© 2016 Lawrence J. Bowman
© 2016 La Fellowship du Livre d'Urantia
Écoutez les grands-parents et les YaYA | Volume 16, numéro 1, 2016 (été) — Table des matières | Réflexions sur les dons de personnalité et l'ajusteur de pensée |
Considérez les passages suivants du Le Livre d’Urantia :
Le père de Nathanael (Bartholomé) mourut peu après la Pentecôte. Ensuite, l’apôtre se rendit en Mésopotamie et aux Indes pour proclamer la bonne nouvelle du royaume et baptiser les croyants. Ses frères ne surent jamais ce qu’était devenu leur philosophe, poète et humoriste de jadis. Lui aussi fut un grand homme dans le royaume et contribua largement à répandre l’enseignement de son Maitre, bien qu’il n’ait pas participé à l’organisation ultérieure de l’Église chrétienne. Nathanael mourut aux Indes. (LU 139:6.9)
Thomas eut de durs moments à passer durant les journées du procès et de la crucifixion. Pendant quelque temps, il fut plongé dans un abime de désespoir, mais il reprit courage, resta solidaire des apôtres, et fut parmi eux pour accueillir Jésus au bord de la mer de Galilée. Pendant un moment, il succomba à la dépression due à ses doutes, mais retrouva finalement sa foi et son courage. Il donna de sages conseils aux apôtres après la Pentecôte et, quand les persécutions dispersèrent les croyants, il alla à Chypre, en Crète, sur la côte de l’Afrique du Nord et en Sicile, prêchant la bonne nouvelle du royaume et baptisant les croyants. Thomas continua à prêcher et à baptiser jusqu’au moment où il fut appréhendé par les agents du gouvernement romain et mis à mort à Malte. Quelques semaines seulement avant sa mort, il avait commencé à écrire la vie et les enseignements de Jésus. (LU 139:8.13)
Philip went on through the trying times of the Master’s death, participated in the reorganization of the twelve, and was the first to go forth to win souls for the kingdom outside of the immediate Jewish ranks, being most successful in his work for the Samaritans and in all his subsequent labors in behalf of the gospel… [H]e was finally crucified for his faith and buried at Hierapolis. LU 139:5.10-12
Après la dispersion causée par les persécutions de Jérusalem, Simon prit une retraite temporaire, il était littéralement accablé. En tant que patriote nationaliste, il avait abandonné sa position par déférence pour les enseignements de Jésus ; maintenant, tout était perdu. Il était dans le désespoir, mais, au bout de quelques années, il reprit espoir et partit proclamer l’évangile du royaume.
Il se rendit à Alexandrie et, après avoir œuvré en remontant le Nil, il pénétra au cœur de l’Afrique, prêchant partout l’évangile de Jésus et baptisant les croyants. Il travailla ainsi jusqu’à ce qu’il fût devenu vieux et faible. Il mourut et fut enterré au cœur de l’Afrique. (LU 139:11.10-11)
Quand les persécutions amenèrent les croyants à quitter Jérusalem, Matthieu se dirigea vers le nord, prêchant l’évangile du royaume et baptisant les croyants. Ses anciens associés apostoliques perdirent le contact avec lui, mais il continua à prêcher et à baptiser en Syrie, en Cappadoce, en Galatie, en Bithynie et en Thrace. Ce fut en Thrace, à Lysimachie, que certains Juifs incroyants conspirèrent avec les soldats romains pour consommer sa mort. … (LU 139:7.10)
… En ce qui concerne Jacques, ce fut littéralement vrai — il but la coupe avec le Maitre, vu qu’il fut le premier apôtre à subir le martyre, car Hérode Agrippa le fit bientôt périr par l’épée. Jacques fut donc le premier des douze à sacrifier sa vie sur le nouveau front de bataille du royaume. … (LU 139:3.8)
Quand les persécutions ultérieures dispersèrent les apôtres hors de Jérusalem, André voyagea en Arménie, en Asie Mineure et en Macédoine. Et, après avoir amené au Royaume des milliers de gens, il fut finalement arrêté et crucifié à Patras, en Achaïe. … (LU 139:1.12)
L’épouse de Pierre était une femme très capable. Pendant des années, elle travailla utilement en tant que membre du corps évangélique féminin et, lorsque Pierre fut chassé de Jérusalem, elle l’accompagna dans toutes ses visites aux Églises et dans tous ses voyages missionnaires. Le jour où son illustre mari perdit la vie, elle fut jetée en pâture aux bêtes féroces dans l’arène de Rome.
C’est ainsi que cet homme, Pierre, un intime de Jésus, un membre du cercle intérieur, partit de Jérusalem en proclamant avec puissance et gloire la bonne nouvelle du royaume, jusqu’à ce que la plénitude de son ministère eût été accomplie. Il considéra qu’on lui faisait un grand honneur lorsque ceux qui s’étaient emparés de lui l’informèrent qu’il devait mourir comme son Maitre était mort — sur la croix. C’est ainsi que Simon Pierre fut crucifié à Rome. (LU 139:2.14-15)
Jean [Zebedee] fut emprisonné plusieurs fois et banni pour quatre ans dans l’Ile de Patmos, jusqu’à ce qu’un nouvel empereur prit le pouvoir à Rome. Si Jean n’avait pas été plein de tact et de sagacité, il aurait indubitablement été tué comme le fut son frère Jacques, qui s’exprimait plus carrément. Les années passant, Jean ainsi que Jacques, le frère du Seigneur, apprirent à pratiquer une sage conciliation quand ils comparaissaient devant les magistrats civils. … (LU 139:4.13)
Les sélections précédentes de l’étude 139, « Les Douze Apôtres » — l’article le plus long du Livre d’Urantia — résument brièvement ce que sont devenus les neuf apôtres qui sont devenus les porte-parole des enseignements de Jésus après la crucifixion et la Pentecôte. Les jumeaux Alphée n’ont joué aucun autre rôle et Judas Iscariot s’est suicidé avant même que son Maître ne soit cloué sur la croix. Parmi ces neuf, six furent mis à mort par les autorités romaines. Les trois autres sont morts de mort naturelle, et deux d’entre eux (John et Simon) ont vécu longtemps. Jean Zébédée, à 24 ans le plus jeune lorsqu’il fut choisi comme apôtre, vécut jusqu’à être l’aîné (101). Nous ne pouvons qu’imaginer ce qu’il pensait de la croissance dont il a été témoin de la religion qui s’est développée pendant plus de sept décennies depuis la mort de Jésus.
J’ai réorganisé les passages ci-dessus dans l’ordre selon lequel il me semble que les apôtres ont finalement quitté Jérusalem. Bien que Philippe soit décrit comme « le premier à sortir pour gagner des âmes pour le royaume en dehors des rangs juifs immédiats », je l’ai placé comme le troisième à partir. Actes 8 :5-13 dit qu’il a apporté l’Évangile en Samarie après le martyre d’Étienne.[1] De plus, comme nous le verrons dans un instant dans un passage ultérieur du Le Livre d’Urantia, Philippe était l’un des six apôtres qui ont initialement joué un rôle actif dans la prédication de l’Évangile. Nathaniel et Thomas étaient partis, et Simon Zélote semblait faire profil bas.
Dans les passages ci-dessus, il y a des déclarations alléchantes qui amènent les lecteurs à se demander combien de temps les apôtres sont restés ensemble avant de se séparer. « Lorsque les persécutions ultérieures dispersèrent finalement les apôtres de Jérusalem… » « … fut le premier à sortir pour gagner des âmes pour le royaume en dehors des rangs juifs immédiats… » « Ses frères ne savaient jamais ce qu’il était advenu de eux. [Nathaniel]…» « Quand ces persécutions ont poussé les croyants à abandonner Jérusalem…» « … Il a été perdu à la connaissance de ses anciens associés apostoliques…» « … quand les persécutions ont dispersé les croyants … »
Nous devons mieux comprendre combien de temps les neuf apôtres restants sont restés ensemble et quels événements ont conduit à leur dispersion. Nous devons également comprendre le rôle de Saul de Tarse, persécuteur des premiers disciples de Jésus qui a connu une transformation spirituelle sur son chemin vers Damas et est devenu Paul, le véritable fondateur de l’Église chrétienne. Et nous devons également savoir s’il y a eu d’autres personnes qui ont connu Jésus personnellement et qui sont devenues martyres de leur foi.
