LA KASÎDAH
DE
HÂJÎ ABDÛ EL-YEZDÎ
par Sir Richard Burton
1880
Ce poème a été écrit par Sir Richard Burton sous le pseudonyme de Hâjî Abdû El-Yezdî après son retour de La Mecque en 1854. Les lecteurs attentifs remarqueront que la Kasîdah contient de nombreuses références à des concepts scientifiques et philosophiques du XIXe siècle, notamment à l’évolution des espèces. Il s’agit néanmoins d’un texte soufi dans son essence, et l’un des rares exemples où Burton écrit à la première personne sur son système de croyance, bien que sous le couvert d’un pseudonyme. Selon l’Oxford English Dictionary, une Kasidah est un panégyrique arabe ou persan classique, qui doit commencer par une référence à un campement abandonné, suivi d’une complainte et d’une prière à ses camarades de s’arrêter pendant que la mémoire des habitants disparus est invoquée. La même rime doit parcourir toute la composition, quelle que soit la longueur du poème.