[ p. 55 ]
[^345].
1. Sun Tzŭ a dit : À la guerre, le général reçoit ses ordres du souverain. [1]
2. Après avoir rassemblé une armée et concentré ses forces, il doit mélanger et harmoniser les différents éléments de celle-ci avant d’installer son camp. [2]
[ p. 56 ]
3. Après cela, viennent les manœuvres tactiques, pour lesquelles il n’y a rien de plus difficile. [3]
La difficulté des manœuvres tactiques consiste à transformer le détourné en direct et le malheur en gain. [4]
[ p. 57 ]
4. Ainsi, prendre un chemin long et détourné, après avoir attiré l’ennemi hors de son chemin, et bien que partant après lui, parvenir à atteindre le but avant lui, montre une connaissance de l’artifice de la déviation. [5]
[ p. 58 ]
5. Manœuvrer avec une armée est avantageux ; avec une multitude indisciplinée, c’est très dangereux. [6]
6. Si vous mettez en marche une armée entièrement équipée pour prendre l’avantage, il y a de fortes chances que vous arriviez trop tard. [7] En revanche, détacher une colonne volante à cette fin implique le sacrifice de ses bagages et de ses provisions. [8]
7. Ainsi, si vous ordonnez à vos hommes de retrousser leurs manteaux de buffle, [9]
[ p. 59 ]
et faites des marches forcées sans vous arrêter ni jour ni nuit, parcourant d’un seul coup le double de la distance ordinaire, [10] faisant cent li pour arracher un avantage, les chefs de vos trois divisions tomberont aux mains de l’ennemi.
8. Les hommes les plus forts seront devant, les plus fatigués resteront derrière, et selon ce plan, seul un dixième de votre armée atteindra sa destination. [11]
9. Si vous marchez cinquante li pour déjouer l’ennemi, vous perdrez le chef de votre première division, et seulement la moitié de vos forces atteindront le but. [12]
10. Si vous marchez trente li avec le même objectif, les deux tiers de votre armée arriveront. [13]
[ p. 60 ]
11. Nous pouvons donc supposer qu’une armée sans son train de bagages est perdue ; sans provisions, elle est perdue ; sans bases de ravitaillement, elle est perdue. [14]
12. Nous ne pouvons conclure d’alliances avant de connaître les desseins de nos voisins. [15]
13. Nous ne sommes pas aptes à mener une armée en marche si nous ne connaissons pas le visage du pays : ses montagnes et ses forêts, ses pièges [16] et ses précipices, [17] ses marais [18] et ses marécages. [19]
14. Nous ne pourrons pas tirer profit des avantages naturels si nous ne faisons pas appel à des guides locaux. [20]
[ p. 61 ] 15. En guerre, pratiquez la dissimulation et vous réussirez. [21] Ne bougez que s’il y a un réel avantage à en tirer. [22]
15. La décision de concentrer ou de diviser vos troupes dépend des circonstances.
16. Que votre rapidité soit celle du vent, [23] votre compacité celle de la forêt. [24]
17. Dans les raids et les pillages, sois comme le feu, [25] dans l’immobilité comme une montagne. [26]
[ p. 62 ]
19. Que vos plans soient sombres et impénétrables comme la nuit, et que lorsque vous bougez, ils tombent comme la foudre. [27]
20. Lorsque vous pillez une campagne, que le butin soit partagé entre vos hommes ; [28] lorsque vous conquérez un nouveau territoire, divisez-le en lots au profit des soldats. [29]
[ p. 63 ]
21. Réfléchissez et délibérez [30] avant d’agir. [31]
22. Celui qui a appris l’artifice de la déviation vaincra. [32] Tel est l’art de manœuvrer. [33]
23. Le Livre de la gestion de l’armée dit : [34]
[ p. 64 ]
Sur le champ de bataille, [35] la parole ne porte pas assez loin : de là l’institution des gongs et des tambours. [36] Les objets ordinaires ne peuvent pas non plus être vus assez clairement : de là l’institution des bannières et des drapeaux.
24. Les gongs et les tambours, les bannières et les drapeaux sont des moyens par lesquels les oreilles et les yeux de l’hôte [37] peuvent être focalisés sur un point particulier. [38]
25. L’armée formant ainsi un seul corps uni, il est impossible ni aux braves d’avancer seuls, ni aux lâches de reculer seuls. [39]
[ p. 65 ]
[le paragraphe continue] C’est l’art de manipuler de grandes masses d’hommes.
