Dans la religion égyptienne, les âmes armées de magie pouvaient se rendre au prétoire d’Osiris, en évitant les mauvais esprits, pour déterminer leur sort dans la béatitude ou l’enfer. [1] L’enfer fut inventé pour punir les violateurs de tabous qui étaient considérés comme commettant à la fois crime et péché. [2] Les traditions juives du ciel et de l’enfer, influencées par le zoroastrisme, incorporaient le concept d’un jour de jugement lié à la fin du monde. [3]
Les primitifs n’entretenaient aucune idée de l’enfer ou d’un châtiment futur, considérant l’au-delà comme semblable à celui-ci sans malheur, ce qui les conduisait à préférer être tués avant la vieillesse. [4] Les méchants, détruits par le feu sous le mithraïsme, faisaient face au jugement pour la vie éternelle avec Mithra. [5]