© 2026 Jan Herca (license Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0)
Si l’on considère ce que l’étude du Nouveau Testament a révélé sur la vie de Jésus, l’opinion générale est que le Maître a à peine quitté Nazareth avant son ministère public de rabbin itinérant. Ce point de vue n’est pas illogique, car les évangélistes n’ont pas cherché à décrire l’enfance et l’adolescence de Jésus. Nous ne connaissons que le voyage de ses parents de Nazareth à Bethléem (que certains remettent en question [1]), et le voyage de Nazareth à Jérusalem, durant lequel Jésus est resté seul quelques jours dans la ville sainte.
Sans les révélations du Livre d’Urantia, qui présentent une vie de Jésus bien plus conforme à une vision logique et rationnelle de l’homme de son temps, nous ne pourrions concevoir Jésus autrement que comme un homme ayant vécu presque toute sa vie ignorant des affaires du reste du monde. Toute explication ultérieure quant à sa capacité à converser occasionnellement avec autrui sans utiliser l’araméen, sa langue maternelle, mais en grec, ou quant à son absence de scrupules à traverser la Samarie et la Phénicie, régions majoritairement peuplées de Gentils, aurait dû être attribuée à sa divinité. Il agissait ainsi parce qu’il n’était pas un homme, mais un dieu. C’est pourquoi il pouvait parler n’importe quelle langue ou voyager en territoire non juif sans se sentir perdu.
Le Livre d’Urantia offre une vision bien plus complète et cohérente d’un homme juif du premier siècle de notre ère, une époque caractérisée par un Empire romain pacifique, des relations amicales avec les Parthes et d’autres empires lointains, et des voyages fréquents qui ne se reproduiront pas pendant dix-neuf siècles (LU 121:1.7). L’idée d’un Jésus caché à Nazareth est absurde, puisqu’il est censé être un être céleste en contact étroit avec les êtres humains qu’il a créés. Seul le Livre d’Urantia sauve les lecteurs de cette absurdité à laquelle les exégètes bibliques les ont soumis pendant des siècles et brosse un tableau bien plus cohérent et fidèle de ce que pouvait être la relation de Jésus avec le monde qu’il connaissait. C’est l’une des nombreuses raisons de croire que ce livre est véritablement une révélation.
Jésus a entrepris une multitude de voyages pour découvrir le monde. Malgré de graves difficultés financières, sa famille étant presque toujours plongée dans une misère extrême, et malgré les contraintes liées à la prise en charge des siens pour le compte de son père, décédé prématurément, Jésus a néanmoins cultivé une extraordinaire habitude de voyager. Il le fit car les conditions de son époque le permettaient. Sous l’Empire romain, les routes étaient devenues relativement sûres et la navigation en Méditerranée, désormais libérée des pirates, était en grande partie sans danger. C’est pourquoi, vingt ans plus tard seulement, l’apôtre Paul put entreprendre ces voyages remarquables et fréquents à travers la mer Méditerranée, portant le message chrétien au loin. Ce même désir de voyager animait beaucoup d’autres personnes au premier siècle, et il ne s’agissait pas d’un simple passe-temps réservé à quelques privilégiés. Si l’on aspirait profondément à voyager et à découvrir le monde, le premier siècle de notre ère était le moment idéal.
Dans les paragraphes suivants, nous relaterons en détail les informations fournies dans Le Livre d’Urantia concernant tous les voyages, courts et longs, que Jésus a effectués au cours de sa vie. Nous dresserons également un bilan complet de toutes les villes importantes visitées par Jésus, ce qui montrera à quel point ce Jésus, apparu en Palestine comme prédicateur, n’a pas besoin de se justifier en revendiquant sa divinité. Jésus, en tant qu’homme, avait déjà vécu des expériences et des événements si enrichissants qu’il est compréhensible que les habitants de sa ville aient été stupéfaits lorsqu’il a décidé de commencer son ministère public parmi eux.
¶ Nativité à Bethléem
Marie et Joseph quittèrent Nazareth tôt le matin du 18 août 7 av. J.-C. et arrivèrent à Bethléem en milieu d’après-midi le 20 août (LU 122:7.4-7). Le premier jour de leur voyage, ils arrivèrent au pied du mont Guilboa, près du Jourdain ; le lendemain, ils déjeunèrent au pied du mont Sartaba et passèrent la nuit à Jéricho ; le troisième jour, ils arrivèrent à Jérusalem à midi, puis se rendirent à Bethléem. Le lendemain de leur arrivée, Jésus naquit.
Quelques jours plus tard, Joseph et Marie se rendirent avec l’enfant à Jérusalem pour la cérémonie de purification, puis retournèrent à Bethléem (LU 122:9.1).
¶ Fuite en Égypte
Marie et Joseph s’enfuirent avec l’enfant, quittant Bethléem vers la mi-octobre 6 av. J.-C. Ils restèrent à Alexandrie pendant deux ans (LU 122:10.4). Le Livre d’Urantia n’indique pas l’itinéraire qu’ils ont emprunté pour s’y rendre, bien qu’il soit dit que « pour éviter d’attirer l’attention, ils ont voyagé seuls ». Cela peut signifier qu’ils ont fait le voyage à pied, bien que ce soit une longue distance qui a nécessité plusieurs jours de marche.
¶ Retour à Nazareth
Marie et Joseph sont revenus avec l’enfant Jésus à la fin du mois d’août de l’an 4 avant J.-C., en naviguant jusqu’au port de Jaffa, puis en marchant jusqu’à Bethléem (LU 123:0.4). Ils sont restés à Bethléem pendant environ un mois avant de décider de retourner à Nazareth. « Au début du mois d’octobre de l’an 4 avant J.-C., ils quittèrent Bethléem pour Nazareth en passant par Lydda et Scythopolis. Ils partirent tôt un dimanche matin », et il leur fallut quatre jours pour atteindre leur ancienne demeure (LU 123:0.6). Ils décidèrent de se rendre en Galilée sans passer par Jérusalem et sans emprunter les routes occidentales habituelles afin d’éviter autant que possible le territoire d’Archélaüs et les itinéraires les moins sûrs.
¶ Une épidémie
En juillet de l’an 3 av. J.-C., en raison d’une épidémie à Nazareth, Marie emmena Jésus et Jacques, son jeune frère, dans une maison de campagne située à quelques kilomètres au sud de Nazareth, sur la route de Megiddo, près de Sarid. Ils y restèrent deux mois, puis retournèrent à Nazareth (LU 123:1.7).
¶ Voyages avec son père Joseph
Jésus voyageait fréquemment avec son père lors de ses missions. En l’an 1 av. J.-C., il l’accompagna à Cana, Bethléem de Galilée, Magdala, Naïn, Sepphoris, Capharnaüm et Endor (LU 123:3.8). Ces voyages faisaient probablement partie de la formation de l’enfant, que Joseph supposait lorsque Jésus avait cinq ans (LU 123:2.13).
En l’an 2 ap. J.-C., Joseph emmenait Jésus occasionnellement (environ une semaine par mois) près de Magdala, chez un oncle pêcheur, et aussi à la ferme d’un des frères de Marie, à cinq kilomètres au sud de Nazareth (LU 123:6.1). Ces séjours loin de Nazareth étaient offerts à Jésus en récompense de ses bons résultats scolaires. Cette pratique se poursuivit en l’an 3 ap. J.-C. (LU 124:1.2).
Fin juin de l’an 3 ap. J.-C., Jésus monta pour la première fois sur le mont Thabor avec son père (LU 24:1.6).
Durant cette même année, Jésus fit de nombreux voyages d’agrément et d’affaires avec son père dans des villes proches de Nazareth, comme Cana, Endor et Naïn (LU 124:1.12).
À la fin de l’an 4 ap. J.-C., il passa deux mois à pêcher avec un oncle sur le lac de Tibériade (LU 124:2.7).
Durant l’an 5 ap. J.-C., Jésus continua de voyager avec son père et se rendait fréquemment à la ferme de son oncle au sud de Nazareth et chez son oncle pêcheur à Magdala (LU 124:3.1).
Vers la mi-mai de l’an 5 ap. J.-C., le jeune Jésus accompagna son père lors d’un voyage d’affaires à Scythopolis, principale ville grecque de la Décapole, l’ancienne ville hébraïque de Beth-Shean (LU 124:3.6). Il assista avec son père à un spectacle à l’amphithéâtre de cette ville.
¶ Le premier voyage à Jérusalem
Le 20 mars de l’an 7 ap. J.-C. fut un jour important dans la vie de Jésus : sa remise de diplôme de l’école associée à la synagogue de Nazareth (LU 124:5.4). Pour marquer cet événement important (sa bar-mitsva), ses parents l’emmenèrent à Jérusalem pour la Pâque.
Ils quittèrent Nazareth le lundi 4 avril, 7 avril, se rendirent à Jizreel, laissèrent Shunem sur leur gauche, puis prirent la direction de l’est en contournant le mont Guilboa, apercevant Scythopolis au loin. Après trois heures de marche, ils campèrent près d’une source non loin du Jourdain, où ils passèrent la nuit (LU 124:6.1-5). Joseph et sa famille auraient préféré emprunter la route samaritaine qui passait par le puits de Jacob et Béthel, mais les autres pèlerins de leur groupe refusaient de se mêler aux Samaritains.
Le lendemain (5 avril), ils passèrent près de l’embouchure du Jabbok, au Jourdain, et gagnèrent le pied du mont Sartaba, où ils passèrent la seconde nuit (LU 124:6.6).
Le troisième jour (6 avril), ils passèrent près des villes de Phasaelis et d’Arquelais, admirant leur magnifique architecture et leurs beaux jardins de palmiers, et continuèrent jusqu’à Jéricho, où ils passèrent la nuit (LU 124:6.7).
Le quatrième jour (7 avril), ils partirent de Jéricho en direction de l’ouest et gravirent le mont des Oliviers. Avant d’atteindre le sommet, ils firent une halte à Béthanie pour se reposer (où ils rencontrèrent la famille de Lazare pour la première fois). Ils se rendirent ensuite à Jérusalem, où Jésus fut profondément impressionné par la vue de la ville depuis le sommet du mont des Oliviers (LU 124:6.8).
Le samedi 9 avril 1977 était la fête de la Pâque, et Jésus la célébra avec sa famille et plusieurs autres personnes chez Lazare à Béthanie (LU 124:6.1; LU 125:2.1).
Le mercredi suivant (13 avril), Jésus fut autorisé à rendre visite à ses nouveaux amis Lazare, Marthe et Marie à Béthanie (LU 125:2.7).
Le dimanche (17 avril), ses parents entreprirent le voyage de retour avec le groupe de familles de Nazareth, croyant à tort que Jésus était avec eux (LU 125:3.1). Arrivés à Jéricho, ils constatèrent son absence et y passèrent la nuit, très inquiets, tandis que Jésus passait la nuit à Béthanie.
Le lundi (18 avril), Marie et Joseph cherchèrent Jésus en vain dans tout Jérusalem, tandis que Jésus passait une grande partie de la journée au Temple et à Béthanie (LU 125:4.2-4).
Le mardi (19 avril), la même situation se répéta. Marie et Joseph cherchèrent partout dans la ville et s’approchèrent même du Temple, mais ils ne le trouvèrent pas. Jésus dormait encore à Béthanie, et ses parents se trouvaient chez des proches où ils avaient séjourné pendant les festivités (LU 125:5.1-10). Il est frappant de constater que, durant ces jours, l’idée que Jésus puisse être à Béthanie ou que leurs amis là-bas puissent avoir des nouvelles de lui ne leur vint pas à l’esprit. Cela s’explique sans doute par leur nervosité et leur anxiété.
Le mercredi 20 avril, alors qu’ils s’apprêtaient à partir pour Bethléem, ils trouvèrent finalement Jésus au Temple, croyant qu’il était allé chez les proches de Marie (LU 125:6.1-8). Ils retournèrent à Nazareth le jour même, passèrent la nuit à Jéricho et arrivèrent chez eux trois jours plus tard.
¶ Avant Hérode Antipas
En l’an 4, Jésus se rendit à Sepphoris avec plusieurs de ses oncles pour réclamer l’indemnisation due à son père pour sa mort survenue alors qu’il travaillait comme ouvrier sur un chantier de construction dans la ville (LU 126:5.7).
¶ Le voyage à Jérusalem avec Jacques
En l’an 12, Jésus emmena son frère Jacques à Jérusalem pour la Pâque. Ils partirent seuls et empruntèrent la route qui traversait la Samarie. C’était la première fois que Jésus traversait la Samarie, qu’il était sans doute impatient de découvrir. Ils burent à la source de Jacob et passèrent par Béthel. Ils célébrèrent le repas pascal avec leurs amis de Béthanie. Sur le chemin du retour, ils passèrent par Jéricho et la vallée du Jourdain, par la route de l’est, une route que Jésus n’avait jamais empruntée auparavant, car lorsque ses parents l’avaient emmené à Jérusalem, ils avaient pris la route de l’ouest du Jourdain (LU 127:3.1-5). Au cours de ces voyages, Jésus commença à manifester une constante : il cherchait toujours de nouveaux lieux à explorer, quelles que soient les personnes qu’il rencontrait.
¶ Voyage en solitaire à Jérusalem
En l’an 14, Jésus se rendit seul à Jérusalem pour la Pâque. Il passa par Megiddo, Antipatris et Lydda, suivant le même chemin que ses parents à leur retour d’Égypte. Il célébra le repas de la Pâque avec Lazare et ses sœurs à Béthanie, le premier repas pascal que Jésus modifia en omettant le symbolisme de l’agneau pascal (LU 127:6.3).
Le Livre d’Urantia ne précise pas l’itinéraire emprunté par Jésus pour retourner à Nazareth, mais on peut supposer qu’il passa par la rive orientale du Jourdain. Ses différents voyages à Jérusalem durant ces années montrent clairement qu’il empruntait un chemin différent à chaque fois. Son but a toujours été de rencontrer de nouvelles personnes et de découvrir de nouveaux lieux, comme le livre le mentionne à plusieurs reprises (LU 125:2.12; LU 126:5.8; LU 127:3.7).
¶ Le voyage à Jérusalem avec Joseph
En l’an 15, Jésus se rendit à Jérusalem avec son frère Joseph pour y célébrer la Pâque. Ils empruntèrent la route habituelle le long du Jourdain (c’est-à-dire la rive ouest), mais revinrent par la route orientale, en passant par Amatus, en Pérée, probablement en traversant le gué de Béthabara (LU 128:1.14).
¶ Le voyage à Jérusalem avec Simon
En l’an 17, Jésus cessa de travailler pendant trois semaines et emmena son frère Simon à Jérusalem pour la Pâque. Ils empruntèrent un itinéraire nouveau pour Jésus, à travers la Décapole, passant par Pella, Gérasa, Philadelphie, Hesbon et Jéricho. Ils retournèrent à Nazareth par la côte (également un itinéraire nouveau pour Jésus), passant par Lydda, Joppé, Césarée et contournant le mont Carmel, puis par Ptolémaïs et Nazareth. Le voyage de retour dura cinq jours. Le Livre d’Urantia confirme que l’intention de Jésus lors de ces voyages était de se familiariser le plus possible avec la terre de son peuple, la Palestine (LU 128:3.1-2). À cette occasion, le livre mentionne deux rencontres marquantes survenues durant ce voyage : l’une avec un riche marchand de Damas, et l’autre avec Étienne, qui deviendrait le premier martyr de l’Église chrétienne. L’empressement de Jésus à rencontrer des étrangers attira l’attention de sa mère à leur retour à Nazareth (LU 128:3.8), ce qui correspond bien au caractère de celui qui est censé être le Fils de Dieu, venu au monde pour contribuer au salut de toute l’humanité.
¶ Le séjour à Damas
Les quatre derniers mois de l’année 17, Jésus séjourna à Damas (LU 128:4.1). C’était la première fois qu’il se rendait en Gaulanitis, ou Syrie. La Gaulanitis, ou Golan, était une région ou tétrarchie sous le règne d’un autre Hérode qu’Antipas. Nous ignorons l’itinéraire qu’il emprunta pour s’y rendre, mais il est logique qu’il ait utilisé la voie romaine qui faisait partie de la Via Maris. Cet itinéraire partait de Nazareth (LU 121:2.2; LU 123:5.7) jusqu’à la mer de Galilée (Magdala), passait par Capharnaüm (LU 129:1.7), traversait le Jourdain quelque part au sud du lac Hulé, et montait vers la Gaulanitis, passant par Quneitra jusqu’à Damas. Tout au long de ce voyage, les pentes du mont Hermon restaient à gauche.
¶ Voyage à Césarée Maritime
À la mi-juin de l’an 18, Jésus se rendit à Césarée Maritime, sur la côte, où il avait séjourné l’année précédente avec son frère Simon. Il y rencontra cinq Juifs influents d’Alexandrie qui souhaitaient lui offrir un poste important d’assistant à la synagogue principale de leur ville (LU 128:5.2). Cet épisode de la vie de Jésus demeure quelque peu énigmatique. Si le Livre d’Urantia indique que le voyage à Damas fut motivé par l’amitié que Jésus avait nouée avec un marchand juif syrien, il n’explique pas ici pourquoi ces amis d’Alexandrie connaissaient le jeune homme de Nazareth. Il semble simplement suggéré qu’ils faisaient partie du groupe d’Alexandrie qui avait accueilli Jésus et ses parents lors de leur fuite de Bethléem (LU 128:5.5), et qu’ils savaient où se trouvait Jésus à Nazareth.
¶ Le voyage à Jérusalem avec Juda
En l’an 19, Jésus emmena son frère Juda à Jérusalem pour la Pâque. Ils remontèrent la vallée du Jourdain et revinrent par le même chemin. On ne nous dit pas de quelle rive ils passèrent, mais comme Jésus, en raison du caractère impulsif de son frère (qui avait rejoint les Zélotes), décida de ne pas traverser la Samarie, il est possible qu’ils aient emprunté la route orientale, évitant ainsi toute proximité avec les villes païennes (LU 128:6.3-4). Durant ce voyage, un incident notable se produisit : Jésus et Juda, à cause des agissements de ce dernier, durent passer les jours de la fête en prison à Rome.
¶ Séjour à Capharnaüm
Un dimanche matin pluvieux du 21 janvier, Jésus quitta Nazareth avec l’intention de voyager et de s’installer quelque temps près de la mer de Galilée. Au cours de ce voyage, il traversa Tibériade, Magdala, Bethsaïda et Capharnaüm. Il passa plus d’un an à Capharnaüm, où il établit sa nouvelle demeure. Il ne retourna à Nazareth que le 21 octobre, et quelques jours plus tard, il revint à Capharnaüm (LU 129:1.1-6).
¶ Séjour à Jérusalem
Le 22 mars, Jésus quitta Capharnaüm et séjourna à Jérusalem pendant deux mois (LU 129:2.1). Il y célébra la Pâque avec la famille de Zébédée, qui le rejoignit à son arrivée. Ils furent tous invités à partager le repas pascal chez l’ancien grand prêtre Anne, apparenté à Salomé, l’épouse de Zébédée.
¶ Le voyage vers Rome
Lors de son séjour à Jérusalem pendant la Pâque de l’an 22, Jésus rencontra un riche marchand indien, Gonod, et son fils adolescent, Ganid. Il accepta de les accompagner dans un voyage autour de la Méditerranée, qu’ils projetaient d’entreprendre jusqu’à Rome. Jésus, Gonod et Ganid quittèrent Jérusalem le dimanche 26 avril 22 (LU 130:0.1-3), et arrivèrent à Rome par la voie Appienne à une date non précisée.
Le voyage à travers la Méditerranée a probablement suivi l’itinéraire et la chronologie suivants :
- De Jérusalem à Joppé (par voie terrestre) : ils y passèrent au moins une nuit LU 130:1.3.
- De Joppé à Césarée (par voie terrestre) : ils y restèrent plus longtemps que prévu, peut-être une semaine, en raison d’avaries subies par le navire LU 130:2.1.
- De Césarée à Alexandrie (par voie maritime) : la durée de leur séjour n’est pas précisée, mais elle fut très probablement de deux ou trois mois, puisqu’il est question de leur « deuxième semaine » sur place LU 130:3.7, et Alexandrie était la deuxième ville la plus importante de l’Empire. S’ils ont séjourné six mois à Rome, ils ont dû passer une durée proportionnelle à Alexandrie.[2]
- D’Alexandrie à Lasea[3], en Crète (par bateau) : nous ignorons la durée exacte, peut-être une semaine, avec une visite de Good Havens, également appelé Kaloi Limenes, et une excursion en montagne près de Phoenix[4], LU 130:5.1, LU 130:6.2.
- De Phoenix à Cyrène[5] (par bateau) : deux jours d’escale, LU 130:6.6.
- De Cyrène à Carthage (en bateau) : la durée de leur séjour n’est pas précisée, peut-être trois jours seulement, puisqu’une seule conversation de Jésus est mentionnée LU 130:7.1.
- De Carthage à l’île de Malte (en bateau) : la durée de leur séjour est également inconnue, mais d’après la brève description, il s’agissait probablement d’une escale de deux jours LU 130:8.1.
- De Malte à Syracuse, en Sicile (en bateau) : ils y séjournèrent une semaine LU 130:8.2.
- De Syracuse à Messine ou Zancle[6] (en bateau) : un jour, LU 130:8.3.
- De Messine à Neapolis ou Naples, où ils débarquèrent finalement : on ne nous dit pas combien de temps ils y restèrent, mais comme Gonod avait « beaucoup d’affaires à régler », on peut raisonnablement supposer cinq jours, LU 130:8.4.
- De Neapolis à Capoue (par voie terrestre), en suivant la voie Appienne, où ils séjournèrent trois jours, LU 130:8.6.
- De Capoue, ils continuèrent sur la voie Appienne[7] et arrivèrent à Rome à pied, leur cargaison transportée par des mules.
¶ Le séjour à Rome
Le Livre d’Urantia ne nous fournit aucune information chronologique ou toponymique concernant le long séjour de Jésus à Rome et dans ses environs. Il ne précise ni la date de son arrivée ni celle de son départ. Nous savons seulement que trois jours après leur arrivée, ils furent reçus par l’empereur Tibère[8], qu’une semaine après son arrivée, Jésus s’était déjà lié d’amitié avec plusieurs chefs religieux, et qu’il resta dans la ville « près de six mois » (LU 132:0.1; LU 132:0.4; LU 132:4.3).
De Rome, Jésus, Gonod et Ganid firent cinq voyages vers divers lieux d’intérêt, dont un dans la région des lacs du nord et en Suisse (LU 132:7.1; LU 132:7.3). On ignore si ces voyages ont eu lieu à la fin de leur séjour de six mois à Rome, ou s’il s’agissait de voyages effectués à différents moments durant cette période. Puisqu’il est indiqué qu’ils ont fait « cinq voyages depuis Rome », ce qui signifie que tous les voyages avaient Rome comme point de départ et d’arrivée, il est raisonnable de penser qu’ils n’ont pas effectué ces voyages à la fin de leur séjour à Rome (car il n’aurait pas été logique qu’ils retournent systématiquement dans la capitale de l’empire), mais plutôt à différents moments durant ces six mois. Par conséquent, ces six mois englobent la totalité de leur séjour à Rome, y compris les cinq voyages effectués.
Il est curieux qu’il soit indiqué qu’ils ont fait exactement cinq voyages depuis Rome, car il existait cinq routes principales partant de Rome :
- La voie Appienne, qui reliait Rome à Capoue et à Néapolis, au sud. Ils avaient déjà emprunté cette route à l’aller, il semble donc peu probable qu’ils l’aient refaite lors de l’un de ces cinq voyages. De plus, c’est l’itinéraire qu’ils ont suivi au retour.
- La voie salarienne, qui partait de la Porta Salaria et allait jusqu’à Castrum Truentinum sur la côte adriatique, en passant par Reate et Asculum dans les monts Abruzzes.
- La Via Flaminia, qui reliait Rome à Ariminum (Rimini), était la principale voie vers le nord. Elle traversait Narnia (Narni), Mevania (Bevagna), Nuceria (Nocera), Helvillum (Sigillo), Fanum Fortunae (Fano) et Pisaurum (Pesaro). Cette route se poursuivait ensuite le long de la plaine du Pô sous le nom de Via Aemilia jusqu’à Placentia (Plaisance), en passant par Bononia (Bologne), Mutina (Modène) et Parme. On pouvait rejoindre Vérone par la Via Claudia Augusta depuis Mutina ou par la p_ depuis Placentia. De Vérone, des routes menaient aux lacs du nord de l’Italie : le lac Benacus ou de Garde (avec Sirmione, destination touristique prisée pour ses sources thermales) ; le Sebinus ou lac d’Iseo (et son mont Isola), au-delà de Brixia (Brescia) ; le Larius ou lac de Côme, près de Côme ; le Ceresius ou lac de Lugano ; et le Verbanus ou lac Majeur.
- La Via Cassia, qui reliait Rome à Arezzo, Florence et Lucques. Elle prenait son origine sur la route précédente et bifurquait au pont Milvius, traversant les vallées à l’ouest des Apennins et longeant les lacs de Bolsena et de Trasimène.
- La Via Aurelia, qui reliait Rome à Pise et à la côte ligure. Elle traversait Palos, Torre di Chiaruccia, Graviscae, Ansedonia, Populonia et Pise, près du terminus de la route précédente. Le voyage pouvait ensuite se poursuivre par la Via Aemilia Scauri, un prolongement de la Via Aurelia, longeant la côte en direction de Luna (Luni) et de Gênes, sur un terrain très accidenté.
¶ Le voyage vers les lacs d’Italie et de Suisse
Il semble fort probable que parmi les cinq voyages effectués par Jésus avec Gonod et Ganid, l’un d’eux consistait à se rendre en Suisse en passant par les lacs du nord de l’Italie. Ce voyage aurait pu se dérouler comme suit :
une première étape les aurait conduits de Rome à la plaine du Pô (dans le nord de l’Italie). Ils seraient partis de Rome vers le nord-ouest le long de la Via Flaminia, atteignant Ariminum (Rimini) sur la côte adriatique ; de là, ils auraient continué le long de la Via Aemilia en ligne droite, passant par Bononia (Bologne) et Mutina (Modène) jusqu’à atteindre Placentia (Plaisance).
