Pénitent, auquel on avait eu recours dès les premiers stades de la maladie du jeune homme. Il se vantait que ce soient ses propres prières qui avaient permis sa guérison. Lorsque le gourou entendit cela, il déclara qu’il ne souhaitait médire de personne et répéta, comme dans l’Asa ki War, « Traite les autres comme tu voudrais être traité toi-même. » Une année s’écoula cependant sans que le jeune homme ne subisse aucun malheur. Lorsque le mois de Sawan arriva, avec ses nuages qui s’amoncelaient, ses éclairs fulgurants et sa pluie rafraîchissante, il dit : « Quand reviendra ce moment agréable ? Suivant les instructions du gourou, j’ai passé une année entière dans la misère et la souffrance. Maintenant, apportez du vin et laissez-moi boire. » Plusieurs personnes tentèrent de l’en dissuader, mais en vain. Il but du vin sans mesure, disant : « Que sait Angad du plaisir que j’éprouve ? » À l’instant même où son épilepsie reprit, il tomba du haut de sa maison et fut tué sur le coup. Tous affirmèrent que sa mort résultait de son opposition au gourou et de son mépris de ses avertissements. Le gourou, profondément affligé par le sort prématuré du jeune homme, répéta l’Alahanian ou Lamentation de Guru Nanak.
Lorsque le gourou visita ensuite Harike, le lieu de son enfance, ses sikhs allèrent lui rendre hommage et lui apportèrent un lit pour se reposer après la fatigue du voyage. Le propriétaire du village, qui avait connu le gourou enfant, refusa de l’accepter comme prophète, de lui rendre hommage ou de lui faire une offrande, mais s’assit familièrement à côté de lui, au bout du lit. Dès qu’il s’assit, sa tête lui tourna et il tomba de son siège. Les sikhs lui dirent [p. 30] que c’était parce qu’il s’était mis sur un pied d’égalité avec le gourou. Il répondit : « Je suis d’une caste supérieure à celle du gourou et propriétaire d’un village. En quoi est-il supérieur à moi ? » Alors les sikhs répétèrent pour son édification le onzième slok d’Asa ki War. En entendant cela, l’orgueil et la malveillance de l’homme disparurent et il devint un sikh dévot.
Le roi Ram Chandar, considéré comme un dieu par les hindous, avait un demi-frère cadet nommé Bharat. On dit que c’est de lui que descendent les Khatris de la tribu Bhalla. Tej Bhan, de cette lignée, s’installa dans le village de Basarka, non loin d’Amritsar. Sa femme Bakht Kaur lui donna quatre fils, dont l’aîné était Amar Das. Il naquit avant le jour, le 14 de la moitié légère de Baisakh, en l’an Sambat 1536 (1479 apr. J.-C.). Il vivait en partie de l’agriculture et en partie du commerce. À l’âge de vingt-trois ans et dix mois, il épousa Mansa Devi. De leur union naquirent deux fils, Mohri et Mohan, et deux filles, Dani et Bhani. Amar Das était un fervent croyant vishnouite et jeûnait tous les onzièmes jours. Il songeait constamment que sa vie humaine s’écoulait en vain, et il aspirait à la direction d’un maître religieux pour la rendre profitable. « Comment le lotus peut-il fleurir sans la vue du soleil ? » demanda-t-il, « et comment l’homme peut-il obtenir le salut sans un gourou ? » Il fit vœu de se baigner chaque année dans le Gange et d’accomplir avec zèle tous les devoirs d’un hindou pieux. À son vingtième retour de ce fleuve sacré, épuisé par le voyage et la chaleur de midi, il s’allongea pour dormir près du village de Mihra.
Alors qu’Amar Das poursuivait son voyage, il rencontra un moine avec lequel il devint si intime et amical qu’ils cuisinèrent l’un pour l’autre. Le moine, constatant les mérites d’Amar Das, lui demanda quel gourou lui avait enseigné une telle piété et une telle sagesse. Amar Das répondit qu’il n’avait pas de gourou. En entendant cela, le moine dit : [p. 31] « Hélas ! J’ai commis un grand péché. J’ai mangé de la main d’un homme qui n’a pas de gourou. Mes ablutions dans le Gange ne servent plus à rien. Ce n’est que lorsque Narad et Shukdev[2] ont nommé des gourous qu’ils sont devenus dignes d’adoration. Je ne peux désormais être purifié qu’en retournant me baigner à nouveau dans le Gange. » Ainsi lamenté, le moine s’en alla. Amar Das commença alors sérieusement à réfléchir à la manière de trouver un gourou. Jusqu’à ce qu’il en trouve un, il n’avait pas le cœur à manger ni à accomplir ses devoirs séculiers. Il pria : « Ô Dieu, accorde-moi, par ta miséricorde, de rencontrer un gourou possédant le pouvoir alchimique de transformer les scories en or. » Un matin, avant le lever du jour, alors qu’il réfléchissait sur le parapet supérieur de sa maison, il entendit le doux chant des hymnes du gourou. La voix provenait de la maison de son frère, où vivait Bibi Amro, la fille de Guru Angad, récemment mariée au fils de son frère (Amar Das). Bibi Amro avait pour habitude de se lever la veille, de prendre un bain, de réciter le Japji et d’autres hymnes de Guru Nanak, puis de préparer du beurre pour la famille. Lorsqu’Amar Das l’entendit, elle chantait le troisième hymne de la mesure Maru, déjà donnée dans la Vie de Guru Nanak.
