L'eau était considérée comme la meilleure protection contre les fantômes. Les Romains faisaient trois fois le tour du corps avec de l'eau; au vingtième siècle, le corps est aspergé d'eau bénite et le lavage des mains au cimetière est toujours un rituel juif. Le baptême était une caractéristique du rituel ultérieur de l'eau; le bain primitif était une cérémonie religieuse. Ce n'est que récemment que le bain est devenu une pratique sanitaire. [1] Le baptême devint une cérémonie religieuse à Babylone, et les Grecs pratiquaient le bain rituel annuel. [2] Les Juifs avaient depuis longtemps pour habitude de baptiser les prosélytes gentils dans la communion de la cour extérieure du temple. [3]
Jean baptisait « pour la rémission des péchés ». Bien que le baptême ne fût pas une cérémonie nouvelle parmi les Juifs, ils ne l'avaient jamais vu employé comme Jean l'utilisait maintenant . [4]
Jésus a été baptisé par Jean à midi le 14 janvier 26. [5]
Jésus a prévu qu'une organisation sociale, ou église, suivrait le progrès du véritable royaume spirituel, et c'est pourquoi il ne s'est jamais opposé à ce que les apôtres pratiquent le rite du baptême de Jean. [6]
L'adoption du baptême de Jean fut le prix que les apôtres payèrent pour gagner des disciples de Jean. Les disciples de Jean, en rejoignant les disciples de Jésus, abandonnèrent presque tout sauf le baptême d'eau. [7]
Les apôtres de Jésus et de Jean ont voté à l'unanimité que le baptême deviendrait l'étape initiale de l'alliance extérieure avec les affaires du royaume, une profession publique d'entrée dans le royaume. [8] Jésus n'a jamais baptisé personne. Cette tâche était uniquement accomplie par les apôtres et leurs disciples. [9]
Le véritable baptême offert par Jésus était le baptême de l'Esprit : « Jean a baptisé d'eau, mais quand vous entrerez dans le royaume des cieux, vous serez baptisés de l'Esprit. ». [10]
Dans l'Église chrétienne primitive, on baptisait au début au nom de Jésus; il fallut attendre près de vingt ans avant qu'on ne commence à baptiser « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Le baptême était tout ce qui était requis pour être admis dans la communion des croyants. [11] Le mithraïsme partageait avec le christianisme un baptême et un sacrement avec du pain et du vin. [12]