Considérez encore cette déclaration dans le passage sur Jean Zébédée : «… Les années passant, Jean ainsi que Jacques, le frère du Seigneur, apprirent à pratiquer une sage conciliation quand ils comparaissaient devant les magistrats civils…» LU 139:4.13
Cela semble impliquer que Jacques, le frère de Jésus, devenu chef titulaire de l’Église chrétienne de Jérusalem, est finalement mort de mort naturelle. Cependant, selon Josèphe, l’historien juif qui a vécu une génération après Jésus et qui constitue une source non chrétienne importante sur la période des premières années de l’Église, Jacques « a subi le martyre par lapidation à l’instigation du grand prêtre Ananus pendant la période de l’Église ». interrègne après la mort du procureur Festus en 61 après JC.
J’ai été surpris lorsque j’ai appris cela pour la première fois à propos de James il y a plusieurs années. Je me suis toujours demandé pourquoi Le Livre d’Urantia ne dit rien sur la disparition de James.
Rodan d’Alexandrie, qui rencontra Jésus en septembre 29 après JC et eut de longues discussions avec Nathaniel et Thomas, abandonna sa vie en Grèce avec d’autres « quand les persécutions étaient à leur paroxysme. » LU 161:2.12
Nous savons que la plupart des apôtres se sont immédiatement cachés lorsque les autorités romaines ont arrêté Jésus. Seul John était avec le Maître tout au long de la longue soirée et jusqu’aux heures terrifiantes du petit matin. Pierre suivit les gardes du temple et les soldats romains jusqu’à la maison d’Anne mais retourna au camp de Gethsémani après avoir nié aux serviteurs dans la cour qu’il était un disciple de Jésus. Samedi soir après la crucifixion, les onze apôtres restants étaient rassemblés en secret dans la chambre haute de la maison du père de Jean-Marc. Thomas, cependant, partit rapidement pour la maison de Simon à Bethpage, où il fit son deuil dans la solitude. Il y resta une semaine jusqu’à ce que Pierre et Jean le ramènent avec eux, et Jésus fit une apparition morontielle aux apôtres rassemblés. Le groupe partit ensuite pour la Galilée et y resta environ deux semaines jusqu’à son retour à Jérusalem. Ils sont entrés délibérément dans la ville après la tombée de la nuit, afin de ne pas être vus par les autorités juives. Ils ont été attristés d’apprendre le décès d’Elijah Mark et ont évité de se présenter en public lors des funérailles.
Ce soir-là, les apôtres se réunirent dans la chambre haute. Tous, sauf Thomas, Simon Zelotes et les jumeaux Alphée, « se sont engagés à aller de l’avant dans la prédication publique du nouvel évangile du Seigneur ressuscité… » « Déjà se dessinaient les premières étapes de la transformation de l’évangile du royaume — la filiation avec Dieu et la fraternité avec les hommes — en la proclamation de la résurrection de Jésus. Nathanael s’opposa à ce changement dans la substance de leur message public, mais ne put ni résister à l’éloquence de Pierre, ni triompher de l’enthousiasme des disciples spécialement des femmes croyantes. » LU 192:4.7
Les apôtres sont restés en grande partie cachés chez la veuve Marie-Marc jusqu’après l’ascension de Jésus et l’effusion de l’Esprit de vérité le jour de la Pentecôte.
Peu après la Pentecôte, les jumeaux retournèrent chez eux en Galilée. Simon Zélotès se retira pendant quelque temps avant de repartir prêcher l’évangile. Thomas se fit du souci un peu moins longtemps, puis reprit son enseignement. Nathanael différa de plus en plus d’opinion avec Pierre qui tendait à prêcher à propos de Jésus au lieu de proclamer comme auparavant l’évangile du royaume. Vers le milieu du mois suivant, leur désaccord devint si aigu que Nathanael se retira et se rendit à Philadelphie pour rendre visite à Abner et Lazare. Après y être resté plus d’un an, il alla dans les pays situés au-delà de la Mésopotamie afin de prêcher l’évangile tel qu’il le comprenait.
Cela ne laissa que six apôtres, sur les douze originels, pour opérer sur la scène de la proclamation initiale de l’évangile à Jérusalem : Pierre, André, Jacques, Jean, Philippe et Matthieu. (LU 193:6.4-5)
La section 4, « Les débuts de l’Église chrétienne », du fascicule 194, « L’effusion de l’Esprit de vérité », résume comment « cette secte de Jésus » a rapidement attiré des adeptes et a de nouveau attiré l’attention des sadducéens. Ils « commencèrent à mettre en prison les dirigeants de la secte de Jésus, jusqu’au moment où Gamaliel, l’un des principaux rabbis, les amena à accepter ses recommandations : « Abstenez-vous de toucher à ces hommes et laissez-les tranquilles, car, si ce dessein ou cette œuvre vient des hommes, il sera anéanti ; mais, s’il vient de Dieu, vous ne pourrez pas les détruire, et peut-être même vous trouverez-vous en conflit avec Dieu. » Les sadducéens décidèrent de suivre l’avis de Gamaliel, et il s’ensuivit une période de paix et de tranquillité à Jérusalem, durant laquelle le nouvel évangile à propos de Jésus se répandit rapidement._ » LU 194:4.10
Selon les Actes, lorsque les apôtres furent arrêtés et mis dans la prison commune, « un ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison, les fit sortir et leur dit : «Allez, tenez-vous dans le temple et dites au peuple toutes les paroles de ceci. La vie.» Et quand ils entendirent cela, ils entrèrent dans le temple à l’aube et enseignèrent. Actes 5:18-21 Les officiers du temple ne parvenaient pas à comprendre comment la prison pouvait être solidement verrouillée avec des sentinelles debout aux portes, mais les apôtres n’étaient pas à l’intérieur. Au lieu de cela, on leur dit : « Les hommes que vous avez mis en prison se tiennent dans le temple et enseignent le peuple. » Actes 5:23,25
Tout se passa donc bien à Jérusalem jusqu’au moment où des Grecs arrivèrent en grand nombre d’Alexandrie. Deux élèves de Rodan vinrent à Jérusalem et firent de nombreuses conversions chez les Hellénistes. Parmi les premiers se trouvaient Étienne et Barnabas. Ces Grecs compétents ne partageaient pas tellement le point de vue des Juifs, et ne se conformaient pas si bien au mode d’adoration des Juifs ni à certaines de leurs pratiques cérémonielles. Ce furent les agissements de ces croyants grecs qui mirent fin aux rapports pacifiques entre la fraternité de Jésus d’une part, et les pharisiens et sadducéens d’autre part. Étienne et son associé grec commencèrent à faire des sermons plus conformes à l’enseignement de Jésus, ce qui provoqua un conflit immédiat avec les dirigeants juifs. Au cours d’un sermon public, quand Étienne atteignit la partie de son discours jugée répréhensible, ils se dispensèrent de toute formalité juridique et le lapidèrent à mort sur place.
Étienne, chef de la colonie grecque des croyants en Jésus à Jérusalem, devint ainsi le premier martyr de la foi nouvelle et la cause spécifique de l’organisation officielle de l’Église chrétienne primitive. Les croyants firent face à cette nouvelle crise en constatant qu’ils ne pouvaient plus prolonger leur statut de secte intérieure de la foi juive. Ils convinrent tous qu’il fallait se séparer des incroyants. Un mois après la mort d’Étienne, l’Église de Jérusalem avait été organisée sous la direction de Pierre, et Jacques, le frère de Jésus, en avait été nommé chef titulaire.