En l’entendant, Amar Das fut profondément absorbé par la dévotion. Les derniers vers, en particulier, lui apportèrent la sublime consolation de se voir transformé de crasse en or. Il ne put s’empêcher de demander à la dame de chanter à nouveau l’hymne et lui demanda où elle l’avait appris. Elle accepta volontiers, ajoutant qu’elle tenait cette composition de son père. Amar Das mémorisa l’hymne et la persuada [p. 32] de l’emmener voir le gourou. La dévotion d’une existence antérieure s’enflamma dans son cœur, et jusqu’à ce qu’il ait eu l’occasion de contempler le gourou Angad, il considérait chaque instant comme un âge.
Après quelques jours, au cours desquels les préparatifs de voyage furent faits, Bibi Amro, accompagnée d’Amar Das, partit rendre visite à son père à Khadur. À l’arrivée d’Amar Das, le gourou, en raison de son étroite affinité, désira l’embrasser, mais Amar Das le réprimanda courtoisement. Il dit : « Tu es comme Dieu, je ne suis qu’un ver », puis il tomba aux pieds du gourou. Amar Das, en rendant hommage au gourou, se sentit aussi heureux qu’un pauvre homme ayant acquis les richesses du monde.
Un jour, le Guru fit préparer un repas de viande. Amar Das dit : « Si le Guru est un scrutateur des cœurs, il doit savoir que je suis un Vaishnav et que je ne touche pas à la chair. » Le Guru, sachant cela, ordonna qu’on lui serve du dal[3]. Amar Das réfléchit alors : « Le Guru sait que la viande m’est interdite, c’est pourquoi il a ordonné qu’on me serve du dal à la place. » Amar Das arriva alors rapidement à la conclusion que tout disciple dont la pratique différait de celle du Guru était voué à l’échec. Il dit donc au cuisinier que si le Guru avait la gentillesse de lui donner de la viande, il en mangerait. Le Guru, entendant cela, comprit que la superstition quittait le cœur d’Amar Das et lui tendit son propre plat. Lorsqu’Amar Das en eut mangé, il ressentit pour la première fois la paix de l’esprit et, à mesure qu’il s’absorbait dans ses attentions et sa dévotion au Guru, une lumière céleste illumina son cœur. Il rompit ainsi avec le principe le plus strict du Vaishnavisme et devint un disciple du Guru.
Un jour, le gourou, afin d’éliminer davantage les préjugés [p. 33] d’Amar Das, commença à l’instruire ainsi : « Les viandes dont il convient de s’abstenir sont celles-ci : la richesse d’autrui, les épouses d’autrui, la calomnie, l’envie, la convoitise et l’orgueil. Si quelqu’un qui s’abstient de viande est fier à ce sujet et dit : « Je ne touche jamais à la viande », qu’il considère que l’enfant tète des tétons de chair, que l’homme marié emporte chez lui un récipient de chair. » Guru Angad répéta alors et expliqua les sloks de Guru Nanak sur le sujet. Il raconta également à Amar Das l’histoire de Duni Chand et de son père, rapportée dans la Vie de Guru Nanak.