Ils auraient ensuite visité les lacs de Garde et d’Iseo. De Plaisance, ils auraient emprunté la Via Postumia, qui les aurait menés à Vérone, et de là, ils auraient pu faire un détour de quelques kilomètres vers l’ouest pour visiter la presqu’île de Sirmium (Sirmione) et le lac de Garde. À l’époque de Tibère, Sirmione était déjà une destination de luxe pour l’aristocratie romaine (le poète Catulle avait déjà vanté sa beauté des années auparavant). Revenant vers l’ouest par la Via Gallica (qui reliait Vérone à Milan), ils auraient traversé Brixia (Brescia), et après un court trajet vers le nord-ouest, ils auraient atteint les rives du lac d’Iseo.
Pour se rendre en Suisse, plusieurs options s’offraient à eux[9], dont la Via Spluga. Ce n’était pas une route pavée, mais c’était le chemin le plus court vers le lac de Constance. De Brixia, ils auraient pu rejoindre Bergomum et Comum (Côme), sur la rive sud du lac de Côme. Ce lac était également très prisé des familles patriciennes de Rome. Là, au lieu de contourner la montagne, il était courant d’entreprendre une traversée plus rapide jusqu’à un poste appelé Summus Lacus (Samolaco). De là commençait la véritable ascension des Alpes, passant par Clavenna (Chiavenna) jusqu’au col de Cunus Aureus (Spluga), à 2 113 mètres d’altitude. La descente les menait ensuite par Curia (Churya) jusqu’à Lacus Brigantinus (Constance), directement au cœur de la Suisse actuelle et au quartier général des légions sur le Rhin.
Il est important de noter que, malgré l’infrastructure routière de l’Empire romain, ce voyage représentait une traversée épique de 25 à 30 jours. Les Alpes venaient d’être pacifiées par Tibère lui-même et son frère Drusus ; la route était donc sûre et bien équipée en haltes. Cependant, pour raccourcir et sécuriser le trajet, Gonod a peut-être envisagé d’utiliser une raeda (un char à quatre roues). Tous les 20 à 40 km, on trouvait des gîtes appelés « manoirs » qui offraient le gîte, le couvert et des écuries. Ce voyage en Suisse représentait sans aucun doute une expérience de découverte pour les voyageurs, avec ses camps militaires en pierre, ses théâtres comme celui de Brigantium (Bregenz) et une intense activité commerciale liée au bois, au fromage et aux esclaves.
¶ Le voyage le long de la Via Salaria
Il pourrait s’agir de l’un des cinq autres voyages effectués par Jésus, Gonod et Ganid autour de Rome. Puisqu’il semble que les voyageurs aient souhaité explorer en profondeur l’ensemble de l’Empire romain, il n’est pas surprenant que Gonod ait voulu voyager avec son fils le long de chacune des grandes routes partant de Rome. À l’aller, ils avaient déjà emprunté la voie Appienne. Lors du précédent voyage, ils avaient parcouru les voies Flaminienne et Émilienne. On peut supposer que le voyage vers Rome par la voie Appienne ne compte pas parmi les cinq autres voyages effectués au départ de Rome, pas plus que leur retour par la même voie jusqu’à Taras (Tarente). Le voyage vers les lacs du nord et la Suisse doit être considéré comme l’un des cinq voyages. Par conséquent, ils ont dû emprunter quatre autres routes principales pour explorer toute l’Italie. La Via Salaria, en raison de son importance commerciale, était très probablement l’une des routes qui intéressaient Gonod.
Ce voyage représentait la voie de la Rome authentique et véritable. La Via Salaria était la plus ancienne route de Rome, la route de « l’or blanc », le sel. L’emprunter, c’était s’immerger au cœur de l’Italie rurale, montagneuse et aristocratique.
Ils quittaient probablement Rome par le pont Salario, traversant l’Anio. À l’époque de Tibère, ce pont était un symbole historique de la défense de la ville. En partant, ils aperçurent les villas de banlieue des familles cherchant à fuir le tumulte de la banlieue sans trop s’éloigner du Sénat.
Ils se rendirent ensuite à Reate (Rieti) en traversant la région sabine, réputée pour son air pur et ses habitants austères (les ancêtres de la Vieille Garde romaine). Là, ils découvrirent le pont romain sur le Velino et la plaine de Rosea, célèbre pour être la plus fertile d’Italie. On disait que si l’on laissait un bâton en terre toute la nuit, l’herbe le recouvrait au matin ! Il était incontournable de goûter l’huile d’olive sabine. À cette époque, elle était considérée comme la meilleure au monde, surpassant même celle d’Hispanie ou d’Afrique du Nord.
Ils se dirigèrent ensuite probablement vers Aquae Cutiliae, la station thermale à la mode près de l’actuelle Ciutadella. Ses eaux minérales froides étaient même appréciées par l’empereur Tibère, qui n’aimait pas les excès mais était un fervent défenseur de la santé. Le Lacus Cutiliae, un lac avec une île flottante, était considéré par les Romains comme l’Umblicus Italiae, le centre géographique de l’Italie.
Plus loin, le voyage devint spectaculaire et un peu plus frais à la traversée des Apennins (Itérocrime et Falacrinae). C’était le fief d’une famille qui commençait à gagner en importance, les Flaviens, où vivait un jeune homme nommé Vespasien, qui deviendrait empereur. Ici, les ingénieurs romains de Tibère maintinrent la route en parfait état, même dans les sections les plus escarpées, afin de garantir un approvisionnement continu en sel.
La destination finale était l’imposante ville d’Asculum (Ascoli Piceno) et la mer Adriatique. La ville était construite presque entièrement en travertin, avec des monuments, des théâtres et des temples qui rivalisaient avec ceux de Rome. Le voyage s’achevait à Castrum Truentinum, où la Salaria se jette dans la mer Adriatique. Là, les voyageurs virent certainement les vastes marais salants où était extrait le produit qui donna son nom à la route.
¶ Le voyage le long de la Via Cassia
Ce voyage fut peut-être le troisième des voyages que Jésus, Gonod et Ganid firent à travers la péninsule italienne. C’était le circuit incontournable pour découvrir l’Étrurie. Tandis que la voie Appienne était celle du pouvoir et des riches, et la voie Salarienne celle des marchands, la voie Cassienne était celle de la culture, du mysticisme et du raffinement.
Au Ier siècle après J.-C., cette voie traversait un paysage de collines ondulantes, de lacs volcaniques et de cités puissantes bien avant que Rome ne devienne un village.
Les voyageurs quittaient probablement Rome par le pont Milvius, carrefour où la voie Cassienne se séparait de la voie Flaminienne. Peu après leur départ, ils auraient aperçu d’imposants monuments funéraires de l’élite avant d’arriver à Véies (Veio). Véies était la grande rivale de Rome. À l’époque de Tibère, c’était une ville bien plus paisible que la capitale, avec des temples antiques témoignant de l’influence de la culture étrusque sur Rome. Les vestiges de ses remparts, détruits par les Romains lors de leur guerre contre les Étrusques, et le célèbre sanctuaire d’Apollon Véius étaient encore visibles.
L’étape suivante devait être Sutrium (Sutri), une ville littéralement creusée dans la roche volcanique de tuf, avec un amphithéâtre qui constituait une merveille d’ingénierie car il n’était pas construit en hauteur, mais directement taillé dans la montagne. C’était un endroit frais et ombragé, idéal pour échapper au soleil du Latium.
La ville suivante était Volsinii (Bolsena) et son lac, le Lacus Volsiniensis (lac de Bolsena), dont les rives étaient parsemées de villas appartenant à des sénateurs romains. Là, les riches Romains appréciaient la navigation, la visite du temple de Nortia et les mets raffinés, notamment le vin et le poisson du lac. Dans le Livre d’Urantia, rien n’indique que la longue conversation de Jésus avec un riche sénateur romain n’ait pas pu se dérouler dans une villa de cette région, où Jésus et ses compagnons de voyage auraient pu être invités à passer la journée. On voit le sénateur se lever de son lit et souhaiter bonne nuit à Jésus, signe indubitable que Jésus a passé la nuit chez ce sénateur (LU 132:5).
L’étape suivante était Clusium (Chiusi), plus au nord, l’une des plus anciennes villes de la ligue étrusque. On pouvait y visiter des tombeaux étrusques (comme celui du légendaire roi Porsena), déjà considérés comme de fascinantes « antiquités » à cette époque. Les voyageurs rapportèrent certainement des souvenirs en bucchero, la célèbre faïence noire de la région.
Leur dernière étape fut Arretium (Arezzo), l’un des plus importants centres industriels de l’empire, où l’on pouvait se procurer de précieux souvenirs en terra sigillata, cette vaisselle en céramique rouge vif qui ornait les tables de tout l’empire, de la Bretagne à la Syrie.
¶ Le voyage le long de la Via Aurelia
Il pourrait s’agir du quatrième voyage de Jésus, Gonod et Ganid. Ils empruntèrent peut-être la Via Aurelia, une route côtière, baignée par la brise marine et les doux couchers de soleil sur la mer Tyrrhénienne. Tandis que la Via Cassia s’enfonce dans les terres, la Via Aurelia longe la côte nord-ouest, en direction de la Gaule.
Au Ier siècle après J.-C., c’était la voie menant aux plus somptueuses villas balnéaires et aux ports qui alimentaient le luxe de la capitale.
S’ils avaient entrepris ce voyage, ils auraient quitté Rome par la Porta Aurelia (près de l’actuelle place San Pancrazio), et la première chose qu’ils auraient aperçue du sommet du Janicule aurait été un panorama exceptionnel sur Rome avant de descendre vers la côte.
Leur première étape aurait été Alsium (Palo Laziale), lieu de retraite où Tibère lui-même ou des membres de sa cour possédaient des villas.
La seconde aurait été Pyrgi (Santa Severa), avec ses temples dédiés à Leucothea-Ilithia, ses remparts cyclopéens et l’ancien port de la cité étrusque de Caere.
La troisième étape était Cosa (Ansedonia), située sur une colline, avec une acropole offrant les plus belles vues sur tout l’archipel toscan et le Mons Argentarius (mont Argentario). Là, ils furent certainement émerveillés par la tagliata étrusque, un canal creusé dans la roche pour empêcher le port de s’envaser. C’était un chef-d’œuvre d’ingénierie que tout Romain cultivé aimait contempler.
La ville suivante était Populonia, cité de fer et de mer, la seule ville étrusque construite directement sur la côte, avec des vues imprenables sur le canal de Piombino et une remarquable industrie métallurgique.
La destination finale était Luna (Luni), le port du marbre blanc de Carrare (marbre de Luni), qui était expédié en masse à Rome pour la construction de temples et autres monuments.
¶ Le voyage le long de la Via Tiburtina
Ce voyage fut peut-être le cinquième et dernier de Jésus, Gonod et Ganid dans la région de Rome. Ce n’était pas l’une des routes les plus longues ni les plus importantes, mais pour la noblesse romaine, c’était un itinéraire d’un grand intérêt. La Via Tiburtina (devenue plus tard la Via Valeria) était la voie de fuite privilégiée de l’élite romaine lorsque la chaleur de la ville devenait insupportable. Plus qu’une simple voie commerciale, elle offrait un accès direct aux thermes de l’aristocratie. C’était également le chemin le plus rapide vers les paysages escarpés des Apennins.
La première étape incontournable était Aquae Albulae, les eaux « miraculeuses », situées dans la plaine au pied du Tibur, un célèbre ensemble de sources thermales sulfureuses. Ses eaux d’un blanc laiteux (d’où le nom d’Albulae) étaient réputées guérir toutes sortes de maux, des blessures de guerre aux affections cutanées. Auguste les avait rendues à la mode. L’odeur de soufre était intense, mais les installations étaient d’un luxe absolu. Aujourd’hui encore, la région (Bagni di Tivoli) continue d’exploiter ces sources.
La deuxième étape était Tibur (Tivoli) : les « Hamptons » de la Rome antique, située au bout de la Via Tiburtina, au pied des Apennins. Le climat y était frais, avec une brise constante. On pouvait y visiter le sanctuaire d’Hercule le Victorieux, un complexe architectural colossal qui surplombait littéralement la colline et servait de centre religieux, de marché et de théâtre ; les chutes d’eau spectaculaires du Río Anio ; et les villas de Romains célèbres, comme celle du poète Horace ou celles d’aristocrates en quête d’otium (loisirs créatifs).
Au sommet de l’acropole de Tibur, on pouvait admirer le temple circulaire de la Sibylle de Tibur (qui demeure une icône encore aujourd’hui), un centre de divination où les Romains venaient consulter les oracles de la Sibylle d’Albunea.
La Via Tiburtina était célèbre pour son génie hydraulique. En chemin, ils s’arrêtèrent certainement pour admirer les arches imposantes des aqueducs (Aqua Marcia et Aqua Claudia, cette dernière en construction ou en cours d’agrandissement sous le règne de Tibère) qui longeaient la route, acheminant l’eau fraîche des montagnes directement à Rome.
Il est fort probable qu’une fois arrivés à Tiburtina, les trois voyageurs eurent envie de poursuivre leur route vers les Apennins, jusqu’à Alba Fucens, en suivant la Via Valeria qui menait vers les plus hautes montagnes. Alba Fucens était une ville monumentale au pied du mont Velino (près de 2 500 mètres d’altitude), au bord du lac Fucino (aujourd’hui asséché). À cette époque, elle était surnommée la « Petite Rome » fortifiée, lieu où le Sénat recevait (sous escorte) les rois étrangers captifs. C’était une ville à l’air exceptionnellement pur, avec un amphithéâtre romain se détachant sur fond de sommets enneigés.
¶ Le Retour de Rome
Le voyage de retour de Rome commença à une date indéterminée et s’acheva le 10 décembre 23, jour où Jésus, Ganid et Gonod firent leurs adieux à Charax.
L’itinéraire et la chronologie du retour pourraient être les suivants :
- Ils empruntèrent la voie Appienne jusqu’à Tarente (alors appelée Taras ou Tarentum), transportant leurs affaires dans une caravane de bêtes de somme tandis qu’ils poursuivaient le voyage à pied (LU 133:0.2). La conversation de Jésus avec Ganid au sujet des castes de l’Inde aurait eu lieu à mi-chemin de Tarente, peut-être aux alentours d’Aeclanum (LU 133:0.3). La durée du voyage pourrait avoir été de 21 jours [10].
— De Tarente à Nicopolis (par mer) : un voyage lent, comme indiqué (LU 133:2.4) ; ils y passèrent « plusieurs jours », peut-être trois ou quatre (LU 133:2.5).
— De Nicopolis à Corinthe (par bateau) : ils séjournèrent deux mois à Corinthe (LU 133:3.11 ; LU 133:4.13), période durant laquelle Jésus put s’entretenir plus de vingt fois avec Crispus, vraisemblablement à différentes dates (LU 133:3.2). - De Corinthe à Athènes (dans une petite embarcation qui pouvait être transportée par voie terrestre sur un rail d’un port de Corinthe à l’autre) ; On ne nous dit pas combien de jours ils ont passés à Athènes, mais comme Gonod avait peu d’affaires à régler (LU 133:5.1) et qu’ils se sont limités à visiter les lieux d’intérêt, on peut supposer qu’ils y sont restés quatre ou cinq jours ;
- D’Athènes aux Troades (en bateau) : on ne nous dit pas combien de temps ils passèrent dans cette ville (LU 133:6.1), mais il est possible que ce fût plusieurs jours [11].
- De Troades à Éphèse (à pied) : la raison de ce long et étrange voyage à pied n’est pas précisée, mais il a dû durer au moins deux semaines, puisqu’il s’agit d’une distance de plus de 300 km [12] ; on ne précise pas non plus combien de temps ils ont passé à Éphèse, mais nous savons qu’ils y sont restés au moins trois jours ; peut-être y sont-ils restés une semaine (LU 133:6.2).
- D’Éphèse à Rhodes (en bateau, avec une escale d’une journée [13]) : LU 133:7.1.
- De Rhodes à Paphos, sur l’île de Chypre (en bateau).
- De Paphos à Salamine (à pied et à dos d’animaux) : il est dit qu’ils prévoyaient de passer plusieurs semaines de repos à Chypre (LU 133:7.2) ; les deux premières semaines se déroulèrent sans encombre, mais Ganid tomba gravement malade dans les montagnes [14] (LU 133:7.3), ce qui nécessita « trois semaines de convalescence supplémentaires » (LU 133:7.4). On peut supposer qu’une fois rétabli, ils reprirent le voyage, qui leur prit « une semaine de plus » (LU 133:7.5) ; ils restèrent donc au total un mois et demi à Chypre.
- De Salamine à Antioche de Syrie (par bateau) [15] : On ignore la durée de leur séjour à Antioche, troisième ville la plus importante de l’Empire romain, mais compte tenu des nombreuses affaires auxquelles Gonod avait affaire et de la taille et des nombreux attraits de la ville, il est raisonnable de penser qu’ils y restèrent au moins une semaine (LU 133:8.1).
- D’Antioche de Syrie à Sidon (en caravane) : Il est dit qu’ils utilisèrent une caravane de chameaux pour se rendre à Sidon, puis à Damas [16] (LU 133:8.4).
De Damas à Tapsacus [17], puis à Larissa [18], et de là à Babylone (en caravane) : les indications concernant ce voyage en caravane sont quasi inexistantes dans le Livre d’Urantia (LU 130:0.3), et il est difficile de formuler des hypothèses. Concernant leur séjour à Babylone, nous savons seulement qu’ils « y restèrent quelque temps » (LU 130:0.3), ce qui semble indiquer une durée d’une ou deux semaines. Cela est cohérent, car il est dit qu’ils « prolongèrent leur séjour dans ces régions de trois semaines supplémentaires » (LU 133:9.2) à propos d’Ur et de Suse.
De Babylone à Ur et autres lieux (à pied) : On nous dit qu’ils ont passé une partie de ces trois semaines supplémentaires à Ur, mais il est difficile de déterminer avec certitude les autres endroits qu’ils ont visités. Il pourrait s’agir d’Uruk (à environ 60 km au nord-ouest d’Ur, Wikipedia) et de Larsa (à environ 20 km au sud-ouest d’Ur, Wikipedia). - D’Ur à Suse (en bateau ?) : C’est (Wikipedia) là qu’ils ont dû passer une partie de ces trois semaines supplémentaires. Il est assez étrange qu’ils aient entrepris ce voyage, car il représentait une longue distance parcourue vers le nord pour ensuite revenir vers le sud, à Charax, en suivant le même itinéraire. Suse était située sur le fleuve Choaspes (Wikipedia), qui était censé se jeter dans le Tigre (ce qui n’est plus le cas), près de son confluent avec l’Euphrate, et tout près de Charax Spasinou. Il est donc possible qu’ils aient effectué ce long voyage en bateau, en remontant le fleuve, puis soient revenus par voie fluviale.
- Charax [19] : C’est dans cette ville que Jésus et ses amis ont fait leurs adieux à l’Inde, le 10 décembre 23 (LU 130:0.1).
¶ Le retour à Nazareth à travers la Mésopotamie
Jésus prend congé de Ganid et Gonod à Charax, sur le golfe Persique, le 10 décembre 23 (LU 130:0.1). À son retour à Nazareth, il est dit qu’il y séjourna « plusieurs semaines » et que « Ruth allait avoir 15 ans » (LU 134:1.3). Puisque Ruth est née le 17 avril 9 (LU 126:3.2), elle aurait eu 15 ans le 17 avril 24. De plus, comme il est dit que Simon et Juda se sont mariés lors d’une double cérémonie au début du mois de mars 24 (LU 134:1.4), à laquelle Jésus a assisté pour bénir les jeunes mariés, nous pouvons supposer que Jésus est arrivé à Nazareth à la mi-février 24. Autrement dit, il lui a fallu un peu plus de deux mois (du 10 décembre 23 au 17 février 24 environ) pour voyager de Charax à Nazareth par la route des caravanes, en passant par Ur, Babylone et Damas (LU 134:1.1). On peut supposer que Jésus a emprunté le même itinéraire qu’avec Gonod et Ganid, à la différence près qu’il a effectué tout le voyage à pied ou à dos de chameau, sans utiliser de voie fluviale, ne transportant pas d’importants effets personnels. C’est pourquoi il est dit qu’« à Babylone, il rejoignit une caravane du désert ». Cela nous permet d’estimer que le voyage aller de Damas à Charax, moins les quelques semaines passées aux alentours d’Ur et de Suse, a dû durer moins de quatre mois, peut-être deux mois seulement.
Ces calculs peuvent être confirmés par les données suivantes :
- La vitesse moyenne d’une caravane de chameaux, avec une charge standard, était d’environ 30 à 35 km/jour, arrêts aux points d’eau et aux postes de contrôle compris.
- La vitesse moyenne pour naviguer sur l’Euphrate, en utilisant le courant et le vent, pouvait atteindre environ 80 km/jour.
- De Damas à Palmyre, la distance est de 240 km par voie terrestre, ce qui représentait, pour une caravane de chameaux de l’époque, un voyage de 7 à 8 jours.
- De Palmyre à Tapsacus (c’est-à-dire jusqu’à l’Euphrate, à un point bien plus au sud que l’emplacement généralement considéré), la distance était d’environ 155 km (environ 105 milles romains) et aurait nécessité 5 jours à travers le désert en l’absence d’incidents.
- De l’Euphrate à Babylone, la distance était d’environ 900 km, ce qui, en bateaux fluviaux (kelek) pouvant parcourir 70 à 90 km par jour, aurait pris 11 à 12 jours. En caravane, la même distance le long du fleuve aurait nécessité 25 à 28 jours.
- La distance entre Babylone et Charax Spasinou était d’environ 500 km, soit 6 à 7 jours par voie fluviale et 15 à 17 jours par caravane.
Le voyage par voie fluviale durait donc environ 40 jours (un mois et une semaine), et celui sans voie fluviale environ 52 à 58 jours (deux mois). Cela concorde assez bien avec les durées déduites du Livre d’Urantia. Jésus quitta Charax le 10 décembre 23 ap. J.-C. et arriva à Nazareth à la mi-février 24 ap. J.-C. (il est à noter que le calcul de deux mois inclut le trajet jusqu’à Damas ; il faut donc ajouter quelques jours pour atteindre Nazareth). Le voyage dura donc deux mois et une semaine. Quant au voyage aller avec Gonod et Ganid, il fut plus rapide, ne durant qu’un mois et une semaine. Il est toutefois important de noter qu’ils ont passé trois semaines supplémentaires aux alentours d’Ur et de Suse, et qu’ils avaient probablement déjà fait une longue halte à Babylone, ce qui porte la durée totale de leur voyage depuis Damas à deux mois.
¶ Résumé chronologique du Grand Voyage à travers la Méditerranée et la Mésopotamie
Le voyage complet à travers la Méditerranée et la Mésopotamie a duré 604 jours (du 26 avril 2022 au 10 décembre 2023). Toutes les données chronologiques sont importantes pour avoir une idée précise des dates d’arrivée et de départ des voyageurs à Rome. Nous allons ici résumer les durées estimées des trajets et des séjours de Jésus, Gonod et Ganid, afin d’estimer ces dates :
| Origine | Destination | Moyens de transport | Jours de voyage | Jours de séjour | Date d’arrivée | Date de départ |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Jérusalem | Joppé | par voie terrestre | 2 | 1 | 28 avril 2022 | 30 avril 2022 |
| Joppé | Césarée | par voie terrestre | 1 | 7 | 30 avril 2022 | 8 mai 2022 |
| Césarée | Alexandrie | par voie maritime | 3 | 76 | 10 mai 2022 | 24 juillet 2022 |
| Alexandrie | Lasea | par voie maritime (contre le vent) | 7 | 2 | 30 juillet 2022 | 3 août 2022 |
| Lasea | Phoenix | par voie terrestre | 3 | 4 | 5 août 22 | 8 août 22 |
| Phoenix | Cyrène | par voie maritime | 2 | 2 | 9 août 22 | 11 août 22 |
| Cyrène | Leptis Magna | par voie maritime | 6 | 2 | 16 août 22 | 18 août 22 |
| Leptis Magna | Carthage | par voie maritime | 5 | 3 | 22 août 22 | 25 août 22 |
| Carthage | Malte | par voie maritime | 2 | 2 | 26 août 22 | 28 août 22 |
| Malte | Syracuse | par voie maritime | 1 | 7 | 28 août 22 | 4 septembre |
| 22 Syracuse | Messine | par voie maritime | 2 | 1 | 5 septembre 2022 | 7 septembre 2022 |
| Messine | Neapolis | par voie maritime | 3 | 5 | 9 septembre 2022 | 13 septembre 2022 |
| Néapolis | Capoue | par voie terrestre | 1 | 3 | 13 septembre 2022 | 16 septembre 2022 |
| Capoue | Rome | par voie terrestre (via Appia) | 8 | 170 | 24 septembre 2022 | 13 mars 2023 |
| Rome | Tarente | par voie terrestre (via Appia) | 21 | 1 | 2 avril 2023 | 3 avril 2023 |
| Tarente | Nicopolis | par mer | 2 | 4 | 4 avril 2023 | 9 avril 2023 |
| Nicopolis | Corinthe | par mer | 2 | 60 | 10 avril 2023 | 9 juin 2023 |
| Corinthe | Athènes | par mer | 1 | 5 | 9 juin 2023 | 15 juin 2023 |
| Athènes | Troades | par mer | 5 | 2 | 20 juin 2023 | 22 juin 2023 |
| Troades | Éphèse | par voie terrestre | 15 | 7 | 6 juillet 2023 | 13 juillet 2023 |
| Éphèse | Rhodes | par mer | 2 | 1 | 14 juillet 2023 | 16 juillet 2023 |
| Rhodes | Paphos | par mer | 4 | 1 | 19 juillet 2023 | 21 juillet 2023 |
| Paphos | Salamine | par voie terrestre | 45 | 1 | 3 septembre 2023 | 4 septembre 2023 |
| Salamine | Antioche de Syrie | par mer | 2 | 7 | 5 septembre 2023 | 12 septembre 2023 |
| Antioche de Syrie | Damas (via Sidon) | par voie terrestre | 21 | 7 | 3 octobre 2023 | 10 octobre 2023 |
| Damas | Palmyre | par voie terrestre | 8 | 3 | 18 octobre 2023 | 21 octobre 2023 |
| Palmyre | Tapsak | par voie terrestre | 5 | 4 | 25 octobre 2023 | 29 octobre 2023 |
| Tapsak | Babylone | par voie fluviale | 12 | 7 | 9 novembre 2023 | 16 novembre 2023 |
| Babylone | Ur, Suse et Charax | par voie fluviale | 21 | 5 | 6 décembre 2023 | 10 décembre 2023 |
Le tableau indique l’origine et la destination de chaque étape du voyage, le moyen de transport utilisé, le nombre de jours de voyage pour chaque étape, la durée du séjour à destination et les dates approximatives d’arrivée et de départ à destination.
