El duelo antiguo implicaba la autotortura para complacer a los fantasmas que se quedaban y evitar que regresaran al hogar. [1] La cooperación con el Ajustador no implica la autotortura sino el servicio amoroso hacia el destino eterno. [2]
La autotortura y los cortes dolorosos eran comunes en las antiguas ceremonias de iniciación, diseñadas para endurecer y preparar a los jóvenes para las dificultades de la vida. [3]
Las ideas más antiguas de autodisciplina incluían la tortura física, y los sacerdotes del culto madre predicaban con el ejemplo mediante la castración, como hicieron también los hebreos, los hindúes y los budistas. [4]