26. Dans les combats de nuit, utilisez donc beaucoup les feux de signalisation et les tambours, et dans les combats de jour, les drapeaux et les bannières, comme moyen d’influencer les oreilles et les yeux de votre armée. [40]
27. Une armée entière peut être dépouillée de son esprit ; [41]
[ p. 66 ]
un commandant en chef peut être privé de sa présence d’esprit. [42]
28. Or, le moral d’un soldat est le plus vif le matin ; [43] à midi, il commence à faiblir ; et le soir, son esprit n’est plus préoccupé que de retourner au camp.
29. Un général intelligent, donc, [44]
[ p. 67 ]
Il évite une armée lorsque son esprit est vif, mais l’attaque lorsqu’elle est apathique et prête à rebrousser chemin. C’est l’art d’étudier les humeurs. [45]
30. Discipliné et calme, attendre l’apparition du désordre et du brouhaha parmi l’ennemi : voilà l’art de garder son sang-froid.
31. Être près du but tandis que l’ennemi en est encore loin, attendre tranquillement [46] tandis que l’ennemi peine et lutte, être bien nourri tandis que l’ennemi est affamé : voilà l’art de ménager ses forces.
32. S’abstenir d’intercepter [47] un ennemi dont les bannières sont en parfait ordre, s’abstenir d’attaquer une armée rangée en ordre calme et confiant : [48]
[ p. 68 ]
[le paragraphe continue] — c’est l’art d’étudier les circonstances. [49]
33. C’est un axiome militaire de ne pas avancer vers le haut contre l’ennemi, ni de s’opposer à lui lorsqu’il descend. [50]
34. Ne poursuivez pas un ennemi qui simule la fuite ; n’attaquez pas les soldats dont le tempérament est vif.
35. N’acceptez pas l’appât que vous tend l’ennemi. [51] N’intervenez pas dans le retour d’une armée. [52]
[ p. 69 ]
36. Lorsque vous encerclez une armée, laissez une issue libre. [53] N’appuyez pas trop fort sur un ennemi désespéré. [54]
[ p. 70 ]
37. Tel est l’art de la guerre. [55]
¶ Notes de bas de page
55:1 Les commentateurs, ainsi que le texte qui suit, montrent clairement que c’est là le véritable sens de # : Ainsi, Li Ch’üan dit que # signifie # « marcher rapidement pour prendre l’avantage » ; Wang Hsi dit : # « “S’efforcer” signifie s’efforcer d’obtenir un avantage ; celui-ci étant obtenu, la victoire suivra » ; et Chang Yü : # « Les deux armées face à face, et chacune s’efforçant d’obtenir un avantage tactique sur l’autre. » Selon ce dernier commentateur, la situation est donc analogue à celle de deux lutteurs manœuvrant pour une « prise », avant d’en venir aux mains. Quoi qu’il en soit, il faut se garder de traduire # par le mot « combat » ou « bataille », comme s’il équivalait à #. Le capitaine Calthrop tombe dans cette erreur. ↩︎
55:2 Pour # il existe une autre lecture #, que Li Ch’üan explique comme # « étant l’instrument respectueux du châtiment du Ciel ». ↩︎
55:3 Ts’ao Kung prend # comme faisant référence à la # ou porte principale du camp militaire. Celle-ci, nous dit Tu Mu, était formée de deux drapeaux suspendus en travers. [Cf. Chou Li, ch. xxvii. fol. 31 de l’édition impériale : #.] # signifierait alors « dresser son # face à celui de l’ennemi ». Mais l’explication de Chia Lin, qui a été adoptée p. 56 ci-dessus, est dans l’ensemble plus simple et meilleure. Chang Yü, tout en suivant Ts’ao Kung, ajoute que les mots peuvent également être compris comme signifiant « l’établissement d’harmonie et de confiance entre les rangs supérieurs et inférieurs avant de s’aventurer sur le terrain » ; et il cite une parole de Wu Tzŭ (chap. 1 ad init.) : « Sans harmonie dans l’État, aucune expédition militaire ne peut être entreprise ; sans harmonie dans l’armée, aucun ordre de bataille ne peut être formé. » Dans le roman historique #, chap. 75, Sun Tzŭ lui-même est représenté disant à # Wu Yüan : # « En règle générale, ceux qui font la guerre doivent se débarrasser de tous les problèmes intérieurs avant de passer à l’attaque de l’ennemi extérieur. » # est défini comme #. Il exprime ici l’idée de camper après être entré en campagne. ↩︎
