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[En comparant la traduction suivante du célèbre poème d’Et-Tugrā’ī, que M. Redhouse a eu la gentillesse de faire pour ce volume, avec la traduction du Dr Carlyle (pp. 153-161), on remarquera que, dans quelques cas, le véritable sens de l’original est perdu dans la version métrique. Certains détails concernant l’auteur, etc., sont donnés aux pp. 433-435.]
L’enracinement ferme de la vue m’a protégé de la précipitation, et l’ornement de l’excellence m’a embelli lorsque j’étais vide de bibelots.
2. Mon honneur à la fin et mon honneur au début sont égaux, car le soleil qui s’incline vers une belle hauteur le matin ressemble au soleil à son déclin.
3\ En quoi consisterait une résidence à Bagdad ? — Je n’y ai pas de demeure, je n’y ai ni chameau ni chameau.
4. Loin de mes amis, les mains vides, isolé : je suis toujours comme une lame d’épée dont les deux côtés plats sont dépourvus de fourreaux.
5. Il n’y a pas d’ami sincère à qui je puisse me plaindre de ma tristesse, ni de compagnon à qui je puisse communiquer ma joie.
6. Mon absence de la maison s’est prolongée, de sorte que mon chameau de selle a gémi, ainsi que sa selle et le talon de ma lance souple.
7. Ma bête affamée a crié de fatigue et a gémi à cause de ce que mes bêtes de selle ont jeté, et les cavaliers se sont disputés à mon sujet.
8. Je souhaite la main ouverte de la richesse, afin que je puisse bénéficier de son aide pour payer les dettes que je dois, comme un point de sentiment exalté.
9. Mais la Fortune inverse mes souhaits et me fait me contenter d’un retour à la maison, au lieu de richesses consécutives à de sérieux efforts.
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10. Et puis, cet homme bien proportionné, comme la partie supérieure d’une lance, tenant sa pareille entre sa jambe et sa selle : pas pusillanime, et ne dépendant pas d’un autre ;
11. Agréable dans ses plaisanteries, amer dans ses propos, dans la fermeté de sa valeur se mêle la tendresse des conversations amoureuses ;
12. Des points d’eau des globes oculaires desquels j’avais chassé les troupeaux de somnolence, bien que la nuit incitât les troupeaux du sommeil aux globes oculaires des hommes ;
13. Les cavaliers étant penchés sur leurs selles, par lourdeur, [quelques-uns] revenant à eux-mêmes, et d’autres embrumés par le vin de la somnolence.
14. Alors je dis : « Dois-je t’appeler à un événement important, afin que tu puisses me secourir, et me refuseras-tu dans le grand malheur ?
15. « Est-ce que tu dors en me quittant, alors que l’œil des Pléiades ne dort pas ? Et est-ce que tu te détournes de moi alors que la teinte de la nuit ne change pas ?
16. « Alors, m’aideras-tu dans une folie que j’ai prise dans ma tête ? (car parfois la folie fait fuir la lâcheté).
17. « En vérité, je souhaite visiter la tribu de nuit à Idzam, alors que les archers de la tribu de Thu’al l’ont déjà protégée.
18. « Ils y protègent, avec des épées brillantes et des lances brunes souples, des [jeunes filles] aux tresses noires, des colifichets jaunes [d’or] et des vêtements cramoisis [de soie].
19. « Alors marchez avec nous sous la protection de la nuit, au hasard, car une bouffée parfumée nous guidera vers leurs demeures.
20. « Car le bien-aimé est là où les ennemis et les lions sont accroupis autour des tanières des antilopes, dont les buissons sont des hampes de lances.
21. « Nous nous dirigeons vers une demoiselle en croissance dans le coude de la vallée, dont les pointes de lance des cils ont été tempérées par les eaux de la coquetterie et de l’obscurité des bords de ses paupières.
22. « Les conversations élogieuses des hommes généreux se sont [470] déjà multipliées à son sujet, quant aux nobles qualités [chez une femme] de lâcheté et d’avarice.
23. « Le feu de l’amour s’élève la nuit dans les cœurs fiévreux, à travers leurs femmes, et celui de l’hospitalité, sur les sommets des collines, à travers leurs hommes.
24. « Leurs femmes tuent les décharnés de leurs amants, qui ne luttent pas ; les hommes tuent de nobles chevaux et des chameaux [comme nourriture pour les invités].
25. « Ceux qui sont piqués par leurs lances sont guéris dans leurs tentes avec un verre de l’étang de vin et de miel [des lèvres de leurs servantes].
26. « Peut-être qu’une seconde visite à ce détour de la vallée [voir v. 21] fera surgir un souffle de guérison pour mes maux.
27. « Je n’ai rien contre le coup de lance béant, lorsqu’il est associé à un tir de flèches aux yeux écarquillés.
