« Livre des Jubilés »
Tiré de « Les Apocryphes et Pseudépigraphes de l’Ancien Testament », RH Charles (1913)
« Le Livre des Jubilés », parfois appelé « Petite Genèse » (« Leptogenèse »), est un ancien texte apocryphe juif de 50 chapitres (1 341 versets), considéré comme canonique par l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo ainsi que par les Juifs éthiopiens, où il est connu sous le nom de Livre de Division (Geʽez : መጽሐፈ ኩፋሌ Mets’hafe Kufale). Les jubilés sont considérés comme l’un des pseudépigraphes par les Églises catholique, orthodoxe orientale et protestante. Il n’est pas non plus considéré comme canonique dans le judaïsme en dehors de Beta Israel.
Il était bien connu des premiers chrétiens, comme en témoignent les écrits d’Épiphane, Justin Martyr, Origène, Diodore de Tarse, Isidore d’Alexandrie, Isidore de Séville, Eutychius d’Alexandrie, Jean Malalas, George Syncellus et George Kedrenos. Le texte a également été utilisé par la communauté qui a collecté les manuscrits de la mer Morte. Aucune version grecque ou latine complète n’a survécu, mais il a été démontré que la version en guèze est une traduction précise des versions - écrites en hébreu biblique - trouvées dans les manuscrits de la mer Morte.
Le Livre des Jubilés prétend présenter « l’histoire de la division des jours de la Loi, des événements des années, des semaines et des jubilés du monde » telle qu’elle a été révélée à Moïse en plus de la Torah ou « Instruction » par des anges alors qu’il était sur le mont Sinaï pendant quarante jours et quarante nuits. La chronologie donnée dans Jubilés est basée sur des multiples de sept ; les jubilés sont des périodes de 49 ans (sept « semaines-années »), dans lesquelles tout le temps a été divisé.
James C. VanderKam écrit : « Les écrivains anciens utilisaient plusieurs titres pour les Jubilés, dont les trois suivants sont les plus fréquemment attestés. (1) Le Livre des Divisions des Temps : ce nom dérive des premiers mots du texte et reflète bien le penchant de l’auteur pour dater les événements selon son système chronologique particulier. Le titre se trouve dans l’un des manuscrits de Qumran (le Document de Damas (CD) XVI.3) et, sous la forme abrégée Le Livre des Divisions (ou simplement Divisions), reste la désignation standard pour celui-ci en éthiopien. (2) The Book of Jubilees : le titre anglais familier est une transcription d’un nom qui, avec des variations mineures dans l’orthographe, apparaît dans certaines références grecques, syriaques et hébraïques médiévales au livre. Un jubilé, que l’auteur considérait comme une période de 49 ans, constitue la principale unité chronologique dans son calcul des dates. (3) La Petite Genèse : un certain nombre d’écrivains chrétiens primitifs et, plus tard, certains chronographes byzantins faisaient référence aux Jubilés sous ce titre. Cela met en évidence la relation évidente entre le livre et la Genèse, mais la raison pour laquelle l’adjectif peu a été ajouté n’est pas claire. Il a été suggéré que cela indique le traitement détaillé par Jubilees de divers sujets qui sont simplement mentionnés ou même ignorés dans la Genèse, mais, comme il existe des cas dans lesquels la Genèse offre plus de détails, l’hypothèse n’est pas convaincante. Il est possible que peu ait été utilisé de manière péjorative, bien que les Jubilés jouissent d’une grande estime dans certaines régions chrétiennes ; mais il est au moins certain que l’adjectif ne fait pas référence à la taille, puisque Jubilés et Genèse ont à peu près la même longueur. (En dehors de l’Ancien Testament, p. 111)