56:1 Je me suis légèrement écarté de l’interprétation traditionnelle de Ts’ao Kung, qui dit : # « Depuis le moment où l’on reçoit les instructions du souverain jusqu’à notre campement face à l’ennemi, la tactique à suivre est des plus difficiles. » Il me semble que l’on peut difficilement dire que la # tactique ou les manœuvres commencent avant que l’armée ne soit sortie et campée, et la note de Ch’ên Hao donne du relief à ce point de vue : « Pour lever, concentrer, harmoniser et retrancher une armée, il existe de nombreuses règles anciennes qui peuvent servir. La vraie difficulté survient lorsque nous nous engageons dans des opérations tactiques. » Tu Yu observe également que « la grande difficulté est d’être en avance sur l’ennemi pour s’emparer de positions favorables. » ↩︎
56:2 # est une de ces expressions très condensées et quelque peu énigmatiques que Sun Tzŭ affectionne tant. Voici comment Ts’ao Kung l’explique : # « Faites croire que vous êtes loin, puis parcourez la distance rapidement et arrivez sur les lieux avant votre adversaire. » Tu Mu dit : « Trompez l’ennemi, afin qu’il soit négligent et tranquille pendant que vous foncez à toute vitesse. » Ho Shih donne une tournure légèrement différente à la phrase : « Bien que vous ayez un terrain difficile à traverser et des obstacles naturels à rencontrer, c’est un inconvénient qui p. 57 peut être transformé en un réel avantage par la rapidité du mouvement. » Des exemples marquants de ce dicton sont fournis par les deux célèbres traversées des Alpes : celle d’Hannibal, qui mit l’Italie à sa merci, et celle de Napoléon deux mille ans plus tard, qui aboutit à la grande victoire de Marengo. ↩︎
57:1 Chia Lin comprend # comme la ligne de marche de l’ennemi, ainsi : « Si la course de notre adversaire est vraiment courte, et que nous parvenons à l’en détourner (#) soit en simulant la faiblesse, soit en lui offrant un léger avantage, nous pourrons le battre dans la course aux bonnes positions. » C’est un point de vue tout à fait défendable, bien qu’il ne soit adopté par aucun autre commentateur. # bien sûr = #, et # et # doivent être pris comme des verbes. Tu Mu cite la célèbre marche de # Chao She en 270 av. J.-C. pour secourir la ville de # O-yü, qui était étroitement investie par une armée de # Ch’in. [Il convient de noter que ce qui précède est la prononciation correcte de #, telle qu’elle est donnée dans le commentaire du Ch’ien Han Shu, ch. 34. Le dictionnaire de Giles donne « Yü-yü », et Chavannes, je ne sais sur quelle autorité, préfère écrire « Yen-yü ». Le nom est complètement omis dans « Cités et villages » de Playfair. Le roi du Chao consulta d’abord Lien P’o sur l’opportunité de tenter une opération de secours, mais ce dernier jugea la distance trop grande et le pays trop accidenté et difficile. Sa Majesté se tourna alors vers Chao Shê, qui admit pleinement la nature périlleuse de la marche, mais finit par dire : « Nous serons comme deux rats se battant dans un trou, et le plus courageux gagnera ! » Il quitta donc la capitale avec son armée, mais n’avait parcouru qu’une distance de 30 li lorsqu’il s’arrêta et commença à ériger des retranchements. Pendant 28 jours, il continua à renforcer ses fortifications et veilla à ce que des espions transmettent les informations à l’ennemi. Le général Ch’in, fou de joie, attribua la lenteur de son adversaire au fait que la ville assiégée se trouvait dans l’État Han, et ne faisait donc pas réellement partie du territoire du Chao. Mais à peine les espions furent-ils partis que Chao Shê entreprit une marche forcée qui dura deux jours et une nuit, et arriva sur le champ de bataille avec une rapidité si étonnante qu’il put occuper une position dominante sur la colline du Nord avant que l’ennemi (p. 58) n’ait eu vent de ses mouvements. Une défaite cuisante s’ensuivit pour les forces Ch’in, qui furent obligées de lever le siège d’O-yü en toute hâte et de se replier de l’autre côté de la frontière. [Voir #, chap. 81.] ↩︎