Les 170 jours passés à Rome correspondent aux presque six mois mentionnés dans Le Livre d’Urantia, incluant le temps consacré à leurs cinq voyages autour de Rome : le long périple vers les lacs du Nord et la Suisse, ainsi que les quatre autres voyages dont nous avons déjà parlé. Il est possible que les voyageurs aient passé le premier mois à explorer Rome, et que, durant les cinq mois suivants, ils aient pris une semaine ou dix jours par mois pour quitter la ville et entreprendre un voyage différent – une sorte de vacances mensuelles. Ainsi, une hypothèse est qu’ils aient passé septembre-octobre 1922 à explorer Rome, octobre-novembre 1922 en Suisse, novembre-décembre 1922 sur la Via Salaria, décembre-janvier 1922 sur la Via Cassia, janvier-février 1923 sur la Via Aurelia, et février-mars 1923 sur la Via Tiburtina. Bien entendu, tout cela n’est que pure spéculation. Le Livre d’Urantia ne fournit aucun détail à ce sujet.
¶ Le voyage vers la mer Caspienne
Ce voyage fut le deuxième et le plus long entrepris par Jésus. Pendant plusieurs semaines après son retour de son précédent voyage, il séjourna à Nazareth et assista au mariage de plusieurs frères. Une caravane traversant Nazareth se trouva sans guide habituel, et Jésus proposa de le remplacer.
Jésus quitta Nazareth le 1er avril 24 (LU 134:2.1) et, curieusement, revint le 1er avril 25 (LU 134:2.5), ce voyage lui prit donc une année entière.
Le Livre d’Urantia fournit très peu de détails sur l’itinéraire possible de Jésus et les nombreuses expériences que ce voyage en caravane a dû représenter pour lui. Nous pouvons toutefois formuler des hypothèses sur un itinéraire [20] et une chronologie, à partir des informations dont nous disposons :
- De Nazareth à Capharnaüm : Sur le chemin du retour de son précédent voyage, Jésus passa par Capharnaüm avant de poursuivre sa route vers Nazareth (LU 134:1.1), pour saluer sa famille et les fils de Zébédée. Il est donc logique de penser qu’avant de repartir avec la caravane, il fit également une halte d’au moins une journée à Capharnaüm.
- De Capharnaüm à Quneitra : au nord de Capharnaüm, on traverse le Jourdain à gué et l’on entre dans la tétrarchie d’Hérode Philippe. Le trajet dure environ deux jours.
- De Quneitra à Damas : Traversant les contreforts du mont Hermon, sur un terrain rocailleux et élevé, l’oasis de Damas fut atteinte en trois jours environ, les chameaux pouvant se désaltérer dans les eaux du fleuve Barada.
- De Damas via Abila Lysanou à Héliopolis : Quittant Damas, capitale de la province de Syrie, ils traversèrent la vallée de Barada en direction d’Abila Lysanou (capitale de la tétrarchie de Lysanias), par une route bordée de falaises calcaires. À Héliopolis (Baalbek), ils entrèrent dans la vallée de la Bekaa. Là, Jésus et les voyageurs purent admirer les œuvres colossales du temple de Jupiter, avec ses pierres gigantesques. Ce trajet leur prit environ trois jours.
- D’Héliopolis à Laodicée au Liban : En suivant le fleuve Oronte vers le nord, Laodicée fut atteinte en deux jours, sur un terrain plus plat et plus facile.
- De Laodicée à Hémèse : Le lendemain, ils parcouraient la distance jusqu’à Hémèse (Homs). Ici, la culture changeait et les habitants vénéraient d’autres dieux, comme le dieu soleil El-Gabal.
- D’Hémèse à Amathe : Amathe (Hama) était réputée pour ses terres fertiles. Le trajet leur prenait probablement deux jours, avec une halte à Aréthuse (Al-Rastan) sur l’Oronte.
- D’Amathe à Chalcis ad Belum : Chalcis présentait un paysage plus aride, loin des grands fleuves. Le voyage était long, d’au moins quatre jours.
- De Chalcis à Zeugma via Béroia : Béroia était un marché important, situé à un carrefour. Plusieurs routes menaient de là à l’Euphrate, certaines plus directes que d’autres. Zeugma (qui signifie « Le Pont ») était une ville double (Séleucie et Apamée reliées par un pont flottant de bateaux). Ici, les légions gardaient le passage de l’Euphrate, percevant les péages les plus élevés de tout le voyage. Ce fut une autre longue étape d’environ trois jours.
- De Zeugma à Édesse : c’est là que Jésus et ses compagnons se retrouvèrent sur la « Route royale perse », que Strabon appelait la Koinè Hodos ou « Route commune », la plus ancienne route empruntée par les caravanes se dirigeant vers l’Orient. Édesse (Urfa) était la capitale du royaume d’Osroène (Wikipedia), un royaume vassal de Rome, dont le roi, Abgar V, entretenait d’excellentes relations avec Tibère, les deux hommes étant de proches amis [21]. Le voyage dura probablement trois jours.
- D’Édesse à Antioche d’Arabie (Tella/Viranshehir) : ils arrivèrent ici après avoir traversé une longue plaine, à l’horizon plat et sous une chaleur accablante, compte tenu du fait qu’ils y arriveraient au début de l’été. Ce voyage dura environ trois jours.
- D’Antioche à Nisibe en passant par Ammodios : Nisibe était un joyau commercial, point de rencontre à l’époque des caravanes venant d’Inde et de Chine (via la Parthie) avec celles de la Méditerranée. C’était une ville fortifiée de briques où les marchés ne dormaient jamais. Le trajet jusqu’à Nisibe devait prendre quatre jours.
- De Nisibe à Urmia : depuis Nisibe, la caravane a dû se diriger vers l’est, en direction du Tigre (près de l’actuelle Cizre). Après l’avoir traversé, elle se trouvait face aux imposants monts Zagros. Le col de Rowanduz était le plus praticable. Une fois les montagnes franchies, la caravane a pris la direction du nord vers la ville d’Urmia, sur la rive ouest du lac d’Urmia (lac Spauta/Matianus). Cette région appartenait au royaume d’Atropatène (Wikipedia), vassal des Parthes, gouverné depuis sa capitale, Gandzak, par le roi Artaban II de Parthie (Wikipedia). Ce long voyage a dû durer entre 12 et 14 jours.
- D’Urmia à Gandzak : En longeant la rive sud du lac d’Urmia, on pénètre sur le plateau iranien, où la route rejoignait la Route de la Soie, pour finalement atteindre Gandzak, capitale d’été d’Atropatène, célèbre pour son temple du feu (en territoire zoroastrien).
- De Gandzak à Ecbatane (Hamadan, Wikipedia) : Ancienne capitale des Mèdes et résidence d’été des rois parthes, Ecbatane était une étape incontournable pour le ravitaillement. C’était une immense cité aux remparts multicolores (selon la légende d’Hérodote).
- D’Ecbatane à Rhagai (aujourd’hui Ray, près de Téhéran) : Cette ville était l’une des plus anciennes et des plus sacrées du monde zoroastrien. Centre commercial vital, elle était le carrefour des routes en provenance d’Inde et d’Extrême-Orient. Le voyage d’Urmia à Rhagai durait au total entre 22 et 25 jours.
- De Rhagai à la côte caspienne (le passage de l’Alborz), en passant par Hecatompylos (l’actuelle Qumis, Wikipedia) : cette route était la plus complexe, indispensable pour pénétrer dans le magnifique royaume d’Hyrcanie. Pour atteindre la mer, il fallait franchir d’imposantes montagnes, et le meilleur passage était celui des célèbres « Portes Caspiennes » (Pylae Caspiae, Wikipedia), bien que leur emplacement exact demeure incertain. Ce défilé étroit et stratégique séparait le plateau iranien des plaines caspiennes. Pour une caravane de chameaux, ce passage représentait un point crucial. Une fois le col franchi, le paysage changeait radicalement : du désert aride aux forêts subtropicales humides. La destination finale n’est pas révélée dans Le Livre d’Urantia, mais il s’agissait certainement de Zadracarta (près des actuelles Sari ou Gorgan), capitale de la satrapie d’Hyrcanie, sur la côte sud-est de la mer Caspienne. Ce voyage a dû durer au total entre 15 et 18 jours.
Il convient de noter que lors de ce voyage, Jésus a assumé le rôle de guide de caravane. Ce rôle impliquait notamment les fonctions suivantes :
- Sécurité : À partir de Zeugma, le risque de raids mineurs menés par des nomades arabes augmentait, et il était conseillé d’engager une escorte, généralement composée de sagittaires (archers) locaux. Il n’est pas surprenant que Jésus ait rempli ce genre de fonctions. Bien qu’il ait toujours refusé de porter des armes ou de commettre des actes de violence, il n’ignorait rien des besoins de son époque. De plus, l’Empire romain, et donc ses routes, s’arrêtaient au-delà de Nisibe. Il n’était pas judicieux de provoquer ces populations par des propos arrogants. Les routes étaient en mauvais état et l’insécurité y était plus grande.
- Eau : Le trajet entre Beroia et Zeugma, ainsi que d’autres, nécessitait une planification. Il fallait connaître l’emplacement des puits et tenir compte du fait que, par endroits, l’eau était saumâtre.
- Argent : Il fallait emporter une certaine somme d’argent pour les pots-de-vin. Les fonctionnaires romains exigeaient généralement un supplément pour leurs services sous forme de deniers d’argent, et dans les cols mésopotamiens, il fallait débourser quelques drachmes d’argent ou des pièces de bronze.
Le voyage de retour de Jésus, comme son voyage aller, n’est pas décrit dans le Livre d’Urantia, mais il a certainement suivi le même itinéraire qu’à l’aller. Nous savons qu’il est resté à Urmia pendant « un peu plus de deux semaines » (LU 134:2.5) pour donner vingt-quatre conférences dans une école [22] située là-bas (LU 134:3.5), mais nous n’avons pas d’autres informations.
¶ Le voyage en Syrie
Ce fut le troisième long voyage que Jésus effectua durant sa vie. Il quitta Nazareth à la mi-avril 25 (LU 134:7.1), resta « plus de deux mois à Antioche » (LU 134:7.3) et revint ensuite, probablement vers la fin du 25 juin.
Lors de ce voyage et du suivant à travers la Palestine, Jésus n’emprunta plus de routes qui lui étaient inconnues. Il avait déjà parcouru nombre des chemins qu’il avait empruntés auparavant. C’est à ce moment que Jésus concentra ses déplacements sur la région de Palestine, où il exercera son ministère public. À l’aller, vers Antioche, il passa par Tyr et Sidon, et au retour, il se rendit à Césarée et Joppé. Cependant, retracer l’itinéraire de ces deux voyages pose problème, comme nous le verrons plus loin (LU 134:7.4).
Ce voyage et le suivant à travers la Palestine présentent un problème chronologique important. Ces voyages se sont déroulés en seulement quatre mois. Si Jésus les a effectués à pied et s’est arrêté à certains endroits aux dates indiquées par le Livre d’Urantia, il est absolument impossible qu’il ait eu le temps de les parcourir.
Rassemblons les références temporelles données :
- Jésus a quitté Nazareth à la mi-avril de l’an 25 (LU 134:7.1).
- À Sidon, il est resté « quelques jours » (LU 134:7.1).
- À Antioche, il a vécu « plus de deux mois » (LU 134:7.3).
- À Césarée, il séjourna « quelques semaines » (deux ou trois ? LU 134:7.4).
- À Beer-Sheva, il séjourna « une semaine » (LU 134:7.4).
- À la mi-août de l’an 25, Jésus établit son campement sur les pentes du mont Hermon (LU 134:8.1).
De la mi-avril à la mi-août, il s’écoule quatre mois. Les séjours mentionnés correspondent approximativement à : 3 jours (Sidon) + 70 jours (Antioche) + 14 jours (Césarée) + 7 jours (Beer-Sheva) = 94 jours. Cela représente environ trois mois et quatre jours, laissant à Jésus environ trois semaines pour voyager. Cependant, le trajet à pied de Nazareth à Antioche prend 19 jours, celui d’Antioche à Beer-Sheva de 23 à 26 jours, et celui de Beer-Sheva à Césarée de Philippe de 11 à 13 jours. Par conséquent, à pied, ces trajets auraient pris à Jésus entre 53 et 58 jours. Au total, le voyage complet de Nazareth à Césarée de Philippe aurait duré entre 147 et 152 jours, soit cinq mois.
Il est évident que Jésus a effectué une partie de ce voyage sans marcher, et il est fort probable qu’il s’agissait de la route côtière, où il a probablement pris un bateau à l’aller et un autre au retour. Il est à noter qu’il avait déjà parcouru cette route côtière en caravane avec Gonod et Ganid, et que, par conséquent, nombre de ces lieux ne présentaient aucun intérêt particulier pour lui. Le Livre d’Urantia nous dit seulement que Jésus, à l’aller, se trouvait à Tyr et à Sidon, puis ajoute : « mais sa destination était Antioche » (LU 134:7.1), ce qui semble indiquer que de Sidon, il se rendit directement à Antioche par bateau.
On peut en déduire la même chose de son voyage de retour. Il est dit qu’il voyagea vers le sud le long de la côte jusqu’à Césarée (LU 134:7.4), puis de nouveau le long de la côte jusqu’à Joppé, mais il est ensuite clairement indiqué qu’il « voyagea vers l’intérieur des terres ». Une lecture attentive semble indiquer que le voyage d’Antioche à Césarée s’est fait par mer, de même que celui de Césarée à Joppé. Jésus a ensuite poursuivi son chemin vers l’intérieur des terres, d’abord à pied, puis par les routes.
Ceci permettrait de concilier les dates de début et de fin de ce voyage telles que décrites dans le Livre d’Urantia. Partant de ce constat, établissons un itinéraire qui tienne compte de ces conclusions :
- De Nazareth, Jésus a dû partir pour Sepphoris, ville toute proche, à quelques kilomètres seulement. Il ne s’y est donc probablement pas attardé et a continué sa route vers Ptolémaïs (Acre), sur la côte. C’était la première fois que Jésus visitait cette ville, car il ne l’avait pas traversée lors de son voyage avec Gonod et Ganid. Ce port était l’un des plus dynamiques et importants de l’Empire romain, et la route côtière, la Via Maris, ainsi que sa branche intérieure, étaient parmi les plus sûres, empruntées quotidiennement par des dizaines de caravanes. Le voyage jusqu’à Acre dut prendre une journée à Jésus, et il y séjourna probablement quelques jours de plus (comme semble le suggérer LU 134:7.3, qui indique qu’il « resta quelque temps en d’autres lieux », au pluriel).
- D’Acre, il se rendit à Tyr. Pour y parvenir, il fallait franchir la célèbre « Échelle de Tyr » (Scala Tyriorum, Wikipedia), un passage périlleux taillé dans les falaises de calcaire blanc au bord de la côte. Tyr était une autre ville que Jésus ne put visiter lors de son voyage avec Gonod et Ganid, et elle était réputée pour sa teinture pourpre extraite des murex. Un voyage de deux jours jusqu’à Tyr était possible.
- De Tyr, il se rendit à Sidon, au cœur de la Phénicie, un lieu qu’il avait déjà traversé avec Gonod et Ganid. Il passa probablement la nuit à Sarepta et arriva à Sidon le lendemain. Jésus y demeura quelques jours, peut-être trois.
- De Sidon à Séleucie de Piérie, Jésus prit un bateau. À cette période de l’année, la navigation était difficile en raison des vents étésiens (qui soufflent du nord), obligeant parfois le bateau à naviguer au plus près du vent ou à attendre des brises favorables. Le voyage dura quatre à cinq jours, avec des escales à Beyrouth, Tripoli, Aradus (Antarado) et Laodicée ad Mare, villes où Jésus s’était déjà arrêté lors de son voyage en caravane avec Gonod et Ganid.
Au total, le trajet de Nazareth à Antioche dura environ dix jours, en comptant les arrêts à Acre, Tyr et Sidon, où Jésus souhaitait probablement s’attarder. Si l’on ajoute à cela les plus de deux mois qu’il passa à Antioche, cela nous donne un total d’environ deux mois et demi pour l’ensemble du voyage. Il dut donc quitter Antioche à la fin du 25 juin.
¶ Le voyage à travers la Palestine
Ce fut le quatrième et dernier grand voyage de Jésus. Il quitta Antioche de Syrie à une date indéterminée, probablement fin juin 25, et arriva début août 25 à Césarée de Philippe, car le Livre d’Urantia nous apprend qu’il « resta quelque temps aux alentours de Césarée » et qu’« un peu avant la mi-août de l’an 25 », il établit un campement sur les collines du mont Hermon (LU 134:8.1).
Le Livre d’Urantia détaille son itinéraire avec précision (LU 134:7.4-5) :
Quittant Antioche, Jésus descendit le long de la côte vers le sud jusqu’à Césarée, où il s’arrêta quelques semaines, puis il continua le long de la côte jusqu’à Joppé. De Joppé, il se dirigea vers l’intérieur, passant à Jamnia, Ashdod et Gaza. De Gaza, il prit la piste intérieure vers Béershéba, où il resta une semaine.
Jésus entama ensuite son dernier périple, en tant que personne privée à travers la Palestine, allant de Béershéba dans le sud jusqu’à Dan dans le nord. Au cours de ce voyage vers le nord, il s’arrêta à Hébron, Bethléem (où il vit son lieu de naissance), Jérusalem (il ne visita pas Béthanie), Béeroth, Lébona, Sychar, Shéchem, Samarie, Géba, En-Gannim, Endor et Madon. Traversant Magdala et Capharnaüm, il continua vers le nord, passa à l’est des Eaux de Mérom et se rendit, par Karahta, à Dan ou Césarée de Philippe.
Au cours de ce voyage, comme nous l’avons déjà mentionné, Jésus n’a emprunté aucun itinéraire inconnu. Le trajet en bateau d’Antioche à Sidon était le même qu’à l’aller. Césarée et Joppé figuraient déjà parmi ses étapes lors de son voyage à Rome avec Gonod et Ganid. De plus, en l’an 17, Jésus avait déjà parcouru cette région côtière avec son frère Simon, suivant la chaussée au bord de la mer. L’itinéraire qu’il a suivi entre Jérusalem et Sichem était le même que celui emprunté en l’an 12 avec son frère Jacques. Quant au trajet entre Capharnaüm et Césarée de Philippe, Jésus l’avait déjà emprunté en se rendant à Damas, où il avait séjourné quatre mois en l’an 17.
Ce voyage a dû être riche en anecdotes intéressantes, puisqu’il a étendu la zone de Palestine qu’il a pu visiter. Malheureusement, aucune de ces expériences de Jésus n’est relatée dans le Livre d’Urantia, qui survole cette période avec une remarquable concision.
D’après les informations disponibles, la chronologie possible de ce voyage pourrait être la suivante :
- Il partit d’Antioche de Syrie pour Séleucie de Piérie, empruntant la chaussée longeant l’Oronte en une journée.
- Du port de Séleucie, il embarqua sur un navire qui le conduisit à Césarée. Cette étape dut être plus rapide que l’aller, car les vents dominants du nord et du nord-ouest facilitèrent la descente le long de la côte levantine. Le voyage dura probablement six jours, avec les escales suivantes :
- Jour 1 : Séleucie → Laodicée. La descente fut rapide, profitant du vent favorable lors du contournement du mont Cassius.
- Jour 2 : Laodicée → Aradus. Ils longèrent la côte, la navigation se faisant dans le calme et la visibilité étant bonne.
- Jour 3 : Aradus → Beyrouth. Cette journée impliquait une navigation continue. Si le vent avait été fort, le capitaine aurait certainement pu contourner Tripoli pour gagner du temps.
- Jour 4 : Beyrouth → Tyr. Passant Sidon, ils arrivèrent à Tyr, la grande métropole. C’était une étape incontournable : les grands navires y déchargeaient ou chargeaient souvent de précieux tissus teints en pourpre.
- Jour 5 : Tyr → Ptolémaïs (Acre). Ils franchirent le « Sentier de Tyr », cette fois par la mer. Ptolémaïs était le dernier grand port avant d’entrer dans les eaux sous la juridiction directe de la Judée.
- Jour 6 : Ptolémaïs → Césarée Maritime. L’arrivée fut spectaculaire. Jésus put admirer la digue colossale du port de Sébaste et le temple d’Auguste et de Rome, resplendissant de marbre blanc sur la côte. Il dut également apercevoir le phare de Césarée (appelé Drusion en l’honneur du frère de Tibère), qui guidait les navires vers l’entrée du port.
- À Césarée, il nous est dit que Jésus est resté « quelques semaines » (LU 134:7.4), ce qui, compte tenu des temps chronologiques, ne pouvait être que deux semaines au maximum.
- De Césarée, il se rendit à Joppé, à une journée de bateau. Le fait qu’il ait voyagé par bateau semble être déduit du Livre d’Urantia, qui indique que Jésus « continua le long de la côte », contrairement à l’étape suivante où il « voyagea vers l’intérieur des terres ».
- De Joppé, il se rendit à Jamnia, une ville séparée de la mer, avec une autre ville côtière appelée Jamnia Paralios. On y accédait par une chaussée parallèle à la côte, mais à distance. Jésus y passa probablement la nuit et reprit son voyage le lendemain.
- De Jamnia, il se rendit à Ashdod. Ashdod (voir Wikipedia), avec Jamnia, Azot et Phasaelis, était une toparchie indépendante qui avait été gouvernée par Salomé Ire, sœur du roi Hérode le Grand, mais qui, après sa mort quelques années auparavant, était passée sous la juridiction directe du préfet de Judée. Ashdod possédait également un port appelé « Azotos Paralios » (Azotos étant le nom grec de la ville). Jésus y passa probablement la nuit avant de poursuivre sa route le lendemain.
- D’Ashdod à Gaza. Gaza (Wikipedia) était l’une des implantations juives les plus méridionales de la côte méditerranéenne. Pour l’atteindre par la route, un trajet réalisable en une journée, Jésus dut passer près d’Ashkelon et d’Anthedon, deux villes voisines. Le port de Gaza s’appelait Maiuma (Wikipedia), bien qu’il ait autrefois porté le nom d’Anthedon.
- De Gaza à Beersheba (Wikipedia). Ce trajet est long et Jésus dut probablement s’arrêter en cours de route. Beersheba était une ville antique imprégnée de l’histoire des patriarches. Elle se situait au carrefour de deux routes : l’une menant de Gaza au sud de la mer Morte, et l’autre traversant la chaîne montagneuse de Judée et de Samarie, reliant Haluza (Élusa, Wikipedia) à Jérusalem, et Jérusalem à Sichem (plus tard Néapolis). Jésus séjourna à Beersheba une semaine. Il semble qu’il ait toujours été attiré par les lieux chargés d’histoire, puisqu’il passa également du temps à Ur en Chaldée, intéressé par l’histoire d’Abraham.
- De Beersheba à Hébron (Wikipedia). Ce trajet implique une ascension abrupte d’environ 700 mètres jusqu’aux montagnes de Judée, en suivant la route qui longe le nahal d’Hébron (les oueds al-Khalil et al-Samen). Assurément, un Jésus en bonne forme physique aurait pu parcourir cette distance en une seule journée.
- D’Hébron à Bethléem et Jérusalem. En suivant le sommet de la montagne, la route devint plus facile, passant par Beth-Sur et permettant d’atteindre Jérusalem en une journée. Environ 5 km avant Jérusalem, la route bifurquait vers la mer Morte, à En-Guédi. C’est probablement cette route que Jésus emprunta pour faire un bref détour par Bethléem et voir pour la première fois son lieu de naissance, avant de poursuivre sa route vers Jérusalem. Il est dit que Jésus ne passa pas par Béthanie, qui aurait été l’endroit approprié pour passer la nuit ; il est donc probable qu’il traversa simplement Jérusalem pour passer la nuit à Béeroth. Durant cette partie du voyage, il semblait pressé d’arriver à destination. Ceci est déduit du fait que son intuition le poussa à se rendre dans un lieu isolé, le mont Hermon (LU 134:7.6).
- De Jérusalem à Beeroth (Wikipedia). L’emplacement exact de cette ville est inconnu. L’un des emplacements possibles est al-Birah[23] (Wikipedia). Il est probable que Jésus y ait passé la nuit après son long voyage depuis Hébron.
- De Beeroth à Sichem. Cet itinéraire est en légère descente, bien qu’il traverse une succession de collines dans une série apparemment interminable de montées et de descentes. Le Livre d’Urantia nous apprend qu’il a traversé deux villes, Lebona et Sychar[24].
- De Sichem à Madon. Dans l’itinéraire que Jésus suit pour cette étape de son voyage, il est clair qu’il cherche à éviter Scythopolis, et donc la Décapole. Le chemin le plus court vers la mer de Galilée et Capharnaüm consiste à continuer sur la route principale vers le nord jusqu’à la ville grecque, puis de là à Taricheae sur la rive sud. Jésus évite cette route et se dirige vers la Samarie (rebaptisée Sébaste par Hérode, Wikipedia). Il fait ensuite un nouveau détour, passant par Geba, En-Ganim, Endor et Madon. [25]
- De Madon à Césarée. Jésus a pu passer la nuit à Endor ou à Madon. Nous avons déjà mentionné qu’il était pressé, ce qui explique pourquoi le Livre d’Urantia indique qu’il est passé par Magdala et Capharnaüm. Cela suggère qu’il a probablement continué sur la route principale sans s’arrêter pour saluer les familles, afin de gagner du temps. La route de Capharnaüm à Paneas (Césarée de Philippe) est très plate, suivant une vallée fertile (la vallée de la Hula, (Wikipedia, Lake Hula)). Les deux lieux intermédiaires mentionnés dans Le Livre d’Urantia à ce stade du voyage sont les Eaux de Merom[26] et Karatha[27].
¶ L’ascension du mont Hermon
Jésus fit le voyage de Paneas (Césarée de Philippe) au mont Hermon à la mi-août de l’an 25 (LU 134:8.1). Il y resta six semaines (LU 134:7.7), les trois dernières semaines d’août et les trois premières de septembre (LU 134:8.4). Dans son itinéraire pour rejoindre le lieu où il devait séjourner pendant ces semaines, il est dit qu’il traversa « une ville autrefois appelée Beith Jenn »[28] (LU 134:8.1).