Alors éclatèrent les nouvelles et implacables persécutions par les Juifs, de sorte que les éducateurs actifs de la nouvelle religion à propos de Jésus, religion que l’on appela ultérieurement christianisme à Antioche, se dispersèrent jusqu’aux confins de l’empire en proclamant Jésus. Avant l’époque de Paul, ce furent donc des Grecs qui dirigèrent la diffusion du message. Ces premiers missionnaires, ainsi d’ailleurs que les suivants, reprirent l’itinéraire autrefois suivi par Alexandre, allant à Antioche par Gaza et Tyr, et de là en Macédoine par l’Asie Mineure, puis à Rome et dans les parties les plus lointaines de l’empire. (LU 194:4.11-13)
La question se pose : quand Étienne a-t-il été martyrisé ? Les paragraphes ci-dessus donnent l’impression que plusieurs années se sont écoulées entre la Pentecôte et sa mort. Mais bien plus tôt dans Le Livre d’Urantia, nous recevons un indice quant à la date de la mort d’Étienne. Rappelez-vous qu’Étienne avait rencontré Jésus alors qu’il était à Jérusalem pour sa première Pâque. C’était en 17 après JC. Les deux hommes ont discuté pendant quatre heures. Étienne « n’eut jamais le moindre soupçon que le Galiléen auquel il avait parlé, une quinzaine d’années auparavant, était précisément le même homme que, plus tard, il proclama Sauveur du monde et pour lequel il devait si tôt mourir, devenant ainsi le premier martyr de la nouvelle foi chrétienne naissante. » LU 128:3.6 (c’est nous qui soulignons) Ajoutez quinze à 17 après JC et cela nous amène à 32 après JC, juste deux ans après la crucifixion et la résurrection de Jésus.
Alors qu’Étienne était lapidé à mort, « les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saül ». Actes 7:58 « Et Saül consentait à sa mort. » Actes 8:1 Ce livre du Nouveau Testament dit que la mort d’Étienne a précipité une grande persécution contre l’église de Jérusalem et contre de nombreux croyants dispersés dans toute la Judée et la Samarie. Seuls les apôtres sont restés. Saül entra maison après maison, arracha hommes et femmes et les mit en prison. C’est alors que Philippe commença son ministère en Samarie. Actes 8:1-5
La description dans les Actes du comportement de Saul de Tarse au moment de la mort d’Étienne et quelque temps après semble être en contradiction avec ce que le Livre d’Urantia dit de lui. Selon Le Livre d’Urantia, Saul fut tellement affecté par la proclamation inébranlable de sa foi par Étienne dans ses derniers instants que Saul commença à se demander si ce qu’il faisait était correct. « … cela suscita dans son cœur des sentiments qui l’amenèrent finalement à épouser la cause pour laquelle Étienne était mort. Plus tard, Saül devint le dynamique et indomptable Paul, le philosophe, sinon le seul fondateur, de la religion chrétienne. » LU 128:3.6 Un auteur plus récent offre un point de vue différent sur le rôle de Saül :
… A cette occasion [de la lapidation d’Étienne] Saül, l’élève scribe et jeune enseignant, n’a joué qu’un petit rôle. Mais lorsque d’autres de ces partisans continuèrent à s’agiter et ne restèrent pas discrets, Saül lança une série de persécutions contre ces sectaires bruyants. Il n’a pas hésité à recourir à la force brute. Vraisemblablement, les hellénistes furent arrêtés dans les synagogues et condamnés à la peine habituelle de trente-neuf coups de fouet ; Certains pourraient même avoir subi des blessures physiques plus graves, voire avoir été tués. De cette façon, la communauté relativement petite des Hellénistes fut en grande partie détruite et s’enfuit de Jérusalem vers les territoires et les villes voisines…[2]
Ce n’est probablement que peu de temps après la mort d’Étienne que Saül se rendit à Damas à la recherche de convertis en fuite. C’est alors qu’il eut sa conversion « spectaculaire », dont les détails ne sont pas décrits dans Le Livre d’Urantia. On nous dit seulement qu’il a eu une « expérience personnelle » LU 196:2.1 (italiques dans l’original) qui l’a grandement transformé. Dans Galates 1 :12-17, Paul (l’ancien Saül) raconte son ancienne vie dans le judaïsme, persécutant violemment les disciples de Jésus et essayant de détruire cette église, et dit qu’il a eu une révélation de Jésus. Christ. On lui a dit de prêcher Jésus parmi les Gentils. À l’époque, il n’en parla à personne et ne retourna pas à Jérusalem pour rencontrer les apôtres. Au lieu de cela, il est allé en Arabie pendant un certain temps, puis est retourné à Damas.
Trois récits de cet épisode sur la route de Damas sont donnés dans les Actes, dans les Chapitres 9, 22 et 26. Comme le livre des Actes a été écrit par Luc, un converti ultérieur de Paul, ce seraient des descriptions de seconde main. Saül fut aveuglé par une lumière venant du ciel et entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Lorsque Saül demande qui parle, on lui répond : « Je suis Jésus, que vous persécutez. » Les hommes qui voyageaient avec Saül entendirent la voix mais ne virent personne. Ils conduisirent Saül à la main jusqu’à Damas, où il resta trois jours sans vue, sans manger ni boire. Actes 22:9 dit que ceux qui voyageaient avec lui ont vu la lumière mais n’ont pas entendu la voix.
Dans le premier chapitre des Galates, Paul continue sa saga. Après trois ans à Damas,[3] il « monta à Jérusalem pour visiter Céphas[4] [Pierre], et resta avec lui quinze jours. Mais je n’ai vu aucun des autres apôtres, sauf Jacques, le frère du Seigneur. (Dans ce que je vous écris, je ne mens pas !) » Je me demande pourquoi il n’a pas vu au moins Jacques et Jean Zébédée, ainsi qu’André et Matthieu. Paul se rendit ensuite « dans les régions de Syrie et de Cilicie. Et je n’étais toujours pas connu de vue des églises du Christ en Judée ; ils ont seulement entendu dire : « Celui qui nous persécutait autrefois prêche maintenant la foi qu’il essayait autrefois de détruire. »
Cette première rencontre entre Pierre et Paul fut très importante. Pierre et les autres apôtres se méfièrent naturellement au début de cet ancien persécuteur devenu prosélyte, mais les relations entre les deux hommes semblaient bien parties et Paul s’établissait comme un apôtre reconnu aux côtés des fondateurs de l’Église de Jérusalem. Paul a probablement choisi de ne pas rester plus longtemps parce qu’il craignait les représailles des pharisiens, qui le considéraient probablement comme un renégat.[5] De plus, certains Juifs hellénistiques voulaient le tuer.[6] Lorsque Paul quitta Jérusalem, il revint à Jérusalem. sa maison à Tarse (selon Actes 9:30) et est resté déconnecté des dirigeants de Jérusalem pendant plusieurs années.
Cependant, Paul lui-même dans Galates mentionne la Syrie et la Cilicie, dans cet ordre. Tarse était dans cette dernière province. Le Livre d’Urantia dit que Paul était à Antioche, la capitale de la Syrie, dix ans après que Jésus eut passé plus de deux mois dans cette ville ; Pendant trois semaines, il travailla comme fabricant de tentes. Cela situerait la visite de Paul à Antioche en l’an 35, la même année où il rencontra pour la première fois Pierre et Jacques, le frère de Jésus. Lorsque Paul « entendit ses disciples parler des doctrines du scribe de Damas, il ne savait pas que ses élèves avaient entendu la voix et écouté les enseignements du Maître lui-même. » LU 134:7.3 _« Bien que Paul n’ait jamais Bien qu’il ait réellement deviné l’identité de ce scribe de Damas, il est parvenu, peu de temps avant sa mort, en raison de la similitude des descriptions personnelles, à la conclusion que le « faiseur de tentes d’Antioche » était aussi le « scribe de Damas ». LU 132:0.10 (Paul avait autrefois été fabricant de tentes). LU 89:3.6 (Voir aussi Actes 18:3)
Le passage du fascicule 134 implique que Paul prêchait à Antioche et avait des disciples. Il faudra en conclure que cette visite n’était qu’une escale sur sa route vers Tarse.
Pierre et Paul devaient se retrouver à Jérusalem quelque quatorze ans plus tard. Entre-temps, Hérode Agrippa accède au pouvoir. Il était le petit-fils d’Hérode le Grand et le neveu d’Hérode Antipas, le souverain de Galilée qui avait mis à mort Jean-Baptiste et que Jésus appelait « ce renard ». Agrippa était aussi un beau-frère d’Antipas, car ce dernier avait épousé la sœur d’Agrippa, Hérodiade. Elle avait laissé son mari, Philippe, fils d’Hérode le Grand, avec leur fille Salomé. Ce Philippe, demi-frère d’Antipas, ne doit pas être confondu avec un autre fils d’Hérode le Grand, qui, à la mort de son père, devint tétrarque et dirigea les régions au nord-est et à l’est de la mer de Galilée, territoires aujourd’hui en Israël ( les hauteurs du Golan) et la Jordanie. C’est lui qui a construit Bethsaïda-Julias et reconstruit Panias en Césarée-Philippe et il ne croyait pas vraiment en Jésus. Oh, et Philippe le tétrarque a épousé Salomé. L’inceste semble avoir cours dans la famille d’Hérode.
