«III Macabeos»
Traducido de la versión estándar revisada con apócrifos
«Tres Macabeos», también llamado «Tercer Libro de los Macabeos», es un libro escrito en griego koiné, probablemente en el siglo I a. C., ya sea a finales del período ptolemaico de Egipto o a principios del Egipto romano. A pesar del título, el libro no tiene nada que ver con la revuelta macabea contra el Imperio Seléucida descrita en 1 Macabeos y 2 Macabeos. En cambio, cuenta la historia de una persecución de los judíos bajo el faraón Ptolomeo IV Filopator (222-205 a. C.) en el Egipto ptolemaico, algunas décadas antes del levantamiento de los Macabeos en Judea. La historia pretende explicar el origen de un festival similar a Purim que se celebra en Egipto. 3 Macabeos es algo similar al Libro de Ester, otro libro que describe cómo a un rey se le aconseja aniquilar a los judíos de la diáspora en su territorio, pero Dios lo frustra.
En III Macabeos, el rey Ptolomeo IV Filopator intenta entrar en el Segundo Templo de Jerusalén, pero es rechazado por el poder divino. Llega a odiar a los judíos y ordena que los judíos de Egipto reunidos en su hipódromo sean ejecutados por elefantes. Sin embargo, Dios protege a los judíos y, en cambio, los elefantes de Ptolomeo pisotean a sus propios hombres. Ptolomeo experimenta un cambio de opinión y deja libres a los judíos; los judíos establecen una fiesta para celebrarlo.
III Macabeos se considera parte del Anagignoskomena bíblico (deuterocanon) en la Iglesia Ortodoxa Oriental y algunas Iglesias Ortodoxas Orientales: la Iglesia Apostólica Armenia, la Iglesia Ortodoxa Siria y la Iglesia Asiria de Oriente. Los judíos, católicos y protestantes no lo consideran canónico, aunque algunos (los hermanos moravos, por ejemplo) lo incluyen en la sección apócrifa de sus Biblias. La división se remonta a los Cánones Apostólicos aprobados por el Concilio de la Iglesia Oriental en Trullo en 692 d.C. pero rechazados por el Papa Sergio I de la Iglesia Occidental. Trullo estableció que los primeros tres libros de los Macabeos eran canónicos en la Iglesia Oriental de Calcedonia.