L’endroit où il établit son campement se situait à 2 000 m d’altitude, sur les contreforts du mont Hermon, qui culmine à 2 814 m. Depuis les sommets du mont Hermon jusqu’à Beith Jenn, deux ruisseaux descendent de ses pentes et se rejoignent peu avant d’atteindre la ville. Le bras le plus au nord, aujourd’hui traversé par une route et abritant plusieurs parcs naturels, est probablement celui que Jésus emprunta avec l’enfant Tiglath. Ce ruisseau prenait sa source sur un petit sommet culminant à 2 224 m d’altitude, ce qui était largement suffisant pour le dessein de Jésus de « s’éloigner des lieux habités par les hommes » (LU 134:7.6).
¶ Le retour à Capharnaüm et la visite à Jérusalem
Jésus retourna à Capharnaüm au cours de la quatrième semaine du 25 septembre. D’après les indications du Livre d’Urantia, il semble que Jésus ait fait ses adieux à Tiglath, le garçon qui l’avait aidé en lui apportant des provisions durant ces semaines, qu’il ait poursuivi son voyage sans interruption à travers Dan (également appelé Dan au lieu de Paneas ou Césarée de Philippe), et qu’il soit arrivé à Capharnaüm peut-être en une seule journée (LU 134:8.10).
Nous ignorons la date exacte de l’arrivée de Jésus, mais puisqu’il est dit qu’il est resté six semaines sur le mont Hermon, dont les trois premières de septembre (LU 134:8.4), il semble clair qu’il est revenu durant la quatrième semaine de septembre (sans compter les 1er et 2 septembre, qui appartenaient à la dernière semaine d’août). Cela se situe donc entre le 24 et le 30 septembre. Comme il est également dit que Jésus a reçu sa famille le jour du sabbat de cette semaine-là (LU 134:9.1), il a dû arriver avant ce sabbat. Il est probablement revenu le jeudi 27 septembre, avec suffisamment de temps pour rendre visite à sa famille et à celle de Zébédée.
Le dimanche suivant, Jésus est parti avec Jean Zébédée pour Jérusalem afin d’y célébrer la fête des Expiations. Lors de ce voyage à Jérusalem avec Jean Zébédée, Jésus longea la rive orientale du lac et traversa Khérésa (LU 134:9.1). À ce moment précis, le Livre d’Urantia semble comporter une erreur manifeste [29]. Ils durent passer la nuit quelque part en chemin, probablement à Pella. Le deuxième jour, lundi, ils passèrent peut-être la nuit à Jéricho, arrivant à Béthanie le mardi. Jésus avait déjà emprunté cet itinéraire lors de ses voyages à Jérusalem. Ils passèrent le mardi chez la famille de Lazare, et le mercredi, ils entrèrent dans Jérusalem, « demeurant trois semaines dans la ville et ses environs » (LU 134:9.2).
Jésus passa une partie de la fête des Tabernacles avec Jean. « Au milieu de cette semaine » (LU 134:9.5), Jésus se retira une semaine sur les collines près de Béthanie. Jean retourna seul à Capharnaüm, et Jésus poursuivit son chemin seul pendant quelques jours.
Il revint à Capharnaüm probablement vers la fin du 25 octobre. Il se dirigea vers le nord, en direction de la Samarie, suivant le même itinéraire que lors de son voyage en solitaire à travers la Palestine. Il passa peut-être par Beeroth et Sychar, où il passa la nuit. Le lendemain, il continua sa route vers les pentes du mont Guilboa (Wikipedia). Il aurait pu emprunter la chaussée entre Sichem et Scythopolis, s’arrêtant probablement près d’une ville appelée Guilboa (Jalbun, Jelbun ou Gelbus, Wikipedia). Il aurait aussi pu emprunter la route de Samarie (Sébaste), puis Ginae, Jezréel et la vallée de Nahal-Harod. Cette seconde option correspond à l’itinéraire qu’il avait déjà suivi lors de son voyage en juillet de la même année. Dans le Livre d’Urantia, le lieu où il se retira seul n’est pas précisé ; il est seulement indiqué qu’il se situait « près de l’endroit où le roi Saül s’était donné la mort » (LU 134:9.5). Or, ce lieu, théâtre d’une bataille entre Israélites et Philistins, demeure inconnu (voir l’article sur le roi Saül sur Wikipedia).
Le lendemain, il dut poursuivre sa route vers Capharnaüm, y arrivant probablement un jeudi. Jésus dut arriver à Capharnaüm en semaine, car il est dit que « le lendemain matin », après son arrivée, il se rendit immédiatement au chantier naval de Zébédée (LU 134:9.6). Il ne put arriver un vendredi ou un samedi, et le voyage de retour de trois jours ne pouvait inclure un samedi, ce qui l’aurait empêché de voyager ce jour-là.
¶ Le baptême à Pella et la retraite dans les montagnes
Jésus se rendit de Capharnaüm à Pella [30] le dimanche 13 janvier 26 (LU 135:8.2) afin d’être baptisé par Jean. Il s’y rendit avec ses frères Jacques et Juda. Ils passèrent la nuit au gué du Jourdain. On ignore s’ils ont traversé le lac par la route occidentale ou orientale, mais il est possible qu’ils aient choisi la route occidentale pour éviter le péage à la frontière galiléenne, et certainement aussi pour permettre à Juda d’informer sa femme (à Magdala) de son lieu de séjour pour les jours suivants.
Ils arrivèrent en face de Pella à midi le lendemain (LU 135:8.4), le lundi 14 janvier, précisément à l’endroit où Jean avait établi son campement, et c’est là que Jésus et ses frères furent baptisés. Aussitôt, le Maître quitta le campement et se rendit dans les collines à l’est de Pella pour y passer quelques semaines en retraite. Un lieu possible où Jésus séjourna durant ces quarante jours se situe à l’est d’un village appelé Beit Adis (également Beit Edis ou Beit Idis, LU 136:4.14). Dans cette région des collines de Galaad, des ravins se forment sur les pentes, et l’un d’eux pourrait être le précipice où Jésus a médité à une occasion (LU 136:7.1). [31]
Jésus retourna à Pella, au camp de Jean, le samedi 23 février 26 (LU 137:0.1). Au camp, Jésus et son premier apôtre, André, prirent en charge un garçon blessé et le ramenèrent chez eux à Pella, où Jésus passa la nuit.
Le lendemain, dimanche 24 février 1926 (LU 137:2.1), Jésus, accompagné de ses quatre premiers disciples (André, Pierre, Jacques et Jean), entreprit le voyage de retour, se dirigeant d’abord vers Nazareth. En chemin, arrivés au gué du Jourdain, deux nouveaux membres, Philippe et Nathanaël, rejoignirent le groupe des apôtres. Tous sept traversèrent le fleuve pour entrer en Galilée, en passant par Naïn (LU 137:2.3, LU 137:2.8). Le Livre d’Urantia mentionne une route venant de Naïn, mais on ignore de quelle route il s’agit, car sur toutes les cartes (y compris l’Atlas d’Adam Smith), Naïn n’apparaît pas comme une ville importante traversée par une route, et encore moins en direction de Nazareth [32]. Il s’agit probablement de la route de Jizreel, qui monte ensuite vers Naïn.
Ils arrivèrent à Nazareth le dimanche après-midi, y passèrent la nuit dans l’ancienne maison de Jésus, et le lendemain, Jésus retourna à Capharnaüm, s’arrêtant à Magdala, tandis qu’il envoyait ses apôtres à Cana [33] (LU 137:3.1). Jésus arriva à Capharnaüm le lundi soir et dormit chez la famille de Zébédée. (LU 137:3.4).
¶ Les noces de Cana.
Jésus se rendit avec sa famille à Cana depuis Capharnaüm le mardi 26 février 1926 (LU 137:3.6). L’emplacement de Cana reste incertain à ce jour [34], mais l’endroit qui correspond le mieux à l’itinéraire de Jésus est Kefar Kenna, à quelques kilomètres au nord-est de Nazareth, sur la Via Maris. Les noces de Cana eurent lieu le mercredi, les événements extraordinaires étant déjà connus, et le lendemain, jeudi, Jésus et ses apôtres retournèrent en hâte à Capharnaüm.
Une fois sur place, le Maître décida de rester longtemps à Capharnaüm, jusqu’au 26 juin, pour préparer ses apôtres à leur future prédication.
¶ Premier sermon personnel.
Le dimanche 23 juin 1926, Jésus envoya les six premiers apôtres deux par deux. « Jacques et Jean allant à Khérésa, André et Pierre à Capharnaüm tandis que Philippe et Nathanael partaient pour Tarichée » (LU 138:1.1). Comme vous pouvez le constater, il s’agissait de trois villes lacustres. Ils y séjournèrent deux semaines, le temps que Jésus se rende à Nazareth pour rendre visite à sa famille, dont il avait dû quitter brusquement une grande partie lors des noces de Cana (LU 138:1.4).
Ils se rencontrèrent probablement à nouveau le vendredi 5 juillet 26, afin d’éviter de voyager le samedi. La « journée entière que Jésus passa avec les six » (LU 138:2.10), durant laquelle les apôtres racontèrent leurs expériences à Jésus, se déroula vraisemblablement le samedi 6 juillet. Le lendemain, Jésus se rendit chez Matthieu et reçut Matthieu et Simon le Zélote comme apôtres. Le lundi, Jésus et ses huit apôtres se rendirent en bateau à Khérésa, où les jumeaux Alphée furent admis au sein du corps apostolique. Le mardi, ils se rendirent tous ensemble en bateau à Tarichées, où Jésus accepta Thomas et Judas. Ils passèrent le mercredi ensemble et, le jeudi 11 juillet, ils retournèrent à Capharnaüm en bateau.
¶ Première prédication des Douze
Une fois arrivés à Capharnaüm, ils y séjournèrent quelque temps pour préparer leur future mission de prédication. À la mi-août 138, ils commencèrent leur première campagne de prédication. Toutes les deux semaines, ils allaient pêcher à Capharnaüm et, une fois leurs gains suffisants, ils consacraient les deux semaines suivantes à la prédication. Ils partaient par paires, selon l’ordre de leur entrée dans l’apostolat, et Jésus accompagnait une paire toutes les deux semaines (LU 138:8.1).
On peut imaginer la chronologie suivante pour les six voyages de prédication :
- Premier voyage de Jésus, avec André et Pierre : du 4 août (dimanche) au 17 août (samedi).
- Deuxième voyage de Jésus, avec Jacques et Jean Zébédée : du 1er septembre (dimanche) au 14 septembre (samedi).
- Troisième voyage de Jésus, avec Philippe et Nathanaël : du 29 septembre (dimanche) au 12 octobre (samedi).
Le quatrième voyage de Jésus, avec Matthieu et Simon le Zélote : du 27 octobre (dimanche) au 9 novembre (samedi).
Le cinquième voyage de Jésus, avec les jumeaux Alphée : du 1er décembre (lundi, après Hanoucca) au 7 décembre (samedi).
Le sixième voyage de Jésus, avec Thomas et Judas : du 22 et 26 décembre (dimanche) au 4 et 27 janvier (samedi).
Cette période de prédication s’acheva début janvier, car le 12 et 27 janvier, un dimanche, Jésus réunit les douze apôtres et les conduisit sur une montagne au nord de Capharnaüm pour les ordonner officiellement comme apôtres (LU 140:0.1-2).
Le Livre d’Urantia ne détaille pas les itinéraires de ces voyages bimensuels de Jésus et de ses apôtres. Le texte ne mentionne que les villes importantes qu’ils ont visitées : « Capharnaüm, Bethsaïde-Julias, Chorazin, Gérasa [34:1], Hippos, Magdala, Cana, Bethléem de Galilée, Jotapata, Rama, Safed, Giscala, Gadara et Abila » (LU 138:9.3). Il est également indiqué qu’en plus de ces villes, ils ont travaillé dans de nombreuses autres. Cela semble suggérer que la liste ne recense que les villes importantes et que les villes de moindre importance n’y figurent pas.
Cependant, il n’est pas difficile de trouver un bon nombre des villes que Jésus et ses apôtres ont certainement traversées. Pour ce faire, il suffit de placer les villes sur une carte, de tracer l’itinéraire le plus logique en partant de Capharnaüm, puis de lister les villes intermédiaires.
Capharnaüm, Bethsaïde-Julias et Chorazin ne constituent pas un voyage en soi, car Bethsaïde-Julias se trouve à quelques kilomètres seulement à l’est de Capharnaüm, de l’autre côté du Jourdain, et Chorazin est la ville suivante, à une courte distance au nord de Capharnaüm. Nous avons déjà mentionné que Jésus et ses apôtres étaient à Khérésa lorsqu’il a choisi les jumeaux Alphée. Par conséquent, les villes suivantes restent à considérer :
- Hippos : C’est l’une des villes de la Décapole [35], la plus proche du lac de Tibériade, située sur une colline de la rive orientale du lac. Plusieurs villes voisines auraient pu être visitées : Ein Gofra, un village de pêcheurs situé entre Khérésa et le port d’Hippos ; Le port d’Hippos même ; Afeq, un village à l’est d’Hippos ; et Iyyon, un village situé sur les hauteurs, légèrement au sud d’Hippos. Il est à noter que le Livre d’Urantia ne mentionne pas Gamala (Wikipedia) dans cette liste. Les archéologues pensaient (à l’époque de la rédaction du livre) que Gamala se situait près de l’emplacement actuel d’Ein Gofra, mais la ville de Gamala a été découverte en 1968 à 10 km au nord-est de la mer de Galilée.
- Magdala (Wikipedia) : elle se situait précisément là où les archéologues la situaient initialement (5 km au nord de Tibériade), mais on pense maintenant que cette Magdala était Taricheae. Le Livre d’Urantia fait clairement la distinction entre ces deux emplacements et situe Taricheae à l’embouchure du lac [36].
- Cana : Jésus et ses apôtres s’y sont déjà rendus lors des noces, et nous avons déjà mentionné que le Livre d’Urantia semble situer Cana à Kefar Kenna, au nord-est de Nazareth. L’itinéraire habituel pour se rendre à Cana était donc le même que pour aller à Nazareth : la Via Maris. Parmi les villages situés le long de cette route figuraient Kefar Nimra et Turan. Aux alentours de Cana se trouvaient trois villes : Nahallal, Shihon et Geth Hefer.
- Bethléem de Galilée : La présence de cette ville sur cette liste est quelque peu surprenante, car elle est généralement située bien à l’ouest de la Galilée, au-delà de Sepphoris. L’itinéraire habituel pour y accéder était une route reliant la mer de Galilée à Sepphoris, passant par des villes comme Arbéla, Madon, Kefar Nimra, Turan et Rimmon.
- Jotapata : Elle était située à l’ouest, sur des collines au nord de la plaine d’Asochis. Pour y parvenir, il fallait emprunter la route en direction de Sepphoris, puis bifurquer vers le nord à Rimon.
- Ramah : Ce village était situé au nord-ouest de la mer de Galilée [37], au pied des montagnes de Haute Galilée, à mi-chemin de la route reliant la mer de Galilée à Ptolémaïs. À proximité de Ramah se trouvaient plusieurs villages : Kefar Hanania, Parod, Beersheba et Selamen.
- Safed : Safed était également située au nord-ouest de la mer de Galilée [38], sur une colline non loin de Capharnaüm et de Chorazin. Parmi les villes voisines, on trouve Acchabaron, Biri, Kephar Nevraïa, Mérot et Kishon. Toutes se trouvaient sur une route du nord traversant la Haute Galilée.
- Giscala : Giscala [39] était située sur la même route que Safed, un peu plus au nord-ouest.
- Gadara : C’est une autre ville de la Décapole [35:1], située au sud-est de la mer de Galilée. Puisqu’un passage mentionne que Thomas a travaillé quelque temps à Gadara (LU 138:2.5), et que Gadara n’est pas loin de Taricheae, la patrie de Thomas, on peut facilement supposer que cette ville et ses environs furent le lieu des semaines de prédication de Thomas et Judas.
- Abila : C’est une autre ville de la Décapole [35:2], située à l’est de Gadara, sur une route qui reliait également Capitolias (aussi appelée Dion, à ne pas confondre avec Dium). Il devait y avoir plusieurs villages près de Gadara, Abila et Capitolias, mais malheureusement, il est très difficile de localiser les établissements de l’époque de Jésus dans la région du Jourdain. Nous savons seulement que Zaphon était près de Gadara et qu’entre Gadara et Capitolias se trouvait une ville appelée Lidebir. Ce territoire, appelé Galaad dans l’Antiquité, a toujours été représenté sur les cartes comme peu peuplé et avec peu de lieux importants, ce qui n’était certainement pas le cas compte tenu de la grande importance de la Décapole.
¶ Le premier grand voyage de Jésus avec les apôtres
Le premier voyage de Jésus à Jérusalem avec ses apôtres eut lieu le 19 janvier 27, un dimanche (LU 140:0.1). Ce voyage se transforma en une longue tournée de prédication qui s’étendit sur toute l’année 27, jusqu’à leur retour à Capharnaüm. Ils passèrent du temps dans la vallée du Jourdain, puis à Jérusalem, ensuite dans le sud de la Judée, et enfin à travers la Samarie et une partie de la Décapole. Cet itinéraire est décrit en détail dans Le Livre d’Urantia.
Le 19 janvier, ils arrivèrent à Taricheae, et le 20 janvier, ils se rendirent près de Pella, où Jean-Baptiste avait auparavant campé (LU 141:1.2). Ils y restèrent plus de deux semaines à prêcher aux gens venus de partout. Probablement vers le mercredi 5 février, ils quittèrent Pella et arrivèrent à Amatus, plus au sud, où ils restèrent près de trois semaines (LU 141:3.1). Le 26 février, ils quittèrent Amatus pour Béthanie, également appelée « Béthanie de Pérée » et « Béthanie au-delà du Jourdain » (LU 141:7.1, LU 141:8.1), où ils restèrent quatre semaines. À l’exception d’une courte retraite que Jésus fit avec Pierre, Jacques et Jean dans les collines occidentales au sud de Jéricho, ils passèrent le reste de leur temps à ce célèbre gué du Jourdain, précisément là où Jean avait commencé à baptiser (Jean était alors en prison).
Le lundi 31 mars, 27, Jésus et les douze partirent pour Jérusalem et logèrent chez Lazare à Béthanie (LU 141:9.1). Le dimanche 6 avril, ils se rendirent ensemble à Jérusalem pour la première fois (LU 141:9.3). Ils restèrent aux alentours de Jérusalem tout au long du mois d’avril. La Pâque avait lieu quelques jours plus tard, et ils la célébrèrent probablement ensemble chez Lazare. Vers la fin avril, les tensions avec les chefs juifs devinrent si dangereuses que Jésus et les douze quittèrent Jérusalem et se rendirent au sud, à Bethléem et Hébron (LU 142:8.1), où ils passèrent tout le mois de mai à des activités personnelles plutôt qu’publiques. Il est également dit que Jésus et Abner, le chef des disciples de Jean-Baptiste, se rendirent ensemble à En-Guédi, une ville située sur la rive ouest de la mer Morte. Jésus et les douze retournèrent à Jérusalem au début du mois de juin, mais n’y entrèrent pas. Ils séjournèrent dans un jardin appelé Gethsémani, sur le mont des Oliviers, où ils se consacrèrent à des tâches personnelles. Ils passèrent tout le mois de juin sans incident, mais à la fin, parce qu’un membre du Sanhédrin embrassa la cause de Jésus, la situation devint si critique que Jésus décida de partir (LU 142:8.3-5).
Jésus prit alors la route de la Samarie. Ils partirent fin juin et arrivèrent à Béthel un jour de sabbat, probablement le 28 juin (LU 143:0.1). Ils y restèrent deux jours, et des gens de Gofna et d’Éphraïm vinrent à leur rencontre. Ils passèrent plus de deux semaines à prêcher également dans la région d’Arimathie et de Tamna [40]. Durant la dernière semaine de juillet, le groupe partit pour les villes de Phasaelis et d’Archélaïs [41], près du Jourdain (LU 143:0.2), où il séjourna durant la première quinzaine du 27 août. Ils s’échappèrent ensuite pendant trois jours pour atteindre le sommet du mont Sartaba (probablement près de l’emplacement de la forteresse d’Alexandrie, LU 143:3.1).
Un lundi matin, au milieu du mois, probablement le 18 août, ils quittèrent leur campement à l’ouest du mont Sartaba, sur la route de Samarie, en direction de Sychar, près du puits de Jacob (LU 143:3.8). Une route reliait Jéricho à Scythopolis en longeant la rive ouest du Jourdain, passant par Magdalsenna, Arquelais, Phasaelis, le versant oriental du mont Sartaba, puis continuant vers le nord. À Phasaelis, une autre route bifurquait, contournant le mont Sartaba par l’ouest et rejoignant la route principale qui traversait la Samarie d’ouest en est. Empruntant ce second itinéraire, ils arrivèrent au puits de Jacob, près de Sychar, vers six heures du soir, où Jésus eut la fameuse rencontre avec une Samaritaine (LU 143:5.1). Ils passèrent la nuit au puits de Jacob (où une foule nombreuse s’était rassemblée) puis se rendirent à Sychar (où ils prêchèrent pendant deux jours, LU 143:6.2) avant de finalement gravir le mont Garizim voisin et d’y installer leur campement. Ils restèrent à cet endroit du 21 août (date de naissance de Jésus, fait intéressant) jusqu’à la fin du 27 août (LU 143:6.6). De là, Jésus et les douze visitèrent plusieurs villes de Samarie, dont les noms ne sont pas précisés. Deux villes importantes qu’ils visitèrent probablement furent Sichem (appelée plus tard Néapolis, « Nouvelle Sichem ») et Sébaste (anciennement Samarie). Sichem et Sébaste se situaient à l’ouest de Sychar, sur la route de Césarée Maritime. Une route reliant Sichem à Scythopolis passait près de plusieurs villes : Thèbes, Aser et Bézek. Il est tout à fait possible qu’ils aient suivi cette route parce que, durant les mois de septembre et d’octobre, Jésus et les douze établirent un nouveau campement sur les pentes du mont Guilboa, non loin de Scythopolis, « à la frontière de la Samarie et de la Décapole », où ils restèrent seuls (LU 144:0.1-2).
Début octobre, l’apôtre Philippe et d’autres se trouvaient dans une ville voisine (probablement Araba) et rencontrèrent les douze apôtres de Jean-Baptiste, récemment nommés (LU 144:6.1). Les vingt-quatre apôtres restèrent ensemble pendant les trois premières semaines d’octobre. Le campement de Guilboa fut levé le 2 novembre 27 (LU 144:6.13).
« Durant les mois de novembre et de décembre, Jésus et les vingt-quatre travaillèrent tranquillement dans les villes grecques de la Décapole, principalement à Scythopolis, Gérasa, Abila et Gadara »[42] (LU 144:7.1). À la fin décembre, ils se rendirent tous près du Jourdain, aux alentours de Pella (LU 144:8.1). Jean-Baptiste fut exécuté le 10 janvier 28. Ses disciples l’enterrèrent à Sébaste, en Samarie. Ils apportèrent la nouvelle à Jésus le lundi 12 janvier, et Jésus annonça : « L’heure est venue de proclamer le royaume ouvertement et avec puissance. » Cela marqua le début du ministère public de Jésus. Le mardi 13 janvier, Jésus, les douze et vingt-cinq autres disciples se rendirent à Capharnaüm et logèrent chez Zébédée (LU 144:9.2).
¶ Première tournée de prédication publique en Galilée
Du mardi 13 janvier au samedi 17 janvier, Jésus et ses disciples restèrent à Capharnaüm pour préparer leur venue (LU 145:0.1). Le vendredi et le samedi, plusieurs événements remarquables se sont produits qui ont précipité le départ de Jésus le dimanche, en direction de Rimmon (une ville située sur une branche de la Via Maris qui reliait Capernaüm à Ptolémaïs via Sepphoris, LU 145:5.9).
« La première tournée de prédication publique en Galilée commença le dimanche 18 janvier de l’an 28 ; elle dura environ deux mois et se termina par un retour à Capharnaüm le 17 mars. Au cours de cette tournée, Jésus et les douze apôtres, assistés des anciens apôtres de Jean, prêchèrent l’évangile et baptisèrent des croyants à Rimmon, Jotapata, Rama, Zabulon, Iron, Gischala, Chorazin, Madon, Cana, Naïn et Endor. Ils demeurèrent dans ces villes pour y enseigner, tandis que, dans beaucoup de villes moins importantes, ils proclamaient l’évangile du royaume à leur passage. » (LU 146:0.1)
En énumérant les principales villes (de l’époque), le Livre d’Urantia semble indiquer que Jésus et les vingt-quatre disciples ont suivi un itinéraire précis, et les villes traversées sont listées. Ils se rendirent d’abord à Rimmon, passant par Magdala, Arbèles et Madon, ainsi que Turan, toutes situées sur la même route, la Via Maris. Puis ils se dirigèrent vers le nord jusqu’à Jotapata, et de là également vers le nord jusqu’à Rama. Plus au nord, ils trouvèrent Zabulon et Iron, cette dernière à la frontière de la Phénicie. De Iron, ils descendirent à Giscala au sud-est, puis à Chorazin, probablement en passant par Safed. Arrivés à Chorazin, ils descendirent à Capharnaüm et traversèrent Madon et Cana, puis Nazareth, pour arriver à Naïn et Endor, à l’extrême sud de la Galilée. Il est toutefois douteux que cet itinéraire ait été exact car, dès le début, pour atteindre Rimmon, ils durent passer par Madon et tout près de Cana, villes qui semblent reléguées à la fin du parcours.
L’énumération des villes est en effet présentée comme un itinéraire. On nous dit qu’« d’Iron, ils allèrent à Giscala, où ils séjournèrent deux jours, puis de là à Chorazin, où ils restèrent une semaine, puis ils traversèrent Capharnaüm et continuèrent jusqu’à Madon » (LU 146:4.6), ville qu’ils auraient déjà traversée en se rendant à Rimmon (ou pas ?). De là, ils allèrent à Cana (ce qui est assez étrange, car après avoir traversé Rimmon, ils auraient dû passer près de Cana [43]). De Cana, on nous dit qu’ils allèrent à Naïn, un itinéraire qui semble logique si Cana se situe près de Nazareth, bien que ces localisations paraissent quelque peu artificielles. Se pourrait-il que Madon et Cana ne se trouvaient pas aux endroits que les archéologues ont proposés pour les dater ? [44]. Le lendemain de son arrivée à Naïn, Jésus dut partir pour Endor, à une courte distance à l’est, car un prétendu miracle avait suscité l’enthousiasme des foules (LU 146:6.4). Ils restèrent deux jours à Endor et retournèrent à Capharnaüm le lendemain, mercredi 17 ou 28 mars (LU 147:0.1).