Le tétrarque Philippe régna jusqu’à sa mort au cours de l’hiver 33/34 après JC. Son territoire fut incorporé à la province de Syrie jusqu’en 37, date à laquelle l’empereur Caligula le concéda à Hérode Agrippa. À cette époque, la tétrarchie d’Hérode Antipas fut envahie par son ancien beau-père, Aretas IV, le roi nabatéen de l’actuelle Pétra, en Jordanie. Aretas n’était pas content qu’Antipas ait divorcé de sa fille pour épouser Hérodiade. Les forces d’Antipas ont été lourdement vaincues, et Josèphe dit que beaucoup de gens considéraient la défaite comme un châtiment divin pour le meurtre de Jean-Baptiste par Antipas.[7] Hérodiade a exhorté son mari à discréditer son frère, Agrippa. Leurs efforts contrarièrent l’ami d’Agrippa, l’empereur Caligula, qui bannit Antipas en Gaule en 39. Hérodiade choisit de l’accompagner. Antipas mourut en exil peu de temps après.
La Galilée et la Pérée furent ajoutées au royaume d’Agrippa. Lorsque Claude devint empereur en 41, il agrandit encore le territoire d’Agrippa en lui donnant la Judée et la Samarie. Agrippa régnait désormais sur un royaume à peu près équivalent à celui de son grand-père, Hérode le Grand.
Le principal objectif d’Agrippa était de courtiser ses sujets juifs en faisant preuve d’un grand respect pour la loi mosaïque et les coutumes juives. Les Juifs le considéraient avec approbation. Le franc-parler de Jacques Zébédée dans la promulgation des enseignements de Jésus a conduit Agrippa à le mettre à mort pendant la Pâque en 44 après JC. Jacques entendit calmement la condamnation à mort et continua à prêcher. Josias, l’un des faux témoins, a été frappé par le courage de Jacques et en est venu à croire en Jésus. Lorsque les autorités conduisirent l’apôtre à son exécution, Josias tomba à ses pieds et demanda pardon. Jacques l’embrassa, lui donna un baiser et lui dit : « Paix et pardon à toi. » Les deux hommes furent par conséquent décapités le même jour avec la même épée.[8] Cependant, Le Livre d’Urantia implique que l’accusateur de James a échappé à l’exécution. Il «a été si touché qu’il s’est précipité loin de la scène de la mort de Jacques pour se joindre aux disciples de Jésus.» LU 139:3.9
La légende raconte que Jacques serait enterré en Espagne, dans l’actuelle cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. Depuis le IXe siècle, la cathédrale est une destination du Camino de Santiago (Chemin de Saint-Jacques), un chemin de pèlerinage populaire qui attire chaque année des centaines de milliers de touristes. Apparemment, les partisans de James ont organisé le transport de son corps en Galice, dans la péninsule ibérique. Selon la tradition, Jacques a prêché en Galice quelque temps après la crucifixion de Jésus pendant plusieurs années avant de retourner à Jérusalem. Comme Le Livre d’Urantia ne dit rien à ce sujet, j’en doute beaucoup.
Juste après le martyre de Jacques, Hérode Agrippa fit jeter Simon-Pierre en prison. Bien qu’il ait été enchaîné et sous surveillance, Pierre a été libéré de l’esclavage grâce à l’intervention d’un « ange ». Actes 12:6-11 raconte que Pierre crut avoir une vision lorsque l’ange le réveilla et lui dit de se lever rapidement. Les chaînes sont tombées des mains de Peter. Il suivit l’ange devant un garde puis un autre jusqu’à une porte de fer menant à la ville, qui s’ouvrit d’elle-même. Lorsque l’ange le quitta, Pierre revint à lui et dit : « Maintenant, j’ai la certitude que le Seigneur a envoyé son ange et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait. » Le Livre d’Urantia dit que ce n’était pas un ange mais plutôt un médian secondaire. LU 77:8.12
Lorsqu’Agrippa apprit que Pierre s’était échappé, il fit mettre à mort les sentinelles. De Jérusalem, il retourna à Césarée, la ville sur la Méditerranée qui était la capitale de la Judée. Peu de temps après, une délégation de Tyr et de Sidon vint le voir et lui demanda la paix concernant un différend. Lorsque le roi commença à faire un discours, les gens le flattèrent en disant que c’était un dieu qui parlait et non un homme. Immédiatement, Agrippa tomba mort. (Actes 12:18-23) Josèphe dit qu’Agrippa est mort lors de jeux organisés à Césarée en l’honneur de l’empereur Claude. Alors qu’il s’adressait au public, un cri retentit : « Ceci n’est pas la voix d’un homme mais celle d’un dieu. » A ce moment-là, Agrippa eut la vision d’un hibou perché au-dessus de sa tête. Il avait déjà eu cette vision une fois, lorsqu’il avait été emprisonné par Tibère. À cette époque, la vision du hibou laissait présager qu’il deviendrait roi, mais lorsqu’il la reverrait, il mourrait bientôt. Et c’est ce qu’il fit au bout de cinq jours.[9] La jeune secte chrétienne considérait la mort d’Hérode Agrippa comme une justice divine.
Lorsque le médian a sauvé Pierre de la prison, l’apôtre s’est rendu chez Marie-Marc, la mère veuve de Jean-Marc. De nombreux croyants étaient rassemblés et étaient étonnés de le voir. Après leur avoir raconté comment il avait été libéré de prison, il dit : « Dites ceci à Jacques et aux frères. » (Par « Jacques », il voulait dire le frère de Jésus.) Puis il partit et se rendit « dans un autre endroit ». (Actes 12 :12-17)
Après avoir quitté Jérusalem, et avant que Paul ne devînt l’esprit dirigeant dans les Églises chrétiennes des Gentils, Pierre voyagea énormément, visitant toutes les Églises depuis Babylone jusqu’à Corinthe. Il rendit visite et apporta même son ministère à beaucoup d’Églises fondées par Paul. Bien que Pierre et Paul fussent très différents de tempérament et d’éducation, et même du point de vue théologique, ils travaillèrent harmonieusement ensemble, durant leurs dernières années, à constituer les Églises. (LU 139:2.11)
Les spécialistes du Nouveau Testament débattent de la chronologie de la vie de Pierre après son départ de Jérusalem en 44 après J.-C., après son évasion de prison et la mort d’Agrippa. Il y a des spéculations selon lesquelles il a passé beaucoup de temps à Antioche, où de nombreux croyants avaient fui après le martyre d’Étienne ; mais les différentes sources ne permettent pas de déterminer si cela signifie une durée prolongée ou simplement des escales occasionnelles. Barnabas était l’un des dirigeants d’Antioche, et c’est à cette époque-là qu’il se rendit à Tarse pour y amener Paul, ou que ce dernier vint de son propre chef. (Les deux villes, aujourd’hui situées dans la Turquie moderne, sont distantes d’environ 140 kilomètres.) Bientôt, les deux hommes partirent pour un voyage missionnaire en Crète et en Asie Mineure, y compris dans la province romaine de Galatie. Le cousin de Barnabas, Jean Marc, les accompagna sur une partie du chemin, mais fit demi-tour une fois arrivé sur le continent et revint à Jérusalem. ( La Nouvelle Encyclopédie Catholique dit que le retour de Marc à Jérusalem, plutôt qu’à Antioche, suggère le mal du pays.[10] Je trouve cela plutôt gentil, même si nous devons réaliser que Marc avait alors la vingtaine. C’était probablement son premier voyage loin de Palestine.) Alors qu’il était à Antioche en Pisidie en Asie Mineure en 47 après JC, Paul rencontra un médecin nommé Luc, qui devint un disciple. LU 121:8.8 On ne sait pas si Pierre se trouvait à Antioche de Syrie lorsque Paul revint de son premier voyage missionnaire. Il semble que les deux ne se soient rencontrés à nouveau que vers l’an 49, lors de ce qui est connu dans l’histoire de l’Église sous le nom de Concile Apostolique ou Concile de Jérusalem. Cela ne semble pas être mentionné dans Le Livre d’Urantia.