James Charlesworth écrit : « Jubilés contient 50 chapitres et prétend être une révélation à Moïse par l’Ange de la Présence (1 :29-2 :1). Ce midrash de Genèse 1:1 à Exode 12:50 décrit les épisodes de la création avec la célébration de la Sabbat par les anges jusqu’à la sortie d’Egypte avec la stricte observance du sabbat, tel qu’écrit dans les tablettes célestes, par les enfants d’Israël. Au fur et à mesure que le récit biblique est réécrit, l’auteur prend une liberté considérable avec le texte : en fournissant des noms de personnes et de lieux, en expliquant les problèmes dans le texte et en blanchissant certains actes (par exemple, Rébecca est commandée par Abraham, qui a vu les actes d’Ésaü et savait que Jacob était le véritable héritier, d’aimer et de chérir Jacob plus qu’Ésaü [19:16-31]). Les patriarches sont perçus comme les innovateurs de la culture ; l’écriture, la médecine et le labour sont originaires respectivement d’Hénoch, de Noé et d’Abraham. Il y a une polémique claire contre le calendrier lunaire (6 :36-38), et une polémique possible contre l’idée qu’un ange protège Israël, puisque les anges gouvernent les autres nations mais que Dieu lui-même guide Israël (15 :31f. ; contraste 1QS 3 : 13 et suiv.). L’accent de l’écrit est mis sur l’exclusivité des Juifs (pas de mariages mixtes, pas de repas avec les Gentils et un calendrier céleste spécial) et sur la joie bénie de la Loi. (The Pseudepigrapha and Modern Research, pp. 143-144)
Raymond F. Surburg écrit : « Les documents des Jubilés sont censés avoir été dictés par un ange de la Présence à Moïse, après que ce dernier eut gravi le mont Sinaï et eut été informé des destinées qui attendaient Israël. Jubilés est un livre de fiction religieuse, dans lequel l’auteur a retravaillé l’histoire d’Israël depuis la création du monde jusqu’au moment du don de la Loi au Mont Sinaï ; par rapport à la Genèse canonique qui couvre le même territoire, il faut dire qu’elle complète les récits bibliques. On suppose que les informations supplémentaires ont été transmises oralement de père en fils. À partir du chapitre 2, Jubilés met en parallèle le récit de la Bible hébraïque de Gen. 1:1 à Ex. 14h31, avec des insertions fréquentes de matériel midrashique. L’auteur des Jubilés a omis des incidents et des caractéristiques du livre canonique. Ce qui a été ajouté peut être appelé ajouts et extensions. Il semblerait que les éléments omis aient été rédigés pour des raisons d’excuse. Par exemple, l’acte de tromperie d’Abraham en Égypte, lorsqu’il donna à Pharaon la fausse impression que Sarah n’était que sa sœur, ou lorsqu’Isaac se rendit coupable d’un acte similaire envers Abimélec. Sans doute a-t-on estimé qu’il serait difficile de justifier ces événements. L’épisode où Siméon et Lévi ont piégé les gens de Sichem pour les faire circoncire, puis les ont assassinés alors qu’ils étaient impuissants, est omis. Les moyens employés par Jacob pour augmenter ses troupeaux aux dépens de Laban ne sont pas enregistrés. De même Genèse 49, faisant référence aux bénédictions de Jacob, n’est pas dans les Jubilés, car les bénédictions prononcées sur Siméon et Lévi ne s’accordent pas avec les dénonciations antérieures de leur père. D’autres ajouts ont une tendance apologétique, comme lorsque Dinah aurait été violée à l’âge de 12 ans, ou lorsque Jacob est représenté donnant des cadeaux à ses parents quatre fois par an. Les ajouts plus longs de jubilés concernaient principalement le cérémonial. La guerre des Amoréens (34 : 1-9) et la guerre d’Ésaü (37 et 38) sont longuement traitées. (Introduction à la période intertestamentaire, p. 131)
James C. VanderKam écrit : « Jubilees est un ouvrage qui s’inspire des premiers livrets d’Enoch (qu’il mentionne) et de l’araméen Levi. Il s’agit d’un récit des histoires bibliques depuis la création jusqu’à la scène du mont Sinaï, reproduisant souvent des parties de la Genèse-Exode, mais aussi en y ajoutant ou en en retranchant. La langue originale du livre était presque certainement l’hébreu, puisque la totalité des quatorze ou quinze exemplaires fragmentaires trouvés à Qumran sont dans cette langue. La plus ancienne de ces copies (4Q216) peut être datée d’environ 125-100 avant notre ère ; par conséquent, le livre a presque certainement été écrit avant cette époque. Comme l’auteur