¶ Deuxième visite à Jérusalem avec les Douze
Jésus et les douze séjournèrent deux semaines à Bethsaïda. À l’exception de deux visites secrètes à Tibériade, Jésus passa la majeure partie de son temps seul et retiré (LU 147:0.1). Le 29 mars, 28, eut lieu la guérison du serviteur du capitaine romain de Capernaüm (LU 147:1.1-4).
Jésus et les vingt-quatre apôtres partirent pour Jérusalem tôt le matin du mardi 30 mars 28. Ils empruntèrent la route qui traverse la vallée du Jourdain et arrivèrent à Béthanie l’après-midi du vendredi 2 avril, après une brève halte à Jéricho ce même jour (LU 147:2.1). À Béthanie, la foule pressait Jésus, qui établit alors un campement secret dans un jardin appelé Gethsémani. Ils y restèrent trois semaines (LU 147:2.2).
Jésus et les douze retournèrent à Capharnaüm le mardi 27 avril 28, reprenant le même chemin (LU 147:6.1). Les douze apôtres de Jean restèrent à Jérusalem, et les deux groupes poursuivirent leur route séparément (LU 147:2.4). Le 27 avril, ils traversèrent Jéricho et atteignirent le gué du Jourdain. Le mercredi 28 avril, ils se rendirent à Amatus (LU 147:6.3). Ils y séjournèrent trois jours (28, 29 et 30 avril), puis le samedi 1er mai, ils reprirent leur route, mais seulement partiellement, afin de ne pas perturber les espions du Sanhédrin qui les avaient rejoints (LU 147:6.4). Le dimanche 2 mai, ils atteignirent Taricheae, sur la rive sud du lac de Galilée, et le lundi, ils arrivèrent à Bethsaïda, après avoir traversé le lac en bateau, vers midi (LU 147:7.1).
Du 3 mai au 3 octobre 28 ap. J.-C., Jésus et les douze restèrent à Bethsaïda, où un grand campement de tentes fut installé pour accueillir tous les curieux venus entendre la nouvelle prédication (LU 148:0.1).
¶ Deuxième tournée de prédication publique en Galilée
« La deuxième tournée de prédication publique en Galilée commença le dimanche 3 octobre de l’an 28 et continua pendant près de trois mois pour prendre fin le 30 décembre. Participèrent à cet effort Jésus et ses douze apôtres, assistés du corps nouvellement recruté de 117 évangélistes et de nombreuses autres personnes intéressées. Au cours de cette tournée, ils visitèrent Gadara, Ptolémaïs, Japhia, Dabaritta, Méguiddo, Jizréel, Scythopolis, Tarichée, Hippos, Gamala, Bethsaïde-Julias et un grand nombre d’autres villes et villages (LU 149:0.1).
L’organisation de cette tournée différait des précédentes. Jésus voyagea accompagné uniquement de Jacques et Jean Zébédée, visitant les lieux de travail des autres apôtres. Jésus fit de nombreux voyages pendant ces trois mois, visitant souvent même deux villes en une seule journée (LU 149:0.3). Les dix autres apôtres, quant à eux, prirent chacun en charge douze personnes. » les évangélistes, reproduisant la manière dont Jésus avait pris en charge les douze.
La liste des lieux mentionnés dans Le Livre d’Urantia est pour le moins surprenante. Tout d’abord, un bon nombre des villes citées (Gadara, Ptolémaïs, Scythopolis, Hippos, Gamala et Bethsaïde-Julias) ne se situaient pas en Galilée. Les seules villes galiléennes mentionnées sont Japhia, Dabarita, Megiddo, Jezréel et Taricheae, toutes situées en Galilée méridionale, à proximité ou à l’intérieur de la vallée de Jezréel. Aucune d’entre elles, vraisemblablement, n’était considérée comme une ville. Taricheae, en effet, est décrite dans Le Livre d’Urantia comme un « petit village » (LU 139:8.2). En revanche, les villes non galiléennes étaient bel et bien des cités importantes. Gadara, Hippos et Scythopolis étaient des centres urbains majeurs au sein de la Décapole. Bethsaïde-Julias et Gamala, quant à elles, se situaient sur le territoire de la Gaulanite, la tétrarchie sous le règne d’Hérode Philippe. Ptolémaïs (l’actuelle Acre, Wikipedia) se trouvait en Phénicie, sur la côte. On pourrait presque dire qu’il s’agissait d’un périple à travers la Galilée et les territoires environnants.
L’ordre dans lequel les villes sont énumérées semble suivre un certain itinéraire, si ce n’était Gadara, qu’il serait plus logique de placer entre Scythopolis et Taricheae. Si on l’y inscrivait, on pourrait imaginer l’itinéraire suivant emprunté par Jésus, Jacques et Jean :
- Tout d’abord, un voyage de Capharnaüm à Ptolémaïs, sur la côte phénicienne, en suivant la route qui reliait la mer de Galilée à cette importante cité portuaire méditerranéenne. Le voyage empruntait probablement une route du nord passant par Rama, avec des visites des villes au nord de la Galilée.
- De Ptolémaïs à Japhia[45], près de Nazareth, au sud-ouest. Il est logique de penser qu’ils n’ont pas emprunté l’itinéraire de l’étape précédente, mais un autre qui se dirigeait plus au sud et passait par Sepphoris.
- De Japhia à Dabarita, à l’est de Nazareth, au pied du mont Thabor.
- De Dabarita à Megiddo, sur la route de Césarée Maritime, bien que cette étape soit quelque peu étrange car elle reprend en partie le tracé de l’étape précédente.
- De Megiddo à Jezréel, dans la vallée de Jezréel, près du fleuve Harod.
- En suivant le fleuve Harod, on arrive ensuite à Scythopolis, déjà sur le territoire de la Décapole.
- Puis, en se dirigeant vers le nord, on passerait par Gadara, puis Taricheae, et ensuite en suivant la côte orientale du lac de Tibériade par Hippos, pour finalement arriver à Bethsaïde-Julias.
- Quant à Gamala, qui devrait figurer en dernier si la liste représentait véritablement un itinéraire, elle était située à quelques kilomètres à l’est de Betsaida-Julias.
Il convient également de noter qu’une liste de onze villes est fournie, et qu’il s’agissait probablement de la liste des villes, à l’exclusion de Bethsaïde-Julias (située presque à côté de Capharnaüm), où chaque groupe de prédication, composé d’un apôtre et de douze évangélistes, avait établi son centre d’activité. Nous savons qu’il y avait 117 évangélistes (LU 149:0.1), ce qui signifie qu’il y avait neuf groupes composés d’un apôtre et de douze évangélistes, et un groupe d’un apôtre avec neuf évangélistes (9 × 12 + 9 = 117). Nous savons également que le groupe de l’apôtre Philippe était à Gamala (LU 149:6.1). Il n’est pas déraisonnable de penser que chacune des villes (à l’exception de Bethsaïde-Julias) était en réalité un avant-poste d’où les apôtres lançaient ensuite une mission de prédication dans toute la région environnante, envoyant des binômes d’évangélistes dans les villes et villages voisins, et agissant d’une manière très similaire à celle dont Jésus l’avait fait avec les douze apôtres lors de leurs précédentes tournées de prédication.
¶ Troisième tournée de prédication publique en Galilée
Après avoir passé quelques jours de repos à Bethsaïda, Jésus, les douze apôtres et un groupe de 75 évangélistes qui étaient restés en poste après la tournée précédente, tinrent une conférence de trois jours, du 16 au 18 janvier, avec Abner et les apôtres de Jean (LU 150:0.1).
Les 18 et 29 janvier, commença la troisième tournée de prédication en Galilée. La nouveauté de ce voyage résidait dans la collaboration de tous les groupes : Jésus, les vingt-quatre apôtres et les soixante-quinze évangélistes (LU 150:0.3). Quinze groupes de cinq évangélistes furent formés (15 × 5 = 75). Ces groupes étaient soutenus par Abner et ses onze associés. Jésus voyageait également pour les soutenir, accompagnant les douze apôtres et parcourant la région. « Ils visitèrent Magdala, Tibériade, Nazareth et toutes les principales villes et villages du centre et du sud de la Galilée, tous les endroits précédemment visités et beaucoup d’autres encore » (LU 150:0.4).
Autre particularité notable de ce voyage : Jésus choisit un groupe de dix femmes évangélistes pour œuvrer aux côtés des hommes lors de ces missions de prédication. Elles étaient dix au début du voyage, mais Jésus en ajouta deux autres par la suite. Ces femmes accompagnaient Jésus et les douze, voyageant à l’arrière, et accomplissaient ensuite un travail inestimable dans de nombreux villages et villes. Il était vraiment remarquable à cette époque qu’un enseignant religieux permette aux femmes d’accomplir ces tâches de prédication (LU 150:1.3).
Nous ignorons le jour du départ, mais de Bethsaïda, Jésus, les douze et les dix femmes partirent pour Magdala, ville voisine. Là vivait son frère Juda, et l’une des dix femmes était Rachel, la belle-sœur de Juda (LU 150:1.1). C’est là aussi que les femmes accomplirent leur première mission avec un grand succès (LU 150:2.2). Au cours de cette mission, une femme remarquable, Marie-Madeleine, se convertit à l’Évangile et, quatre semaines plus tard, à Jotapata (que l’on peut supposer être une autre ville de leur voyage), elle fut admise, avec Rebecca, au sein du groupe des douze femmes évangélisatrices (LU 150:2.3).
De Magdala, elles poursuivirent leur route le long de la rive occidentale du lac de Tibériade jusqu’à Tibériade, où elles passèrent un sabbat (LU 150:3.1). Le lendemain, dimanche, Jésus envoya ses douze apôtres deux par deux (André et Pierre, Jacques et Jean Zébédée, Philippe et Nathanaël, Thomas et Matthieu, Jacques et Judas Alphée, Simon le Zélote et Judas Iscariote) dans toute la région. Il resta avec les dix femmes et les douze apôtres de Jean, qui les avaient rejoints à Tibériade. De là, les jours suivants, Jésus parcourut la région avec ce groupe (LU 150:4.1).
Son itinéraire exact nous est inconnu, mais nous savons qu’il se rendit d’abord à Jotapata, comme nous l’avons déjà mentionné, puisque c’est là que le groupe de femmes passa de dix à douze (LU 150:2.3). Il se rendit ensuite à Shunem (une ville au sud de Nazareth, dans la vallée de Jezréel). On y mentionne douze femmes (LU 150:5.1). C’est là qu’un groupe de deux évangélistes était placé sous la protection d’un certain Jacob. Ce personnage est quelque peu étrange, car son nom est présenté comme si nous le connaissions déjà, or aucun Jacob n’apparaît parmi les évangélistes ou les apôtres de Jean. Le Livre d’Urantia fait-il peut-être référence à Jacques, fils d’Alphée ? Cela est impossible, car il est dit que ses apôtres avaient été envoyés deux par deux et que les apôtres de Jean étaient retournés à Hébron. Ce Jacques devait donc être un membre éminent des évangélistes.[46]
Le voyage s’acheva le vendredi 4 mars 29 à Nazareth, où Jésus avait demandé par l’intermédiaire de messagers que tous les groupes dispersés d’évangélistes et d’apôtres se réunissent (LU 150:6.3). Le samedi suivant, Jésus prêcha dans la synagogue de Nazareth, et une étrange émeute éclata contre lui ; des hommes querelleurs étaient sur le point de le tuer si Jésus ne les en avait empêchés. C’est sur la note de cet événement troublant que prit fin ce voyage, Jésus et ses disciples retournant à Capharnaüm.
¶ Fuites à travers la mer de Galilée
Ils arrivèrent à Capharnaüm le 10 mars 2029. Le dimanche 13 mars, Jésus commença à prêcher d’une nouvelle manière aux personnes venues le voir : dès lors, il enseignait par paraboles. Le dimanche 20 mars, la foule rassemblée à Capharnaüm pour l’écouter étant devenue trop importante, Jésus décida de partir dans l’après-midi avec les douze pour Khérésa (traduit en espagnol par Jeresa). Ils firent le voyage en bateau depuis Bethsaïda et, au milieu de la traversée, furent surpris par une tempête que les douze crurent que Jésus apaisa par ses pouvoirs surnaturels (LU 151:5.5). Ils retournèrent à Capharnaüm le mardi 22 mars au matin, car à Khérésa, un autre miracle supposé s’était produit avec un homme souffrant de ce que l’on appelle aujourd’hui le trouble bipolaire avec symptômes psychotiques[47]. Cependant, Jésus ne trouva pas non plus le repos à Capharnaüm, car plusieurs événements se produisirent que ses compatriotes n’hésitèrent pas à qualifier de miraculeux. Le dimanche 27 mars, il tenta de nouveau de quitter la foule en bateau, se rendant à Magadan[48], un parc ou une zone de loisirs au sud de Bethsaïde-Julias (LU 152:2.1). Malgré cela, la foule retrouva le Maître et afflua une fois de plus vers cette zone de loisirs sur la rive orientale du lac. Le mercredi 30 mars, cette foule fut témoin du premier véritable miracle accompli par Jésus durant son ministère terrestre (LU 152:2.10) : la multiplication des pains et la multiplication des pains, nourrissant cinq mille personnes alors que les vivres étaient presque inexistants. Les événements surnaturels précédents n’avaient pas été accomplis directement par Jésus, mais par diverses puissances célestes présentes sur Terre à ce moment-là, et souvent indépendamment de sa volonté.
Le miracle prodigieux de la multiplication des pains eut un effet bouleversant sur la foule. On voulait le proclamer roi sur-le-champ, mais Jésus déjoua tous les espoirs des masses et brisa les illusions des apôtres. Face à cette situation, il renvoya les douze à Bethsaïda en barque, tandis que lui-même se retira avec le jeune Jean Marc et s’y rendit à pied (LU 152:5.1). Là, Jésus décida de se retirer quelques jours dans la région de Génésareth, où ils poursuivirent leur route en bateau. Génésareth était une ville située à quelques kilomètres de Bethsaïda, sur la rive ouest du lac de Galilée, avant d’atteindre Magdala. En face de cette ville s’étendait une plaine, la seule avant les grands escarpements qui bordent habituellement cette rive du lac.
¶ Troisième visite à Jérusalem avec les douze
« Le dimanche 3 avril, Jésus, accompagné seulement des douze apôtres, partit de Bethsaïde pour Jérusalem. Afin d’éviter les foules et d’attirer un minimum d’attention, ils passèrent par Gérasa et Philadelphie. Jésus défendit aux apôtres d’enseigner publiquement durant ce voyage ; il ne leur permit pas non plus d’enseigner ni de prêcher pendant leur séjour à Jérusalem. Ils arrivèrent à Béthanie près de Jérusalem tard dans la soirée du mercredi 6 avril. Ils s’arrêtèrent pour une nuit seulement chez Lazare, Marthe et Marie, mais, dès le lendemain, ils se séparèrent. Jésus resta avec Jean chez un croyant nommé Simon, voisin de Lazare à Béthanie. Judas Iscariot et Simon Zélotès s’arrêtèrent chez des amis à Jérusalem, tandis que les autres apôtres séjournaient deux par deux dans différents foyers. » (LU 152:7.1)
« Le dimanche 24 avril, Jésus et les apôtres partirent de Jérusalem pour Bethsaïde en passant par les villes côtières de Joppé, Césarée et Ptolémaïs. De là, par voie de terre, ils allèrent par Rama et Chorazin à Bethsaïde où ils arrivèrent le vendredi 29 avril. » (LU 152:7.3)
Comme on peut le constater, cette seconde visite de Jésus à Jérusalem (où il n’entra qu’une seule fois) montre que les sentiments à son égard évoluaient à cette époque. La dispersion de la foule après le miracle de la multiplication des pains entraîna une diminution drastique du nombre de croyants, dont beaucoup cherchaient simplement un chef charismatique capable de résoudre leurs problèmes matériels. Ceci explique pourquoi le voyage aller-retour jusqu’à Jérusalem fut si long et si éloigné des itinéraires habituels. Jésus savait qu’il devenait nécessaire d’éviter les routes fréquentées, où son groupe risquait de graves dangers de la part des autorités juives (LU 152:6.5).
¶ La fuite en Phénicie
Le samedi 30 avril 29 de notre ère, Jésus enseigna à la synagogue de Capharnaüm devant une foule nombreuse de disciples et une délégation du Sanhédrin de Jérusalem (LU 153:1.1). Lors de cette réunion, ses paroles suscitèrent une telle agitation que l’hostilité envers Jésus atteignit son paroxysme et que de nombreux anciens croyants l’abandonnèrent (LU 153:5.1). Le vendredi 6 mai, les responsables de la synagogue de Capharnaüm, à l’exception de Jaïrus, fermèrent officiellement les portes à Jésus et à ses disciples (LU 154:1.2). Cette semaine-là, les membres du Sanhédrin tentèrent d’impliquer Hérode Antipas dans l’arrestation de Jésus, mais sans succès (LU 154:0.1). Le dimanche 8 mai, le Sanhédrin décréta la fermeture de toutes les synagogues de Palestine à Jésus et à ses disciples (LU 154:2.1). Le 16 mai, les membres du Sanhédrin tentèrent à nouveau d’obtenir l’autorisation d’Hérode Antipas lors d’une autre réunion à Tibériade. Ils n’obtinrent pas son autorisation d’arrêter Jésus, mais, face à leur insistance, il leur accorda, le 18 mai, la permission, si Ponce Pilate y consentait, de le faire arrêter et de le faire comparaître devant le Sanhédrin à Jérusalem (LU 154:3.1). Les messagers se rendirent rapidement sur place et, dans la nuit du 21 mai, l’accord pour l’arrestation de Jésus fut conclu (LU 154:3.2). La nouvelle parvint à Bethsaïda le dimanche 22 mai. Jésus, accompagné seulement de ses douze apôtres et d’un groupe restreint de douze évangélistes, « s’enfuit devant ses ravisseurs, prenant les rames d’une grande barque et ramant vers la rive orientale de la mer de Galilée » (LU 154:7.1).
Ils arrivèrent à Khérésa (traduction espagnole : Jeresa). Le dimanche, ils campèrent dans un parc au sud de Bethsaïde-Julias. De là, ils planifièrent leur voyage vers la Phénicie, en passant par Batanea et le nord de la Galilée (LU 155:0.1). « Ils restèrent quelque temps dans les domaines de Philippe, allant de Khérésa à Césarée de Philippe, puis ils traversèrent le pays jusqu’à la côte de Phénicie. » (LU 154:7.3).
Le lundi 23 mai au matin, Jésus chargea Pierre d’aller à Chorazin avec les douze évangélistes, tandis que lui-même partait avec les onze pour Césarée de Philippe. Ils empruntèrent le Jourdain jusqu’à la route de Damas à Capharnaüm, puis se dirigèrent vers le nord-est jusqu’à la jonction avec la route de Césarée de Philippe. Ils poursuivirent leur route jusqu’à cette ville, où ils s’arrêtèrent et enseignèrent pendant deux semaines. Ils arrivèrent dans l’après-midi du mardi 24 mai. (LU 155:2.1) Pierre et les évangélistes n’eurent aucun succès à Chorazin et repartirent le mardi 7 juin, rejoignant Jésus et les apôtres à Césarée de Philippe le même jour (LU 155:2.3).
Le jeudi 9 juin, après deux semaines passées à Césarée de Philippe, « ils se mirent en route pour la côte phénicienne. Ils contournèrent la contrée marécageuse par Luz, rejoignirent la piste allant de Magdala au mont Liban et la suivirent jusqu’au croisement avec la route conduisant à Sidon, où ils arrivèrent le vendredi après-midi. » (LU 155:4.1) Ce voyage, accompli en deux jours, indique qu’ils progressèrent rapidement, car le terrain était assez accidenté. Près de Sidon, ils logèrent chez Karuska, une femme riche et croyante en Jésus. Ils passèrent près de deux semaines et demie à Sidon (LU 156:0.1-2). Là, Jésus logea chez deux femmes, Justa et sa mère Bérénice, dans une maison située au nord de la ville.
« Le mardi 28 juin, le Maitre et ses associés quittèrent Sidon et remontèrent la côte jusqu’à Porphyréon et Heldoue. » Il est à noter que, tout au long du voyage de Jésus à travers la Phénicie, ses enseignements furent très bien accueillis, bien plus que dans son propre pays. « Les apôtres prêchèrent à Porphyréon et les évangélistes enseignèrent à Heldoue. Tandis que les vingt-quatre étaient ainsi occupés à leur travail, Jésus les quitta durant trois ou quatre jours pour se rendre à la ville côtière de Beyrouth. Il s’y entretint avec un Syrien nommé Malach, qui était croyant et avait été à Bethsaïde l’année précédente. » (LU 156:3.1)
« Le mercredi 6 juillet, ils retournèrent tous à Sidon et demeurèrent chez Justa jusqu’au dimanche matin. Ils partirent alors pour Tyr en descendant la côte vers le sud par Sarepta et arrivèrent à Tyr le lundi 11 juillet. » (LU 156:3.2) Du 11 au 24 juillet, ils enseignèrent à Tyr. Pendant ce temps, Jésus séjourna chez un Juif nommé Joseph, qui habitait à environ 5 km au sud de Tyr (LU 156:4.1).
Le samedi 23 juillet, Jésus renvoya les douze évangélistes en Galilée par un chemin différent du sien. Les deux groupes de douze disciples ne travaillèrent plus jamais ensemble (LU 156:5.23). De leur côté, Jésus et les douze apôtres, prenant des précautions supplémentaires, partirent le dimanche 24 juillet à midi, quittant la maison de Joseph et longeant la côte jusqu’à Ptolémaïs, où ils s’arrêtèrent et prêchèrent le 25. « Le mardi, ils quittèrent Ptolémaïs en allant vers l’intérieur des terres, à l’est, par la route de Tibériade, jusqu’au voisinage de Jotapata. Le mercredi, ils s’arrêtèrent à Jotapata et donnèrent de nouvelles instructions aux croyants sur les choses du royaume. Le jeudi, ils quittèrent Jotapata en prenant vers le nord la piste allant de Nazareth et du mont Liban au village de Zabulon, en passant par Rama. Ils tinrent des réunions à Rama le vendredi et y restèrent jusqu’au lendemain du sabbat. Ils arrivèrent à Zabulon le dimanche 31 juillet, y tinrent une réunion le soir et repartirent le lendemain matin » (LU 156:6.2).
« Au départ de Zabulon, ils allèrent jusqu’au croisement de la route de Magdala à Sidon, près de Gischala et, de là, ils se rendirent à Gennésareth, sur la rive occidentale du lac de Galilée au sud de Capharnaüm. Ils y avaient convenu d’un rendez-vous avec David Zébédée » (LU 156:6.3). De là, ils se rendirent en bateau cette même nuit à Khérésa, puis au parc de Magadan, où ils avaient l’habitude de camper au sud de Bethsaïde-Julias.
¶ Nouvelle visite à Césarée de Philippe et seconde ascension de l’Hermon
Le mardi 9 août 29, tôt le matin, Jésus et les douze partirent pour la deuxième fois de Magadan pour Césarée de Philippe (LU 157:3.1). Ils passèrent au sud des Eaux de Mérom [26:1], arrivèrent à Césarée le soir et logèrent chez un certain Celse, un personnage inconnu sur lequel Le Livre d’Urantia ne donne aucune autre information [49] (LU 157:3.7).
Le vendredi 12 août, Jésus ordonna aux apôtres de se préparer à l’ascension du mont Hermon (LU 157:7.5). Ils y arrivèrent dans l’après-midi, suivant le même chemin qu’il avait emprunté avec Tiglath lors de son retrait pendant plusieurs semaines (LU 158:0.1). Le lundi 15 août, Jésus atteignit la mi-ascension, accompagné seulement de Pierre et des deux frères Zébédée (LU 158:1.1). Le soir même, les trois apôtres eurent une vision de deux êtres célestes communiquant avec Jésus. Ils redescendirent ensuite, et les trois compagnons de Jésus furent stupéfaits par ce qu’ils venaient de voir. À leur retour, une certaine agitation régna au campement des apôtres, car un homme était venu chercher la guérison de son fils. Là, sous les yeux de nombreux disciples du Maître, Jésus accomplit un autre miracle royal en guérissant l’enfant (LU 158:4.1-8). Puis ils retournèrent vers Césarée de Philippe. Le mercredi 17 août, ils quittèrent Césarée de Philippe. « Comme ils se dirigeaient vers le sud, un peu après les eaux de Mérom, ils arrivèrent sur la route de Damas. Voulant éviter les scribes et les autres personnes que Jésus savait les suivre, il leur recommanda de continuer vers Capharnaüm par la route de Damas, à travers la Galilée. Il fit cela car il savait que ceux qui le suivraient continueraient sur la route à l’est du Jourdain, car ils pensaient que Jésus et les apôtres craindraient de passer sur le territoire d’Hérode Antipas.[50] » (LU 158:7.1)
Ils arrivèrent à Capharnaüm le soir et dînèrent en secret chez Pierre. Puis ils traversèrent le lac en bateau pour se rendre à Magadan (LU 158:8.1-2).
¶ Le voyage dans la Décapole
C’était en réalité la troisième fois que Jésus et les douze traversaient la région de la Décapole. La première fois, c’était lors d’un long voyage qui les avait menés à travers la vallée du Jourdain, Jérusalem, le sud de la Judée, la Samarie et une partie de la Décapole. La deuxième fois, c’était lors de leur deuxième tournée de prédication publique en Galilée. Cependant, il s’agissait de leur première tournée systématique dans la Décapole.[35:3]
Le voyage commença le jeudi 18 août 1529 et dura quatre semaines, jusqu’au vendredi 16 septembre. Chacun des douze apôtres était associé à l’un des douze évangélistes, et chaque binôme dirigeait un petit groupe d’autres évangélistes, se répartissant les villes à visiter. Durant ce mois, les douze groupes œuvrèrent à Gérasa, Gamala, Hippos, Zaphon, Gadara, Abila, Édrei, Philadelphie, Hesbon, Dium, Scythopolis et dans de nombreuses autres villes (LU 159:0.2). Jésus se rendait auprès de chaque groupe et restait avec eux quelques jours avant de retourner à Magadan ou de poursuivre son voyage. Nous savons que Jean Zébédée a prêché à Gamala, jusqu’à Ashtaroth, ville située à l’extrême est de la région de Batanée (LU 159:2.1). Thomas a œuvré à Édrei (LU 159:3.1). Nathanaël a œuvré à Abila (LU 159:4.4). Jacques Zébédée a œuvré à Philadelphie (LU 159:5.1).