Cette conférence est née des préoccupations de l’Église de Jérusalem selon lesquelles les Grecs convertis à la foi n’étaient pas obligés de se soumettre à la circoncision. Paul et Barnabas sont allés à Jérusalem pour rencontrer Jacques, le frère de Jésus, et Actes 15 : 1-35 dit que Pierre était également présent. (Paul dans Galates dit que Jean était également là, disant que ces trois « étaient réputés être des piliers ».) Finalement, les délégués sont parvenus à un accord sur le fait que le baptême remplacerait l’exigence de la circoncision. Pierre prêchait en grande partie aux « circoncis » et Paul aux « incirconcis ». (Galates 2:7) En d’autres termes, le ministère de Pierre continuerait en grande partie à s’adresser aux chrétiens juifs, tandis que Paul prêcherait aux Gentils.
Peu de temps après, Pierre se trouvait à Antioche et rencontrait les congrégations mixtes. Lorsque d’autres arrivaient de Jérusalem, Pierre se sentait obligé de se retirer des repas avec les membres païens. Cela a grandement ennuyé Paul, et un fossé existait entre les deux hommes qui a mis du temps à se guérir.
Il semble très probable que Pierre ne soit plus jamais revenu à Jérusalem après cela. Paul devait y revenir encore deux fois, sa dernière visite dans des circonstances désagréables.
C’est à peu près à cette époque que Jean Zébédée épousa la veuve de son frère et devint le dernier apôtre à quitter la Palestine. Il y avait un autre apôtre que je n’ai pas mentionné depuis un moment : Simon Zelotes. Le Livre d’Urantia dit qu’il a pris une « retraite temporaire » « après la dispersion à cause des persécutions de Jérusalem. » Il a été en retraite « pendant un certain temps ». « Dans quelques années », il commença son voyage en Afrique pour répandre la bonne nouvelle. En raison du manque de spécificité dans ces passages du Livre d’Urantia, il est difficile de déterminer avec certitude exactement quand Simon a recommencé à prêcher l’Évangile, mais je suggérerai que ce sont les persécutions qui ont suivi la mort d’Étienne qui ont envoyé Simon dans le pays. retraite, dont il ne sortit pas avant plusieurs années, peu de temps avant le départ de Matthew juste avant l’exécution de James Zebedee. La raison pour laquelle Simon disparaîtrait de la scène après le martyre d’Étienne est un peu difficile à comprendre, étant donné que les croyants de langue araméenne (y compris les apôtres) n’ont pas été affectés. Voir la chronologie possible à la fin de cet article pour avoir une idée des dates.
Comme nous le décrirons dans un instant, John Mark est également parti à peu près au même moment que John Zebedee. Jacques, le frère de Jésus, fut chargé de l’église de Jérusalem jusqu’à son exécution en 61.
Nous ne savons rien du sort des autres frères et sœurs de Jésus. Il serait intéressant de savoir combien de générations existaient des descendants de ces enfants de Joseph et de Marie, et si des descendants sont encore en vie. Quant aux autres disciples, Lazare s’était enfui à Philadelphie dans la Décapole au moment de la crucifixion, était devenu trésorier de l’église d’Abner et était mort à l’âge de 67 ans, soit vers 61 après JC. Abner s’est brouillé avec Pierre et Jacques, le frère de Jésus, et a ensuite dénoncé Paul. Il mourut en 74.
Paul entreprit bientôt un deuxième voyage missionnaire. Barnabas voulait à nouveau que John Mark les accompagne, mais Paul, toujours en colère que Mark les ait abandonnés lors du voyage précédent, a dit non. Cela provoqua une dispute avec Barnabas, et Paul choisit Silas à la place. Ce dernier était un membre dirigeant de l’Église de Jérusalem. Les deux ont voyagé à travers la Syrie, l’Asie Mineure et la Macédoine. Dans cette dernière province, Paul fonda des églises à Philippes, Thessalonique et Bérée. Paul et Silas ont été emprisonnés à Philippes mais ont été libérés lorsqu’ils ont révélé leur citoyenneté romaine. Les troubles causés par les Juifs hostiles à Thessalonique et à Bérée ont forcé Paul à déménager à Athènes. Silas resta à Bérée puis rejoignit Paul à Corinthe. Dans cette dernière ville, Paul rencontra un couple nommé Aquilas et Priscille, qui faisaient partie des Juifs expulsés de Rome par l’empereur Claude. Ils accompagnèrent Paul jusqu’à Éphèse. Paul se rendit seul à Césarée, où il se rendit à Jérusalem puis fit un bref et dernier séjour à Antioche. Ce voyage est couvert dans Actes 15:36-18:22. Entre-temps, lorsque Barnabas fut exclu de cette tournée, lui et John Mark se rendirent à Chypre, mais on sait peu de choses sur ce voyage.
C’est probablement au cours de ce deuxième voyage que Paul avait commencé à écrire les lettres connues sous le nom d’Épîtres de Paul et qui constituent les premiers écrits du Nouveau Testament. D’autres lettres furent écrites lors de son troisième voyage missionnaire, au cours duquel il transféra sa base à Éphèse. Dans l’ordre de leur écriture, ce sont 1 Thessaloniciens, Galates, 1 et 2 Corinthiens, Romains, Philippiens et Philémon.[11] Ce n’est pas l’ordre dans lequel ils apparaissent dans la Bible. Trois autres livres portant le nom de Paul comme auteur sont en litige et sont désignés Deutéro-Paulinien : 2 Thessaloniciens, Éphésiens et Colossiens. Un troisième ensemble est désigné Pastoral ou Pseudo-Paul : 1 et 2 Timothée et Tite.[12] On pense que ces derniers livres ont été écrits plus tard au premier siècle après JC, longtemps après la mort de Paul.
C’est au cours de ce troisième voyage missionnaire que Paul apprit que Pierre avait enseigné dans certaines des mêmes églises. A Corinthe, des factions surgirent au nom de Paul, d’Apollos, de Céphas et du Christ lui-même. (1 Corinthiens 1:12)
Qui était Apollos ? Il n’est pas mentionné dans Le Livre d’Urantia, ni dans l’Encyclopaedia Britannica. C’était un juif d’Alexandrie arrivé à Éphèse au début des années 50, après un bref retour de Paul en Palestine. Il faisait preuve d’une connaissance précise de l’histoire de Jésus et prêchait à la manière de Jean-Baptiste, mais ne connaissait pas toute l’ampleur de la mort et de la résurrection de Jésus (selon ce que Paul enseignait) ni de la venue du Saint-Esprit. Aquila et Priscille le prirent à part et lui expliquèrent plus précisément la voie de Dieu. (Actes 18:24-26) Au moment où Paul retourna à Éphèse, Apollos s’était rendu à Corinthe, où il « arrosa » ce que Paul avait « semé ». (1 Corinthiens 3:6) En raison de l’éloquence raffinée d’Apollos, contre sa volonté, une faction s’est formée en sa faveur, à l’exclusion de Paul et de Pierre. Paul a réussi à apaiser les frictions à Corinthe. La dernière mention d’Apollos dans le Nouveau Testament se trouve dans l’épître de Titus, qui suggère qu’Apollos, perturbé par la division de Corinthe, voyagea avec Titus en Crète. Si oui, on se demande s’il a rencontré Fortune, «le jeune homme qui avait peur», qui «est devenu le chef des chrétiens de Crète et le proche collaborateur de Titus…» LU 130:6.5 Certains croient qu’Apollos Il est finalement retourné à Éphèse pour y servir l’Église.
