Los resultados de la predicación de Pedro el día de Pentecostés tuvieron tales efectos que decidieron los esfuerzos por proclamar el evangelio del reino. Pedro fue el verdadero fundador de la iglesia cristiana; Pablo llevó el mensaje cristiano a los gentiles, y los creyentes griegos lo propagaron por todo el imperio romano. [1] Durante algún tiempo, los creyentes en Jesús fueron una secta dentro del judaísmo. [2]
Hubo tres factores primordiales en la rápida propagación del cristianismo inicial: [3]
- La elección y el mantenimiento de Simón Pedro como apóstol.
- La conversión de Saulo de Tarso.
- La preparación preliminar de treinta romanos de forma inadvertida por parte de Jesús.
El triunfo del cristianismo sobre las religiones filosóficas y los cultos de misterio se debió a: [4]
- La organización.
- La helenización.
- El ideal de la vida de Jesús.
- Los compromisos con el mitracismo.
- Los compromisos con el paganismo.
Abner representó el punto de vista babilónico más que el helénico en la iglesia primitiva. [5]
La iglesia abneriana se centró en Filadelfia. Desde allí, los misioneros de la versión abneriana del reino de los cielos se extendieron por toda Mesopotamia y Arabia. Acabó por perderse en el movimiento islámico. [6]
La iglesia paulina tuvo su sede en Antioquía. [7] En Antioquía, los discípulos de Pablo fueron llamados por primera vez «cristianos». [8] Muy pronto, los creyentes de Antioquía empezaron a hacer colectas para impedir que sus compañeros creyentes de Jerusalén se murieran de hambre. [9]
Cada sinagoga judía toleraba un pequeño número de creyentes gentiles, de hombres «devotos» o «temerosos de Dios», y fue precisamente en este grupo de prosélitos donde Pablo logró la mayor parte de sus primeros conversos al cristianismo. [10] La primera iglesia romana había sido antes el templo principal de Mitra. [11] Los escritos griegos determinaron que el culto cristiano de Pablo derivara hacia el Oeste, en lugar de hacerlo hacia el Este. [12] Los griegos cristianizados, prosélitos del judaísmo, componían la columna vertebral moral de la iglesia cristiana primitiva. [13] El mitracismo fue durante cierto tiempo contemporáneo del culto creciente del cristianismo según Pablo, y le hizo la competencia. [14] Durante el siglo III d.C., las iglesias mitríaca y cristiana eran muy similares tanto en su apariencia como en el carácter de sus rituales. [15]
La única gran diferencia entre el mitracismo y el cristianismo, aparte del carácter de Mitra y de Jesús, consistía en que el primero estimulaba el militarismo mientras que el segundo era ultrapacífico. [16] Los cristianos aceptaron el imperio, y el imperio adoptó el cristianismo. [17]
Jerusalén iba a ser la cuna del movimiento evangélico primitivo. [18] La iglesia cristiana primitiva estaba compuesta, en gran parte, por estos esclavos y las clases bajas. [19]
La iglesia de Jerusalén se organizó bajo la dirección de Pedro, y Santiago, el hermano de Jesús, había sido nombrado jefe titular. El tesorero fue Matadormo, aquel rico que inicialmente rechazó formar parte del grupo de setenta evangelistas. [20] La persecución encarnizada contra los creyentes en Jerusalén esparció a los creyentes hasta los confines de la Tierra. [21] Las persecuciones contra los cristianos se debieron mucho al excesivo uso del término «reino». [22]
Al principio bautizaron en el nombre de Jesús; pero casi veinte años después empezaron a bautizar «en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». [23] La Cena del Recuerdo se originó como una versión de la ceremonia de la Pascua. [24]
- El cristianismo de Pablo aseguró la adoración del Cristo divino, pero casi perdió de vista por completo al Jesús humano de Galilea, luchador y valiente. [25]
- Pablo mantuvo la creencia en la doctrina de la expiación de los pecados mediante el «derramamiento de sangre». [26]