Le vendredi 16, comme convenu, tous les groupes retournèrent à Magadan, où Jésus et le reste des disciples les attendaient (LU 160:0.1).
¶ Quatrième visite à Jérusalem avec les Douze
Malgré le mandat d’arrêt du Sanhédrin, Jésus surprit tout le monde en décidant de se rendre à Jérusalem pour la fête des Tabernacles, accompagné seulement des douze (LU 161:0.1). Ils partirent le dimanche 25 septembre. Il fit finalement le voyage avec seulement dix apôtres, sans Nathanaël et Thomas, qui restèrent à Magadan pour continuer à enseigner à Rodan, un philosophe alexandrin. Ils longèrent la rive orientale du lac, puis entrèrent en Samarie par Scythopolis (LU 162:0.1). Ils cherchèrent refuge dans un village au pied du mont Guilboa (peut-être Rehov ou Tel Rehov), mais furent chassés à coups de pierres et durent poursuivre leur route jusqu’à un « petit village situé près du gué du Jourdain » (LU 162:0.2). Ce village était probablement Salem ou Salim (mentionné dans Jean 3:23), situé près d’Ainon, Aenon ou Enon, un lieu de sources et un gué réputé du Jourdain, l’endroit même où Jean baptisa à son arrivée près de Pella.
Jésus et les dix autres s’arrêtèrent pour passer la nuit dans une ville près du gué du Jourdain. Le lendemain, ils traversèrent le fleuve et poursuivirent leur route vers Jérusalem par l’est du Jourdain, arrivant à Béthanie en fin d’après-midi le mercredi 28 septembre. Thomas et Nathanaël arrivèrent le vendredi 30 septembre (LU 162:0.3).
Jésus et les douze ne se rendirent à Jérusalem qu’à quelques reprises et y restèrent quatre semaines et demie, soit tout le mois d’octobre. Jésus se rendit à Bethléem, où il rencontra Abner et les apôtres de Jean, et y passa une bonne partie de ce temps (LU 162:0.4).
« À la fin d’octobre, Jésus et les douze s’éloignèrent du voisinage immédiat de Jérusalem. Le dimanche 30 octobre, Jésus et ses associés quittèrent la ville d’Éphraïm, où ils s’étaient reposés dans l’isolement durant quelques jours ; passant par la grande route de la rive droite du Jourdain, ils allèrent directement au parc de Magadan, où ils arrivèrent à la fin de l’après-midi du mercredi 2 novembre. » (LU 162:9.6)
¶ Le premier voyage des soixante-dix, à travers la Galilée, la Samarie et la Judée.
Le voyage de prédication suivant fut entrepris par un groupe de soixante-dix disciples que Jésus avait réunis à Magadan. Ce groupe comprenait Abner, son chef principal, dix apôtres de Jean, cinquante et un évangélistes expérimentés et huit autres disciples (LU 163:1.1). Après une période de préparation, ils furent ordonnés messagers de l’Évangile le samedi 19 novembre 1529 à Magadan. Le lendemain, Jésus les envoya deux par deux à travers la Galilée, la Samarie et la Judée pour un séjour de six semaines. Ils rejoignirent Jésus et les douze le vendredi 30 décembre, près de Pella en Pérée (LU 163:1.6).
Après cette tournée de prédication, la première à laquelle Jésus ne participait plus activement, Jésus et les douze déplaçaient leur campement aux alentours de Pella, à l’endroit même où Jean avait baptisé. Ils partirent de Magadan le mardi 6 décembre et arrivèrent à cet endroit près de Pella le soir même (LU 163:5.1). Jésus resta à Pella pendant tout ce temps, à l’exception de quelques sorties avec Pierre et les fils de Zébédée dans les collines environnantes (LU 163:6.1).
¶ Cinquième visite à Jérusalem, avec Nathanaël et Thomas
Une fois le groupe des soixante-dix messagers de l’Évangile de retour, Jésus décida d’entreprendre un voyage en Pérée. Mais auparavant, il accomplit un dernier acte à Jérusalem. Le Livre d’Urantia ne précise pas les dates, mais indique que Jésus se rendit de Pella à Jérusalem pour assister à la fête de l’Onction des malades, une fête qui a généralement lieu aux alentours de décembre. Durant ce voyage, il n’était accompagné que de Nathanaël et de Thomas. Il ne dit rien à personne, pas même à ses compagnons, quant au but de son voyage, car il savait que la peur s’emparerait de ses disciples (LU 164:0.1). Le Sanhédrin cherchait encore à l’arrêter, et son séjour en Gaulanitis, dans la Décapole et en Pérée n’était pas fortuit. Dans ces territoires, les tétrarques n’avaient pas autorisé le Sanhédrin à l’arrêter.
Sur le chemin du retour, ils traversèrent Jéricho, et Jésus séjourna ces jours-là avec les deux apôtres sur le mont des Oliviers, probablement dans le jardin privé de Gethsémani (LU 164:2.3), rendant parfois visite à ses amis de Béthanie. Durant ce séjour à Jérusalem, Jésus accomplit, un jour de sabbat, l’un de ses miracles les plus remarquables et les plus authentiques : il rendit la vue à un aveugle, un événement qui provoqua une rupture définitive avec les chefs du Sanhédrin (LU 164:3.1). Ce fut la dernière tentative de Jésus pour faire changer d’avis ces chefs religieux empreints de préjugés, mais ils refusèrent même de le questionner, car ils le craignaient et qu’une bonne partie du Sanhédrin commençait à sympathiser avec lui (LU 164:4.2).
¶ Le deuxième voyage des soixante-dix, à travers la Pérée
Après le retour de Jésus à Pella avec ses deux apôtres, commença le premier voyage de prédication en Pérée, le deuxième pour le groupe des soixante-dix évangélistes. Abner en était chargé de l’organisation. Cette tournée commença le mardi 3 janvier de l’an 30. Les soixante-dix messagers de l’Évangile y furent envoyés « dans les villes et cités suivantes, et dans une cinquantaine d’autres villages : Zaphon, Gadara, Macad, Arbéla, Ramath, Édrei, Bosora, Caspin, Mispeh, Gérasa, Ragaba, Succoth, Amathus, Adam, Pénuel, Capitolias, Dion, Hatita, Gadda, Philadelphie, Jogbéhah, Giléad, Beth-Nimrah, Tyrus, Éléala, Livias, Heshbon, Callirrhoé, Beth-Péor, Shittim, Sibmah, Médéba, Beth-Méon, Aréopolis et Arœr" (LU 165:0.1).
Le groupe de douze femmes évangélistes, renforcé par un groupe supplémentaire de cinquante femmes « soignantes des malades », participa également à cette tournée (LU 165:0.2). Pendant tout ce temps, Jésus demeurait à Pella et, du 11 au 20 février, lui et les douze visitèrent les villes et villages où les soixante-dix et les femmes œuvraient (LU 166:0.1). [Désormais, nous les appellerons « les douze », mais en réalité, Jésus n’était accompagné que de dix apôtres ; deux d’entre eux se relayaient pour s’occuper du camp à Pella (LU 167:0.1).] Le samedi 18 février, Jésus était à Ragaba, ville située à une courte distance à l’est de Zaphon et d’Amatus, deux villes sur la route principale que Jésus et les douze durent sans doute traverser avant d’arriver à Ragaba, toutes mentionnées comme lieux de prédication des soixante-dix (LU 166:1.1). Le dimanche 19 février, Jésus était avec les douze à Amatus. Près de cette ville, il accomplit le seul miracle de tout son voyage, guérissant dix lépreux (LU 166:2.1). Quelques jours plus tard, à une date indéterminée, Jésus se trouvait à Gérasa (LU 166:3.1). De là, Jésus et les douze se rendirent apparemment à Philadelphie (LU 166:5.1), où ils arrivèrent le mercredi 22 février (LU 167:0.3). Ils y restèrent jusqu’au dimanche 26 février et comptaient retourner à Pella le lundi suivant, mais la nouvelle de la mort de Lazare leur parvint (LU 167:4.1). Cependant, Jésus refusa de se rendre immédiatement à Béthanie. Ils partirent le mercredi 1er mars et passèrent la nuit à Jéricho. Ils arrivèrent à Béthanie le jeudi 2 mars, et Jésus accomplit le miracle suprême de la résurrection de Lazare, un événement unique dans toute l’histoire de l’humanité (LU 168:1.9; LU 168:2.8). Ce miracle bouleversa toute la région, et en particulier le Sanhédrin à Jérusalem (LU 168:3.5). Jésus resta à Bethphagé le vendredi et le samedi suivants, et le dimanche 5 mars, Jésus et les douze quittèrent Béthanie pour rejoindre le camp de Pella, probablement en passant par Jéricho et en remontant vers le nord par la route orientale du Jourdain (LU 168:3.7). « Jésus et les dix apôtres arrivèrent au camp de Pella le lundi 6 mars, en fin d’après-midi. Ce fut la dernière semaine que Jésus y passa ; il s’y employa activement à enseigner aux foules et à instruire les apôtres. » (LU 169:0.1) « Le samedi 11 mars après-midi, Jésus prononça son dernier sermon à Pella. » (LU 170:0.1) Cela marqua la fin de son voyage à travers la Pérée.
Concernant la liste des villes proposées dans Le Livre d’Urantia pour ce voyage, voici une description de leurs emplacements possibles[51] :
- Zaphon : Adam Smith l’identifie comme Zaphon Amatha, à un endroit appelé el-Hammi, près du fleuve Yarmouk, à quelques kilomètres à l’est de Taricheae et de la mer de Galilée.
- Gadara : Gadara se trouvait à une courte distance au sud de Zaphon et faisait partie de la Décapole ; elle n’était donc pas située en Pérée.
- Macad : Dans l’Atlas d’Adam Smith, aucun Macad n’apparaît près de Gadara, mais une ville appelée Ma’ad est mentionnée, située sur la route entre Gadara et Pella, non loin au sud de Gadara.
- Arbéla : Une ville au sud de Capitolias (ou Dion), l’actuelle Irbid.
- Ramat : Selon Adam Smith, elle était située à l’est d’Arbéla, à un carrefour où la route principale traversait la Pérée du nord au sud, puis Gérasa et Philadelphie. Il s’agit probablement de l’actuelle Ar-Ramtha.
- Édrei : Adam Smith la situe à quelques kilomètres à l’est de Ramat, sur la même route qui mène ensuite à Bosora, une ville au pied du mont Hauran.
- Bosora : Également appelée Bozrah et Bosra, Adam Smith la situe bien plus à l’est, une ville au pied du mont Hauran.
- Caspin : Adam Smith l’identifie à un village au nord-ouest d’Édrei, sur la principale route nord-sud venant de Ramat. Cet emplacement est plus plausible qu’un autre que j’ai trouvé sur d’autres cartes, qui l’identifie à un village appelé Khisfin, à l’est de Khérésa, sur la mer de Galilée. Ce village ne peut pas être le Caspin mentionné dans Le Livre d’Urantia, car il se trouvait clairement hors de Pérée et bien plus au nord.
- Mispeh : Adam Smith l’appelle Mispeh et la situe au nord-ouest de Gérasa, dans le Wadi ed-Deir, l’identifiant à un village appelé Suf, non loin du point culminant du mont Ajlun.
- Gérasa : Il s’agissait d’une colonie indépendante de la Décapole, distincte de la Pérée. Elle se situait au sud-est de Pella, l’actuelle Jerash en Jordanie.
- Ragaba : À quelques kilomètres à l’est d’Amatus, également dans l’oued Rajib.
- Succoth : À une courte distance au sud d’Amatus, près du fleuve Yabbok. Adam Smith l’identifie à l’actuelle Deir Alla o Dayr Allah.
- Amatus : Située sur la route orientale du Jourdain, dans l’oued Rajib, elle est mentionnée par Adam Smith sous le nom d’Ammatha.
- Adam : Également appelée Adán, cette ville se trouve sur la route orientale du Jourdain, tout près du fleuve, plus au sud de Succoth, de l’autre côté des pentes du mont Sartaba.
- Pénuel : Située à l’est de Succoth, près du fleuve Yabbok (voir Wikipedia), dans des collines appelées Tulul al-Dhahab, Pénuel est mentionnée par Adam Smith. Ce dernier situe, à tort, au sommet du mont Galaad, loin au sud-est de Succoth (avec des points d’interrogation).
- Capitolias : Adam Smith l’identifie au village actuel de Beit Ras, au nord d’Arbel (l’actuelle Irbid). C’était l’une des villes de la Décapole, et non de Pérée, bien que cela porterait le nombre de villes de la Décapole à plus de dix.
- Dion : L’ajout de cette localité dans le Livre d’Urantia est surprenant, car l’Atlas d’Adam Smith n’inclut pas de localité proche de celles mentionnées, appelée Dion ou Dium, connue depuis l’Antiquité mais dont l’emplacement était inconnu. Le site actuel où l’on pense que cette ville se trouvait est désigné par Adam Smith comme Tell Ashary, mais ce géographe n’a pas pu l’identifier comme étant Dion.
- Hatita : Adam Smith la situe au nord-est de Philadelphie, le long de la route la plus orientale de la Décapole, qui devint plus tard la route du Hajj. Cette route reliait Ramat au nord à Philadelphie au sud, en passant par Hatita et Gadda. Hatita est également appelée Aditha.
- Gadda : Adam Smith la nomme Gadda et la situe sur la même route qui menait à Philadelphie.
- Philadelphie : Il s’agissait d’une colonie indépendante de la Décapole, située loin au sud de Gérasa (l’actuelle Amman, en Jordanie), et ne faisant pas partie de la Pérée.
- Jogbéhah : Une colonie à quelques kilomètres au nord-ouest de Philadelphie, dans une région montagneuse appelée Jubeihat.
- Galaad : Adam Smith la nomme Galaad et la situe à mi-chemin entre Jogbéhah et Succoth, dans une colonie appelée Jelaad, au nord de l’actuelle Allan. Le Livre d’Urantia mentionne les baumes de cette ville, qui devaient être réputés (LU 152:4.2).
- Beth-Nimrah : C’est la ville située sur la route orientale du Jourdain, au-delà d’Adam. Adam Smith la nomme Beth-Nimrahh et l’identifie à Tell Nimrin, dans le Wadi Nimrin. Au-delà de cette ville, sur la même route, se trouvaient Shittim, puis Livias.
- Tyrus : Cette ville n’a aucun lien avec la ville côtière de Phénicie. Adam Smith la désigne en réalité comme Tyrus et l’identifie à l’Iraq Al Amir actuel.
- Éléala : Adam Smith la situe sur une route qui traversait la région orientale de la mer Morte, passant par Heshbon, Médéba, Beth-Méon, Lemba, Dion, Aréopolis, Kir de Moab et Thorma. C’est le village actuel d’Al-Al (ou el-Al, comme l’appelle Adam Smith).
- Livias : Cette ville, liée à Shittim, est située à proximité, dans la vallée de Shittim. Le site archéologique actuel, Tell er-Rameh, correspond très probablement à l’ancienne Beth-Haram, comme l’a justement identifié Adam Smith. Voir Wikipedia.
- Heshbon : Adam Smith la situe au sud d’Éléala, premier village sur cette route. Il s’agit de l’actuelle Hisban.
- Callirrhoée : Callirrhoée (ou Callirrhoe ou Thermes d’Hérode, comme l’appelle Adam Smith) est une ville située près de la rive orientale de la mer Morte, dans l’oued Zarqa Ma’in. Au sud de Callirrhoée se trouvait la forteresse de Machéronte, où Jean-Baptiste fut emprisonné et exécuté.
- Beth-Péor : Adam Smith la situe à l’ouest d’Éléala, dans l’oued Heshban.
- Shittim : Adam Smith l’identifie en réalité à Abel-Shittim, bien que le nom ait généralement été abrégé. Il la situe, apparemment à juste titre, à l’ouest d’Éléala, sur la route principale qui longe le Jourdain, dans une vaste plaine appelée la vallée de Shittim. Flavius Josèphe mentionne plus tard cet endroit sous le nom d’Abila, le reliant à la ville voisine de Livias. Le site archéologique s’appelle aujourd’hui Khirbet el-Kafrayn.
- Sibma : Adam Smith le situe à l’ouest d’Éléala, entre Bet-Peor et Éléala, également dans le Wadi Heshban.
- Médéba : aussi connue autrefois et aujourd’hui sous le nom de Madaba, c’est une ville au sud de Heshbon, avec le mont Nébo à l’ouest. Madaba est célèbre pour une carte en mosaïque byzantine qui représente encore une grande partie de la Palestine.
- Beth-Méon : Adam Smith l’appelle Beth-Méon ou Baal-Meon et l’identifie au village de Ma’in, au sud-ouest de l’actuelle Madaba. Il n’était pas situé sur la route principale, mais à proximité.
- Aréopolis : le Livre d’Urantia omet plusieurs localités situées au sud de Madaba, dont Lemba (l’actuelle Libb) et Dibon ou Daibon (l’actuelle Dhiban), mais il mentionne Aréopolis, en territoire moabite. Adam Smith l’appelle également Rabboth Moab et l’identifie à l’actuelle Rabba.
- Arœr : Il s’agit d’une localité qu’Adam Smith situe au sud-est de Dibon, dans une zone qu’il nomme el-Arair, près de l’actuel barrage d’Almujab ou de Mujib, qui devient plus tard le fleuve Arnon, le plus important affluent de la rive orientale de la mer Morte.
¶ La dernière visite à Jérusalem
Le dimanche 12 mars, Jésus « annonça qu’il partirait pour Jérusalem avec les douze afin d’y célébrer la Pâque, en visitant en chemin de nombreuses villes au sud de la Pérée » (LU 171:0.1).
« Le lundi matin 13 mars, Jésus et ses douze apôtres prirent définitivement congé du camp de Pella et partirent vers le sud pour leur tournée dans les villes de la Pérée méridionale, où les associés d’Abner étaient à l’œuvre. Ils passèrent plus de quinze jours à s’entretenir avec les soixante-dix, puis se rendirent directement à Jérusalem pour la Pâque » (LU 171:1.1).
Arrivés au gué du Jourdain (Béthanie-sur-le-Jourdain ou Béthabara), la moitié de ceux qui suivaient Jésus et les douze se séparèrent et montèrent vers Jérusalem, tandis que Jésus continua sa route vers Hesbon (LU 171:1.2), où ils rencontrèrent Abner. Pendant plus de deux semaines, Jésus et les douze, suivis d’une foule de plusieurs centaines de disciples, parcoururent le sud de la Pérée, visitant toutes les villes où travaillaient les soixante-dix. (LU 171:3.1)
« Le mercredi soir 29 mars, Jésus et ses disciples campèrent à Livias, sur le chemin de Jérusalem, après avoir achevé leur tournée des villes de la Pérée méridionale. » (LU 171:4.1) Livias, comme nous l’avons vu précédemment, était une ville située à une courte distance à l’est de Béthabara. De là, ils traversèrent le gué et se rendirent à Jéricho (LU 171:4.8) où ils arrivèrent le jeudi 30 mars, au coucher du soleil (LU 171:5.1). Le lendemain, le 31, ils empruntèrent « la route des brigands » en direction de Béthanie, sur le chemin de Jérusalem (LU 171:6.4). Ce fut le dernier voyage de Jésus sur Terre (LU 171:8.15). Jésus et les douze « arrivèrent à Béthanie peu après 16 heures, le vendredi 31 mars de l’an 30 » (LU 172:0.1).
Le samedi 1er avril, Jésus passa la journée à Béthanie (LU 172:1.2) ; il fit de même le dimanche (LU 172:2.1), mais à midi, il entra à Jérusalem avec les douze (LU 172:3.1). Le lundi, Jésus entra à Jérusalem et passa la nuit à Béthanie (LU 172:5.1; LU 173:0.1; LU 174:0.1). Le mardi, il se rendit à Jérusalem mais passa la nuit dans le jardin privé de Gethsémani (connu seulement de Jésus, des douze et de quelques disciples LU 174:0.3). Le mercredi 5 avril, comme à leur habitude, ils prirent un jour de repos. Jésus passa toute la journée seul dans les collines environnantes, en compagnie de Jean Marc, un jeune homme issu d’une famille qui le suivait (LU 177:0.4). Le jeudi 6 avril, dernier jour de sa vie, Jésus le passa à Gethsémani avec un petit groupe de disciples. Après avoir demandé à ses apôtres de préparer une pièce pour la célébration de la Pâque ce jour-là (bien que ce fût la veille), le Maître conduisit les douze sur le chemin de Béthanie, puis de là à Jérusalem. « Ce fut le dernier voyage qu’il fit avec les douze. » (LU 178:2.12)
Après le dîner à Jérusalem, ils retournèrent à Gethsémani (LU 181:2.31; LU 182:0.1). Là, Jésus les conduisit sur un point légèrement plus élevé du mont des Oliviers, où il pria avec eux (LU 182:1.2). Puis ils retournèrent au camp et s’endormirent (LU 182:3.1), à l’exception de Jésus, qui emmena trois apôtres prier dans un creux voisin (LU 183:0.5). Plus tard, ils rejoignirent les autres et, conscient du danger qui le menaçait, Jésus descendit au pressoir pour attendre l’arrivée du détachement romain, qui l’arrêta (LU 183:0.5). Ils le conduisirent d’abord au palais d’Anne, situé non loin de là, sur le mont des Oliviers (LU 183:5.1; LU 184:0.3). De là, Jésus fut amené devant Caïphe et un groupe de membres du Sanhédrin réunis au palais de Caïphe à Jérusalem (LU 184:3.2). Après avoir subi un procès totalement injuste, Jésus fut conduit au prétoire devant Pilate à six heures du matin, le vendredi 7 avril (LU 184:5.11). Le prétoire était un bâtiment attenant à la forteresse Antonia, où Pilate résidait lorsqu’il était à Jérusalem (LU 185:0.2). Pilate voulut d’abord libérer Jésus, mais, pour se débarrasser de lui, il l’envoya auprès d’Hérode Antipas, qui vivait dans l’ancien palais des Maccabées d’Hérode le Grand (LU 185:4.1). Hérode Antipas ôta à Jésus sa robe habituelle et le revêtit d’une vieille robe pourpre[52] (couleur réservée à la royauté) pour se moquer de lui (LU 185:4.3). Hérode le renvoya alors à Pilate qui, sous la pression du Sanhédrin, décida de le faire exécuter (LU 185:8.2). Jésus avait déjà été flagellé dans le Prétoire par Pilate lors de son interrogatoire ; aussi, lorsque l’ordre d’exécution fut donné, on le ramena à l’intérieur, mais on ne le flagella pas de nouveau. Au lieu de cela, on lui retira la robe pourpre, on le revêtit de la sienne et on se moqua de lui pendant un moment (LU 186:4.1). Il fut conduit avec deux autres prisonniers au Golgotha. Les prisonniers ne portèrent que la traverse horizontale ; les traverses verticales furent portées séparément, contrairement à la manière dont Jésus est généralement représenté (LU 187:1.1). On empruntait généralement un long chemin pour atteindre Golgotha, mais dans ce cas précis, on prit le plus court, en direction du nord vers la porte de Damas (LU 187:1.4). Golgotha était un promontoire rocheux situé sur la route du nord. Au-delà se trouvaient les villas des riches de Jérusalem, et de l’autre côté de la route,leurs tombes. Vers trois heures de l’après-midi de ce funeste 7 avril, Jésus rendit son dernier souffle (LU 187:5.5).
¶ Les apparitions de Jésus
Le corps de Jésus fut remis par Pilate à Joseph d’Arimathie et à Nicodème, qui l’inhumèrent dans un tombeau familial neuf appartenant à Joseph, situé non loin au nord du Golgotha, de l’autre côté de la route menant à la Samarie (LU 188:1.2).
Les apparitions de Jésus ne peuvent être considérées comme des voyages au sens strict, car Jésus n’était soumis à aucune restriction matérielle quant à ses déplacements. Nous pouvons au moins indiquer les lieux de ces apparitions :
- La première apparition eut lieu le dimanche 9 avril, vers 3 h 30 du matin[53], au tombeau de Joseph, devant un groupe de femmes : Marie-Madeleine, Marie, mère des jumeaux Alphée, Salomé, mère des frères Zébédée, Jeanne, femme de Chuza, et Suzanne, fille d’Esdras d’Alexandrie (LU 189:4.4-5).
- La deuxième apparition eut lieu un peu plus tard au même endroit, mais devant Marie-Madeleine (LU 189:5.4).
- La troisième apparition de Jésus eut lieu à midi le dimanche 9 avril, à Béthanie, devant son frère Jacques (LU 190:2.3).
- La quatrième apparition eut lieu avant 14 h. Ce dimanche-là, à Béthanie, il apparut à sa famille et à ses amis, vingt personnes en tout (LU 190:2.6).
- La cinquième apparition eut lieu vers 16h15 le dimanche, chez Joseph d’Arimathie, devant vingt-cinq femmes (LU 190:3.1).
- La sixième apparition eut lieu à 16h30 le dimanche, chez Flavius à Jérusalem, devant une quarantaine de croyants grecs (LU 190:4.1).
- La septième apparition, à 17h00 le dimanche, eut lieu à 5 km de Jérusalem, sur le chemin d’Emmaüs, devant deux disciples nommés Cléopas et Jacques (LU 190:5.1).
- La huitième apparition eut lieu le dimanche à 8 h 30, devant Simon Pierre, dans le jardin de la maison de Marc, où dix apôtres s’étaient réfugiés (LU 191:1.1).
- La neuvième apparition eut lieu devant les dix apôtres, dans la maison de Marc, peu après 9 heures (LU 191:2.1).
- La dixième apparition eut lieu le mardi 11 avril, peu après 8 heures, à Philadelphie, devant Abner, Lazare et environ 150 compagnons (LU 191:4.1).
