A lo largo de la historia, las esposas siempre han estado sujetas a tabúes más restrictivos que los maridos, arraigados en el concepto de fidelidad marital y la protección del linaje y la herencia. [1] Para ser un verdadero discípulo es necesario abandonar a la esposa y a la familia por el bien del reino. [2]
Las cualificaciones de una esposa se basaban en su capacidad para trabajar duro y tener hijos, con un valor añadido si había tenido un hijo antes del matrimonio. [3] Incluso en las sociedades primitivas, los maridos podían evitar el castigo por matar a sus esposas si habían pagado por ellas. [4]