58:1 J’adopte ici la lecture du T’ung Tien, Chêng Yu-hsien et du T’u Shu, où # semble fournir la nuance exacte nécessaire pour avoir du sens. Le texte standard, en revanche, dans lequel # est répété, semble quelque peu inutile. Les commentateurs l’interprètent comme signifiant que les manœuvres peuvent être profitables, ou dangereuses : tout dépend de l’habileté du général. Le capitaine Calthrop traduit # par « les querelles d’une multitude » ! ↩︎
58:2 Le texte original contient # au lieu de # ; mais un verbe est nécessaire pour équilibrer #. ↩︎
58:3 # évidemment inintelligible pour les commentateurs chinois, qui paraphrasent la phrase comme si elle commençait par #. Une tautologie absolue dans l’apodose ne peut alors être évitée qu’en établissant une distinction incroyablement fine entre # et #. Je soumets ma propre interprétation sans grand enthousiasme, convaincu qu’il y a une corruption profondément ancrée dans le texte. Dans l’ensemble, il est clair que Sun Tzŭ n’approuve pas qu’une longue marche soit entreprise sans ravitaillement. Cf. infra, § 11. ↩︎
58:4 # ne signifie pas « se débarrasser de son armure », comme le traduit le capitaine Calthrop, mais implique au contraire qu’il faut la porter avec soi. Chang Yü dit : # « Cela signifie, en panoplie complète. » ↩︎
59:1 La marche quotidienne ordinaire, selon Tu Mu, était de 30 li ; mais à une occasion, alors qu’il poursuivait # Liu Pei, Ts’ao Ts’ao aurait parcouru l’incroyable distance de 300 li en vingt-quatre heures. ↩︎
59:2 Pour #, voir II. § 14. La morale est, comme le soulignent Ts’ao Kung et d’autres : ne marchez pas de cent li pour obtenir un avantage tactique, avec ou sans empêchements. Les manœuvres de ce type doivent être limitées à de courtes distances. Stonewall Jackson disait : « Les difficultés des marches forcées sont souvent plus douloureuses que les dangers de la bataille. » Il ne demandait pas souvent à ses troupes de fournir des efforts extraordinaires. Ce n’est que lorsqu’il envisageait une surprise, ou lorsqu’une retraite rapide était impérative, qu’il sacrifiait tout à la rapidité. [56] ↩︎
59:* Voir Col. Henderson, op. cit. vol. I. p. 426. ↩︎
59:4 Dans le T’ung Tien il est ajouté : # « De cela nous pouvons connaître la difficulté de manœuvrer. » ↩︎
60:1 # expliqué par Tu Yu comme # « fourrage et autres » ; par Tu Mu et Chang Yü comme # « marchandises en général » ; et par Wang Hsi comme # « combustible, sel, denrées alimentaires, etc. » Mais je pense que Sun Tzŭ voulait dire « réserves accumulées dans des dépôts », par opposition à # et #, les divers impedimenta accompagnant une armée en marche. Cf. Chou Li, ch. xvi. fol. 10 : #. ↩︎
60:2 # = #. Li Ch’üan le comprend comme # « se protéger de », ce qui n’est pas si bon. Une interprétation originale de # est donnée par Tu Mu, qui dit qu’il signifie # ou # « participer au combat ». ↩︎
60:3 #, défini comme # (Ts’ao Kung) ou # (Chang Yü). ↩︎
60:4 #, défini comme #. ↩︎
60:5 #, défini comme #. ↩︎
60:6 #, défini comme #. ↩︎
60:7 §§ 12–54 sont répétés au chap. XI. § 52. ↩︎
61:1 Selon Tu Mu, # signifie #. Cf. I. § 18. Dans la tactique de Turenne, la tromperie de l’ennemi, notamment quant à la force numérique de ses troupes, occupait une place très importante. [57] ↩︎
61:2 C’est l’interprétation de tous les commentateurs sauf Wang Hsi, qui a la brève note # « Attirer l’ennemi » (en lui offrant un avantage apparent). ↩︎
61:* Pour un certain nombre de maximes sur ce point, voir « Maréchal Turenne » (Longmans, 1907), p. 29. ↩︎
61:3 La comparaison est doublement appropriée, car le vent est non seulement rapide mais, comme le souligne Mei Yao-ch’ên, #; « invisible et ne laisse aucune trace ». ↩︎