Martin Luther a proposé qu’Apollos soit l’auteur de l’Épître aux Hébreux, et certains érudits modernes sont d’accord. Le Livre d’Urantia dit que ce livre est l’une des exceptions notables à la déclaration : « Presque tout le Nouveau Testament est consacré non à décrire la vie religieuse significative et inspirante de Jésus, mais à analyser l’expérience religieuse de Paul et à décrire ses convictions religieuses personnelles. » LU 196:2.1 De plus, Le Livre d’Urantia dit que « l’un des écrivains du Livre des Hébreux » a compris la mission de Machiventa Melchisédek. LU 93:9.11
À la fin des années 1950, Paul retourna à Jérusalem et, avec une collecte pour les pauvres, arriva à la Pentecôte. Les pèlerins juifs d’Éphèse, se souvenant de « l’apôtre des Gentils », l’accusèrent d’avoir amené l’un des délégués païens dans les cours intérieures du Temple, au-delà de la barrière excluant les Gentils. Il a été arrêté, en partie pour sauver sa vie de la foule, mais a été bien traité en raison de sa citoyenneté romaine. Pour éviter qu’il ne soit lynché, Paul fut transféré à Césarée, où le gouverneur romain l’emprisonna pendant deux ans. Un nouveau gouverneur voulait renvoyer Paul à Jérusalem pour qu’il soit jugé par le Sanhédrin, mais Paul l’a exhorté à l’envoyer plutôt à Rome. Luc l’accompagna lors du voyage en mer, mais ils firent naufrage et durent passer l’hiver à Malte. Ils arrivèrent à Rome au printemps et pendant les deux années suivantes, Paul fut assigné à résidence.
Et ici se termine l’histoire des Actes. Le Livre d’Urantia ne dit rien sur le sort de Paul. Nous savons seulement que Luc a écrit son Évangile en 82, quelque temps après la mort de Paul. « Il projetait trois livres traitant de l’histoire du Christ et du christianisme, mais il mourut en l’an 90, juste avant d’achever le second de ces ouvrages, les « Actes des Apôtres ». » LU 121:8.8 Il est maintenant généralement admis que il mourut dans les persécutions de l’empereur fou Néron, probablement par décapitation. Une source donne la date du 29 juin de l’an 67. « Cette date est sujette à controverse. La mort de Paul a été diversement placée entre 62 et 67. Nous ne le saurons probablement jamais avec certitude. année pour Paul également. Lorsqu’elle fut séparée du corps de Paul, sa tête rebondit à trois endroits différents, d’où jaillirent des fontaines. Le lieu de son exécution est devenu connu sous le nom d’abbaye de Tre Fontane (Trois Fontaines), actuellement un monastère trappiste de l’ordre cistercien.[13]
La tradition selon laquelle Pierre a été crucifié la tête en bas vient des Actes apocryphes de Pierre, composés dans la seconde moitié du IIe siècle. (Ce même ouvrage disait que Peter pouvait faire parler les chiens.)[14]
Les persécutions des chrétiens sous Néron auraient eu lieu après un grand incendie à Rome qui aurait éclaté dans le Circus Maximus (à l’extrémité opposée du Mont Palatin par rapport au Forum romain) dans la nuit du 18 juillet de l’an 64 et qui a brûlé pendant plusieurs jours. Des rumeurs se répandirent bientôt selon lesquelles Néron lui-même aurait allumé le feu ou l’aurait autorisé d’une autre manière et aurait observé sa progression depuis son palais tout en grattant une lyre. Cependant, l’historien romain Tacite dit que Néron était loin de Rome, à Antium, au début, et revint rapidement dans la ville et prit des mesures pour apporter des vivres et ouvrir des jardins et des bâtiments publics pour accueillir les réfugiés. Des parties de son propre palais furent détruites. Tacite est à l’origine de l’histoire selon laquelle Néron, à la recherche d’un bouc émissaire, imputait la responsabilité de l’incendie aux chrétiens :
… Néron a consolidé la culpabilité et a infligé les tortures les plus exquises à une classe détestée pour ses abominations, appelée par le peuple chrétiens. Christus, dont le nom tire son origine, subit, sous le règne de Tibère, un châtiment extrême de la part d’un de nos procureurs, Ponce Pilate, et une superstition des plus malicieuses, ainsi réprimée pour le moment, éclata de nouveau non seulement en Judée. , la première source du mal, mais même à Rome, où toutes les choses hideuses et honteuses de toutes les parties du monde trouvent leur centre et deviennent populaires. En conséquence, tous ceux qui plaidaient coupables furent d’abord arrêtés ; puis, d’après leurs informations, une immense multitude fut convaincue, non pas tant du crime d’avoir incendié la ville, que de haine contre l’humanité. Des moqueries de toutes sortes s’ajoutaient à leur mort. Couverts de peaux de bêtes, ils étaient déchirés par des chiens et péris, ou cloués sur des croix, ou voués aux flammes et brûlés, pour servir d’illumination nocturne, lorsque le jour était expiré.[15]
Tacite n’avait aucun amour pour les chrétiens. Mais dans le paragraphe suivant, il écrit que « même pour les criminels qui méritaient une punition extrême et exemplaire, un sentiment de compassion est apparu », et la population a cédé en faveur des chrétiens.
Notez que Tacite ne dit rien spécifiquement sur les lions. Les chrétiens n’ont été « nourris » aux lions que des années plus tard – et il y a un débat parmi les auteurs actuels pour savoir si cela s’est réellement produit.[16]
Un écrivain moderne dit que Néron n’avait aucune idée de l’existence des chrétiens. Les chrétiens étaient encore connus comme juifs, et les autorités romaines ne parvenaient pas à distinguer les juifs des chrétiens.[17] Un autre auteur déclare :
Il était probablement plus facile pour Néron et la cour de choisir les chrétiens comme boucs émissaires pour l’incendie de Rome, car ils étaient peu nombreux, plus petits que les Juifs. Les Juifs avaient des amis haut placés ; Apparemment, ce n’était pas le cas des chrétiens. Les chrétiens ont probablement été choisis comme boucs émissaires en raison de leur forte croyance en la Seconde Venue et de la conflagration générale qui suivrait, lorsque tous les non-croyants seraient détruits.[18]
On pourrait supposer que ces persécutions ont commencé peu de temps après l’extinction des braises du grand incendie, et l’année 64 est fréquemment citée comme date. D’autres auteurs disent qu’ils se sont produits jusqu’en 67, et puisque c’est la date donnée dans le Livre d’Urantia pour le martyre de Pierre et de sa femme (qui fut jetée aux bêtes sauvages dans l’arène le jour même où il fut crucifié), nous accepterons que c’est à ce moment-là qu’ils se sont produits. Alors qu’il se trouvait à Rome juste avant le début des persécutions, Pierre écrivit la Première Épître de Pierre, qui, entre autres, met en garde contre les souffrances à venir. Il mentionne que Marc et Silvain (presque certainement le Silas des Actes) sont avec lui. Le Livre d’Urantia dit que 1 Pierre a ensuite été modifié par un disciple de Paul. LU 139:2.12 Pierre a également encouragé Marc à écrire son Évangile, car il estimait que l’Église de Rome avait besoin d’un compte rendu écrit de la vie de Jésus. Marc a pris de nombreuses notes avant la mort de Pierre : « et conformément au cadre approuvé par Pierre, il commença la narration pour l’Église de Rome peu de temps après la mort de Pierre. L’Évangile fut achevé vers la fin de l’an 68. Marc l’écrivit entièrement de mémoire et d’après les souvenirs de Pierre… Ce document de Marc, en conjonction avec les notes d’André et de Matthieu, fut la base écrite de tous les récits évangéliques ultérieurs qui cherchèrent à peindre la vie et les enseignements de Jésus. » LU 121:8.3
Où était l’arène dans laquelle les chrétiens étaient jetés aux bêtes sauvages ? Ce n’était certainement pas le Colisée. Cette structure a été construite après la mort de Néron en 68. La construction a commencé entre 70 et 72 et n’a été achevée qu’une dizaine d’années plus tard. Le premier martyr chrétien dans la célèbre arène serait Ignace d’Antioche, un élève de l’apôtre Jean, qui fut jeté aux lions au début du deuxième siècle.[19] Un auteur plus récent affirme que des chrétiens pourraient y être morts. comme des criminels de droit commun, mais les chrétiens qui sont morts en martyrs l’ont fait dans d’autres lieux, principalement au Circus Maximus.[20]
On pense généralement que les persécutions de Néron se sont déroulées dans une arène sur la colline du Vatican, que Caligula avait commencées et terminées par Néron, connue sous le nom de Cirque de Néron. Simon Pierre a très probablement été crucifié sur cette colline, à l’extérieur de l’arène. Ce fut le futur site de l’immense basilique qui porte son nom et fut pendant des siècles le siège de la première église chrétienne organisée.
