À cette époque, Gur Das, auteur de « Guerres » et de « Kabits », rendit visite au gourou[1]. Il se prosterna devant lui et dit : « Seigneur, tu es l’honneur des déshonorés, la vie des saints, le protecteur des pauvres. Je suis venu chercher ta protection. Fais de moi ton disciple. » Le gourou était toujours heureux d’accéder à une telle requête et, ayant entendu parler de la bonne réputation de Gur Das en tant que sikh, lui ordonna d’aller à Agra et d’y prêcher la religion sikhe. Bhai Gur Das devint un prédicateur célèbre et couronné de succès. Il envoya plusieurs sikhs d’Agra au gourou, qui leur enseigna les avantages de la naissance humaine et la nécessité d’y parvenir. Le gourou composa alors le texte suivant pour l’instruction de ses sikhs dans la pratique de leur religion :
Que celui qui se dit Sikh du vrai Guru se lève tôt et médite sur Dieu ;
Laissez-le s’exercer tôt le matin, se baigner dans le réservoir de nectar,
Répétez le nom de Dieu sous l’instruction du gourou, et tous ses péchés et transgressions seront effacés.
Qu’il chante au lever du soleil les hymnes du gourou et, qu’il soit assis ou debout, qu’il médite sur le nom de Dieu.
Le disciple qui à chaque souffle médite sur Dieu, plaira au cœur du gourou.
Le Guru communique des instructions à celui de ses disciples envers qui mon Seigneur est miséricordieux.
L’esclave Nanak prie pour la poussière des pieds du disciple de ce gourou qui lui-même répète le nom de Dieu et fait en sorte que les autres le fassent.[2]
Le gourou rappela à ses disciples l’ordre du gourou Amar Das de construire un réservoir à nectar – le [p. 265] réservoir sikh sacré d’Amritsar – comme second lieu de pèlerinage sikh, et les exhorta à l’aider à achever le travail qu’il avait commencé. Le gourou et son groupe se dirigèrent vers une épaisse forêt peuplée d’arbres indiens luxuriants. Il se reposa à l’ombre du shisham près duquel il avait précédemment aménagé le réservoir et effectué quelques fouilles.
Le Kardar, ou magistrat et percepteur de Patti, une ville du district de Lahore, avait cinq filles, mais n’eut pas la chance d’avoir un garçon. Toutes les filles sont décrites comme belles, vertueuses et obéissantes. Quatre d’entre elles étaient mariées et se trouvaient alors en visite chez leurs parents, mais la plus jeune n’était pas encore fiancée. Un jour, tous les cinq allèrent se baigner et profiter de l’air frais dans le jardin de campagne de leur père. En rentrant chez eux, ils rencontrèrent un groupe de saints en train d’adorer Dieu. L’un d’eux se mit à louer Dieu. Les quatre femmes mariées rentrèrent chez elles, tandis que la célibataire resta pour écouter le saint homme chanter le huitième slok de l’Asa ki War.
Le saint conclut ainsi son discours : « Dieu est le Protecteur et le Seigneur de toutes choses. Il est la Cause des causes. Il met tout en mouvement et tient tout en son pouvoir. C’est le Dieu unique qui détruit et préserve, qui produit et chérit. » Lorsque la jeune femme entendit ces instructions et d’autres similaires, l’amour divin jaillit en elle. Elle se débarrassa aussitôt de ses bijoux et de ses vêtements coûteux et superflus, et les distribua aux saints. Ayant ainsi satisfait ses inspirations spirituelles, elle rentra chez elle et continua à s’immerger dans l’amour de Dieu. Elle ne perdit pas de temps à communiquer à ses sœurs l’instruction et la satisfaction spirituelle qu’elle avait reçues.
Lorsque sa mère apprit que sa plus jeune fille avait soudainement accepté le rôle de prédicatrice, elle se mit en colère et en informa son mari. Le [p. 266] père, afin de mettre ses filles à l’épreuve, les convoqua toutes et demanda qui leur donnait à manger et à boire, et qui les chérissait et les protégeait. Les quatre filles mariées, s’inclinant devant leur père, dirent que c’étaient leurs parents qui les avaient nourries, chéries et protégées. Les bijoux, les ornements et tout ce qu’elles possédaient étaient des cadeaux de leurs parents. Le père, voyant sa plus jeune fille silencieuse, s’enquit de la cause. Elle trouva alors la parole : « Le seul Dieu est le Protecteur de la création. Les parents ne sont qu’un prétexte. » Son père fut très en colère en entendant cette réponse et s’adressa de nouveau à elle : « Qui t’a donné des vêtements et des bijoux ? » Elle répondit : « Père chéri, tout est don de Dieu. C’est le Créateur qui accorde tout. Il nous donne à toi et à moi, et nous protège tous. » Le père répondit : « Je verrai si Dieu te protégera.