61:4 Il est difficile de prendre # ici dans son sens ordinaire de « posé », comme Tu Yu tente de le faire. Mêng Shih se rapproche davantage de la vérité dans sa note # « Lorsqu’on marche lentement, l’ordre et les rangs doivent être préservés » — afin de se prémunir contre les attaques surprises. Mais les forêts naturelles ne poussent pas en rangées, alors qu’elles possèdent généralement la qualité de densité ou de compacité. Je pense donc que Mei Yao-ch’ên utilise le bon adjectif en disant #. ↩︎
61:6 C’est-à-dire lorsque vous occupez une position d’où l’ennemi essaie de vous déloger, ou peut-être, comme le dit Tu Yu, lorsqu’il essaie de vous attirer dans un piège. ↩︎
62:1 Le texte original a # au lieu de #. Cf. IV. § 7. Tu Yu cite un dicton de T’ai Kung qui est passé en proverbe : # « Vous ne pouvez pas fermer vos oreilles au tonnerre ni vos yeux à l’éclair, tant ils sont rapides. » De même, une attaque doit être lancée si rapidement qu’elle ne puisse être parée. ↩︎
62:2 La lecture de Tu Yu, Chia Lin et apparemment Ts’ao Kung est #, ce qui est expliqué comme se référant à la subdivision de l’armée, mentionnée dans V. §§ 1, 2, au moyen de bannières et de drapeaux, servant à indiquer (#) à chaque homme le chemin qu’il doit suivre (#). Mais c’est très forcé, et l’ellipse est trop grande, même pour Sun Tzŭ. Heureusement, le T’ung Tien et le Yü Lan ont la variante #, qui non seulement suggère la véritable lecture #, mais donne un indice sur la manière dont la corruption est apparue. Un commentateur ancien ayant inséré # comme son de #, les deux ont pu ensuite être lus comme un seul caractère ; et celui-ci étant interchangeable avec #, # a dû finalement disparaître complètement. Entre-temps, # aurait été modifié en # afin d’avoir un sens. Quant à #, je crois que seul Ho Shih en a saisi le sens véritable, les autres commentateurs l’entendant comme « diviser les hommes en groupes » à la recherche du butin. Sun Tzŭ souhaite atténuer les abus du pillage aveugle en insistant sur le fait que tout le butin doit être mis en commun, puis équitablement réparti entre tous. ↩︎
62:3 Que ce soit le sens, on peut le déduire de la note de Tu Mu : # Le # donne le même conseil : #. # signifie « agrandir » ou « étendre » — aux dépens de l’ennemi, bien entendu. Cf. Shih Ching, III. 1. vii. 1 : # « haïssant tous les grands États ». Ch’ên Hao dit aussi # « cantonnez vos soldats sur la terre, et laissez-les la semer et la planter p. 63. » C’est en agissant selon ce principe, et en récoltant les terres qu’ils ont envahies, que les Chinois ont réussi à mener à bien certaines de leurs expéditions les plus mémorables et les plus triomphales, comme celle de #, Pan Ch’ao qui a pénétré jusqu’à la Caspienne, et plus récemment, celles de # Fu-k’ang-an et # Tso Tsung-t’ang. ↩︎
63:1 Notez que ces deux mots, comme les mots chinois, sont en réalité des métaphores dérivées de l’utilisation d’échelles. ↩︎
63:2 Chang Yü cite # comme disant que nous ne devons pas lever le camp avant d’avoir évalué la force de résistance de l’ennemi et l’habileté du général adverse. Cf. les « sept comparaisons » dans I. § 53. Le capitaine Calthrop omet cette phrase. ↩︎
63:3 Voir supra, §§ 3, 4. ↩︎
63:4 Avec ces mots, le chapitre se conclurait naturellement. Mais suit maintenant un long appendice sous la forme d’un extrait d’un livre antérieur sur la Guerre, aujourd’hui perdu, mais apparemment existant à l’époque où Sun Tzŭ écrivait. Le style de ce fragment ne diffère pas sensiblement de celui de Sun Tzŭ lui-même, mais aucun commentateur ne soulève de doute quant à son authenticité. ↩︎
63:5 Il est peut-être significatif qu’aucun des commentateurs précédents ne nous donne d’informations sur cet ouvrage. Mei Yao-Ch’ên l’appelle # : « un ancien classique militaire », et Wang Hsi, # « un vieux livre sur la guerre ». Considérant l’énorme quantité de combats qui avaient eu lieu pendant des siècles avant l’époque de Sun Tzŭ entre les différents royaumes et principautés de Chine, il n’est pas en soi improbable qu’un recueil de maximes militaires ait été réalisé et écrit à une époque antérieure. ↩︎