28. « Je ne crains pas non plus les lames scintillantes [yeux] qui m’aident à repérer les éclairs dans les interstices des stores et des rideaux ;
29. « Je ne me sépare pas non plus des femmes avec lesquelles j’entretiens une tendre conversation, même si les lions des fourrés me menacent de mal.
30. « L’amour de la sécurité détourne l’effort de son possesseur des objets élevés et incite l’homme à la paresse.
31. « C’est pourquoi, si tu le désires, alors prends pour toi un terrier dans la terre, ou une échelle vers l’atmosphère, et isole-toi ;
32. « Et laisse le vaste océan de l’ambition à ceux qui osent le parcourir, te contentant d’une légère humidité.
33. « Le contentement des humbles, avec un pauvre gagne-pain, est une abjection ; la gloire des chamelles dociles est dans leur allure la plus accélérée.
34. « Conduis-les donc à grands pas jusque dans les gorges mêmes des déserts ; ils imitent avec leurs muserolles les mors doubles [des chevaux] ».
35. En vérité, toutes les choses graves m’ont fait comprendre que la gloire réside dans les migrations [et ils disent vrai à cet égard].
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36. Si dans la gloire d’une réparation il y avait une réalisation du désir, le soleil ne bougerait jamais du signe du Bélier [sa maison d’exaltation].
37. Je crierais à la Fortune, si j’étais en compagnie d’un auditeur ; mais la Fortune est occupée à d’autres affaires et m’ignore.
38. Il se peut que, si ma supériorité et la défectuosité de ceux-là [autres] apparaissaient à ses yeux, il s’endormirait à leur égard, ou s’éveillerait à mon égard.
39\ J’amuse mon âme avec les désirs que j’entretiens. Que la vie est étroite, sans l’expansion du désir !
40\ Je n’étais pas content de ma vie quand les jours étaient heureux. Comment donc puis-je être satisfait, quand ils rétrogradent avec précipitation ?
41. Ma connaissance a atteint dans mon estime un degré de valeur inestimable ; c’est pourquoi je l’ai protégée du prix bon marché d’une marchandise de tous les jours.
42. C’est une chose habituelle dans une épée d’être [estimée] belle à cause de son damasquinage ; mais elle ne fera pas d’effet, sauf dans les mains d’un héros. [Je suis une telle lame d’épée, avec ma connaissance ; mais, pour montrer cela, je dois être utilisé.]
43. Je n’aurais pas dû choisir que mon temps fût prolongé jusqu’à ce que je voie la prospérité des vauriens et des vils.
44. Il m’est cependant arrivé avant moi des gens dont la course était en retard sur mes pas lorsque je marchais à loisir.
45. Telle est la récompense de l’homme dont les semblables sont passés avant lui, et qui a encore désiré un long répit de son sort.
46\ Et si ceux qui me sont inférieurs se sont élevés au-dessus de moi, rien d’étonnant ! — J’ai un précédent dans la position inférieure du soleil par rapport à celle de Saturne [dans le système ptolémaïque des sphères].
47. Sois donc patient avec cela, sans élaborer de stratagèmes ni te sentir vexé. Dans l’événement à venir, il y a quelque chose qui te rendra indépendant des stratagèmes.
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48. Ton ennemi le plus virulent est le plus proche de ceux en qui tu as eu confiance. Alors prends garde aux hommes et fréquente-les dans des conditions de méfiance.
49. Car en vérité, le Seigneur du monde, et son unique, est celui qui ne s’appuie sur aucun homme au monde.
50. Et ta bonne opinion des jours est une faiblesse; alors, maintiens-en une mauvaise opinion, et crains-les.
51. L’honnêteté s’est enfouie dans la terre, et la malhonnêteté s’est répandue, tandis qu’entre la parole et l’action s’est ouvert un intervalle aussi large que le parjure.
52\ Ta véracité a couvert de honte la fausseté de l’humanité, car le tortueux peut-il être adapté au droit ?
53. S’il y avait quelque chose d’utile dans leur ferme adhésion à leurs promesses, l’épée distancerait le réprimandeur.
54. Ô toi qui viens boire du reste d’une vie dont toute l’eau est trouble ! — tu as dépensé ton eau claire et pure dans tes jours primitifs.
55\ Pourquoi te précipites-tu inconsidérément dans les profondeurs de la mer sur laquelle tu es porté, alors qu’une seule gorgée d’une source ruisselante te suffirait ?
56. La possession du contentement n’est pas à craindre, et l’on n’y ressent pas non plus le besoin d’auxiliaires ou de serviteurs.
57. Cherches-tu la permanence dans une demeure qui n’a pas de durée ? As-tu jamais entendu parler d’une ombre qui ne passe pas ?
58\ Et toi, ô toi qui connais les secrets qui en découlent, tais-toi ! Car dans le silence on échappe aux erreurs.
59\ Ils t’ont élevé pour une chose qui, si tu l’as comprise, devrait te faire prendre garde de paître parmi les bestiaux en liberté.