Le culte des fantômes a évolué pour contrer les dangers de la malchance; ses pratiques religieuses primitives étaient le résultat de l'anxiété face à la malchance et de la peur excessive des morts. [1]
De nombreux peuples primitifs associaient les fantômes à la mer; les vierges étaient donc soumises à de grandes restrictions dans leurs pratiques de bain; les jeunes femmes avaient bien plus peur de se baigner dans la mer à marée haute que d'avoir des relations sexuelles. [2]
L'homme a hérité d'un environnement naturel, a acquis un environnement social et a imaginé un environnement fantôme. L'État est la réaction de l'homme à son environnement naturel, la maison à son environnement social, l'église à son environnement fantôme illusoire. [3] L'idée la plus primitive de l'âme humaine, le fantôme, est dérivée du système d'idées souffle-rêve. [4] Moïse a constamment cherché à déraciner les restes du culte des fantômes parmi son peuple, prescrivant même la peine de mort pour ses pratiquants. [5]
La crainte des fantômes des morts a fait apparaître une forme de peur nouvelle et étonnante, une terreur effroyable et puissante, qui a contribué à transformer les ordres sociaux distendus des premiers âges en groupes primitifs plus disciplinés et mieux contrôlés des temps anciens. [6] Les désirs primitifs ont produit la société originelle, mais la peur des fantômes l'a maintenue unie et a donné un aspect extrahumain à son existence. [7]
La peur des fantômes a poussé l'homme primitif à imaginer le surnaturel et a ainsi solidement établi les bases de ces puissantes influences sociales de l'éthique et de la religion qui, à leur tour, ont préservé inviolablement les mœurs et les coutumes de la société de génération en génération. La peur des fantômes a été la source de toutes les religions du monde; et pendant des siècles, de nombreuses tribus se sont accrochées à la vieille croyance en une classe de fantômes. [8]
A préparé l'esprit des hommes, par la crainte superstitieuse de l'irréel et du surnaturel, à la découverte ultérieure de « la crainte de l'Éternel, qui est le commencement de la sagesse » . [9] Produit la crainte d'être seul. [10]
Le sauvage vivait dans la peur des fantômes de ses semblables et passait son temps libre à planifier la conduite sûre de son propre fantôme après la mort. [11] C'était une superstition insensée. [12]
On a cru très tôt que les fantômes administraient la justice par l'intermédiaire des sorciers et des prêtres; ces ordres étaient donc les premiers détecteurs de crimes et officiers de la loi. [13]
On pensait autrefois que le grand désir d'un fantôme était d'être rapidement « mis à l'écart » afin de pouvoir continuer sans être dérangé vers le monde des morts. On croyait que toute erreur déplaisait au fantôme, et un fantôme en colère était censé être une source de calamité, de malheur et de malheur. [14]
La première hypothèse avancée pour expliquer la maladie et la mort était que les esprits provoquaient la maladie en attirant l'âme hors du corps; si elle ne revenait pas, la mort s'ensuivait. [15] Bien que le sauvage ait attribué aux fantômes des pouvoirs surnaturels, il ne concevait guère qu'ils aient une intelligence surnaturelle. [16]
L'homme primitif considérait que les esprits et les fantômes avaient des droits presque illimités mais aucun devoir; on pensait que les esprits considéraient l'homme comme ayant de multiples devoirs mais aucun droit. [17] Les fantômes voulaient des épouses et des serviteurs; un sauvage aisé s'attendait à ce qu'au moins une épouse esclave soit enterrée vivante à sa mort. [18]
Et cette croyance en l'existence d'esprits désincarnés ou de fantômes semblait expliquer l'occurrence de l'inhabituel, de l'extraordinaire, du peu fréquent et de l'inexplicable. [19]
On supposait que les fantômes étaient dérangés et effrayés par le bruit; les cris, les cloches et les tambours les éloignaient des vivants; et ces anciennes méthodes sont toujours en vogue lors des « veillées funèbres » pour les morts. [20]
Plus tard encore, l'imagination humaine a imaginé le concept d'agents surnaturels bons et mauvais; certains fantômes n'ont jamais évolué jusqu'au niveau de bons esprits. Lorsque la doctrine des bons et des mauvais esprits a finalement mûri, elle est devenue la plus répandue et la plus persistante de toutes les croyances religieuses. La philosophie primitive de l'homme n'a pu concilier la constance de l'esprit avec les vicissitudes de la fortune temporelle qu'en postulant deux sortes d'esprits, l'un bon et l'autre mauvais. [21]
L'humanité croyait généralement que les fantômes percevaient un tribut de service continu en guise de prix de leur non-ingérence dans les affaires humaines, et que le moindre malheur était imputé aux activités des fantômes. [22] C'était une préférence supposée des fantômes d'habiter un objet qui leur avait appartenu lorsqu'ils étaient vivants dans la chair. [23]
La seule chose qui a établi et cristallisé très tôt les mœurs était la croyance que les morts étaient jaloux de la manière dont ils avaient vécu et étaient morts; par conséquent, ils infligeraient un châtiment terrible aux mortels vivants qui osaient traiter avec un dédain insouciant les règles de vie qu'ils avaient honorées lorsqu'ils étaient dans la chair. [24]
Le jeûne et d'autres formes d'abnégation étaient considérés comme agréables aux fantômes, qui prenaient plaisir à l'inconfort des vivants pendant la période de transition où ils rôdaient avant leur départ effectif pour le pays des morts. [25]
Dans la religion, le programme négatif d'apaisement des esprits a longtemps précédé le programme positif de coercition et de supplication des esprits. [26]
Aucune des religions primitives n'avait grand-chose à voir avec la reconnaissance de la Déité ou avec la vénération du surhumain; leurs rites étaient pour la plupart négatifs, conçus pour éviter, expulser ou contraindre les fantômes. [27] Finalement, le sauvage se considéra comme un être double : un corps et un souffle. Le souffle sans le corps équivalait à un esprit, un fantôme. [28] Les chamans ont hurlé pour chasser les fantômes responsables des maladies. [29] Toutes les tribus primitives, à l'exception de celles qui sont un peu au-dessus des animaux, ont développé une certaine conception de l'âme. [30]
Jésus expliqua ensuite à ses apôtres que les esprits des êtres humains décédés ne reviennent pas dans leur monde d'origine pour communiquer avec leurs semblables vivants. [31]
Les premiers efforts de l'homme pour se défendre furent dirigés contre les fantômes. Au fil des siècles, les vivants commencèrent à concevoir des méthodes pour résister aux morts. De nombreuses techniques furent mises au point pour effrayer les fantômes et les chasser . [32]
D'âge en âge et de génération en génération, race après race a cherché à améliorer cette doctrine des superfantômes, mais aucune génération n'a jamais osé la rejeter complètement. [33] La superstition des fantômes dans les rêves persiste encore aujourd'hui. [34]
Les dieux fantômes, qui sont supposés d'origine humaine, doivent être distingués des dieux de la nature, car le culte de la nature a donné naissance à un panthéon – des esprits de la nature élevés à la position de dieux. [35]
Voir aussi: LU 87.