Quelque temps plus tard, un infirme lépreux arriva en ville. Sa chair, qui ne fondait pas, était rongée par les vers, et son corps tout entier dégageait une odeur nauséabonde. Le père, furieux, maria sa pieuse fille à un tel homme, sans son consentement et sans dot. Il la dépouilla même des bijoux et des robes qu’elle avait conservés après ses offrandes aux saints. Impossible pour elle d’être satisfaite de son mari, pourtant elle supporta son sort funeste avec courage et dit : « Ô Dieu, bien que je ne puisse connaître le bonheur en ce monde avec mon mari, Tu es mon véritable Seigneur et Créateur. Tu chéris les quatre-vingt-quatre lakhs d’existences, et Tu me chériras aussi. » Disant cela, elle se mit au service de son époux lépreux, comme s’il était son dieu. Elle mendia de porte en porte, subvenant ainsi à ses besoins et à ceux de sa femme, et acheva ses jours de chagrin.
Un jour, son mari s’adressa à elle : « Ma bien-aimée, ma belle, les autres me fuient avec dégoût et ne veulent même pas me toucher, mais tu m’attends [p. 267] avec un dévouement extrême. J’ai maintenant une dernière requête à te faire. En l’exauçant, Dieu te garantira ta récompense. » Elle répondit : « Mon corps et mon âme sont à toi, et je ferai comme tu l’ordonnes. » Son mari dit alors : « Je suis née infirme, et j’ai ensuite contracté la lèpre. Je suis faible, pauvre et misérable. Loin de pouvoir servir les autres, je ne peux subvenir à mes besoins. Attachée à moi, tu as subi de grandes épreuves et de grandes misères. J’ai maintenant souffert de mes mauvaises actions dans des états d’existence antérieurs, mais je n’ai rien fait de bon, même dans cette vie. » Faites-moi maintenant cette dernière faveur en m’emmenant dans un lieu de pèlerinage, afin que je puisse m’efforcer de gagner le salut par la suite.
Elle se procura un panier, y déposa son mari et le porta tendrement sur sa tête jusqu’à Hardwar, Tribeni et d’autres lieux de pèlerinage hindous, dans l’espoir de le guérir de sa maladie. Errant encore et encore, guidée par la piété et la vertu divines, elle arriva, les pieds endoloris et épuisée, à l’endroit même que le troisième gourou avait indiqué et que le quatrième gourou avait désigné pour son réservoir de nectar, et y déposa son fardeau. Elle et son mari furent bientôt saisis d’un désir impérieux de nourriture et se demandèrent comment s’en procurer. Après de longues discussions, au cours desquelles la femme exprima sa réticence à quitter son mari, il fut décidé qu’il resterait sous un arbre à baies, à la proximité fraîche et agréable de l’eau, tandis qu’elle partirait pour le village le plus proche mendier leur repas quotidien. Le lépreux, resté seul, vit deux corbeaux se battre. L’un tenait un morceau de pain dans la gueule, que l’autre tenta de lui arracher. Pendant qu’ils se débattaient, le pain tomba dans le bassin. Les deux oiseaux fondirent sur lui. En émergeant des minuscules vaguelettes du bassin, ils devinrent des cygnes d’une blancheur singulière et s’envolèrent vers Mansarowar, un lac du Tibbat (Thibet) que les Indiens considéraient comme le lieu de naissance de ces magnifiques oiseaux. Le lépreux vit [p. 268] que l’eau possédait de merveilleuses propriétés curatives et purificatrices, et décida aussitôt d’en tester l’efficacité sur lui-même. Il laissa son panier et rampa dans l’eau. La lèpre disparut aussitôt de tout son corps, à l’exception d’un doigt avec lequel il s’était accroché à une branche du ber, au bord. Non seulement la lèpre avait disparu, mais lui, jusque-là infirme, avait recouvré la santé et la splendeur de sa beauté virile, et il attendait calmement le retour de sa chère et fidèle épouse de son excursion mendiante.
À son arrivée, sa consternation fut sans bornes. Dans les proportions parfaites de l’homme qui se tenait devant elle, elle ne put apercevoir son mari, le lépreux récemment mutilé et infirme, et elle recula devant son étreinte avec toute l’indignation d’une vertu outragée. En vain essaya-t-il de lui expliquer la cause de sa métamorphose. Elle interrompit son récit par des larmes et des imprécations. Elle croyait que l’étranger devant elle avait tué son mari et se présentait maintenant comme un amant impie dans son impuissance et son deuil. La querelle s’enflamma entre le mari et sa femme. Elle refusa d’accepter ses déclarations, et il se sentit mortifié par l’incrédulité de son épouse jusque-là incomparable. Les démonstrations et les arguments n’eurent aucun effet sur elle, et l’obstination féminine triompha temporairement. Avec d’incessantes objurgations et des avertissements de vengeance divine, elle s’éloigna précipitamment de la présence de l’homme qu’elle croyait coupable d’une si grande énormité, pour pleurer son lépreux chéri dans une solitude lointaine et désolée.