- La onzième apparition eut lieu devant les onze apôtres (dont Thomas) dans la maison de Marc à Jérusalem, le samedi 15 avril, vers six heures du soir, alors qu’ils prenaient le souper (LU 191:5.2).
- La douzième apparition eut lieu à Alexandrie, le mardi 18 avril, vers 20h30, devant Rodan et environ 80 croyants (LU 191:6.1).
- La treizième apparition eut lieu au bord du lac de Tibériade, près de Bethsaïda, lieu habituel de débarquement, le vendredi 21 avril, vers 6h00, devant les dix apôtres (Simon le Zélote était absent) et Jean Marc (LU 192:1.3).
- La quatorzième apparition eut lieu sur la colline au nord de Capharnaüm, où Jésus avait ordonné les apôtres. C’était le samedi 22 avril, à midi, devant les onze apôtres (LU 192:3.1).
- La quinzième apparition eut lieu le samedi 29 avril, à 15h00, sur le rivage de Bethsaïda, devant 500 croyants (LU 192:4.2).
- La seizième apparition eut lieu le vendredi 5 mai, vers 21 heures, dans la cour de Nicodème à Jérusalem. Jésus apparut aux onze apôtres, aux femmes et à leurs proches, ainsi qu’à une cinquantaine d’autres disciples importants (LU 193:0.1).
- La dix-septième apparition eut lieu le samedi 13 mai, vers 16 heures, devant Nalda et environ soixante-quinze Samaritains croyants, près du puits de Jacob à Sychar (LU 193:1.1).
- La dix-huitième apparition eut lieu à Tyr le mardi 16 mai, peu avant 21 heures, devant un groupe de croyants (LU 193:2.1).
- La dernière apparition eut lieu tôt le jeudi 18 mai, chez Maria Marcos (malheureusement, Elias Marcos était décédé quelques jours auparavant). Elle eut lieu devant les onze apôtres. À leur grande surprise, ils sortirent tous dans la rue, et Jésus les conduisit au mont des Oliviers. Il est entendu que personne ne reconnut le Maître durant ce voyage. Là, il leur fit ses adieux, disparut de leur vue et ne fut plus jamais revu (LU 193:3.1). Cela se produisit à 7 h 45 le matin du 18 mai (LU 193:5.5).
¶ En conclusion
Nous achevons maintenant ce long voyage à travers tous les lieux et itinéraires empruntés par Jésus durant sa vie, nombreux et jalonnés d’événements remarquables.
Il est important de noter que si un voyageur d’aujourd’hui, au XXIe siècle, souhaitait imiter Jésus et entreprendre les mêmes voyages qu’il a effectués, il se heurterait à de sérieuses difficultés. La traversée de la Méditerranée ne présenterait peut-être pas un grand défi, mais les autres voyages, si. Au moment où ces lignes sont écrites (avril 2026), une guerre fait rage au Moyen-Orient. Le voyage de Jésus à travers la Palestine serait impossible à reproduire. La bande de Gaza, qu’il a traversée, est aujourd’hui une zone de conflit terrible ; Israël est attaqué ; le Liban, la Phénicie qu’il a visitée, est dévasté par les bombardements. Le très long voyage de Jésus de Damas aux rives du golfe Persique serait impossible à entreprendre, car tout l’Iran et cette région sont désormais en guerre. Enfin, le voyage vers la mer Caspienne, au cours duquel il a traversé des pays comme la Syrie, l’Irak et l’Iran actuels, représenterait un danger inimaginable.
Quelle leçon d’humilité que de reconnaître ces faits ! Voilà de quoi réfléchir : le monde d’aujourd’hui, deux mille ans après la venue de Jésus, est-il un meilleur endroit pour voyager et échanger des cultures, ou avons-nous en réalité régressé au cours de ces siècles ? Une question intéressante que je vous laisse méditer.
¶ Notes
De nombreux historiens remettent en question le récit de Luc (Lc 2,1-7) concernant le recensement de Quirinius et le voyage de Joseph et Marie à Bethléem pour s’y faire recenser. Ainsi, par exemple, Emil Schürer, Histoire du peuple juif au temps de Jésus, tome I, p. 515-550, Ediciones Cristiandad, 1985. ↩︎
Le temps que Jésus a passé à Alexandrie est essentiel pour que les dates de l’ensemble du voyage correspondent aux périodes où la Méditerranée est la plus navigable, c’est-à-dire de mars à novembre. En effet, l’administration romaine fixait des dates durant lesquelles la navigation était officiellement autorisée, afin de minimiser les naufrages et de limiter les indemnisations des assurances (qui existaient déjà à l’époque romaine). Voir De Rome à la Chine, Jean-Noël Robert, éd. Herder, p. 144.
Cela signifie que s’ils sont partis de Césarée en mai 23, ils sont arrivés à Rome environ à mi-chemin du voyage, peut-être en septembre. Ils y ont ensuite passé six mois, ce qui leur a permis d’y passer l’hiver, avant de reprendre la mer vers mars 24.
Une autre raison de ce long séjour à Alexandrie est que la famille de Jésus a toujours cru qu’il était resté dans cette ville pendant toute la durée du voyage, ce que Jésus n’a jamais nié, et en partie parce que c’était le cas, puisque c’était l’un des endroits où il a séjourné le plus longtemps (LU 134:1.2). ↩︎Le Lasea (en anglais Lasaea ou Lasaia, Wikipedia) mentionné par Le Livre d’Urantia doit être une ville du sud de la Crète près des « Bons Ports » (Kaloi Limenes, Wikipedia) mentionnée dans « Actes des Apôtres » (Actes 27:8). ↩︎
Le Phénix (en anglais Phoenix ou Phoinix) mentionné dans Le Livre d’Urantia doit être « Phénix des Lampéens », une cité grecque mentionnée par Strabon et Luc (Actes 27, Wikipedia). Elle était située sur la côte sud de la Crète, à l’ouest de Lasea, à environ 100 km, soit un voyage d’au moins deux à trois jours à dos d’âne ou de cheval. Puisqu’il est dit plus tard qu’ils se trouvaient dans des montagnes d’où Jésus chercha le chemin du retour vers Phénix avec l’aide d’un jeune homme nommé Fortunatus, il est fort possible que la montagne qu’ils gravirent soit le mont Leuka, également appelé Lefka Ori, Leuca Ori ou Madares, « les montagnes blanches » (Wikipedia). Le plus haut sommet, le pic Pachnes, culmine à 2 453 mètres. Cette région, d’une beauté exceptionnelle, est aujourd’hui le parc national de Samarie, une aire protégée depuis 1969. Sachant que même l’ascension des pentes les plus proches du mont Leuka depuis Phénix aurait pris plusieurs jours, il est peu probable qu’ils aient voyagé par voie terrestre de Lasea à Phénix. Le Livre d’Urantia nous apprend que Jésus, Gonod et Ganid se reposèrent lorsqu’ils reprirent leur route (LU 130:6.6). Ils ont probablement voyagé en bateau de Lasea (ou des Beaux-Ports), deux localités très proches l’une de l’autre, jusqu’à Phénix. De là, ils ont fait une excursion à dos d’âne sur les pentes sud du mont Leuka, puis sont retournés à Phénix, d’où ils ont vraisemblablement embarqué pour Cyrène. Leur séjour en Crète a donc dû durer environ une semaine, pas plus. ↩︎
En réalité, le port où ils ont débarqué s’appelait Apollonia (Wikipedia), la ville côtière de Cyrène, située plus à l’intérieur des terres, sur une colline. La traversée de Cyrène à Carthage est très longue et ils l’ont probablement effectuée d’une seule traite. Ils se sont probablement arrêtés à Leptis Magna (Wikipedia), la deuxième ville la plus importante de la côte africaine après Carthage, et aujourd’hui l’un des sites archéologiques les plus remarquables de tout l’Empire romain. ↩︎
À l’origine, Messine s’appelait Zancle par les anciens Sèles. Plus tard, elle est devenue connue sous le nom de Mesana ou Messina (Wikipedia). ↩︎
La chaussée de la Voie Appienne (Wikipedia) se dirigeait vers la côte de Capoue à Sinuessa (Wikipedia). De là, il longeait près de la côte jusqu’à Minturnae (Wikipedia), puis Tarracina, et puis en ligne droite éternelle, passant près des montagnes Lepino et Alban, il continuait jusqu’à Tres Tabernas (Wikipedia) et Ariccia. (Wikipédia). Dans cette dernière étape, ils traversèrent les marais pontins, des eaux stagnantes qu’ils tentèrent de franchir par une route, mais sans grand succès. Le voyage total faisait environ 200 km, un périple qui, puisqu’ils voyageaient avec des bêtes de somme (LU 130:8.6), dut leur prendre au moins une semaine. Il est peu probable que Gonod, homme riche, leur ait permis d’effectuer un tel voyage à pied, et les voyageurs disposaient certainement de montures, ânes, mules ou chevaux, mais le Livre d’Urantia nous apprend qu’au moins au retour, ils marchèrent (LU 133:0.2). S’ils s’attardèrent à chaque étape, le voyage de Capoue à Rome leur prit probablement deux semaines. ↩︎
Tibère les reçut probablement sur le mont Palatin, dans la Domus Tiberiana, le palais où il résidait (Wikipedia). Ce palais était situé à l’angle nord-ouest de la colline, près du temple de Castor et Pollux, et reposait sur d’imposants portiques. Cette résidence de Tibère est également mentionnée dans le Livre d’Urantia (LU 132:0.2). ↩︎
Deux autres itinéraires possibles pour Jésus, Gonod et Ganid afin de se rendre en Suisse sont les suivants :
— À l’ouest (Helvétie – Genève / Avenches) : de Brescia à Mediolanum (Milan), puis au nord-ouest jusqu’à Augusta Praetoria (Aoste), en franchissant enfin le col du Grand-Saint-Bernard (Summus Poeninus). Auguste y avait fait construire un temple à Jupiter et une route pavée. En descendant, ils seraient entrés dans le Valais et auraient atteint le Lacus Lemanus (lac Léman).
— À l’est (Retai - Grisons / Lac de Constance) : depuis Vérone, en remontant la vallée de l’Adige vers Tridentum (Trent), par la Via Claudia Augusta. Cet itinéraire les aurait conduits par le col de Resia jusqu’à l’actuelle région des Grisons, puis au Lacus Brigantinus (lac de Constance).
L’avantage de ces deux autres itinéraires résidait dans le fait qu’ils disposaient de routes pavées en bien meilleur état. L’inconvénient était qu’ils représentaient un voyage beaucoup plus long pour une personne visitant déjà la région des lacs du nord et voyageant depuis plusieurs jours, voire plusieurs semaines. ↩︎Un itinéraire probable aurait pu être le suivant, indiquant les lieux où ils passèrent la nuit : jour 1 - Aricia ; jour 2 - Forum Appii ; jour 3 - traversée nocturne des marais pontins en barge tirée par des mules, arrivée à Terracina à l’aube ; jour 4 - Formiae ; jours 5-6 - traversée du Volturno, arrivée à Capoue ; jours 7-8 - Caudium ; jour 9 - Beneventum ; jours 10-11 - Aeclanum ; jours 11-12 - Venusia ; jours 14-17 - Silvium ; jours 18-21 - Tarente. Le calcul a été effectué en prenant comme référence 16 à 18 milles romains par jour à un rythme soutenu (iter iustum). ↩︎
La Troade mentionnée dans le Livre d’Urantia est probablement Alexandrie Troas (Wikipedia). Ses ruines se situent sur la côte nord-ouest de la Turquie, près de la ville de Dalyan, face à l’île de Ténédos (Bozcaada en turc). On y a découvert des thermes, un odéon, un théâtre, un gymnase et un stade. Selon Strabon, le lieu s’appelait d’abord Sygia, mais Antigone le rebaptisa Antigonia Troas, puis Lysimaque Alexandrie Troas. Les quelques ruines qui subsistent aujourd’hui peuvent être trompeuses, mais à l’époque romaine, c’était le port le plus important de la région et une ville prospère. Les Actes des Apôtres mentionnent un événement qui s’est produit avec Paul à cet endroit (Actes 20:5-12). ↩︎
Ce voyage à pied de Jésus, Gonod et Ganid de la Troade à Éphèse est très étrange. Tout d’abord, le voyage de retour de Tarente s’était fait principalement par bateau, avec les escales obligatoires à Nicopolis, Corinthe et Athènes. Voyager en bateau jusqu’à la Troade, puis devoir marcher 300 km jusqu’à Éphèse, chargés de leurs affaires, n’aurait eu aucun sens. De plus, s’ils ont effectivement effectué ce voyage, il a dû être riche en anecdotes, or le Livre d’Urantia n’en fait aucune mention (LU 133:6.1). Une hypothèse est que lorsque le Livre d’Urantia indique qu’ils se rendaient à Éphèse « par la Troade », il s’agit en réalité du même itinéraire qui menait ensuite à la Troade, et non d’un débarquement à Éphèse. Quoi qu’il en soit, s’ils ont réellement entrepris ce voyage, leur itinéraire aurait pu être le suivant :
— De Troas à Pergame (jours 1 à 6), en contournant le mont Ida et en longeant la côte, ils seraient passés par Assos et Adramyttium. Pergame était alors un centre culturel majeur, célèbre pour son Grand Autel de Zeus sur l’Acropole et sa bibliothèque.
— De Pergame à Smyrne (jours 7 à 11), en passant par Élaea et Cyme. Smyrne (l’actuelle Izmir) était surnommée « la Couronne de l’Asie », réputée pour ses rues pavées et sa brise marine. À l’époque de Tibère, Smyrne rivalisait avec Éphèse pour le titre de première ville d’Asie.
— De Smyrne à Éphèse (jours 12 à 15), en passant par Métropole (l’actuelle Yeniköy, Wikipedia), une ville en plein essor commercial. ↩︎À cette époque, la navigation était principalement côtière (au plus près du rivage) afin de permettre un ravitaillement régulier et de profiter des vents favorables. Par conséquent, le voyage d’Éphèse à Paphos devait également inclure des escales à Rhodes, le port le plus important de la région (où le Colosse n’était plus visible, car détruit) ; à Patara, capitale de la Lycie (avec son célèbre phare) ; à Myra (port d’Andriake), port d’accueil des navires marchands chargés de céréales ; à Side, port commercial de la Pamphylie ; et enfin à Anemurium, au cap Anamur, le point le plus proche de Chypre. ↩︎
Puisqu’il est dit qu’à leur arrivée à Paphos, ils rassemblèrent des animaux et des provisions pour se rendre dans les montagnes (LU 133:7.2), il est clair que les montagnes qu’ils traversèrent à cette époque étaient les monts Troodos (Wikipedia), la plus vaste chaîne de montagnes de Chypre, dont le plus haut sommet est le mont Olympe, à 1 952 mètres d’altitude. Comme il est également dit qu’au moment où Ganid tomba malade, ils étaient « loin de toute habitation humaine » (LU 133:7.3), on peut supposer qu’ils se rendirent dans les montagnes depuis Paphos, sans emprunter les voies romaines qui longeaient la côte de l’île. À cette époque, aucune route ne traversait ces montagnes. Il est donc raisonnable de supposer qu’ils ont emprunté un itinéraire connu des habitants, reliant Paphos à Tamasos ((Wikipedia)), au centre de l’île. La maladie de Ganid les a probablement frappés alors qu’ils longeaient le mont Olympe au sud, loin de toute auberge ou abri. Une fois arrivés à Tamasos sans encombre, le voyage fut plus court : ils suivirent la voie romaine jusqu’à Nicosie (appelée Lidir, Ledra, Ledri ou Ledroi dans l’Antiquité, Wikipedia), puis jusqu’à Quitri (Chythroi, Wikipedia), Leukos Oikos et enfin Salamine. ↩︎
Ils débarquèrent en réalité à Séleucie de Piérie (Wikipedia), le port d’Antioche, car ce dernier était situé à environ 25 km à l’intérieur des terres, en suivant le cours de l’Oronte. ↩︎
Il est frappant qu’ils aient utilisé une « caravane de chameaux » pour atteindre Sidon, puisqu’il est dit que leur intention était d’aller à Damas. S’ils sont allés à Sidon puis de là à Damas, ils ont été obligés de traverser le mont Liban puis le mont Hermon. Cette affirmation du Livre d’Urantia serait plus compréhensible si, au lieu du port de Sidon, ils étaient descendus vers Héliopolis (Baalbek) par une route qui passait par Apamée, Amat (Hama), Émèse (Homs) et Laodicée du Liban ; ou qu’ils étaient descendus en bateau jusqu’à Beyrouth (Berytos) et de là par une route qui passait par Abila de Lisanias, pour atteindre Damas.
Il est vrai qu’une route existait à l’époque de Jésus reliant Sidon à Damas. Elle suivait le cours du fleuve Al-Awali (connu des Romains sous le nom de Bostrenus). Cette route, appelée Via Bisri, conserve encore aujourd’hui les vestiges d’un pont. Cependant, c’était un itinéraire difficile, sur une route mal pavée, et l’on suppose que Jésus, Gonod et Ganid ont voyagé avec une caravane de chameaux, chargée de nombreux objets collectés au cours de leur périple. L’itinéraire suggéré par le Livre d’Urantia est assez étrange, à moins qu’ils n’aient transporté leurs biens par caravane jusqu’à Damas en empruntant l’intérieur des terres, comme ils l’avaient fait lors de leur voyage de Rome à Tarente, tandis qu’eux-mêmes marchaient confortablement le long de la côte, ou à moins qu’ils n’aient voyagé de Sidon à Tyr, puis à Paneas (Césarée de Philippe), et enfin à Damas. Voir vici.org.
Cette dernière option semble la plus plausible. Gonod souhaitait sans doute longer la côte, où se trouvaient les villes portuaires les plus commerçantes de la région (Laodicée, Aradus ou l’actuelle Arwad, Tripoli, Byblos ou Gebal et Béryte ou Beyrouth). Le Livre d’Urantia ne mentionne peut-être pas leur passage par Sarepta et Tyr car la chaussée bifurque avant d’atteindre Tyr pour se diriger vers Panéas. Mais il s’agit assurément de l’itinéraire le plus logique pour un marchand comme Gonod, qui voyageait également avec une caravane de chameaux.
Par conséquent, l’itinéraire complet aurait pu être le suivant : Antioche – Séleucie de Piérie – Laodicée – Aradus (ils passèrent tout près, sur la côte, puisqu’il s’agit d’une île) – Tripoli – Byblos – Béryte – Sarepta – près de Tyr sans l’atteindre – Panéas – Damas.
Quelques remarques concernant cet itinéraire :
— la route d’Antioche à Séleucie de Piérie était très agréable. Le trajet impliquait une légère descente le long des rives de l’Oronte, une excursion réalisable en une journée. Séleucie de Piérie était le port militaire et commercial d’Antioche.
— Laodicée (Latakia, Wikipedia) était une ville prospère, réputée pour son vin, dotée d’un phare dans le port et de nombreux édifices monumentaux typiques d’une cité libérée par les Romains. On y parvenait en deux jours environ, avec un arrêt probable à Balanea (Leukas). Pour y arriver, il fallait d’abord traverser l’Oronte, puis contourner le mont Casius (l’actuel Jebel al-Aqra, montagne sacrée depuis des temps immémoriaux, culminant à 1 700 mètres et s’élevant pratiquement depuis le rivage), et enfin traverser les contreforts nord de la chaîne alaouite (le mont Bargylus). Ce voyage dura au moins deux jours.
— Aradus était une île au large des côtes. Jésus, Gonod et Ganid firent probablement escale à Antarado, le port côtier situé en face de l’île.
— Tripoli (Tripolis) tirait son nom de la confédération de trois districts (Tyr, Sidon et Arados).
— Beyrouth (Berytos) était la Colonia Iulia Augusta Felix Berytus, une ville profondément romaine, peuplée de vétérans des légions et centre de la culture romaine dans la région ; on y parlait le latin et l’on pouvait y admirer des temples de style impérial. Thapsacus ( ↩︎Wikipedia) était une cité antique située sur la rive ouest de l’Euphrate, mais son emplacement exact demeure inconnu. Une hypothèse est celle d’un site près de Karkemish (connue à l’époque de Jésus sous le nom d’Europus, Wikipedia), dont la ville moderne la plus proche est Jarubulus. Une autre identification proposée est « Seleucia at Zeugma » (Wikipedia), qui serait le nouveau nom adopté par la colonie, mais l’emplacement exact de cette Seleucia demeure inconnu. Certains suggèrent qu’il s’agissait du village aujourd’hui appelé Killik, à l’ouest du barrage Atatürk sur l’Euphrate. Une autre identification possible est Jebel Khalid (Wikipedia), un site archéologique récemment fouillé, situé à quelques kilomètres au sud du barrage de Tichrine. Une autre identification encore est Dibsi Faraj (Wikipedia), à l’ouest de Raqqa, bien que cette hypothèse ait reçu peu d’appuis de la part des chercheurs. Il est possible qu’aucun de ces emplacements ne corresponde à Tapsacos, comme expliqué dans la note suivante. ↩︎
Larissa, la ville suivante mentionnée dans Le Livre d’Urantia comme étant sur la route de Babylone, ne doit pas être confondue avec d’autres villes du même nom. Il en existe une en Grèce, une autre en Syrie (Shaizar) et une autre encore dans la ville assyrienne de Calhu (la Nimrud biblique). Cette dernière se situe sur la rive orientale du Tigre, un peu au sud de l’actuelle Mossoul, en Irak. Le voyage que Le Livre d’Urantia semble indiquer comme l’itinéraire probable de Jésus, Gonod et Ganid de Damas à Babylone serait incohérent s’il s’étendait bien au nord, au-delà de Palmyre. À cette époque, l’itinéraire logique consistait à parcourir la distance entre Damas et Palmyre (l’enclave stratégique dans le désert) en caravane, puis à poursuivre la route de Palmyre jusqu’à Tapsacos, sur les rives de l’Euphrate. Cela implique que Tapsacos était très probablement située tout près de Palmyre, à proximité du fleuve, ce qui rendait la traversée du désert aussi courte que possible. Tapsacos ne peut donc être située à aucun des endroits envisagés jusqu’à présent, car tous, comme on peut facilement le constater sur une carte (voir image 6), se trouvent à plusieurs kilomètres au nord de Palmyre. Il était illogique d’emprunter cet itinéraire sans vouloir suivre les voies romaines vers le nord, en direction de la mer Caspienne (un itinéraire que Jésus a d’ailleurs emprunté lors d’un autre de ses voyages). Il est important de noter qu’atteindre rapidement l’Euphrate représentait un double avantage à cette époque : d’une part, cela permettait d’éviter de traverser une région aride et dangereuse, contrôlée au Ier siècle par des tribus nomades (les Scénitiens) qui imposaient des taxes exorbitantes ou pillaient les caravanes ; d’autre part, l’Euphrate était navigable, et lorsque d’importantes quantités de marchandises devaient être transportées, elles pouvaient être chargées sur des bateaux, rendant le voyage vers Babylone beaucoup plus sûr, plus rapide et plus confortable. Il est possible que, Gonod et Ganid ayant acheté de nombreuses marchandises durant leur voyage et voyageant avec plusieurs chameaux chargés, ils aient préféré embarquer pour remonter l’Euphrate plus rapidement.
Concernant Larissa, une « Larissa de l’Euphrate » est mentionnée dans des sources romaines, notamment chez Pline l’Ancien (Histoire naturelle, livre VI), à l’époque de Jésus. Cette ville était située sur la route de l’Euphrate, après Tapsacus et avant d’atteindre la Basse Mésopotamie. On pense que cette Larissa se trouvait près du confluent du Khabour et de l’Euphrate, comme Circesium. Pline mentionne également sur cette route une ville appelée Sura et une autre nommée Philiscum, dont l’emplacement reste inconnu. ↩︎Charax, ou plus précisément Charax Spasinou (Wikipedia), était probablement située au sud de l’actuelle Bassora et constituait un important centre commercial durant la période parthe et plus tard. Son plus illustre enfant fut le géographe Isidore de Charax, contemporain de Jésus, dont l’ouvrage « Les Saisons parthes » recense les différents lieux traversés par la route principale reliant la Syrie, à travers le nord de la Mésopotamie, à l’Asie centrale (Wikipedia). Charax semble avoir été établie sur une élévation artificielle entre le Tigre et le Choaspes (le Karkheh), à leur confluence près du golfe Persique, dans l’actuel Jabal Khujabir. Elle fut vraisemblablement fondée par Alexandre le Grand sous le nom d’Alexandrie-Antioche. Elle fut plus tard restaurée par Hispaosines, fils d’un cheikh arabe local, d’où son nom de Spasinou. Dès lors, elle devint la capitale du royaume de Caracène, vassal de l’Empire parthe. Autrefois située sur la côte du golfe et dotée d’un port, elle fut éloignée de la côte à 70 km de son emplacement actuel, en raison de l’envasement qui, à l’époque de Jésus, la rapprochait de la mer Caspienne. ↩︎
Le Livre d’Urantia nous apprend seulement que Jésus voyagea au sud de la mer Caspienne, puis revint en passant par le lac d’Ourmia, et que son point de départ était Damas. Aucun autre point de son itinéraire n’est précisé. Pour parcourir cette distance, plusieurs routes commerciales étaient possibles à l’époque de Jésus. L’une d’elles passait par Palmyre, puis, au lieu de prendre la voie la plus courte vers l’Euphrate, elle remontait vers le nord, en direction d’Europos et d’Édesse, sur la Route royale perse, principale voie d’accès à la mer Caspienne. Une autre caravane se dirigeait plus directement vers Zeugma (sur l’Euphrate, au nord d’Europos), qui faisait également partie de la Route Royale perse. Compte tenu de la destination de ce voyage et des intentions de Jésus, la seconde option est la plus logique. Jésus a probablement proposé d’accompagner cette caravane car l’itinéraire qu’elle s’apprêtait à emprunter représentait un voyage à travers des terres qu’il n’avait jamais parcourues auparavant. Avec Gonod et Ganid, Jésus avait visité la côte méditerranéenne, descendant la rive orientale d’Antioche de Syrie jusqu’à Damas, et avait traversé le désert en caravane jusqu’à Tapsacus, un point situé plus au sud sur l’Euphrate, particulièrement adapté aux voyageurs se dirigeant vers Babylone et les rives du golfe Persique.