- Sustituyó el evangelio del reino —la filiación con Dios y la fraternidad con los hombres— por la proclamación de la resurrección de Jesús. [27]
- El cristianismo predicó a Dios como Padre del Señor Jesucristo, hermandad de creyentes con Cristo resucitado. [28]
- Cristo se convirtió así en la cabeza de la iglesia, en lugar de ser el hermano mayor de cada creyente individual dentro de la familia del reino del Padre. [29]
- La iglesia cristiana se construyó alrededor de:
- No fue fiel al simple llamamiento espiritual, tal como Jesús lo había presentado a las almas de los hombres; el cristianismo adoptó muy pronto una actitud decidida sobre los ritos, educación y otras costumbres. [33]
- Elevó los rituales y doctrinas de la abnegación, el ascetismo, el ayuno, las privaciones, la santificación a través de la tristeza, el sufrimiento y la mortificación de la carne. [34]
- Los grandes errores del cristianismo primitivo fueron la incorporación del pensamiento persa y griego, la conexión con el judaísmo, la expiación, y el énfasis excesivo en la persona de Jesús. [35]
- Pablo y sus sucesores transfirieron parcialmente las cuestiones de la vida eterna desde el individuo a la iglesia. [36]
- La creencia general consideraba que Jesús era el Hijo Eterno. [37]
- El concepto cristiano de la Trinidad, que empezó a conseguir reconocimiento hacia finales del siglo primero después de Cristo, incluía al Padre Universal, el Hijo Creador de Nebadon y la Divina Ministra de Salvington —el Espíritu Madre del universo local y la consorte creativa del Hijo Creador. Aunque el concepto cristiano de la Trinidad estaba equivocado de hecho, era prácticamente verdadero en lo que se refiere a las relaciones espirituales. [38]
- Le faltó el valor moral de seguir el noble ejemplo de Jesús en su actitud posterior hacia las mujeres. [39]
- La idea de tener todas las posesiones en común, que condujo al desastre. [40]
- La segunda venida de Jesús se consideró como algo cercano, y al no ocurrir, se empezó a enseñar que el reino aparecería en realidad cuando culminara la era cristiana. [41]
- La iglesia institucionalizada de Pablo se convirtió prácticamente en el sustituto del reino de los cielos que Jesús había proclamado. [42]
- Los educadores fueron muy inflexibles e intransigentes en el lago Urmia. [43]
Las personas e ideas que más influyeron en los inicios del cristianismo fueron:
- Conquistaron al Imperio Romano. A finales del siglo segundo prácticamente todas las grandes mentes del mundo grecorromano se habían vuelto cristianas. [63]
- Una fe permanente en la resurrección de Jesús fue la característica esencial de la fe de todas las ramas de la enseñanza primitiva del evangelio. [64]
- Los educadores cristianos, fueron los primeros que proclamaron que los pobres podían salvarse en las mismas condiciones que los ricos. [65]
- El cristianismo primitivo estaba totalmente libre de los enredos civiles, los compromisos sociales y las alianzas económicas. [66]
- Impuso obligaciones sexuales más estrictas a los hombres. [67]
- El cristianismo no era en ningún sentido un movimiento económico que tuviera como meta paliar la miseria de las clases oprimidas. [68]
- El culto cristiano primitivo era el más eficaz, atractivo y duradero de todos los rituales que se hayan concebido o inventado jamás. [69]
- Ha construido una de las sociedades humanas más progresivas que jamás han existido en Urantia. [70]
- Lo que dio mayor poder al cristianismo fue la manera en que sus creyentes vivieron una vida de servicio, e incluso la forma en que murieron por su fe durante los primeros tiempos de persecuciones radicales. [71]
- Las enseñanzas cristianas eran considerablemente superiores a las de las religiones existentes. [72]
- El factor decisivo del cristianismo fue la admisión de las mujeres como miembros de pleno derecho en la comunidad de la fe cristiana. [73]