Un auteur récent clarifie les perceptions erronées sur les attitudes romaines envers les premiers chrétiens :
… pensant, par exemple, que Rome déclarait le christianisme illégal et envoyait des troupes pour rassembler les chrétiens, qui survécurent en se cachant dans les catacombes. Cela pourrait convenir à un scénario hollywoodien, mais ce n’est tout simplement pas vrai sur le plan historique. Le christianisme n’a été déclaré « illégal » que près de deux siècles après les écrits de Paul – pas avant 250 après JC, sous l’empereur fervent païen Dèce. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il y a eu des persécutions à l’échelle de l’empire (et on peut se demander quelle était l’ampleur de la persécution même à ce moment-là). Avant cela, les chrétiens étaient parfois persécutés, comme l’étaient de nombreux autres groupes, mais ils ne se cachaient pas en masse et ne communiquaient entre eux qu’en privé.
Les premiers chrétiens ont été persécutés de manière totalement ponctuelle et aléatoire. Il semble que la persécution commençait généralement au niveau local, lorsque des membres de la famille aliénés ou des amis repoussés prenaient ombrage lorsque les chrétiens se retiraient de la vie quotidienne. Les problèmes étaient exacerbés lorsque survenaient des catastrophes, petites ou grandes, car celles-ci étaient facilement imputées aux chrétiens, qui refusaient catégoriquement d’adorer les dieux. Si des actes de violence populaire se produisaient, les gouverneurs romains pourraient intervenir et rassembler les chrétiens. Si les chrétiens continuaient à bafouer l’autorité (par exemple en refusant toujours d’adorer les dieux), ils pourraient être punis ou exécutés. Les empereurs semblent avoir sanctionné ce genre d’activité et pourquoi pas ? Si un groupe causait des problèmes, il fallait s’en occuper.
Ce n’est qu’au bout de quelques siècles que les chrétiens se sont suffisamment nombreux en tant que groupe pour commencer à inquiéter sérieusement l’administration romaine. A cette époque, au milieu du IIIe siècle, commencent des persécutions graves et systématiques.[21]
Par conséquent, lorsque Le Livre d’Urantia déclare que Rodan d’Alexandrie est mort « lorsque les persécutions étaient à leur paroxysme », cela semble être une exagération. Aucune période de ce type ne peut être facilement identifiée.[22]
La tradition de l’Église semble être en accord avec le Livre d’Urantia concernant la mort des apôtres André et Philippe. Il existe une tradition selon laquelle Andrew mourut le 30 novembre 60 après JC, sous le règne de Néron. Il existe un certain désaccord dans l’histoire de l’Église primitive quant à savoir si Matthieu Lévi est mort en martyr et, si oui, où. Peu de temps après la crucifixion de Jésus, il avait commencé à consigner les paroles du Maître et ses souvenirs personnels en tant qu’apôtre. Ce récit a été écrit en araméen et a été édité et complété en 40 après JC, peu avant que Matthieu ne quitte Jérusalem pour se lancer dans la prédication évangélique. Un disciple nommé Isador s’est échappé de cette ville en 70, après la conquête romaine, « emportant avec lui à Pella une copie des notes de Matthieu et, en l’an 71, pendant qu’il habitait Pella, il écrivit l’Évangile selon Matthieu. Isador possédait aussi les quatre premiers cinquièmes de la narration de Marc. » LU 121:8.7 Isador a écrit l’Évangile en grec.
La tradition chrétienne concernant l’apôtre Thomas est très en contradiction avec ce que dit le Livre d’Urantia à propos de sa vie après la mort de Jésus. On pense largement que c’est lui qui s’est rendu en Inde et y est mort (peut-être de manière anormale). Pourtant, Le Livre d’Urantia dit que c’est Nathaniel qui est allé en Inde ; Thomas a été arrêté et mis à mort à Malte.
Quant à Nathaniel, il y a beaucoup de confusion à son sujet. En effet, dans les Évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc), il est appelé Barthélemy ; ce n’est que dans l’Évangile de Jean qu’il est nommé Nathaniel. _Le Livre d’Urantia nous dit que Barthélemy était le père de Nathaniel, et qu’il mourut juste après la Pentecôte. Deux historiens de l’Église du IVe siècle, Eusèbe de Césarée et Jérôme, disent que l’apôtre Barthélemy (Nathaniel) s’est rendu en Inde pour un voyage missionnaire. Selon la tradition, il fut martyrisé en Arménie. Le Livre d’Urantia ne dit pas cela.
Concernant les disciples de Paul, la tradition chrétienne veut que Barnabas ait été martyrisé à Salamine, à Chypre, en 61 après JC. Les croyances selon lesquelles plusieurs autres de ses partisans ont également connu des morts violentes reposent sur des preuves fragiles, nous ne les mentionnerons donc pas ici.
Il n’est pas possible de fournir un chiffre fiable sur le nombre de chrétiens morts à cause de leur foi au cours des quarante premières années après la mort de Jésus, c’est pourquoi nous ne ferons aucune tentative de ce type ici.
C’est sous le règne de Néron qu’éclata la rébellion juive à Jérusalem, qui aboutit finalement à la destruction en 70 après JC de la ville et du Temple par les Romains sous Titus, le futur empereur. Avec cet événement, « … le christianisme a perdu son centre originel et son pouvoir d’attachement au judaïsme. La communauté des vieux croyants de Jérusalem avait été dispersée à l’étranger avant le siège et continuait d’exister seulement en quelques petits groupes dans le nord de la Palestine et au-delà du Jourdain. Le temps n’était pas loin où la capitale de l’Empire romain deviendrait en fait la métropole du monde chrétien. »[23]
Les dates marquées * proviennent du Le Livre d’Urantia. D’autres dates sont mes adaptations à partir des meilleures suppositions des historiens.
Année | Événement |
---|---|
30* | La crucifixion, la résurrection et l’ascension de Jésus ; l’effusion de l’Esprit de Vérité; Nathaniel quitte ses confrères apôtres |
31* | Décès de Marie, mère de Jésus, à Bethsaïda LU 187:4.7 |
32* | Stephen devient le premier martyr chrétien |
32 | Thomas quitte ses confrères apôtres ; Philippe commence son travail missionnaire en Samarie ; Simon Zelotes prend une retraite temporaire |
32 | La conversion de Paul |
35 | Paul rencontre Pierre pour la première fois à Jérusalem ; après quelques jours, il rentre chez lui à Tarse, après une escale à Antioche |
35* | Paul enseigne à Antioche et apprend « le scribe de Damas » |
40 | Le terme « chrétien » est désormais utilisé pour désigner les croyants d’Antioche. |
40* | Matthieu révise ses notes juste avant de quitter Jérusalem pour se lancer dans la prédication évangélique |
c40 | Simon Zelotes sort de sa retraite à cette époque et commence à prêcher en Afrique |
c43 | Barnabas se rend à Tarse et persuade Paul de revenir avec lui à Antioche |
44 | Exécution de Jacques Zébédée, premier des apôtres à connaître le martyre |
44 | Troisième arrestation et évasion « miraculeuse » de Peter |
44 | Andrew et Philip ont probablement quitté la Palestine à ce moment-là |
45-47 | Paul et Barnabas en premier voyage missionnaire, accompagnés de Jean-Marc jusqu’en Asie Mineure continentale ; il les quitte plus tard et retourne à Jérusalem |
47* | Luc devient un disciple de Paul |
c49 | Concile apostolique à Jérusalem, rencontre entre Pierre, Jacques le frère de Jésus, et peut-être Jean Zébédée ; et Paul et Barnabas |
c49 | L’affrontement de Pierre avec Paul à Antioche |
49 | Paul a commencé à écrire ses lettres aux églises à cette date ; ceux-ci deviennent les premiers livres du Nouveau Testament |
49-53 | Deuxième voyage missionnaire de Paul, dont deux ans à Corinthe |
50 | Pierre, Jean Zébédée et Jean Marc ont probablement quitté la Palestine à ce moment-là, laissant Jacques (le frère de Jésus) responsable de l’église de Jérusalem. |
54-58 | Troisième voyage missionnaire de Paul, dont deux ans à Éphèse |
58 | Paul retourne à Jérusalem ; Les autorités du temple conspirent pour le faire arrêter ; il est emprisonné pendant deux ans à Césarée |
60 (30 septembre) | Date traditionnelle de crucifixion de l’apôtre André |
60-61 | Paul se rend à Rome, accompagné de Luc, et fait naufrage à Malte |
61-63 | Paul assigné à résidence à Rome |
61 | Exécution de Jacques, le frère de Jésus |
63-67 | Années inconnues dans la vie de Paul ; la tradition veut qu’il ait visité l’Espagne à cette époque, mais je soupçonne qu’il est resté à Rome |
64 | Incendie à Rome |
66 | Déclenchement de la guerre juive contre Rome |
67 ? | Année probable de la persécution par Néron des chrétiens comme boucs émissaires de l’incendie ; Paul sera alors probablement exécuté |
67* | Mort de Pierre et de sa femme à Rome |
68 | Mort de Néron |
68* | Évangile de Marc terminé |
70 | Destruction de Jérusalem et du Temple par les Romains |
Larry Bowman a commencé à lire les Cahiers d’Urantia un an avant leur publication. En tant que membre du Sadler Forum au 533 Diversey à Chicago, son père a participé à la Révélation Urantia dès le début en 1924/25. Larry a eu trente-quatre carrières en tant que bibliothécaire dans l’Illinois, le nord de l’État de New York, l’Ohio et l’Arizona, où il vit depuis 1973. Il est membre du Conseil général du Fellowship depuis 2010 et a été secrétaire général de 2012 à 2015. Il fait désormais partie du comité des publications. Les compagnons félins Hermes et Marlin font généralement de la place dans le lit pour Larry la nuit.