Le but des voyages de Jésus est relaté dans Le Livre d’Urantia. Il s’agissait toujours de rencontrer le plus grand nombre possible de personnes de tous horizons (LU 129:3.8). Compte tenu de cela, il est logique de penser que, lors de ses voyages, Jésus cherchait toujours à emprunter un nouvel itinéraire. Par conséquent, puisqu’avec Gonod et Ganid, il avait déjà utilisé la route des caravanes passant par Palmyre, Tapsacos et Babylone, il est fort probable que, lors de ce voyage vers la mer Caspienne, l’itinéraire ait été différent. ↩︎Une légende d’Édesse raconte qu’Abgar V fut l’un des premiers rois chrétiens, converti à la nouvelle foi par un disciple de Jésus. Il existe même des écrits très anciens qui prétendent être une correspondance entre le roi et Jésus lui-même (Wikipedia). Il est curieux de constater que le Livre d’Urantia relate de nombreuses anecdotes sur les rencontres de Jésus avec diverses personnes lors de ses voyages autour de la Méditerranée, rencontres qui devinrent par la suite des connaissances de l’apôtre Paul (Étienne à Jérusalem ; Aquila et Priscille à Rome ; Jérami à Nicopolis ; Crispus, Justus, Marthe et Gaïus à Corinthe), mais qu’il n’y est fait mention d’aucune rencontre possible entre Jésus et le roi Abgar, ce qui aurait pourtant parfaitement cohérent avec ces anecdotes sur les « rencontres clés » de Jésus. Il convient également de noter que le Livre d’Urantia ne contient qu’une partie des informations relatives à ces voyages, les auteurs étant soumis à des limitations dans leurs révélations (LU 129:3.1). Ce bref récit des longs voyages de Jésus, qu’il a permis de révéler, est connu sous le nom de « La Mission de Josué l’Éducateur » (LU 133:9.6). Le Maître aurait-il pu rencontrer Abgar V ? Cette rencontre aurait-elle pu constituer un autre moment clé pour les futurs éducateurs chrétiens qui se seraient aventurés dans le royaume d’Osroène ? C’est peu probable. Lorsque le Livre d’Urantia relate l’apparition de Jésus devant l’empereur Tibère (LU 132:0.1), il est expliqué qu’il accompagnait Gonod, ambassadeur d’un roi des Indes. Lors du voyage vers la mer Caspienne, Jésus n’est qu’un guide de caravane et n’agit pas comme interprète pour un personnage important. ↩︎
Cette école de philosophie et de religion est décrite dans le Livre d’Urantia comme un « grand amphithéâtre » situé sur « la plus grande île d’un petit archipel, à proximité des côtes d’Urmia » (LU 134:3.1). Malheureusement, le lac d’Urmia a récemment subi l’une des crises environnementales les plus graves de son histoire. Il a actuellement perdu 90 % de sa masse d’eau et devrait s’assécher complètement d’ici quelques années, entraînant des conséquences désastreuses pour de nombreux écosystèmes (Wikipedia). Un archipel subsiste dans la partie sud du lac (îles de Kaboodan, Arezo et Ashk), mais il est éloigné de la rive ouest. Cependant, si le niveau de l’eau avait été plus élevé à l’époque romaine, des collines assez élevées, situées à quelques kilomètres au nord-est de l’actuelle Urmia, auraient formé un archipel très semblable à celui décrit dans le Livre d’Urantia. La plus grande île aurait été formée par le point culminant, qui atteint 2 000 m, tandis qu’Urmia se situe à 1 300 m. Malheureusement, aucun vestige d’amphithéâtre ou de structure antique n’a été découvert sur ces collines, ni aucun vestige indiquant une présence romaine. ↩︎
On pense actuellement que Beeroth se situait près de Beit Iksa, à quelques kilomètres à l’ouest de la route principale reliant Jérusalem à Sichem. Si tel était l’emplacement exact de cette ville, l’itinéraire proposé par Le Livre d’Urantia serait incohérent. Cela signifierait que Jésus aurait fait un détour de plusieurs kilomètres pour traverser cette ville avant de rejoindre la route principale, un détour long et inutile. Il est plus logique de penser que l’ancienne Beeroth se trouvait à l’endroit où les premiers archéologues l’ont située : à el Birah, un carrefour où la route principale vers la Samarie bifurquait de celle qui menait à la « route de la mer » en passant par Lydda en direction de Joppé. ↩︎
Lebonah est facile à localiser. Elle se trouvait sur la route principale de Samarie, à mi-chemin entre Jérusalem et Sichem, à l’ouest de Silo, dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom d’Al-Lubban ash-Sharquiya (Wikipedia). Quant à Sychar, sa localisation est incertaine. Elle n’est mentionnée que dans l’Évangile de Jean, à propos de la rencontre de Jésus avec Nalda, une Samaritaine. D’après les indices, il semble que Sychar ait été un village antérieur à Sichem, situé à proximité du puits de Jacob (Wikipedia). Sichem étant déjà située en bordure de route, à quelques mètres du puits, Sychar devait être elle-même très proche de Sichem, peut-être comme un quartier sud de cette ville. Cependant, certains érudits pensent que le village se situait plus au nord, sur les pentes du mont Ebal. Si tel était le cas, l’itinéraire décrit dans le Livre d’Urantia serait incohérent, puisqu’il mentionne d’abord Sychar, puis Sichem. En réalité, cela serait encore plus absurde, car après Sichem, Jésus se rend en Samarie (Sébaste), une importante ville samaritaine située au nord-ouest, le long d’une autre route partant de Sichem. Voir Wikipedia. ↩︎
Ces villes ne sont pas situées sur les grands axes romains et sont difficiles à localiser :
Geba pourrait être une Gaba située sur la route secondaire reliant Sébaste à Ginae.
Ginae (Jénine, Wikipedia) est souvent identifiée à En-Ganim.
Endor est difficile à localiser (Wikipedia). On sait qu’elle se situait entre le mont Moreh et le mont Tabor, dans la vallée de Jezreel. L’emplacement le plus souvent envisagé est Khirbet Safsafeh, à environ 6 km au sud du mont Tabor.
Madon (Jewish Virtual Library) demeure un mystère. On trouve quelques références bibliques à cette localité, mais aucun site correspondant parfaitement aux critères n’a jamais été découvert, à l’exception d’un lieu appelé Khirbat Madin, au sud des Cornes de Hattin. Cet emplacement figure sur une carte de l’Atlas de géographie historique de la Terre sainte de George Adam Smith (1915). Sachant que Jésus s’est complètement écarté des routes principales pour cette étape de son voyage, et considérant qu’après Madon, la ville suivante mentionnée est Magdala, on peut supposer que Madon était la ville de Madon. se trouvait quelque part entre Endor et Magdala. Deux localités correspondent à cette description : Kafr Kama (plus tard Helenoupolis, Wikipedia) et Beth Maon ou Bethmaus (Tell Ma’un, Wikipedia), cette dernière portant un nom très similaire. Cependant, ces localités n’ont jamais été officiellement identifiées comme telles. L’emplacement proposé par George Adam Smith, près des Cornes de Hattin, bien que peu répandu, concorde curieusement avec Le Livre d’Urantia. Smith trace sur sa carte un chemin reliant Endor, Lubieh, Madon, Arbela et Magdala, exactement le même itinéraire que celui mentionné pour Jésus.
Il convient de mentionner ici le célèbre Atlas de George Adam Smith. De nombreux sites mentionnés dans Le Livre d’Urantia y sont presque toujours répertoriés, même ceux dont la localisation est aujourd’hui incertaine et débattue par les exégètes bibliques. Le célèbre théologien écossais (Wikipedia) a localisé nombre de lieux de la vie de Jésus à une époque où les découvertes archéologiques étaient encore balbutiantes. Il est à noter que, lorsqu’il a tenté de localiser certains sites, il a proposé des emplacements qui seront plus tard confirmés par Le Livre d’Urantia, mais que l’archéologie a par la suite contredits. Par exemple, il situait Taricheae au sud de la mer de Galilée, comme le fait Le Livre d’Urantia, tandis que la science moderne la situe dans la région de l’actuelle Magdala. Il situait Cana de Galilée dans la plaine d’Asochis, ainsi que dans un village près de Nazareth, ce dernier emplacement semblant être celui mentionné dans le Livre d’Urantia. D’autres exemples pourraient être cités, mais le plus frappant est que, même pour des agglomérations dont l’emplacement n’est attesté par aucune preuve archéologique, Smith proposait un site qui correspond par la suite aux mentions du Livre d’Urantia. Il ne faut toutefois pas en tirer de conclusion hâtive. Dans d’autres cas, le Livre d’Urantia propose des emplacements pour des lieux que Smith n’envisageait pas de la même manière. Par exemple, il situait Capharnaüm bien plus au sud que son emplacement actuel, et il situait Bethsaïda Julias sur une butte longtemps considérée comme son emplacement exact, mais que le Livre d’Urantia semble situer plus au sud, le long de la côte. De plus, il ignorait la double localisation de deux Bethsaïdas, l’une au sud de Capharnaüm et l’autre sur la côte orientale, localisation que le Livre d’Urantia privilégiait clairement. ↩︎« Les eaux de Mérom » (Wikipedia) est un lieu biblique mentionné dans le livre de Josué, où s’est déroulée une bataille importante, mais son emplacement exact demeure inconnu. On l’identifie généralement au lac Hula (appelé lac Sémaconitis par les Romains, Wikipedia), un lac aujourd’hui asséché en raison de la surexploitation de la région pour l’agriculture par le gouvernement israélien. Puisqu’il est dit que Jésus passa « à l’est des eaux de Mérom » (LU 134:7.5), et que le lac Hula se situait juste à l’ouest de la chaussée, ce lieu pourrait correspondre à l’ancienne Thella (Wikipedia), un village sur les rives du lac. Il existe un village à l’ouest appelé Méroth, et « eaux de Mérom » pourrait désigner « le Méroth situé près des eaux », c’est-à-dire près du lac Hula. Thella est le village qui correspond le mieux à cette description. ↩︎ ↩︎
Karatha, en anglais, reste un mystère complet. Cette ville n’est pas mentionnée dans la Bible. On la trouve cependant sur une carte de l’Atlas de géographie historique de la Terre sainte de George Adam Smith (1915). Elle apparaît comme un village à quelques kilomètres au nord-est du lac Hulé, à l’ouest de la ville aujourd’hui appelée Quneitra (Wikipedia). Il semble qu’il y avait un carrefour à cet endroit : une route traversait Quneitra en direction de Damas (la Via Maris), et une autre, venant de la Décapole, remontait par Karatha vers Paneas. ↩︎
Il est étrange que le Livre d’Urantia parle d’« il était une fois », puisqu’il existe actuellement une ville appelée Beit Jinn (Wikipedia). Peut-être les auteurs insistent-ils sur cette distinction dans le nom car les voyelles n’ont pas été exactement conservées, mais c’est quelque peu superflu, étant donné que les sons vocaliques des mots n’ont pratiquement pas été maintenus dans aucune des villes mentionnées dans la Bible. Il existe également une ville appelée « Mazraat Beit Jenn » dans la vallée, mais cette ville est manifestement plus récente et n’existait probablement pas à l’époque de Jésus, ce qui signifie qu’il n’y avait qu’une seule ville portant ce nom précis. À ce sujet, voir cet autre article : Mont Hermon. Mais où était Jésus ?. ↩︎
Le Livre d’Urantia, LU 134:9.1, dit dans sa version anglaise : « going to the east of the lake and by Gerasa and on down the Jordan valley ». La version espagnole dit : « dirigiéndose por el este del lago y por Gerasa, y descendiendo por el valle del Jordán ». Si Jésus et Jean ont traversé la vallée du Jourdain, il est impossible que la ville qu’ils ont traversée ait été Gérasa. Ce nom désignait une ville de la Décapole, en Jordanie actuelle, une cité grecque dont subsistent de spectaculaires ruines (l’actuelle Jerash, Wikipedia). Cette ville ne se situait pas du tout dans la vallée du Jourdain, et il est fort improbable que les deux voyageurs aient fait un tel détour pour atteindre Jérusalem. Il est plus plausible de penser qu’il s’agissait d’une erreur typographique dans le Livre d’Urantia, erreur que même la dernière édition standard n’a pas corrigée à l’époque (Corrections), et qu’il fallait lire Kheresa au lieu de Gérasa. Queresa se situait à l’est du lac et était également appelée Kursi ou Chorsia. Elle est mentionnée à plusieurs reprises comme la patrie des jumeaux Alphée (LU 138:4.1). Dans la version espagnole, la traduction est inexacte : on y trouve Jeresa, alors que son nom, Chorsia, se traduit plus justement par Queresa, comme c’est le cas ici.
Ce n’est pas la seule fois que les deux villes sont confondues dans Le Livre d’Urantia : dans LU 138:9.3, Gérasa est mentionnée dans une liste de villes situées clairement en Galilée et dans la région de la mer de Tibériade, alors qu’il s’agit de Khérésa.
Concernant cette ville, voir l’article Khérésa. ↩︎Voir les articles Pella et La Décapole. ↩︎
Voir l’article La Grotte des Quarante Jours. ↩︎
À cette époque, plusieurs gués permettaient de traverser le Jourdain par le nord. L’un d’eux se situait près de l’endroit où Jean avait établi son campement devant Pella ; il s’agissait du gué formé par la chaussée reliant Scythopolis à Pella (un lieu que certains archéologues ont, à tort, nommé Béthabara, mais que le Livre d’Urantia ne confond pas, plaçant Béthabara au sud du Jourdain). Un autre gué se trouvait plus au nord, entre Pella et la mer de Galilée, suivant la chaussée reliant Scythopolis à Gadara. Enfin, un autre gué existait à l’embouchure de la mer, près de Taricheae. Une fois le Jourdain franchi sur la rive ouest, aucune route ne semble avoir mené à Naïn. Les voies principales suivaient les vallées, comme la chaussée reliant Scythopolis à Ptolémaïs, qui traversait la vallée de Jezréel. ou la route parallèle au Wadi Tabor (Wadi el-Bireh), qui passait près d’Endor, d’Exloth et de Nazareth avant de se terminer à Sepphoris. Cette dernière étant proche de Naïn, c’est peut-être pour cette raison qu’à l’époque de Jésus, elle était connue sous le nom de route de Naïn. Il est possible que Naïn ait été une ville importante à cette époque, ce qui expliquerait le nom donné à cette route. ↩︎
Il est curieux que l’emplacement de Cana, tel qu’il semble être déduit du Livre d’Urantia, se situe au nord-est de Nazareth. Si tel est le cas, comment expliquer que Jésus ait envoyé ses apôtres à Cana alors qu’il se rendait à Capharnaüm ? Cet emplacement de Cana se trouve précisément sur la route que Jésus empruntait également pour aller à Capharnaüm. Il aurait été plus logique de dire que les sept se sont rendus à Cana, mais que Jésus les y a laissés pour aller à Capharnaüm. Est-ce peut-être ce qui semble être suggéré dans LU 139:5.1 ? Pendant longtemps, deux lieux ont été proposés pour correspondre à la Cana de l’Évangile : une Cana située dans la plaine d’Asochis, l’actuelle Khirbet Kanah ; et une autre Cana au nord-est de Nazareth, ou Kefar Kenna. Le Livre d’Urantia semble privilégier cette seconde possibilité. Voir l’article Où se trouvait Cana de Galilée ?. ↩︎
Il a déjà été mentionné que l’inclusion de Gérasa, ville située au sud de la Décapole, dans cette liste est probablement une erreur typographique du Livre d’Urantia ; il s’agit en réalité de Khérésa. ↩︎ ↩︎
Voir l’article La Décapole. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
L’emplacement de Béthel n’est toujours pas établi avec certitude. Les archéologues l’ont d’abord situé à Beitin ; d’autres ont envisagé el-Bireh, où se trouvait initialement Beeroth. Gofna était située à une courte distance à l’ouest de la route au-delà de Béthel, et Éphraïm à une distance similaire à l’ouest, toutes deux sur la route reliant Jéricho à Antipatris (Afeq). Tamna et Arimathie sont situées sur la même route en direction d’Antipatris. Voir l’article Sud de Samarie. ↩︎
Phasaelis et Achelous étaient deux villes récemment fondées respectivement par Hérode le Grand et son fils Archélaüs. Voir l’article Sud de Samarie. ↩︎
Nous avons déjà indiqué que le Livre d’Urantia confond parfois Khérésa et Gérasa. L’inclusion de Gérasa dans cette liste est également quelque peu étrange, car, à y regarder de plus près, Scythopolis, Gadara et Abila sont reliées par une route et relativement proches les unes des autres, tandis que Gérasa est beaucoup plus au sud. Il est curieux que Capitolias (Dion) ou Hippos (Susita), villes de la Décapole bien plus proches, ne soient pas mentionnées, alors que Gérasa, dont l’accès impliquait un voyage beaucoup plus au sud, y figure. Peut-être faut-il supposer que l’œuvre de prédication dans la Décapole ne se limitait pas à quelques villes proches de Scythopolis, mais englobait tout le territoire décapolaire. ↩︎
En effet, le passage du Livre d’Urantia qui évoque le séjour de Jésus à Cana LU 146:5.2 montre que Cana ne devait pas se situer près de Jotapata. Le noble de Capharnaüm qui demande à Jésus de guérir sa fille supplie le Maître de « venir vite à Capharnaüm ». Le trajet entre Capharnaüm et Khirbet Kanah (les ruines près de Jotapata) est assez long, une journée de marche. Comment ce noble peut-il demander à Jésus de refaire un si long voyage immédiatement après son arrivée ? Il serait plus logique que Cana se situe à Kefar Kenna, plus près de la mer de Galilée, et encore plus près de Madon et d’Arbèles. Voir l’article Où se trouvait Cana de Galilée ?. ↩︎
Une solution possible serait de relocaliser les villes de Madon et de Cana. Aucune des deux n’a encore été localisée avec certitude par les archéologues. Il est possible que Madon ne se trouvait pas sur la route principale menant à Rimmon (la Via Maris), mais sur une route secondaire plus au sud, partant de Tibériade et passant par Beth Maon en direction de l’ouest. Cana pourrait même se situer sur un site identifié à Kfar Kama (Wikipedia), qui serait devenue plus tard Helenoupolis (Wikipedia), fondée en l’honneur de la reine Hélène, mère de Constantin. Ce site se trouve approximativement à mi-chemin entre un Madon situé comme décrit ci-dessus et Nain. Ainsi, les deux villes de l’itinéraire qui semblent incohérentes avec le Livre d’Urantia formeraient un parcours beaucoup plus cohérent. De plus, cet emplacement pour Cana conserve les mêmes distances relatives, voire est plus proche de Capharnaüm que celui de Jotapata. Cependant, ces hypothèses ne concordent pas avec d’autres affirmations du Livre d’Urantia. ↩︎
Il existait une Jafia ou Japha à environ 3 km au sud-ouest de Nazareth, que Flavius Josèphe décrit comme le « plus grand village de Galilée » (Bible Walks). Il est plus logique que Jésus et ses disciples aient visité cette ville et non Jafia ou Khaifa (l’actuelle Haïfa, Wikipedia), située sur la côte phénicienne au pied du mont Carmel, car à cette époque, il s’agissait probablement d’une petite ville côtière également appelée Hefa ou Haïfa. Cependant, le fait que Jafia soit mentionnée après Ptolémaïs est suspect. ↩︎
Concernant le groupe d’évangélistes, le Livre d’Urantia ne nous fournit quasiment aucune information, ce qui contraste fortement avec les nombreuses informations qu’il donne sur les douze apôtres. Nous savons que leur chef s’appelait Joab (LU 153:5.2). Nous savons également que deux des plus jeunes évangélistes s’appelaient Nahor et Joab (LU 150:9.3 ; LU 152:2.5). Mais nous ignorons tout autre nom des autres. Parmi les candidats possibles au sein du groupe figuraient Matthias et Justus, qui participèrent à l’élection du successeur de Judas, élu par Matthias (LU 193:6.2). Un évangéliste mentionné sans être nommé est le fils de Titus, un noble de Capharnaüm (LU 146:5.1; LU 148:1.4). ↩︎
Cet homme, nommé Amos, est connu comme « l’homme possédé par un démon de Khérésa », mais comme l’indique le Livre d’Urantia, il n’était pas atteint d’une quelconque possession démoniaque (LU 151:6.3-4). Le livre précise que son trouble était une « forme périodique de folie qui lui causait de longues périodes de lucidité alternant avec des phases orageuses durant lesquelles il hurlait sauvagement ». Il ajoute : « Ses troubles étaient principalement émotionnels ; son cerveau n’était pas gravement atteint. » Ces symptômes pourraient correspondre soit à un trouble bipolaire de type I (avec des cycles de manie et de dépression psychotiques), soit à une schizophrénie affective, c’est-à-dire un trouble schizo-affectif. Cependant, l’indication que son état était d’ordre émotionnel plutôt que biologique semble rendre plus plausible l’hypothèse d’un trouble bipolaire de nature affective ou émotionnelle. Ces troubles sont classés en psychiatrie comme des troubles de l’humeur. Le cerveau lui-même ne présente pas nécessairement de dégénérescence structurelle ou organique, et en dehors des périodes de crise, une personne atteinte de trouble bipolaire conserve généralement ses facultés mentales intactes. Cependant, dans le trouble schizo-affectif, une forme hybride entre le trouble bipolaire et la schizophrénie, une perturbation plus profonde de la structure de la pensée et de la perception est généralement impliquée, et persiste même lorsque l’humeur est stable. ↩︎
Magadan apparaît dans Mt 15,39, mais a traditionnellement été identifiée comme Magdala et figure donc par erreur dans de nombreuses traductions. Adam Smith ne mentionne aucun lieu portant ce nom dans son Atlas. Le Livre d’Urantia indique clairement que ce lieu existait sous ce nom et n’était pas lié à Magdala (située sur la rive ouest de la mer de Galilée), mais à Bethsaïde-Julias, en tant que parc ou zone de loisirs au sud de cette ville. ↩︎
Tiglath, le jeune homme que Jésus avait engagé pour sa première ascension du mont Hermon (LU 134:8.1), et Véronique, la femme guérie par sa foi (LU 152:0.3), étaient également originaires de Césarée de Philippe. Hérode Philippe, le tétrarque, dont la capitale était Césarée, s’y trouvait aussi et avait gagné l’estime de Jésus (LU 156:6.6). Cependant, aucun de ces personnages n’apparaît dans le récit de la visite de Jésus à Césarée ; seul Celse est mentionné. ↩︎
La mention de ces deux routes dans le Livre d’Urantia semble correspondre étroitement à l’Atlas of the Historical Geography of the Holy Land de George Adam Smith, que nous avons déjà évoqué. On sait qu’il existait une chaussée sur la rive orientale du Jourdain, passant par les « Eaux de Mérom » (qu’Adam Smith identifie au lac Hulé) et reliant Césarée de Philippe à la mer de Galilée, au confluent du fleuve. L’Atlas de Smith décrit également une route transversale qui, elle aussi, prenait naissance à Damas, mais au lieu de se diriger vers Césarée, elle traversait la Gaulanite, passait par Quneitra, atteignait le Jourdain au sud des « Eaux de Mérom », le traversait par un pont ou un gué pour entrer en Galilée, et continuait sur une route éloignée de toute agglomération jusqu’à ce qu’Adam Smith considérait comme Capharnaüm, mais qui était probablement Génésareth (les ruines de Capharnaüm furent découvertes plus tard sur un site connu sous le nom de Tell Hum). Cette route est également désignée dans cet Atlas comme la « route vers la mer », l’ancienne Via Maris. Le tronçon final, où la route se divise en deux branches, l’une à l’est du Jourdain et l’autre à l’ouest, paraît quelque peu étrange. La branche orientale se justifie, puisqu’elle mène à Bethsaïde-Julias, mais la branche occidentale parcourt une longue portion sans desservir aucune agglomération importante. Elle passe entre Safed et Chorazin sans les atteindre et il est peu probable qu’elle ait constitué une voie régulière pour les caravanes de chameaux transportant des marchandises. De plus, nous savons qu’il existait une halte caravanière à Capharnaüm, et Capharnaüm se situait sur la côte, à seulement quelques kilomètres au sud de Chorazin (LU 129:1.7). Il est plus plausible de penser que le Livre d’Urantia corrige ici les erreurs de cet Atlas. Une fois le Jourdain franchi, la route se dirigeait directement vers le sud, longeant la rive droite, à une courte distance du fleuve, traversant Chorazin et atteignant Capharnaüm. ↩︎
Tous ces emplacements peuvent être obtenus à partir de l’Atlas of the Historical Geography of the Holy Land de George Adam Smith, que, comme nous l’avons déjà dit, le Livre d’Urantia suit assez fidèlement à quelques exceptions près. ↩︎
De nombreuses représentations de Jésus portant une robe blanche, violette (ou rouge foncé), voire bleu ciel, sont totalement erronées. La couleur habituelle du lin utilisé pour ces robes était paille ou jaune pâle. Si le lin était teint de cette couleur, ce qui était très rare pour une personne pauvre, on utilisait des couleurs courantes et peu coûteuses, comme le brun et le gris (obtenus à partir de coquilles de noix ou de suie), ou des jaunes (obtenus à partir d’écorces de grenade ou de safran). Des couleurs comme le violet (obtenu à partir de murex), le cramoisi (à partir du kermès), le bleu roi (tekhelet) ou le blanc pur (obtenu par des procédés de blanchiment coûteux) coûtaient parfois plus cher que leur poids en or et étaient hors de prix. De plus, ces couleurs représentaient parfois un statut social réservé à certaines classes. La couleur la plus courante portée par Jésus devait être un brun plus ou moins foncé, uni ou à rayures claires et foncées alternées, qui était la couleur universelle du manteau porté par le peuple à cette époque. ↩︎
Il est très étrange que le Livre d’Urantia insiste à plusieurs reprises (LU 189:4.3; LU 189:4.6; LU 189:4.10) sur le fait que cette heure, trois heures et demie du matin, était l’heure de l’aube. Il est dit : « Un peu avant trois heures ce dimanche matin, lorsque les premiers signes de l’aube commencèrent à apparaître à l’est » et aussi « À cette heure, il y avait suffisamment de lumière pour un nouveau jour. » Puis il répète : « aux premières heures de l’aube de ce nouveau jour. » À Jérusalem, il est impossible que le soleil commence à se lever en avril à cette heure-là. Les premières lueurs de l’aube (crépuscule astronomique) se produisaient vers 4h40 du matin à ces dates-là, et le soleil se levait à l’horizon à 5h50. ↩︎