Des villageois, témoins de l’incident, témoignèrent qu’il s’agissait bien de l’homme qu’elle avait amené dans son panier. La dame resta sceptique. Ils lui dirent alors que Guru Ram Das, un célèbre saint de Dieu, était assis sous un arbre non loin de là, et que si elle allait le voir, [p. 269] il dissiperait ses doutes. Elle et son mari se présentèrent donc devant lui. Après des compliments, l’épouse dit : « Je suis une femme vertueuse. J’ai laissé mon mari lépreux ici et il a disparu. Cet homme que je ne connais pas prétend être lui, mais je crois qu’il s’agit d’un menteur qui convoite ma vertu. Je ne pense pas que ce bassin possède une efficacité aussi extraordinaire qu’il le prétend. » Le gourou sourit et dit : « Tu dis que ce bassin n’a pas une telle efficacité. En réalité, il est suprême parmi tous les lieux de pèlerinage. Si tu n’y crois pas encore, vois que cet homme est atteint de lèpre à un doigt. Qu’il le trempe dans l’eau, et tu verras le résultat. Et quiconque se baigne dans ce bassin recevra un baume pour son esprit blessé ! » Le défunt lépreux infirme plongea son doigt dans l’eau et il fut immédiatement guéri. Sa femme était ainsi doublement convaincue que c’était en réalité son mari qui l’avait abordée et que le bassin possédait des vertus miraculeuses. Le sorbier encore présent à cet endroit est celui sous lequel elle avait laissé son mari infirme. L’endroit est appelé le Dukhbhanjan1, ou destructeur de chagrin.
Après la réconciliation conjugale par les bons offices du Gourou, le couple fidèle embrassa sa religion, et l’ancien lépreux et infirme l’aida à agrandir le réservoir, à y construire des escaliers descendants, et à élever sur ses marges d’imposants édifices pour la louange et la prière divines, dignes de la découverte miraculeuse de l’eau et de sa vertu plus miraculeuse encore.
Ses sikhs se réjouirent de la participation du gourou à ce miracle, et le magistrat de Patti fut stupéfait en l’apprenant. Il reconnut le gourou comme un véritable saint de Dieu, lui fit des offrandes et se prosterna devant lui. Le magistrat fut ravi de revoir sa fille et de voir son mari retrouver sa forme et sa vigueur humaines. N’ayant pas de fils, il adopta son gendre [p. 270] complètement guéri. Le gourou composa alors le texte suivant :
Dieu est très cher au cœur de ceux qui ont rencontré la société des saints et dont les âmes sont fascinées par la Parole.
Répétez le nom de Dieu, méditez sur Dieu ; c’est Lui qui confère des dons à tous.
Ô mes frères, Dieu fascine mon âme.
Je chante les louanges de Dieu ; Son serviteur est honoré de rencontrer le Gourou et la société des saints.
Le service de Dieu sous l’instruction du Guru est un océan de bonheur ; à travers lui, la richesse, la prospérité et le pouvoir surnaturel tombent aux pieds de l’homme.
Ceux dont le nom de Dieu est le soutien le prononcent et s’en ornent.
Ceux qui se sentent en colère en entendant le Nom sont dépourvus de bonne fortune et possèdent une compréhension mauvaise et sans valeur.
Tu peux jeter de l’ambroisie aux corbeaux et aux corneilles, mais ils ne se rassasieront que de saleté et d’ordures.
Le vrai gourou, le vrai orateur est un lac de nectar[3] dans lequel les corbeaux se baignent et deviennent des cygnes.
Nanak, bénis, grands et très chanceux sont ceux dont la souillure du cœur est lavée par le nom de Dieu sous l’instruction du Guru.[4]
En entendant cela, le magistrat eut honte de sa perversité passée. Il céda tous ses biens à son gendre, alla servir le gourou et se mit sous son enseignement et sa protection spirituelle.[5]
Le gourou, annonçant à ses sikhs que Santokhsar, le premier bassin qu’il avait entrepris, devrait être terminé par son successeur, entreprit d’achever son Amritsar, ou [p. 271] bassin de nectar, comme lieu de pèlerinage pour ses disciples. Il incita tous ses sikhs à se joindre aux travaux, sous la supervision de Bhai Budha, et engagea des ouvriers pour les aider. Il déclara que le bassin de nectar devait être la demeure de Dieu, et que quiconque s’y baignait devait en tirer tous les avantages spirituels et temporels. Au cours des travaux, la hutte dans laquelle le gourou s’était initialement abrité fut agrandie pour en faire sa résidence. Elle est aujourd’hui connue sous le nom de Mahal, ou palais du gourou.
Suraj Parkash, Ras 11, chapitre 14. ↩︎
Gauri ki War I. ↩︎
Amritsar. ↩︎
Gujari. ↩︎
Dans la Sourate Parkash, Ras Il, chapitre 37 et suivants, tout ceci est présenté comme s’étant produit à l’époque de Guru Arjan. Il est peu probable que Guru Rim Das ait négligé de mener à bien l’œuvre qu’il avait lui-même commencée sous l’ordre de son beau-père bien-aimé, le troisième Guru. L’auteur même de la Sourate Parkash met en doute son propre récit. Ras II, 39. ↩︎