semble connaître le Livre des Rêves Enochique (1 Enoch 83-90) qui a été écrit à la fin des années 160 avant notre ère, une date d’environ 150 avant notre ère semble probable pour les Jubilés. Le texte hébreu du livre a été traduit en grec et peut-être en syriaque, puis perdu jusqu’à ce que les manuscrits de la mer Morte soient retrouvés. La version grecque (également perdue) a servi de base à la traduction en langues latine et éthiopienne. Le seul texte complet du livre est en éthiopien, mais la comparaison du texte éthiopien avec les fragments hébreux montre qu’il s’agit d’une interprétation fiable. (Une introduction au judaïsme primitif, p. 97)
Leonhard Rost écrit : « La date de composition peut être déterminée avec une certaine précision. RH Charles souligne que Lévi (32 : 1) est appelé « prêtre du Dieu Très-Haut », titre utilisé uniquement par les grands prêtres hasmonéens. Si le récit de la destruction de Samarie (30 : 4-6) était interprété comme faisant référence au sort de Samarie lorsqu’elle fut capturée par Hyrcan, nous traiterions des dernières années de cet Hasmonéen particulier et pourrions suivre Charles en proposant le période 109-105. Rien ne vient contredire cette hypothèse dans l’apparition de fragments à Qumran. (Judaïsme en dehors du canon hébreu, p. 132)
Emil Schürer écrit : « Malgré ses nombreux traits saillants et caractéristiques, il est encore difficile de dire dans quels milieux le livre trouve son origine. Jellinek le considère comme une œuvre essénienne de tendance antipharisienne. Mais bien que bien des choses qui s’y trouvent, comme son angélologie très développée, ses livres secrets, sa doctrine de l’existence continue de l’âme sans aucune résurrection du corps (iii. 24), semblent favoriser l’hypothèse d’une origine essénienne. , mais il y en a d’autres qui excluent de manière plus décisive une telle hypothèse. Il ne dit rien de ces lavages et purifications qui constituaient une caractéristique si importante de l’essénisme. Il est vrai que l’auteur réprouve fortement la consommation de sang, mais il n’exprime en aucun cas sa désapprobation des sacrifices d’animaux comme le faisaient si catégoriquement les Esséniens. Il faut encore moins penser à une origine samaritaine comme Beer est disposé à le faire, car cette hypothèse est encore une fois exclue par le fait que l’auteur parle du jardin d’Eden, du mont de l’Est, du mont Sinaï et du mont Sion comme étant «les quatre lieux de Dieu sur terre» (ii. 241, 251), et exclut ainsi Garizim du nombre. Encore une fois, l’opinion de Frankel, selon laquelle le livre a été écrit par un juif hellénistique appartenant à l’Égypte, n’est pas moins intenable. Car, comme on le verra immédiatement, la langue dans laquelle il fut initialement composé n’était pas le grec mais l’hébreu. Il ne fait aucun doute que la plupart des particularités qui caractérisent ce livre sont celles qu’il a en commun avec le pharisaïsme dominant de l’époque. Et on pourrait y faire référence sans plus attendre si plusieurs difficultés ne s’y opposaient, comme son opposition au mode de calcul adopté dans le calendrier pharisien (ii. 246), et sa doctrine d’une existence continue de l’âme. en dehors de toute résurrection (ii. 24). Mais ce serait encore une fois absolument erroné si, à la suite de ces faits, et à cause de l’importance prononcée accordée à la tribu de Lévi (iii, 39 sq.), nous devions supposer qu’un sadducéen était l’auteur de notre ouvrage, car son angélologie élaborée et sa doctrine de l’immortalité suffisent à elles seules à rendre une telle supposition impossible. La vérité semblerait plutôt être la suivante : l’auteur, tout en représentant bien sûr à tous égards essentiels le point de vue du pharisaïsme dominant de son temps, n’exprime ses vues personnelles qu’en relation avec un ou deux détails ici. et là (ainsi aussi par exemple Dillmann, Rönsch, Drummond).» (La littérature du peuple juif au temps de Jésus, pp. 137-138)