« Si vous y réfléchissez bien », poursuivit le gourou, « il y a de la vie en toute chose, même dans les fruits et les fleurs, sans parler de la chair ; mais quoi que vous mangiez, mangez-le en vous souvenant de Dieu, et cela vous sera profitable. Tout ce qui vous parvient sans nuire à autrui est du nectar, et tout ce que vous recevez en lui faisant souffrir est du poison. Briser les espoirs d’autrui, calomnier les autres et s’approprier leurs biens est pire que de manger de la viande. » Le dernier vestige de la superstition d’Amar Das avait alors disparu. Il demeurait nuit et jour aux côtés du gourou et, dit-on, accomplissait pour lui les tâches subalternes de nombreux serviteurs. Un jour, alors que le gourou et Amar Das marchaient ensemble, Amar Das, sans réfléchir, avança son bras gauche devant le corps du gourou. Amar Das fut le premier à remarquer et à regretter l’incident. Il dit : « Ce bras qui a manqué de respect au gourou devrait être coupé. » Quel genre de serviteur suis-je si je ne révère pas mon maître ? Le gourou répondit : « Peu importe ; balance ton bras, par tous les moyens. C’est par l’austérité que les sens doivent être contrôlés. Bouge tes pieds et tes mains au service des saints et ta dévotion sera profitable. Celui qui accomplit un tel service sera heureux. Que l’homme renonce à l’orgueil, craigne et aime Dieu, accepte sa volonté et obéisse à ses commandements. Telles sont les marques d’un vrai sikh. »
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Un jour, un homme nommé Gobind vint se plaindre au Guru Angad. Il avait été impliqué dans un procès avec sa famille et avait juré que, s’il remportait la victoire, il fonderait une ville en l’honneur du Guru. La fortune l’ayant favorisé, il entreprit de fonder la ville sur un terrain découvert au bord du Bias, dont il avait obtenu un bail de l’Empereur. Ayant reçu des astrologues un moment propice pour commencer les travaux, il en fixa les limites, engagea des maçons et commença la construction ; mais ce qui avait été fait le jour fut mystérieusement défait la nuit. On supposa que c’était l’œuvre des démons, mais l’inimitié de la famille de Gobind n’a probablement pas été suffisamment prise en compte. Gobind pria le Guru d’achever le village et de lui donner son nom. Le Guru lui lut alors une homélie sur la futilité de la gloire. « Pourquoi s’inquiéter des misérables affaires humaines ? Rien ne devrait être plus cher à l’homme que le Vrai Nom. » Gobind le pria alors d’exaucer ses désirs, même s’il n’avait aucune ambition de voir la ville fondée en son honneur.
Sur ce, Guru Angad envoya sa canne à Amar Das et le chargea d’éliminer tout ce qui entravait la construction de la ville. Amar Das pria Dieu de l’aider, et tout se passa comme le souhaitait le Guru. Gobind fonda sans autre agression une belle ville, qu’Amar Das baptisa Gobindwal en son honneur. La ville est aujourd’hui connue sous le nom de Goindwal. Gobind n’oublia pas d’y construire un palais pour son bienfaiteur Amar Das. Une fois tout terminé, Gobind retourna à Khadur pour remercier le Guru d’avoir envoyé avec lui un émissaire aussi puissant qu’Amar Das, et pour le supplier d’aller vivre dans la ville nouvellement fondée. Le Guru ne souhaitant pas quitter sa vieille ville et sa résidence, il ordonna à Amar Das d’aller vivre à Goindwal la nuit et [p. 35] de venir le voir le jour. Grâce à la présence d’Amar Das et à l’atmosphère religieuse qui régnait sur les lieux, Goindwal devint une sorte de paradis terrestre. Au fil du temps, Amar Das emmena avec lui tous ses proches de Basarka et s’installa définitivement à Goindwal.
Amar Das était désormais âgé, mais une aura de dévotion l’entourait. Ses tâches quotidiennes étaient les suivantes : il se levait à Goindwal une veille avant le jour et se rendait à la rivière Bias pour apporter de l’eau à Khadur afin que le gourou puisse s’y baigner. Pendant ce temps, il répétait le Japji et le terminait généralement à mi-chemin entre Goindwal et Khadur. Après avoir entendu l’Asa ki War à Khadur, il allait chercher de l’eau pour la cuisine du gourou, récurait les ustensiles et rapportait du bois de chauffage de la forêt. Chaque soir, il écoutait le Sodar et les vêpres quotidiennes, puis shampouinait le gourou. Après l’avoir mis au repos, il retournait à Goindwal, marchant à reculons dans une révérence suprême pour son maître spirituel. L’endroit à mi-chemin où il terminait chaque matin le Japji est appelé le Damdama, ou lieu de respiration. Un temple y fut érigé, et constitue aujourd’hui un lieu de pieux pèlerinage pour les Sikhs.
Le chef d’un village. Il y avait à l’origine quatre hommes (chau) en qui on avait confiance (dhar) ; d’où le nom. ↩︎
Un bref aperçu de Narad a déjà été donné. Shukdev était un rikhi, fils de Vyas, auteur du Mahabharat et arrangeur des Védas. Comme d’habitude à son époque, il désirait se placer sous la tutelle d’un gourou. Il réussit à trouver Raja Janak, le beau-père de Ram Chandar, qui en fit son disciple. ↩︎
Dal est le légume sec de certaines légumineuses indiennes telles que chana, masur, moth, urad, ming, etc. Ce n’est pas le nom d’un légume particulier. ↩︎