64:1 Implicite, mais pas réellement dans le chinois. ↩︎
64:2 J’ai conservé les mots # du texte original, qui reviennent dans le paragraphe suivant, de préférence à l’autre lecture # « tambours et cloches », que l’on trouve dans le T’ung Tien, Pei T’ang Shu Ch’ao et Yü Lan. # est une cloche avec un battant. Voir Lun Yü III. 24, Chou Li XXIX. 15, 29. # inclurait bien sûr à la fois les gongs et les cloches de toutes sortes. Le T’u Shu insère un # après chaque #. ↩︎
64:3 Le texte original, suivi du T’u Shu, utilise # pour # ici et dans les deux paragraphes suivants. Mais, comme nous l’avons vu, # est généralement utilisé dans Sun Tzŭ pour désigner l’ennemi. ↩︎
64:4 Notez l’utilisation de # comme verbe. Chang Yü dit : # « Si la vue et l’ouïe convergent simultanément vers le même objet, les évolutions d’un million de soldats seront comme celles d’un seul homme » ! ↩︎
64:5 Chang cite un dicton : # « Sont également coupables ceux qui avancent contre les ordres et ceux qui reculent contre les ordres. » Tu Mu raconte à ce propos l’histoire de # Wu Ch’i, alors qu’il combattait l’État Ch’in. Avant le début de la bataille, l’un de ses soldats, un homme d’une audace incomparable, sortit seul, captura deux têtes de l’ennemi et retourna au camp. Wu Ch’i fit exécuter l’homme sur-le-champ, sur quoi un officier osa protester en disant : « Cet homme était un bon soldat et n’aurait pas dû être décapité. » Wu Ch’i répondit : « Je suis convaincu que c’était un bon soldat, mais je l’ai fait décapiter parce qu’il a agi sans ordre. » ↩︎
65:1 Le T’ung Tien a la mauvaise variante # pour #. En ce qui concerne ce dernier mot, je crois avoir trouvé le bon sens, l’ensemble de la phrase étant légèrement elliptique pour « influencer les mouvements de l’armée par leurs sens de la vue et de l’ouïe ». Li Ch’üan, Tu Mu et Chia Lin semblent certainement le comprendre ainsi. Les autres commentateurs, cependant, prennent # (ou #) pour l’ennemi, et comme équivalent de # ou # « perplexe » ou « confondre ». Cela ne concorde pas aussi bien avec ce qui précède, bien que d’un autre côté cela rende la transition vers le § 27 moins abrupte. Toute la question, je pense, repose sur les lectures alternatives # et #. Cette dernière désignerait presque certainement l’ennemi. Ch’ên Hao fait allusion à la chevauchée nocturne de # Li Kuang-pi vers # Ho-yang à la tête de 500 hommes à cheval ; Ils firent un tel déploiement de torches que, bien que le chef rebelle Shih Ssŭ-ming disposât d’une grande armée, il n’osa pas contester leur passage. Ch’ên Hao donne la date comme étant 956 après J.-C. ; mais selon la Nouvelle Histoire des Tang, 61, elle devait être postérieure, probablement 760. ↩︎
65:2 « À la guerre », dit Chang Yü, « si un esprit de colère parvient à imprégner tous les rangs d’une armée en même temps, son attaque sera irrésistible. Or, l’ardeur des soldats ennemis sera à son comble lorsqu’ils seront fraîchement arrivés sur le champ de bataille, et il est donc de notre devoir de ne pas combattre immédiatement, mais d’attendre que leur ardeur et leur enthousiasme se soient estompés, avant de frapper. C’est ainsi qu’ils risquent d’être dépossédés de leur ardeur. » Li Ch’üan et d’autres racontent une anecdote (que l’on trouve dans le Tso Chuan, p. 66 # année 10, § 1) concernant # Ts’ao Kuei, un protégé du duc Chuang de Lu. Ce dernier État fut attaqué par Ch’i, et le duc s’apprêtait à rejoindre la bataille à # Ch’ang-cho, après le premier roulement de tambours ennemis, lorsque Ts’ao dit : « Pas tout de suite. » Ce n’est qu’après le troisième battement de leurs tambours qu’il donna l’ordre d’attaquer. Ils combattirent alors, et les hommes de Ch’i furent vaincus. Interrogé plus tard par le duc sur la raison de son retard, Ts’ao Kuei répondit : « Au combat, le courage est primordial. Le premier coup de tambour tend à créer ce courage, mais au deuxième, il s’affaiblit déjà, et après le troisième, il disparaît complètement. J’ai attaqué alors que leur courage était parti et que le nôtre était à son apogée. D’où notre victoire. » # (chap. 4) place le courage au premier rang des quatre influences importantes de la guerre, et poursuit : # « La valeur d’une armée entière – une puissante armée d’un million d’hommes – dépend d’un seul homme : telle est l’influence du courage ! » ↩︎