Écoutez les grands-parents et les YaYA | Volume 16, numéro 1, 2016 (été) — Table des matières | Réflexions sur les dons de personnalité et l'ajusteur de pensée |
Le Nouveau Testament fait une distinction entre Philippe l’Apôtre et Philippe l’Évangéliste. Ce dernier était l’un des sept diacres nommés pour s’occuper des premiers chrétiens de Jérusalem. Ce groupe n’est pas mentionné dans Le Livre d’Urantia. C’est l’évangéliste qui, selon le livre des Actes, s’est rendu en Samarie et plus tard à Gaza. Comme il est convenu que les écrivains confondent souvent ces deux éléments, je m’en tiendrai à la représentation de l’apôtre Philippe par l’UB. Il semble que les deux soient la même personne. ↩︎
Martin Hengel, The Pre-Christian Paul (Londres : SCM Press, 1991) [pages non enregistrées] ↩︎
Actes 9:19-30, cependant, ne mentionne pas un intervalle de trois ans entre la conversion de Paul sur le chemin de Damas et son retour à Jérusalem et sa première rencontre avec les dirigeants du église (Pierre n’est pas spécifiquement mentionné). Il n’y a rien sur une période passée en Arabie. Quand Paul arrive à Jérusalem, les disciples ont tous peur de lui. C’est Barnabas qui l’amène devant les apôtres. Il semble incohérent que ce soit lui qui le fasse, puisque Barnabas était l’un des hellénistes persécutés et, ainsi que le dit le Livre d’Urantia, un associé de feu Stephen. Barnabas n’est mentionné qu’une seule fois dans l’LU mais apparaît plusieurs fois dans le Nouveau Testament comme futur associé de Paul. Comme Luc écrivait les Actes des Apôtres près de six décennies après les prétendus événements, nous devrons plutôt accepter la chronologie proposée par Paul lui-même dans Galates. ↩︎
Cephas est rock en araméen. Paul, dans ses diverses épîtres, avait une préférence pour l’appeler Céphas, alors que les Évangiles et les Actes utilisaient le grec Pierre, de Petros. Lorsque j’ai commencé à étudier le français au lycée, j’ai été ravi d’apprendre que le mot pour pierre (et rocher) était pierre. ↩︎
Encyclopaedia Britannica Macropaedia, s.v. «L’apôtre Paul». ↩︎
Nouveau dictionnaire biblique, s.v. « Paul. » ↩︎
Ibid., s.v. «Hérode le tétrarque.» ↩︎
http://www.newadvent.org/cathen/082279b.htm « Saint Jacques le Majeur ; » https://oca.org/saints/lives/2015/04/30/101248-apostle-james-the-brother-of-st-john-the-theologian, « Apôtre Jacques, frère de Saint-Jean le Théologien ; » http://www.biblepath.com/james.html « L’apôtre Jacques (fils de Zébédée). » (Ces sources consultées le 19 janvier 2016.) ↩︎
Josèphe, Antiquités juives, xix, 8.2. ↩︎
New Catholic Encyclopedia (New York : McGraw-Hill, 1967-1996), s.v. « Marc, évangéliste, St. » ↩︎
http://www.biblicalarchaeology.org/daily/people-cultures-in-the-bible/people-in-the-bible/the-quest-for-the-historical-paul/ James Tabor, « La quête du Paul historique » (consulté le 7 septembre 2015). ↩︎
Ibid. Voir aussi Bart D. Ehrman, The New Testament (Chantilly, Va. : The Great Courses, 2000) Conférence 14 : « Paul—L’homme, la mission et le Modus Operandi », 217 ↩︎
https://en.wikipedia.org/wiki/Tre_Fontane_Abbey, « Abbaye de Tre Fontane » (consulté le 27 janvier 2016) ↩︎
https://en.wikipedia.org/wiki/Acts_of_Peter, « Actes de Pierre » (consulté le 27 janvier 2016). ↩︎
Tacite, Les Annales, 15 :44. ↩︎
Par exemple, Candida Moss, The Myth of Persecution : How Early Christians Invented a Story of Martyrdom New York : HarperCollins, 2013. « La thèse de Moss est que l’idée traditionnelle de « l’ère du martyre », lorsque les chrétiens ont subi la persécution des autorités romaines et vivait dans la peur d’être jeté aux lions, est en grande partie fictif. Il n’y a jamais eu de persécution soutenue et ciblée des chrétiens par les autorités impériales romaines. https://en.wikipedia.org/wiki/The_Myth_of_Persecution « Le mythe de la persécution » (consulté le 8 février 2016). Voir également http://www.dailymail.co.uk/news/article-2319577/Historian-risks-thrown-lions-book-claims-Christian-martyrdom-modern-believers-persecution-complex.html « Un historien risque d’être jeté aux lions pour un livre qui prétend que le martyre chrétien est inventé et que les croyants modernes ont un complexe de persécution » (consulté le 8 février 2016). ↩︎
Stephen Benko, Pagan Rome and the Early Christians (Bloomington : Indiana University Press, 1986) [page non enregistrée] ↩︎
Michael Grant, Nero (Londres : Weidenfeld & Nicolson, 1970) [page non enregistrée] ↩︎
Peter Quennell, The Colosseum (New York : Newsweek Book Division, 1971), 60. ↩︎
Norbert C. Brockman, Encyclopedia of Sacred Places [2 volumes] (Santa Barbara, Californie : ABC-CLIO, 2011), 108. ↩︎
Ehrman, The New Testament, Conférence 22 : « Premier Pierre et la persécution des premiers chrétiens », 338-39 ; 341 ↩︎
Moss. « Selon Moss, bien que les gouverneurs provinciaux de l’Empire romain disposaient d’une grande discrétion et de pouvoirs personnels pour faire ce qu’ils estimaient nécessaire dans leur juridiction, et qu’il y ait eu des incidents locaux et sporadiques de persécution et de violence collective contre les chrétiens, pour la plupart des Au cours des trois cents premières années de l’histoire chrétienne, les chrétiens ont pu vivre en paix, exercer des professions et accéder à des postes de responsabilité. « The Myth of Persecution », Wikipédia (cité dans la note de bas de page 19) (consulté le 8 février 2016). ↩︎
Alfred Firman Loisy, The Birth of the Christian Religion (Londres : G. Allen & Unwin, 1948) [page non enregistrée] ↩︎