66:1 Le capitaine Calthrop se trompe lamentablement en disant « vaincre l’ambition de son général ». Chang Yü dit : # « La présence d’esprit est l’atout le plus important du général. C’est la qualité qui lui permet de discipliner le désordre et d’inspirer du courage à ceux qui sont pris de panique. » Le grand général # Li Ching (571–649 apr. J.-C.) a un dicton : # « Attaquer ne consiste pas simplement à prendre d’assaut des villes fortifiées ou à frapper une armée en bataille ; cela doit inclure l’art d’attaquer l’équilibre mental de l’ennemi. » [#., pt. 3.] ↩︎
66:2 À condition, je suppose, qu’il ait déjeuné. À la bataille de la Trébie, les Romains furent bêtement autorisés à combattre à jeun, alors que les hommes d’Hannibal avaient déjeuné à leur guise. Voir Tite-Live, XXI, liv. 8, lv. 1 et 8. ↩︎
66:3 p. 67 Le #, qui semble certainement être nécessaire ici, est omis dans le T’u Shu. ↩︎
67:1 Le T’ung Tien, pour des raisons de # « éviter les noms personnels de la dynastie régnante », lit # pour # dans ce paragraphe et les deux suivants. ↩︎
67:2 Le T’ung Tien a # pour #. Les deux caractères sont pratiquement synonymes, mais selon le commentaire, ce dernier est la forme toujours utilisée dans Sun Tzŭ. ↩︎
67:3 # est la lecture du texte original. Mais le # cite le passage avec # _yao_1 (qui signifie aussi « intercepter »), ce qui est corroboré par le Pei T’ang Shu Ch’ao, le Yü Lan et le texte de Wang Hsi. ↩︎
67:4 Pour cette traduction de #, je peux faire appel à l’autorité de Tu Mu, qui définit l’expression comme #. Les autres commentateurs suivent principalement Ts’ao Kung, qui dit #, signifiant probablement « grand et imposant ». Li Ch’üan, cependant, a # « en subdivisions », ce qui est quelque peu étrange. ↩︎
68:1 Je n’ai pas tenté de traduire uniformément les quatre expressions #, #, # et #, bien que # ait en réalité le même sens dans chaque cas. Il ne faut pas le prendre, je pense, au sens de « gouverner » ou « contrôler », mais plutôt, comme le définit K’ang Hsi, = # « examiner et pratiquer », d’où « veiller sur », « garder un œil vigilant sur ». On peut trouver un exemple de cet usage dans le Chou Li, XVIII. vol. 46 : #. Sun Tzŭ ne nous a pas dit de contrôler ou de restreindre la qualité qu’il appelle #, mais seulement d’observer le moment où elle est la plus forte. Quant à #, il est important de se rappeler que dans le contexte présent, il ne peut signifier que « présence d’esprit ». Parler de « contrôler la présence d’esprit » est absurde, et le « contrôler le cœur » du capitaine Calthrop l’est à peine moins. Le processus entièrement repris ici est celui du VI. § 2 : #. ↩︎
68:2 Le Yü Lan lit # pour #. ↩︎
68:3 Li Ch’üan et Tu Mu, avec une incapacité extraordinaire à voir une métaphore, prennent ces mots tout à fait littéralement de la nourriture et de la boisson qui ont été empoisonnées par l’ennemi. Ch’ên Hao et Chang Yü soulignent soigneusement que le dicton a une application plus large. Le T’ung Tien lit # « convoiter » au lieu de #. La similitude des deux caractères explique suffisamment l’erreur. ↩︎
68:4 Les commentateurs expliquent ce conseil plutôt singulier en disant qu’un homme dont le cœur est déterminé à rentrer chez lui combattra jusqu’à la mort contre toute tentative de lui barrer la route, et est donc un adversaire trop dangereux pour être affronté. Chang Yü cite les mots de Han Hsin : # « Invincible est le soldat qui a son désir et retourne chez lui. » Une histoire merveilleuse est racontée p. 69 du courage et de l’ingéniosité de Ts’ao Ts’ao dans le ch. 1 du San Kuo Chih. En 198 après J.-C., il assiégeait # Chang Hsiu à # Jang, lorsque # Liu Piao envoya des renforts en vue de couper la retraite de Ts’ao. Ce dernier fut obligé de retirer ses troupes, pour se retrouver coincé entre deux ennemis, qui gardaient chaque issue d’un étroit passage dans lequel il s’était engagé. Dans cette situation désespérée, Ts’ao attendit la tombée de la nuit pour creuser un tunnel à flanc de montagne et y tendre une embuscade. Il poursuivit alors sa route avec son convoi de bagages et, à la lumière du jour, Chang Hsiu, constatant que l’oiseau s’était envolé, le poursuivit à toute vitesse. Dès que toute l’armée fut passée, les troupes cachées tombèrent sur ses arrières, tandis que Ts’ao lui-même se retourna et rencontra ses poursuivants de front, les jetant dans la confusion et les anéantissant. Ts’ao Ts’ao dira plus tard : « Les brigands ont tenté d’arrêter mon armée dans sa retraite et m’ont mis au combat dans une position désespérée ; j’ai donc su comment les vaincre. » ↩︎
69:1 Cela ne signifie pas qu’il faille laisser l’ennemi s’échapper. L’objectif, comme le dit Tu Mu, est de « lui faire croire qu’il existe un chemin vers la sécurité, et ainsi l’empêcher de combattre avec le courage du désespoir ». Tu Mu ajoute aimablement : « Après cela, vous pourrez l’écraser. » ↩︎
69:2 Pour #, le T’u Shu se lit « poursuivre ». Ch’ên Hao cite le dicton : # « Les oiseaux et les bêtes, lorsqu’ils sont mis aux abois, utilisent leurs griffes et leurs dents. » Chang Yü dit : # « Si votre adversaire a brûlé ses bateaux et détruit ses marmites, et est prêt à tout miser sur l’issue d’une bataille, il ne faut pas le pousser aux extrémités. » L’expression # provient sans doute de Sun Tzŭ. Le P’ei Wên Yün Fu donne quatre exemples de son utilisation, le plus ancien étant tiré du Ch’ien Han Shu, et j’en ai trouvé un autre au chap. 34 du même ouvrage. Ho Shih illustre le sens par une histoire tirée de la vie de # Fu Yen-ch’ing au chap. 251 du #. Français Ce général, avec son collègue # Tu Chung-wei, fut encerclé par une armée largement supérieure de Khitans en l’an 945 après J.-C. Le pays était nu et désertique, et la petite force chinoise se trouva bientôt dans une situation désespérée par manque d’eau. Les puits qu’ils creusèrent s’assèchent, et les hommes en furent réduits à presser des mottes de boue et à en aspirer l’humidité. Leurs rangs s’éclaircirent rapidement, jusqu’à ce que Fu Yen-ch’ing s’exclame enfin : « Nous sommes des hommes désespérés. Mieux vaut mourir pour notre pays que d’aller en captivité les mains enchaînées ! » Un fort coup de vent soufflait du nord-est et obscurcissait l’air d’épais nuages de poussière sablonneuse. Tu Chung-wei était d’avis d’attendre que la situation se calme avant de décider d’une attaque finale ; Mais heureusement, un autre officier, nommé # Li Shou-chêng, fut plus prompt à saisir l’opportunité et dit : « Ils sont nombreux et nous sommes peu nombreux, mais au milieu de cette tempête de sable, notre nombre sera indétectable ; la victoire reviendra au combattant acharné, et le vent sera notre meilleur allié. » En conséquence, Fu Yen-ch’ing lança un assaut soudain et totalement inattendu avec sa cavalerie, mit les barbares en déroute et réussit à se frayer un chemin jusqu’à la sécurité. [Certains détails du récit ci-dessus ont été ajoutés à partir du #, ch. 78.] ↩︎
59:3 # est expliqué comme ayant une signification similaire à #: littéralement, « le chef de la première division sera arraché. » Cf. Tso Chuan, 19e année : # « C’est un cas où [l’arbre qui tombe] arrache ses racines. » ↩︎
61:5 Cf. Shih Ching, IV. 3. iv. 6: # « Féroce comme un feu ardent qu’aucun homme ne peut arrêter. » ↩︎